По следам обречённых душ

Лес у территории академии

— Интересный факт, лидер: благодаря твоему другу мы не только убедились в расположении штаба, но и успешно избегали встреч с вами всё это время. Малыш оказался полезнее, чем я могла предположить, — усмехнулась тенадасерка, кинув превосходствующий взгляд на Эпкальма. — Оу, милашка, ну не делай такое лицо, а то я ведь и в экстаз прийти могу. Она злобно оскалилась в некоем предвкушении, а после с напускной жалостью посмотрела на него и сделала печальное выражение лица. — Нет ничего истинно прекраснее и печальнее, чем демон, который не может вырваться из уже открытой клетки, — разразившись злорадным смехом, она победно раскинула руки в стороны. — Где мой сладкий мальчик с дэ́кстесом? Или подох, не дожидаясь нашей встречи? Хм-м... как печально. Скрежетнув зубами, Аноильтенс стиснул кулаки. — Оставь его в покое и отпусти моих товарищей или, клянусь всей светлой силой, что ещё осталась от Светлой Девы, я тебя прикончу своими руками, крада! — Как грубо, — безразлично бросила Тебресса, глаза её стали источать холод. — Прикончишь говоришь? Знаешь, дорогуша, я пришла сюда сегодня чтобы убить всех вас, но решила, что опустошить тебя будет достаточно. Думаешь мне оно надо? Натыкаться на подпольных крыс, что присвоили себе кусок, что им не принадлежит. Впрочем, придёт время мы и до свитка доберёмся, пока это может обождать. Но в день, когда мы найдём способ обойти вашу защиту, я хочу видеть твоё убитое горем лицо, потому что тогда, я перережу глотку каждому дружку и подружке на твоих глазах, а после буду изо дня в день отрезать от тебя по куску. И даже когда ты взмолишься о смерти, я её не дарую. Будешь дохнуть в агонии до самого конца, сопротивленец. — Какие страсти, — саркастично ответил Эпкальм. — Это будет наша последняя встреча, Тебресса. Для тебя сегодня всё закончится! Вас двое, а нас целый отряд. — Думаешь для победы мне нужно много людей? — она зашлась гортанным гоготом и победно сверкнула глазами. — Я же сказала, моя сегодняшняя цель не свиток. Как на счёт простого разговора или ты не знаком с дипломатией? Жёсткость в голосе тенадасерки заставляя мышцы выбрировать от злобы. Липедесса и Памаль беспомощно висели в руках бугая и не могли даже губ разжать. Эпкальм не понимал, чего добивается враг, а потому предпочёл отнестись к каждому её слову с осторожностью. — У меня два твоих товарища, — звучно заговорила тенадасерка и приняла безразличный вид. — Предлагаю тебе небольшой обмен. Во-первых, — она! — командир указала на Ингет, от чего Хактес настороженно отшатнулась. — Во-вторых, у твоего друга прелюбопытная способность, раз уж он всё ещё живой, я хочу заполучить её остатки. Как тебе? По-моему, очень честный обмен, — закончив, она хищно осклабилась. Эпкальм яростно глянул на неё и постарался вложить всю ненависть в каждое движение. Отдать товарищей? Заменить одних на других? — Ты безумная и до одури тупая, если решила, что я на это пойду, — прорычал Аноильтенс. — Твоя дипломатия ни к тёмному, я предпочту забрать товарищей силой, раз ты пришла без верных подсосников. Тенадасерка смерила его превосходствующим взглядом, сложила руки на груди и нагло ухмыльнулась. Было что-то в её эмоциях такое, что кричало о ловушке, но Эпкальму не удавалось понять, что именно. Всё что он мог, чувствовать её праздность и предвкушение зрелища. — Ты верно меня не понял. Если я начну говорить с ней, то девчонка сама пойдёт за мной, и без всяких ухищрений. Ты в любом случае потеряешь свою пэглэфа́смиах. Хактес уйдёт от тебя с ненавистью, может даже плюнет напоследок, кто знает. — Я не пойду с тобой, как и сказал Эпкальм, нас больше, — прошипела Ингет, выставив меч. — Никакие