Память, скрытая в тени

Потолок. Знакомый, вроде. Режет глаза белизной. На стенах ожидаемо оранжевые лапы и огромное полотно цвета ночного неба, та самая вышивка. Они лежат на диване вдвоём. Почему здесь? Провалов в памяти не бывает... Если они в сознании. Нет, нет, нет! - Проснулись? Ответом Эбби были ледяные взгляды. А можно было не просыпаться? Хотелось бы сделать такой выбор. Вот только возможности нет. - Причиной обморока было истощение. Когда вы последний раз ели? Нил посмотрел на календарь. Клэр кивнула ему, позволяя озвучить. - Это было вчера для позавчера. Примерно в восемь сорок две утра, а что? Ведьма кивнула, спокойно приняв странную формулировку. Они не всегда могли перестроиться на привычное летоисчисление. - Может, попробуете есть каждый день? - два незабинтованных средних пальца были подняты Нилом из кулаков, пока Клэр внимательно осматривала свои прямые кисти, вглядываясь в белую ткань. - Ну или хотя бы раз в два дня. Я сменила повязки, те испачкались. Девушка рассеянно кивнула. Гул за стеной, образованный разговорами товарищей по команде, давил на виски всё больнее с каждой секундой. Дверь в фойе - так называли общую комнату отдыха - с грохотом распахнулась. Двойняшки порадовались, что линзы целы, потому что они хорошо закрывали изменения зрачка от человека. Пальцы, как здоровые, так и забинтованные, дёрнулись к оружию: тренер был... зол? - Очнулись наконец?! - кинжалы были на месте. Их полёт можно было контролировать, несмотря на бинты. - Что вообще произошло?! Он... переживает? Выглядит, как товарищи из тюрьмы, когда им сообщили о продлении чьего-то срока. Клэр касается руки брата. «Какое-то время с тобой будет мой дублёр. Прости, необходимо будет лично присутствовать на месте расследования.» Нил немного хмуро кивает сестре, переводя взгляд на мужчину. - В зависимости от того, о чём идёт речь. Что конкретно нужно объяснить? Ваймак выглядит... взбешённым? Шокированным его (их) наглостью? Раздражённым? Утомлённым? Нервным? Они не уверены. Главное сейчас - тихонько отпустить Кэролайн на работу. Натаниэль хмурится, всё ещё глядя на её пальцы. - Во-первых, что вы устроили на интервью? - ничего особенного, даже не проявили всю полноту власти, просто подтвердили факт своего существования. - Во-вторых, что за ситуация с машинами? И самое главное, как вы вообще довели себя до обморока? - А можно про машины подробней, что именно не так? - глаза в глаза, абсолютное хладнокровие. - Единственной возможной причиной было интервью, а значит, мы должны были компенсировать чужие потери. - Вы предложили бюджет в долбаных десять миллионов! - закипает мужчина. - Это едва ли не больше, чем годовой бюджет университета! - Правда? Просто я не был уверен, что в этом салоне найдутся автомобили дешевле миллиона, - и спокойная улыбка. Кажется, они не разбираются в деньгах. - Деньги как языки: главное, что условие выполнено, а как именно и насколько превышено, значения не имеет, - знакомый голос от двери. Шерити, супруга Танита. В университете она работает в библиотеке, стоит на пункте. Чёрная роза в смуглом ухе выглядит прекрасно за счёт золота на фоне. Вечно семнадцатилетняя улыбается им. - И того, и того у вас в избытке, так что нет необходимости в точных расчётах. Отпросилась с работы, не волнуйтесь. Что с пальцами? Кэролайн прячет бинты под рукава. Двойняшки замечают, что на теле та же одежда, что и до обморока. Это приятно. Команда постепенно просачивается в комнату. - То же, что и всегда, - от голоса Натаниэля могут прямо сейчас образовываться новые айсберги. - Тебе ли не знать, ты на ней швы накладывать училась. Шерити чуть хмурится, явно вспоминая ситуацию. Ну да, рассеченные до мяса внутренние стороны пальцев выглядели жутко каждый раз и зашивались с трудом, особенно на сгибах. Лезвия в книге, спрятанные между страниц - личный ад истинно немой. Сумки и рюкзаки пахнут новизной и азартом, так специфически приятно. Кэролайн почти сразу ускользнула, оставив на своём месте одну из подчинённых. Натаниэль ненавидит