Читаем часодеев часовщикам

      — Итак, Глава 11. Опять бежать       …Ну почему так не везёт? Её пальцы запрыгали по кнопкам, набирая Лёшкин номер, как вдруг за спиной девочки раздался оглушительный грохот. — Где? Когда? Кто? Чего? — посыпались вопросы из уст Захарры.       Кристина хлопнула себя по лбу: — Надо же было рассказать! Короче, действие происходит в Черноводе, после заседания РадоСвета, когда состарили господина Лазарева. И Василиса сидела у себя в Зелёной комнате. — А что за грохот? — поинтересовалась Драгоций. Крис покачала головой. — Вот заткнёшься и узнаешь.       На это Захарра лишь закатила глаза и провела большим и указательным пальцами по губам, как будто закрывает рот на замок (Автор: э-э, я не знаю как понятней объяснить, в общем, кто понял, тот понял) — Клянусь крыльями учителя досадная ошибка… — Которого учителя, а, братец? — спросила Захарра. Тот посмотрел на неё, выгнув бровь. — А почему я? — Ну, если рассуждать логически, — начала Царица печенья, а Маар шутливо округлил глаза за её спиной: мол, ты и логические рассуждения?! Ник прыснул в кулак, — То прийти за вами может только идиот Лазарев и дебил-братец, — уничтожительные взгляды от сами-поняли-кого, — А выражается так только дебилчик, то есть Фэшик. Тем более, у идиота не было тогда крылатого учителя. — Это кто тут идиот?! — упёр руки в бока Ник, прожигая в сестре Фэша дырку.       Вышеупомянутый только угрожающе прищурил глаза и холодным тоном произнёс: — С каких это пор ты стала Мортиновой? Ах да, уже давно.       Драгоций недоумённо посмотрела на брата: — Почему это Мортиновой? — Потому что она сумасшедшая.       Захарра нахмурилась, а затем люто посмотрела на Фэша. — Это кто тут ненормальная?! Я что ли?! — Дошло? — ехидно выгнул бровь Драгоций.       Девушка аж задохнулась от возмущения и уже хотела накинутся на брата, позвав вместе с собой Мусю, как Кристина мгновенно оказалась рядом и положила свою руку на плечо Драгоций. — Давайте не будем ссориться. Тем более не существует абсолютно нормальных людей. У каждого есть свои изъяны.       Часовщики задумчиво посмотрели на Крис. Её слова странным эхом отдавали внутри каждого из них и Захарра послушно села на место, гордо вздёрнув подбородок.       Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая лицо Фэша — недовольное и озабоченное, — Озабоченное? — расплылась в ехидной улыбке Захарра. — Ну да, а что? — выгнул левую бровь Фэш. Драгоций приворно-разочарованно вздохнула: — Да так, ничего, — произнесла она, над чем-то задумавшись. — Почему у меня от её выражения лица мурашки по коже бегают? — тихо спросил у Маара Ник. Тот пожал плечами. — Если честно у меня тоже самое, — прошептал Броннер и продолжил слушать.       …и Ника — бледное и взволнлванное.       Фэш взмахнул правой рукой, проделав хитрую восьмёрку в воздухе — осколки поднялись, перемешались, складываясь в потревоженную картинку витража, и вскоре вновь стали одной композицией.       Василиса невольно восхитилась. Наверное, Фэш опять смоделировал будущее, убрав из судьбы бедного стекла момент разбивания. Интересно, это сложный процесс? — Ну, если много тренироваться, то даже вдумываться не придётся, выходить будет как на автомате. — прервала Крис саму себя, — И нет, Фэш подкорректировал прошлое, а не будущее. — Да я давно это знаю, — вздохнула Василиса, — но спасибо, что разъяснила. — Всегда пожалуйста, — белозубо улыбнулась Кристина, показав свои ямочки.       Девочка успела заметить, как сверкнула золотая часовая стрела, вновь обвиваясь вокруг запястья мальчика. — Ну, ещё раз здравствуй! — поприветствовал Ник и чуть улыбнулся. — Ты неплохо держался, учитывая обстоятельства, — похвалила младшего Лазарева Крис. — А что бы ты делала? — полюбопытствовала Диана. — Ходила бы хмурой не меньше недели, — на удивление быстро ответила Кристина. Она старалась говорить беспечно, однако, что-то в её лице неуловимо поменялось, как будто тень набежала. Глаза смотрели в одну точку, а на самом дне чёрных зрачков загорелись искорки страха и ужаса. Василисе показалось, что Диана своим вопросом затронула какую-то очень больную и невероятно личную тему русоволосой девушки, которую последняя пыталась забыть. Или не показалось?       Но мгоновенное ощущение тут же пропало, и вот Крис смотрит на Ник всё тем же сочувствуещим взглядом. Никто не заметил секундной заминки Кристины, кроме Василисы. Но посмотрев на ребят, Огнева заметила, что Диана время от времени незаметно кидает странные взгляды на их гостью. Её глаза вдруг встретились с Василисиным взглядом, и Королева поняла: ей точно не показалось.       А Крис тем временем, как ни в чём не бывало, продолжила читать:       Василиса заметила, что его глаза немного подпухли и под ними пролегли тёмные тени. Наверняка плакал из-за отца… — Столько навалилось, — грустно улыбнулась Кристина. Её веки на сотую долю миллиметра, почти незаметно опустились ниже. — И не говори, — согласно вздохнул Ник. — Ну и платье! — Фэш покосился на Василисин наряд. — А волосы! Ха-ха… — Только попробуйте, пони недоделанные, — погрозила кулаком Василиса еле сдерживающим смех Нику и Фэшу и широко улыбающеся Диане. И тут парни не выдержали и захохотали как… одним словом как кони, только ещё… сильнее. А Василисино лицо можно было спутать с её волосами, если короче. — Интересно, интересно, — потёрла ладошки Захарра, — интересно как выглядел этот убийственный наряд. — Убийственный? — улыбаясь, переспросила Крис. — Да они же сейчас лопнут от смеха! — весело воскликнула Захарра.       Внезапно на милом личике Василисы расплылась гаденькая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. — Захи, а ты хочешь увидеть наряд? — сладко протянула Эфларское Время.       На Захаррином лице отразился испуг: она поняла план Королевы. — Ну что ты, мне вполне достаточно своего воображения…       Не успела она закончить предложение, как Василиса резко вскинула руку и направила указательный палец, к огромному облегчению куцехвостой, на Нортона-старшего (Автор: всё спонтанно, дорогие мои, спонтанно) Последний не успел и пикнуть, на нём начал преобразоваться его наряд, состоящий из широкой рубашки и тёмно-коричневых брюк (Автор: обувь не считаем). Его чуть длиннее, чем надо белёсые волосы, словно маленькие змейки заходили хороводом по его макушке или же над ней, собираясь в разные, всевозможные колечки, косички, кудряшки, ну и тому подобное. А незамысловатый наряд начал менять оттенок, затем удлиняться, деформироваться образуя пышное, с рюшечками, закорюшечками, бантиками и фонариками нежно-розовое платье, совсем не сочетающееся с высоким подтянутым мужчиной, на коем сейчас находилось. В добавок к всему, лицо Нортона-старшего тоже приукрасилось: на глазах появились ядрёно-зелёные тени, длинные красные стрелки, на щеках засверкал яркий неоново-розовый румянец, а на губах появилась помада какого-то странного красно-фиолетого оттенка (Автор: МУ-ХА-ХА).       