***
Тео сделал глубокий вдох, оглядывая квартиру Гарри. До этого он часто задавался вопросом, какой же она была. Просто Гарри никогда ничего не рассказывал в подробностях, а ещё он никогда не смотрел никому подолгу в глаза, поэтому неярко выраженные, как считалось, способности Тео к легилименции не могли помочь ему увидеть что-либо в разуме Гарри. Отделка была мрачнее, чем себе представлял Тео. Он ожидал увидеть здесь смесь золота и лазури — цветов, которым Гарри отдавал своё предпочтение в офисной обстановке. Но в этом помещении были тяжёлые тёмные стены и камин, сделанный будто из обсидиана. Во всей комнате лишь на каминной полке стояло несколько ярких вещей — фотографии друзей Поттера и его самого. Тео подошёл поближе, чтобы взглянуть на них. Было несложно увидеть, как сильно они все изменились за прошедшие годы — помимо того, что все они, конечно, сильно выросли. Улыбка Гарри становилась всё более натянутой от фотографии к фотографии, в то время как Уизли и Грейнджер, а также другие Уизли, периодически запечатлённые рядом с ними, просто цвели пышным цветом. Из-за отметок о родственных душах, которые были у них на запястьях, не иначе. Тео не рассмеялся, но ему очень хотелось. — Что ты хотел сказать мне, Нотт? Тео обернулся. Гарри стоял напротив него со скрещенными руками, его взгляд излучал спокойствие. Тео никогда не понимал людей, — а их было достаточно — которые считали Гарри опрометчивым и раздражительным. В Хогвартсе, возможно, он таким и был, но в двадцать пять лет? Нет. — Я хотел спросить тебя, скольких людей с отметками о родственной душе ты знаешь, у кого не сложились отношения. Гарри моргнул и опустил руки. — Ни одного. В этом-то и весь смысл отметки, — на секунду его взгляд опустился к надписи на запястье Тео, и в его голосе отчётливо зазвучала тоска. Он тряхнул головой и через некоторое время продолжил. — Чтобы иметь кого-то, кто тебе идеально подходит. — А тебя никогда не интересовало, почему люди откладывают брак на долгое время, несмотря на то, их отметки с ними уже давно? — Чтобы сделать карьеру, накопить денег и всё такое. — Нет, — Тео сделал глубокий вдох и переместился чуть ближе к своему партнёру. Гарри всё ещё внимательно его разглядывал. — Всё потому, что эти отметки о родственных душах показывают тебе лишь о том, у кого есть потенциал, чтобы стать для тебя идеальной парой. А ещё потому, что те, кто идеальны для нас в семнадцать, могут не быть таковыми месяцы и годы спустя. И многие люди ждут, чтобы посмотреть, в ту ли сторону развиваются их отношения, чтобы убедиться в том, что можно заключить брак. Гарри снова моргнул. Впервые в его взгляде проскочила неуверенность. — Но я не знаю никого, кто бы не женился на человеке, чьё имя на его руке. — Ты живёшь в мирке, — произнёс Тео так мягко, насколько смог, — созданном романтиками и людьми, для которых эта отметка священна, так что для них это обязанность — приложить все усилия, чтобы отметина сыграла в их пользу настолько, насколько это возможно. Но не все считают так же. Как ты думаешь, сколько сейчас разводов? — В общем? Ну, в «Пророке» постоянно какие-то объявления, насколько я знаю… Гарри осёкся. Тео улыбнулся. Хорошо. Он был не глуп. До него начало доходить. Но Гарри ничего больше не сказал, поэтому Тео закончил мысль за него. — И почему же люди разводятся, если они так идеально друг другу подходят? Гарри медленно кивнул, хмуря лоб, затем спросил: — А те, кто разводятся, потом женятся повторно? — Да. Как правило, либо на тех, чьи партнёры уже умерли, либо на других разведённых. Но Гарри, — Тео сделал ещё один шаг вперёд и дотронулся до его руки, сжимая пальцами его голое запястье, когда тот попытался отдёрнуть руку. — Это никакой не идеал. Это всего лишь шанс. И иногда сами люди не хотят использовать свои шансы. Какое-то время Гарри разглядывал запястье Тео, затем поднял на него взгляд — так медленно и неуверенно, — что у Тео защемило сердце. — Как это случилось у тебя с Паркинсон? — Именно, — прошептал Тео. Боже, и почему только ему потребовалось так много времени, чтобы собраться с духом и начать действовать? Стоя так близко к Гарри, глядя ему в глаза и чувствуя запах его тела, он задался вопросом, почему вообще он потратил столько времени на свой шанс с женщиной, которая была ему безразлична и которая сама его ненавидела. Гарри сглотнул. Что ж, хорошо. Он правильно понял намёк Тео. И всё же, он сказал: — Я не могу, Нотт. Ты же слышал, что я сказал тогда в «котле». Я хочу быть на первом месте. Я не хочу быть запасным. А для тебя я всегда буду запасным после Паркинсон. — Нет, — пробормотал Тео. — Единственной причиной, по которой я попытался сблизиться с ней, было настояние моего отца, да и её родители были в ужасе от перспективы, что она может выйти замуж не за того, чьё имя у неё на запястье. Но своё счастье она нашла. — Тео не мог сказать, что понимает это счастье, учитывая то, что Паркинсон решила присоединиться третьей к паре, в которой те двое явно были друг у друга на первом месте, но это было её личным делом. — Уже много месяцев я хочу быть только с тобой. Гарри моргнул, глядя на него. Затем он сказал: — Но со мной ты не можешь быть связан магически или духовно. — Ты думаешь, мне не наплевать на это? — На это не наплевать мне! Гарри извлёк у Тео свою руку и сделал шаг назад. Тео снова глубоко вздохнул, напоминая себе о том, что он знал, какой храбрости это потребует, и что исчезнуть сейчас через дымоход будет трусостью. — Позволь мне тогда сказать тебе об этом прямо. То, чего ты хочешь, у тебя ни с кем не будет. Но у нас с тобой могут сложиться замечательные отношения, в которых мы будем заботиться друг о друге. Я не могу пока сказать, что люблю тебя, Гарри, но я знаю, что влюбиться мне будет нетрудно.***
Гарри снова уставился на Нотта. И ведь он даже никогда не называл его по имени! Он завидовал тому, что у него была эта отметка на запястье, а Нотт, оказывается, отказался от неё. Это было… тяжело. Гарри слегка тряхнул головой. Нотт продолжил внимательно в него вглядываться. — Разве ты не хочешь попробовать? — Я хочу знать, почему ты принял решение отказаться от этой связи, — резко сказал Гарри. — И с чего ты вообще решил, что можешь меня полюбить. — Хорошо, — Нотт даже не поморщился, услышав требование Гарри, и он подумал, что тот наверняка догадывался, что ему придётся вот так объясняться, поэтому Гарри снова воззрился на Нотта. Сколько времени он уже всё это планировал? — В Хогвартсе я не испытывал к Пэнси никакого интереса, потому что она всегда прибеднялась. Она притворялась, что она глупее, чем она есть на самом деле, лишь бы только привлечь к себе чьё-то внимание. Она просила помощи, когда та не была ей нужна, потому что считала, что так с ней будут носиться как с писаной торбой. Она бросила заниматься созданием новых заклинаний, хотя ей действительно было это интересно. Просто её родители как-то сказали, что ей это не нужно, ведь она и так из богатой чистокровной семьи, а всё иное не имело значения. Гарри тихо присвистнул. Он никогда об этом не догадывался, хотя если Паркинсон сохла по Малфою, то что-то такое он, возможно, и видел. — Да уж, понятно. Но ты абсолютно уверен, что она отвергла тебя? — О да, — губы Нотта сложились в тонкую линию. Теперь, когда Гарри как бы увидел его в новом свете, он рассмотрел, какой правильной была форма его челюсти, каким выразительным было его лицо, хотя Гарри никогда его таковым не считал. — Она так и не простила меня за то, что я не был тем, о ком она мечтала. Почти сразу после того, как наши родители перестали навязывать нам брак, она призналась мне в том, что ненавидит меня. Гарри закрыл глаза. Как ужасно было бы иметь у себя на руке имя Джинни, зная, что она захочет быть с Дином? Он