***
13 августа 2023 г. в 05:33
Вечер был приятным и тихим, а солнце играло золотыми красками на воде бостонского залива. Шэй с удовольствием прикрыл глаза, ловя свежий ветер и последнее тепло перед закатом. Из блаженного состояния его вывел голос Хэйтема, с которым он неспешно шёл плечом к плечу:
– Я давно хочу задать тебе один очень важный вопрос...
Это прозвучало настолько вкрадчиво и на низких бархатно-хрипловатых тонах, что у Шэя по коже пробежали мурашки… Неужели это оно? До Магистра дошло, что Шэй к нему не ровно дышит? Неужели именно так чувствуют себя девчонки, которые ждут предложения от избранника?..
– Да! Конечно!
– Как думаешь, кто на данный момент более перспективен на политической арене: король Людовик или Георг?
Шэй ошарашенно смотрел прямо перед собой и пытался переварить услышанное.
Ещё раз… Политика, правильно?
Кормака окатило холодным разочарованием, хотя не сказать, что от Хэйтема подобный вопрос был неожиданным или не типичным. Он же Магистр и интриган…
Шэй спал с лица и неохотно пожал плечами:
– Не могу сказать. В последнее время я не слежу за политикой и народными предпочтениями.
Подобная смена настроения не ускользнула от Хэйтема, и он смерил Кормака вопросительным взглядом:
– Что-то не так?
Этот вопрос был просто восхитителен в своей непосредственности и провокационности, и Шэй не выдержал. Если Магистр не хочет поднимать тему, то её поднимет он – капитан Шэй Патрик Кормак. Ведь удачу он всегда творил для себя сам.
– Ладно. Тогда я сам задам тебе вопрос, – Шэй глубоко вздохнул и решительно повернулся к Магистру всем корпусом. – Ты хочешь состоять со мной в отношениях? Пойдёшь со мной на свидание?
– А сейчас мы что делаем? – Хэйтем недоумённо и отчасти насмешливо выгнул бровь и лёгким взмахом руки обвёл окружающее пространство: вечерняя набережная была практически пустой, и из-за этого создавалось впечатление романтического уединения, особенно после пары бокалов дорогостоящего вина на террасе кафе, которое они покинули не более десяти минут назад.
– Что?.. Я думал, это просто дружеская прогулка! Ты же не обращаешь на меня внимания как на потенциальную пару!
– Как понимать?.. – Кенуэй на секунду растерял свою спесь, однако почти сразу взял себя в руки. – А… знаки внимания?
– Ты настолько благовоспитанный джентльмен, что я не понимаю, где заканчивается общая благожелательность и начинается интерес! – Шэй выглядел почти отчаянно. – Скажи честно, я тебе правда нравлюсь или ты опять… благовоспитан?
– А разве не понятно?
– Нет.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, словно оценивая интеллектуальные способности собеседника. Первым сдался Шэй:
– Ты же знаешь, что я далёк от намёков, полутонов и прочего… И некоторое вещи надо говорить прямо, понимаешь?
Хэйтем возвёл глаза к небу, потёр двумя пальцами переносицу, а затем, привычно сцепив руки за спиной, медленно двинулся вперёд:
– Я всегда считал, что озвучивать очевидные вещи – это моветон.
– Некоторые вещи совсем не очевидные, – Шэй двинулся следом, сразу подстраиваясь под шаг Кенуэя.
– Хорошо, давай попытаемся снова. Ты периодически ночуешь в моём доме, и мы вместе проводим досуг. Я потратил своё время на изучение той книги по мореплаванию, что ты мне принёс. Ты знаешь о моём прошлом и остался жив после того, как обнаружил и листал мой дневник. Итак?
– Ты мне доверяешь?
– И только?
– О… Так значит… – глаза Шэя расширились от наконец-то снизошедшей догадки.
– Можно было бы и раньше понять.
– Но спальня-то гостевая!
– А тебе особое приглашение нужно? – на это раз Хэйтем был в равной степени удивлён и возмущён.
– Так я тоже пытался быть благовоспитанным. Или просто воспитанным…
Хэйтем впервые на памяти Шэя вздохнул тяжело – почти что страдальчески, а затем привычно-чётко «раздал указания»:
– Сегодня мы пили вино на набережной. Завтра, если не произойдёт ничего сверхсрочного, требующего моего присутствия, мы наедине поужинаем в спокойной обстановке. А послезавтра ночью, вне зависимости от обстоятельств, я буду ждать тебя в моей спальне.
– А сразу так нельзя было?!
Не смотря на возмущение, губы Шэя растянулись в искренней счастливой улыбке.
Жизнь определённо налаживалась.