Priceless Tears

Или все-таки не негодяя?

      Сенши тихо шла по ночным улицам. Она еще никогда не гуляла после десяти вечера, но сейчас даже не обратила внимание. Девушка не смотрела по сторонам, один раз даже столкнулась с идущим навстречу человеком, который прокричал ей вслед что-то вроде «стоит смотреть, куда идешь», но не обратила внимания. В голове все перемешалось, она в деталях пыталась вспомнить свои мысли и эмоции в этот день.       «Что же такого случилось, что я не боялась смерти и убийств, а сейчас растеряла хладнокровие, что в подземелье проклинала этого мальчишку и хотела его сдать, а сейчас отпустила?.. и почему все эти действия в подвале были мною совершены с огромнейшей уверенностью, а сейчас даже ноги подкашиваются от воспоминаний? Я была несказанно рада вступлению, хотя именно сюда не рвалась, зная, что моя способность не такая уж и полезная, пусть ею и можно научиться хорошо управлять, восприняла все эти улики как квест от деда, в подземелье думала о том, что если это преступник, я даже буду готова его убить, я представляла, как это сделаю, а когда встретила его сейчас, даже не подумала об этом… там спокойно смотрела на трупы, а сейчас подташнивает! Да нет же, я просто съела слишком много! и капучино после рыбы был лишним! Все беды от того, что я не следила, что заказывала!»       Сенши врезалась в фонарь и, увидев скамейку, присела. Начал накрапывать мелкий дождик.       — Или я просто перечитала книг с психологическим уклоном? — неожиданно вырвалось предположение. — Ведь действительно, в последнее время я и такого много читала, наверно, просто выдумываю. Ничего такого и не было — просто на нервах мне казалось, что я смогу все, да и реально смогла бы, а сейчас время спокойнее… стоит все-таки пойти домой и поспать. Сколько времени? Пятнадцать минут первого… мой дом недалеко, главное, дойти без приключений.       Слова, произносимые Сенши, казались несвязными обрывками, она встала и пошла в ту сторону, где был ее дом. Мимо проходили различные люди, недотерпевшие до конца какой-либо пирушки («точно, пятница же… вот и народу на улицах»), периодически бросая взгляд на девушку в странной куртке и с мечом, но ничего не спрашивая, где-то неподалеку компания из трех-четырех шумных студентов вела разговор о новом фильме, а на балконе одного из домов мяукала во весь голос кошка.       Сенши доплелась до дома, открыла дверь, зашла внутрь, закрыла обратно и завалилась спать, не переодеваясь.       Очнулась она около восьми часов утра. Несмотря на вчерашнее разбитое состояние, чувствовала она себя прекрасно, и занялась обычным для себя делом — подыскивала детективчик. Свободный день, значит, начнем с чтения!       Так, что почитать… Сенши перерыла весь сайт. Все более-менее интересные задумки детективов принадлежали уже прочитанным книгам, а остальное девушка разгадывала, чуть ли не прочитав первую страницу.       «Убийца — уборщица. Убила, потому что псих», — вздохнув, перевернула Сенши в самый конец. — «Я права».       Так, без паники. У нее был знакомый, которому можно было позвонить и потребовать написать что-то в подарок, или, на худой конец, прислать что-то из написанного! Правда, этот знакомый часто писал от руки, и книгу приходилось ждать несколько дней, зато он никогда не бывал занят — друзей у парня было мало, поэтому он пугался звонка собственного телефона.       «Так… так, так, не то… вот! Эдгар По!»       Он был кем-то вроде «студента по обмену» на третьем году учебы, и даже не на их курсе. Познакомились они в столовой, где тот почему-то даже боялся подойти и встать в очередь. Сенши решила ему помочь и слегка подтолкнула, отчего парень испугался, начал извиняться, подбирать упавшие вещи и пытаться скрыться в неизвестном направлении. Из его рюкзака выпала книга, которую девушка подняла и бесцеремонно начала читать. Почерк был неразборчивый, зато сюжет интересный. Сенши, прочитав пару страниц, подняла взгляд на парня и сказала:       — Не красней! Это шедеврально! Я НАКОНЕЦ-ТО НАШЛА ХОРОШИЙ ДЕТЕКТИВ!!!       