уловки на меня не подействуют! Безразлично склонив голову, Тебресса уставилась тяжёлым взглядом на сопротивленку, явно что-то обдумывая. Появилось нечто праздное в её появившейся полуулыбке. — Дорогая, ты злишься за глаз? Ох, ситуация и правда неприятная, но я могу тебе его вернуть. Не в цвет второму, конечно. Да и разве это важно? — Не неси чепухи и хватит заговаривать нам зубы, — рыкнул Эпкальм, выхватил лук и натянул стелой тетиву. Направил металлический наконечник в лоб Тебрессе и предупреждающе посмотрел на неё. — Они всё ещё у меня, если ты не забыл, — парировала тенадасерка. В подтверждение её слов, напарник ожесточённее сдавил и без того вялых сопротивленцев. — Раз уж дело дошло до агрессии, я возьму ещё слово и расскажу вам кое-что прелюбопытное, но для начала, — она запустила руку в карман, а после вытащила что-то. Меж указательным и средним пальцами оказалось зажато нечто совсем небольшое, поблёскивающее в лунном свете. Ингет позади охнула и потрясённо промямлила: — Откуда... откуда оно у тебя? Верни! Оно моё! Лишь после её гневного поведения, Эпкальм понял, что вещица, которую показывала тенадасерка, ничто иное, как утраченное фамильное кольцо. Сопротивленка ощерилась и покрепче ухватила меч, готовая в любой момент броситься в атаку. — О, поверь, это лишнее, — махнула рукой противница. — Позволь представиться лично, моя одноглазка. Я — Амфове́т Суо́рис, главный командир тёмной мощи Итенедонимуса. Впрочем, об этом тебе и так должно быть известно. Факт: к концу этого разговора ты сама же последуешь за мной. Начнём? Лёгким взмахом руки, она подбросила кольцо, отправив его к ногам насторожившейся Ингет. — Если бы не эта прелюбопытная вещица, то я бы даже не узнала с кем меня свела нелёгкая. Долго ломать голову не пришлось над находкой, — она постучала по пальцу. — Это кольцо было знакомо мне ещё до нашей встречи. На моей памяти всего три человека, у коих я наблюдала такие же. Ангра́лл, мой верный подчинённый и двое сопротивленцев. Всех этих людей связывает кое-что, — хищная улыбка расплылась на губах. — Общая фамилия — Хактес. Вздрогнув, Ингет нахмурилась, пока Амфове́т с упоением вела рассказ. — Возможно тебе не известно, как погибли твои родители, за что и почему? Не благодари, я расскажу, — она насмешливо выгнула бровь и величественно вскинула голову. — Насколько мне известно, они собирались покинуть ряды сопротивления, чтобы продолжить спокойную жизнь и заняться воспитанием дочери, тебя то бишь. Незадолго до того, мы наткнулись на капитанов, которые предложили провести переговоры с главами сопротивления, чтобы обговорить что-то вроде нейтралитета. Мы устроили засаду, ждали встречи с ними — паразитов нужно уничтожать, прежде чем они дадут потомство и разрастутся. К нам вышли мужчина и женщина, а поскольку мы не имели понятия как выглядят главы, посчитали, что они глупцы, раз так неосторожно показываются к врагу. Они поразились, попавшись в ловушку, а после поразили и нас самих. Эти двое вскрыли друг другу глотки и не дали нам и шанса взять их живыми для допроса. Тебрарумы бросились с ними в один момент и когда те уже истекали кровью, их разодрали, к сожалению. Не прошло и пары минут, как нас атаковали, их целью была я, но и ваша братия понятия не имела как выглядит главный командир. Они тоже прирезали не тех. Иронично, не правда ли? Мы все в ту ночь проиграли. Тем не менее от них таки кое-что осталось, — тенадасерка многозначительно посмотрел на кольцо Ингет. — Твой дядя находится в наших рядах, если не ошибаюсь твой последний родственник, он пришёл к нам сразу после кончины твоих родителей, желая мести. Не пора ли родне воссоединиться, Хактес? Или спустишь сопротивлению убийство