Милый дом для моей рабыни

Колокол скорбно звонил, разрывая мёртвую тишину кладбища. Прощание закончилось, и холодное тело Виктора, положив в в гроб вместе с множеством других, опустили их в яму и стали закапывать. Оскар грустно наблюдал за происходящим. Они с покойным никогда не был близкими друзьями, однако смерть несчастного не могла оставить его равнодушным. Мужчина погиб ни за что, хоть и на поле боя, и нашему герою было необыкновенно жаль Виктора, жаль, что такой человек ушёл из этого мира. Вспыльчивый и прямолинейный, он не был обделён состраданием и был настоящим патриотом. Рядом с нашим героем стоял Райан – единственный сын покойного, которого тот так хотел. Ему на вид было лет 7, и внешне он очень напоминал отца: он тоже имел светлые волосы и серые глаза. Мальчик с грустью смотрел на то, как его любимого отца хоронят, однако так и не дал волю слезам. А вот стоящие рядом с ним мать и сёстры плакали на взрыв: бедная Аманда не ожидала, что внезапная война заберёт у неё мужа. - Значит, мама теперь будет твоим регентом? – спросил Райан, повернувшись к Оскару. Берстье вздохнул. Королева Тахориде едва ли что-то смыслила в политике, однако альтернативы не было. - Не знаю, если честно, - сказала он. – А что, сам хочешь править? - Если бы я был постарше, то обязательно смог бы защитить и Гансалес, и фракцию, и маму с сёстрами… Но я всего лишь бесполезный сопляк… - Сразу видно, чей ты сын, - улыбнулся наш герой. – Не переживай, ты ещё сможешь показать себя! - Господин, можно вас? – вдруг раздался сзади голос Руфуса. Оскар удивлённо развернулся и отошёл с дворецким. - Да, что такое? - Где та одежда, в которой вы были 3 дня назад? – внезапно спросил мужчина. Король опешил. - Зачем тебе это? - Ответьте на вопрос! - Полагаю, что в стирке. А что случилось?! - Те 2 парня, которые по моему приказу отнесли труп той бешеной собаки за пределы усадьбы, скончались час назад. Юноша опешил. - Но почему?! - причина смерти: поражение тканей. Скорее всего, шерсть той собаки была пропитана ядом. Поэтому ту одежду нужно найти и сжечь. И любую другую, которая с ней контактировала, на всякий случай. А вы нормально себя чувтсвуете? - Да, вполне. Думаю, если бы я всё-таки был отравлен, это бы уже проявилось. - Я тоже так считаю, - вздохул Руфус. – Кажется, вас пытались убить. И я даже подозреваю, кто. Сказав это, дворецкий выразительно посмотрел на стоящего в толпе Марсье. - поэтому вам теперь стоит быть вдвойне осторожным – в этот раз ничего не произошло, но кто знает, что будет дальше… - Хорошо. Только меня к тебе просьба: не пиши об этом домой. Пусть Хисана спокойно живёт и ничего не подозревает. Флори! Пойдём в карету: пора ехать назад, да и холодно – заболеешь ещё! ***** - Доброе утро, Ваше Величество! – сказал дворецкий, входя в спальню хозяина и раскрывая шторы. Оскар, с трудом открывая глаза, громко застонал. - Руфус, за что?! Половина пятого! Не сходи с ума – дай поспать! - Во-первых, у вас часы встали – уже почти девять, - спокойно сказал слуга. – Во-вторых, я понимаю, что вы устали, но потерпите – сегодня ляжете пораньше. А в-третьих, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. - Боюсь, если это не подушка с одеялом, мне будет всё равно, - лениво проговорил наш герой, медленно поднимаясь. - А я думаю иначе. Только что к нам приехал слуга из дома вашего покойного деда. Он привёз очень интересное письмо. - Что ещё за письмо? - Последнее письмо вашего деда. Услышав, что сказал мужчина, Оскар резко вскинул голову и ошарашенно посмотрел на слугу. - Одевайтесь, - усмехнулся Руфус. – Я сейчас его принесу. Итак, спустя пару минут заветный листок всё-так оказался в руках нашего героя, и он, чувствуя, как у него намокли ладони, развернул его: «Когда ты будешь читать это письмо, боюсь, меня уже не будет ибо я узнал то, чего не должен