Часть 1
12 августа 2023 г. в 11:12
Если вы правильно ляжете на крыше тренировочного тира, вы сможете отвернуться от надвигающейся трещины, которая разорвала небо, и притвориться, что ее не существует. Вы можете отвернуться и притвориться, что над вашей головой нет черной дыры, бесконечной пустоты, которая убивает все, что к ней подходит слишком близко. Она издаёт низкий жужжащий звук, но если вы продолжаете говорить, вы можете заглушить его. Ты можешь просто лежать там, на разрушенной крыше, на красной черепице, нагретой послеполуденным солнцем, рядом со своим лучшим другом и притворяться, что это обычное здание.
И это именно то, чем занимались Йору и Феникс.
Вместо того чтобы вырабатывать дополнительный адреналин из-за необычно насыщенной событиями недели, они решили просто быть. Просто лежали там, на крыше, бок о бок, их куртки свернулись в импровизированные подушки, чтобы было удобнее лежать на черепице.
Джетт некоторое время назад впервые показала это место Фениксу. Это было приятное место, где можно было просто существовать в тишине - если, конечно, у вас была привилегия быть единственными на полигоне. Расположенный прямо над стрельбищем с множеством отверстий в крыше, он не будет заглушать звуки огнестрельного оружия, доносящиеся снизу.
Возможно, именно это сделало его таким особенным местом. О его существовании знают только Джетт и Феникс, а теперь и Йору, а его мирный характер ощущается только в особых случаях.
Сегодня был один из таких случаев. Никого особо не удивило, что в эту пятницу днем полигон снова был пуст - за исключением двух дуэлянтов, конечно. Они провели значительную часть своего времени вместе, пытаясь придумать что-нибудь, чем можно было бы скоротать время, но в итоге не получили ничего удовлетворительного. Все требовало слишком больших усилий или концентрации, было слишком скучным или унылым, или слишком дорогим.
Итак, Феникс в конечном итоге нарушил свое обещание Джетт никому больше не показывать их особое место. Он извинится за это позже - если Джетт когда-нибудь вообще узнает.
Забраться на крышу тира оказалось немного затруднительно, поскольку ни один из агентов не был наделен способностью просто призвать магическую силу ветра, чтобы поднять их наверх. Тем не менее, после нескольких минут борьбы - и убеждений Феникса, что это того стоит, - им удалось забраться на верхний этаж здания с минимальным повреждением одежды.
Феникс помог Йору взобраться на часть крыши - большую, отделенную от других обломков и черепицы. Йору выбрал более темную сторону плавающей плиты и осторожно сел, боясь сломать ее под своим весом. Кусок крыши, отделенный от остальных, выглядел не самым прочным, но до сих пор он держался. И просто чтобы продемонстрировать это, Феникс последовал за Йору, прыгнув на платформу с достаточной силой, чтобы заставить ее покачнуться под ними обоими. Плитки сталкивались друг с другом, но платформа оставалась стабильной.
Они посидели там немного, разговаривая обо всем на свете - как обычно. Характер этих дней с низким уровнем энергии заметно изменился с тех пор, как две недели назад Феникса прижали к тем шкафчикам. Тишина, которую они разделяли, казалась еще более комфортной теперь, когда они все еще могли находиться в обществе друг друга, не говоря ни слова.
Теперь они могли прикасаться. И смотреть. Не придумывая этому оправданий и не пытаясь это скрыть.
Сидя, скрестив ноги, друг напротив друга, Фениксу не нужна была причина, чтобы проследить контур врезанных в коленные чашечки брюк Йору-карго. Он мог просто сделать это.
Точно так же, как Йору не нужна была причина, чтобы теребить кольца Феникса, примеряя их на себя только для того, чтобы решить, что золотой - не его цвет. Он мог просто сделать это.
И когда они не смогли придумать больше никаких узоров, текстур или форм, которые можно было бы проследить или потрогать, они решили просто лечь. Прижав плечи друг к другу, теребя пальцами крошки черепицы, которые могли бы осыпаться с крыши, они смотрят в небо и наблюдают, как птицы кружат над маленьким островом.
