Тёмная Тварь

- Нет, - ворчит Порш, и младший брат делает огромные жалобные глаза. - Нет, я сказал! Это моё последнее слово. Порче жалобно всхлипывает, и Тёмная Тварь прижимается к его колену в ласковом жесте, который со стороны кажется успокаивающим. Но Порш неумолим. - Мне всё равно, через сколько Холмов ты её протащил. Никаких Тварей в моём доме! Оленёнок рыдает, и сердце Порша вздрагивает от жалости. Тварь не рычит и не воет, она вообще довольно молчалива для Тёмной, но узкий хвост обнимает Порче за щиколотки так ласково, так нежно, что старший Киттисават начинает колебаться. - Послушай, Че... Ну, мы ведь живём в человеческом квартале. Живи мы рядом с Холмами или в Призрачном городе, то сколько угодно тащи в дом тварюг. Но здесь! А если он сожрет наших гостей? Или почтальона? - Он не ест людей... - всхлипывает Порче. - Ну, то есть... Не до смерти. - Ещё лучше, - всплескивает руками Порш. - Энергетический вампир вот тут нам очень поможет! Ты думаешь, жандармы оставят это безнаказанным? Нас выселят из человеческого района, твоя школа накроется медным тазом, про университет я просто промолчу! - Ты опять не понял... - вздыхает Порче и гладит Тварь по мягкой шерсти. Огромные глаза довольно щурятся, Тварь подставляет свои уши - все несколько пар - под мягкие почесывания. - Он ест кошмары. И негативные эманации. Мне ни разу не снились плохие сны с тех пор, как я его встретил. Порша настораживают последние слова младшего. - То есть, вы уже давно знакомы? Порче понимает, что сказанул лишнего, но ничего уже не исправить. - Ммм, да. Мы познакомились под Холмами давно. - Оленёнок, ты не думал, что это может быть ловушка?... - Порш берёт руки младшего в свои и гладит. Тварь смотрит на него настороженно, но не делает попыток напасть. - Нет, Порш... - Че грустно улыбается. - Нет. Порш поднимает бровь, а Тварь фыркает, ласково вылизывая темным хрустальным языком узкую кисть. Порче вздыхает и начинает свой рассказ. ...Он так давно не уходил в Холмы, что сам не понял, как ушёл далеко от входа. Маленькому Оленёнку без брата-Феникса не стоило заходить в подобные места даже среди дня, но Порче не спрашивал. Иногда на него находило чертово упрямство, и Порш ворчал, что он весь пошёл в мать: Нампхын была из людей, и если бы не её характер, у неё никогда не родилось бы двое сыновей, а сама она осталась бы в Холмах навечно. Но она не только родила полукровок, дала им воспитание и понятие о жизни, она ещё добилась того, чтобы их отец признал их и открыл дорогу в Холмы, пока они сами не вскрыли все ворота. Так что Порче не боялся заблудиться - он с самого раннего детства ходил этими путями. Да, он старался не попадаться Высоким Сидам на глаза, но остальные мелкие Твари, тёмные или светлые, его совершенно не пугали. Вот как раз одна, Тёмная, сидела на траве, обернув хвост несколько раз вокруг себя, и рассматривала Порче в упор. Глаза у Твари были огненно-черными, мягкая тёмно-каштановая шерсть струилась до земли на зависть столичным модницам, несколько пар ушей подергивались, ловя все шорохи и другие звуки, издаваемые крадущимся мальчиком. Тварь открыла пасть и зевнула. На миг показался хрустальный чёрный язык и быстро пропал. Зубов уТвари было много - и все ослепительно белые. - Привет, - выдохнул Оленёнок и медленно подошёл. Тварь сидела статуэткой, словно кошка, и медленно моргала на мальчика. - Ты красивая. Не будешь меня жрать? Я не вкусный, на самом деле. И это была сущая правда. Кровь Порче и Порша была ядовита для большей части низших тварей. Какая-никакая, но защита. Тварь принюхалась и восхитительно-мелодично мурлыкнула. Порче улыбнулся. Они встречались почти каждый день, когда Че мог позволить себе сбежать в Холмы. Тварь всегда находила его, и каждый раз, если Порче был в плохом настроении, она обходила его кругом, садилась, обвивая колени мальчика своим длинным хвостом, и негативные эмоции медленно, но верно растворялись в мелодичном голосе Твари. Но один раз она не пришла. Порче оббежал все старые места встреч, но нашёл только уходящие вдаль