знать. Я очень надеюсь, что это письмо не затеряется и попадёт в твои руки не слишком поздно. А также я надеюсь, что оно попадёт именно тебе в руки, иначе всё на смарку. Итак, а теперь к главному. Марсье нет от, за кого себя выдаёт. На самом деле он мечтает стать единственным королём Гансалеса и для этого он вооружает тайную армию. С её помощью он хочет совершить революцию и убить тебя, Виктора и Флоренция, или развязать гражданскую войну. Пока что эта армия мала и весьма слаба, но со временем… Не допусти этого. Я узнал об этом случайно подслушав разговор его генерала с каким-то человеком, но самое страшное – они меня заметили, а значит, Жан обо всё осведомлён. Боюсь, для меня всё кончено, но, знаешь, я спокоен. Я абсолютно уверен в том, на кого оставляю фракцию, я не беспокоюсь за её будущее. Как ты знаешь, ты уже третий мой наследник, и я очень боялся, что был с тобой слишком строг и даже третий блин у меня вышел комом… Но нет. Я очень горжусь тобой. Забывал о прошлом, не слушая окружающих, преодолевая свои слабости, ты продолжаешь развиваться и идти вперёд, несмотря ни на что. А потому я не боюсь умирать. Верен, вы с Хисаной будете счастливы. Берегите друг друга. Георг Берстье.» Оскар почувствовал, как на его лазах наворачиваются слёзы, однако он быстро смахнул их, не дав стоящему неподалёку Руфусу их увидеть. Он и представить не мог, что так сильно скучает по деду, да и получить от него письмо спустя столько времени он тоже не ожидал. Однако эмоции прошли и юноша, вновь перечитав записку, почувствовал сильный гнев. Значит, Георг умер не сам и заранее знал о том, что его может ждать. Его болезнь на самом деле была внезапно и быстро… Неужели… - А ты читал письмо? – спросил король. Дворецкий отрицательно покачал головой. - Прочти. Мужчина подошёл и, взяв листок, пробежал глазами по его строкам, с каждым словом всё сильнее поднимая брови. - Теперь я уверен – дедушка умер не от внезапной болезни, - сказал Оскар, когда слуга отдал ему письмо. – Скорее всего, его отравили. - Боюсь, вы правы – Марсье на самом деле убил секороля. Там было что-то ещё… Юноша вновь взял листок и, вновь прочитав послание покойного, вдруг побледнел. - Нет… У него внезапно закружилась голова. «…мечтает стать единственным королём… вооружает армию… вооружить… деньги… 8 миллионов… Доказательство… Ведь их всех предоставлял… Нет!» - Не может быть… - О чём вы? - Мартин был… ни в чём не виноват… его подставили! Неужели… Это Жан воровал деньги, чтобы собрать армию? А потом… О! что мы наделали! - Вы думаете… Король Марсье специально подделал счета, письма, орден, чтобы… - Да! Неужели… всё это сделал Жан?! Нет, он безусловно, честолюбивый сухарь, но не до такой же степени… А может, и план… - План? - Да. Тот, в ходе которого мы лишились армии и погиб Виктор… А ведь это он настоял на том, чтобы полк шёл через каньон… - В котором он и был разбит, - закончил за него Руфус. – Значит, всё это время мы жили бок о бок убийцей… - Выходит, что так… Чёрт… Мастерски он нас обвёл… Вот только мы ничего не докажем. - Пожалуй. Одного письма будет слишком мало… - А где оно было всё это время?! если бы мы знали… - Его нашли буквально вчера вечером в одном из ящиков стола секороля. Наверное, он написал его незадолго смерти и закрыл на ключ в одном из ящиков… А потом забыл о нём. В комнате повисло молчание. Внезапно Оскар встал и сказал: - Прикажи подать карету. - Куда вы? - К Аделаиде. Дворецкий застыл на пару мгновений, не понимая, чего хочет его господин хочет, однако всё-таки осознал, что происходит, и вышел. Спустя почти 8 часов наш герой наконец доехал до особняка Левенберг и тут же, оставшись с маркизой наедине, рассказал ей всё, что узнал. Женщина, внимательно его выслушав, вздохнула с облегчением. - Главное, что он не виноват, сейчас остальное не важно, - сказала она. - Прости