Нортон Огнев так и застыл в ступоре.       Остальные находящиеся в зале также окаменели в немом шоке. Кроме в Времени. Оно-то давно лежало на полу от хохота. Наконец остальные немного отошли от шока иииии… заржали как ненормальные. Честно, вот Миракл с Константином как и Время катались по полу и визжали (Мозг: Визжали? Автор: А шо?), Чёрная Королева заливалась и слезами, и смехом, и даже поскуливала немного (Мозг: …), Родион Хардиус выл и бился лбом о диваный валик, а вот младшее поколение действительно ржало.       На лицо Нортона-старшего смотреть было бы очень страшно, если бы не было так смешно. Лицо неестественно алое-преалое, глаза выпучены, скулы и челюсти так напряглись, что даже рот приоткрылся, ноздри широко раздувались, как у быка, а волосы даже несмотря на то, что были заплетены в разные завихрюшки, встали дыбом. Мужчина перевёл свой взгляд сначала на одежду, потом на зеркало, которое было поставлено прямо сзади него, и шея жертвы (Автор: А кто он, если не жертва?) пошла яркими красными пятнами, на лбу выступил пот, а рот беззвучно открывался и закрывался. — ГДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ?       Нортон Огнев вскочил так, что диванчик на котором сейчас сидел только он, ведь как мы помним, старший Лазарев и Миракл валялись на полу, качнулся назад и с грохотом упал на место. Отец Василисы начал вертеть головой из стороны в сторону, взглядом ищя свою дочь. МЗК вместе с Кристиной тоже в беспокойстве озирался, но Огневой нигде не было. Огнев глубоко вдохнул и тихо прошептал: — Кёлисав.       Но Василиса не появилась. — Фэшика тоже нет! — вдруг выкрикнула Захарра. Нортон-старший гневно поморщился: — Вот бы узнать его часовое имя.       Захарра уже открыла рот, чтобы тихонько произнести это самое имя души брата, но Крис вдруг подошла к ней и быстро что-то зашептала хвостатой. Та недоумённо прищурилась, затем её глаза начали медленно раскрываться, а рот растягивался в широкой ухмылке. В конце концов она кивнула и стала вместе со всеми наблюдать за попытками Нортона-старшего найти свою дочь-прохиндейку, по словам Миракла. — Не старайся, сыночек мой, — усмехнулась ЧК, мысленно посмеиваясь над своим сыном, — Ты её не найдёшь, пока она сама не появится. — Вот именно.       Безобразное платье на Огневе вновь начала меняться, принимая свой первоначальный облик, косметика потекла по лицу, становясь всё тускнее и тускнее, а волосы зашевелились и неспешно расплелись. Когда Нортон-старший принял свой обычный вид, сзади него появилась Василиса, которую приобнимал за талию Фэш. Впрочем тот быстро, пока отец его возлюбленной не увидел этого, убрал руку. Нортон быстро обернулся и яростно уставился на дочь. — За что?! — Здесь нет змеюки, поэтому расплачиваться за грехи своей собачонки придётся тебе. — Так значит?! — глаза Нортона-старшего метали молнии. — Ну прости, папочка, — спешно обняла отца за шею Василиса, — Ты же знаешь, что я любя, и больше этого не повторится. — Любя? — хмыкнул «папочка», потихоньку тая в объятиях дочери. В конце концов он поцеловал её в лоб и с улыбкой уселся на место. А Королева пошла обратно к своему диванчику, попутно подмигнув Драгоциям. — Мне бы так, а то он в картах всё время меня обыгрывает, — тихо вздохнул Миракл.       Константин похлапал ему по плечу: — Нам, увы, этого не дано. — Где же, где же, где же… — бормотала Крис, — А вот. — Как вы меня нашли? — пробурчала Василиса, отступая к зеркалу. — И что вам надо? — Сама любезность, — хмыкнул Фэш. — А ты что ль лучше? — тоже хмыкнула Захарра.       Василиса немного растерялась: на лице мальчишки не было выражения симпатии, но и убивать её, как обещал, он не спешил. — Повторю для дебила: чтобы сказать, что тебе нравится девочка, нужно просто… — Ой всё, хватит, Захи. — Как вы сюда попали? — вновь спросила Василиса, не спуская глаз с Фэша. — Ах, как же это милоооо, — вздохнула Диана. Время синхронно закатило глаза.       Ребята переглянулись. — Э-э, вообщем-то… — начал Ник и замолк. — Я подложил тебе «мотылька», — договорил за него Фэш. — Такой крохотный маячок, сообщающий твоё местонахождение. — Мне вот интересно, кто у кого? Остала у Эфлары или Эфлара у Осталы? — вслух рассуждала Крис. Все — поправочка — почти все посмотрели на неё с непониманием. — Просто на Остале тоже есть электронные маячки для отслежки геолокации, — разъяснила вместо Кристины Василиса. Раздалось дружное «Аааааа», и русоволосая продолжила читать. — Как это? — ахнула Василиса. — Просто, — ответила Крис. — Когда?! — Когда мы шли в Лазорь, я сделал вид, что толкаю тебя. — Фэш насмешливо улыбнулся. — Вот тогда и нацепил. — Да ты, Крис, была права, — широко улыбнулась Захарра, — Он действительно влюбился ещё тогда! — Ну я же говорила, — рассмеялась гостья. — И почему это влюбился? — скрестил руки на груди Фэш, но слегка покрасневшие щёки выдавали его с головой. — Потому что улыбнулся, — ответил за Драгоций Ник, улыбнувшись, — Кстати, после знакомства с Василисой ты стал чаще улыбаться, ты заметил? — Э-э, нет, — почесал затылок Фэш и повернул голову Василисе. Та неловко улыбнулась парню и Драгоций просто не мог не улыбнуться в ответ. — Вот! Видели?! — радостно воскликнула Захарра. Фэш лишь закатил глаза и кивнул Кристине, мол, давай, читай дальше.       Василиса досадливо закусила губу. — Не переживай, сейчас заберу. — Фэш шагнул к ней, но Василиса тут же отпрыгнула в сторону. — Не подходи! — Мало ли чего от него можно ждать, — пояснила Василиса. — Согласна, — кивнула Крис.       Девочка выставила вперёд кулаки, как учил Лёшка. — Спасибо Лёшке, — широко улыбнулась Василиса. — Да не за что. — ЛЁХА!       Василиса кинулась вышедшему из зеркала другу на шею. Следом за парнем из перехода вышла Гроза. В целом, парочка ни в чём не изменилась. Лёшка только стал выше и шире в плечах, а Грёза вместо юбки и майки надела чёрные спортивные штаны салатовую футболку. Коса черноволосой часовщицы стала длиннее и теперь спускалась до талии. Хотя, нет, в Грозе всё-таки что-то неуловимо поменялось: движения стали не такими резкими, черты лица смягчились, да и вся девушка стала больше походить на… девушку, нежели на мальчишку. Весь ОД тут же повскакал с мест и кинулся к пришедшим друзьям. — Что вы тут делаете? — когда суета немного поутихла, спросила Диана у Грозы и Лёшки. Те переглянулись и одновременно закатили глаза. — Эти, — Гроза кивнула в сторону что-то обсуждающих взрослых, вернее, обсуждали только мужчины, а ЧК демонстративно зевала, — позвали для кого-то ОЧЕНЬ ВАЖНОГО поручения, — и саркастично фыркнула.       