Милый дом для моей рабыни

Редкие лучи солнца в этот пасмурный день едва ли могли протиснуться в единственное узкое окошечко под самым потолком, из-за чего в повозке было очень темно. В самом углу маленького и набитого людьми движущегося помещения сидела совсем юная худая девушка в белом платье. Она с ещё 99 такими же несчастными вот уже 5 часов ехала на смотр, однако лишь 20 из них повезёт остаться в доме дворянина, остальные же вновь уедут в Ракисен, то есть в район трущоб. Наша героиня, Хисана, с младенчества жила в этом тёмном, пропахшим гнилью, месте. Её мать, по-видимому, была проституткой, которая не хотела расстаться со своей весьма прибыльной профессией и выкинула ненужную дочь, которую подобрала добрая женщина и растила в течение 10 лет, после чего умерла от туберкулёза, и девочке пришлось выживать самостоятельно. И она выжила. Однако жить в бесчеловечном обществе вечно голодных бродяг было невыносимо для доброй и нежной от рождения девушки, поэтому она приняла решение испытать судьбу и попробовать устроиться в дворянский дом. Так она и попала сюда, в эту банку с килькой, с такими же несчастными. Шансов у неё было немного, но даже если ей повезёт, и она понравится дворянину, то это вовсе не значит, что её жизнь станет идеальной – нет, она станет лишь рабыней, даже не слугой. «Но это точно лучше, чем продавать себя…» - думала Хисана, с надеждой вспоминая первые смотрины, где её, как одну из лучших претенденток, отправили не просто на встречу с дворянином, а на пробы к одному из высших людей их страны – королю Берстье. И этого она боялась. Ведь он мужчина… Угодить женщине, а уж тем более девушке, казалось ей делом куда более лёгким, а вот мужчине… А вдруг и вовсе захочет сделать наложницей? Он же дворянин, так ещё и высший, как его понять… В этой стране существует 8 разных слоёв населения: первые – жители трущоб, к которым и относилась наша героиня – самые бедные люди, не имеющие ничего и чудом выживающие засчёт мусора и пожертвований; вторые – рабы, черновые рабочие, вещи, не имеющие никаких прав, однако хотя бы живущие в доме и питающиеся относительно регулярно, а порой, из щедрых рук хозяина, очень даже вкусно; третье – обычные горожане, люди, имеющие небольшие права к которым относилась и мать нашей героини, самое малочисленное население, имеющее единственную цель: ублажать дворян, торгуя для их слуг. Слуги также являлись отдельным сословием и были, пожалуй, самыми превилигироваными простолюдинами в стране. Они стояли на особом счету и у дворян, и у горожан, так как являлись неким мостом между ними, более того, именно они имели самые большие шансы стать дворянами, обручившись с господами. Это был самый быстрый и лучший социальный лифт, в то время как люди из трущоб могли рассчитывать лишь на рабов, рабы – на слуг, а горожане – нам рост от мелких торговцев до предпринимателей, и лишь в единичных случаях рабы связывали свою личную жизнь с господами, но обычно такие отношения были мимолётным увлечением и в лучшем случае вскоре забывались, а в худшем заканчивались незаконнорожденным и никому ненужным ребёнком, жизнь которого либо обрывалась, не успев начаться, либо проходила в трущобах. О детских домах в этих местах и не слышали. Главной же продовольственной силой являлись земледельцы. Дворян также было целых 3 вида: низшие, средние и высшие. Низшие мало чем отличались от горожан: они были предпринимателями и зарабатывали, возглавляя сети мелких магазинчиков или имея наёмных рабочих. Они тоже делились на 2 типа: первые – успешные бизнесмены, которые смогли купить себе дворянский титул, а второе – обедневшая средняя знать, которую высшая власть скинула вниз. Средние дворяне – это обычные графы, маркизы, бароны, лорды, живущие засчёт налогов, владельцы рабов и слуг, а ещё они были единственным сословием, коме высших дворян, имеющих отношение к политике. Может показаться, что эта страна – строго тоталитарная монархия, но это не так, ибо единого монарха в ней нет. Государством, которое носит название королевство Диспир, правят 4 великий семьи: Тахориде, Марсье, Чади и Берстье, каждая