Надо сказать, новый знакомый испугался. Сенши тут же спохватилась и объяснила, что она редко видит реально хорошие работы, поэтому рада читать пусть и довольно классическую, но необычную историю про убийство не по типичным причинам «он обидел брата тещи жены друга деда брата прадеда моего кота», а более реалистичное, что ли? Где герои понятны и совершают человеческие поступки, а по первой странице не угадаешь, что будет на последней…       Парня звали Эдгар Аллан По, он был тем самым студентом по обмену, который приехал, тихо сел туда, куда надо и даже не представился, поэтому его все искали, даже не приметив нового человека в классе. Когда он узнал, что всех переполошил, краснея, извинился несколько раз, сказал свое имя и сел обратно. Сенши сказала «не обижайся, но я посмеюсь», посмеялась, а потом пригласила на чаек. Заявился он с енотом по имени Карл, который был моментально затискан, засюсюкан и заобнимашен девушкой. Парню тоже досталось — пока он, найдя письменные принадлежности, записывал краткое содержание пришедшей идеи, Сенши сделала ему хвостик из челки и пару раз прочитала написанное, выдвинув вердикт: «А ты и в мистический детектив можешь!»       После этого, не особо распространяясь, зачем, он отдал ей пару детективов для проверки. Девушка около трех месяцев усиленно читала, наплевав на учебу, настолько это было интересно. Она даже воспользовалась моментом и принесла По наброски сцен из одной книги, которые он принял, в очередной раз завалив девушку благодарностями.       Однажды, когда Сенши по привычке шла в универ, напевая песенку про легенду о четырех (или пяти) никак не связанных таинственных убийствах, переплетенных с сюрреалистической сказочкой, у ворот ей повстречался Эдгар.       — Сенши… здравствуй.       — И тебе не хворать.       — А… кстати про хворать… моя мама тяжело больна, все думают, что она умрет… мне стоит ехать, я должен помочь семье и…       — Ах, что ты?! Зачем же сразу так? Сказал бы, и без всякого «стоит»! Семья — дело важное! Мы встретимся, и я буду писать!       — Спасибо… мы же друзья?       — Безусловно! Передавай «до свидания» Карлу!       — Да, и он тебе наверняка передаст…       Через неделю Сенши узнала, что он не успел — приехал к похоронам. С тех пор они редко общались, так как ни у кого не было ни времени, ни сил…       Америка, один из небольших немноголюдных кварталов города ХХХ. На тихой улице раздается громкое воронье карканье.       Парень с длинной, закрывающей глаза челкой вздрагивает и достает телефон:       — А-алло? Сенши, это ты?       — Привет, прости, что не звонила, я, в общем, на работу устроилась, в отряд «Ищеек», напишешь мне пригодный к чтению детективчик? Или пришлешь хотя бы?       — А? да, с-сейчас, до дома добегу!       — Хорошо, спасибо!       Сенши сбросила, пока не начались тонны радости за новую «Ищейку», и подумала:       «Умеет же он быстро перепечатывать тексты, когда хочет!»       Пока друг усердно трудился в первом попавшемся месте, где можно бесплатно воспользоваться техникой, Сенши заварила чай и перекусила. Через полчаса усердной работы По наконец-таки дал о себе знать.       Сенши открыла файл с историей, и вдруг… оказалась на улице немноголюдного городка с преобладанием двух-трехэтажных домов.       — Привет! — Ее встретил автор присланного текста, одетый в довольно простенький костюм 19 века. — Я решил тебя предупредить, как друга, что это моя способность — ты сейчас детектив, расследующий дело! Полное погружение, как ты говорила!       — То есть это типа я… и я в книге… и я главный герой…       — Да, именно так! — По просто светился от счастья.       — Звучит классно!       По неожиданно исчез, а девушка побрела исследовать местность. Вокруг мяукали кошки, каркнул ворон, люди сновали туда-сюда, не замечая в 19 веке девушку в мужском костюме… так и есть, эта реальность написана ее другом — очень похоже на тот самый стиль.       — Разойдитесь, разойдитесь! — крикнул вдруг кто-то. Сенши обратила внимание на переулок. В нем столпились люди.       — Убийство! Это убийство! Что же делать? Надо кого-то позвать!       Некоторые из них оглянулись по сторонам, и вдруг немолодой мужчина в дорогом, но поношенном костюме воскликнул:       — Это же детектив Теодор Солв!       «Я что ли?»       Вокруг Сенши (или уже Теодора) столпились жители. Как выяснилось, там, в переулке, нашли труп всеобщего любимца-музыканта. Он был, по показаниям врача, убит за два часа до этого, т.е. в шесть утра, но почти никаких улик убийца не оставил — лишь одной деталью были пропавшие нотные листы в сумке.       «Странно. Сколько я знаю По, он не написал бы так просто. Дело тут в другом».       Сенши важно и степенно подошла к трупу. Убит неким острым, но не сильно заточенным, предметом, одним ударом по голове — череп нетипично расколот в месте удара. Предмет был довольно тяжелым, а преступник не бил исподтишка — они разговаривали, ведь на лице получившего удар по лбу, т.е. стоявшего к преступнику передом, музыканта, не было остатков ужаса или подобного. Он даже не убегал.       Значит, они знакомы. Так как костюм музыканта был довольно свободным, значит, кто-то неофициальный — друг, например. Так кто с ним дружил?       Оказалось, музыкант, Генри Саундсон, был личностью довольно общительным, в городе не было того, кто ни разу с ним не говорил. Самые первые подозрения должны упасть на брата.       — Здравствуйте, Джеки Саундсон. — Сенши оглянула пришедшего. Он был бледен, произошедшее явно произвело на него впечатление, руки дрожали (ну естественно, он же на допрос пришел, а не на прогулочку!), колени подкашивались. Одет он был в пальто и брюки с рубашкой, одна из пуговиц была пришита. — Вы пришли сразу же, как я Вам передала о случившемся через мальчишку-местного. Что Вы скажете о брате?       — Он был такой общительный, яркий… действительно, раздражал. — Бормотал он неуверенно. Сенши насторожилась. — В самом деле, куда уж обычному плотнику водиться с музыкантами, мы и братья-то не родные! Я долго терпел его зазнайства, а сегодня… это я его убил!       — Ага, Вы хоть сами-то верите в то, о чем говорите? Звучит так, будто Вы ничего не учили перед выступлением, а сейчас выкручиваетесь. Вы плотник, а не актер. Врать не умеете. Даже слепой увидит. — Припомнился Дзено. — Так, слушай, ты мне сейчас не ври, я и так вижу, что тебя трясет, ты не хочешь выдать кого-то важного. Для себя или для брата?       Джеки побледнел.       — Что Вы говорите?       — Я не маньяк в поиске жертв, я детектив. Не хотите говорить — идите, все равно не поможет.       Плотник послушно встал, откланялся и ушел.       Сенши решила поискать еще.       Следующим был лучший друг — мастер изготовления музыкальных инструментов Ричард Харрисон. Его допрос тоже не увенчался успехом, так как он не выходил из дома последние несколько дней и понятия не имел, что произошло. Сенши на всякий случай произвела обыск, но не нашла ничего даже отдаленно напоминающее улики.       Вскоре девушка поняла, что третий подозреваемый — девушка музыканта Катерин Эванс — так и не была замечена в это утро. Стало быть, она дома.       Сенши подошла к трехэтажке, где девушка снимала комнату. По дороге она узнала, что делом девушка занималась крайне сомнительным, поэтому адрес ее знали большинство богатых мужчин города.       