***
сам банкет был не слишком грандиозным, но очень достойным. еда была вкусной, музыка приятной, а гости веселились во всю. периодически ангел слышал звонкий смех незнакомки, которая явно наслаждалась вечером чуть ли не больше всех. она болтала с гостями, много танцевала и громко заразительно смеялась, будто излучая при этом лучики света. — мой дорогой, а это ты пригласил ту даму? — спросил под конец вечера он у кроули, указывая в ее направлении. кроули обернулся, чтобы посмотреть, о ком говорит его ангел и, к легкой досаде последнего, отрицательно покачал головой. — нет, я думал это был ты. она же вела тебя к алтарю, разве ты ее не знаешь? — в голосе кроули возникла веселая заинтересованность. он хитро улыбнулся и вопрошающе уставился на азирафаэля. ангел смутился. — да, ну знаешь, она подошла прямо перед тем, как... я растерялся... и в общем... — он покраснел, понимая, как глупо звучит. дал какой-то совершенно посторонней женщине отвести себя к алтарю! и даже имени не спросил, бога ради! кроули смотрел на него с озорными искорками. вдруг он вскочил и потянул азирафаэля за руку через толпу прямиком к ней. тот даже пискнуть не успел. — зрасьте! — окликнул кроули незнакомку. — позвольте узнать, а вы, собственно, кто будете? у вас, кажется, даже приглашения нет. он вальяжно облокотился о высокий стол и выжидающе поднял брови. руки они так и не расцепили. — оу, привет! — к удивлению азирафаэля она нисколько не обиделась на столь вольготное обращение и вновь улыбнулась. — так рада видеть тебя снова, милый. она сказала это спокойно и ласково, с интонацией любящей матери, не видевшей сына долгие годы. ангел переглянулся со слегка ошарашенным возлюбленным. кроули неловко прокашлялся, перемялся с ноги на ногу. — простите, кхм, а мы разве знакомы? она проигнорировала вопрос. азирафаэль вновь ощутил то чуть покалывающее умиротворяющее чувство, как тогда в коридоре. женщина сделала к ним шаг и положила одну руку на плечо азирафаэлю, вторую — на плечо кроули. ангелу на правое, демону — на левое. тот выпрямился и как-то совсем притих. она внимательно посмотрела по очереди им в глаза и сказала: — это прекрасный союз. я счастлива, что вы смогли понять и принять эту любовь, несмотря ни на что. слова звучали немного странно, но, глядя на нее, казалось, что она в точности знает, о чем говорит. знает всё. она вновь обратила свое внимание на кроули, лицо ее было серьезным и сосредоточенным. тот крепко сжимал руку своего ангела и вид у него был отчего-то очень тревожный, он он будто сам не понимал причину. в ее глазах мелькнула глубокая печаль. она положила ладонь кроули на щеку, аккуратно приласкав. тот поддался, прикрывая глаза и чуть судорожно вздохнув. — мой мальчик... — сказала она ласково, но сердце отчего-то все равно щемило в груди — мне так жаль, что пришлось с тобой расстаться. ты был так прекрасен и наполнен любовью. она улыбнулась уже без той тяжёлой печали и добавила: — ты и сейчас прекрасен, но просто по-другому, — обратила короткий взгляд на азирафаэля, будто знала, кто еще в полной мере понимает ее слова. она приподнялась и поцеловала кроули в лоб, прошептав: — будь счастлив. и ты, мой милый, — обращаясь уже к азирафаэлю и тоже поцеловала его. — я буду присматривать за вами обоими. на этих словах она подмигнула ему, последний раз одарила кроули нежным взглядом, развернулась и уже сделала шаг, как азирафаэль внезапно опомнился. — постойте! — она обернула голову, чуть удивленно и заинтересованно — вы... почему вы повели меня к алтарю? — задал ангел так волнующий его сознание вопрос. она сначала показалась недоумевающей, но потом ответила тоном, будто говорит самую простую в понимании и непреложную истину: — а кому же, если не мне, милый? — и растворилась в толпе. они несколько минут так и стояли, все еще окутанные ее теплом. — ты ведь тоже почувствовал это, да, ангел? — первым нарушил молчание кроули. он смотрел на него странным взглядом, но азирафаэль абсолютно точно понимал, что тот имеет в виду. прокручивая в голове снова и снова все слова незнакомки, азирафаэль вдруг понял. осознание обрушилось на него, как поток ледяной воды. он было дернулся в сторону, куда она ушла, но тут же понял, что уже поздно и резко развернулся к кроули. — ты чего? — спросил он, не понимая, с чего ангел так оживился. — ты разве не понял? — взволнованно прошептал он, — ты правда не понял? и это чувство, и ее слова... "кому если не мне?" азирафаэль сумбурно жестикулировал и сбивался, но выглядел при этом невероятно восторженно и благоговейно. он взял все еще растерянного кроули за обе руки и притянул к себе, прижимая их к бешено бьющемуся сердцу. — это — Она, — тихо сказал ангел; почти прошептал — и Она нас благословила. кроули потребовалось несколько томительно долгих мгновений на осознание слов азирафаэля. он свел брови, напрягая свое сознание. тут он резко вскинулся и по его лицу ангел понял, что наконец дошло. кроули неуверенно хотел было уточнить, уверен ли ангел, но тот закивал, опережая вопрос. азирафаэль крепче сжал его руки, чуть дыша. кроули пожал плечами, мол, раз ты уверен, то и я тоже. после недолгой паузы, он вдруг предложил, таким будничным тоном, будто подобное происходило с ними каждый день: — ну чтож, в таком случае... не хочешь потанцевать?***
12 августа 2023 г. в 23:52
это был волнительный день. возможно, даже самый волнительный за долгую жизнь азирафаэля — никакой апокалипсис и рядом не стоял. сегодня — день, когда азирафаэль выйдет замуж за любовь своей жизни. за кроули.
