Список привилегий

      Тук-тук! Тук! Бам!..       Алекс вбежала в комнату, спотыкаясь о ковер посреди спальни, и кинулась к окну, вглядываясь в темноту за ним. Ну и испугалась же она! Звук был, конечно, знакомый. Только девушка все равно подскочила на месте, когда вдруг услышала его в тот момент, как у нее упал наушник. И сколько же он вот так долбит? Всех соседей поднимет…       Ладошки уперлись в прохладное стекло, и Алекс едва не вжалась в него носом, чтобы лучше видеть. Не то чтобы к ней часто приходили в гости конкретно вот этим маршрутом, но маленькая проверочка все равно не помешает. Вдруг он отклеился от стены и теперь валяется там внизу, и надо не окно открывать, а бежать на выручку? Случалось разок и такое…       Но нет, вот он, сидит и нагло лупит глазища маски в ответ. Подранные какие-то глазища, правда… А «бам», видать, был от того, что он взгромоздился на узкий металлический подоконник, и сидел там теперь под каким-то странным углом, напрашиваясь на ее гостеприимство. Алекс, восприняв экстравагантное появление как своего рода привычный пароль, тут же схватилась за раму и дернула вверх, пропуская в комнату прохладный ночной воздух и своего гостя. Высокая фигура лихо кувыркнулась внутрь, прокатилась по кровати на пол, и бодро встала посреди комнаты, тут же стягивая пострадавшую маску. Пушистая шевелюра выпросталась из-под ткани как маленький взрыв, и смешно закачалась.       – Как делишки? Все норм? Живая? – Деловито осведомился гость, и ловким броском отправил маску к какой-то грязной одежде, вывешенной на спинке стула перед скорой экзекуцией. Судя по тому, как резво он это проделал, это была попытка скрыть нанесенный ей, маске, урон.       С Алекс трюк не прошел. Она возмущенно уперла руки в бока и вперила глаза в его лицо, даже в слабом свете ночника подмечая свежие царапины на коже. Всего лишь царапины, к счастью… Но надо бы и их осмотреть. Ее изучающий взгляд скользнул по нему всему. А почему это он так странно скособочился? А ну-ка…       Она вздохнула и напустила на себя привычный насмешливо-упрекающе-спокойный вид. Подпустила толику добродушия в голос и взгляд, как учили на курсе по психологии, и шагнула навстречу, стараясь держаться ближе к подозрительному боку.       – Все окей, ну да ты знаешь… - Алекс старалась звучать предельно обыденно, чтобы ни одна его гиперчувствительная нервная клеточка не насторожилась по мере ее приближения. – Как обычно. А сам как? Живой?       Девушка подняла было руку для знакомого рукопожатия, но в последний момент ее ладонь скользнула мимо, и она весьма ощутимо ткнула приятеля в бок. Тот зашипел и согнулся на сторону, прикрывая подбитое место рукой, адресуя ей взгляд, полный искренней дружеской любви. Если можно было так назвать болезненный оскал, который парень попытался замаскировать беспечной улыбкой.       – Ага… – скептически протянула Алекс, складывая руки на груди. – Я смотрю, ты бодрячком.       Парень закатил глаза и фыркнул, выравниваясь до прежнего слегка перекошенного состояния. Раздражения, впрочем, в этой маленькой демонстрации не было. Он прекрасно знал, на что шел.       – Нормально. – Он потянул носом, лениво осмотрелся, а затем по-хозяйски подвинул подругу и сел на кровать. Встретился с ней взглядом. – Залатаешь?       И вот таков он был, Хоби Браун. Влезал в свои войны с преступностью, набивал синяки, а потом являлся к Алекс, как к себе, и спрашивал, не найдется ли у нее иголки с ниткой, ведь ему надо зашить костюм, ну и совсем небольшую ранку на плече. Или, может, спирта какого, ведь его не только потрепали, но и швырнули не в самую чистую лужу, из-за чего раны уже начинали подозрительно почесываться. Потом в качестве чистосердечной благодарности забегал к ней с парой баночек пива, хлопал по плечу, а через неделю, ну, лучшее – месяц, опять приходил потрепанный. Совершенно игнорируя все здравоохранительные рекомендации, которые она ему выдавала. Вот такая вот у нее была доля. В конце концов, чего не сделаешь, когда человек-паук вот уже сколько лет приходится тебе лучшим другом.       Именно эту почетную должность они друг для дружки и занимали. Поэтому Алекс, насколько смогла, смирилась с его демаршами. Перестать волноваться она, конечно, не могла, но нашла другой способ отводить душу. Да, она согласилась быть его медиком. Но пообещала себе быть самым безжалостным медиком, каким только можно быть, не убивая и не калеча при этом свою жертву. Каждый раз как представлялась возможность, она безжалостно истыкивала его синяки вдоль и поперек, осматривая его вновь побитую тушку, или приматывала пакет со льдом к ране, строго наказывая не шевелиться, что уже через пять минут начинало подвижного Хоби прилично раздражать. А иногда, обрабатывая очередную царапину, она с почти садистским удовольствием проходилась проспиртованной ваткой по самым больным местам, на что ее пациент только супился и кряхтел.       Но несмотря ни на что, друг к дружкиным выходкам они притерпелись на отлично, и так у них все и закрепилось: она на пять минут выключает подругу, оставляя у руля вредную медсестру, а он безоговорочно это терпит взамен на предоставляемый «ремонт». И таково было его доверие, что он не стал искать других вариантов, даже когда понял, что жалости от этой милейшей особы не дождешься. В какой-то степени им обоим это было даже по душе. По крайней мере, потом они могли над этим посмеяться.       Вот и сейчас Хоби уже заметил в глазах Алекс знакомый нехороший огонек. Она ехидно сузила глаза.       – Да ладно, раз нормально, то, может, обойдется? – Она с легкомысленной улыбкой пожала плечами. Потом подошла поближе и ткнула Хоби в лоб, заставляя поднять к ней лицо. С такого расстояния она еще раз, уже внимательнее, осмотрела причиненный его внешности ущерб. На его счастье, ничего серьезного она не заметила. Но это она еще под футболку не смотрела…       Пациент небрежно шлепнул ее по руке, уворачиваясь от осмотра, и усмехнулся, глядя на нее исподлобья.       – Обязательно каждый раз такой заразой быть? Спишь нормально потом? И совесть совсем не мучает?       – Не-а. Наоборот, приятные сны показывает. О том, как кто-то наконец-то перестает весь покоцанный приходить. – Алекс беззаботно пожала плечами и в отместку за шлепок ущипнула приятеля за нос, заставляя того смешливо поморщиться. Правда, как только из его груди вырвался смешок, он опять засопел и свесился на один бок. Девушка озабоченно покачала головой и быстрым шагом утопала из комнаты.       Хоби лениво огляделся в хорошо знакомой комнате и откинулся на кровати, опираясь на руки. Маневр опять потревожил раны, но паук только недовольно поморщился. Очень скоро в спальню вновь вернулась Алекс, и сгрузила на стул мокрую тряпицу, ватные шарики и йод, подкатывая его поближе к пострадавшему. Ну ни дать, ни взять столик с инструментами в операционной! Сравнение пришло в голову обоим, только парня отчего-то вообще не воодушевило.       Когда девушка обильно пропитала ватку раствором, он смиренно подставил поцарапанную щеку. Руки Алекс работали быстро и аккуратно, глаза внимательно выцепляли каждую мелкую ссадину. Она коснулась влажной тканью лица Хоби, стирая с него пыль и прочищая ранки, – и совсем не больно, – а затем сосредоточенно ткнула пахучей ватой прямо под глазом – и вот тут подбитый уже поморщился. Юная медичка его недовольство проигнорировала и прошлась по ранке еще раз. С мелочью они покончили быстро. У Хоби даже возникло ощущение, что он получил от нее не в полной мере. Но вот она сделала шаг назад и движением руки приказала задрать футболку, и его вера в ее милосердие снова пошатнулась.       Она недовольно выпятила губы, изучая полотно разнокалиберных царапин на его правом боку, прямо под ребрами. Парень остался невозмутим.       – Ну, давай, колдуй дальше что ли. – Хоби снова отклонился назад, подставляясь ей, и девушка, присев рядом, вернулась к работе.       – Что, собственно, в этот раз? – Поинтересовалась она, стараясь распределить внимание и на слух, и на потрепанную тушку друга.       – Да придурки какие-то ныкали пушки в туннеле метро…       – Зачем?       – Я спрашивал, думаешь? То есть, не, я спросил, конечно, что они там забыли…       – Ну, отвечать они, видимо, не захотели.       – Ага… Пять челов, кстати, было. Больше на малых, правда, похожи. Ну я их старался сильно не колотить… Так, примотал по стеночке. Дежурному по станции показал.       – Угу. И как тебя пять детей так отделали? – Голос у Алекс прозвучал почти невинно, но она тут же развеяла иллюзию прочувственным тычком ваткой под ребра. Хоби стиснул зубы и засопел.       – А ломиком… Ну и чуть на рельсы не скинули, вот я брюхом по краю и проехался немного…       Брови Алекс изумленно взметнулись вверх, но она тряхнула головой и выразила свои чувства всего-то еще одним движением ватки по саднящей царапине.       – А я думала, человек-паук ловкий должен быть…       Хоби закатил глаза, но губы его растянулись в однобокой усмешке. Означала которая, вероятно, что-то вроде «ну подкалывай, дорогая, подкалывай, посмотрим, какой срок годности в следующий раз будет у пива, которое я тебе принесу». Но вслух он только пояснил:       – В туннеле не поманеврируешь особо. Там или кумполом о свод, или рожей об пол, особенно когда их много. Ну так чего еще ты хочешь? Я ж целый почти.       Алекс равнодушно пожала плечами и еще раз с аппетитом вдавила ватный шарик в темную кожу. А когда он недовольно дернулся, подняла на него глаза и преувеличенно мило улыбнулась, дергая футболку обратно вниз.       – Ага, почти. И слава богам.       С этим девушка поднялась и предприняла слабую попытку вытереть потемневшие от йода пальцы о мокрую тряпицу, но не слишком преуспела, так что просто бросила все обратно на стул.       – Ну, все вроде. – Алекс вздохнула и бросила взгляд на своего «подопечного», который тем временем аккуратно потягивался, проверяя возможности побаливающего тела. Воцарилась умиротворенная пауза. Друзья обменялись взглядами. А через минуту девушка снова нарушила тишину. – Чаю?       ***       Чтобы обоим не было так скучно, Алекс вручила Хоби стоящую в углу комнаты гитару и наказала играть. Да, он по своему обыкновению притащил с собой свою, но едва ли соседи одобрили бы громкий электро-рок в час ночи, так что нежная акустическая старушка пришлась как нельзя кстати. Хотя, по правде говоря, он и на ней умудрялся иногда играть так, что стены дрожали.       Хоби заканчивал что-то из репертуара ганс-энд-роузес. Алекс принесла чай. На стуле все еще валялась тряпочка и бутылёк йода, на кровати расселся гитарист, так что девушка, недолго думая, приземлилась на пол. Тут же перед собой и выставила кружки, одну пододвинув к другу поближе. Тот как раз доиграл и охотно отхлебнул предложенного чая, довольно прикрывая глаза.       – Посмотрите на него, – вздохнула Алекс в притворном восхищении, – гитара и чашка чая – и человек счастлив. Вот бы всем так…       – Говоришь так, как будто тебе для счастья нужно что-то кроме меня, – самодовольно хохотнул в ответ Хоби. Алекс закатила глаза, но фыркнула с веселым смешком.       Она прислонилась спиной к шкафу, у которого сидела, и отпила из собственной чашки.       – Останешься на ночь? – Привычно поинтересовалась она. Хоби притворно-задумчиво выпятил губы и похлопал ладонью по кровати.       – Ну, местечко тут приличное, так что…       Алекс в ответ на шутку растянула губы в ехидной усмешке.       – Все места заняты. Остался диван, – отрезала она.       Парень переменился в лице и надулся. Вроде как «обиделся».       – Сервис ни к черту, но что поделать… – Он встретился с ней взглядом, выдержал драматичную паузу и заржал. – Ну раз ты даже сама предлагаешь, то останусь конечно. Тут-то всяко лучше, чем переться в гаражи через полгорода.       Подруга только беззаботно пожала плечами.       – Окей.       – Кровать, кстати, двухместная…       – Ага, люблю простор.       – А я, кстати, побитый боец… – Хоби адресовал ей «ни на что не намекающий» взгляд из-под темных бровей. Алекс притворилась, что не заметила.       – Тебе повезло, на диване вентиляция лучше. Для ран полезно.       «Побитый боец» преувеличенно тяжело вздохнул. Но поскольку прямо сейчас его с гитарой с кровати никто не прогонял, он нахально поерзал, устраиваясь на ней поудобнее, и снова коснулся струн. Алекс уловила его вопросительное движение бровью и задумчиво почесала шею.       – «Отель Калифорния»? – Предложила она почти сразу. Хоби хмыкнул.       – Обожаю твою предсказуемость. – Он уже взялся за песню, в комнате зазвенели вступительные аккорды.       – Я думала, предсказуемость – это для тебя скучно и почти красный флаг.       Хоби пожал плечами, не отрываясь от игры.       – Не, просто значит, что мы думаем похоже.       Алекс не ответила, только улыбнулась и откинула голову назад. Вот еще пара нот – и она вступила. Текст они давно уж поделили, и песню знали так, что впору было концерты устраивать – никаких предварительных репетиций не нужно было бы. Ну а чтобы не было скучно, они просто плюнули на запетый до дыр вариант, и каждый раз тасовали партии как придется. То есть, это как если бы они откатились в развитии назад... Зато им было весело.       Где-то в подушках на кровати звякнул телефон. Алекс скосила глаза на звук, но тут же безразлично отвела взгляд, подхватывая очередной куплет. Хоби тоже решил, что сейчас его очередь, и их голоса красиво смешались в уютный дуэт, в котором приятно сочетался его баритон и ее по-девичьи высокие нотки. Девушка тряхнула рыжей гривой, обозначая любимое место в припеве, и паук довольно прищурился, любуясь художественным беспорядком ее кудрей. Вот уж что действительно не подчинялось никаким правилам…       Идиллия была почти полная. Но тут противная звонилка просигналила еще несколько раз, каждое новое уведомление будто бы звучало настойчивее предыдущего. Алекс досадливо поморщилась и цыкнула, что тут же дало Хоби знать, что что-то было не так. Он бросил взгляд на подушки, ориентируясь на бледную подсветку экрана, но ничего не успел рассмотреть – экран тут же погас. Его глаза вернулись к гитаре, словно он вовсе не обращал на это внимания. Они, по обыкновению, жизнерадостно закончили песню на том, что бедные посетители никогда не смогут выбраться из распроклятого отеля, и умолкли. Хоби дернул струны еще несколько раз и отложил гитару в сторону, разминая запястья.       Телефон звякнул снова. Алекс дернула уголком рта.       – Что? – Поинтересовался друг, вскидывая подбородок. Девушка неопределенно покачала головой и поднялась. Она перегнулась через Хоби, вылавливая из подушек телефон, и вышла из комнаты, сосредоточенно хмуря брови на экран. Хоби, оставшись в одиночестве, подергал ногами. Затем слегка попрыгал на пружинистом матрасе, как бы проверяя на мягкость. Потом шмыгнул носом и все-таки поднялся, увязываясь вслед за приятельницей.       Алекс неторопливо мерила шагами кухню-гостиную. Хоби пристроился за ней хвостом и стал повторять ее маршрут, стараясь четко попадать в размер ее шагов. Его роста хватило бы, чтобы заглянуть в телефон через ее плечо, но он решил не заморачиваться. Вот она закончит – и сама ему все расскажет. Точно расскажет, она вообще любила ему все разбалтывать.       Девушка начала раздраженно тарабанить по клавиатуре. Потом замерла посреди комнаты (Хоби, уже сделавший следующий шаг, при этом сумел увернуться в последний момент), задумалась, и, утомленно щелкнув языком, стерла то немногое, что успела написать. После этого она вовсе заблокировала телефон и припечатала его к столу экраном вниз. Руку она тут же отдернула в манерном жесте, как бы ставя точку в своем с девайсом взаимодействии.       Паук обошел Алекс и хлопнулся на диван, время от времени бросая на нее выжидающие взгляды. Девушка, впрочем, не торопилась: в будничной домашней тишине она завернула в спальню, вынося оттуда пустые кружки, и отправилась их перемывать. Ее друг тоже никуда не спешил. Он слегка попружинил на диване, с притворной тоской отмечая разницу в комфорте по сравнению с кроватью. Не так уж ему это было и нужно: все равно он на этом диване уже был как дома, за столько-то лет. Но возможности драматично посетовать на негостеприимность хозяйки он не упускал.       Девушка домыла посуду и, судя по ее виду, остыла. Она бросила взгляд на Хоби, обмениваясь с ним привычными ухмылками, и принялась все протирать. У нее на лице было написано, что ее так и тянуло высказаться, но она давала ему возможность сперва спросить. Долго томиться ей и не пришлось.       – Кто писал-то? Что-то ты не особо радостная, – окликнул ее друг, лениво сползая по спинке дивана и следя за ее перемещениями по кухне. Алекс пожала плечами.       – Джефф… Ну, который «да тебе бы больше с крутыми девчонками крутиться, чтоб статус был!», и правда верил, что это он так доброжелательность проявляет.       Хоби хмыкнул и весело ухмыльнулся, закидывая руки за голову. Расцарапанный бок только слегка заныл – паучья регенерация уже делала свое дело, и прочищенные ранки быстро стали подживать.       – Это тот, который не хотел, чтоб ты со мной и Гвен тусовалась и от ревности зубами скрежетал каждый раз как меня с тобой видел?       Алекс тихо захихикала.       – Ну, тебе же обязательно было при нем сразу меня обнимать «от искренней радости меня видеть», и рожи ему за моей спиной корчить. Ума не приложу, почему бы ему тебя не любить…       – Херня, он бы дулся даже если б я просто рядом дышал! – Хоби ехидно сверкнул зубами. – Знал, что со мной не потягаться.       Алекс со вздохом покачала головой, весело улыбаясь, и как бы молча выразила этим свое согласие. Потом спохватилась и вернулась к сути.       – Да, ну так он сегодня фотку запостил, вот я и вспомнила, что надо от него отписаться, а то полгода черт пойми зачем его в ленте терплю. – Девушка отставила протертые чашки в сторону и критично оглядела забрызганный стол. Затем подхватила тряпку и решила все прибрать. – А он к вечеру заметил, ну и обиделся, видимо…       – И все уведы от него? – Хохотнул Хоби, не зная даже, удивлен он или этого и ожидал. Алекс многозначительно дернула бровями и покивала. – Ты глянь, да у парня жизни нет… Полгода повод искал, чтоб к тебе прицепиться.       – Есть, – девушка закатила глаза и облокотилась на кухонную тумбу. Похлопала ресницами, ядовито улыбаясь. – Катри-и-ина.       Друзья прыснули с явного пренебрежения, которым сочились слова Алекс. Та продолжила.       – У него уже месяц как через одну фотки с ней, и там такие позы… Он меня как-то даже отметил, сказал, случайно… Ага, случайнее не бывает.       – Только не говори мне, что ты ему еще и отвечала. – Парень уже вовсю веселился, выслушивая историю отчаянного дурня.       Его вообще эта история от начала и до конца весьма развлекала: они с Алекс с самого начала согласились, что Джефф выглядит туговатым на голову, так что условились, что девушка не станет расстраиваться, когда они порвут друг с другом, а Хоби не станет слишком часто ржать над ней за то, что она с ним встречается. Алекс свою часть сделки выполнила. Хоби придерживался своей до их расставания, а уж потом оторвался вовсю, высмеивая все, что, по его мнению, было с незадачливым «бойфрендом» не так. Досталось и подруге, но она призналась себе в своих косяках и посмеялась вместе с ним.       – Каюсь, хотела. Думала, повеселюсь с того, как он дуться будет… А потом подумала: «да пошел ты к черту!» Достал он меня. Ну ты и сам видел – все стерла. И заблокировала. – Алекс дернула плечом и бросила тряпку в раковину. Больше дел для ее рук не нашлось, и она пересекла комнату, облокачиваясь на спинку дивана. Хоби поднял к ней лицо и ехидно усмехнулся.       – Спустя полгода.       Подруга закатила глаза и засопела, не найдя достойного ответа. Затем наморщила нос и предприняла слабую попытку защититься:       – Фотки у него все-таки были неплохие, знаешь…       – Ты про дурацкие качковые селфи из спортзала? – Поинтересовался Хоби, изгибая бровь. Алекс преувеличенно многозначительно поводила глазами и пожала плечами. Мол, «о вкусах не спорят».       Паук с шутливым укором сощурил глаза и покачал головой. Затем снова оскалился в веселой улыбке.       – Слушай, если положение было такое отчаянное, то могла меня попросить. Я бы выручил.       Алекс с недоумением нахмурилась, потом диковато округлила глаза и с полушутливо преувеличенным драматизмом отшатнулась назад.       – Дурак! – Весомо констатировала она, про себя уже представляя, как она пишет ему «приветик, нужна помощь», а потом исключительно по-дружески и в самых невинных целях просит у него фотографии торса. Голого.       Фантазия получалась не то чтобы неприятная, но какая-то дурацкая. И смущающая. Вот уж если бы он не ляпнул, она бы никогда не задумалась. Хоби только радостно рассмеялся, заметив ее смущение, и мысленно записал балл в свою пользу. Это ей за вредность! Он довольно потянулся на диване и сполз еще ниже, запрокидывая голову, чтобы видеть Алекс. Та показала ему язык.       – Даже в интернете фотки лучше, – безжалостно добил Хоби, дернув уголком рта. Девушка в ответ закатила глаза и уронила голову на плечо.       – Да все, все, я отписалась. А «в интернете» меня глубоко травмирует, знаешь ли. Напоминает, как у людей все хорошо, пока у меня тут… – Алекс смешно покачала головой и вскинула брови, подбирая слово поделикатнее. – Безрыбье.       Парень насмешливо прищурился, и девушка мгновенно поняла, что со своими гадостями он еще не закончил. Он покачался на своем лежбище и картинно вздохнул.       – Слушай, ну я для друзей готов на многое. Кровать у тебя удобная, так что вообще не проблема…       Алекс возмущенно тряхнула волосами и уставилась в потолок с фирменным взглядом «нет, ну вы можете в это поверить?!». Намек был настолько наглый и недвусмысленный, что она чуть его не треснула. Любя, разумеется. Хоби обнажил зубы в ехидном оскале.       – Ложись спать! – Воскликнула оскорбленная невинность и отошла от дивана. Она демонстративно отвернулась к окну и сделала вид, что внимательно всматривается в темноту на улице. Непонятно, что хотела там увидеть – темно и темно. В доме напротив в нескольких квартирах все еще горел свет, значит, было поздно, но не слишком. И черт знает, получится ли быстро заснуть теперь, когда в плодородную почву ее воображения подсадили такое. Алекс поджала губы, старясь не разулыбаться, и уж тем более не рассмеяться. Придет же некоторым в голову…       Она снова обернулась к другу. Тот как раз менял свою диспозицию на диване, вытягиваясь во весь рост и укладываясь головой на подлокотник. Он повернул к ней лицо, глядя на нее, перевернутую для него вверх ногами.       – Не дала мне даже шанса заработать на приличный ночлег. – Как только их взгляды пересеклись, он с укором покачал головой. Алекс прыснула и закатила глаза. Она сделала шаг к двери спальни, но прежде чем скрыться за ней, обернулась. С этого ракурса голова и пышная шевелюра Хоби смешно торчали из-за спинки дивана. С другой стороны выглядывали ноги. Ну он и длиннющий все-таки…       – А, и еще, – вдруг вспомнив, обратилась к приятелю Алекс, – сходи помойся, а?       Хоби подтянул футболку к носу и принюхался, затем принял оскорбленный вид, приподнял на нее бровь. Девушка встретила его взгляд непоколебимо. Пусть это и был шуточный перфоманс, она пояснила:       – Ты же в метро в этой самой одежде валялся! Ладно диван, но одеяло я после тебя стирать не хочу!       Только нашедший положение поудобнее парень крякнул и сел. Его голова выскочила над спинкой дивана и одарила ее еще одной вредной ухмылочкой. Выдержала паузу, чтобы момент созрел, и вежливо попросила:       – Ну так, может, со мной сходишь? Раны, там, еще раз осмотришь… Спинку потрешь, чтобы все точно чисто было…       Алекс наградила его осуждающим подъемом бровей и долгим взглядом, крайне однозначно выражающим все ее к нему отношение в данный момент. Ох, она прекрасно знала: он заладил это все только потому, что именно сегодня это было ее точкой кипения, и не наподдать ей пару раз в отместку за ее целебные экзекуции с его стороны было бы кощунством. Так что девушка решила сменить тактику. Она отпустила ручку двери, обошла диван, встала перед Хоби и скрестила руки на груди. Он встретил ее взгляд с абсолютно невинным лицом. Ее прищур сделался задумчивым.       – Слушай, а вот ты вообще хорошо это продумал? – Буднично поинтересовалась она.       – Ты о чем?       Не то чтобы Хоби решил разыграть дурачка, но лицо у Алекс было какое-то странное. Так что безопаснее было уточнить. Она охотно ответила.       – Ну, ты вот подумал, что будешь делать, если я соглашусь?       – Спинку мне потереть? – Обрадовался друг. Девушка наградила его легким щелчком в лоб.       – Нет, если я вообще на флирт твой куплюсь, – уточнила она, с игривым вызовом продолжая смотреть ему прямо в глаза.       Чуйка Хоби засигналила, он прищурился. Не то чтобы ему не нравилась возникшая ситуация, но девушка на секунду как будто всерьез задумалась над собственным вопросом, и атмосфера в комнате едва заметно переменилась. Парень подумал тоже. Пожал плечами.       – Захочешь – еще пофлиртуем. А очень захочешь – ну, там… – Хоби покачал головой из стороны в сторону, как бы прикидывая что-то. – Одну веселую ночку могу обеспечить.       Он секунду поколебался, но затем все же весело подмигнул. Просто чтобы слегка разрядить возникшее вдруг напряжение. Алекс кривовато улыбнулась. Поза ее выглядела уверенно, но вот на живом лице быстро отразилось легкое смущение. Это было любопытно. Что было еще любопытнее, так это то, что пауза, которую она выдержала, словно действительно нужна была ей для размышления. В конце концов девушка все же легко пожала плечами.       – Всего одну, да?.. Как-то несерьезно, так неинтересно, – беззаботно рассудила она и рукой перебросила рыжие кудряшки через плечо. Хоби потратил пару секунд на то, чтобы оценить обстановку.       Они умело выдерживали привычный шуточный тон, но вот флирт выходил какой-то довольно весомый, не слишком похожий на мелкие подколки, которыми они обычно обменивались. Обычно в таких играх она кололась почти сразу, и сейчас парень пытался решить, стоит ли принимать ее вызов как простую забаву, или продолжать эту занятную прогулку по грани. Вид у нее становился какой-то больно серьезный. Да и разговор этот о безрыбье… Вспомнив о последней детали, Хоби смешливо фыркнул. А что, у него-то никаких принципов на этот счет нет, ему веселье, – а подружке помощь… Если повезет, еще и на кровати поспит. А она не захочет – так сразу и скажет.       Хоби потянул носом и откинулся на спинку дивана, приподнимая уголок губ в ленивой усмешке.       – Одна – это пробный период. Вот скажешь, что я у тебя молодец – можно будет и две, и три…       Алекс хмыкнула и побарабанила пальцами по руке. В голове вдруг промелькнул непрошенный образ, вызванный его словами, и она, – к собственному изумлению, – почувствовала знакомое напряжение, неожиданно возникшее внизу живота. Она досадливо дернула уголком рта. Похоже, длительное «безрыбье» на ней сказывалось… Ее взгляд снова встретился с взглядом Хоби. Он так и сидел, расслабленно глядя на нее снизу-вверх. И как только у него получалось так легкомысленно об этом рассуждать? «С другой стороны», – подумалось ей, – «может, это только ты, дорогая, тут все так серьезно воспринимаешь, а он знай себе шутит…»       Алекс прищурилась и махнула рукой с легким смешком, как бы лишая свои предыдущие слова веса.       – Ладно, не, это странно. Ну его... – Девушка отвернула голову к окну. – Я, конечно, давно одна, все дела, может, слегка на взводе, но не до такой же степени…       Она хмыкнула и притихла. Хоби изучил ее взглядом, и мгновенно подметил, что задумчивое напряжение из ее позы никуда не ушло. Она могла отмахиваться от сказанного сколько угодно, только теперь уже самому парню стало любопытно узнать, что будет, если еще немного ее достать. А любопытство, как говорится, не порок… Он передернул плечами и почесал подбородок, не сводя с нее прищуренных глаз.       – Да ладно, – беззаботно протянул Хоби, – не хочешь даже проверить, как оно? Сама же спросила.       Алекс усмехнулась и взглянула на него краем глаза, скептически выгибая бровь, но не ответила. Поводила глазами, словно снова что-то решала.       – Ну, давай, о чем думаешь? – Подначил ее парень. Алекс цокнула.       – Да вот пытаюсь решить, стоит ли все херить и сторговывать несколько лет дружбы на пару «веселых ночек», – ответила она, и едва не присовокупила «сомнительного качества». Вопрос о качестве ей еще предстояло изучить… Ой, стоп!       Хоби же все время выглядел возмутительно безмятежным. Ну будто каждый день лучшим друзьям гадости всякие предлагает! Ей отчего-то хотелось думать, что все же, конечно, не каждый… Вот он слегка улыбнулся в ответ на ее слова.       – Пф-ф, да ерунда, что мы, принцессы драмы какие, чтоб обязательно менять одно на другое? – Он потянулся. – Смотри, сегодня расслабишься, а потом уже придумаем, что делать, если все будет ок. Ноль обязаловок.       – Что, типа как «друзья с привилегиями»? – С сомнением поинтересовалась Алекс. Хоби сделал неопределенное движение плечами и кивнул. Девушка вытянула губы и сузила глаза. – А если все будет не ок? Просто забудем, пожмем руки и все будет как было?       – Ага, – еще раз кивнул приятель. – Считай, на паршивенький фильм сходили. Было и было, и незачем обсуждать.       Подруга еще несколько секунд задумчиво смотрела в окно, притопывая ножкой. Затем взглянула на сидящего перед ней паучка оценивающе, рассматривая его с ног до головы. По всем параметрам парень был весьма привлекателен, лицом был более чем доверенным, да и сомневаться в искренности его слов ей прежде еще не приходилось. Неудовлетворенные потребности в кардионагрузках и простом человеческом тепле больно уж регулярно давали о себе знать, ну и чем это был не вариант? Хотя бы и на раз… В конце концов, она, как медик, как никто другой знала о чудотворных лечебных свойствах хорошего секса. Если все так, как он говорит, то никто от этого ничего не потеряет. Хоби, словно прочитав ее мысли, еще и внаглую ей усмехнулся. Алекс вздохнула, потянулась, поднимая руки высоко вверх, и повернулась к нему.       – Ладно, я уже давно скучаю по хорошеньким покатушкам… К кому еще обращаться за помощью, как не к лучшим друзьям, да?       – Какое доверие, я польщен. – Парень улыбнулся, показывая зубы. Он выглядел довольным, но Алекс это не смутило: это было расслабленное довольство человека, который уломал друга послушать альбом любимой группы, а не жадная радость победы.       – Но! – Алекс выставила вперед указательный палец, подкрепляя жестом свои последующие слова. – Просто ночь. Никаких романтик, лишних нежностей, ничего, что как-то осложнило бы нам… Ну, вообще всё. А дальше – посмотрим. Ладно?       – Да ничего мы не осложним. Вообще не проблема! – Хоби наклонился вперед, как бы уже собираясь подняться с дивана, и спросил: – Ну так что? Погнали?       Алекс отступила на шаг и приподняла бровь, награждая Хоби полным скептицизма взглядом. Между друзьями повисла длинная красноречивая пауза, за которую она внимательно изучила его подранную одежду и поцарапанное лицо, а затем фыркнула и отрезала:       – Хоби, ты серьезно?! Иди прими душ сначала!       ***       Алекс взяла с комода гребень и остановилась перед зеркалом, вслушиваясь в шум воды за стеной. В груди угнездилось какое-то странное ощущение: навроде того, которое возникает, когда выходишь из магазина с пустыми руками. Вроде бы не делаешь ничего немыслимо неправильного, и все равно как-то странно. Она аккуратно прошлась по волосам, распутывая непослушные рыжие локоны, и слегка взбила пальцами. Потом отложила гребень и одернула на себе пижаму. Вот уж многофункциональная вещь: и на ночевку с другом, и в постель с… А с тем же другом, вот сюрприз. Но надо было признать, что милый пудровый комплектик из шорт и свободной футболки сидел на ней весьма недурно. Да, она чувствовала себя не в своей тарелке, но по крайней мере могла преподнести себя с шиком.       Хозяйка комнаты так увлеклась своим отражением, что, когда Хоби открыл дверь и сунул голову внутрь, она его даже не заметила. Он усмехнулся, наблюдая за ее прихорашиваниями, и не особо деликатно кашлянул. Алекс едва удержалась от того, чтобы не подскочить. Вдобавок к этому, внизу живота что-то предательски кувыркнулось, и она мысленно пожурила собственный организм за подобную несдержанность.       Не дожидаясь приглашения, Хоби оказался в комнате весь, и прикрыл за собой. Девушка бросила на него взгляд через плечо, надеясь, что это не выглядит так, словно она пялится. На его ключицах все еще поблескивали капельки воды, и выглядел он приятно посвежевшим после трепки, которую ему задали. Только вот теперь из одежды на нем остались джинсы да перекинутое через плечо полотенце. Стоя напротив подруги, он быстро изучил ее взглядом в ответ. Алекс увела глаза в сторону, а затем снова посмотрела на друга, неловко дергая уголком губ.       – Даже не знаю, почему я думала, что на тебе останется побольше одежды, – с ноткой укора выдала она первое, что пришло на ум. Хоби пожал плечами.       – Сама сказала, чтоб я чистый приходил. Ну так все остальное грязное. – Он потянул носом и расслабленно усмехнулся. – Неплохая пижамка.       