Теперь переглядывался весь МЗК вместе с Крис. В их глазах сквозила насмешливость. Иногда взрослые ведут себя хуже чем дети. Правда, тут в дискуссию СКЗ влез Родион Хардиус и все, включая Повелительницу Лютов, приняли серьёзный и внимательный вид. Они хмурились всё больше, слушая рассказ самого старшего Огнева, а затем Нортон-старший резко вскочил, но Миракл и Константин с силой усадили его на место. Это показалось подозрительным Василисе. Даже после того, как Новое Время заменило старое и Нортон Огнев стал более открытым, Огнева никогда не видела его столь… эмоциональным. Интересно, что же рассказал Старшему Зодчему Кругу Василисин прадед? — Продолжаем, — кинул задумчивый Миракл ребятам и вновь повернулся к остальным старшим.       Крис пожевала губу, пристально смотря на взрослых, но наконец кивнула и стала читать дальше.:       Фэш удивлённо-насмешливо взирал на её боевую стойку. — Ой, не советую. — усмехнулся Рознев, — Дерётся наша Васька как… — он запнулся, уловив яростный взгляд «Васьки», — короче, никак, но если ударит, то ударит сильно… ауч! — Лёшка потёр свой затылок. Василиса ещё раз злобно зыркнула на него и посмотрела на Крис. Та поняла всё без слов. — Ник, можно один маленький урок часодейства, а? Чуть-чуть… — И как ты без стрелы собралась часовать? — ехидно выгнула бровь Кристина. — Не знаю, — буркнула Огнева. — Не надо, — ровным голосом произнёс Ник. — Василиса, успокойся и выслушай нас. — И поскорее, Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — добавил Фэш. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни… Намечается праздничный ужин, много гостей, не так ли? Твой отец вошёл в состав РадоСвета, такое великое событие! — он скривился. — Конечно же великое! — внезапно подал голос Константин и пихнул Огнева-не-самого-старшего, но тот и ухом не повёл. «Как же глубоко он задумался» — пронеслось в Василисеной голове. — Василиса… Ты прости нас, что мы тебе не верили, — быстро произнёс Ник. — Ну, насчёт степени высшей. Понимаешь, не каждый день встречаются часовщики с такой вот степенью. — Да ладно, — скептически хмыкнула Крис, — А Фэш? — А Фэш не считается, — качнул головой Ник. Вышеупомянутый шутливо-недовольно сморщил нос. — Нууууу… — протянула Кристина, оглядывая помещение, — Здесь находятся восемь человек с высшей степенью. Восемь ведь? — Я, Фэш, Диана, Гроза… — начала загибать пальцы Василиса, — Папа, бабушка, прадед и Миракл. Ну да, а тебя какая, Крис? — Первая, — усмехнулась русоволосая. — О, а покажешь крылья? — мигом заинтересовалась Захарра. Глаза Грозы также сверкнули любопытством. — Э-э, давайте потом? — попросила Кристина. —… Я, например, мечтал бы о любой степени, ну хотя бы… — Теперь мечтать о степени не нужно, — закатила глаза Крис. — И то верно, — мечтательно вздохнул Ник, не замечая жеста русоволосой. — Ник, ты давай покороче, — резко перебил друга Фэш. — УРААА! — неожиданно воскликнула Диана и кинулась Драгоцию на шею, — Фэш, ты мой герой. — Эээээ, — только и сумела выдавить Василиса, а Ник недоумённо сощурился. — Не пон, — Крис поморгала глазами. — Да Ник раньше говорил о том как мечтает о степени не меньше, чем о замках, — пояснила фея, быстро отстранившись. Лазарев недовольно поморщирся и демонстративно надулся. — Если нас обнаружат здесь, нам очень не поздоровится. Говори по делу и уходим. — Да, верно… — согласился Ник. — В общем, ты должна пойти с нами. — Вот это покороче, — усмехнулся Маар. — Куда? — опешила Василиса, но руки опустила.       Мальчишки не нападали, даже Фэш вёл себя более-менее нормально. — Ого! Братец, а ты, оказывается, умеешь нормально себя вести, — шутливо округлила глаза Захарра. Драгоций лишь возвёл свои голубые очи к небу, то бишь к потолку.       …Может, они действительно хотят ей помочь? — Василиса, мой отец кое-что рассказал нам. В общем, извини, что я… Ну, что мы… — Хорошо, всё в порядке, — поспешила заверить Василиса. — На тебя я совсем не злюсь. Она сделала особенное ударение на «тебя».       Фэш демонстративно закатил глаза к потолку, но промолчал. — Поражаюсь твоей сдержанности, братик, — весело хмыкнула Захарра. — Хорошо, — облегчённо вздохнул Ник. — Понимаешь, я же не знал, кто ты такая, и думал, что ты наврала про высшую часовую степень… А ведь это очень, очень круто! Ты ведь сможешь стать невероятно сильной часовщицей. — И ведь стала, — усмехнулась Василиса. — Я же сказала, что не хочу это! — зло выкрикнула Василиса. — Я хочу вернуться в родной мир! Где нет отца, Елены и ужасных замков с одинокими башнями… — Одинокая башня, кстати, есть только в Черноводе, — подметил вдруг младший Лазарев. — Ну ладно, ладно, разберёмся, — протянул Ник, слегка ошеломлённый её реакцией. — Надо сказать, что твои родственники, конечно, те ещё гады. — О, это точно! — хохотнул Миракл. Константин прыснул в кулак, ЧК закатила глаза. Нортон-старший же никак не отреагировал, всё ещё погружённый в свои мысли. Родион Хардиус что-то прошептал внуку на ухо, и тот лишь недовольно взглянул на него. —…Но Черновод, или Воздушный замок, или замок Рубиновый Шпиль, или… В общем, они не заслуживают твоего обвинения. Они совсем не ужасные. Наоборот, это великолепные, сложные и необычные строения! — Опя-ять двадцать пя-ять, — простонала Крис. —…Я буду строить такие замки, если мне когда-нибудь разрешат. И если с Эфларой ничего не случится в ближайшем времени.       Ник нахмурился. — Вообщем-то на Остале тоже есть много красивых замков, — сказала ему Василиса. — Угу, Хогвартс например, — улыбнувшись, кивнула Крис. — Это школа волшебства из остальских сказок? — почесал затылок Фэш.       Кристина удивлённо на него взглянула. — Не думала, что на Эфларе известно о этом. — Я тоже знаю, — подала голос Гроза. Лёшка молча ухмыльнулся.       …Она чувствовалала себя неловко, потому что накричала на него. — Ой, да ладно, — махнул рукой совсем как в тот раз Ник, — Ты имела полное право на нас злиться. — Ладно, это сейчас неважно, — махнул рукой Ник. — Отец сказал, что мы с Фэшем обязательно должны взять тебя в наше секретное путешествие к феям и помочь получить посвящение… Чтобы ты смогла стать часовщицей в обход желаний своего отца. — Какое ещё путешествие?! — Василиса, давай потом, — сдался Ник. — Нет, погоди, почему ты решила, что Остала — твой родной мир? — А ты что-то знаешь об этом? — подозрительно посмотрела на Ника Захарра.       