из которых имеет свою фракцию, из-за чего весь народ разделился на 4 части. Вся власть принадлежала этим 4 семьям и переходила по наследству по мужской линии. Обычных членов 4 великих семей называли герцогами, а представителей основной ветви именуют королями. - Эй, а к кому мы по итогу едем-то? – вдруг спросил сидящий рядом с нашей героиней юноша, коих тоже везли на смотрины. - К королю Берстье, - отозвалась девушка. - Неужели к старику? - Что? О чём ты? - Ты что, не знаешь? Глава дома Берстье – Георг – уже пожилой мужчина, ему уже 60 лет! Ублажать старика – тоже мне счастье! - А я считала, что мы едем к сильному главе, а на самом деле к увядающему старейшине… Может, мы и вовсе скоро снова окажемся на улице! - Да нет же, ты не поняла! Георг и есть глава! - А разве это место не должно передаваться в силу возраста? Если ему уже далеко за 50, почему его сын не сменил его? - Его нет – он давно умер. Кажется, его убили, он был генералом на войне… Но у него был сын… Всмысле, есть. Ему лет 5-6, то есть на нашем попечении будет не только высокомерный старик. Но и самовлюблённый ребёнок! Блеск! - О Боже… Ну что ж, это лучше, чем на помойке… - Приехали, на выход! – раздался резкий голос ямщика, небольшая дверь резко открылась и в повозку хлынул свет. Не дожидаясь, пока подопечные придут в себя, мужчина кнутом выгнал их наружу и, построив по парам, куда-то повёл. Хисана огляделась: они зашли в огромный сад с самыми разнообразными беспорядочно посаженными цветами и зелёными арками, и с некогда аккуратными, ныне заросшими, дорожками, с видневшимися вдалеке фруктовыми деревьями… «Очень красиво, но… Как будто заброшено…» - подумала девушка, шагая по колючей траве босыми ногами. Пройдя вдоль цветника, пришельцев построили вдоль дорожки неподалёку от старой беседки, и все стали ждать. Девушка украдкой взглянула на своих соседей, так как в повозке не было достаточно света для этого: они были очень похожи на неё: такие же худые и измождённые. - Ты откуда? – вдруг прошептала её соседка, невысокая девушка лет 20. - Из Восточного Ракисена. А ты? - Из Западного… - Молчать! – прикрикнул провожатый, однако только он отошёл, неугомонная шатенка снова зашептала: - Меня зовут Мари. - Меня – Хисана. Ты с рождения в Ракисене? Я а, меня мама в детстве бросила. - Ой, бедняга… Нет, я не с рождения. Мои родители были рабами, и я тоже могла бы им стать, но… мою мать отравили, когда мне было 6, а через 5 лет отец упал с дерева и переломал спину. Его зарезали через 2 дня после этого. Наверное, чтобы не мешал. А меня выгнали. Я многое умею, да и лицом весьма вышла, надеюсь, ему понравится. А то жить в трущобах… Ужасно. - Кошмар… Да, в наше время подняться так тяжело, а для того, чтобы упасть, ничего не нужно. Тебе сколько? - 18. - И мне. А ты… Она вновь замолчала – на неё грозно посмотрел надзиратель. Хисана снова осмотрелась и ей снова показалось, что сад выглядит едва ли ухоженным и оооочень убогим для одного из самых важных людей в королевстве. «А может, ему просто времени не хватит? Пожилой, занятой человек… Интересно, каков его внук? Милый крошка или разбалованный тиран? Право, поскорей бы…» Но вот вдалеке послышались мужские голоса, и смотритель, шикнув на подопечных, встал по стройке смирно рядом с ними. - Но зачем мне 20 людей? – раздался невдалеке чей-то бас, однако наша героиня тут же отметила, что голос прозвучал как-то слабо. - Для нормальной работы, господин Оскар! В таком огромном доме… - Да? Ну, если нужно… Хорошо, давай посмотрим. Наконец из-за живой изгороди, которая выглядела же давно несвежей, показались двое: мужчина лет 30, с коротко стриженными русыми волосами и в очках, и юноша лет 19 с достаточно длинными чёрными волосами и в чёрном костюме из очень хорошей ткани. Однако первое, что бросилось в глаза стоящим, были далеко не одежда и даже не роскошные волосы – парень был очень бледен, его кожа болезненно контрастировала с тёмной одеждой, из-за чего Хисане сначала показалось, что он не господин, а слуга. «Он похож на того несчастного, который умер пару лет назад у мусорки… От туберкулёза, наверное. А