Господин садовник

      Когда ты наконец-то остался совершенно один во всем Оплоте Тьмы, можно заняться любимым делом без страха, что какой-нибудь мертвец или подчинённый по неосторожности, наступит на твои трудом и великим терпением выращенные плотоядные цветы. Что в итоге ты в гневе пойдешь наводить страх на ближайшие города, дабы хоть немного выплеснуть злость, перед этим «уволив» добрую половину мертвого персонала, потому что их невозможность быстро и четко ответить будет невероятно бесить. Всё это Верн знает. Проходил уже. И не раз. После этого, как правило, идёт стадия, которую он называет «Сам уничтожил, сам восстанавливай и заново учи». Уж поверьте после нескольких таких случаев начнёшь бережнее относится к своим слугам, пускай и мертвым. Ну или по крайней мере не так часто будешь уничтожать из-за любой мелочи.       А всё-таки хорошие у него выросли Плотоядки, загляденье просто м-м-м! Любимке бы точно понравились, если бы людей не ели, впрочем, кто ему мешает вывести такой сорт этих цветов? В конце концов он Темный Властелин или новичок в магии? Какие-то цветочки ему разве не по силам? И всё равно, что в академии он перед профессором волшебной ботаники клялся, что больше никогда в жизни не будет пытаться выводить новые виды, после того как его творение чуть не съело его самого, профессора и ещё парочку незначительных личностей на которых, собственно, он особого внимания не обратил. Может быть, даже кого-то и съели, Верн как-то особо не интересовался, восстанавливая кабинет под строгим взором декана. Не до того было. — Растите мои хорошие, растите большие, да всяких залётных героев кушайте, папочку своего оберегайте, да не шалите, а то удобрять друг дружку сами будете. — приговаривал Верн с улыбкой поливая Плотоядки, которые потянулись к живительному дождю из лейки. — Какой-то странный заговор у вас…для цветочков…что это? — снизу послышался голос мальчика, который разглядывал гордые труды Темного Властелина. — Петуньи. Новый сорт. — серьезно заявил Верн, рассматривая мальца подле себя, — А вы, юноша, откуда здесь? — Мы пришли сюда с вели-иким героем Света, чтобы побороть Темного Властелина, но никого не было и все разбрелись по территории. А я его оруженосец, верный или нет ещё не знаю… — малец выглядел уставшим, голодным и явно не вдохновлённый тем походом, в котором находится.       Темный Властелин улыбнулся такому заявлению. На вид мальчишке было лет пятнадцать и ему бы сейчас учиться в школе, да играть с друзьями, а не ходить в далёкие походы с героями в качестве оруженосца. Даже одет он был довольно худо. Ткань самая дешёвая, грубо сшитая, так ещё и рукава рубахи были оторваны, что уж тут говорить про его штаны и обувь. Малец был весь грязный и побитый жизнью настолько, что у Верна возник возмущенный вопрос о том, что как эти герои посмели допустить такой вид ребенка. Неужели нельзя было его хотя бы умыть? В конце концов по пути в каком-нибудь городке взять ему более приличную одежду? Герои, насколько он знает, не бедствуют нынче, а уж «Великий герой Света» тем более не должен. Даже он, сам Темный Властелин на минуточку! Не допускает такого состояния детей в своих владениях. — Господин садовник, а раз Темного Властелина пока что нет дома, вы можете дать мне немного поесть, пожалуйста? — Взгляд его карих глаз был направлен, казалось, прямо в душу.       «Так он меня принял за обычного садовника? Так даже лучше» — с этой мыслью Темный Властелин улыбнулся мальчику и кивнул. Раз это не могут сделать герои, сделает он. Ему не сложно, да и не спешит никуда, тем более о «гостях» можно было пока что не волноваться, ведь, судя по тому, что передают его глазазистики, разбросанные по всей территории, все они либо далеко, либо попали в одну из ловушек, а значит время есть.       Верн отвел мальчика в замок, а там уже отмыл, переодел, после чего посадил за стол, который был полон разных кушаний, а там уже и расспросил юного оруженосца о героях: кто мол, откуда и насколько сильны. Узнать удалось не так уж много, так как Руи (так звали мальчика) присоединился к ним ближе к концу пути на землях рабов, которые находились всего в двадцати верстах от земель Темного Властелина. Героев не так много: сам Герой Света, его друг маг и немой варвар, которого держит лишь денежное вознаграждение, которое по мнению Темного Властелина было весьма скудным. Что ж, этой информации было вполне достаточно. — Ты не боишься, что я могу позвать Тёмного Властелина и твой герой падет? — Верн с любопытством посмотрел на Руи, который после этого вопроса ненадолго задумался. — Мне с ним не нравиться…да и…это ведь ваша обязанность, как его слуги, — Руи посмотрел на одежду, в которую Верн его одел. — Знаете, я думаю, какой хозяин, такой и слуга, а значит Темный Властелин может быть не так плох, как о нем думают на светлых землях. — Что ты будешь делать, когда Темный Властелин вернется? — Я не знаю, — Руи пожал плечами, а Верн удовлетворенно кивнул.       