Мне кажется, что мы встречались раньше...

— Пропустите пожалуйста! Бежать сквозь толпу к тому закаулку было немного проблемно. Ну как немного, очень проблемно. Пока он добежал к переулку, тот парень уже скрылся за домами. Как оказалось, это был жилой район, он был довольно тихим. Оглядевшись по сторонам, Фран вновь заметил того парня, сворачивающего в другой район более медленным шагом. Со спины казалось словно это именно тот человек, которого он ищёт. Только вот, разве он был мироходцем? Впрочем, сейчас это последнее, что волновало Сан-Франа. Он как угашеный бежал вслед за тем парнем. Людей в округе не было, но это даже к счастью. Ведь если бы они были, точно вызвали бы местную полицию, если она вообще здесь есть. Пробежав к тому повороту и выглянув из-за угла, Эльф увидел того парня и ещё одного сидящего на земле бездомного. Это был тупик, так что для начала Волшебник захотел убедиться, не ошибся ли он. Внезапно послышался голос: — Вот, держи. — парень в очках наклонился к бездомному и перед ему в руки хлеб, если конечно Фран не ошибся, из за спины не было хорошо видно. Но тот голос он... Он явно пренадлежал Седрику. Ошибки быть не может. Франческо спрятался за стеной, а к горлу подступил твёрдый ком. Движение будто сковало. Что ему следует сделать? Вновь сбежать? Подойти? Подождать когда Седрик сам развернётся? Ему было достаточно знать, что Учёный просто был жив. Показалось, что на глазах появились небольшие кристалики слёз, но от тут же вытер их рукавом. Не хотелось плакать в общественном месте. Переполенный всевозможными мыслями, до Сан-Франа донёсся ответ того бездомного: — Огромное в-вам с-спасибо... Как раз после ответа, послышались шаги, но судя по тому, что это был звук не обуви, а тихих шагов без ботинок, то можно было посудить, что прямо сейчас мимо Франа должен пройти тот бездомный. Руки и ноги всё ещё казались сковаными, а потом дыхание начало перехватывать. Ну нет, почему именно сейчас? Мимо пронёсся тот бездомный парень, с целым хлебом в руках, но он так был сосредоточен на дороге, что даже не обратил никакого внимания на Эльфа возле стены. Сейчас в том переулке был только один Седрик, как поступить... Казалось словно Волшебник попал под комбо всего худшего, что могло бы только произойти. Но не успел он ничего даже сделать, как из за угла вышел Седрик, который заметив Франа, тут же остановился. — Фр- Не став слушать слов Учёного, Сан-Фран просто набросился на него и со всей силы обнял больше не в силах сдерживать слёз. Седрик всё ещё не веря своим глазам, первые секунды ошарашенно стоял, а потом осознав происходящее обнял Франческо в ответ. — Ну-ну, тише, не стоит плакать.— тихо произнес учёный, легонько похлапывая Франа по спине. Продолжалось это до тех пор, пока Эльф не успокоился, а произошло это не очень быстро. Когда Сан-Франу стало легче, они оба присели на пол. — Прости. — еле слышно пробубнил Маг. — Тебе не стоит извиняться. — Это я виноват, что не смог тебя отговорить тогда. — Фран, ты сейчас шутить? Эту идею предложил я, и виноват только я и ещё раз я. — Но я тебя не защитил... По щеке Франческо вновь потекла слеза, которую Седрик тут же вытер рукавом своей куртки. — Но я же сейчас перед тобой, полностью целый. Волшебник поднял свой ранее опущенный взгляд на Учёного, внимательно осматривая его. — Теперь я ещё больше начинаю думать, что у меня сейчас галлюцинации. — То есть ты думаешь, что пол часа плакал в плечо своей галлюцинации? — шутливо произнес Седрик, но вскоре понял, что шутка вышла неудачной. — Прости. — Меня очень волнует один вопрос... — Какой? — Где ты был? Учёный на миг опешил, только затем обдумав лучший недолгий ответ, произнес: — В лесу на меня напали волки, я не успел с тобой связаться. Затем, когда на меня набросилась одна из тех псин, я не заметил, как каким-то образом очутился посреди шумной улицы без вещей. Даже куртку порвал. Фран смотрел на него не веря собственным ушам, а тогда он рассмеялся. Седрик сначала хотел упрекнуть его, но вскоре понял, что так даже лучше. — Я не могу поверить... Ответ всё время был на поверхности. Когда ты пропал, я себе понадумывал, что якобы ты сбежал от меня или вовсе я тебе мерзок. Страшно было лишь то, что Волшебник говорил это смеясь. Говорят смех — это защитная реакция. — Фран, я никогда бы