родителей? — Да, вы, что ещё и болтать с этой паршивкой собрались! — яро выкрикнул вылетевший Женя, а после приземлился рядом с Эпкальмом. Ситуация выходила из-под контроля. Аноильтенс оглянулся на Ингет и заметил её потрясённое лицо, переполненное болью, горечью, злобой. Он должен что-то сделать! Если она поддастся, кто знает, чем всё закончится — Чтобы она не говорила, не слушайте! Эта паршивка использует дар убеждения или что-то вроде того! — напрягся Женя. — Ингет? Тело её сотрясала дрожь. Это вызвало волнения. — Ингет, она же нагло врёт. Если ты ей нужна, то она расскажет что угодно, лишь бы убедить тебя, — Эпкальм насторожился, когда понял, что слова не возымели никакого эффекта. — Тёмный! — выругался. — Ингет, они враги, а ты так легко поддашься! Приди в себя! Женя, вперёд. — Так точно! Хоть беспокойство за Хактес и пересиливало, лидер понимал, что должен сосредоточиться не на ней, а на товарищах, взятых в плен. Если этого не сделает он, то не сделает никто. Аноильтенс уверенно натянул тетиву сильнее, а после выстрелил, тенадасерка уклонилась, грозно сверкнув глазами. Женя сорвался с места и проскочил мимо Амфове́т. Та уже было хотела дёрнуться, как Эпкальм подскочил к ней и с силой обрушил меч, который та встретила лезвием на руке даже не дрогнув. Яростный скрежет метала друг о друга походил на рычание двух хищников, которые собирались драться до смерти. Женя без страха нападал на верзилу, но тенадасер раз за разом отбивался ногами, отшвыривая того от себя. Судя по глухим звукам, удары приходились невероятно мощными. Извернувшись, Аноильтенс встретил ответную атаку. Амфовет с ликованием бросалась в бой и упоительно рассекала воздух лезвиями, которые вспарывали его со свистом. Её движения были до невероятно ловкими и точными. Уходило немало сил на противостояние. Новое столкновение. Эпкальм остановил атаку мечом, однако, вывернувшаяся тенадасерка, ударила его по голени. Не выдержав её силы, он повалился на колено. — Что ж, я тоже больше люблю сражения, чем пустую болтовню, — она сладостно оскалилась и продолжила напор. Тебресса вновь извернулась, оставляя Эпкальму только одну тактику — защиту. Лезвия схлестнулись в жестоком противостоянии и Амфовет замахнулась ногой. Аноильтенс успел перехватить согнутое колено и остановить натиск. «Это мой шанс! — подумал он, завидев знакомые эмоциональные потоки. Украдкой оглянулся на Ингет, вдавливая пальцы в плоть соперницы. — А ну-ка немного успокойся!» Тебресса присмирела, однако её разъярённый взгляд говорил о том, что если она высвободиться из-под контроля, то отплатит чем-то столь же нелицеприятным. Потому он старательно передавал ей успокоение, вливал безостановочно, но этого еле хватало. — Ну и что, до утра меня держать собрался? Даже ты не всесилен, мне просто остаётся лишь дождаться, когда твоя силушка иссякнет, и чувствую осталось не так долго. Стиснув зубы, Эпкальм бросил взгляд на Женю. Дела его шли не самым лучшим образом, а от Ингет помощи ждать и вовсе не приходилось. Она стояла и издавала беспомощные и ярые кряхтения. Точно это могло что-то поменять. — Сами развлекаются, а нас позвать забыли, — довольно выкрикнул Вильт и приземлился рядом с Женей. Следом за ним появился и Тагус, который пошёл на подмогу Эпкальму. Облегчённо выдохнув, лидер хищно посмотрел на Амфовет. — Вырубай, — осклабилась тенадасерка. Хоть и смотрела прямиком в глаза сопротивленца, говорила с соратником, а после лиловое кольцо на её пальце начало заполняться свечением. В ладони воспылал огонь чернее самой ночи. Его всполохи походили на ядовитые шипы, что агрессивно скалились в сторону недругов. — Тагус, выруби её! — воскликнул Аноильтенс, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. — Как