***
—...А где же мистер Разболтайло?— спросил один из членов совета директоров. Мы не будем его ждать весь день. На такие встречи не опаздывают. Скрудж усмехнулся. —Я думаю, что Винт просто немного задерживается по уважительной причине. Лифт сломался, или, может быть, выполняет заказы для клиентов. Я уверен, что он не нарочно опаздывает. Затем селезень нервно хихикнул и забарабанил пальцами по столу. —Я уверен, что Винт скоро придёт. Грифы переглянулись. —Что ж, тогда, поскольку мистер Разболтайло так и не появился, я предлагаю перейти к следующей теме: сокращение ненужных расходов. —Повторяю тебе снова и снова, Брэдфорд, что я не делаю лишних расходов! Глава совета так свирепо сверкнул глазами, отчего Скрудж вынужден был с раздражением сесть обратно. —Давайте начнём с ненужных сотрудников. Миссис Крякфастер—начал Брэдфорд. —Это один из самых лучших работников, которых я когда-либо нанимал! Именно она обеспечивает сохранность моих архивов—сказал в её защиту мистер Макдак. Грифы кивнули друг другу, перебирая свои документы. —Ладно, а как насчёт мистера Разболтайло? Глаза Скруджа расширились от гнева и ярости. —Нет,—сказал старик, свирепо глядя на стервятников. —Мистер Макдак, мы должны кого-то сократить и Разболтайло как раз для этого подходит. —Нет!—закричал Скрудж,—это неправда! Нет! Винт очень важен для «Макдак Интерпрайзес». Он главный научный сотрудник! —Он новый главный научный сотрудник. Мистер Разболтайло не только самый молодой в штате и он просто не ведает, что творит. Этот молодой человек для такой работы не подходит. —Не подходит… Скрудж всеми силами старался сдерживаться.— Винт один из лучших изобретателей, которых я когда-либо встречал! Конечно, его проекты могут не всегда работать, но он прикладывает все усилия! Винт необходим для этой компании! —Этот молодой человек опустошает финансы. Я предлагаю найти лучшего сотрудника на его место. Того, кто имеет опыт. —Мы не будем его заменять! Это окончательное решение! Как вдруг дверь распахнулась, Винт висел на роботе, который вот-вот мог бы войти в кабинет. Его руки обхватывали голову, а сам робот был неуправляем. От него отходили провода, верхняя половина туловища грозила отвалиться, а ноги не слушались. —Уничтожить, уничтожить, убить —монотонно скандировал робот, пока мастер по безделушкам пытался вскрыть ему голову. —Винт! Пресвятой килт, что здесь происходит?— потребовал объяснить Скрудж, когда грифы быстро побежали в другой конец комнаты, подальше от робота. —Не волнуйтесь, сэр! Это просто неуправляемый робот, ничего страшного, — сказал молодой учёный и наконец, оторвал ему голову. —Так, посмотрим сюда... ага! Готово! Он полез внутрь робота за проводами, и когда Винт вытащил горсть проводов, машина вскоре отключилась. Спрыгнув вниз, он улыбнулся. —Здравствуйте, мистер Макдак и члены совета директоров. Я пришёл на собрание! —Так...— протянул Брэдфорд, когда он и другие стервятники собрали все свои бумаги и вернулись на свои места. — Вернёмся к тому, что мы обсуждали. Скрудж сдаваться не собирался. —Нет. Я же сказал, что это окончательное решение. —Мистер Макдак, мы уже увидели причину того, почему это необходимо сделать. Улыбка Винта погасла. —Подождите, что здесь происходит? Брэдфорд встретился взглядом с молодым изобретателем взглядом. —Мистер Разболтайло, боюсь... —Брэдфорд, нет. —… что мы собираемся... —Не смейте... —…уволить вас. —О…—это всё, что Винт смог произнести. Скрудж поморщился. —Мы ожидаем, что к концу дня, вы соберёте свои вещи и покинете лабораторию —вынес вердикт Брэдфорд. —К-конечно. Сказать, что Винт был в шоке, это ничего не сказать.— Хорошего дня, мистер Макдак. Мастер по безделушкам поспешил выйти из комнаты, таща за собой робота. Когда он тащил эту груду железа, на глаза навернулись слёзы. Когда Винт вошел в пустую лабораторию, в нем вспыхнул гнев. —Черт побери! Схватив голову этой железяки, он швырнул её через всю лабораторию, сбивая другие предметы на столах, и стал вытирать слезы. Это был его последний шанс произвести на них впечатление, и он его упустил. Винт знал, что это произойдёт, его неоднократно предупреждали грифы. Как всегда он снова всё испортил, опять. Сползая по стене, Винт сдерживал рыдания. Слёзы медленно лились, затуманивая очки. Заставив себя успокоиться, он поднялся на ноги. Ему нужно было собрать вещи.***