он вроде дворянин, но так выглядит… Наверное, он болен… Но кто он? Может, племянник? Или ещё кто из побочной ветви?» Наконец они подошли к стоящим, и юноша с недоумением посмотрел на будущих подопечных. - Сколько их? - 100. - Значит, мне нужно выбрать… А что станет с остальными? - Их вернут в трущобы. - Да? Ясно… - брюнет замолчал и вновь окинул всех взглядом. В его глазах читалась жалость. - Сколько им? - От 15 до 22, - отропартавал надзиратель. – Лучшее, что удалось найти! - Понятно. Что скажите, Ваше Величество? Юноша молчал. Хисана украдкой взглянула на него: он выглядел растерянным. - Значит так, - наконец заговорил он. – Сейчас я выберу 30 людей, а остальных отведут в ближайший город. В следующие 3 дня я найду им место. Итак… Он вновь неловко замолчал и стал ходить вдоль новоприбывших, иногда останавливаясь и взглядом прося того или иного человека выйти вперёд. Наша героиня замерла: она была безмерно рада, что в любом случае не вернётся в ненавистный Ракусен, однако ей всё же хотелось попасть теперь именно в этот дом, именно к этому человеку. Он вдруг невероятно понравился ей своей сконфуженностью и добротой, его последнее решение доказало ей, что он не просто человек – он дворянин, а именно такие поступки она считала дворянскими. «Я уверена, мне понравится в этом доме…» - думала Хисана, сверля взглядом юного герцога. Она была уверена, что произошла ошибка и их первоначально везли к одному из герцогов, а не к королю, что весьма логично: у старого главы Берстье, пожалуй, уже есть давно признанные им рабы, и полностью менять их состав было бы глупо. Но она была не против… - Если я не ошибаюсь, она последняя. На этом кончим. Ждите известий от меня, их проживание я оплачу, - обратился герцог к смотрящему, однако девушка с изумлением поняла, что он уже секунд 5 смотрит только на неё. – Руфус, займись ими. - Конечно. Итак, разбейтесь по трое – именно так вы теперь будете работать. Сейчас я отведу вас по точкам, где слуги расскажут вам о вашей работе. А после вы приступите к ней… - Нет, погоди, - Оскар жестом остановил удивлённого дворецкого и обратился ко всем. – Сколько вы ехали? Все молчали. Понимая, что эти обиженные жизнью люди и головы не решаться поднять, Хисана несмело сказала: - Около 7 часов… Полагаю. - Бедняги. Останавливались? - Ни разу. - Ужасно! Вы, должно быть, голодны и устали! Руфус, работа никуда не денется – приступят к ней позже. От обеда должно было много остаться – дай им поесть, переодень, дай помыться, рассели и отпусти отдыхать, а… послезавтра начнут работать. Новоиспечённые рабы, оставшиеся конкурсанты, надзиратель и дворецкий ошарашенно взглянули на герцога, отчего тот сильно смутился. - Как хотите, господин, - покачал головой Руфус и кивнул удивлённым рабам. – За мной. Наша героиня, в недоумении проводя нового хозяина взглядом, когда тот в сопровождении подошедшей горничной направился в сторону огромной трёхэтажной постройки, в компании Мари и Иана, которые также попали в эту счастливую 30, вслед за дворецким пошла к небольшому двухэтажному домику, где их привели в маленькую столовую, в которой находились 10 плотно расставленных столов, у каждого из которых стояло по 8 стульев. Мужчина указал им место в углу и вскоре уставшим, голодным пришельцам принесли леган с несколькими жирными кусками баранины и гречкой. Новоиспечённые рабы накинулись на еду, и Хисана готова была поклясться, что никогда не ела ничего вкуснее. После внезапного обеда новичков отвели в другую часть дома, где располагались 10 душевых кабин, дали им по очереди помыться и выдали новую одежду, которая представляла собой белую рубашку и белые штаны чуть ниже колен. После душевой Руфус вновь отвёл подопечных в дом на 2 этаж и, разбив их по комнатам, отправил спать. Комнаты были большими, но из-за того, что они были сильно заставлены, казались маленькими и душными. Жить им предстояло по 10 человек, в каждом помещении находился 1 кран, 10 кроватей и столько же тумбочек, по каждой на человека. Больше наша героиня ничего не заметила: оказавшись на своей койке, она мгновенно заснула.