Серая Стрела. Часть 4: Фронтир

***Эндрю***

      Они так и проспали в обнимку в далеко не самой удобной позе: навт лежал посередине, прижимая к себе техноманта, закинувшего на него ногу, устроившись головой на бедре морфа, который уснул сидя и только немного сполз на бок.              Эндрю проснулся от легкого щекочущего ощущения за ухом. Не открывая глаз, он провёл рукой и, ничего не обнаружив, снова приобнял возлюбленного. Но через минуту ощущение повторилось, будто кто-то щекотал его специально.       Мансер повернул голову и приоткрыл глаз, на лицо сама наползла улыбка, когда он увидел перед собой частичку родного мира. Только теперь он сообразил, что скучал и почему так вышел из себя, увидев деактивированный инкубатор. Ведь они, скорее всего, уже никогда не вернутся, и он мог потерять это безвозвратно, но сейчас, шевеля усиками, на него смотрела прямая связь с тем, что он так любил дома. Тот мир, может, и был жарким и жестоким, но он там вырос и сформировался, и кое-что там было хорошее... Наверное, поэтому Кай так поприветствовал их на Земле… Вот за то, как его грубо осадили, действительно стоило бы извиниться.       Маленький щенок, размером буквально с ладонь, плод генной инженерии почившей цивилизации, выведшей для заселения Марса животных на базе земных ракообразных, — бочкообразное тельце без хвоста, покрытое пластинами тонкого до поры серовато-розового панциря, четыре лапки и вытянутая креветочная морда с усиками, чёрные крошечные глазки и совсем не креветочная пасть со свисающим розовым языком. Из-за приоткрытого рта казалось, что существо улыбается, изучая его лицо легкими касаниями.       — У нас пополнение…       Маленькое розоватое существо сначала отпрыгнуло, плюхнувшись на пол, но потом полезло обратно по обивке, цепляясь крошечными коготками. Щенок марсианского пса забрался техноманту на грудь и стрекочуще заурчал.       Следующим открыл глаза Васко и дернулся от неожиданности.        — Во имя моря, что это за поебень?       Эндрю засмеялся реакции навта и прикрыл зверька ладонью, чтоб тот опять с перепугу не свалился.       — Ну эй! — покосился он на Зубастого. — Это новый член семьи.       — Мелкий он ещё, несуразнее взрослого… Ну почему он не мог взять нормального щенка или котенка опять? — Васко прозевался и протянул розовому существу ладонь.       Щенок, переступая лапками, подошёл поближе. Было невозможно понять, куда смотрят глазки-бусинки, но метаморфы определенно вызывали у него живейший интерес. Он снова застрекотал и коснулся нежными усиками навта.       — На мой взгляд, именно это и есть нормальная собака, Золото, а не такая, к которым ты привык, — хихикнул техномант. — Скажи же, что он миленький?       Зубастый пихнул Серого под бок, и тот, недовольно заерзав, открыл глаза.       — Это?.. Оу… Он что, вылупился так быстро? — пролепетал морф, хотя ответ, конечно же, был очевиден. — Какая прелесть, о-о-о, — он потянул к существу руку, — я назову тебя Пинки и научу откусывать жопы нашим врагам.       — Не забудь, что, кроме того, чтобы учить врагам жопы откусывать, за ним ещё и ухаживать надо… — прищурившись, посмотрел техномант. — Я в тебе не сомневаюсь, просто напоминаю.       — Да-да-да-да-да, — затараторил Кай. — Я помню, я помню, воспитывать, ухаживать и все такое прочее… Но, тени милостивые, какой ты хорошенький… — он посадил щенка на ладонь и поднес к лицу, вставая. Длинные усики коснулись его носа. — Пойдём мы тебя покормим, маленький… Ты ж мой зайка.       — В жизни не видел, чтоб он кого-то так сюсюкал.       — Осталось только не перепутать его с насекомым и не прихлопнуть случайно, — грубо хмыкнул Васко и расслабленно разлегся, вполглаза наблюдая за тем, как возится с малышом Серый.       Эндрю уселся на диване, закинув ноги навта к себе на колени и поглаживая по бедру.       — Он шустрый, увернётся, — посмотрел техномант на Васко. — А вот ты потом не жалуйся, если кусаться начнет.       — Я не собираюсь издеваться над зверюшкой. За кого ты меня принимаешь? За Джуда? — Васко лениво зевнул.       Кай тем временем вскрыл упаковку готовой еды и положил несколько кусочков на крышечку, размял их вилкой и, залив парой ложек бульона, усадил щенка рядом. Сначала тот внимательно ощупал усиками предложенное угощение, а потом резко накинулся, чавкая с неожиданной громкостью, пачкая вытянутую мордочку, раскрывшуюся полной острых зубов пастью, которая подошла бы скорее маленькому аллигатору, нежели кому-то, похожему на вареного морского рачка. Кай снова издал звук умиления, поглаживая кончиком пальца покрытую пластинками тонкого панциря спинку. Техномант сидел, склонив голову набок, и смотрел на щенка и морфа.       — Я даже не знаю, кто из них выглядит очаровательней, — проговорил он, продолжая поглаживать ногу навта.       — Кай определенно симпатичнее. — Златоглазый потянулся и встал. Подхватив одежду, он направился в сторону небольшого душа. — Составишь мне компанию, пока он там тискается?

      *** Кай***

       Серый стоически проигнорировал пересуды у себя за спиной: «Это кто ещё сюсюкается?» — улыбаясь под нос. Вылупление малыша неожиданно воодушевило и его самого.       Кай на самом деле скучал по Олафу, их корабельному коту, который из маленького котенка, которого метаморф нашёл в порту, вымахал в рыжего повелителя трюмов высотой в холке почти по колено взрослому человеку, творящего террор над любыми пробиравшимися на борт вредителями и оставшегося на «Серой стреле», когда они ушли.       Потом он вспомнил Мрака — здорового пса мастера парусов, его щенком от не менее крупной самки был Пинки. Интересно, как быстро он вырастет? Познания в разведении таких собак у него были небольшие — нахватался совсем немного того, что услышал. Оставалось уповать на Эндрю, в караване которого были собаки, и он, будучи подростком, был обязан за ними ухаживать.       Неспешно размышляя и в полглаза наблюдая за тем, как малыш ест, Кай натянул одежду, включил терминал и поставил греться воду. В кофейной банке оказалось пусто, он, недолго думая, засыпал из соседней заварку и пошёл дальше.       В небольшом боксе была проделана дырка, а внутрь уложено несколько чистых сухих салфеток и лоскут ткани, от которой пахло хозяевами, этому его научил Карло — хозяин Мрака, дальше звереныш сам разберется и скрутит себе из этого гнездышко, только надо снаружи положить ещё что-то, что он сможет использовать. Рядом с его норкой следовало поставить немного воды, а кормить по часам, по крайней мере первый месяц жизни.       Перекусив, Пинки обследовал предложенный домик и выскочил оттуда, тут же забравшись на руки. Кай, опасаясь случайно придавить слишком нежное существо, устроил его в нагрудном кармане рубашки и, когда щенок задремал, обратил ленивый взгляд на мониторы.       Со стороны душа доносились интересные звуки, и он снова улыбнулся под нос. Видимо, выражения восторгов с вечера Мансеру не хватило, и он теперь догоняет.       Серый перелистывал вкладки с новостными сводками, прогнозом погоды, пробками и чёрт знает чем ещё, просто прокручивая бесконечную ленту, пока на экране не высветилось сообщение, а за ним ещё несколько. Кай открыл их и быстро пробежал глазами короткий текст.       Это определенно стоило видеть и остальным.

***Васко***

      Их прервал стук в створку двери, хотя Зубастый и Полосатый уже всё равно собирались выходить.       — Хорошие мои, у нас есть некоторые новости… — донесся голос Кая. — И я сделал чай, кофе у нас кончился.       Эндрю с некоторой досадой посмотрел на Васко, во взгляде читалось желание продолжить то, чем они занимались, коснулся щеки и улыбнулся. После чего первым направился на выход, цапнув полотенце, чтоб вытереться на ходу. Навт мог только улыбнуться в ответ. На самом деле, встретив Эндрю когда-то, он даже предположить не мог, что в этом парне может быть зарыто столько, и теперь он делился не задумываясь, раз за разом окутывая его любовью и вот он уже неделю не видел моря и даже не скучал.       «Моё море со мной. Моё море в их глазах», — подумал он про себя и двинулся следом.       — Интересно, что за новости. Может, он ещё одно яйцо нашел? — хихикнул техномант.       — Во имя моря, не надо, пожалуйста, — заныл здоровяк сквозь усмешку, — пусть будет что-то полезное.       Среди сообщений интересных было несколько.       Во-первых, Лукас прислал план кампуса МИК с расположением и назначением лабораторий. Кай там, конечно, ориентировался. Однако был допущен далеко не во все корпуса и, соответственно, не знал об их назначении. Не знал он и о системе подземных тоннелей, соединявших лаборатории для облегчения коммуникации между разными частями внушительного комплекса.       Во-вторых, были наводки на четырёх людей, имевших необходимые допуски, которых метаморфы могли выследить и изменить. Бродить туда-сюда и выискивать нужных людей в корпорации, в которой работало, без преувеличения, четверть конгломерата, казалось контрпродуктивным.       Далее новости были менее позитивными.       В-третьих, вернее всего, для того чтобы найти себе транспорт, придётся перебираться через полпланеты на юг, где есть выход на верфи. Но даже там космические корабли, даже малые, — это не самый распространенный транспорт, и его оборот жестко контролировался.       — Возможно, придётся что-то угонять, — буркнул Кай, но по всему было видно, что такой вариант ему не нравился.       И в-четвертых, клуб, где они развлекались вчера, был взорван. Об этом пестрели таблоиды. Буквально этим утром. Обвиняют в произошедшем преступную халатность во время проведения ремонтных работ.