Пантера в камне

- Гвенвивар, приди, мой друг!          Дриззт поставил ониксовую статуэтку на землю и сказал заветные слова для вызова черной пантеры, своей незаменимой помощницы в битвах и самой преданной спутницы.          - Тебя не затруднит изловить в лесу кролика, чтобы зажарить к ужи…          Темный эльф сморгнул и еще раз переключил зрение с сумеречного инфравидения на нормальное. «Глаза никогда не должны подводить представителей рода остроухих, значит виной тому мои нервы».          В клубах синего дыма, неизбежно сопровождавшего появление Гвен, был отчетливо виден такой силуэт, который трудно было назвать кошачьим. Дриззт скрестил впереди себя зачарованные ятаганы. Астральный план, на котором обитала пантера, был крохотным изолированным, созданным магическим образом «карманным миром», проникнуть туда с помощью заклинаний или врат-порталов было невозможно, и, однажды побывав там, можно было понять, что ничего, кроме красочных джунглей и мелкой живности, обеспечивающей пропитание огромному хищнику, минеральных источников, исцеляющих раны пантеры, не существовало. О возможной опасности и тех, кто мог обнаружить и воспользоваться этим планом, как коридором для выхода на просторы Фейруна, дровийский воин не имел никакого представления. Атерфакт, исполняющий роль и охотника, и убийцы, достался Дриззту от побежденного им злого мага, однако о его предшествующих хозяевах и том, как сей предмет был сотворен, ему ничего не было известно. Что можно было сказать точно, сама фигурка, изображающая Гвен в миниатюре, была изготовлена не по Мензоберранзанской моде, да и сам ручной призрак, фамилиар-ассасин в виде кошки, слишком крупной для узких пещерных лазов и хрупких дворцовых перекрытий дроу, был совсем непопулярен в том районе Подземья. Вдобавок, письмена, выбитые на её подставке и истертая, шероховатая поверхность камня говорили о достаточно древнем происхождении статуэтки для того, чтобы не принадлежать ремесленникам-колдунам из любых племен и поселений темных эльфов, серых дварфов, иллитидов, куа-тоу и дуэргаров. Хотя ходили истории и таких магах, которые путешествовали во времени, да о таких дровийских рейнджерах, которые грабили богатые наземные караваны и неведомые гробницы, расположенные в толще каменных гор.          Однако создание, явившееся Дриззту вместо привычного, похоже, не намеряно было нападать на хозяина столь удивительного экспоната, как ониксовая статуэтка, способная обретать воочию триста килограммов плоти, мышц, зубов и когтей. Более удивительно то, что негаданный визитер был женщиной…весьма голой женщиной. Вальяжно потянувшись, незнакомка повернулась к темному эльфу самыми выгодными для рассмотрения частями своего смуглого, не страдающего худобой и сухость форм, тела. Назвать человеком, эльфом или представителем другой гуманоидной расы гостью из иного мира было нельзя, в связи с тем, что из пышной иссиня-черной кудрявой гривы, у неё росли звериные, покрытые мехом уши, а из крестца самым миловидным способом произрастал длиннющий хвост. Клыков и когтей, особо отличающихся от вызывающего маникюра на нежных ручках фейрунских гетер, у дамочки не было; зато на зависть вышеупомянутым, огромные, влажные желто-зеленые глазищи женщины, казалось, привораживали всех мужчин вселенной, да под грудью, сделавшей бы честь любой человеческой самке, на ребрах и животе у неё было расположено еще три пары красно-бурых, больших, но аккуратных сосков.          - Гвен??? – с трудом сглотнув, спросил Дриззт.          - Ты догадлив, хозяин… - неразборчиво пророкотало очаровательное чудовище.          - Но…как???          Женщина опустилась на поваленное дерево, жестом пригласила сесть рядом с собой темного эльфа и нервно потерла скулы.          - Это долгая история, мой дорогой дроу, а я слишком давно пользовалась этими губами, что бы произносить слова приказаний, либо выстанывать любовные признания. Лишь двое суток в две тысячи лет я могу принимать мой исходный облик, и я не хочу потратить их на бесполезные рассказы…          - Кто же проклял тебя на вечные мучения???... А… если бы я призвал тебя во время поединка с теми, с кем не могу справиться своими силами? А на тебе нет никакого оружия и брони?          Пантера- оборотень обворожительно и совсем по-человечески рассмеялась.          - Эта проблема волнует тебя больше всего? Не нужно и пытаться расколдовать мою теперешнюю суть – так хорошо и свободно мне еще никогда не жилось! Хотя поняла это только, когда именно ты владел мной последние несколько веков, – для остальных я была не более чем атерфактом. И, пускай моя страсть получала много жертвенной крови, но никто из них не рисковал собой ради моего спасения, не бросался деньгами и полезными связями ради того, чтобы вернуть меня, не колол моею статуэткою орехи и не дарил её льстецам, не предпочитал мою теплую спину объятиям шлюх, благим ласкам монахинь и щедрой милости цариц! А насчет твоих врагов, появись они передо мной в этот миг, тебе следовало беспокоиться менее всего.          Леди-кошка подбросила носком ноги толстую ветвь и стремительно крутанула её вокруг одного пальца, затем она швырнула её по направлению к гигантскому, но старому пню в двадцати метрах от них. Щепки и осколки, словно от попадания снаряда зентаримской баллисты, взвились в воздух, вспарывая землю, кроны деревьев и цепляя кустарник. Однако не воинскими навыками и не нежностью своей попки был привлекателен Дриззту союзник- женщина; безмолвный зверь мог выражать чувства, но не делиться переживаниями и советами, в коих порой так нуждался одинокий темнокожий странник.          - Ты демоница?          - Только наполовину, и у меня нет адской магической силы и абсолютной неуязвимости.          - У тебя нет и притязаний твари из бездны.          - Это вряд ли! Не будь стольких лет заточения, которые вылощили и сгладили мой дух, гуляя в мирах смертных, я бы олицетворяла зло и неудержимое насилие! Служа таким слабым созданиям, я узнала их настолько, что у меня возникли основания для того, чтобы и жалеть, и ценить их достоинства. …Если бы тысячи лет назад пришлось выбирать между славным безумием на просторах всех уровней Абисса и астральных планов, на которые бы меня вызывали чернокнижники ради своих гнусных целей, и … тем, что Гвенвхиваррэнраст Шиирн полюбит темного эльфа настолько, что пожелает оставить память о нём не только в сгустке расплавленных кристаллов, что служит её сердцем, я бы ни секунды не сомневалась… Ты так ничего и не скажешь, Дриззт? …Ах да, ты живешь четыреста с лишним лет и пересчитать по пальцам можно тех смертных, что дарили тебе свои чувства и ласки! Я сама нелегко приняла такое решение, полудемоны почти никогда не разбавляют кровь своих последующих поколений, а наоборот, стараются её укрепить в союзах со старшими предками!          - Не понимаю тебя, Гвен???          Дриззт сделал попытку отстраниться от начинающей по-кошачьи ластиться к нему женщины. Хвост её колыхался призывно и гипнотически завораживающе.          - Брось сопротивляться, хозяин, мне известно, что значу для тебя и что ты легко исполнить все мои просьбы. Подумай, через пару веков старость отправит тебя в могилу, атерфакт-статуэтка достанется либо твоим наследникам и ученикам, либо твоим убийцам и завистникам. В следующий раз я смогу обратиться в способную привлекать на свое ложе и зачинать от смертных только через два тысячелетия. За это, а возможно и не столь продолжительное время, фигурка пантеры, застывшей в прыжке, вполне может быть необратимо повреждена или рассыплется в прах от соприкосновения со смертельным заклинанием или скальной плитой; и вместе с ней будет уничтожена столь недолговечная дверь в мой астральный план. Я останусь одна до тех пор, пока демиург-созидатель не сочтет необходимым сломать настоящие стены моей тюрьмы!!! Неужели Дриззт, ты считаешь, что я достойна этой кары?!          - Это зависит от того, за что именно тебя осудили! – воскликнул дроу, вырываясь.          - Ха! Мне определенно нравилось, что судьбы государств и дела богов тебе никогда не были безразличны! Узнай ты обо мне больше – ничего существенного бы не изменилось; уж точно бы ты не выбросил мою фигурку в море! Наоборот, то, что произойдет между нами, заставит тебя позаботиться о её сохранности втрое обычного. Не я выбирала тебя, а ты выбрал меня и всегда поступал так, что мне стали безразличны мои прошлые и мои будущие владельцы! Вместе мы проведём эти два дня катаясь на прошлогодних листьях с друг-другом как двое бродяг, не с меньшим удовольствием, чем на перине в графском замке! Кто заручиться нашими безбедными жизнями и на следующий день и на следующий век?!          Дриззт задумался – он желал отплатить пантере-демонице благодарностью за то, что она оставалась его безраздельно и в своем карманном плане, где её жилось вольготно и спокойно, и падая в кислотное озеро, и в руках врагов. Для него не играло большой роли то, как он будет это делать. Он уже не так остро, как в юности, воспринимал и ни к чему не обязывающие сексуальные экзерсисы, и, расточительный любовный пыл, и вкушающее все нюансы, но несколько ленивое исполнение супружеского долга.          Однако многие годы они были гораздо ближе, чем боевые товарищи; складывалось впечатление, что он действительно хотел Гвен как женщину даже тогда, когда она была в облике животного. Ему приятнее было прикасаться к роскошной шерсти, и ощущать под нею мускулы хищника, мурлыкающего от неуклюжего шлепка и грубого почесывания, нежели чем отыскивать правильные точки на почти всегда остающемся не менее загадочным, чем в самый первый раз, теле женщины. И вот, когда гибрид пантеры и прекрасной дамы представлял собой компромисс между моральными принципами и его мечтами, темный эльф не устоял.          Двое суток он впивался в её бедра, а два миллениума голодавшая без мужского внимания демоница обвивала вокруг дроу свой гибкий стан, и все не могла утолить жар внутри себя. Часы, отпущенные им на интимное свидание, пролетели незаметно, но страсть эльфа и его любовницы-инферно еще не погасла. Дриззт даже не заметил, когда вместо гладких девичьих боков сжимает упругую толстую шкуру, а его шею ласкает шершавый, как терка, язык и щекочут усы-вибриссы… * * *          Очертания ониксовой фигурки были истерты временем, но можно было догадаться, что она когда-то изображала тигра, леопарда, барса или пантеру. «Скорее всего - тигр, так как на Дальнем Востоке всегда водились только они. Хотя на подставке выбит то ли письменный иероглиф, то ли номер, а у поселений чжурдженей отсутствовала знаковая система. Впрочем, так же как и навык получения и обработки свинцовых сплавов! Кто-то из этих узкоглазых пралюдей хранил вырезанную скульптуру в хорошо защищенной коробке. Если с помощью этих находок можно доказать обратное?...»          - Мы прославимся Ищенко! Давай реликты сюда, я напишу научный отчет и буду представлять его в Лондоне. Собирайте все и в вертолет и никому не гу-гу, а то понаедут, мать их, может тут еще есть, что интересное?! Наверняка припрятано поглубже! …Вот бы распилить эту штуку для радиоуглеродного анализа! Черти сраные, каков же её «возраст»?          - Но, Петр Григорьевич я почти пять лет потратил, чтобы найти эти захоронения и стоянки, а сколько сил ушло, чтобы осторожно вскрыть почву и извлечь всё без исключения. Открытие должно принадлежать мне.          - Блядь, Ищенко, двадцать пять процентов от клада, что мы откопали и задокументировали и пара килограммов того, на что мы не составили списков, обеспечат безбедную халяву! Ну что тебе еще нужно, ты каждой из своих уродин-дочек сможешь подарить к свадьбе по «Волге»!          - Институт. Мне нужно его возглавить, если это сделаете вы, все гранты и финансы вы будете тратить не для того, чтобы в историю человечества вносились исправленные и улучшенные страницы, а атерфакты являлись украшениями народных музеев!          