будто я позволю, — прорычала Амфовет. Шипящее пламя преобразилось: у него точно появилось сердце цвета аметиста. Тагус бросился к Тебрессе, когда она начала подносить огонь к Эпкальму. Товарищ с размаху ударил по её руке и пламя в тот же миг слетело с ладони. Оно устремилось вверх, сверкнуло, а затем растворилось в воздухе. Релум собрался нанести ещё удар, однако кольцо воспылало с ещё большей силой. В один момент, противница высвободилась из сдерживающих тисков. Она умудрилась отшвырнуть от себя Эпкальма, а после бросилась к его товарищу. Мгновение и она с силой ударила того в грудную клетку, оттолкнулась и отпрыгнула, а вот Тагуса отбросило назад, точно от взрывной волны. Релум беспомощно повалился на землю и зашёлся диким кашлем, хватаясь за грудь. Амфовет воинственно выпрямилась, сверкнув злорадным взглядом. Однако позади неё оказался Сэлд и с силой ударил по пояснице, от чего та вновь повалилась на землю. От её злобного взгляда внутри у Эпкальма похолодело. Напряжение противно раздирало мышцы. — Тёмный бы вас побрал, меня надо было звать в первую очередь, у меня с этой крадой свои счёты! — процедил Сэлд. — А ты чего там застыла, ждёшь особого приглашения? Взгляды обратились к Ингет, которая продолжала стоять и дрожать. Лишь после изучения её лица, Эпкальм заметил обильные струйки слёз, что градом осыпались с подбородка. — Что с ней? — начал терять терпение Сэлд. — Тебресса наплела ей ерунды про родителей. Они оказались её слабым местом, — цыкнул Эпкальм. — Ингет, приди в себя! Она же специально наплела эту ересь, чтобы запутать тебя! — Ха! — воскликнула Амфовет, а после залилась раскатистым смехом. Он оказался таким звонким, что закладывал уши. — Не веришь мне, так вспомни тот день, когда я лишила тебя глаза, Хактес. Разве с вами не произошло тоже, что и с твоими родителями? Разве вас не послали на убой? — Да заткнись ты уже! — взревел Аноильтенс и бросился в бой. — Тагус, помоги Жене и Вильту, верзилу надо успокоить! Тенадасерка точно ждала, когда ярость сопротивленцев всепоглощающе воспылает и безумно оскалилась, приготовившись к новому столкновению. Эпкальм и Сэлд кивнули друг другу, а после обрушились на Амфовет шквалом резких и точных атак. Несмотря на неравный бой, противница продолжала успешно уклоняться и отвечать. Тем не менее теперь лезвия доставали её, оставляя порезы. Эпкальм старался держать голову холодной, хоть и ощущал внутри себя натиск слепого гнева. Приходилось бороться на два фронта. Душить в себе разгорячённые эмоции, чтобы не быть импульсивным безумцем и не выпускать из виду проворную девицу, чьи атаки жалили также, как и обозлённые осы. Аноильтенс понимал, что его защитные рефлексы могут быть опасны, что в конечном итоге навредят ему, но не мог прекратить душить эмоции, даже если после они душили уже его. Эти меры временами он считал необходимыми. Сэлд ухватил подпрыгнувшую Тебрессу за ногу и дёрнул обратно, припечатывая её к земле. Тогда же Эпкальм набросился, перевернул её на живот и заломил руки, пока Рафспит держал ноги. — Попалась, которая кусалась, — хмыкнул Сэлд. — Ножики тебе что ли в бока повтыкать, забавы ради, — холодно продолжил он. Стрельнув глазами в сторону остальных, Эпкальм отметил, что напарник Тебрессы тоже прикован к земле. Тагус стискивал пальцы на шее противника и вжимал лицом в землю. Беспокойно оглянувшись в сторону растерянной Ингет, лидер хотел было броситься к ней, встряхнуть или прижать к себе, хотел кричать и утешать одновременно, но оставался сдерживать тенадасерку. — Ингет, — с надеждой воззвал он к ней. — Нам нужна твоя помощь. Где твоя собранность? Или будешь теперь от любых слов о родителях столбенеть? Ты на