Тот, как и четыре с половиной года назад отвёл взгляд: — Нет. — И ведь ты угадал: я ж на Эфларе родилась, — задумчиво произнесла Василиса. — А разве не так? — Не так, — пожала плечами Крис.       Некоторое время они молча смотрели друг на друга.       Русоволосая сначала посмотрела на Василису, затем на Ника, но так ничего не сказала. — Так как? — поторопила Василиса. — Ник, что ты знаешь? — А ещё Василису подгоняли, — укоризненно-насмешливо посмотрела на парней Диана. — Я ничего не знаю, — сказал Ник, отводя глаза. — Ага, конечно, — недоверчиво фыркнула Захарра. —…Может, мой отец что-то знает… Сейчас он, сама понимаешь, немного занят своей судьбой: доказывает, что не имел причастности к твоему похищению. — Ты думаешь, ему удастся? — с надеждой спросила Василиса. — А ты ловко перевёл тему, Ник, — неожиданно похвалила юношу Крис. — Да не переводил я… — хотел было возразить младший Лазарев, но под выгнутой бровью вышеупомянутой девушки, мол, ты ещё пытаешься со мной спорить, счёл за лучшее не перечить этой дамочке. — Конечно, — кивнул Ник, но сразу скривился. — Просто на это уйдёт время, и кто знает, что успеет натворить твой отец… Ведь благодаря тебе, ну, то есть твоей высшей степени, он теперь состоит в РадоСвете. А все знают, что амбиции у него — ого-го! И что он вроде бы связан с духами… — Да Василиса об этом и так знает, — насмешливо фыркнула Крис. — И откуда мне было об этом знать? — раздражённо развёл руками Ник и требовательно посмотрел на Кристину.       Та невозмутимо передразнила парня, разведя руками и точно также посмотрев на Лазарева. Захарра тихонько ухохатывалась над покрасневшим лицом Ника, остальные парни тоже еле сдерживали смех. Диана вздохнула, немного укоризненно посмотрев на шутницу, но дёрнула уголком рта и поцеловала возлюбленного в щёку. Лазарев сразу расслабился.       Ник почему-то посмотрел на Фэша.       Тот постучал по циферблату часового браслета, намекая, что пора закрусляться с беседой. — Но всё-таки, — осторожно начала Василиса, — Ты что-то знаешь про меня, а? — Потом, — уже настойчивее повторил Ник. — В общем, тебе нужно посвящение чтобы стать полноправной часовщицей… — Опять тему перевёл, — заметила Захарра. —…Послушай, сначала разберись, что это такое, а потом уже отказывайся! — видя, что Василиса пытается ему возразить, прикрикнул Ник. — Во-во! — поддакнули Маар и Диана, а затем, переглянувшись, рассмеялись. —…Мой отец не стал бы говорить зазря. Он настаивал, что тебе обязательно нужно идти с нами. — А что это за путешествие, куда? — Секретное путешествие к феям, говорили же, — закатила глаза Крис. Василиса недовольно пробурчала что-то себе под нос. — Долго объяснять… В общем, к феям. Ты должна попросить у них часовое посвящение! Как ты вообще можешь сомневаться? Я так бы хотел стать часовщиком, хотя бы с самой маленькой степенью… — И стал, — улыбнулась Нику Василиса. Тот улыбнулся в ответ. —…Ну, неважно. — Ник смутился. — А Фэш должен… — Что так всё и рассказали? — скрестила руки на груди Захарра, показывая, что не верит в правдивость своих слов, — Пф, не верю. — А вот это моё дело, — перебил тот. — Ну я ж говорила, — усмехнулась Драгоций. —…А ты, Огнева, выбирай: бежишь с нами или остаёшься здесь, в змеином гнезде. Не знаю почему, но отец Ника уверен, что тебе угрожает опасность. Поэтому он настоятельно попросил взять тебя с собой. Что мы и сделаем, даже если ты не захочешь. — Сплошное насилие кругом, — театрально вздохнула Крис.       Василиса подхватила её игру: — И не говори.       И Фэш, склонив голову, выжидательно поищурился. — Я давно бы вмазала ему, — недвусмысленно хмыкнула Захарра.       …Василиса еле удержалась, чтобы не ответить ему со всей злостью, — И зачем, спрашивается, надо было сдерживаться? — картино ахнул Маар.       Василиса лишь пожала плечами.       …но вместо этого она спросила у Ника: — Как там твой отец? — Плохо, — ответил тот. — Меня почти сразу отпустили, а вот отец… и сейчас под арестом. Наверное, ненадолго… — И слава Времени, что недолго! — воскликнула Диана.       Фэш гордо выпятил грудь: — Да, мы такие. — Да я не про это, — закатила глаза Фрезер.       Василиса дала возлюбленному подзатыльник: — Индюк. —…Но он так состарился… — Но ему вернут молодость? — забеспокоилась Василиса. — Да, когда оправдают. У нас ставят людей, чтобы они не смогли убежать до суда. — Мы вернёмся с Ключом и потребуем освободить его! — вскинулся Фэш. — Его к тому времени уже оправдают, — покачала головой Крис. —…Если повезёт, ты станешь часовщиком, и всё будет хорошо. — Часовщиками, — поправила Захарра. — Про Василису я ничего не говорил, — возразил Драгоций, но наткнулся на прищуренный взгляд ярко-синих глаз, — Но я был уверен, что она тоже станет часовщицей. — Я здесь вообще-то, — недовольно пробурчала Огнева.       Фэш нежно обнял возлюбленную, и та моментально растаяла. —…Коварный план Огнева раскроется и твоего отца оправдают, обязательно. — Я надеюсь, что всё так и будет, — вздохнул Ник… — Ну, не точно так, но почти, — протянула Крис.       …и тут же встрепенулся: — Но зато я увидел Черновод собственными глазами! Сама понимаешь, я бы не смог прийти сюда просто так… — А теперь могу! — радостно воскликнул Ник и бросил благодарный взгляд на Нортона-старшего, но тот опять ничего не заметил. — Если тебя здесь увидят, то арестуют! Вряд ли это поможет твоему отцу…       Ник обеспокоенно кивнул и продолжил: — Василиса, ты едешь с нами или остаёшься? Подумай, это сложное решение. — Да меня просто взяли в охапку, ничего не спрашивая, — делано обиделась Василиса. — И ты жалеешь об этом только сейчас? — ехидно выгнул бровь Драгоций.       Огнева усмехнулась и чмокнула парня в щёку: — Нет, конечно. Но всё равно обидно. —…Но лучше побыстрее… Ты обязательно должна пойти к феям. И здесь тебе угрожает опасность.       Василиса неслышно вздохнула. Опять ей что-то там угрожает. Честно говоря, если побег не удастся, её точно засадят в Одинокую башню. Кроме того, есть надежда на праздничном ужине поговорить с госпожой Дэлш и попросить у неё помощи. А что Василисе ждать от Ника и его наглого друга-часовщика? — А почему ты Лазарева по имени назвала, а меня нет? — картинно надулся Фэш.       Василиса лишь насмешливо фыркнула: — Не заслужил.       …Ребята сразу не поверили ей, да и неизвестно, доверяют ли теперь. Конечно, Ник всего лишь выполняет просьбу отца… — Я, вообще-то, правда хотел помочь, — виновато вздохнул младший Лазарев. — Прости… — У нас нет времени, — нарушил её раздумья Фэш. — Из-за тебя арестовали невинного человека, а она ещё думает!       