Квартира заперта не была. Отворив дверь, Сенши прямо на пороге увидела труп.       Девушка лет восемнадцати, с белыми волосами и темными глазами, еще в ночной рубашке, кого-то встречала. Вдруг, молниеносным движением, некто ударил ее по шее не слишком наточенным ножом. Встречать она могла кого угодно, но это тоже был знакомый — она явно не ожидала такого выпада, но пыталась бежать, в итоге запутавшись ногами в платье. Сенши, вздохнув, осмотрела лужи крови по всему коридору и приметила в руке девушки что-то блестящее.       «Ножницы? Она обрезала волосы?»       Прическа казалась слегка ассиметричной, и эта версия могла оказаться правдой. Ножницы были испачканы в крови, и на них прилипли куски материи.       «Она пырнула кого-то ножницами предположительно в то место, где была одежда… судя по обрезкам, это пиджак или жилетка. Почему преступник не убрал это? Либо он сам хотел, чтобы его увидели, либо он в спешке пропустил эту деталь. Но девка молодец. Хотя бы не просто так жизнь отдала. Преступник не из приезжих — эта дама была из людей «я с Вами знаком, но мы не друзья, к черту доверие», а в городе я не видела людей с распоротым животом или рукой. Хотя… была ли у музыканта подобная рана?»       Сенши вернулась в переулок, откуда ничего не убирали. Да, ее предположения подтвердились — Саундсон наспех переоделся, а на руке его были бинты. В доме, в очаге камина, были найдены обугленные куски пиджака.       «Итак, при всем желании, музыкант — не убийца. Он не мог сделать тупым ножом такой удар — силенок не хватило бы. Значит, тут опять что-то не так. С кем еще она могла говорить?»       Тут только Сенши вспомнила про вранье плотника. Он кого-то покрывал. А кого?       «Итак, у плотника семья: жена, два сына и дочь. Дочь отпадает — ей два года. Один из его сыновей в этот день рано утром уехал на рынок в соседний город, и чисто по времени не мог совершить ни то, ни другое убийство. Сам плотник не совершал, иначе не стал себя сдавать в 9 из 10 случаев, а если бы и совершил, то не так искусно — человек этот пусть и неглуп, но не настолько умен, чтобы скрыть все улики. Жена? Возможно, но у нее не было мотива: с Катерин была незнакома вообще, с Генри — лишь мельком. Сын, оставшийся дома? Сын мог бы, но улик в пользу версии нет. Одно ясно: музыкант был в доме Катерин, когда совершалось преступление. Положим, он убийца. Но он искренне ее любил, и если бы убил, то явно сожалел бы. Или он ее вмиг разлюбил, но такого быть не может. Ладно, допустим, он не знал о ее профессии. Мог ее нечаянно ударить в споре, личностью был горячной. Возможно, так и есть. Но кто убил музыканта?»       Сенши брела по улице, как вдруг в ее голове зародилась идея: если сказать кому-то, что, допустим, орудие убийства якобы найдено, преступник раскрыт, но его наказание будет зависеть от того, придет он или нет? Глупо, да, но вдруг повезет? Или выдать кого-то за все видевшую сестру Эванс, которая подговорила музыканта убить, а потом увидела труп Генри, написала жалобу в полицию и на следующее утро преступника найдут?       «Пожалуй, вариант с сестрой мне нравится. О биографии Катерин известно ничтожно мало!»       Сенши подговорила одного журналиста-газетчика написать «утку» о заехавшей на чаек сестре убитой, которая видела все и готова назвать полиции имя преступника. Оставалось только ждать.       Через несколько часов дверь отворилась. Вошел тот же самый плотник.       — Простите, что соврал… я старался не выдать своего брата. Недавно они крупно поссорились на основании источника заработка Катерин, и тот сказал ей «либо завязывай, либо уходи». Сказал он это, конечно, в сердцах, но она была чувствительной и восприняла все начистоту. Она решила скрыться на несколько месяцев, чтобы приехать под новым именем и рассказать все только брату, но тут вчера вечером объявился он сам и привел меня. Она испугалась, но он-то хотел помочь ей с «завязыванием»! Я в их разборки не лез, но девушка оказалась не такой простой. В доме у нее было несколько краденых вещей, она промышляла и их незаконной продажей, в том числе и подарок нашего покойного отца — старая самодельная скрипка, на которой он в свое время играл для души и которая вдохновила Генри на творчество. Он разозлился, начал ей всерьез угрожать, в такой шок его это привело. Я стал его успокаивать и почти даже успокоил, как вдруг он ее ударил, а она схватила ножницы и кольнула ему руку. Целилась в живот или шею, так как была смертельно напугана. Брат увернулся. Я побежал за помощью, она стала меня догонять, может, чтобы объясниться. Генри не так все понял и попытался ее удержать, она начала вырываться. Не знаю, почему никто не кричал, но все это произошло быстро и тихо. Мой младший сын, Джон, заметив, что меня дома нет, прибежал на помощь со старым рубанком, на котором я его обучал строгать, и заметив эту ситуацию, пытался помочь удерживаемой девушке. Однако брат инстинктивно уклонился, и удар пришелся по шее девушки. Джон испугался, я подошел к месту происшествия, мы объяснили ситуацию некоторым соседям, услышавшим все, и они пообещали хранить молчание. Для Генри это было большим потрясением, он не выдержал и попытался было наложить на себя руки, но все решилось иначе. Он решил замаскировать это под убийство, желая помочь моему сыну скрыть все. Украл у нас тот рубанок, что-то понаделал на крыше, чтобы его на себя уронить, даже не знаю, на что надеялся. Потом я к нему пришел, увидел это. Он мне сказал, мол, я тебе даже не родной брат, а так ты сына спасешь. Я слегка… помог ему. Сейчас Джон в другом городе, куда уехал якобы на базар. А я не могу, я хотел бы попросить у Вас помощи. Не сдавайте сына! Меня посадите!       — Ситуация очень плохая!..       — Ну как? — спросил По, появившись на той же улице вместе с Сенши. — Это черновик, и он даже не закончен…       — Уже хорошо, что мне это показалось интересным! Спасибо!       Они попрощались, и Сенши снова оказалась в своей комнате. Было уже около четырех часов дня. Она еще раз перечитала рассказ уже как сторонняя личность, восхитилась чем-то более-менее интересным.       Она поужинала и снова улеглась.       На следующий день девушка встала, резво причесалась, оделась и собрала небольшое количество вещей — телефон и кошелек — чтобы пойти на ту самую операцию по усилению и пирушку по поводу прихода новичка. Автобус уже поджидал девушку, та вскочила, быстро оплатила проезд и встала, держась за перильца. Стук колес, тихие беседы людей, шум города за окном…       Сенши приехала и дошла до нужного здания. Тэруко поприветствовала ее, и девушки пешком пошли к нужному месту. По дороге они разговорились о том, как же трудна работа, как же все устали, но как же все любят эту работу, Сенши даже сказала пару слов о своей бывшей учебе…       — Пришли! — Тэруко впустила девушку в элитную хирургическую клинику с врачами-эсперами. Они поднялись на четвертый этаж, мельком услышав шум зубных инструментов на втором и еще какие-то работы на третьем.       Сенши села на стул, и вдруг почувствовала сильное желание закрыть глаза. Настолько сильное…       Последнее, что видела девушка, был врач.       — Сенши!.. Сенши!..       Это крик Тэруко. Сколько времени? За окном солнце, судя по тому, как изменился его свет по отношению окна — около трех.       — Очнись, все закончилось, и нам надо спешить!       — Что? Что случилось?       — Пока нас не было… совершили покушение на Главу Отдела по Делам Одаренных!