следы. Недолго думая и размышляя над произошедшим, он поспешил вперёд. Холмы, как всегда во время спешки, играли с ним в прятки и лабиринты, время то сжималось, то растягивалось, словно резиновое, заставляло бежать, чтобы хотя бы остаться на месте, словно Алису Льюиса Кэрролла. Наконец, Порче настиг обоих, и Тварь, и её похитителя. Высокий Сид, обладатель густых рыжих волос и огненно сияющих глаз, обернулся на Че и мягко рассмеялся, укутывая мальчика своим смехом, словно одеялом из гагачьего пуха. - Маленький Оленёнок, тебе не стоило приходить сюда. - Я не за тобой, Высокий. Я за своим другом. Голос Порче почти не дрожал, и Сид благосклонно кивнул. - И для чего тебе моё создание? У Тварей, к которым я приложил руку, не существует привязанностей и ваших человеческих чувств... Тварь звонко мурлыкнула, опровергая, и Высокий устремил на неё взгляд своих сверкающих глаз. - Тебе не давали права голоса. Я слушаю Оленёнка. Он обернулся к вздрогнувшему Порче и возвестил: - Ты пришёл за ним? - Да. - Ты хочешь забрать его? - Да, Высокий. - Что ж. Имей смелость исполнить своё желание. Высокий растворился в зарослях, но голос его долго звучал в ушах Порче. "Иди, маленький Оленёнок, иди. И не выпускай его из рук, раз так он тебе нужен". Тварь шла рядом, взмуркивая, словно возмущаясь. - Ну что ты, - успокаивал её Порче, придерживая за хвост. - Конечно, я бы пришёл за тобой. Независимо от того, что решил с тобой сделать твой... Создатель? Извини, у вас семейное сходство не очень... Болтовня Порче сошла на нет, когда он понял, что его Тварь стоит на месте, а он почти тащит её за хвост вперёд. - Что такое?... - удивился Оленёнок. Лапы Тёмной Твари продолжали идти, но не сдвигали своего хозяина ни на дюйм вперёд. - Лаааадно... Иди-ка на ручки. На этот раз взмуркивание было действительно обалдевшим. Но Порче был не просто упорным - он был сильным полукровкой. Глаза Твари расширились, когда Че упрямо поднял ее на руки и пошёл вперёд, угрюмо ворча: - Вот пусть твой Высокий выкусит. Надо - я своё вынесу. Идти пришлось долго. Тварь сидела тихо, только крепко обвивала Порче хвостом. Но если бы на этом всё кончилось, Че очень сильно удивился бы. Внезапно Тёмная Тварь в его руках превратилась в горящую ветку. Порче вскрикнул - огонь был обжигающий - и только быстрее побежал вперёд, сжимая горящее дерево в руках всё сильнее. Ему стало жизненно необходимо вывести свою Тёмную Тварь из этого места, подальше от её Высокого, который так легко мог распоряжаться жизнью своего создания. Свободолюбивое сердце Оленёнка противилось этой идее изо всех сил. Горящая ветка в один момент превратилась в раскаленный металл, и Порче зарыдал, роняя солёные слезы прямо на алый слиток в твоих руках. Он чувствовал обжигающий жар, слышал запах горящей плоти, но всё его существо стремилось вперёд, вперёд, сквозь время и пространство. .... И всё закончилось в один момент. Порче обнаружил себя - и свою Тёмную тварь - стоящими перед дверьми их с Поршем дома. Руки не болели - никакой обожжённой плоти или крови. Тварь вопросительно мурлыкнула. Порче вздохнул и открыл дверь, встречая взгляд недовольного брата... - Теперь ты понимаешь, что я никак не могу его выгнать. Я вывел его из-под Холмов. Я вынес его на своих руках. Он... Очень важен для меня. Порш только вздохнул. - Надеюсь, он не разнесёт наш дом. Как, кстати, его зовут?.. Порче пожал плечами, и Порш отмахнулся - идите мол. Они и ушли - ровно до комнаты Порче. Там мальчик устало рухнул на постель, размышляя о том, как теперь будет жить свою лучшую жизнь, когда за его спиной послышался шорох. Порче обернулся - от своей Твари он никогда не слышал подобных звуков.... ... Но Твари он не видит. На её месте сидит молодой юноша - немногим старше самого Порче. Темно-каштановые волосы струятся до пояса, тёмные глаза насмешливо, но нежно смотрят на Оленёнка. - Кто ты? - шепчет Порче, садясь на постели. - Ты можешь называть меня Ким, - хрипло отвечает Тварь и откидывает назад тяжелые пряди волос, мягко улыбаясь. Зубы у него всё ещё ослепительно белые.