Еще одна небольшая плитка позади них двоих торчит наружу и отбрасывает небольшую тень на то место, где лежит Йору. Фениксу, с другой стороны, приходится прикрывать глаза предплечьем всякий раз, когда яркое послеполуденное солнце выходит из-за облака. Впрочем, он не возражал против этого. Солнце было теплым, но не обжигающе горячим. И он не забудет захватить солнечные очки в другой раз.
Когда Феникс в очередной раз отводит предплечье назад, когда солнце прячется за облаком, он поворачивается, чтобы посмотреть на Йору. Он меняет позу и подкладывает руку под голову, чтобы удобнее смотреть Йору в лицо - просто потому, что теперь он мог. Он наблюдает, как Йору пристально смотрит на свою руку в перчатке и на сероватые шипы, пульсирующие в синей луже на его ладони.
Светло-голубые - почти бирюзовые - острые и зазубренные линии, которые формируются вдоль руки Йору, кажутся холодными на фоне теплой кожи Феникса. Он намеренно проводит своей рукой по руке Йору - снова, потому что может, - чувствуя, как края линий немного выступают на прохладной коже.
Прикосновение заставляет Йору заметить пристальный взгляд Феникса. Он растворяет шипы, сжимая пальцы в кулак, прежде чем развести их как можно дальше друг от друга. Феникс все еще пристально наблюдает и протягивает руку, чтобы коснуться того места, где только что были шипы. Перчатка Йору все еще была холодной от них.
"Тебе не больно?" спрашивает он.
"Не совсем". Йору пожимает плечами. "Я привык к этому. Перчатки тоже помогают".
Следует короткое молчание, пока Феникс продолжает обводить швы на перчатках Йору, медленно разогревая их.
"Это", - продолжает Йору, призывая то, что можно описать только как черно-синее пламя вокруг его правой руки, "это больно".
Феникс хмурит брови, молча наблюдая, как голубое электричество омывает руку Йору в сочетании с черным саваном. Чем дольше он смотрит на нее, тем больше она похожа на перчатку, на самом деле. Это окрашивает пальцы Йору в темно-серый цвет, когда маленький портал в разлом полностью окутывает его руку.
Йору поворачивает руку, демонстрируя большие серые и синие шипы, пульсирующие на его ладони.
"Я имею в виду, что это не так сильно больно, но все же. Перчатка на самом деле не помогает, когда моя рука внутри разлома".
Щелчком его пальцев маленький портал, созданный Йору, исчезает так же быстро, как и был создан. Он поворачивается, чтобы посмотреть на Феникса, обнаруживая, что тот все еще смотрит на руку, которая медленно возвращается к своему обычному цвету. Он щелкает пальцами этой руки, привлекая внимание Феникса.
Феникс отрывается от своих мыслей, когда оглядывается на Йору.
"Могу я потрогать их?" - спрашивает он, его большой палец ласкает ладонь Йору там, где ранее появились шипы.
"На самом деле в них нет ничего особенного, но почему бы и нет", - соглашается Йору.
Сжимает пальцы в кулак, и шипы появляются, когда он снова раскрывает ладонь. Феникс наблюдает, как шипы поднимаются, увеличиваются в размерах и исчезают в маленьком голубом озерце - только для того, чтобы появлятся снова и снова.
Осторожно он протягивает кончики пальцев, чтобы погладить один из шипов, который остается на месте в течение нескольких секунд. Он холодный на ощупь, слегка прогибается под ним и вскоре опускается, исчезая в маленькой пустоте, которую держит Йору. Феникс хмурит брови, выискивая еще один шип. Он тыкает в него, и шип движется, как будто он сделан из желатина.
"Они не острые?" Это наполовину наблюдение, наполовину вопрос.
"Нет. Я пытался заставить их оставаться острыми, но это не работает".
Феникс хмыкает в знак подтверждения, продолжая обводить края шипов.
"Ты чувствуешь, когда я прикасаюсь к ним?" Он смотрит на Йору, прежде чем вернуть свой взгляд обратно к шипам.
"Вроде того. Я знаю, когда ты прикасаешься к ним, но я не чувствую тепла".
На этот раз Феникс просто кивает, загипнотизированный тем, как движутся фрагменты.
"Это круто", - просто заявляет он.
Йору издает смешок. "Так и есть". Он отводит руку от прикосновения Феникса, чтобы снова сжать кулак и закрыть маленький портал на своей ладони.
Сразу после того, как шипы исчезают, исчезают и синие линии на руке Йору. Они оставляют после себя светлые следы. Если бы Феникс внимательно наблюдал, он мог бы увидеть, как они исчезают через минуту или две. Но сейчас у него нет концентрации для этого.
"Твоя очередь выпендриваться". Йору использует свой локоть, чтобы подтолкнуть Феникса под руку.
"Хорошо". Феникс улыбается, прежде чем зафиксировать свое положение, чтобы освободить обе руки, чтобы вызвать пламя. Трудно выполнять действия должным образом, когда он лежит, а он не хочет рисковать потерей контроля над огнем.
"Подожди, подожди". Он отталкивается от плитки, возвращаясь к сидению со скрещенными ногами. Йору следует его примеру, садясь рядом с ним.
"Сейчас". Феникс складывает ладони вместе самым театральным образом, на какой только был способен, его тон столь же драматичен. "Приготовься удивляться". Он разводит руки в стороны, в его правой горит огонь размером с ладонь. Пламя, кажется, горит свободно, но Феникс контролирует его, удерживая в своей ладони.
Йору склоняет голову набок. "Неплохо", - признает он. "Полагаю, я не могу к нему прикоснуться?"
"Да, нет. Он очень горячий". Феникс звучит почти извиняющимся тоном. "Я имею в виду, ты мог прикоснуться к нему, но я не думаю, что тебе следует. В ассортименте нет тех упаковок с гелями от ожогов, - хихикает он.
Йору тоже издает смешок, качая головой. "Интересно, почему же".
"Понятия не имею".
Феникс едва позволяет тишине установиться, прежде чем заговорить снова. "И для моего следующего трюка". Он проводит ладонью по левому предплечью, эффектно поджигая его.
Это застает Йору немного врасплох, и он не может удержаться от усмешки над цитатой "трюк".
"Этот не такой горячий, так что ты можешь попробовать прикоснуться к нему", - предлагает Феникс, прежде чем Йору успевает прокомментировать это, уже протягивая к нему пылающую руку.
Выражение лица Йору выдает его неуверенность. Тем не менее, он медленно протягивает свои пальцы ближе к руке Феникса. К счастью, ветер на крыше сдувает пламя с Йору, так что это, по крайней мере, кажется немного безопаснее. Он кладет тыльную сторону своей ладони прямо рядом с рукой Феникса. Он оказался прав. Пламя не такое уж горячее - особенно через материал его перчаток. Это больше похоже на то, чтобы держать чашку горячего чая, чем засовывать руку в костер.
Одним быстрым движением Йору ласкает предплечье Феникса тыльной стороной пальцев, там, где перчатка не защищает кожу. Тепло определенно усиливается при прикосновении, и от этого пальцы Йору слегка краснеют. Но опять же, ничего серьезного.
Йору отрывает взгляд от своих пальцев, чтобы встретиться взглядом с Фениксом. Его встречают улыбкой, которую он не может не вернуть.
"Видишь? Все хорошо", - заявляет Феникс. Он проводит ладонью по своему предплечью, чтобы потушить огонь.
Йору снова смотрит на свои пальцы, чтобы убедиться, что все было действительно хорошо. Покраснение сохраняется, но это не больно и не похоже, что от этого появятся волдыри. Он раздраженно выдыхает. "Все хорошо".
"Хорошо", - повторяет Феникс, проводя тыльной стороной ладони по предплечью в попытке хотя бы немного охладить кожу. На самом деле это не помогает, поскольку рука, о которой идет речь, была в огне всего за мгновение до этого.
"Это оставляет на тебе след?" Спрашивает Йору, когда замечает, что делает Феникс.
Рука Феникса на секунду останавливается, когда он осматривает свою руку, используя ее в качестве доказательства. "Не совсем". Он непреднамеренно повторяет предыдущую реакцию Йору. "Просто сразу сжигает волосы. Вот почему я не должен делать это без куртки ".
Йору сдерживает улыбку, неуверенный, допустимо ли смеяться.