Скрудж даже не вслушивался в то, что говорили эти стервятники во время собрания. Он был слишком озабочен судьбой Винта. Ему хотелось подойти к нему и сказать, что его не уволят, и он обязательно сделает всё возможное, чтобы это предотвратить. Винт был способным юношей, он заслуживал того, чтобы проявить себя. Конечно, некоторые из его изобретений работали не очень хорошо, но когда они срабатывали, это было потрясающе. Винт был просто гениален, и Скрудж был счастлив иметь его в качестве своего сотрудника. Именно он назначил его главным учёным и изобретателем! Он знал, какой у Винта потенциал. Просто неогранённый самородок. Гнев нарастал, и Скрудж понял, что должен что-то предпринять. Он внезапно встал, тем самым привлёк внимание совет директоров. —Вы что-то хотите сказать, мистер Макдак?— спросил Брэдфорд. Самый богатый селезень в мире бросил взгляд на грифов. —Собрание окончено. И мы не будем увольнять Винта. Найдите кого-нибудь другого, мне всё равно, но не его. Вам всё ясно? С этими словами Скрудж ушёл из кабинета, оставив совет директоров в недоумении. Он сразу же направился в лабораторию. Он заметил Винта за рабочим столом, собирающим свои изобретения и мини-копии своих роботов, будущие намётки для своих новых проектов. —Винт! Юноша оглянулся. Он быстро сморгнул остатки слёз и поправил очки. —Да, мистер Макдак? Изобретатель не желал смотреть в глаза своему бывшему работодателю. —Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, что ты не уволен, мой мальчик, - сказал Скрудж. — Брэдфорд переступил черту, сказав, что нам нужно нанять "профессионала", но я думаю, что ты как раз подходишь для этой работы. ...Спасибо, мистер Макдак. — О, я ещё не всё сказал, мой мальчик. — Я видел, что ты в последнее время сильно переживаешь. Ты же хочешь получить свою… докторскую степень. И ты, как главный научный сотрудник «Макдак Интерпрайзес», справляешься со своей работой, но я хочу, чтобы ты не так сильно много взваливал на себя обязанностей. Учёба должна быть на первом месте, лучше брось туда все свои силы. Скрудж слегка улыбнулся. —Открою тебе секрет, что мой племянник сейчас учится в колледже. Я знаю, что учёба может вгонять в стресс, поэтому я хочу помочь. Да, работу никто не отменял, но я хочу, чтобы ты сосредоточился на занятиях. Расходы за обучение беру на себя. Винт обернулся от неожиданности. — Что? Мистер Макдак, неужели вы хотите мне помочь? —А почему бы и нет? Я заплатил за своего племянника, и я не против заплатить и за тебя. Мастер по безделушкам аж опешил. —Я... это же нечестно по отношению к вам. Я... я ведь простой сотрудник. —Сотрудник, попавший в затруднительное положение, обладающий огромным потенциалом, который пытаются загубить — прокомментировал Скрудж. Он положил руку на руку Винту и улыбнулся ему. —Не волнуйся, мой мальчик, прорвёмся. Винт изо всех сил старался сдержать слёзы, так как они грозили пролиться. Он почувствовал, как несколько капель скатились по его щеке, и отвёл взгляд (не хотел, чтобы его работодатель видел, как он плачет), и быстро вытер их. —Благодарю вас. Когда он в последний раз так плакал? Довольно давно, с тех пор, как умер дедушка, и когда его родной брат оставил совсем одного, без еды, денег, бросив его на произвол судьбы. —Для тебя всё, что угодно. Скрудж немного помолчал, затем достал из кармана свёрнутый пергамент. —Хотел отдать тебе это раньше. Это чертежи, которые сделала моя племянница. Она хочет полететь туда, куда не ступала нога ни одной утки. Винт взял его и развернул. —Копьё Селены..., - пробормотал про себя юноша, перебирая планы. — Это... для постройки космического корабля. —Она хочет подарить звёзды для своих мальчиков. Это будет для неё небольшим подарком, так что она не должна о нём узнать. Винт по-доброму усмехнулся. —Не волнуйтесь, я не скажу Делле, - сказал он, ещё немного изучая чертежи. Я не представляю, сколько времени это займет... особенно с моей докторской степенью... —Не торопись, мой мальчик. Главное, чтобы всё было сделано правильно. —Я... это может занять около года, вы... доверяете мне этот проект? —Конечно. Если кто и сможет построить космический корабль, который позволит Делле путешествовать и проложить дорогу к звёздам, так только ты. Винт ещё раз посмотрел на планы чертежа. —Я сейчас же приступлю к работе, мистер Макдак. Скрудж кивнул и вышел из лаборатории. Молодому изобретателю нужно было построить космический корабль.