Он резко шагнул к растерявшейся Василисе, намереваясь схватить её за руку, но ему помешали: овал зеркала тихо зазвенел, засеребрился, словно покрывшись сеточкой инея… — И кто же это? — полюбопытствовал Маар. — Слушай, — хмыкнула в ответ Крис. — Опоздали, сюда идут! — Фэш стрелой кинулся к Нику и быстро обнял его за плечи. — Как романтыщно, — иронично вздохнула Крис.       Всё младшее поколение, кроме Ника и Фэша, естественно, захохотало. Последние же сидели с пунцовыми лицами, прожигая взглядами в ржущей Кристине дырку. — Вась, Диан, не надо ревновать, — хохотала Захарра. — Это ещё почему? — смеялась Крис, — Кто знает, как далеко разовьётся Фэшеника?       В зале раздался новый взрыв хохота.       …Шевельнулись крылья у них за спиной и разом накрыли их, пряча от глаз: мальчишки стали невидимы. — Выдашь нас — убью! — прошипел из пустоты Фэш. — Опять угрозы, — с улыбкой вздохнула Василиса, — Кстати, ни одну из этих угроз он так и не выполнил. — М-м, спасибо, что напомнила, — хищно оскалился Фэш, и Огнева испуганно сглотнула. Оооо, она-то помнила, как Фэш ей в шутку угрожал кое-чем. Хотя, в принципе, что в этом такого? Пф, не впервой.       Василиса только глазами хлопнула.       Между тем из зеркального овала действительно пожаловали гости. Первой вышла ухмыляющаяся золотоволосая девица лет четырнадцати-пятнадцати, в длинном голубом платье, за ней вылезла хмурая Дейла в похожем красном наряде. А за ними, как горох из стручка, посыпалась целая стайка девочек со сложеннымм на груди ладонями и опущенными глазами, как будто они все собирались молиться. Девочки выстроились шеренгой, не меняя позиции рук. — Вы кто такие? — ошеломлённо спросила Василиса. — Курицы крашенные, — презрительно фыркнула Гроза. — Наседкой там была только госпожа Кошма-ар, — возразила ей Василиса. — А Дейла? — поинтересовалась Крис, — Какие у вас с ней сейчас отношения, кстати? И с Нортом? — Ну, я бываю иногда у них в гостях, — беспечно пожала плечами Огнева, — И мы решили начать наши отношения с чистого листа. Они очень изменились.       Кристина радостно хлопнула в ладоши: — Я очень рада за вас! — Давайте продолжим! — нетерпеливо воскликнула Захарра.       Против воли она скосила глаза налево, где только что стояли мальчишки. — Конспираторша, — насмешливо фыркнула Крис.       Золотоволосая девица не спешила с ответом. Дейла молчала, разглядывая сестру с безучастным видом. «Что-то не сладко ей в роли часовщицы», — неожиданно подумалось Василисе. — Не думаю — качнула головой Диана. — Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар… — На себя бы посмотрела! — возмутилась Захарра. Василиса послала ей хитро-благодарный взгляд.       Золотоволосая девица поджала розовые губки бантиком. Дейла ожила, насмешливо скривилась, а вот остальные девочки молчали, будто набрали воды в рот. — Ну, они же горничные, — пожала плечами Крис и бросила на Василису виноватый взгляд, ожидая негативной реакции на свои слова. Но Огнева лишь махнула рукой. Но все, как одна, исподтишка кидали на Василису любопытные взгляды. Василиса подметила, что те и одеты попроще, чем Дейла и эта блондинистая задира. — Я так и думала, — продолжила золотоволосая низким, немного жеманным голосом. — Немного? — ехидно выгнула бровь Захарра. — Подмазаться хотела, вот и говорила нормально, — ухмыльнулась Василиса. — Незаконный переход с Осталы не проходит бесследно. Что с твоими волосами? Кошма-ар… — Наставницу пусть свою спросит, — неприязненно поморщилась Огнева. — И пусть с ней и остаётся.       Невольно Василиса бросила взгляд в зеркало и про себя охнула: бледная, растрёпанная, дурацкое платье помялось. А проклятая причёска ещё и в сторону съехала. В эту минуту девочка пожалела, что она не часовщицаи не может вернуть зачасованные волосы в нормальный вид. — Да ладно?! — шутливо удивился Фэш, округлив глаза, — Ты хотела стать часовщицей? Вот это да…       Василиса недовольно сморщила носик, пробурчав что-то про дебильного хахаля, отвесила Драгоцию подзатыльник и показала язык. Тот лишь снисходительно хмыкнул. — Меня зовут Маришка, — между тем представилась золотоволосая. — Да ладно, — весело фыркнула Крис. — Эта кукла соизволила представиться? Чёт (не исправлять) в лесу сдохло. — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень… — У четырёх, — поправила Василиса и тут же грустно вздохнула, вспомнив свою маму. Фэш, поняв причину замешательства возлюбленной, приобнял её за плечи. Огневой сразу стало легче. —…А в каком бешенстве наша Елена! Ой, как она тебя не любит. Даже ненавидит… — Ну, это мы и так знаем, — махнула рукой Захарра. —…Это странно, потому что ты такая смешная! — Я бы так не сказал, — покачал головой Лёшка, настороженно покосившись в сторону ухмыляющейся чему-то Королевы Времени. …— И она заливисто расхохоталась.       Девочки, кроме почему-то нахмурившеся Дейлы, начали творить ей, хихикая в разные голоса.       Василиса разозлилась: — Ой, всё! — вновь подал голос Рознев и сватился за голову, — Если Василиска злится — жди беды… — Познакомилась? Теперь проваливай. — Ха, не ожидала? — победно воскликнула Захарра. — Как это «проваливай»? — Молча, — пожал плечами Маар. — Кошма-ар… — Маришка сделала вид, что обиделась — опять надула губки. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по зеркальному пути. — Вообще-то могу! — гордо вскинула подбородок Василиса. — М-да, но в таком виде… — Я не пойду с вами ни какой ужин. — Как в воду глядела, — усмехнулась бывшая Чёрноключница. — Придётся моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на неизвестно откуда взявшийся стульчик, обитый розовым бархатом. — Фу! Розовый… — одновременно воскликнули Захарра и Василиса, а затем также синхронно рассмеялись.       Она небрежно махнула, и девочки мгновенно кинулись к Василисе. Но та оказалась проворней — в два шага заскочила на подоконник. — Не приближайтесь ко мне, а то я не знаю, что сделаю!       Опершись спиной на цветное стекло, ещё недавно рассыпавшееся осколками, Василиса с победным видом взирала на растерявшихся девочек.       Маришка недоумённо подняла бровь, покосившись на Дейлу. Та пожала плечами, закатив глаза к потолку: мол, я же тебе говорила. — Представляю, что она там наговорила, — скептически фыркнула Захарра, но тут же смутилась под обиженным взглядом Василисы.       