"И еще чертовски сушит мою кожу", - бормочет Феникс себе под нос, возвращаясь к поглаживанию ставшей гладкой кожи своего предплечья. Наконец он кладет руки на колени, решив побеспокоиться о последствиях своего маленького трюка позже.
"Думаю, все, что угодно, чтобы произвести впечатление на дам", - смеется он.
"И джентльменов", - добавляет он, указывая на Йору после того, как получает от него вопросительный взгляд.
Йору может только нежно улыбнуться и покачать головой на выходки Феникса.
После короткого молчания Фениксу остается только подтвердить.
"Это работает, верно?"
Улыбка на губах Йору становится только шире.
"Именно".
Ложась обратно, они переплетают пальцы и снова погружаются в уютную тишину. Время от времени прерываемую криками птиц, кружащих над окрестностями, или необходимостью указать на схожую с чем то форму облака.
В какой-то момент они, возможно, на секунду задремали, но не были уверены.
Течение времени было всего лишь абстрактным понятием на этой крыше. Возможно, прошло десять, двадцать, сорок минут или два часа с тех пор, как они поднялись туда. Только их ноющие мышцы, прижатые к твердой плитке, давали какие-либо сигналы о времени, которое они провели там.
Несмотря на обилие проходящего времени, не было никакой реальной причины чем-либо заполнять тишину. Хотя низкий жужжащий шум, наполняющий воздух, был, по крайней мере, немного неприятным, через короткое время они смогли почти полностью научиться его игнорировать.
Так что у Йору не было никакой реальной причины нарушать молчание, особенно в том виде, в каком он это сделал.
Он поворачивается, чтобы быстро взглянуть на Феникса, чтобы убедиться, что тот вообще не спал в этот момент. Они просто лежали там некоторое время, так что он бы не удивился. Но Феникс не спит. И он поворачивается, чтобы снова посмотреть на Йору, только для того, чтобы Йору сразу же вернул свой взгляд обратно к небу, как только он это сделал.
Тогда ладно.
Феникс обвинил бы в этом мышечную память, когда он возвращается, чтобы наблюдать за проплывающими облаками, пытаясь найти в них больше форм. Он слышит, как Йору прочищает горло, испытывая искушение снова оглянуться на него.
"Ты когда-нибудь использовал свои способности для каких-либо..." Йору на секунду замолкает, подыскивая подходящее слово, "нетрадиционных действий?" Он звучит более неуверенно, чем хотел, все еще не глядя на Феникса.
Брови Феникса хмурятся от вопроса; это было не то, что он ожидал услышать. Однако он не слишком задумывается над этим, и уголки его рта подергиваются в усмешке.
"Да, использовал", - просто признает он. Он слышит, как Йору выдыхает. "Ты тоже?"
"Да", - Йору отвечает так же прямо. Он слегка меняет позу, пытаясь устроиться поудобнее на жесткой поверхности. Это не имело ничего общего с тяжестью, свалившейся с его груди теперь, когда он знал, что он не единственный дегенерат на этой крыше.
"Как?" Спрашивает Феникс, наконец сдаваясь и разрушая ту непринужденную завесу, которую они все еще держали над этим разговором, не глядя друг на друга. Он поворачивает голову, на этот раз не возвращаясь в исходное положение, когда Йору не сразу оборачивается. "Ты, наверное, можешь догадаться, что я сделал, так что..." Он позволяет фразе затухнуть.
Йору издает тихий смешок; он действительно может. Он на секунду задумывается над своей формулировкой - как будто он не потратил несколько дней, оттачивая в голове свой вклад в этот разговор.
"Давай просто скажем..." - Он запинается, неуверенный в своих словах. "Некоторые люди проявили определенный интерес к моей маске. И к невидимости. Шипы тоже не так уж плохи на ощупь. По крайней мере, так ты мне сказал ."
Он выпаливает слова слишком быстро, чтобы придумать их с ходу, опасаясь, что в них почувствуется количество репетиций. И он по-прежнему даже не смотрит на Феникса.
Если Феникс заметит, как много он думал о том, как провести этот разговор, он "случайно" провалится между трещинами на крыше. Или телепортируется на солнце. Что бы было проще.