в жизни так не подумал бы про тебя, да и не поступил бы так. После слов Седрика, Эльф прекратил смеяться, а только улыбнулся. — Спасибо. — Ты можешь прекратить благодарить и извиняться за всё подряд? Волшебник пропустил эту фразу мимо ушей и продолжил о своём: — А и ещё, ты сейчас не слушай бред о котором я говорю. Я недавно это... Выпил немного. Надеюсь на утро не забуду ничего о сегодня. Учёный, конечно, догадывался об этом, но всё же в этот раз Сан-Фран не был настолько выпившим, как тогда в Эрресии. — Погоди-погоди... А что ты вообще забыл в этом мире? В тот момент, Франческо будто позеленел. — Кажется мне крышка. — Что? От кого? — недоумевая спросил Седрик. — Я сюда с друзьями пришёл, а потом Криста увидела тебя. Я сказал ей идти за Верном, а сам побежал за тобой. — А откуда эта Криста знает... — Это долгая история. На самом деле история короче некуда, но ему ведь не обязательно рассказывать о тех картинах прямо сейчас? Ох, а как же трудно будет объясниться перед Кристой и Арроном, которые видели те картины. — Ты умеешь использовать Искру? — спросил Фран, поднимаясь с пола, а затем подавая руку учёному. Седрик принял руку и так же поднялся, лишь тогда ответил: — Нет, не умею. — Хм... Слушай, а ты хочешь вернуться в Эрресию, или пойти со мной? Глаза учёного загорелись. — К-конечно с тобой! Это мы в твой родной мир отправимся?? — Да, только тебе придется познакомиться с моими друзьями, ты же не против? От этого предупреждения энтузиазм, конечно, более менее убавился, ведь Седрик был наслышан о них не в очень приятном свете. — Если это нужно, чтобы пойти с тобой, то я не против. Франческо улыбнулся, а затем взял Учёного за руку, и побежал с ним в сторону шумного рынка. Ходить между ларьков можно было бесконечно, но к счастью Маг запомнил примерную точку встречи. Интересно, они решили уйти без него, или остались ждать? В толпе они уже прекратили бежать, но отпускать руку Седрика Фран не стал. — Эм, Фран... — пробубнил учёный позади него. — Да? — А разве это не будет выглядеть слишком странно? Сам посуди, ты в какой-то момент сбегаешь из компании, а потом приходишь с каким-то незнакомцем. — Мне всё равно чего они там себе понадумывают. Просто если они ещё здесь, будет хуже если я просто открою портал в Тринадцать и уйду. Поэтому пока они тут, лучше уйти вместе с ними, или хотя бы предупредить, что я задержусь. Седрик сделал вид, что что-то понял, но на самом деле у него уже давно кипит голова от происходящего. В далеке Эльф уже увидел Аррона, а возле него оставшуюся компанию. Сейчас будет ещё оживлённее, чем было раньше. Подходя к группе, Волшебник отпустил руку Учёного. Как раз в тот момент его заметила Криста и подбежала его обнять. — Франя! Я так волновалась!.. Ты так внезапно убежал... — промовила она обнимая его. Лишь когда она остранилась, то заметила ещё одного стоящего человека рядом. — А это... — Его зовут Седрик, он мой давний друг. Ну как сказать давний. Это скорее была маленька ложь, которая больше подходила под ситуацию. Только вот ему на миг показалось, что прямо сейчас учёный смотрит на него упрекающе. Аррон стоял в стороне и оценивающе смотрел на Седрика. Он видел его на тех картинах, но к счастью не стал это никак комментировать. — Так-так-так... Седрик значит. Я Верн, приятно познакомиться. — Он протянул руку Учёному в честь знакомства, а затем пожав руки, Верн продолжил. — Раз тебя наш Фран представил, значит ты уважаемая личность? — Нет, что Вы. Я обычный учёный. Услышав это, Дэррил сразу подошёл ближе к Седрику и с восхищением промолвил: — Я Дэррил... Раз вы учёный, то что вы изучаете? — В последнее время я больше растения изучаю. Правда, последний мой поход за одним очень редким цветком, закончился плохо. — А вы из какого мира? — продолжил Дэррил непрерывно задавать вопросы. Хотя этот был вполне подходящим, как никак Меркадо, место для торговли мироходцев. Сан-Фран не очень хотел, чтобы его ложь вскрылась, поэтому когда ситуация запахла жареным, он вмешался: — Дэррил, не все любят говорить о своих родных мирах. — Оу, точно. Извините. Всезнайка обиженно отошёл в сторонку, на что Фран вновь ощутил на себе упрекающий взгляд Учёного. А в этот раз уже что не так? — Седрик сегодня мой гость, так что он отправится с нами в Тринадцать. — Нет проблем. — с