Но Маришка быстро справилась с собой. — Ты ведёшь себя, как дика-арка, — растягивая слова, произнесла она приподнимаясь. — Наверное, потому Огнев не разрешает тебе пройти посвящение…       Нортон-старший еле заметно покачал головой, всё ещё прибывая в своих мыслях. Но Миракл и Константин всё равно облегчённо переглянулись, а Василиса медленно выдохнула. — Ты прям как медвежонок в цирке, ко-ошмар-р. — Бывает иногда, — ехидно вставил Фэш и легко увернулся от подзатыльника.       Девочки опять захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки. — Чего это она сердится? — недоумённо спросила Захарра.       Василиса развела руками: мол, я не знаю. (Прим.автор: Я тут вспомнила, что Диана также разводила руками во 2-й книге) — Кукла разряженная! — огрызнулась Василиса. — Барби! — Кто-о?! — озадаченно воскликнула Захарра.       Крис, Фэш, Ник и Василиса громко захохотали. — Захи, ты… ты… — пытался выговорить Фэш. — Полностью скопировала слова Маришки! — закончила за него Кристина и снова зашлась в приступе смеха.       Драгоций тут же нацепила каменное выражение лица. — Не смешно, — буркнула она, краснея.       На лице Маришки появилось озадаченное выражение: — Кто-о?!       Младшее поколение, кроме ещё больше покрасневшей Захарры, снова засмеялось. — Это куколки такие, — неожиданно подала голос Дейла. — На Остале ими все девочки играются. — Это ещё почему?! — возмущённо спросила Крис. — Я вот никогда не играла в них. — Правда? Может ты не помнишь? — осторожно спросил Маар, но тут же сник под грозным взглядом русоволосой. Лёшка весело фыркнул. Василиса-то тоже ни разу не играла в эти куколки. — Я не знаю, чем там играются на Остале, — рассерженно произнесла Маришка, — но ты поосторожнее со словами, рыжая… — Она назвала Васю рыжей?! — поражённо воскликнул Рознев, на что получил утвердительный кивок от Ника. — Она хоть жива-то осталась? — Она будет присутствовать во всех шести книгах, — услужливо произнесла Крис. — Охе…офигеть, — удивлённо выдохнул Лёшка. — Дылда! — Василиса еле сдерживалсь, чтобы не нагрубить похуже: — А ты знаешь похуже? — изумлённо посмотрел на возлюбленную Фэш.       Кристина скептически фыркнула: — Вы ещё не слышали, как мои бывшие одноклассники выражаются (Прим.автор: Что верно, то верно)       …девчонка не нравилась ей со-вер-ше-но! Поэтому она добавила, подражая голосу золотоволосой: — Здоро-овая, прездоро-овая дылда, ко-ошма-ар-р… — Хахахаха, — смеялись Захарра и Маар. — Я тогда еле сдерживался, чтобы не захохотать, — посмеивался Фэш, а Ник несколько раз покивал, соглашаясь.       Девочки-горничные снова захихикали, но куда потише — будто мышки запищали, и Маришка по-настоящему обозлилась.       Она в один миг вскочила с розового стульчика, в её руке вспыхнула золотая стрела: — Я тебе покажу, как обзываться! — Она же не… — нахмурилась Диана, но вспомнила, что её подруга сейчас сидит рядом с ней жива и здорова.       Василиса испуганно следила за остриём стрелы, уже начавшей непонятное вращение.       И тогда вдруг виски вспыхнули болью. Василиса охнула: казалось, внутри головы разгорается пожар. — Это противозаконно! — возмущённо выкрикнула Гроза.       Однако на лице Маришки появилось недоумённое выражение: девчонка растерянно взглянула на стрелу в своей руке, а после стала вращать ею ещё быстрее.       Боль в голове, наоборот, уменьшилась и вскоре затихла. — Молодец, братик, — похвалила брата Захарра. — А почему я? — делано удивился Фэш. — А кто ж ещё? — иронично изогнула бровь Драгоций.       …Но от перенапряжения Василиса осела на подоконник.       Оскалившись, Маришка вновь вскинула часовую стрелу. — Хватит! — Ну наконец-то! Наш Олух Царя Небесного решил заступиться! — заломила руки к небу Царь печенюшек. — А почему это я — Олух? — сурово осведомился Фэш. — Во-первых, не Олух, а Олух Царя Небесного, — терпеливо пояснила Захарра, — И во-вторых, по капусте.       Крис сильно закашлялась, её щёки покраснели. Маар коротко хохотнул. — Я, пожалуй, продолжу, — в последний раз кашлянула русоволосая.       Василиса нервно оглянулась и замерла: в двух шагах от неё стояли Фэш и Ник — абсолютно видимые. Фэш не вытащил стрелы из браслета, но имел вид довольно решительный. — Ну и ну, — коварно улыбаясь, произнесла Маришка. — Оказывается, младшая Огнева не так проста, как на первый взгляд. У неё тайные гости! И какие… — В замке были и другие гости, — невинно пожала плечами Крис, — И чего это она так взъелась… — Ну это же госпожа Ко-ошма-ар-р, — насмешливо протянула Захарра. — Невестушка нашего дорогого Ко-о… — она осеклась под снопом голубо-синих молний, — …Ко-о-олорадского жука! — Кого-о?! — округлила глаза Диана. — Жука колорадского, — «любезно» повторила Драгоций. — И кто же значится под сием прозвищем? — задорно произнесла Крис. — Жук, конечно, — хихикнула Василиса. — Не приближайся к фейре, — медленно Фэш. — У-ух, милота-а-а, — выдохнула Крис, остальные девушки, кроме, естественно, недовольной Василисы, закивали.       И тогда произошло невероятное. Василиса едва уловила движение Дейлы, потянувшеймя к своему часовому браслету, и лёгкое движение головы Фэша... И вот уже Дейла медленно, словно во сне, начала оседать на пол. Девочки столпились возле зеркала, испуганно глядя на часовщика, и вдруг замерли. Застыли, словно статуи музее.       Василиса хотела соскочить с подоконника, но это удалось ей с большим трудом, будто она перемещалась в густом желе. — Ты незаконно приостановил время, — спокойно сказала Маришка. — А ещё напал на часовщицу Дейлу Огневу. — По сравнению с тем, что она сделала... — вновь покачала головой Диана. — Но всё же хорошо, — приобнял девушку за плечи Ник. — Не сглазь, — иронично фыркнула Крис. — Я защищался, — в тон ей ответил Фэш. — Кроме того, мне не нравятся все Огневы. — Да ла-а-адно, — ехидно протянула Захарра. — А как же Василиска? — Ну, она мне не нравится, — с невозмутимым лицом пожал плечами её брат. — Я даже знаю почему, — усмехнулась Василиса. Фэш улыбнулся в ответ и поцеловал её в лоб, вызвав дружное улюлюканье.       Маришка хмыкнула. — Со мной будет не просто справиться, — невозмутимо улыбнулась она. Стрела в её руке давно была нацелена на Фэша. — Я всё-таки не зря считаюсь лучшей из часовщиц... — Любимицей — закатила глаза Захарра. — Угу... быть лучшей и быть любимицей — разные вещи. — Фэш пристально следил без девчонкой. — Вась, не надо ревновать, — хохотнул Лёшка.       Василиса чуть ли не взвыла: — Да вы достали с этой шуткой! Кончайте! — Угу, конечно... — ехидно прошептала Захарра. Её никто не услышал. — Ник, будь за мной. — Ну и кто меня слушал, — недовольно пробурчал Фэш.       