Висельник

- Нет - нет , милая , не нужно раздеваться . Мне от тебя нужны услуги иного рода . У тебя смышленое личико и , если я хоть что-нибудь понимаю в людях - ты умеешь слушать . А я всю жизнь думал , что умею молчать. (тут рука странного посетителя нервно коснулась обмотанной дорогим шелковым платком шеи) . Я почти два года молчал , но больше не могу , потому и нанял тебя на всю ночь . Честно , мне даже плевать , умеешь ли молчать ты , даже если на этот раз меня действительно повесят . По-настоящему . ( рука снова коснулась горла) Это - ничего , не обращай внимания , знавал я одного доктора , он сказал , что это - от нервов . Когда - то у меня был друг , Дейв . ( рука коснулась горла) Дейв был тогда вышибалой в игорном доме , но не думай , что он был тупым идиотом , который только драться умеет . Нет . Он просто устраивался , как мог . Молодость , понимаешь ? Мы оба были молоды . Я , правда , уже тогда был гэмблером , умел вертеть три листа , наперстки и немного мог метать ножи (рука погладила горло) . С образованием мне повезло побольше , чем Дейву . Не помню уже , как мы разговорились , но мы сразу стали друзьями и я увлек Дейва своей Wanderlust , тягой к странствиям , в смысле . А потом познакомил его с некоторыми нюансами моих искусств . С моим тогдашним ремеслом очень полезно было сотрудничать с хорошим и неглупым к тому же , вышибалой , а уж если с ним и за жизнь можно было поговорить... (странный посетитель снова потрогал горло) Да чего уж там , мы просто зарабатывали на жизнь . Каждый зарабатывает так , как может , ты - то меня понимаешь . Редкая , очень редкая штука в нашем деле настоящая дружба (посетитель разгладил складки на шейном платке) . Кроме нашей с Дейвом истории я всего раз такое видел . Вобщем , тандем у нас с Дейвом был отличный , мы просто не разлей вода были . (посетитель прикрыл рукой горло и ненадолго замолчал) Я ненавижу сладкую вату. (теперь посетитель слегка помассировал горло и , будто бы злясь на эту привычку, наконец убрал руку и накрыл другой рукой) Смешно ? Нет , милая , у меня есть основания . Городишко был как все - ничего особенного . У нас , конечно , бывали сложности , но как-то обходилось . Мы с Дейвом начали игру , там неподалеку еще был цирк , народу было много . Дейв меня страховал . Никакого уговора , чтобы он никуда не отлучался у нас не было , да и никакой опасности тоже . Так , обычная работа , весьма прибыльная . Мы оба были слишком молоды , слишком беспечны , да и удача , эта старая блядь , была к нам вполне благосклонна . Я (рука медленно выползла из - под другой и снова , в который раз , коснулась горла) тогда еще по глупости , обрадовался , что тот реднек как очумел . Все ставил и проигрывал и снова ставил . А потом схватил меня за руку . Да , милая , когда ты молод и что- то умеешь , какое - то время ты опасно уверен в себе . Я не успел выбросить шарик . Дейва не было . (нервная рука поглаживала горло) Я не помню , сколько человек меня били . Мне выбили два зуба и глаз . Левый . Меня называли ирландским ублюдком , что в корне неверно . Ирландец я только на четверть . Глаз так внезапно выщелкнул . Дейва не было . Я увидел его , когда мне на шею накидывали петлю . Мой лучший , единственный за всю жизнь друг наблюдал мое убийство , хлопая ошалевшими глазами и жуя мерзкую , розовую ... Тебя пугает , что я все время хватаюсь за горло ? Раздражает ? Это после той истории началось , я таким не родился . Прошу тебя милая , будь снисходительна . Меня и самого это раздражает , еще и как (ненадолго отнятая от горла рука вернулась к несчастному горлу и поправила платок , дорогой шелковый платок с ирисами) Так вот , он стоял и жрал эту проклятую вату . А меня вздернули . Веревка обожгла шею . Я задохнулся , взорвался , взлетел , одновременно упав во тьму . И очнулся от ушиба о землю , футов с десяти сверзился . Веревка оборвалась . У меня не было левого глаза , двух зубов и я чувствовал себя так , как чувствует себя человек после того как его изобьет множество других людей . Кожа на шее , особенно вот здесь (посетитель снова коснулся горла) горела . Я был ошеломлен тем , что жив . Народец там был суеверный , как и везде . Второй раз не вешают . Это было для них таким же непреложным законом , как и то , что можно кинуться на человека толпой , как стая диких собак . Никто больше не имел ко мне претензий . Теперь я был чудом , никто из них , пожалуй , такого не видел . Я был легендой . Теперь я был тем , кто подарил им , быть может , самое интересное зрелище за всю их унылую жизнь . Дейв бросился ко мне , оттащил в нашу гостиницу , сбегал за доктором и с неделю ухаживал за мной , как ухаживала бы родная мать . Он много чего говорил , он проклинал себя , реднеков , жизнь . Я не мог говорить . (рука вернулась с горлу) Я не мог даже толком осознать , что жив , я как -то не был в этом до конца уверен . А еще я не мог говорить с ним . Не мог . (обе руки посетителя успокоились на столе ) Я ушел , когда Дейва не было . Цирк снимался . Мне хотелось чего-то другого . Ну , согласись , после того , как тебя повесили , может же хотеться чего-то нового . Я как-то легко познакомился с Флэнэганом , так звали хозяина цирка . "Невероятного цирка Витриолли". Но по-настоящему его звали не Витриолли , а Флэнэган , так часто бывает . Тебя , предположу , тоже зовут не Делиция , но это - твое дело . Я рассказал ему о своих искусствах и о том , что желаю присоединиться к "Невероятному цирку". Через семнадцать лет , когда я выкупил цирк у желавшего уйти на покой Флэнэгана , он признался мне , что в тот день он знал , что я - выживший висельник и решил взять меня к себе на удачу , несмотря на то , что ножи тогда я еще не очень хорошо метал . (посетитель погладил горло) Я стал вроде как талисманом , забавно , правда ? Я решил не менять название , так что цирк все еще Витриолли . Я уже лет восемь им владел и дела шли хорошо , когда я встретил Дейва . Он был до слез рад видеть меня , а я ...(рука вернулась к горлу) Я не знал , что мне чувствовать . У меня в жизни ни единого друга не было . Кроме Дейва . Я и винить его не мог , и не винить тоже не мог . Я не мог не радоваться ему , не мог толком вникнуть , что он говорил , хотя слышал и вроде как понимал . Я не знал . Ты , наверно , думаешь , я псих , да ? Двадцать семь лет прошло , с тех пор , как меня повесили , а я все хватаюсь за горло ? Нет , не говори ничего , я вижу , как ты смотришь на это . Вот смотри , еще видно , он подзажил , конечно , но его еще видно . Ожог от веревки . Поэтому я люблю шейные платки , у меня целая коллекция . Он горит . Не всегда , но вспыхивает , от нервов , говорят . (посетитель вернул шейный платок на место) Дейв , конечно , понял , почему я тогда ушел и ни словом меня не попрекнул , что ушел я со всеми нашими деньгами . Ты не думай , что он ублюдок какой был . Нет . Он был рад за меня , что дела у меня так хорошо пошли . И ни слова не сказал о моем увлечении шейными платками . (нервная рука коснулась горла) Его дела тоже неплохо пошли , он занимался бакалейной торговлей с его слов . Мы сидели в моем шатре и болтали . Непринужденно . И очень принужденно . О , сначала он , конечно же клял себя последними словами , но я не смог это поддержать . Мы говорили за жизнь . (нервные пальцы снова поправили шейный платок) А потом он предложил поставить на проходах между шатрами и аттракционами тележки со сладкой ватой . Сказал , прибыльная штука (нервная рука с минуту растирала горло , потом вернулась на стол , под охрану другой , более спокойной руки) Глаз выщелкнул из глазницы ... Горло обожгло ... Дейв жрал эту проклятую вату и хлопал глазами ... Я весь болел ... Я опомнился , когда воткнул нож ему в грудь . У меня на столе валялись мои ножи . Я ненавижу сладкую вату , понимаешь ? Цирковые умеют хранить секреты и умеют не задавать вопросов . Из всех кого я знал , никто так не уважает неприкосновенность чужого прошлого , как цирковые , потому-то я у них и прижился . Мы похоронили Дейва и через несколько дней снялись . Только подробностей никто не знал . (положа руку на горло , посетитель тяжело дышал ) Ну что ? Я , милая моя , убил своего единственного друга . Не хотел . Но убил . Скажешь - я чудовище , да ? Молли Максвелл , для своего ремесла пользовавшаяся псевдонимом Делиция , смотрела в глаза странного посетителя - правый - живой и левый - стеклянный . Потом мягко отняла нервную руку от свербившего под дорогим шейным платком горла и накрыла обе руки убийцы своими . - Ничего я никому не скажу .