поле боя, хватит распускать сопли! Аноильтенс не знал помогут ли слова вразумить её, но отчаянно старался, хоть и подозревал, что мог переборщить. — Как жестоко. Девочка только что узнала о гнойной стороне сопротивления, а ты призываешь её сражаться за вас? — Амфовет вновь расхохоталась и тогда Эпкальм почувствовал, что она не сопротивляется, позволяет держать себя. Он попытался вновь успокоить её, чтобы иметь власть, но на пальце той по-прежнему пылало кольцо. Лидер догадывался, что оно блокирует его способности, а потому мог лишь приложить больше усилий, дабы не дать ей возможности подняться. — Ингет, — обратилась Тебресса к сопротивленке. — Позволишь им и дальше командовать тобой? Ты уже однажды чуть не закончила как родители, неужели ждёшь повторения участи? — Да, хватит уже! — истерично воскликнула Хактес и подняла голову. В раскрасневшихся глазах клубилась всепоглощающая ярость и отчаяние. Она подняла меч и направила его в сторону Тебрессы. — Как будто виновны в их смерти только сопротивленцы, ответственность лежит и на вас! Ингет начала приближаться. Каждый её шаг был твёрдым, а фигура источала до того сильную злобу, что Эпкальм видел ауру Хактес огненно-бардовой. Сопротивоенка шагала точно охваченная пламенем. Ему стало до того волнительно, что захотелось дать себе волю и броситься к ней, но неоконченное задание не позволяло такой роскоши. В конце концов отступать от принципов из-за чувств он не мог, таков его личный непреложный кодекс. Ингет ненавистно сверкнула глазами на Амфовет, а после резко вскинула оружие. Оно с небывалой лёгкостью выскользнуло из руки и воткнулось в землю, рядом с тенадасеркой. Сама же Хактес бросилась на Сэлда и отшвырнула его грубым ударом по голове, от чего тот повалился, болезненно проскулив. Поражённый Эпкальм не сразу сообразил, что происходит и опомнился лишь когда та, — благодаря которой внутренности наполнялось теплом, — резко ударила прямо в грудь. Во время атаки, он успел разглядеть опухшие глаза искрящиейся ненавистью. Лидер не поверил увиденному, внутри него точно что-то треснуло и болезненно взвыло. — Ты что творишь? — разразился шокированный Вильт. Глаза ошарашенных сопротивленцев распахнулись до того, что казалось вот-вот и вовсе выпадут из глазниц. Прежде чем кто-то успел прийти в себя, сдерживаемый напарник Тебрессы высвободился и рьяно раскидал всех в стороны. — Ингет? — с надеждой выдавил Аноильтенс, стискивая рукоять меча. Он до последнего отказывался верить, что она вот так поступит с ним, со всеми. Отказывался принимать факт того, что она предала их, выбрала сторону врага. — Закройте уже свои пасти, — с холодной яростью процедила Хактес, а после подошла к Амфовет и воззрилась на неё опустошённым взглядом. — Где моя дядя? Откуда мне знать, что твои слова не поганая ложь? Доказательства, кенц, мне нужны доказательства! Тебресса перевернулась на спину и удовлетворённо улыбнулась. Казалось она только и ждала момента, чтобы разразиться смехом. — Дядюшку не признала? — притворно изумилась тенадасерка. — Вон же он, наблюдает за твоими потугами. Ингет вздрогнула и перевела взгляд на высокого и широкоплечего мужчину. В его строгом взгляде невозможно было считать абсолютно ничего, он даже на живого человека не походил. — Не слушай её! Она же тебя обманывает! — закричала Липедесса, поднимаясь с земли. Из рассечённого лба струились бардовые струйки, проложившие путь до подбородка. — Ты что, первый день живешь, тупая твоя башка! Впервые слышишь, что тенадасеры лгут и действуют обманными путями? Ты совсем головой поехала? Амфовет обернулась, бросила сопротивленке безынтересный взгляд и склонила голову. — Ты хоть понимаешь, что делаешь? Ты напала на