Ник, высунувшийся из-за его плеча, растерянно отступил. — Одно движение, и твой дружок-ремесленник тут же окочурится. — Голубые глаза Маришки переместились на Ника. — А ведь это угроза! — злорадно произнесла Захарра. — Теперь мы её засудить можем! — Ой, да ладно, — отмахнулась Василиса, но по глазам было видно, что она взяла эту идею на заметку. И Драгоций это тоже поняла. — Потом обговорим все детали, — осклабилась она. — Что за дети нынче пошли, — усмехнувшись, покачала головой ЧК. — А ты только заметила, бабуль? — наигранно-удивлённо спросила её внучка. — Кто-кто, а я целюсь наверняка, ты знаешь. — Особенно когда помогают! — не сдержавшись, гневно выпалил Фэш. — Ай-ай-ай, братец, — цокнула Захарра.       Василиса, испуганно замерев на подоконнике, видела, что девчонке удалось его разозлить. — Ну ещё бы, — фыркнул Ник, поморщившись.       Маришка тоже это поняла. — А, ты о проигранных соревнованиях, — пропела она сладким голосом, вмиг напомнив Василисе Елену. — О, хорошая чуйка, — довольно усмехнулась Гроза, вспоминая что-то. — Что делать, ЗлатоКлюч и Хрустальный Ключ достались лучшим ученикам Школ. — Любимчикам, — зло процедила Захарра.       Крис коротко хохотнула: — Вот что значит — родственная кровь! — Любимчикам, — процедил Фэш       Теперь в зале никто не смог сдержать смешка. Кроме старших Огневых, разумеется.       ...и крепче сжал стрелу, направив точно на Маришкину голову. — Но мы ещё посмотрим, удастся ли Ордену протащить в Часовой Круг лишь своих. Фэи и люты ещё не сказали своего слова... Наверняка у вас в руках совсем бесполезные Ключи. — Если вещь существует, значит она для чего-то нужна, — снисходительно хмыкнула Крис. — Да знаю... Но по сравнению с другими... — немного раздражённо произнёс Фэш, но его нагло перебили: — Следуя твоей аналогии, выходит, что эти Ключи-то не совсем бесполезные, — ухмыльнулась русоволосая, довольно смотря на медленно закипающего Драгоция, и медленно продолжила: — То есть, сначала ты говорил одно, а затем опровергаешь собственные же слова... — Да хватит уже!!! — не выдержал Король и взвыл, вцепившись в свои тёмные вихры и запрокинув голову назад. Захарра и Маар захохотали, угорая от красного лица Драгоция, как и все остальные. Даже Нортон-старший дёрнул уголком рта, злорадно косясь на возлюбленного дочери. — Ну не знаю, не знаю, — делано-задумчиво покачала головой Крис, всё с той же ухмылкой.       Глаз золотоволосой сузились, превратившись в ледяные щёлочки. Василиса видела, что девчонка собиралась ответить Фэшу что-то наверняка яростное, но опять сбержалась, лишь чуть скривила губы. Кажется, между этими ребятами свои давние счёты, — Не кажется.       ...но что именно происходит, Василиса перестала понимать абсолютно. — Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — произнесла Маришка, насмешливо покосившись на Василису. — Да ты просто завидуешь! — воскликнула Захарра. — Эм, Захи, ты вообще-то с книгой разговариваешь, — прыснул Фэш. — Ой, знаешь, мне как-то пофиг. — В любом случае вам отсюда не выбраться. В Черноводе сейчас куча охраны — гости собираются на праздничный ужин, много высших часовщиков... — И какая тебе разница, — презрительно фыркнула Царица печенья. — Во-первых, это книга, во-вторых это прошлое, — по-доброму закатила глаза Крис. — Мне до лампочки-и-и, — передразнила Захарра. — Не твоё дело, — отрезал Фэш. — Во-во! — ЗАХАРРА! — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись миром: я не скажу, что ты напала на фейру, а ты... — Неужели ты думаешь, я пропущу такую удачу? — пережила его Маришка, ехидно улыбаясь. — Фэш, против тебя я ничего не имею... Но ты выбрал плохую компанию, я давно тебе говорила. — Позволь мне самому об этом судить. — Послушай, — вкладчиков начала Маришка, — раз нам довелось увидеться перед Часовым Кругом, я попытаюсь его раз уговорить тебя: попроси прощения у Марка и учителей. — Чтобы так себя унизить? — презрительно фыркнул Фэш, — Пф, нашли дурака. — А ты этого даже не отрицает, — ехидно улыбнулась Захарра.       Драгоций сначала недоумëнно вздëрнул бровь, а когда до него дошëл смысл сказанного, лишь закатил глаза и передразнил сестру. — И тебе простят бегство к феям. — Девчонка насмешливо прищурилась. — Ключником ты уже не будешь, но ты сможешь вернуться в Школу тëмночасов. — Ещё как будет, — злорадно усмехнулась Захарра.       Фэш тоже усмехнулся. — Переживаешь, что я всë-таки стану? Правильно делаешь. — Последнее слово всегда за мной, — гордо вздëрнул подбородок Драгоций. — Ты в этом уверен? — точь в точь как Драгоций приподняла левую бровь Василиса.       Красивые голубые глаза девчонки гневно сверкнули. — Я ничего не боюсь, понял? — процедура она. — Лазарев хочет обмануть тебя и отдать Ключ, за которым ты идëшь, своему бездарность сыночка ремесленнику! — Что?! — удивлëнно воскликнул Константин, — Ну и фантазия у девочки, конечно. — У кикиморы, а не девочки, — любезно поправила старшего Лазарева Василиса. — Ну да, ну да, — покивала Захарра, соглашаясь. — Не слушай еë! — не выдержал Ник и высунулся из-за спины Фэша. — Она всë врëт! — И ты думал, что я ей поверил? — скептически произнëс Фэш. — Эмоции, — виновато вздохнул Ник.       Волнуясь, он сделал шаг впервые и... — Назад!!!       Василиса увидела, как стрела Маришки, нацелившись на Ника, про вернула стремительную спираль.       Ник замер, широко распахнув глаза. Удивлëнно, как будто не понимая, что происходит, посмотрел на свои руки, поднял их к лицу. Потрогал щëки, глаза, уши. — Мерзавка, — тихо прошепатала Гроза.       Диана чуть скривила губы. — Не может быть... — Что случилось? — выкрикнула Василиса. — Он немеет, — беспристрастно сказала Маришка.       Фэш сильно побледнел. — Ты... ты что наделала?! — На его лице читался неподдельный ужас. — Ты за это серьëзно ответишь... — Ой, ладно вам, — смущëнно отмахнулся Ник, — Всë же хорошо... — Он хотел напасть на меня, — спокойно сказала Маришка. — Неправда! — наконец не сдержалась Диана. — Тиш-ше, — попытался успокоить возлюбленную Ник. — И мне пришлось зачасовать его. А ты напал на Дейлу... — Ник не собирался на тебя нападать!       Растерянность Фэша сменилась гневом, он быстро вызвал стрелу и метнулся к Маришке. Но девчонка молнией бросилась к зеркалу и, вытянув ладошки, прыгнула рыбкой, лишь мелькнули под подолом серебряные башмачки с длинными носами.       Зеркало поглотило еë в один миг. — Ник! — Василиса спрыгнула с подоконника и подлежала к нему.       