Алекс тихонько фыркнула и притворилась, что не слышала. Она повернулась к зеркалу спиной, оценивая разделяющее ее с Хоби расстояние, и рассеянно замерла, непроизвольно скользя взглядом от его лица к торсу и обратно. Видеть-то она его уже видела, но черт побери…       Она первая нарушила молчание.       – Так что, как мы?.. Ну, типа… Это нам… Как? – Ее рука выписала в воздухе несколько неопределенных петель, видимо призванных изображать ход их взаимодействий. Хоби весело хмыкнул, наблюдая за ее жестами с вежливым любопытством. Что-то прикинул в голове и поднял глаза на нее.       – Ну, хочешь, как-нибудь осторожно зайдем. – Он, напротив, выглядел совершенно спокойно. Неловкость, которую явно испытывала Алекс, его даже немного веселила. Только все равно придется как-то заставить ее с ней расстаться, иначе приятного для нее будет мало, а так совсем неинтересно. Он тоже прикинул расстояние между ними и ненавязчиво качнулся вперед. – Сначала можем поближе подойти… Я не кусаюсь вроде.       – А жаль. – Алекс издала нервный смешок и тоже сделала шажочек. Небольшой. Лицо у нее при этом было чуть напряженное, на губах застыла кривоватая полуусмешка.       – Поцеловаться там еще можно, для разогрева, – продолжил Хоби, стараясь звучать так, словно просто перечисляет варианты развлечений на вечер: непринужденно и вовсе не игриво. На девушку это в некотором роде подействовало. По крайней мере, она наконец решилась к нему подойти. Хотя, возможно, ей просто стало неловко разговаривать с ним через всю комнату. Со стороны и так, небось, показалось бы, что он просто-напросто мешает ей пройти к двери и ускользнуть. Хоби чуть наклонил голову, глядя на Алекс сверху вниз, и позволил себе самодовольную ухмылку. – Или страшно, что не оторвешься?       Алекс вскинула подбородок и встретила его взгляд со знакомым ехидством, пляшущим на дне зрачков. Хороший знак. Дав себе легкого мысленного пинка, она подошла к нему еще чуть ближе.       – Еще чего, – скептически отозвалась она, и немного подалась вперед, только на секунду замешкавшись, не зная, куда деть руки. Хоби не пришлось предлагать дважды.       Он с готовностью подтянул подругу поближе и накрыл ее губы своими. Она уперлась руками в его грудь. Теплая ладонь тут же скользнула Алекс под футболку и по-хозяйски поползла по спине, исследуя светлую кожу наощупь. Девушке пришлось приложить усилие, чтобы не дать дыханию предательски сбиться. Велеть Хоби держать руки при себе в голову как-то даже не пришло, она оказалась занята более важными вещами: например, тем, как бы невзначай не издать непрошенный звук… Или хотя бы тем, как не покраснеть до кончиков волос, как проклятый помидор, от одного только поцелуя.       Уже спустя несколько мгновений она сумела уловить его ритм и удачно в него встроиться. Губы у него оказались мягкими, прямо как ей всегда и представлялось, и приятными на ощупь. Почему она вообще их представляла – было совершенно неважно. На поверку Хоби оказался весьма умелым целовальщиком. Уже только от этого у Алекс кровь в жилах закипала, а мысль о том, что вот сейчас они с лучшим другом делят их самый первый поцелуй, и она им ох как наслаждается, и вовсе вскружила ей голову. Глубоко внутри стало зарождаться азартное любопытство: а что же дальше-то будет?..       Спустя пару возмутительно коротких минут, Хоби соизволил дать ей передышку и немного отстранился. За это время ее руки как-то незаметно обвили его шею, его же длинные пальцы согревали ее кожу где-то в районе лопаток. Алекс задушила желание глубоко вздохнуть: ей не хотелось выдавать то, как быстро ее это раздразнило. Она скользнула взглядом по его губам, отказывая себе в порыве сейчас же к ним вернуться, и подняла на него глаза. Засранец улыбался.       – Ну как делишки? – доброжелательно осведомился друг. И вот ни капелюшечки стыда в глазах! Ну как он это делает?       – Пирсинг у тебя холодный, – укорила его Алекс. Хоби задумчиво подвигал колечко на губе языком.       – Врешь. Да и так только прикольнее было бы.       Врет, и правда: колечко он носил не снимая, и его температура едва ли выделялась на фоне его кожи. Но не рассказывать же ей, в самом деле, что ей очень приятно с ним лобзаться. «И что это пиздец как возбуждает», – подметила девушка про себя, дергая уголком губ. Поэтому вместо этого она сказала нейтральное:       – Поверить не могу, что с тобой это делаю.       На лице Хоби обозначилась довольная улыбка, он дернул плечом.       – Ну, интересно жизнь иногда крутится, да? – Он надавил ей между лопаток, снова заставляя к нему придвинуться. Алекс засопела, но сопротивляться не стала. Напротив, запрокинула голову и потянула его на себя, растягивая новый поцелуй.       Вторая рука Хоби тоже зарыскала в поисках лаза под футболку, но он оказался слишком увлечен исследованием чужих губ, так что глупая одежка только комкалась в его пальцах, пользуясь его невнимательностью и не подпуская его к девичьей коже. Алекс, чувствуя, как нетерпеливо он мнет ее любимую пижаму, не на шутку разволновалась: с него и порвать ее станется. Да и надо ведь было как-то набирать обороты… Девушка отстранилась и, цокнув языком, глянула на футболку, затем на друга.       – Да снял бы ее совсем уже, – чуть раздраженно ляпнула она. Под раздражением она аккуратно замаскировала неловкость: так оно звучало как-то более буднично… И не настолько несдержанно. Выдавал ее только слегка растерянный изгиб бровей.       Ну, не в стиле Алекс было предлагать то, чего она сама не хотела. Так рассудил парень и радостно потянул футболку вверх. Вид перед глазами мгновенно сделался весьма аппетитным. Лишенная верха девушка сконфуженно поводила глазами по потолку, поджимая губы, и взглянула на Хоби. Тот в ответ смотреть не стал.       – Ну-у… Какие мнения? – Как бы между делом поинтересовалась подруга, опуская взгляд туда же и будто бы оценивая насколько привлекательно она выглядит сегодня. Парень напустил на себя знающий вид и солидно покивал.       – Недурно, недурно… – Дурацкая игра дала трещину, и он хитро ухмыльнулся ей. – Я фанат.       Алекс насмешливо фыркнула и наклонила голову для очередного поцелуя. Хоби решил ей не отказывать. Его рука без долгих раздумий переместилась к ее обнаженной груди и игриво стиснула.       – Эй, – вздохнула девушка в губы нахала, не отрываясь, впрочем, от своего занятия.       Панку оказалось плевать, – кто бы мог подумать? – и вторая рука поползла по спине вниз, забираясь под резиночку шорт.       – Эй! – Возмутилась Алекс уже увереннее, и хотела было в воспитательных целях оттягать его за волосы, но тут его пальцы своевольно смяли ее ягодицу, и девушка, от неожиданности потеряв равновесие, снова обвила руками его шею.       Хоби хмыкнул, удобно пристроил подбородок в изгибе ее шеи и буквально вжал подругу в себя, бессовестно ощупывая ее зад. Алекс быстро догадалась, что его так раззадорило: под шортами ничего не было, его рука свободно гуляла по мягкой голой коже. От тепла его тела, так тесно прижатого к ней, от несвоевременно пришедшего осознания, и – что греха таить, – от приятных мурашек, вызванных его прикосновениями, ее щеки мгновенно разгорелись. Он мял ее, как податливое тесто, и, похоже, прямо сейчас ни капли не переживал из-за возможных последствий.       Ее мысли забегали, пытаясь подкинуть ей дальнейший план действий, и девушка запоздало сообразила, что со своей неловкостью и ханжеством сама едва сделала хоть что-то, чтобы разогнать веселье. Смиренно вздохнув, предоставляя рукам Хоби терзать ее пятую точку, она мысленно подобралась и попыталась вспомнить, как это все делается. Ее рука снялась с места и огладила его шею и плечо, перебираясь на грудь. Сперва движение вышло немного неловким, но она выровнялась под конец, положа начало собственным ласкам. Шею пощекотал теплый выдох, послуживший Алекс подсказкой: Хоби довольно усмехнулся.       «Ладно,» – обратилась к себе девушка, отмечая, как углубилось от волнения ее дыхание и как мягко начинает пульсировать комок, собравшийся внизу живота. «Ладно, это… Интересно. Нужно хотя бы что-то в ответку… Попробуем так…» Пальцы заскользили вниз. Она колебалась считанные мгновения, но все же задержалась на его груди, чтобы поиграть с пирсингом соска. Затем продолжила путь вниз, вырисовывая небольшие восьмерочки на его торсе. С коротким вздохом Хоби вжался в девичье плечо носом, и Алекс кожей почувствовала, как его губы растягиваются в улыбке. Она почти позволила себе улыбнуться в ответ, как вдруг, с особенно чувствительным щипком за ягодицу, из нее вырвалось беспомощное тихое оханье. В ответ она наградила парня шлепком по руке.       – Что, классно, да? – Нахал ехидно прищурился, разумеется не упуская возможности подколоть ее за ее реакцию. Шорты опасно сползли вниз, и держались теперь только за счет натяжения вокруг его рук.       – Да иди ты… – Смущенно нахмурилась Алекс, но тут же воинственно фыркнула, запуская пальцы под ремень его джинсов. – Сейчас как посмотрим, что у тебя там, и тут же вот этой гадкой ухмылочки не станет!       Она ловко расстегнула и вытянула из петелек его ремень и, запустив пальцы под штаны, огладила его вокруг талии, большими пальцами щекоча под выступающими косточками. Хоби цокнул языком и снова опустил подбородок на ее плечо.       – Черт, горячо, – он издал тихий мурлыкающий смешок. – Осторожно, а то ты и так уже натворила…       Его бедра ненавязчиво прижались к ее, и она отчетливо ощутила, о чем он говорит. Вместе с преследующим ее дурацким смущением проснулся азарт. Рука сама собой метнулась к натянутой ширинке, но зависла в отдалении.       – Эм… Мне же можно, да? – Алекс, все еще немного теряясь, воспитанно спросила, прежде чем трогать чужое. Тут же накатила волна неловкости: нашла, блин, о чем спрашивать, когда сама перед парнем почти голая стоишь… Но Хоби, хоть и посмеялся, засранец, ответил ей коротким легкомысленным «ага», и внутренние разногласия забылись. Рука девушки протиснулась между их прижатыми друг к дружке телами и ласково погладила заметно проступающий через ткань бугорок. Друг втянул воздух через зубы, прикусил губу, и Алекс понравилось. Чувствуя хоть кратковременное, но превосходство, она прижала ладошку плотнее, а затем и вовсе сменила тактику, забравшись прямо в джинсы, чтобы погладить голую кожу пальцами.       Хоби довольно засопел, потираясь носом о ее шею, а затем несильно обхватил ее челюсть ладонью и снова затянул подругу в поцелуй. Из ее груди вырвался мягкий вздох. Ее шорты при этом, лишившись поддержки в виде его, Хоби, рук, печально упали на пол, но в этот раз ее смущение деликатно смолчало. Было уже как-то не до этого: почти сразу парень слегка потеснил ее. Затем стал напирать, и Алекс задней мыслью опознала направление. В следующий момент она позволила ему опрокинуть себя на кровать.       Панк тут же по-домашнему устроился между ее ног и, бегло осмотревшись, подтянул к ней поближе подушку. Затем оценивающе взглянул на распростертую перед ним девушку. Та в слегка неловком молчании отвела взгляд, поводила глазами.       – Все норм? – Осведомился Хоби. Такая себе маленькая будничная проверочка, прежде чем браться за дело.       – Ага, нормально, – отозвалась Алекс в тон. Грудь тяжело вздымалась и опадала, но в их ситуации это было вариантом нормы. Друг принялся за ширинку джинс. Хотел было просто расстегнуть, но уловил скептическое движение бровями от подруги и стал снимать.       – Что-нибудь еще, пока не начали? – Возящийся со штанами парень поддерживал светскую беседу.       – Да вроде нет.       – Воды? Еще подушку?       – Неа. – Глаза Алекс все еще обшаривали потолок. На секунду на ум пришло сравнение с поездкой с незнакомцем в лифте, она усмехнулась.       – Окно, там, открыть? Не? – Хоби наступил на штанину, вытягивая ногу. Алекс мазнула по нему глазами и поджала губы в мимолетном упреке.       – Хоби.       – М?       – Защита.       Он наконец стряхнул джинсы и проследил за ее взглядом. Затем ловко извернулся и стрельнул в знакомую упаковочку паутиной, словил, хвастливо потряс перед Алекс. Девушка вымученно посмеялась и закатила глаза, чем в очередной раз его повеселила.       Когда он стянул боксеры, она наконец снова на него взглянула. Попыталась посмотреть другу в глаза, но они сами собой то и дело возвращались к более насущной детали. Хоби довольно осклабился.       – Ну? Какие будут мнения? – Передразнил он, не спеша распаковывая презерватив. Алекс честно присмотрелась.       – Ну-у… Не уродливо. – Парень скорчил ей обиженную рожицу, и девушка почти прыснула от нелепости ситуации, но заставила себя признать: – Размерчик выглядит классно… Что я «фанатка» – утверждать пока не буду, без обид.       Свою оценку она сопроводила глупым жестом «окей», соорудив из пальцев кольцо. Хоби ответил очередной зубастой ухмылкой и удобнее устроился на кровати, взбираясь на нее тоже. Алекс мимолетом мазнула пальцами меж собственных бедер и досадливо закусила губу, слегка дергая головой. Вот ведь… Была уже ох как готова, и все из-за этого… Странно. Но хер с ним, сейчас-то ей только это и нужно.       Друг вопросительно дернул подбородком, и Алекс уронила руку обратно на постель, полностью открытая для его взгляда. Незаметно, как она надеялась, растерла собственную влагу в пальцах, но что незаметного может быть для супергероя? Так что еще прежде, чем она успела что-то сказать, он устроился над ней, подтянул к себе за бедро, и одним движением, не слишком-то ее жалея, наполнил ее. Алекс тихонько пискнула и невольно схватила его за запястье. Хоби выждал секунду, другую, ожидая признаков дискомфорта… Но, к его некоторому удивлению, девушка приняла его охотно и без возражений. И так чертовски, чертовски приятно сжалась вокруг него…       – Черт!       – Твою мать... – Вырвалось у обоих одновременно.       Больше Хоби ждать не захотел. Он только раздвинул ноги Алекс еще чуть шире, и тут же толкнулся в нее, тихо шипя от удовольствия. Подруга вцепилась в подушку, которую он заботливо подложил ей ранее, и запрокинула голову.       – Это пиздец как странно, – выговорила она между резкими рваными вдохами. Только их она и могла себе позволить, с тем, как шустро Хоби набирал темп.       – Давай, соври, что не нравится, – панк усмехнулся. Его дыхание мало отличалось от ее, перемежаясь с короткими стонами. Длинные теплые пальцы снова сжались на ягодице, вынуждая Алекс раздраженно сопеть, но его это, кажется, только раззадоривало.       – Иди нахер, – выдохнула девушка, упираясь ладонью в его грудь. Просто чтобы почувствовать живое тепло под рукой. Хоби ее ответ полностью устроил.       Их бедра ударились друг о дружку со звонким шлепком, а затем еще раз, и еще, и Алекс вскинула напряженные ноги, чтобы обвить их вокруг его талии. Он с готовностью помог ей, сминая светлую кожу ее бедра. Девушка облизнулась, невольно любуясь тем, как красиво его кожа контрастирует с ее, но скоро отвлеклась: Хоби впечатал ладонь в простыни рядом с ее шеей и навис над ней. Она тихо засмеялась, глядя как набухают капельки пота у него на лбу, забросила руки на его плечи. Парень методично вдалбливал ее в простыни, выбивал из нее последние толики смущения, и, черт побери, да, она бы соврала, если бы сказала, что это было не то, чего она хотела.       Алекс потянула его на себя с тихим «иди сюда», но, когда он попытался ее поцеловать, она со смехом уперла ладонь в его щеку, заставляя отвернуться.       – Да не так, дурак, – горячо шепнула она, обнажая зубы в азартной улыбке, и прижалась губами к его шее. – Я про это…       Ее губы принялись бороздить его кожу. Она расцеловала его шею, челюсть, плечо, то и дело срываясь на резкие всхлипы, выгибая спину и без слов прося продолжать. Хоби сперва решил, что это для него терпимо, но слишком слащаво, но очень скоро словил себя на том, что захлебывается вдохом каждый раз, как ее горячие поцелуи касаются его кадыка.       Алекс предприняла попытку сжать парня бедрами, но вдруг почувствовала, как напряжение в них не дает ей сдвинуться ни на йоту. Парень заметил заминку чуть ли не раньше, чем она успела понять, в чем дело, – чертово офигительное паучье чутье, – и замер почти тут же, как она зашипела:       – Черт, стой… Стой-стой-стой…       Хоби вопросительно приподнял на нее брови и по ее наводке помог ей распутать кольцо из ног, высвобождаясь из ее хватки. Ее бедра мелко задрожали от напряжения, лишившись опоры, но едва было накатившая боль от судороги отступила. Паук весело фыркнул, наблюдая за этим, и снова склонился над ней, но Алекс толкнула его в грудь, заставляя снова усесться на колени.       – Нет, не-не… Давай лучше как-то…       Она вильнула бедрами, соскальзывая с него, полежала, силясь отдышаться. Затем задумчиво окинула его взглядом, свела ноги вместе, и с некоторым усилием приподняла, забрасывая лодыжки ему на плечо.       – Лучше так, – улыбнулась она, глядя на друга снизу-вверх. Хоби в ответ весело приподнял уголок губ, улавливая ее замысел. Его руки едва ли не сами собой приобняли девушку за мягкие бедра, подтягивая поближе, и он с шальной ухмылочкой потерся о ее вход. Алекс заерзала.       – Видок отсюда отменный, – прокомментировал «эксперт», довольно сверкая глазами в полумраке комнаты. Девушка наградила его смесью скептицизма и самодовольства во взгляде и снова пошевелилась, пытаясь чуть приподнять таз, чтобы снова его почувствовать. Хоби осадил ее звонким шлепком по ягодице. Без ее одобрения, внизу живота что-то кувыркнулось.       – Эй! – Алекс взвилась и дернулась, в ответ шлепая его ступней по щеке. Тот даже не попытался уклониться, только ехидно захехекал. – Кто сказал, что тебе так можно?!       Друг ее вопрос проигнорировал, с подленькой радостью в глазах наблюдая, как стремительно девушка краснеет от возмущения. На ее лбу тоже выступил пот. Он дернул подбородком.       – Что, жарковато становится, да?       Алекс вздернула голову с вызовом, но в тот момент, как она собралась что-то сказать, Хоби снова шлепнул ее, в этот раз даже с большим воодушевлением. Подруга зарычала и ругнулась, и панк округлил глаза в притворном изумлении.       – Ну и ну, кто-то разбушевался... Потише, юная леди.       – Хоби! – Рыкнула Алекс, измученно запрокидывая голову. Тот вопросительно подался вперед, сжимая пальцы вокруг ее ног. – Заткнись и делай, что делал!       – Только потому что ты так вежливо попросила, – оскалился друг и снова вошел в нее, резко и до конца. Соединенные тела отозвались похабным хлюпаньем, Алекс удовлетворенно вздохнула, Хоби скрипнул зубами. Новая поза довольно резко меняла ситуацию. Теперь он двигался между ее плотно сжатых бедер, и девушка могла поклясться, что чувствует каждую венку и каждый бугорок, потирающийся о ее внутренние стенки. «Размерчик», к слову, и впрямь оказался ей впору. Ее мышцы растягивались легко и податливо, пропуская его все глубже, и девушка, хоть и утопилась бы раньше, чем позволила себе это признать, сочла это охренеть каким горячим. Судя по его сосредоточенному сдвигу бровей, его приятные ощущения тоже не обошли стороной.       Он снова набрал темп, реагируя на ее стоны раньше, чем она сама успела попросить его ускориться, и Алекс просто откинулась на постели, позволяя ему обкатывать себя как его бесстыжей душе угодно. Пальцы бездумно пошарили по постели и вцепились в уголки подушки: прямо сейчас это был ее единственный якорь. Он с горем пополам, но хоть как-то выручал ее против невыносимого, всепоглощающего, чрезвычайно приятного и будоражащего головокружения. Хоби подбросил ее бедра в руках поудобнее и вжался в нее сильнее, девушка вскрикнула.       На живот Алекс упало несколько капель, прогоняя по телу неожиданную волну жара, и она бросила на приятеля затуманенный взгляд. Пот собирался на его лбу в крупные бусинки и срывался вниз, в глазах горел почти дикий азарт. Он лихо ей улыбнулся и со звонким шлепком ударился о ее ягодицы снова. На губах девушки против воли расцвела игривая усмешка.       – Что, становится жарковато? – Выдохнула она, подкалывая за его собственное нахальство. Хоби фыркнул с мрачноватым весельем и в отместку смял пальцами кожу ее бедер, но девушка закусила губу и смолчала. Нечего лишний раз подкармливать его эго.       Но вот ее тело молчать не хотело, и выдавало ее с головой. Мышцы, плотно обнимающие твердую горячую плоть, мягко пульсировали, сообщая обоим, что Алекс наслаждалась этим чуточку больше, чем изначально планировала. Хоби это, впрочем, вообще не смущало. Деликатные подрагивания внутри задавали охренеть какой мощный стимул, посылая мурашки гулять вдоль позвоночника. Он и сам уже чувствовал, какой приятной и слегка болезненной тяжестью налился его пах.       Рука Алекс снялась с места и прочертила линию по ее шее, опустилась к груди, мягко сжала ее и продолжила свой путь. Хоби на секунду даже стало любопытно, вполне ли она понимает, что делает, или он уже затрахал бедную девочку до беспамятства. Но когда она встретила его взгляд, в глазах у нее горела такая целеустремленная жажда, что он тут же получил свой ответ: подруга отдавала себе отчет о том, чего хотела, едва ли не лучше, чем он.       – Развлекаешься? – Он пропыхтел, не давая ни ей, ни себе ни секунды передышки. Алекс как раз выгибала шею, прочувственно бормоча себе под нос «черт, как же… Твою мать…». Она рвано вздохнула и довольно ему покивала.       – Можешь… Можешь пожестче? – С трудом попросила она, едва успевая выдавливать слова между всхлипами. Хоби с любопытством выгнул бровь, но просьбу выполнил, сгребая ее бедра в охапку до дрожи в руках.       Каждый его толчок теперь выбивал из нее либо вскрики, либо бессвязную ругань. Чтобы вернуть ему услугу и немного помочь себе, она подобралась и плотно стиснула его кольцом внутренних мышц, вынуждая его низко застонать. Хоби с блаженным видом прислонил щеку к ее лодыжкам, прилагая все усилия, чтобы ее голос не затихал.       Пульсация приливающей к нижней части их тел крови становилась все ощутимее с каждой минутой. Перестали существовать другие звуки, воздух в комнате был напитан влажным хлюпаньем, шлепками, стонами, случайными словами. Алекс, полностью поглощенная собственным удовольствием, не сдержалась и запустила пальцы между плотно стиснутых ног.       – Черт-черт-черт… Ну, еще немножечко, – взмолилась она на вершине блаженства, замечая, как мелко подрагивают от напряжения руки друга. Чувство наполненности в сочетании со знакомыми ласками собственных рук очень быстро раскалили ее добела. Чтобы предупредить Хоби хоть чем-то, она судорожно вцепилась в его запястье, откидывая голову назад, и в следующий момент, доведенная очередным толчком, не сдержалась.       Она взорвалась очередью коротких рваных стонов, крупно вздрагивая всем телом. Сведенные сладкой судорогой мышцы между бедер плотно сомкнулись вокруг Хоби, на мгновения не позволяя ему сдвинуться даже на сантиметр. Он честно планировал продержаться дольше, растянуть удовольствие, насколько получится, но этой ее отчаянной хватки оказалось достаточно, чтобы он сдался и сорвался на такие же несдержанные стоны, граничащие с рыком. С силой вжавшись в нее несколько последних раз, он запрокинул голову и шумно выдохнул. По его шее сбежала капелька пота.       Алекс уставилась в потолок. Детали комнаты пребывали в туманном расфокусе, тело не слушалось. Хоби медленно выпустил девичьи бедра из своей паучьей хватки, затем так же медленно вытащил себя из объятий ее тела. Плоть все еще слегка пульсировала, живо напоминая о полученном удовольствии. Девушка отреагировала утомленным стоном и постепенно обмякла на постели. Ее ноги лениво соскользнули с мужского плеча и приземлились рядом с ним на простыни. Он удовлетворенно окинул свою работу взглядом, и, осуществив какую-то короткую манипуляцию с презервативом, оставшуюся за пределами видимости подруги, упал рядом. Удобная кровать под ним приветливо скрипнула.       Друзья полежали в тишине, восстанавливая сбитое дыхание. К Алекс понемногу возвращалась способность шевелиться. Судя по всему, как и к Хоби. Он глянул на нее уголком глаза и чуть сдвинулся набок. Девушка повернула к нему голову, расслабленно скользя глазами по его лицу и груди. Он вдруг зашевелился вновь, и раскрыл руки, приветливо открывая для нее объятья. Под ее долгим непонимающим взглядом еще и поманил ее рукой, как бы давая особое приглашение. Он это сейчас серьезно? «Никакой романтики», – и он хочет с ней понежиться? Алекс вздохнула, вкладывая в протяжный звук всю свою усталость, ясно показывая, что думает о его идее, и полуотвернулась, снова растекаясь по простыни. Друг безразлично пожал плечами и закинул руки за голову.       Прохладные простыни приятно остужали разгоряченную кожу. Теперь, когда некому было издавать шум, в комнате снова сделалось хорошо и спокойно, и друзья, отдышавшись, задумались о своем. Алекс – о произошедшем. Хоби – о том, как бы она не заметила, что он собирается остаться тут. Он снова покосился на нее, буравящую стену отсутствующим взглядом, и усмехнулся.       – Ну что ты? Нормально? – Он аккуратно ткнул Алекс в бок. Та отозвалась тихим мычанием.       – Все окей. Ты?       – Супер.       – Класс.       – Чего не встаешь, если окей? – Невинно поинтересовался Хоби, почесывая грудь. Алекс заворчала.       – Не могу. Кровать сверхмассивная, у нее гравитация. – Она приподнялась на локте и отвернулась от друга совсем, прижимаясь щекой к прохладной подушке.       – Понял. – Ухмыльнулся панк. Он без зазрений совести скользнул глазами по обнаженной спине девушки. Затем, после недолгой паузы, задумчиво дернул носом. – Завтра ходить смешно будешь.       Алекс измученно зарычала и наугад ударила рукой за спину. Хоби легко отбился.       – Размечтался, – отрезала она, и только засопела, когда услышала за спиной его довольный смешок.       Алекс прокручивала в голове вечер, методично отсеивая стыд и смущение от прагматичной тяги к удовольствию. Сперва ей даже казалось, что у нее получается, но чем дальше они были от момента страсти, тем более неловкими становились ее умозаключения. Вот кто ее, блудливую душу, вообще в это тянул, спрашивается? Могла бы дать этому дураку в нос, когда он начал шутить, и не думать теперь обо всяких глупостях. Например, о том, как они вскоре из-за этого разругаются и перестанут разговаривать, или о том, что она теперь будет говорить о личной жизни, если решит с кем-то познакомиться. Ей почти показалось, что это была большая ошибка, но на выручку пришла другая мысль: а почему, в общем-то, и нет? Взрослые умные люди всегда придумают, что делать в неловкой ситуации. А приятное онемение между ног напомнило: если бы они побоялись каких-то глупых разногласий, то так весело эту ночь они бы точно не провели. Да и вообще, если бы они их боялись, то что они были бы за друзья?!       – Водички? – Чужой голос прервал ее размышления. Оказывается, Хоби надоело молча позволять ей копаться в себе. Он наконец принял мужественное решение подняться и даже что-то сделать. В первую очередь, хотя бы подаст подруге какую-никакую руку помощи. Дружескую, хмырюжескую – насрать, главное хоть как-то отплатит за хорошенькое развлечение. Алекс тихонечко загудела, собирая мысли в кучу. Открыла на него один глаз. Хоби как раз перебирался через нее, чтобы подняться.       – Ага… Спасибо. Ты настоящий герой.       – Для друзей, Лекси – все, что угодно. – Он одарил ее озорной ухмылкой, и, прежде чем подняться, задорно шлепнул ее по ягодице.       – Эй! – Донеслось ему в спину недовольное рычание, как раз перед тем, как он скрылся за дверью.       ***       Чопорно оповестив «ваш напиток, мэм», Хоби впихнул в руку Алекс стакан с водой, протянул ей ладонь, чтобы помочь встать, и даже честно попытался проводить еще не до конца ожившую подругу в душ, но тут она уже щелкнула на него зубами, и он, весело посмеиваясь, отстал. Не успела она оттуда выйти, как он тут же шмыгнул туда сам, и девушка, оставившая там пижаму, которую собиралась снова надеть, тяжело вздохнула. Дверь он не замыкал, но нет уж, не даст она ему новых поводов для шуток.       В целом, – думалось ей, пока она приводила кровать в относительный порядок, прислушиваясь к шуму воды и работающей стиралки за стеной, – чувствовала она себя неплохо. Практичная часть ее разума все-таки взяла верх над нелепой тревогой: она слишком сильно доверяла Хоби, чтобы правда бояться его из-за этого потерять. Вот создать новую нелепую главу в их истории – это пожалуйста, но разойтись?.. Да ни за что. Мышцы приятно побаливали, в голове еще не до конца рассеялся туман, из-за чего ее постепенно клонило в сон. Но она хотела сперва дождаться друга из душа, чтобы вынести конечный вердикт: она, черт возьми, была не против сделать это все снова.       Когда звук воды прекратился, Алекс вышла в гостиную, чтобы тут же его и встретить. Хоби первым делом бросил на нее приветливый взгляд, слегка улыбаясь тому, как по-домашнему она смотрелась в белье, большущей домашней футболке и с заколотыми влажными волосами. И с са-а-амую малость припухшими губами. Сам же Хоби как был в одних джинсах после первого душа, так и остался. Остальная одежда сейчас крутилась в барабане машинки.       Подруга обыденно прислонилась к стенке и вернула ему дружелюбную усмешку.       – Ну? Что расскажешь? – Полюбопытствовал парень, опираясь спиной о спинку дивана. – Точно все нормально?       – Да, – в который раз заверила его Алекс. Хоби хмыкнул.       – Ну как скажешь. А то по тебе и не заметно, что ты у нас любительница пожестче…       – Просто долгий застой, – пожала плечами девушка. «Да и не миловаться же мне с тобой тут», – добавила она мысленно, но вернулась к теме. – Так вот…       – Ага? – По виду приятеля, он слегка насторожился. Видимо, лицо у Алекс вышло больно серьезное. Она тут же усмехнулась, принимая вид порасслабленней.       – Ты говорил, что это пробный период, да? – Выпалила она, на одном выдохе перешагивая через легкое смущение. Хоби недоверчиво прищурился, но медленно стал расплываться в довольной улыбке.       – Ну, допустим. Что надумала?       Алекс дернула плечиком и неопределенно покачала головой. Как бы выдержала интригу.       – Ну… Мне понравилось. Можем попробовать дальше. – Без обиняков признала она. – Обговорить условия…       – Условия херня, – почти рефлекторно отозвался Хоби, но девушка недовольно на него зыркнула, и он показал ей язык, но заткнулся.       – Обговорить пару условий, – с нажимом повторила она, – чтобы ничего не похерить, если что-то пойдет не так… И можно продолжать.       – Окей. Я слушаю, – Хоби скрестил руки на груди. Алекс, уже что-то обдумавшая за время, которое у нее было, принялась перечислять.       – Никакой романтики в сексе, романтика для парочек. То есть, лишние поцелуи, милые прозвища…       – Обнимашки… – вставил Хоби, смешливо закатывая глаза.       – Да, обнимашки тоже. Все отменяется. Смотрим телик – можно. Секс – нельзя. – Алекс напустила на себя важный вид. Хоби кивнул, жестом приглашая ее продолжать. – Если находим кого-то, с кем хотим замутить, одно слово – и все прекращаем. Без обид, без проблем. Ну и еще… Чтобы руки всегда были чистые.       Последний пункт заставил друга прыснуть со смеху. Девушка наградила его ехидным укоризненным прищуром, и вздернула голову.       – Ну? А твои? – Хоби на секунду задумался. По большому счету условия тут нужны были только ей, он-то ее ограничивать не собирался… Но раз она хочет, и у него найдется, что добавить.       – Никаких особенных закидонов, ладно? Все по-простому, как обычно тусуемся. То есть, без лишних загонов, – тут Алекс поджала губы и поводила глазами, улавливая намек, – и без лишних наворотов тоже. Обойдемся без свечей и ужина.       Девушка усмехнулась. Звучало несложно. Еще чего: будет она для него «навороты» выдумывать.       – Годится. – Кивнула она, и протянула ему руку. – Тогда договорились?       Хоби протянул свою и ответил на рукопожатие, скрепляя их маленькую сделку.       – Договорились, – улыбнулся он. Алекс облегченно вздохнула, когда неловкой части их беседы пришел конец. Позволив себе, наконец, широкий зевок, она глянула на часы.       – Спать давно пора, – отметила она сонно. – А все из-за тебя…       Хоби с ухмылкой пожал плечами и покосился на дверь спальни. Алекс перехватила взгляд.       – А если я хорошо попрошу… – Хитровато начал он, и подруга быстро перехватила ход его мыслей.       – То я принесу тебе одеяло и удобную подушку. Прямо сюда. На диван. – Мило хлопая ресницами пообещала она. Хоби испустил вздох, исполненный притворного страдания.       – Так все зря было, да?       Алекс одарила его лучезарной насмешливой улыбкой и покачала головой, лишая его последней толики надежды. Исчезая, а затем возвращаясь из комнаты с обещанным одеялом, она приятельски ткнула его в бок.       – Моя кровать в список твоих привилегий не входит.       С этим, она скрылась за дверью и упала на постель. Что-то в ее уютном ложе показалось ей странным, но веки так быстро наливались свинцом, что у нее не осталось и шанса разобраться, в чем дело. Что бы то ни было, спалось Алекс той ночью на удивление хорошо. И только утром, когда на подушках почти ничего уже невозможно было различить, она поняла: в ее кровати остался его запах.       А когда она лениво выбралась в гостиную, потирая глаза, то увидела, что на столе, прямо напротив приоткрытого окна, уже стояло два картонных стаканчика с кофе.