они обручились совсем недавно, и тот день был одним из счастливейших дней с начала времен. но сейчас, стоя под дверями небольшого, но уютного банкетного зала, где будет происходить бракосочетание, азирафаэль сходил с ума от волнения. конечно, они не могли устроить все это в церкви (святая земля бы немного омрачила торжество), но, тем не менее, хотелось соблюсти так полюбившиеся ангелу земные традиции. концепция обручальных колец чрезвычайно нравилась им обоим; уговорить кроули произносить клятву на глазах у всех — задача не из легких, но даже он не мог долго сопротивляться обаянию ангела, возмущаясь скорее из природной вредности. они вместе обдумывали детали и нюансы церемонии и, казалось, уделили внимание всем важным и не очень мелочам, вплоть до индивидуальных приглашений. несмотря на все это, нашлась одна злополучная вещь, портившая настроение ангелу. к алтарю он должен был идти в одиночестве.
конечно, это было не так уж и важно в общей картине, ведь всё остальное было идеальным, но всё же. традиция — есть традиция. сразу было понятно, что вести ангела к алтарю было некому, ведь как такового родителя у него не было, а просить кого-то из архангелов о таком — нет уж, увольте.
и вот он, жених, стоит в коридоре и не находит себе места в ожидании музыки, обозначающей, что пора идти. хотя конечно "стоял" — громкое слово. азирафаэль скорее нервно метался, переминаясь с ноги на ногу и то и дело поправляя без того идеальный белый костюм-тройку.
ангел в очередной раз поправил галстук, как за спиной послышалось эхо каблуков. звук отражался от стен пустого коридора и оглушительно разносился вокруг. но это были не торопливые шаги, как если бы кто-то из гостей опоздал и торопился занять свое место в зале, нет. азирафаэль обернулся, вытирая мокрые ладони о брюки, и увидел её. перед ним стояла женщина, чей возраст определить было крайне затруднительно: с одной стороны её лицо было приятным и словно светилось, благодаря искренней улыбке; с другой — глаза незнакомки отражали что-то неуловимое, но в то же время глубокое и... мудрое, что ли. одета она была явно празднично и при этом очень лаконично: длинное платье с драпировкой красиво струилось и открывало плечи, на которые падали вьющиеся волосы. азирафаэль ощутил какое-то странное чувство, наполнившее его с появлением этой дамы. ему показалось, будто на него упало пару лучей солнца, забирая у него всю тревогу.
все это длилось буквально не больше минуты, как она вдруг заговорила, неотрывно глядя на ангела с невероятной теплотой и трудно сдерживаемым восторгом:
— я так люблю банкеты! — она взяла за руку растерявшегося азирафаэля и встала рядом с ним лицом к дверям. в этот момент за ними послышались первые ноты.
услышав музыку он дернулся, опомнившись и явно намереваясь что-то спросить, но тут двери распахнулись. все внимание резко переключилось на его возлюбленного, стоявшего спиной к нему в ожидании.
в этот момент азирафаэль не мог думать о том, что это за загадочная незнакомка. он подчинился ее жесту и взял женщину под руку, не осознавая сам себя, и покорно пошел, когда она повела его к жениху.
по напряжённым плечам кроули было заметно, что тот тоже очень волнуется, но старается держать себя в руках. демон тоже был в костюме, только уже весь в черном. и без очков. азирафаэль увидел это, когда тот обернулся к нему на мгновение, не сдержавшись. чуть удивленный взгляд скользнул на его спутницу, но тут же вернулся обратно. ангел увидел, как тот смущен и не смог сдержать мягкой улыбки.
поравнявшись с кроули, дама мимолетно сжала плечо ангела и бесшумно отошла. азирафаэль почти не обратил на это внимания, потому как уже держал в чуть подрагивающих пальцах ладонь кроули и не мог оторвать о него глаз.
боже правый, он так чертовски влюблен.
дальше все было словно в тумане. такие же влюбленные глаза напротив, клятвы, от которых сердце замирало, кольца, долгожданный поцелуй с теперь уже мужем. свист и аплодисменты заставили повернуться к гостям, утирая выступившие слезы. азирафаэль смеялся и плакал одновременно, чувствуя себя самым счастливым на свете. ну, одним из двух самых счастливых. он встретился взглядом с той самой женщиной и почувствовал благодарность.