улыбкой произнес Верн. — Криста, открывай портал. Мы уже возвращаемся. Она никак не прокомментировала знакомство с Седриком и ничего не говорила так же как и Аррон, но портал всё же открыла. — Мы пойдём другим порталом. — предупредил Сан-Фран. — Окей. На следующую вечеринку обязательно бери с собой Седрика. Чао. — бросил Верн после чего сразу зашёл в портал. Криста вновь промолчала. Вздохнув, она прошла сквозь портал за Верном. Аррон и Дэррил прошли следом, тогда портал закрылся. — А зачем было меня знакомить с ними, если мы всё равно другим порталом? — Они бы меня потом достали с вопросами о том, почему я от них сбежал. А теперь выходит так, что я никуда не сбегал. — Ничего не понимаю... Зачем тебе вообще перед ними оправдываться? Как это зачем? Чтобы... ... — Не знаю. — Сбежал ну и сбежал, какая разница? В любом случае ты бы вернулся. — Как ты считаешь, я трус? — Чего? Мы же о другом говорили. — опешил Седрик от такой внезапной смены темы разговора. — Хорошо, забудь. Учёный и вовсе дар речи потерял. — Нет, Фран, я не считаю тебя трусом. — всё же ответил на тот внезапный вопрос Седрик. — А я считаю себя трусом. — Почему? — немного не ожидая подобных слов спросил учёный. — Как минимум потому, что сейчас я пьяный. — Не такой уж ты и пьяный. Поверь, я видел тебя в состоянии и похуже. — Я больше не буду пить. — Я тебя и не заставляю. Хочешь пей, хочешь не пей, это твоя жизнь. — Седрик огляделся по сторонам, они всё ещё стояли в толпе, от чего разговаривать на подобные темы было не очень комфортно. — Может, пойдём в другое место? — А куда ты хочешь? — Что за глупые вопросы? Давай просто отойдём в сторонку, где нет людей. — Тогда может в Когумело? — Что это...? — уже в который раз недоумевая спросил Седрик. — Увидишь. Фран вынул из своего кармана волшебную палочку, а затем в воздухе возник портал. — Пошли? — обернувшись на своего друга произнес Волшебник . Учёный взглотнул, смотря на светящийся портал среди дороги и мимо проходящих существ. — Если страшно, можешь взять меня за руку. Видя, что Седрик медлит, Сан-Фран сам взял его за руку и провёл сквозь портал. *** В мире, в котором они очутились, только был рассвет. В округе было много больших грибов, некоторые размером с человека, а некоторые даже с здание. Сначала Учёный прищурился, не открывая глаза, но подождав некоторое время, всё же открыл их всё ещё держа Мага за руку. В этом месте совершенно не было людей, да что там людей, даже животных. Трава была блекло розового цвета, а грибы были самые обычные, просто невероятно большие. — Это мы где? — пробубнил под себя Седрик, с восторгом осматривая всё вокруг. — В другом мире, под названием «Когумело». В этом мире никогда не было жильцов. Сам мир был изначально пустой, здесь только другие мироходцы могут побывать. А ещё тут гравитация другая. Франческо подпрыгнул, а Учёный держащий его за руку взлетел вместе с ним. — А-а-а-а! — вскрикнул Седрик теряя равновесие в воздухе. Приземлились они на один из высоких грибов. — Т-ты не прыгай так резко... Сан-Фран немного рассмеялся, а затем промолвил: — Хорошо-хорошо, больше не буду. Оба парня сели на шляпу гриба и повернулись в сторону только восходящего солнца, пока Седрик неожиданно не сказал: — Тебе стоило пойти в Тринадцать с той девушкой. Фран недоумевая повернул свой взгляд на Седрика. — Ты о Кристе? Причём она тут? — Вы же встречаетесь. — Я этого не говорил. — А разве я не прав? Проницательности Седрику не занимать... Хотя после тех объятьев от Кристы, догадаться было не сложно. — Твоя взяла, но сейчас это роли не играет. — Ты же ей совершенно ничего не сказал. Это я ещё молчу о той наглой лжи. Ты всегда так друзьям лжёшь? — вновь упрекнул его учёный. — Иногда. — Мне тоже ты лжёшь? От такого Волшебник аж дёрнулся. — Что? Нет! Никогда в жизни! Теперь уже очередь учёного смеяться. — Да не волнуйся, я верю тебе. Просто хотелось увидеть твою реакцию. — Это жестоко. — А лгать друзьям не жестоко? — А это уже манипуляции. — пробубнил под себя Эльф, опуская уши вниз. — Только чистая правда. Впрочем, а когда мы в твой родной мир отправимся? Я очень хочу его увидеть! — Можем даже сейчас. Только я очень спать хочу, в Тринадцать сейчас как раз ночь — Тогда я могу... — Нет, в Меркадо я тебя одного не отправлю. Ты отправишься со мной в Тринадцать.