Она хотела тронуть мальчика за плечо, но рука прошла насквозь. Они таял на глазах, будто растворялся в воздухе. — Иногда я не совсем понимаю природу зачасования: люди либо растворяются в воздухе, либо каменеют, либо засыпают на старочасах, — тихо пробормотала Крис, устало потерев переносицу. Остальные, не разобрав ни слова, вопросительно посмотрели на неё, но та лишь махнула рукой, мол, неважно. — Это я виноват, Фэш, прости, — еле слышно сказал Ник и пропал окончательно — Ты не был виноват, Ник, — чуть поджал губы Фэш. — Сейчас это уже не важно, — нетерпеливо поморщилась Крис.       Фэш медленно повернулся к Василиса. Его лицо могло бы сейчас устрашить любого: бледное и серое, с остекленевшими, будто не живыми глазами. — Я уверен, ты про всë знала! — взбешенно выпалил он. — Из-за тебя Ника зачасовали! — Фэш! — возмущëнно воскликнула Захи. Диана укоризненно посмотрела на Драгоция. — Как это? — Василиса чувствовала, что слëзы застилают глаза. Сердцем она чувствовала: с Ником произошло нечто ужасное. — Да не нужно было так переживать, — смущëнно произнëс Ник.       Казалось, Фэш несколько секунд раздумывал. Наконец он глубоко вздохнул и зло прошипел: — Потом разберëмся... А сейчас надо бежать, и быстро, фейра!       Фэш цепко ухватил Василису за руку и увлëк за собой, они влетели в зеркало — в то самое, в котором недавно исчезла Маришка, и оказались в тëмном, едва освещëнном факелами коридоре. — Она побежала за помощью! — бормотал мальчишка словно бы про себя. — Я убью еë! — Пока не убил, — саркастично вставила Захарра. — Ненавижу из всех... Проклятая дура! Бежим, и быстро!       Василиса не могла понять, о ком Фэш говорит: о ней или о Маришке, — О Маришке, конечно, — закатил глаза Драгоций. — Тем более, о тебе он так не говорит, — ехидно добавила Захи. — Но когда они(Время) сорятся, то может, — возразил ей Ник. — Зато потом он первый ко мне с извинениями приползает, — ухмыльнулась Василиса. — Неправда! — возмутился Фэш, — Я не ползаю. — А это уже никому ненужные детали. — последнее слово всë же осталось за Василисой.       ...но послушно бежала следом. Теперь она верила Нику и его отцу. — А мне? — Не заслужил.       ...Отец, Елена, девчонка эта, сам Черновод — всë пугало и страшило Василису. — Довëл ребенка, — недовольно покачала головой ЧК.       ...Поэтому она предпочитала быть на свободе с Фэшем, чем с кучей врагов в лабиринте коридоров отцовского замка.       Размышляя таким образом, Василиса бежала за мальчишкой и потому не сразу заметила, как они очутились в знакомой круглой зале с бассейном. Василиса удивилась, что Фэш так хорошо разбирается в путанице коридоров Черновода. — Кстати-и-и, — протянула Василиса и выжидательно посмотрела на возлюбленного. — Секрет фирмы, — невинно ответил тот. Огнева недовольно фыркнула. — Прошу вас, покажите потайной ход! — дрожащим голосом обратился Фэш к русалкам и потянул Василису к переливающейся синеве бортика. — Вы должны знать! — С каких это пор? — выгнул правую бровь Маар. — С таких вот, — в той же манере ответил ему Фэш. — Кто вы? — спросила одна из русалок, подплывая ближе. Она с любопытством разглядывала их. — Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил мальчик, — Хэй, у нас праздник — Фэш в первый раз назвал Васю по имени! — «радостно» воскликнула Захарра и тут же увернулась от подзатыльника «Васи».       ...с надеждой взирая на зелëную голову с заплетëнными косичками. Василиса не преминула заметить, что Фэш первый раз назвал еë по имени.       Захарра коротко ухмыльнулась. — А где третий? — продолжала спрашивать русалка. — Какая-то странная русалка вам попалась, — недоумëнно свëл брови к переносице Маар. Диана тихо прыснула. — Ника Лазарева с нами нет, — тихо прошептал Фэш. — Вас должно быть трое... — А она откуда это знает? — удивлëнно вскинул брови Броннер. Фэш уже давно ухмылялся. — Не хотите поплавать с нами? — предложила другая русалка, лениво кружа перед ними. — Только здесь очень глубоко... — Некогда! — отчаянно процедил Фэш, оглядываясь по сторонам: видно, боялся погони. — Скоре, ныряйте в бассейн! — выкрикнула та русалка, с которой они говорили вначале, и быстро забила хвостом по воде. Наверное, решила поверить им. — Да что же это за русалка такая?! — почти в отчаянии воскликнул Маар и посмотрел на сидящую рядом с ним Захарру, но та лишь посмотрела в верхний левый угол и стала насвистывать какую-то мелодию. — Внизу, метрах в четырëх под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывëте по нему и выберетесь наружу, на поверхность... Я покажу вам... Быстрее, пока сюда не пришли!       Маар уже терялся в догадках, не замечая направленных на него ехидных взглядов.       Фэш размышлял секунду. — В воду! — скомандовал он и запрыгнул на бортик. — Э-э, нет!       Василиса попятилась. Чëрная, как сажа, и плотная на вид, как желе, вода Страшила неведомой глубиной. Конечно, Василиса умела плавать, но не так чтобы хорошо... — И до сих пор не умею, — грустно вздохнула Василиса. Кристина удивлëнно подняла на неë глаза. — Серьëзно?! — она даже рот приоткрыла, — Так это надо срочно исправлять! — Поддерживаю! — воскликнули Гроза и Захарра. — У меня есть идея! — хитро улыбнулся Фэш, затем встал, подошëл к сестре начал быстро шептать ей что-то на ухо. На еë лице расползалась широкая улыбка, и когда Драгоций закончил говорить, Захарра показала ему жест о'кей.       Василиса побледнела: — У меня плохое предчувствие. — Не боись, — несильно хлопнула еë по плечу Захи. — Плыви сам, — пролепетала она. — Я не смогу, так глубоко... — Ну всë, фейра, ты меня достала!       Кажется, Фэш разозлился не на шутку, он выхватил часовую стрелу — Василиса отпрянула. — Фэ-э-эш, — предупредительно протянула Захарра.       ...Но мальчик навëл стрелу не на Василису, а на воду, резко очертил круг и что-то прошептал. После он прыгнул к девочке, сгрëб еë в охапку, — А я что говорила? — вздохнула Василиса, намекая на один из своих прошлых комментариев.       ...и одним махом перекинул через бортик.       Василисе показалось, что она летит меж чëрных шëлковых простыней, гибкими волнами кружащихся вокруг, словно надуваемых ветром. Дышалось относительно легко: воды-то не было! Но Василиса точно падала в глубину бассейна... Внезапно чья-то мокрая рука схватила еë за плечо и еë больше увлекла вниз. Машинально девочка воспротивилась и тут же получила сильный удар по голове.       Почти всë младшее, да и старшее поколения подозрительно покосились на Фэша, но тот лишь загадочно улыбнулся.       ...Теряя сознание, она успела заметить дрожащие, словно расплывающиеся, голубые огни далеко внизу. — Всë! Конец главы. — сказала Кристина и шумно выдохнула. Затем еë взгляд обвëл Янтарную залу и вдруг зацепился за что-то. — ЧТО-О-О?!