подделку: та не носит кулон, не извиняется без повода, не понимает его по-настоящему и даже использует вежливые жесты в разговоре с ним. Отвратительно. Она не умеет свистеть и танцевать, не говорит с богами, а реально молится. Она дерётся из рук вон плохо и ноет по малейшему поводу, омерзительно хлюпая и даже не пытаясь сдерживать горловые звуки. Настоящая плакала только в этой жизни, всего один раз. Один. Из-за того, что любимый человек опустил её ниже плинтуса. За всё это время. Без звука и движений. Один раз за треклятые тридцать пять тысяч лет. Безумно. Сутки за сутками без сна, еды и концентрации на чём-то, кроме защиты близнецов его скоро доведут. Нил облегчённо выдыхает: Клэр вернулась. Просто сама встала вместе с ним ранним утром, прошла на кухню и приготовила идеальный кофе Аарону. Он поставил на временной круг напиток Эндрю и улыбнулся. Оставалось только надеяться, что разница между ними невелика. Хотя близнецы ни разу не комментировали напитки, но, скорее всего, крепкий кофе без сахара просто не получался у него таким, как у неё. Двойняшки не хотели расстраивать любимых. Днём они спят на парах, и стыда нет. Нет даже смущения, когда они остаются на скамейке и спят сидя, пока остальные тренируются. Ну, не все остальные. Близнецы сидят на трибунах. Без разницы. Мозгу нужен отдых, а то останутся только подсознательные навыки травмированных воинов. Экипировка лежит в сумке Нила и рюкзаке Клэр. Она никогда не берёт сумку, ведь руки должны быть свободны. А он не берёт рюкзак, ведь сумкой удобней бить. Спасибо Дэн, что заказала им не только сумки, понимая проблему. Тренер что-то ворчит. Нил садится в зону ожидания с театральной усталостью. Клэр идёт за кофе, повязав на пояс снятую по пути куртку. На изумрудной водолазке - слева, почти над сердцем - белая прямоугольная нашивка с короткой надписью “mute”. Да, она немая. Как же от этого маленького подтверждения ощущаешь собственную никчемность! Слово “самоуничижение” идеально описывает её состояние. Парень из окошка небольшой кофейни смотрит свысока. Нужные напитки крупно и разборчиво написаны на листе блокнота. На самом деле её почерк всегда идеален, а скорость письма равна скорости устной речи брата. Работник морщится. - Инвалидов не обслуживаем! - на весь огромный зал разносится его голос. Красивый, чистый, громкий голос. Почему бы не вырвать ему гортань? Товарищи просили кофе, потерпи. Она повторно протягивает лист с заказом, стараясь унять ожидание удара. - Такие, как ты, впустую тратят мировые ресурсы, обойдешься и без кофе. - "Извини, извини, прости, извини, прости, прости..." Нил перехватил повторяющую движения руку. Взял из мгновенно ослабших пальцев блокнот, поймал согласие безмолвной речью и только тогда обнял зашедшуюся в беззвучном приступе нервного смеха Клэр. Остальная команда смотрела, но пока не приближалась, за исключением Идеального Двора. - Интересно, а в чём твоя долбаная проблема? - практически рявкнул Кевин. - Тебе нужно просто прочитать список! - Который мы специально составили, чтобы каждый получил желаемое, - мрачно дополнил Жан. - Можно, я его убью? - совершенно искренне и максимально невинно поинтересовался Рико. - Давай лучше я, следов меньше, - растянула губы в улыбке Рене. - "Нет. Сломай ему челюсть, брат," - показала Клэр, тут же спрятавшись обратно в длинную куртку, надетую не без его помощи. - Хорошо! - с солнечной улыбкой ответил Нил. Кулак врезался в характерно хрустнувшую нижнюю челюсть. За извивающимся без возможности закричать парнем наблюдали все. Подонок заслужил. - Что вы уже устроили? - неожиданно возник за спиной тренер. - За что человека?.. - За необоснованное унижение, - перебил Четвёрка, даже не пытаясь вслушиваться. - Хотя я считаю, что он заслужил куда более сильных травм. Пятёрка едва заметно покачала головой в отрицании. Острые зубы впились в сустав пальца, но немая не обратила внимания на струйку крови. Наконец, что-то для себя решив, девушка подняла руки. Они уже подошли к сиденьям, поэтому ей пришлось повернуться