товарищей! Обезумела в конец? — проскрежетал Сэлд, приподнимаясь на одной руке, а второй держась за голову. Ингет агрессивно усмехнулась. От неё исходили неприязнь и бешенство. Она вновь посмотрела на Тебрессу, после перевела взгляд на Эпкальма. По его коже пробежался лёгкий холодок. Хактес вновь стала той колючей и неприветливой версией себя. — И на что я только надеялась? Знала же, что вы все только и ждёте, чтобы снова наброситься на меня, как треклятые тебрарумы. Я же всегда была вам бельмом на глазу, ненавистной, свихнувшейся девчонкой, которая только и делает, что доставляет проблемы! Надоело это терпеть, мне уже давно нет места среди вас. Нигде нет, — срывающимся голосом прорычала она, а после вновь посмотрела на тенадасерку. — Доказательства, я сказала! Я жду! Заинтересованно усмехнувшись, Амфовет оценивающе осмотрела сопротивленку перед собой. Даже сидя на земле, она умудрялась смотреть сверху-вниз. Плавно махнув пальцами напарнику, она подтянула к себе одну ногу, продолжая наблюдать за захватывающим спектаклем и хищно облизала губы. Верзила оценил обстановку, предупреждающе сверкнув глазами сопротивленцам. А после расстегнул молнию на ладони и высвободил руку из-под ткани. Он спокойно поднял её и беспристрастно посмотрел на предполагаемую племянницу. На его пальце поблескивало то же кольцо, что у Ингет. Приметив на её лице недоверие, он заговорил: — Что, думаешь не стянули ли мы кольца с трупов твоих родителей? А зачем бы нам устраивать такой спектакль ради одной девчонки? — И как ты можешь подтвердить свои слова? Мужчина не мешкая стянул кольцо и бросил Ингет. — Гравировка имени, — коротко бросил он. — Кольца семьи Хактес особенные, их нельзя подделать, потому что в каждое вложена крупица силы обладателя. Если поднести к твоему кольцу, то скрытые в нём камни начнут светиться в цвет глаз и проявятся имена, — парировала Амфовет. Сопротивленка выполнила инструкцию и напряжённо наблюдала за тем, как камни в самом деле начали проявляться по ободу вместе с надписями. Ингет замерла, рассматривая семейные реликвии. — Зачем я вам нужна? Не думаю, что вы настолько благородны и сентиментальны, чтобы воссоединят родственников. — Твоя неразвитая способность определения слабых мест, — буднично ответила Тебресса. — Мы её разовьём. Потерявший терпение Женя, подскочил на ноги. — Хватит уже этого представления! Эпкальм, нам её уже не остановить, если она уйдёт с ними, кто знает, что выболтает! Аноильтенс встретился глазами с Хактес и напрягся, стиснув зубы. Внутри всё рвалось и разбивалось вдребезги. Ему словно пробили грудь насквозь, от чего горло сдавило. Что-то внутри измученно билось и не хотело верить в происходящее. Перед глазами мелькали их встречи, прикосновения, те немногочисленные поцелуи, что они успели друг другу подарить, полные невысказанной страсти взгляды, розовеющие щёки Ингет и оглушительные удары воспылавшего сердца. Всё это в один миг обратилось в прах. Эпкальм позволил себе видеть в её глазах целый мир, который теперь покрылся трещинами. Им не хватило всего капли решимости, чтобы объединить пламя душ, а теперь они обречены стать чужими друг другу людьми. Как бы не хотелось отрицать, но удар оказался поражающим. — Ты же выберешь их, а не меня, да? Ты всегда так поступал. На первое место ставил штаб и всех остальных, а свои чувства обесценивал и мои тоже. Скажи мне, Эпкальм, ты ведь уже тогда понял, что мы никогда не станем ближе, потому что ты не существуешь даже для себя самого? От твоего самопожертвования меня уже тошнит, — зарычала Ингет. Голос её задрожал от слёз, которые снова посыпались градом. — Ты вообще умеешь ставить на первое место себя? Неужели тебе не хочется быть счастливым?