меня. Я обвинил его и позволили убить… - теперь это уже не важно. Я, наоборот, хочу сказать вам спасибо за то, что вы заботитесь о нас. - Однако я очень виноват перед вами… Как там Лукас? - Хорошо. Растёт потихоньку. А что? - Я хочу хоть немного искупить свою вину пред вами, а потому хочу помочь вам устроить жизнь ваших детей. Обещаю, если у меня родится дочь, она станет невестой вашего младшего сына! ***** Прошёл месяц. Всё это время Оскар постоянно перечитывал письмо и думал о том, что же ещё может сделать Марсье и как доказать его причастность к смерти Георга, грабежу и провалу плана. В раздумьях он пришёл к выводу, что бешеная собака, которая недавно забрела в усадьбу, точно подослана Жаном, а также убедился в словах деда о том, что мужчина хочет убить всех королей. «Пожалуй, он и вправду мог бы начать гражданскую войну, если бы лаварцы не напали. Хотя так ему, кажется, ещё удобнее: сейчас гораздо легче разделаться с нами, когда любая смерть – обыденное дело. Бедный Виктор… почему я раньше этого не понял? Теоретически, следующий Флори…. Если случай с собакой считать покушением. А ведь совсем скор будут поминки, на которых объявят временного правителя Тахориде! И он тоже окажется под ударом!» Однако была ещё одна проблема, остро стоящая перед нашим героям и его коллегами: вот уже месяц они пытались затормозить наступление лаварцев, однако едва ли могли им помешать, учитывая невероятную малочисленность армии. «Если так пойдёт и дальше, то наш крах будет неизбежен,» - думал Оскар, сидя в своей комнате в небольшом домике, в который наши герои были вынуждены перебраться и, смотря в окно. Стоял морозный вечер, солнце уже почти село. В комнату короля Берстье вошла какая-то девушка. Озираясь, она подошла к толу и поменяла стоящую на нём свечу на свою, такую же, после чего вышла, закрыв за собой дверь. Спустя 10 минут Оскар вошёл в свою спальню, обдумывая их нелёгкое положение. Лаварцы неумолимо наступали: за 2 месяца они полностью оккупировали территорию фракции Тахориде, жителей лишь некоторых частей, которой удалось эвакуировать, а также уже почти половина земли Чади отошла к ним. «Если так и дальше пойдёт, мы прекратим своё существование. Но где взять людей? Оружие? Да и с провизией у нас всё плохо – может начаться голод!» Юноша вздохнул и зажёг свечу. Была и ещё одна проблема: королей осталось всего двое. Нет, официально их конечно трое, но Флори буквально сегодня утром снова слёг, хотя стоит отметить, что по сравнению тем временем, когда мальчик только познакомился с нашим героем, он стал болеть реже. Про Района на ближайшее время можно было забыть, да и с регентом для юного принца всё было ещё не решено. Поэтому и выходит, что остаются только Оскар и Жан. И что делать? Как с ним договориться???!!! Вдруг в дверь постучали, и на пороге показалась какая-то горничная. - Ваше Величество, прошу прощения, но вас очень хочет видеть король Чади. - Хорошо, сейчас подойду. Служанка вышла, наш герой, пару секунд спустя, сделал тоже самое, забыв потушить свет. Пройдя по коридору юноша вошёл в комнату больного и, подойдя к его кровати, застыл. Флори, ужасно бледный, скрючившись, лежал на боку и тяжело дышал, его пронзало судорогой. Рядом с ним сидел мужчина лет 45 – его наставник и гувернёр и врач – женщина лет 30. Они выглядели растерянными и напуганными. Оскар почувствовал, как его охватывает страх – страх потери. За эти годы он очень привязался к маленькому королю и воспринимал его. Как болезненного младшего братишку, который с одной стороны старался быть самостоятельным, а с другой за которым нужно было присматривать. А ещё, смотря на корчавшегося от боли мальчика, наш герой ощутил некий эффект дежавю – он уже где-то это видел. - Флори, как ты? – спросил юноша, сбросив оцепенение и садясь на край кровати. Больной обернулся на