и коснуться того, с кем она хотела заговорить. - "Можно обнять?" Шестёрка сначала кивнула, а затем показала "да". Небольшая особенность семьи: никаких “пожалуйста”, “спасибо”, “если не сложно” и прочей вежливой мишуры, а также говорить о чём-то личном исключительно на языке жестов. Двойняшки в подобных ситуациях общались иначе, но это была их привычка, ведь взгляды на поддержку совпадали всегда. Девушка поймала подругу - “сестру” - в объятия, получая в ответ мертвую хватку подрагивающих от внутренней боли рук. Скрытые за линзами глаза как всегда ничуть не слезились. Сейчас ей нужна была поддержка извне. - Можете нормально объяснить, зачем вы устроили драку? - возмущался Ваймак. - Вы же его слышали? - мягко улыбнулся Тройка. - Наверняка, этот идиот орал на весь зал, - проворчал Двойка. - Я слышал только отказ человеку с ограниченными возможностями. Да, несправедливо, но не имеет к вам отношения. В команде нет инвалидов, - недоуменно произнёс человек. Беззвучно раскрылись обветренные губы и безмолвный крик ударил всех представителей двух рас. Там скривилась Дэн, там Сет прижал пальцы к вискам, там Ники зажал уши. Больно. - Она. Не. Инвалид! - рыкнул Единица. - Просто этот человек абсолютный идиот и абсолютная же тварь. = 'Люди хорошими не бывают,' - с неестественным спокойствием ответили двойняшки. До начала посадки оставалось ещё полчаса. Сигарета тлела в тонких смуглых пальцах, распространяя табачный дым. Нил поглубже вдохнул и передал практически сгоревшую трубочку сестре. Клэр втянула носом дым, привычно гася пламя о кожу запястья. Их внимание одновременно привлёк стук. Мальчик лет девяти на вид упал, рассыпая карандаши. Супружеская пара, толкнувшая его, даже не подумала извиниться. - Тебе же сказано было, уйди с дороги! - ребёнок внимательно наблюдал за движением ярко накрашенных губ. - Глухой, что ли? Ярость вспыхнула в Ниле, моментально рванувшемся вперёд, на помощь. Клэр собрала самые дальние карандаши, протянула их ребёнку. Мальчик сложил их в пенал, убрал его в рюкзак. - "Спасибо," - показал он. - "Я могу ещё помочь?" - ярость кипела и бурлила, тёмные линии проявились на лице и кистях рук. - "Я слышу. Я не говорю. Мой брат, сейчас разговаривающий с теми людьми, полностью здоров. Мы окажем любую посильную помощь, только объясни, что именно надо." - "Я не слышу. Я не говорю," - глаза блестели счастьем понимания. - "Моя сестра полностью здорова, она взрослая. Мы летим в город, где есть специальная школа и нет обычных. Знаешь о таком?" - этот город основан ими, но она просто показывает "да", не отрывая взгляда от маленьких рук. - "У неё зелёные волосы, каре. Длинное вишневое платье, серые глаза. Я буду рад, если мне помогут её найти." Формулировка такая, что отказаться легко. Клэр понимает, она давно научилась не ждать помощи. Нил отходит от шокированных его тирадой людей и протягивает им руки, помогая встать. Платье цвета вишни заметно ниже колен и изумрудно-мятные пряди чуть выше плеч находятся быстро. Девушка сразу начинает благодарить и извиняться, но Клэр расстёгивает куртку, отворачивая часть. Нил мягко улыбается, замечая спокойную реакцию юной ведьмы - чёрный георгин красуется на небольшой заколке. Её брат является человеком, хотя для них раса никогда не имела значения. На посадку приходится буквально убегать, но только после обещания встретиться вновь. Как же хорошо, что это не автобус или иное наземное средство передвижения. Облака за окном вызывают восторг, напоминая о морских волнах. Никакие деньги не стоят того, чтобы заменить этот всего лишь часовой перелёт шестью часами езды в железном звере. Однако мнение меняется на кардинально противоположное, стоит увидеть лица близнецов. Они же всегда боялись высоты... Они посмели забыться в своих проблемах, помня об этом. Какая разница, сколько им придётся страдать? Стоило поехать на автобусе. С другой стороны, они бы не помогли Максу найти Оливию, и ребёнок не познакомился бы с кем-то с похожей проблемой до самого прибытия. Что из этого стоит больше?