Начальник археологической экспедиции гневно фыркнул и выхватил офицерский пистолет.          - Тугоебучее ты мурло, Ищенко! Не будешь молчать и делать, что я говорю – значит пиздец тебе!          - Выстрел услышат остальные!          - А вот хуй! Скажу, что защищался от тебя, жида хохломордого! А прибегут на твои визги - всех повяжу …на денежке то!          Сжимая во вспотевшей ладони статуэтку неудачник и вечный студент Костя Ищенко, храбро прыгнул на своего руководителя, однако бывший десантник свалил его наземь, ударил по затылку мощным железным дулом и сдавил горло накачанным бицепсом.          - Еще лучше - сброшу в пропасть! А ну расцепи лапку - отдавай киску!          Откуда-то внутри крепко сжатых век проявились неведомые, но понятные его мозгу, языку и сердцу, слова.          - Ххха…Нххеттт!!!..Духхх кошккки ппппомоги мммне!          … Археолог Ищенко окончил свои дни в Хабаровском краевом психиатрическом диспансере. С того момента как его допрашивали в прокуратуре и до тех пор, когда лекарственные препараты лишили его речи и остатков разума, показания о том, почему экспедиция из двадцати человек не смогла отбиться от таежных жищников и в полном составе, включая служебное оружие и даже военный вертолет, была изгрызена насмерть и разодрана на тонкие мясные и металлические полосы, в противоречие всех обычных практик, совсем не менялся. Ему казалось, что как наяву он вновь видит трех пантер, величиной с теленка, мечущихся в вихре предсмертного воя, пуль, бензина клубов глинной, почему-то оказавшейся лилово-кровавого цвета, пыли; как, несколько мгновений спустя мокрый нос огромной антрацитово-черной твари прижался к его лицу, а он почувствовал на своих губах поцелуй настоящей ведьмы.          …Неспешно ступая и отряхиваясь, самая крупная из пантер, зубы которой были подобны белесым копьям, приблизилась к единственному оставшемуся в живых, лежащему на камнях и закрывающего голову руками, человеку. Тому, кто первым захотел присвоить и оберегать от всяких напастей атерфакт, держащий теперь в повиновении не только демоницу Гвенвивар, а и её детей. Враги были стерты с лица этой незнакомой, вонючей и жестокой стихии, кошки-оборотни были изранены, но хозяин не спешил отпускать их в родной план. Также он не отдавал в бою приказаний, способных облегчить кошкам победу и продлить их жизнь вне статуэтки. Родив котят, Гвенвивар почти наполовину утратила способность сопровождать хозяина в его мире – её силы таяли с каждой минутой. Однако, за многие тысячелетия после, она не жалела ни о чем. Дриззт подарил ей тех, с кем она так счастлива бегать по джунглям или греться на вечном плоском солнце вечно тесного и однообразного «карманного плана».          Что ж, каждый владелец был труслив, безумен и стоек, либо тщеславен, боялся, уважал или обожал пантеру по-своему и в разных пропорциях. …И дело не в том, что шанс встретить того, кто не побрезговал бы погрузить свой член в её лоно, закрытое мехом, источающее мускус, не сравнимый ни с какими духами и лосьонами, был равен бесконечности, помноженной на ноль… Теперь главным для неё было все-таки хоть немного любви. …Любви, что хотя бы издалека напоминала темного эльфа, не отвернувшегося от неё, даже когда она окончательно стала зверем, способным задавить изящного чернокожего мужчину неосторожным движением или рассечь на две половинки выпущенными в экстазе когтями. Эльфа, который после тех двух ночей всю жизнь, пока душа его не отправилась к его лесной богине, сражался так, как будто защищает не могучую пантеру, а орхидею, стоящую в сахарной вазе под дождем из метеоров…          …«Блядь, да что же это было???!!!! …Что за мерзкие твари! У двух, помельче, на крыс похожих, седые загривки и кончики хвостов?…Отче наш, иже еси на небеси, да святиться имя твое… Черт, я обоссался!... О! Моя рука двигается сама, против моей воли???!!... Они исчезли???!!! …».          - Выбрось фигурку в расщелину, недостойный!          ©Blade ( 14 января 2006 г.)