Гражданин

Недавно мне – Марку Бейкеру довелось узнать о крайне захватывающей Петербургской истории от достопочтенного господина. Все действия происходили около 15 лет тому назад, судя по его вполне старческому внешнему виду, спокойному поведению и прошлым непринуждённым разговорам. С трепетом в душе и сжатой газетой в руках я переживал все те, порой, минутные паузы, которые создавал своей же несдержанной любопытностью. Сам же я родом из Теннесси. Работаю в довольно неутомимой редакции, выпускающей изрядно вызывающие газеты. Ох, вы себе даже просто представить не можете, сколько острословных историй успело услышать мое ненасытное сердце, по прибытии в этот чудесный город! Безусловно, по слухам можно понять весь абсурд описанных событий. Мол, весь город не понаслышке уведомлён об этом чудаковатом старике… Но что же плохого в столь оживлённых историях? Обратно, от них кровь будто быстрее течёт в жилах. Замечательно, не иначе! Впрочем, вам наверняка интересно наше с ним знакомство, верно? Ух, уже не терпится получить пару пуль в живот из-за сказанной мною фразы... Хотя, мне не впервой удосуживается получить столь скромный подарок от преданных фанатов. Как бы то ни было, я отошёл от сегодняшней темы. Некоторое время назад мне удалось завести знакомство с неким Александром по пути в Петербург. Дело произошло дождливым вечером. Я огорчённо жаловался коллегам о своей нелёгкой дороге, которая должна была продолжаться ещё пару бессонных ночей. Остановившись на одной из главных улиц, название города, которого мне даже с усилиями не удаётся вспомнить, я с трудом смог уговорить товарищей остановиться в ближайшей гостинице. Мы забронировали пару комнат на несколько часов и через время принялись ложиться в постель. Ох, то блаженство не передать словами, ибо складывалось ощущение, что я не был на мягкой кровати целую вечность! К огромному сожалению, именно в этот нелёгкий день меня начала мучить бессонница. В целях собраться с мыслями, я осторожно вышел из здания, не встретив ни души по дороге. На улице было темно. Лишь тусклый свет фонарей освещал проспект. Я достал потрёпанный жизнью блокнот, в который сделал пару записей и набросков для предстоящей статьи. Дождь продолжал накрапывать, из-за чего мне пришлось посторониться к жилищу. Внезапно из-за угла дома неподалёку показался бегущий взволнованный юноша. Это был чуть худощавый молодой человек. У него были взлохмачены кудрявые каштановые волосы, бледное вытянутое лицо, на котором виднелись цветастые веснушки. На фоне выделялись блестящие, выразительные и столь невинные карие глаза, что невольно заставляли, пожалуй, каждого сострадающего существа проникнуть в глубь души этого несчастного создания. Сам же парнишка был не высок, приблизительно 5 футов 10 дюймов*. Одежда выглядела велико, местами помято и безобразно - клочки ткани торчали по всему телу, а плечо было и вовсе оголено. Оттуда виднелась проблематичная рана, из которой местами стекали резкие струйки крови. "Видимо, подрался" – подумал я, стараясь вникнуть в ситуацию. Он с тревогой оглядывался по сторонам. С каждым шагом его тело слегка пошатывалось, а походка замедлялась. Полностью сбавив темп, незнакомец быстро прошёлся глазами по табличке улицы. Я с некоторой растерянностью наблюдал за подобной картиной. За весь накопленный опыт в новостном деле, я впервые столкнулся с чем-то... с чем-то криминальным и стоящим публичного, людского, кропотливого внимания. В моей голове стали выстраиваться кричащие заголовки статей. Заметив мой взгляд, тот на пару секунд остановился. Я непроизвольно улыбнулся, слегка кивнув головой. Незнакомец вытер капли дождя с лица оторвавшимся рукавом. Судя по насквозь промокшей одежде, он, предполагаемо, находился на улице более часа. Мы не проронили ни слова в течение неимоверно мучительных секунд, даже не осмелившись отвести друг от друга взгляд. Тишину заполняли лишь падающие капли дождя, которые лишь усиливались со временем. — Как много вы видели? – дрожащим голосом выдал приятель, нерешительно приблизившись. — Don't worry**, я заметил ваше присутствие с того момента, как вы выбежали из-за угла того крохотного здания позади вас. Я всё с той же натянутой улыбкой указал кистью руки вперёд, демонстрируя упомянутое перед собой здание. Молодой человек тяжело дышал, пошатывался и едва заметно щепал себя за руку. Находиться в мрачной обстановке было для меня необъяснимой мукой. Тяжело вздохнув, я решил помочь бедолаге, разумеется, имея на то ряд важных причин. — По правде говоря, – нервно почесав затылок, я продолжил милую беседу. – вы бы не хотели составить мне компанию? Этой ночью меня настиг упадок сил, который не позволил дать возможность выспаться в коем-то веке… — Какая нелепость! – в ту же секунду перебил мальчишка, через мгновенье замолчав. Обратив внимание на очевидную разницу в возрасте, тот стыдливо поплёлся ко мне, не поднимая взгляда с пола. — Кхм-кхм… – я немного растерялся. Как-никак, а мог ошибаться в подборе слов и показаться грубым. – Раз возможности провести времени с кем-либо нет, да и у вас, судя по всему, нелёгкая ситуация - вы бы могли укрыться на время в моём укромном местечке. Мои слова его очевидно смутили. Он сделал задумчивое выражение лица, прищуриваясь и хмурясь, будто, выискивая что-то в темноте. Что-то важное, но до жути бесполезное. — А-александр… – недоверчиво протягивая руку, представился тёмноволосый. – Александр Сидоров. — Чудесно… – я наконец добился своего. – Марк Бейкер. — Так вы не местный? – будто очнувшись, переспросил юноша. – Ваш акцент бесподобен! Я бы и в жизни не догадался, что... что вы иностранец. — Ха-ха-ха! Благодарю. К счастью, погода быстро утихомирилась: огромные серые тучи улетели далеко за горизонт, давая возможность увидеть прекрасный рассвет. Отворив дверь, мы зашли в помещение. На этаже царила глубокая тишина. — Главное вести себя тихо! – шёпотом пробормотал я, аккуратно закрывая за собой входную дверь. – Мне нужно найти бинты, так что вы в это время можете пройти в 204 комнату. Я забронировал её до утра, так что ближайшие часы она будет в нашем распоряжении. Она будет слева от лестницы, если проходить по главному коридору. – я активно жестикулировал руками, показывая приблизительный маршрут. – Хозяин гостиницы живёт в соседней комнате, так что будьте предельно осторожны! По слухам он имеет своеобразный характер. Парнишка послушно кивнул, опасливо следуя в сторону лестницы, и, оставляя за собой мокрые следы. Полы поскрипывали с каждым шагом. «Проклятое дерево!» – жалобно произнёс страдалец, упираясь рукой об стенку. Плечо всячески давало о себе знать некими сигналами, от которых хотелось попросту избавиться. Вариант с ампутацией не очень приветствовался Александром, так что оставалось лишь терпеть невыносимые муки. * * * Скажем так, я нашёл всё необходимое в одной из небольших комнат, расположенных на первом этаже. Пройдя на второй этаж, картина, ожидающая меня там, немного обескуражила. Я не проронил ни слова, лишь наблюдая за тем, как хозяин гостиницы с до жути страшной улыбкой(скорее гримасой) держал огнестрельное ружьё, стоя прямо перед моей дверью. В то время как из комнаты доносились еле разборчивые молитвы, судя по голосу, Александра… Вот, как сам Сидоров описывал происходящие события: