• • •
Всё вокруг было покрыто мраком, который по большей части сформировался от смога. И если мужчина, с угрюмым видом сидящий возле окна и смотрящий на всё, что уничтожил своими руками, как-то привык к смогу, то все животные, что раньше жили в долине — нет. У них нет ни нормальной еды, ни нормальной воды, да и в целом дома у них больше нет. И останется им только скитаться по миру в поисках новой долины, до которой, они надеятся, рука человека не докоснётся. А мужчина сидел один. Что ему ещё оставалось делать? Покуривая сигару он смотрел на когда-то яркий и красочный мир, который сам же уничтожил своей жадностью. И если бы не эта жадность, возможно у него был бы шанс и сохранять долину в хорошем состоянии, и продолжать вести свой бизнес без вреда для экологии. Вроде бы Уанслеру уже за 40, а таких очевидных вещей, которые понял бы даже ребёнок, не осознал. Не этого он добивался, не этого он так жаждал, когда связал свою первую всемнужку. Но что уж об этом думать, если всё утеряно? Если только...* * *
На следующее утро после самого ужасного дня в своей жизни Уанслер проснулся, ощущая какое-то очень странное головокружение. Были ли это последствия от ежедневного вдыхания смога? Кто знает.. Подойдя к окну Уанслер в очередной раз взял в руки сигару и уж было ожидал увидеть тот же "пейзаж", что и вчера, но... Многое изменилось. На улице было почти также мрачно, но это было из-за того, что лил дождь из тёмных туч. А самое главное — деревья! Они были на месте, как прежде! Брюнет не поверил своим очам, но это было правдой. Неужели Уанслеру всё, что он сотворил, просто приснилось? Или что-то... а возможно даже кто-то переместил его в другой мир? Он в прошлом? Он в будущем? В голове мужчины было столько вопросов... Это заставило его отложить сигару и впервые за долгие годы... просто прогуляться вокруг. В конце концов, до этого он был слишком занят своим бизнесом, и у него не было времени даже лишний раз выйти на улицу. Теперь он хотя бы подышит действительно свежим воздухом, а не смогом, что медленно его убивал. Надев тёмно-зелёное, слегка выцветшее пальто и взяв с собой чёрный зонт, Уанслер отворил дверь своего слегка причудливого дома и лишь осмотрелся вокруг. Была осень, и было очень интересно видеть то, как редкие Трюфельные пальмы росли вместе с обычными, уже привычными деревьями. Была осень, и обычные деревья, как и полагается, окрасились в разные тёплые цвета и листочки их вместе с дождём падали на землю. Трюфельные, по всей видимости, таким свойством не обладали и были как хвойные — зимой и летом одним цветом. Помимо деревьев виднелись и различные цветы, грибы, и другие причудливые растения. Обычный вид природы в этот момент для старого Уанслера казался чем-то новым, сказочным, необычным... он был похож на ребёнка, что впервые в жизни увидел этот прекрасный мир. По мере движения мужчине встречались и животные, которых он когда-то видел в долине. Барбалуты готовились к зиме, как и полагается подобным им животным, и они с доброй улыбкой на их мордочках махали Уанслеру, как самому желанному гостю в долине, что тоже слегка привело его в заблуждение. Неужели они не помнят, что он сотворил? Значит, он действительно в каком-то другом мире. И это было так... странно. Но Уанслер старался не подавать виду и просто махал им в ответ, слегка улыбаясь. Давно он не улыбался... по крайней мере искренне. Ещё немного походив по долине, брюнет вскоре вышел за её пределы и увидел вдали что-то похожее на небольшой городок или даже посёлок. Недолго думая, он решился пойти и туда — какая разница? Дорогу домой он всегда найдёт. Может быть и подружится с кем-нибудь, кто знает.* * *
Этот посёлок был вполне себе обычным, но в то же время он казался мужчине необычайно красивым. Простота, в сочетании с очень уютной осенней природой заставляла Уанслера чувствовать какое-то тепло в груди, будто бы он вернулся домой, в то место, где он и сам провёл свою юность. Людей на улице было немного из-за дождливой погоды. Он видел детей, что радостно прыгали по лужам и звонко смеялись, взрослых, которые также как и Уанслер гуляли с зонтами над головой и о чём-то друг с другом разговаривали, выгуливали собак... каждый был занят чем-то своим, и наблюдение за всем этим было действительно интересным. Мужчина ощущал себя зрителем какого-то очень интересного кино. И так он засмотрелся на всё вокруг, что не заметил, как в него что-то врезалось, а затем послышался звук падения на тротуар и тихое "ой!". Брюнет опустил взгляд в сторону этого звука и увидел перед собой мальчика, который сбился с ног и упал на мокрый и грязный от дождя асфальт. Он посмотрел вверх на мужчину со слегка испуганным выражением лица и вдруг... что-то показалось Уанслеру знакомым в этом мальчике, но он пока что не мог понять, что именно. У него было кругловатое лицо и курносый нос, на голове густые чёрные волосы. Глаза были небесно голубыми, а на щеках виднелись веснушки, что придавали его внешнему виду больше невинности. Одежда была самая обычная, почти по погоде – тёмно-синий свитер в красную полоску, который теперь слегка испачкался, да чёрные штаны с бело-синими кедами. Этот мальчик был считай полной противоположностью стоящим рядом с ним мужчине в тёмном пальто и длинных зелёных перчатках, у которого один только внешний вид отдавал какой-то жёсткостью, холодностью и даже... усталостью. — И-извините пожалуйста, сэр, я не хотел..!,- с лёгкой тревожностью в голосе проговорил мальчик, осторожно вставая с тротуара. На секунду он с разочарованием поглядел на испачканный любимый свитер, а затем обратно на Уанслера.- я не смотрел, куда иду.. какой я неуклюжий.. Мужчина посмотрел на него с состраданием и встал на одно колено рядом с юнцом, параллельно закрывая своим зонтиком как себя, так и мальчика. — Всё в порядке. Я сам хорош, ходил да ворон считал. Всё бывает.,- фразы Уанслера были короткими, но в них ощущалось какое-то тепло, несмотря на то, каким он был человеком. Вскоре он решил спросить кое-что у мальчика: — Почему ты гуляешь тут один, да ещё и без зонтика? Как тебя зовут? — Я Уанслер, приятно познакомиться! Знаю, имечко у меня странное, но красивое, как по мне.,- представился маленький мальчик, поправляя слегка разлохматившиеся волосы.- хотел погулять, чтобы родня от меня отдохнула, хе-хе.. а зонтик я потерял, его ветром унесло... Мужчина сильно удивился, когда услышал имя ребёнка. Ему не хотелось верить, что они просто были тёзками. И потому он решил переспросить: — Прошу прощения, как тебя зовут, ещё раз..? Мне же не послышалось? — Уанслер. Просто Уанслер,- повторил младший, смотря на старшего с лёгким недоумением.- Моё имя настолько странное, да..? — Нет, не в этом дело. Понимаешь, юнец, меня зовут точно также. Я тоже Уанслер. Но для удобства можешь называть меня Мистер Уан. Мальчик удивился этим словам ничуть не меньше мужчины. Он открыл рот, будто бы хотел что-то сказать, но какое-то время просто стоял молча, глядя вокруг и пытаясь переварить столь странную информацию. Вскоре мальчишка посмотрел на взрослого Уанслера с максимально наивной улыбкой и спросил: — Вы – это я из будущего?.. Мужчина в ответ на это лишь неловко рассмеялся и поправил пальто. — Сомневаюсь. Мы не так уж и похожи.,- проговорил он, слегка взъерошив волосы младшего.- но раз уж на то пошло, я считаю нужным поговорить с тобой об одной очень важной вещи. Ты же не против? Маленький Уанслер оглянулся прежде чем ответить, будто бы сзади мог быть кто-то, кто мог бы помешать этому разговору. Убедившись, что он с мужчиной был один на один, он кивнул. — Пускай мама мне и не разрешает разговаривать с незнакомцами, но Вам я верю. — Я тебя не украду, обещаю.,- вновь рассмеялся старший с каким-то будто бы не свойственным ему дружелюбием. Но мужчина не обращал на это внимание и просто наслаждался моментом. Двое брюнетов вскоре решили немного отойти от места своей встречи и подошли к какой-то детской площадке, где несмотря на погоду всё ещё гуляли дети, пускай их и было мало. Дождь всё ещё капал, но уже не так сильно и небо постепенно начинало проясняться. — Сколько тебе лет, Уанслер?,- спросил старший. Было очень странно говорить своё же имя по отношению к собеседнику, но Уан старательно игнорировал это, будто бы так и должно быть. — Мне шесть! А Вам?,- ответил младший, стоя как можно ближе к мужчине, потому что им приходилось делить зонт. — ..Много,- коротко ответил Уан,- я перестал считать свои года где-то после сорока. Но это не так важно как то, что я тебе сейчас скажу. После этих слов брюнет отвёл взгляд от младшего, пытаясь подобрать слова. Казалось бы, ситуация понятна людям любого возраста, но нужно донести это таким языком, который поймёт шестилетний ребёнок. Уан вздохнул и посмотрел обратно на своего мелкого собеседника и начал: — Никогда не обижай тех, кто слабее. Даже если тебе кажется, что это именно то, что тебе нужно, никогда этого не делай. Не разрушай жизни тех, кто тебе ничего не сделал. — Я никогда в жизни так не делал и не буду делать!,- ответил ему юный брюнет максимально убедительной интонацией, словно бы пытался доказать свою правоту взрослому,- но.. почему Вы это спрашиваете, Мистер Уан? Вы сделали что-то плохое? — Да.. очень-очень плохое. Но я не думаю, что ты готов это услышать. Младший Уанслер с неподдельным шоком смотрел на стоящего рядом взрослого. Его наивный детский мозг не хотел верить в то, что кто-то такой добрый как он мог сотворить что-то настолько ужасное. Но в то же время мальчишка понимал, что лучше не расспрашивать мужчину об этом, раз он не хочет говорить. Однако старший, в свою очередь, продолжил свою речь: — И заботься об экологии так, как можешь, очень тебя прошу. Не становись как я. Что бы ты не делал, всегда старайся нанести как можно меньше вреда природе. А лучше вообще не наносить. Хорошо? Ты понял, что я имею в виду? Мальчишка в свитере лишь кивнул в ответ. Это невинное, ещё не осквернённое этим жестоким миром лицо юного Уанслера заставляло старшего лишь улыбнуться, а его сердце готово было растаять. И потихоньку Уан стал осознавать, что возможно он очутился именно здесь и именно рядом с этим ребёнком не просто так. — Одна большая, непростительная ошибка не должна совершиться дважды,- сказал вслух мужчина, хотя и не должен был. Иногда слова могут вырываться сами наружу. — Я Вас прощаю, что бы вы не сделали, Мистер Уан. ... Эти слова разбили мужчине сердце. Но он держался, как мог, чтобы не заплакать прямо здесь. Его сердце не так холоднó, как оказалось. Просто иногда людей ослепляет жадность.* * *
Какое-то время двое Уанслеров просто стояли молча и смотрели на мир вокруг, за тем, как рассеиваются облака, вновь появляется солнце и заканчивается дождь. Мокрые от ливня деревья стали казаться такими яркими, будто бы они были на какой-то картине, но точно не в реальной жизни. Природа так удивительна, так красива... это ли не одна из причин, почему нужно относиться к ней как можно бережнее? Тем временем взрослый Уанслер сложил свой зонт и с искренней улыбкой посмотрел на ребёнка. — Наш разговор был довольно коротким, но я надеюсь, что ты никогда его не забудешь и в один прекрасный момент вспомнишь меня. Запомни раз и навсегда: жадность приводит к гибели души людской. И даже если ты хочешь разбогатеть, когда вырастешь, не забывай и про других. Ты в этом мире не один. — Хорошо, я прекрасно всё понял! Спасибо большое за этот разговор, Мистер Уан,- с энтузиазмом сказал младший, улыбаясь. — Да пожалуйста. Теперь можешь идти играть, гулять и просто наслаждаться жизнью. Надеюсь, мы ещё встретимся, Уанси. — До свидания! И вскоре мелкий Уанслер побежал в неизвестном для старшего направлении, и тот смотрел ему в след с тёплой улыбкой до тех пор, пока он не скрылся из виду за случайным домом. Мужчина снова был один, но он больше не ощущал этого груза одиночества или горечи. Да, он всё ещё был плохим человеком, но по крайней мере в другом мире он, возможно, смог предотвратить ещё одну такую же трагедию.* * *
Уже начинало вечереть и брюнету следовало бы тоже вернуться домой. И потому вновь он неспешным прогулочным шагом забродил по тихим и спокойным улицам посёлка, ощущая невероятную лёгкость на душе от того, что он просто немного поговорил с буквально самим собой. Сам себя простить он всё ещё не может, но по крайней мере это сделала другая его версия, уже хорошо. Но возможно младший простил его от незнания... ребёнок, что с него взять. Спустя некоторое время ходьбы Трюфельные деревья вновь будто бы с теплом встретили мужчину в своей долине. У него не было и мысли о том, чтобы срубить их, ни в коем случае. Он был слишком счастлив чтобы делать что-то плохое вновь, и это чувство останется с Уанслером на всю оставшуюся жизнь. Но вдруг что-то привлекло внимание Уанслера. Рядом с его домом был виден силуэт маленького мохнатого оранжевого существа. Брюнет мигом понял, кто это — конечно же это был Лоракс, тот, кто говорит за деревья! На радостях Уанслер побежал навстречу карлику и, бросив свой зонт, крепко обнял маленькое усатое существо. — Что ты здесь делаешь, дружок?,- спросил у того мужчина, после того как отпустил Лоракса. — Это я всё подстроил. Да-да, и такое умею,- коротко и ясно ответил мохнатый,- не хотелось мне, чтобы ты впустую потратил кучу лет своего существования. Я говорю за деревья, и они говорят, что несмотря на то, что тот мир разрушен, в этом мире можно начать всё с чистого листа. Важно себя простить, чтобы ошибки свои больше никогда не повторить.* * *
И пройдёт много лет после того случая. Повторится ли та грустная история? Запомнит ли "другой" Уанслер тот разговор? Кто знает...