никогда не думал, что можно оказаться в ещё худшей ситуации, чем был он сам. Но теперь он знал об этом наверняка. — А когда ты пришёл к выводу, что я тебе нравлюсь? — не мог не спросить он. Он вспыхнул от смущения при мысли о том, что он услышит что-то о себе, но, если честно, ему это было очень нужно. Как бы ни было интересно предложение Нотта, Гарри уже слишком свыкся с мыслью о том, что всю жизнь проведёт в одиночестве. Теперь ему было сложно эту мысль отбросить, не услышав, почему кто-то мог его хотеть. — Когда ты поддержал меня перед другими мракоборцами. Гарри уставился на него в ответ. — Но… Любой бы сделал на моём месте то же самое. Нотт хмыкнул и закатил глаза. — Я знаю, ты и правда так думаешь, потому что знаю, какой у тебя вид, когда ты врёшь, — пробормотал он. — На самом деле, немногие бы так поступили. Конечно, к тому моменту я знал, что ты можешь встать на чью-то защиту, но я был уверен, что защищать ты можешь либо таких же гриффиндорцев, либо своих друзей, либо невинных младенцев. У меня и мысли не было, что ты сделаешь это для выпускника Слизерина, который к тому же поддерживал Волан-де-Морта во время войны. Гарри пожал плечами. Он испытывал сложные чувства в отношении пожирателей смерти и того, что многим из них всё сошло с рук после войны, не считая самых вопиющих случаев типа Фенрира Сивого и Рудольфуса Лестрейнджа, которые в итоге попали в тюрьму. Но сейчас речь шла не об этом. — И ты собирался мне об этом сказать? — На тот момент у меня ещё была надежда наладить отношения с Пэнси. Да и ты, казалось, возвёл вокруг себя непреодолимую стену, занимаясь самоуничижением. Гарри слегка поморщился. — Да уж. Я… Я не могу пообещать тебе, что я буду отличным партнёром, Нотт. Я ведь даже не знаю, как это — с кем-то встречаться. Правда. У меня был небольшой опыт с Чжоу на пятом курсе и с Джинни на шестом, до того, как у них появились отметки с именами. И мне понадобится время, чтобы начать тебе доверять. — Даже несмотря на то, что ты доверяешь мне прикрывать твою спину? — Это совсем другое доверие, ведь теперь мне надо изменить отношение к проблеме, которая грызла меня целых семь лет. Нотт подумал над тем, что он сказал, и слегка улыбнулся. — Наверное, так и есть. После Пэнси я зарёкся думать о том, что пара общих интересов по умолчанию гарантируют успех, — он протянул руку ладонью вверх. Гарри знал, чего тот хочет, только потому что он уже сделал этот жест. Он шагнул вперёд и вложил свою руку в руку Нотта. Тот нежно обхватил пальцами его голое запястье и провёл по нему сверху вниз. Гарри успокоил себя мыслью о том, что Нотт рисовал пальцами случайные узоры, а не пытался очертить какие-то слова. — У меня есть просьба. Гарри кивнул. — Пожалуйста, зови меня по имени. Тео. Мне так нравится больше, чем Теодор. Гарри моргнул, и вдруг его пронзила мысль о том, каким же храбрым должен был быть Тео, чтобы вот так попросить его об этом. Он же правда неосознанно воздвиг вокруг себя стену и сам решил обращаться к своему партнёру по фамилии — единственный из всех мракоборцев. Он встал напротив Тео и долго ещё изучал его в тишине. Тео смотрел на него в ответ, несмотря на то что он, очевидно, дрожал от напряжения, потому что Гарри пока так и не согласился на его просьбу. Но Гарри улыбнулся и потянулся к лицу Тео, проводя пальцами по линии его челюсти. Не то чтобы это был идеальный жест, выражающий взаимность, но он просто не мог заставить себя дотронуться до запястья Тео. — Это я могу.***
Я пошёл на риск, и это окупилось сполна. Тео не закрыл глаза в облегчении, потому что не хотел пропустить ни единой минуты, наблюдая за тем, как сияет лицо Гарри. Они могли попробовать. И, возможно, у них ничего не получится. То, что было между ними, точно не было предопределено судьбой и не обещало быть идеальным. Но они точно были честны друг с другом. И поэтому они могли попытаться.