голос и слабо произнёс: - Мне плохо… Очень. Тошнит… Жарко… И живот болит… Хочу пить… - Но я не могу дать ему воды! – воскликну врач. – Его организм отвергает любое вмешательство – его даже от неё начинает рвать! И температура не сбивается! Я ничего не понимаю… Оскар нахмурился. Где же он это видел?! Вдруг его осенило. - Давайте выйдем, - сказал он растерянной женщине и, когда они оказались в коридоре, продолжил: - Мне кажется, его отравили. Я уже видел подобные симптомы, а потому прошу вас поторопиться – боюсь, у нас мало времени. - Отравили? Кто? И чем? - Сейчас это не главное. - Да, да конечно. Салли! – крикнула помошницу лекарка. – Немедленно разведи марганцовку! А ты, Сабрина, подготовь вода, и больше! Так, нужно ещё найти молоко… По комнате стали носиться слугам, принося и унося разные жидкости. Мэри Искольм – так звали врача – оказалась очень умной и нежной женщиной, умеющей руководить. Сначала она сделала так, чтобы Флоренция вырвало, потом промыла ему желудок, после чего только дала противоядие, а затем дала попить молока. Это помогло, хоть и не так быстро, как хотелось. Всё это время Оскар пробыл вместе с мальчиком, пока тому не полегчало, и сидел бы с ним и дальше, если бы в комнату короля Чади внезапно не вошёл Марсье и не попросили нашего героя пойти с ним. - Ему точно уже станет хуже? – взволнованно спросил Берстье. С одной стороны ему очень не хотелось оставлять Флори, а с другой он совсем не хотел разговаривать с Жаном. - Благодаря вам нам удалось спасти его. И я не преувеличиваю – боюсь, без вашей подсказки мы бы не поняли, в чём дело. Мне ещё учиться и учиться… Однако не беспокойтесь – теперь всё хорошо. - Отдыхай, - улыбнулся Оскар. – Может, я ещё зайду. - Не стоит. прости, я и так тебя отвлёк… - сказал Флоренций. – Иди. Я в порядке. Спасибо большое… Юноша вздохнул и, потеребив друга на последок по голове, вышел вслед за недовольным Марсье. - Перейдём сразу к делу – я предлагаю сдаться, - сказал он, как только дверь закрылась. Берстье застыл. - Всмысле сдаться?! Жан, ты вообще о чём?! Нет, мы не можем! - Хорошо. Тогда что будем делать? Очнись! Нам некем воевать! Нужно остановиться, пока не поздно! - Согласен, нам нужно передохнуть, он не сдаваться же! Я предлагаю запросить перемирия, а во время которого мы можем попробовать… - Собрать новую армию!? Ты это хотел сказать?! Но из кого?! Половина нашей территории оккупирована, а из оставшейся мы уже все соки выжали! «У тебя есть войско! – подумал наш герой. – Почему ты не хочешь помочь! Ведь, если ничего не сделать, вскоре тебе ничего будет захватывать!!!» - Я понимаю твою позицию, но не могу с ней согласиться. Мы не должны сдаваться! - собственно, я и не ожидал от тебя здравомыслия, - фыркнул Марсье. - Но что-то нужно делать… Однако нас только двое. Как будем договариваться? - По идее, нас трое. - Вот только не надо вмешивать сюда эту больную соплю! – грубо сказал Жан. – Политика – это забота взрослых. - Но ты же понимаешь, что мы не договоримся! Мужчина фыркнул. - Тогда поставлю вопрос ребром. Выбирай: либо соглашаемся с моим решением, либо мы делим армию, точнее, её остатки, пополам и расходимся, а дальше делаем, что хотим. Мужчина фыркнул. - Выбор за тобой. Юноша вздохнул и тоскливо посмотрел в окно. И что теперь делать? «Зачем ему это? Хочет прогнуть меня под себя? - пронеслось у него в голове. – Ну уж нет! Это не так просто…» - Я предлагаю спросить у солдат, чего они хотят, - наконец сказал наш герой. – В конце концов, воюют они, а не мы. - Ну что ж… Пускай, - кивнул Жан, немного подумав. – Альберт! Прикажи всем собраться завтра на площади в 8 утра! «О! – думал Берстье, идя по коридору. – На что я подписался? Что я завтра им скажу?!» Взволнованный, Оскар вошёл в комнату и замер на пороге: окно было открыто, свеча потухла, а на полу лежала мёртвая служанка.