Из огня да в полымя

      — Учитель, неужели это вы! — воскликнул Ло Бинхэ. Блестящими от волнения глазами он с нежностью вглядывался в любимые черты лица, тем самым смущая лорда и вгоняя его в краску. — Как вы здесь оказались?       — Я попросил Ло Бингэ затянуть тебя в сон, — признался Шэнь Цинцю, решив ничего не скрывать от своего и без того эмоционально нестабильного ученика. Но увидев, как взгляд Бинхэ потемнел, а метка на лбу слабо засветилась, поспешно добавил: — Я очень волновался за твоё состояние, а это единственное, что пришло в голову.       После этих слов напряжённое выражение лица полудемона моментально разгладилось, а губы тронула лёгкая улыбка.       — Учитель, со мной всё в порядке.       — Видел бы ты это в порядке, — недовольно произнёс Шэнь Цинцю.       — Клянусь, я полностью себя контролировал! — с жаром возразил Ло Бинхэ.       — Контролировал? — усмешкой переспросил Цинцю. — Да я уверен, что ты даже не понимал, где ты и с кем сражаешься! О чём ты только думал, когда решил воспользоваться Синьмо?       — Учитель, у меня не было выбора, — попытался оправдаться Бинхэ. — Этот ублюдок опоил вас и хотел забрать в свой мир. Неужели вы думаете, я бы позволил этому произойти!       Бинхэ попытался сделать несколько шагов, но и без того небольшая беседка была заставлена мебелью, поэтому полудемон практически сразу упёрся в чайный столик и вынужден был остановиться.       — Сначала я сам своими руками отдал вас в руки этому монстру, — воскликнул Бинхэ. — А сейчас должен спокойно смотреть, как он собирается похитить вас. Учитель, неужели вы считаете, что я настолько бесполезен?!       Последние слова он практически кричал. Умиротворённая и спокойная атмосфера сна быстро стала меняться — синеву неба скрыли набежавшие из неоткуда плотные серые облака, а лёгкий ветер усилился и теперь с яростью поднимал пыль с земли и со злостью пытался порвать тонкие занавески, спускавшиеся из под крыши беседки.       — Бинхэ, ты ошибаешься! — попытался успокоить его Шэнь Цинцю.       Но полудемон категорически замотал головой, и его густые локоны закрутились чёрными кольцами и в беспорядке рассыпались по плечам.       — Нет! Я совершенно никчёмный, — с отчаянием закричал Бинхэ, и в его глазах вспыхнул дикий огонь. — Разве я не должен был оградить вас от посягательств со стороны этого ублюдка? Должен! — тут же ответил он на свой вопрос. — Но я не справился...       Ветер становился всё сильнее, он уже с хрустом ломал нежные стебли молодого бамбука, срывал черепицу с беседки, с грохотом сбрасывая её на землю.       — Бинхэ, послушай меня, — Цинцю старался перекричать усиливающийся шум. — Ты ни в чём не виноват.       Второй лорд приблизился к своему ученику и, схватив его за плечи, хорошенько встряхнул.       — Прекрати заниматься самобичеванием! — проговорил он, заглядывая в отливавшие алым глаза Ло Бинхэ. — Так ты становишься лёгкой мишенью для Синьмо. Ему это только на руку, слышишь!       Лорд порывисто и резко обнял своего ученика и, крепко прижав его к себе, несколько раз провёл ладонью по его спутанным волосам.       Эта немудрёная ласка магическим образом немного успокоила полудемона, и набирающая силу буря, разрушавшая всё вокруг, стала утихать.       — Я знаю, ты справишься, — прошептал Цинцю, целуя ученика в лоб.       Он не мог передать ему во сне ни капли духовной энергии, как не мог поглотить его негативную ци. Цинцю ничего не оставалось, как попытаться успокоить Ло Бинхэ ласковыми словами и нежными прикосновениями. Постепенно его тихий спокойный голос проник в сознание Ло Бинхэ, помогая полудемону очистить разум от пагубного влияния Синьмо.       