"У тебя был секс, находясь в другом измерении?!"
А Феникс понятия не имеет, его глаза расширяются от деталей.
Йору просто пожимает плечами, изображая это как что-то обычное, чем было на самом деле. "Может быть".
Феникс издает смешок, качая головой. "Ты сумасшедший".
Он поворачивается, чтобы снова посмотреть на небо. Он действительно не знал, чего ожидал, но определенно не этого. И чем усерднее он старается не думать о деталях таких поступков, тем усерднее они, кажется, проникают в его мысли.
К счастью, Йору был там, чтобы отвлечь его от размышлений.
"Твоя очередь". Он, наконец, бросает взгляд на Феникса.
"А?"
"Подробности. Что ты натворил?"
"О, эм, ты знаешь. Температура играет какую-то роль". Слова почти застревают у него в горле.
Йору ничего не говорит, когда поворачивается, чтобы должным образом взглянуть на Феникса. Он поднимает брови, ожидая дополнительных подробностей.
Феникс вздыхает. "С кубиком льда во рту и..." - он делает паузу, чтобы вызвать маленький огонек указательным и средним пальцами, закручивая их несколькими быстрыми движениями, "понимаешь?"
Йору приходится прочистить горло, прежде чем заговорить. "Неплохо".
Несмотря на то, что именно он был той, чьей идеей был весь этот разговор, в его голове все еще было пусто. Что он должен был сказать сейчас? Что он вообще планировал сказать?
На этот раз настала очередь Феникса спасти Йору от его мыслей - или их отсутствия.
"И по крайней мере один человек ходит по этой земле со следом от ожога в форме моей руки на задней стороне бедра. Так что это тоже есть". Он пожимает плечами так же небрежно, как Йору ранее. И это такое же прикрытие.
Потому что его сердце бешено колотится от слов, которые он только что произнес. Не то чтобы он стеснялся того, что натворил. Не было никаких правил, которые прилагались бы к полномочиям, так что это не было похоже на то, что он просто признался в том, что сделал что-то запрещенное.
Нет, это было больше из-за того, что он всегда просто считал себя лишним; этот единственный ублюдок, неспособный держать свои особые способности при себе. Но теперь, зная, что Йору сделал - и, вероятно, все еще делает - то же самое? От этого что-то тяжелое упало у него в животе. Его мысли не переставали нестись вскачь.
Потому что, как будут ощущаться шипы, прижимающиеся к нему? Холодные и мягкие, упирающиеся в кожу, но не вызывающие кровотечения. Или рука Йору через разлом? Обычная прохлада его кожи только усиливалась черными и синими слоями, покрывающими его пальцы. Будут ли синие разряды, движущиеся по его коже, ощущаться острыми? Черная пелена, которая последовала за мягкой по контрасту?
А гребаная невидимость? Окруженный синими помехами, не знающий, где был Йору, просто знающий, что он там. И мас-
"Значит, ты занимаешься top?"
Прямолинейно и по существу - вопрос Йору просто вылетает у меня из головы. Это выводит Феникса из его внутреннего монолога.
Лишь слегка ошеломленный этим, Феникс пытается собрать свои разрозненные мысли. Ему удается ответить до того, как Йору успел обдумать это еще больше. "На самом деле у меня нет предпочтений. Так что, иногда, да".
За этим следует короткое молчание.
Феникс поворачивается, чтобы снова посмотреть на Йору. Йору снова повернулся, чтобы посмотреть на небо.
"Это было все?" спрашивает он, забавляясь.
Это заставляет Йору оглянуться на него. Он пожимает плечами, пытаясь казаться как можно более беспечным. "Мне просто интересно". Это звучит более оборонительно, чем он имел в виду.
Феникс издает забавный смешок в ответ на объяснение Йору, подозрительно приподнимая брови. "Так это не ты просил меня превзойти тебя?"
Не в силах придумать более язвительный ответ, Йору просто признает это. "Это может быть так. Если ты захочешь".
"Да, конечно. Почему бы и нет?" Феникс не может удержаться от легкого смеха.
Это было похоже на то, что они обсуждали обычные планы на выходные.
И это было то, чем они в конечном итоге стали.