После трапезы они вернулись обратно в сад, чтобы прополоть цветы и встретить героев, которые, наконец-то объединившись, уже приближались к саду. Когда уже отчетливо стали слышны веселый смех и разговор о том, какой Темный Властелин дурак, раз не имеет хоть какой-то стражи, а лишь пару лёгких ловушек, Верн велел Руи спрятаться, а сам как ни в чем не бывало продолжил копаться в своих грядках. — Эй, тёмный! Отвечай сейчас же, где твой хозяин?! — Чуть ли не с визгом спросил Герой Света, противно разбрызгивая свою слюну, направив на Верна свой меч. — Отлучился ваше сильнейшество…по делам. — Верн постарался ответить как можно испуганнее, но возмущение от забрызганного слюной лица не позволило произнести это как надо.       Варвар от такого обращения иронично улыбнулся, что заметил наш герой, от чего взбесился и сильнее прислонил свой меч к шее Верна. Даже что-то сказать уже собирался, но маг, которого потрепало и истощило после ловушек, положил руку ему на плечо и покачал головой. — Давай без лишних убийств, то, что этого садовника оставили одного во всём Оплоте, говорит о доверии Властелина, будет плохо если мы его разозлим этим. — Ха! Друг мой, неужели ты думаешь, что мы не справимся со взбешенном Властелином? Он же тогда потеряет всю свою внимательность и будет действовать на эмоциях, так мы лишь легче его одолеем! — Герой Света стал давить ещё сильнее, пока не появилась кровь, а Верн усиленно изображал боль, сдерживал регенерацию и наблюдал за разворачивающемся перед ним цирком. — Несомненно, но не думаешь, что лучше иметь хоть какой-то план и оставить этого садовника пока в живых? — Маг безуспешно пытался призвать к здравому смыслу «Героя Света», которого непонятно каким образом вообще так прозвали, если это самый сильный и благородный герой светлой стороны, то Тёмные земли ещё не так уж и плохи.       Пока маг и герой вступили в перепалку, Верн всё гадал отчего первый бросает на него странные взгляды и вроде как даже пытается спасти. И когда он уже почти как будто бы даже что-то вспомнил, его размышления прервал крик Руи: — Не трогай его! Он хороший! — малец вцепился в руку с мечом, тщетно пытаясь её отодвинуть, всё же разница в габаритах была слишком велика.       Тут уже подключился и варвар, который пытался отцепить Руи и был явно обеспокоенный судьбой маленького товарища. Насколько Верн понял, эти трое успели сдружиться в тайне от героя, который не признавал общение своих товарищей без своей великой персоны. — О Великая тьма, ну какой же цирк вы здесь устроили, — отодвигая от себя меч и чуть посмеиваясь произнес Верн, поднимаясь с земли. — Всю работу вместо меня сделали, какие же молодцы.       Меч героя расплавился прямо в его руках, а сам он стал медленно превращаться в маленькую жабу. — Руи та банка ещё у тебя? Слови нашего сильнейшего героя, будь добр. — А…да, сейчас! — Руи нашел на земле свою банку и принялся отлавливать жабу-героя, что возмущенно прыгала вокруг них. — Запомните дети, никогда не ешьте незнакомые ягоды в больших количествах, особенно в моих садах. — Обратился Верн к присутствующим с невинной улыбкой.       Маг нахмурился. — Ты, как всегда, нарушил свою клятву мне и продолжил выводить новые растения? — Профессор, ну не пропадать же такому таланту. — Верн достал платок и вытер наконец-то своё лицо от слюны, а затем и уже зажившую шею от крови. — Но что меня волнует больше, чем нарушенная вам клятва, как вы оказались в этой авантюре? Неужели в академии плохо стали платить или под старость лет захотелось приключений? — С усмешкой спросил Верн, глядя на своего профессора. — Я предпочту не отвечать тебе и оставить это тайной, которую унесу с собой в вечность… — Я поймал! Поймал! — Руи поднял высоко над собой банку с жабой-героем, после чего Верн взял её у него и передал появившемуся слуге, приказав отнести на болото.       На том и закончилось позорное вторжение героя на Оплот Тьмы, а его команда, судя по слухам, разбрелась и лишь иногда мелькала в городах.