Ло Бинхэ тяжело вздохнул и, немного отстранившись от учителя, с удивлением обнаружил, что от беседки практически ничего не осталось. Лишь несколько ярко-алых опорных столбов, крепко вбитых в землю, уцелели после пронёсшегося урагана. В куче мусора, состоявшей из обломков стеблей бамбука, черепицы, остатков кушетки и изодранных в клочья подушек с рассыпавшимися, словно первый снег, перьями, торчали сияющие морды недавно обвивавших столбы беседки золотых драконов.       — Учитель, с вами всё порядке? — с тревогой воскликнул Ло Бинхэ.       — Всё отлично, — поспешил заверить его Цинцю, опасаясь необдуманными словами спровоцировать ещё одну вспышку ярости у ученика. — Это же сон, поэтому со мной ничего не может случиться.       — Простите меня... — начал оправдываться полудемон. — Не понимаю, что на меня нашло.       — Всё в порядке, — твёрдо произнёс Шэнь Цинцю, увлекая Бинхэ подальше от разрушений. — Не извиняйся. Ты сам как? Чувствуешь Синьмо? — с тревогой спросил лорд.       — Мне кажется, что нет, — после некоторого раздумья произнёс Бинхэ. — Но я могу ошибаться...       — Тогда пока просыпаться не стоит, тем более что нам есть, что обсудить. Пойдём прогуляемся.       Чем дальше они уходили от разрушений, тем яснее и спокойнее становился сон. Свинцовое небо расчистилось, пейзаж вокруг заиграл красками и наполнился звуками. Но Цинцю всё же не отпускало напряжение, он боялся, что в любой момент состояние его ученика может измениться. Второй лорд устал, длинные неприятные разговоры сегодня просто преследовали его. Сначала Юэ Цинъюань, потом Ло Бингэ, а теперь его ученик.       — Бинхэ, я недавно разговаривал с твоим двойником, — осторожно произнёс Цинцю, внимательно наблюдая за его реакцией.       Тот чуть заметно напрягся, но в целом сохранял спокойствие.       — И понял одну вещь — его бесполезно уговаривать и убеждать, — продолжил Цинцю. — Имея нездоровый интерес к моей персоне, он не отступит от своей цели. Хочу сказать, это основательно мешает нормально жить.       — Я так и знал, что эта мерзкая тварь не оставит вас в покое, — со злостью воскликнул Ло Бинхэ. — Его нужно убить, и только тогда эта проблема решится.       В глазах полудемона вспыхнули алые огоньки, а руки машинально сжались в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.       — Нет! — резко сказал Цинцю. — Ты не можешь его убить.       Однако, увидев направленный на себя, полный непонимания и горькой обиды взгляд ученика, Цинцю стушевался и немного виновато произнёс:       — Я имел в виду совсем другое... Не в смысле, что он сильнее тебя... — лорд ещё больше терялся под пристальным взглядом Бинхэ. — Короче, просто ни ты, ни он не можете убить друг друга. Ясно?       Шэнь Цинцю уже сам практически верил в придуманную совсем недавно теорию о неуязвимости обоих главных героев и проверять её, конечно, не собирался. К тому же, несмотря ни на что, он не желал смерти Бингэ. Где-то в глубине души у лорда зародились тёплые чувства к оригинальному герою, в которых он сам себе боялся признаться.       — Учитель, на самом деле ничего не ясно, — произнёс Ло Бинхэ. — Объясните, лично я не могу убить ублюдка, или же он в принципе не может умереть?       Вопрос поставил Цинцю в тупик. Если выбрать первый вариант, Ло Бинхэ попытается устранить соперника чужими руками, а если второй, его ученик может решить, что он тоже неуязвим, и начнёт совершать совсем уж безрассудные поступки. И если раньше, когда Система то и дело появлялась в эфире, Цинцю был уверен в том, что главный герой бессмертен, то сейчас начинал побаиваться, что его статус изменился.       — Это сложный вопрос... — задумчиво произнёс лорд, пытаясь на ходу придумать что-нибудь убедительное. — Ты же не можешь убить сам себя, а твой двойник — это, по сути, ты сам. Возможно, он и может умереть, но только в своём мире и только от рук тех, кто существует именно там. Как-то так...       Некоторое время Бинхэ молчал, а затем расстроенно опустил голову.       — Очень жаль! Что же тогда делать?       — У меня есть некоторые мысли на этот счёт, — облегчённо вздохнул Цинцю, радуясь, что ему удалось переубедить своего ученика. — Бингэ желает, чтобы я отправился с ним... — начал говорить лорд, но был тут же перебит гневным криком своего белого лотоса:       — Этому не бывать!       Бросив укоризненный взгляд на ученика, который сразу притих, Цинцю продолжил:       — Так вот, я уверен, он приложит все усилия, чтобы добиться цели, и, чтобы мне не вздрагивать от каждого шороха и перестать шарахаться от собственной тени, предлагаю его обмануть. Я сделаю вид, что добровольно согласен пойти с ним... Конечно, для вида немного поломаюсь... А лучше всего... — глаза Цинцю загорелись от внезапно осенившей его идеи. — Чтобы Ло Бингэ поверил, что между нами произошла размолвка.       С каждым словом учителя полудемон становился всё мрачнее и мрачнее, но Цинцю, будто не замечая его настроения, с энтузиазмом продолжал:       — После того, как я последую за твоим двойником в разлом, у тебя будет немного времени, чтобы вернуть меня назад, прежде чем портал закроется.       — Нет, учитель! — покачал головой полудемон. — Это не сработает.       — Ты думаешь, Бингэ не поверит мне?       — Не в этом дело... Я боюсь, что не успею...       Цинцю задумался. А что если его ученик и правда не успеет, и он окажется снова в лапах главного героя в чужом мире, где у него даже не осталось друзей? От такой перспективы лорд поёжился, и неприятный холодок пробежал по его спине.       — Учитель, проще было бы выгнать его из нашего мира, отобрав Синьмо. Он как-нибудь переживёт потерю меча, зато мы будем уверены, что эта мерзость никогда не вернётся назад.       — Хмм, это действительно неплохая мысль, — проговорил Цинцю, не отрицая здравость этого предложения. — Но меня волнует одна деталь — а вдруг Синьмо, находясь в твоих руках, откажется подчиняться и послушается твоего двойника?       — Тогда давайте ещё что-нибудь придумаем, — расстроенно произнёс Бинхэ и поднял на учителя глаза, полные непролитых слёз; они умоляли отказаться от столь опасного плана.       — Например, что? — немного раздражённо произнёс Цинцю. — Лично у меня нет никаких мыслей. Если мы ничего не предпримем, то в какой-то момент я, выпив чашку чая, очнусь в другом мире. А мне этого совсем не хочется.       — Я буду всегда рядом, — попытался переубедить его Бинхэ.       — Ты сам видишь, это не работает, — усмехнулся Цинцю.       Полудемон виновато опустил глаза, прекрасно понимая, что это камень в его огород. Уже дважды изворотливый двойник смог обвести его вокруг пальца и завладеть учителем.       — Ну что ты боишься? Вот лично я уверен в тебе, — постарался приободрить его Цинцю. — Тем более, я постараюсь отвлечь Ло Бингэ, чтобы выиграть немного времени.       — Учитель, но почему вы так уверены, что, если обмануть ублюдка сейчас, он не появится через пару недель снова в нашем мире и не заберёт вас с собой?       — Я не уверен, — сокрушённо признался Цинцю. — Но я знаю одно — разрыв между мирами крайне сложно сделать из альтернативного мира, и всё из-за нестабильной связи. Ты сам потратил целый день, чтобы открыть проход. Насколько я понял, эта связь с каждым разом всё слабее и слабее, и есть шанс, что Бингэ вообще не удастся вернуться сюда. Ну а если у него и получится, то мы узнаем об этом заранее, появление демонической ци сразу же выдаст его.       — Не нравится мне всё это, — покачал головой Ло Бинхэ. — Я же с ума сойду, если у меня ничего не получится...       — Даже не думай об этом, — оборвал его Цинцю. — Ты справишься.       Учитель и ученик ещё немного побродили по зелёной длине, в глубине которой среди выпуклых холмов шумно бежал ручей, торопясь слиться с рекой, спокойно сиявшей за тёмной гранью горных хребтов. Шэнь Цинцю применил всё своё красноречие, чтобы ненавязчиво подтолкнуть Ло Бинхэ к мысли, что его план — единственный способ избавиться от двойника.       — Хорошо, — наконец, согласился Ло Бинхэ. — И когда мы собираемся всё это провернуть?       — Я думаю, сейчас, — небрежно бросил Шэнь Цинцю.       — Что?!       От захлестнувших его чувств полудемон остановился и недоверчиво посмотрел на учителя.       — Но мы же не подготовились! Я бы позвал Мобэя для подстраховки...       — Не нужно, — отмахнулся Цинцю. — Я думаю, Лю Цингэ уже проснулся, да и Юэ Цинъюань, скорее всего, сейчас на пике Байчжань. В случае чего они тебе помогут.       — Но... — хотел было возразить Ло Бинхэ, но Цинцю его решительно перебил и коснулся пальцами губ ученика, призывая помолчать:       — Никаких «но». Я очень устал от всего происходящего и единственное, чего я хочу, — это устроиться вместе с тобой в кровати в нашем доме, вдали от всех, и провести так по меньшей мере несколько дней. Поэтому давай как можно скорее решим этот вопрос и уже отдохнём от всех происшествий.       Ло Бинхэ без особого энтузиазма кивнул, немного воодушевлённый желанием учителя.       Сон, ставший спокойным и лёгким, Шэнь Цинцю покидал с сожалением, оттягивая момент пробуждения как можно дольше. Да и Ло Бинхэ не хотел отпускать учителя, стараясь подольше понежиться в его объятиях. Нежно касаясь губами гладкой мягкой кожи Цинцю, Бинхэ осыпал поцелуями уголки его губ, прикрытые дрожащие веки, обрамлённые пушистыми ресницами, и гладкие, словно выточенные из белоснежного нефрита, скулы. Сердце полудемона то замирало, то пускалось в галоп от распирающих его чувств — от радости быть снова рядом с учителем и от страха снова его потерять.       Шэнь Цинцю и оба полудемона проснулись одновременно. Пока они выясняли отношения, уединившись во сне, на пике Байчжань действительно появился вконец замотавшийся, уставший и раздражённый Юэ Цинъюань, а Лю Цингэ пришёл в себя и теперь с мрачным видом слушал яростный спор своей сестры и её двойника, при этом бросая злые взгляды в сторону Ша Хуалин. Демоническая ци над пиком практически рассеялась, и лишь лёгкая фиолетовая дымка напоминала о недавнем столкновении демонов. Тучи, разогнанные ветром, скрылись, уступив место пушистым невесомым облакам, сквозь которые искрилось ярко-голубое небо. В воздухе вокруг чувствовалась особенная сухая свежесть, которая наполнила сердце Цинцю каким-то бодрым ощущением, предсказывая мирный и ясный вечер после ненастного дня.       Стараясь вести себя естественно, Цинцю вышел из дома. Руки его дрожали от волнения, и, чтобы скрыть это, второй лорд постарался как можно непринуждённее поигрывать с веером. Проигнорировав бросившегося было к нему, но вовремя остановившегося Ло Бингэ, Шэнь Цинцю неторопливо подошёл к второму полудемону и, легко стукнув его гардой веера по плечу, под изумлённые взгляды присутствующих сделал знак следовать за собой. Как только они отошли на почтительное расстояние, второй лорд обернулся и, решив не ходить вокруг да около, прямо сказал:       — Я признаю, что у меня к тебе появились тёплые чувства.       Ло Бингэ нерешительно улыбнулся, не ожидая подобного поворота.       — Порой ты ведёшь себя как мой ученик, что не может не вызвать в моём сердце определённый отклик.       — Я практически такой же, как он... — начал говорить Ло Бингэ, но Цинцю раздражённо перебил его.       — Помолчи. Мне нелегко признаваться даже самому себе в том, что я искренне сожалею, что твоя судьба сложилась по-другому, и я очень хотел бы её исправить. Но, увы, я никак не могу повлиять на прошлое. Поэтому я у тебя спрашиваю: если дать тебе то, что ты так хочешь, и последовать за тобой в твой мир, ты сможешь меня отпустить, когда я об этом попрошу?       У Ло Бингэ перехватило дыхание от этих слов — торжество, радость и удовлетворение вспыхнули в его груди. Прикрыв глаза, он несколько раз глубоко вздохнул, мелькнула мысль сказать правду, но он отмахнулся от неё, как от назойливой мухи, боясь разрушить хрупкую надежду.       — Конечно, вы вернётесь назад в свой мир, как только пожелаете, — чуть приподняв веки и стараясь скрыть алчный блеск в глазах, как можно искреннее произнёс Ло Бингэ.       — Ты обещаешь? — строго произнёс Шэнь Цинцю.       — Конечно, учитель, — уверенно произнёс полудемон, убедив себя, что эта ложь пойдёт только на пользу Шэнь Цинцю. Ведь совсем скоро учитель даже думать забудет о том, чтобы вернуться назад. Так зачем сейчас говорить ему правду, тем самым только расстраивая?       — В таком случае я готов последовать за тобой, — с трудом проговорил Шэнь Цинцю, раскрыв веер и спрятав за ним лицо.       Эйфория, охватившая Ло Бингэ, рассеялась, уступив место недоверию и сомнению.       — А как же ваш драгоценный ученик? Он же зальёт слезами всё Царство демонов, превратив его в безбрежный океан. Вы не боитесь этого?       — Не боюсь, — сухо ответил Цинцю. — Моё сердце сжимается от тоски, как только я подумаю о своём ученике, который на некоторое время останется здесь один, но дело в том... что нам немного нужно, как бы тебе сказать... — лорд задумался на несколько секунд. — Побыть на расстоянии друг от друга. Мой ученик слишком впечатлительный, и, чтобы принять и отпустить некоторые вещи, ему нужно время.       Ло Бингэ сверлил взглядом Шэнь Цинцю, пытаясь понять, что тот хочет сказать.       — Нытик не может простить измену?       Бингэ в наигранном удивлении изогнул брови, внимательно следя за реакцией учителя, и по тому, как тот чуть потупил взгляд, а на щеках заиграл лёгкий румянец, полудемон понял, что попал в точку.       — Не совсем, — уклончиво ответил Цинцю.       — А остальные что скажут на это? — не унимался Ло Бингэ, чувствуя, что где-то кроется подвох.       — Кого ты имеешь в виду?       — Ну, например, Лю Цингэ, который не сводит с вас влюблённого взгляда. Или же Юэ Цинъюань, что потакает всем вашим капризам.       — Если быть откровенным, я бы немного отдохнул от слишком навязчивой заботы со стороны шисюна Юэ и слишком пристального внимания к моей персоне со стороны шиди Лю. Что до остальных, то многие лорды и не заметят моего отсутствия. Тем более, я же не навсегда покидаю их.       На последних словах Шэнь Цинцю сделал ударение и внимательно посмотрел на Ло Бингэ, но у того ни один мускул на лице не дрогнул.       — Вы совершенно правы, — согласился полудемон. — Значит... вы уходите вместе со мной? — всё ещё не веря в добровольность этого поступка, спросил Бингэ.       — Выходит, что да, — промямлил Шэнь Цинцю.       Ло Бингэ мягким движением руки убрал веер от лица лорда и заглянул в его глаза. Шэнь Цинцю, столкнувшись с ним взглядом, растерянно замер. В больших глазах, устремлённых на лорда, плескалась такая страстная надежда и мольба, что больно было смотреть. Весь облик полудемона моментально преобразился: в его жестах, несмелой улыбке на побледневших губах, мягких прикосновениях больше не было жестокой силы, а лишь мягкость и плавность.       — Учитель, вы даже представить не можете, как я рад, — севшим голосом произнёс Ло Бингэ.       А затем, взяв Шэнь Цинцю за руку, он аккуратно вложил ему в ладонь гладкий тёплый предмет. Лорд опустил глаза и увидел фальшивый нефритовый кулон Гуаньинь.       — Верните, это не принадлежит мне, — прошептал Бингэ. — А потом мы отправимся домой.       Шэнь Цинцю почувствовал себя прескверно. Он сам загнал себя в эту непростую ситуацию, оказавшись меж двух огней. Он думал, что нет ничего проще, чем обмануть главного героя, который на протяжении всего времени только и делал, что усложнял ему жизнь. Но сейчас, видя доверчивый взгляд полудемона, второй лорд испытывал истинные муки совести. И даже воскрешённые в памяти со страниц романа особо жестокие и коварные действия протагониста не могли разрушить новый образ Ло Бингэ.       Шэнь Цинцю тяжело вздохнул, понимая, что впереди его ждёт нелёгкий выбор.