The day everything smelled like Nickels

Его могло стошнить. Воздух в воздушном корабле был тяжелым; он облепил его и без того вспотевшее тело. Это напомнило ему дождь, темный и сильный. Ужасный шторм. И все же там отчетливо пахло никелем — ничего похожего на ту красоту дождя, которую он знал. Он пробивался сквозь тяжелые волокна его маски и проникал в нос, заставляя его хотеть отшатнуться от самого себя. За исключением того, что он не мог, даже если бы захотел, потому что похожий на привидение человек, почти разваливающийся на части в его руках, не давал ему двигаться. Голубые струйки дыма поднимались вверх и рассеивались в ничто. Бинты, которые обычно плотно облегали руки мужчины, теперь отсутствовали; они отвалились или, возможно, даже сгорели при взрыве бомбы. У шпиона зазвенело в ушах, а из-за давления в кабине звон казался только громче. Он смутно различал других агентов, говоривших вокруг него, но ни один из их голосов не был слышен. Он мог видеть, как Вайпер переводила взгляд с него на разваливающегося призрака, обеспокоенно сдвинув брови. У него не хватило ума понять, притворяется она или нет. Скай была рядом; она держала свою исцеляющую ауру над двумя мужчинами, но ни один из них не подавал никаких признаков того, что это помогает; тем не менее, она все еще пыталась. Когда корабль приземлился, его не было, руки в перчатках отчаянно цеплялись за то, что он мог. Он чуть не вышиб дверь в лазарет Сейдж. Отчаянные слова на сбивчивом арабском вырывались из уст потрясенного мужчины. Английский казался настолько далеким от его разума, что единственное, что имело значение, - это получить помощь. Сейдж забрала мужчину из рук марокканца, выпроваживая его, когда приступила к работе. Шпион стоял за ее дверью, глядя на свои теперь пустые руки. Они были покрыты сине-фиолетовой жидкостью; на ощупь она была густой и липкой, как кровь, но выглядела совсем не так. Его спина ударилась о ближайшую стену за дверью, и он сполз по ней, подняв руки, чтобы прикрыть лицо. Он почувствовал влагу на своей маске, но это была не кровь. Он осознал, что его голубые линзы покрыты туманом, из-за чего ему было трудно видеть вокруг себя. Люди, суетившиеся вокруг него и задававшие ему вопросы, были похожи на полосы света. Слова, которые они произносили, не были похожи ни на один из известных ему языков. Он все еще пах никелевым монетами. Сайфер едва осознавал, что происходило в следующие несколько дней; казалось, будто он был на автопилоте. Он мог лишь смутно припомнить, как переодевался в тот вечер из своего испачканного костюма; он засунул его так глубоко в дебри своего шкафа, надеясь, что черная дыра разверзнется и поглотит эти воспоминания. Бримстоун временно отправил его в полевой отпуск, что означало, что он отсиживался столько, сколько мог. Он не мог заставить себя поесть или заняться своими обычными делами. Его сны были вымощены яркими оттенками синего и фиолетового, когда он наблюдал, как его любовь снова и снова разрывается на части в результате взрыва. Все произошло так быстро; он все еще мог слышать эхо выкрикиваемого им его имени, когда взрыв поглотил его голос. "Аамир!" Он часто просыпался в холодном поту, его ночная рубашка прилипала к телу точно так же, как в тот судьбоносный день. Даже воздух в его снах пах никелевыми монетами; от этого у него заныли зубы, как будто он только что откусил огромный кусок очень холодного мороженого. Только это было не удовольствие, не замечательное воспоминание, которым он хотел бы однажды поделиться с их детьми. Это был страх. Тоска. Совсем как тогда, когда он потерял Нору. Его дни, казалось, становились все длиннее и длиннее по мере того, как он отказывался от сна в пользу того, чтобы не переживать эти воспоминания заново. Неделю спустя в его дверь постучали; он даже не потрудился проверить, кто это, с безрассудной самоуверенностью распахнув дверь, его маска слегка съехала влево из-за того, что он был наспех надет. Он молился, чтобы это был его призрак, но, увы, это была всего лишь Сейдж. Ее приглушенные слова привели мужчину обратно в лазарет. Было предупреждение, которое, казалось, осталось без внимания; для него это не имело значения. Его любовь проснулась и дышала. Целая. Деревянная дверь пронзила тишину, когда он толкнул ее, открывая широкую улыбку, скрытую под маской. И все же воздух был таким неподвижным. Его солнечный свет казался таким тусклым и пустым. Эти глаза. Чудесная синева, в которой он часами терялся, казалась ледяной. Было так тихо, что можно было почти услышать, как колотится его сердце. Слова клокотали у него в горле, но губы оставались сжатыми. Призрак слегка отвернулся, его взгляд наконец покинул шпиона. Сайфер поклялся, что может заплакать. Почему снова пахнет никелем? Эти глаза. Такие полные презрения, как будто он не стоил земли, на которой стоял. Куда делась его любовь? Его уши едва уловили тихое "уходи". Он моргнул один, два, даже три раза. Его разум был не в состоянии переварить эти слова, и ему казалось, что весь мир содрогнулся. "Любовь моя ..?" Сейдж осторожно начал выталкивать мужчину обратно за дверь, но он развернулся, отчаянно ища в теле призрака признак реакции. "Пожалуйста..." Его голос дрожал так же сильно, как и руки, но его любовь не отвечала. Целитель продолжала мягко подталкивать его к выходу, пока деревянная дверь не захлопнулась у него перед носом, снова оставив его совсем одного. Один. Снова. С таким же успехом земля могла вращаться из-за того, что он так внезапно упал на колени. В теперь уже тихом месте раздался уродливый треск его коленей, ударившихся о наклонный пол. Все его тело дрожало, как лист, попавший в бушующий ураган; из-за оглушительных звуков тишины было трудно восстановить дыхание. Он не знает, когда он начал бежать, но бежал ли этот человек. Он бежал до тех пор, пока его конечности не обожгло огнем, о котором он давно забыл, и дверь в его каюту с грохотом не захлопнулась. Сначала было тихо; боль бурлила в кончиках его пальцев, как будто он только что случайно прикоснулся к горячей сковороде. Первая слеза, скатившаяся из его глаза, даже не казалась настоящей; он не позволял себе чувствовать себя уязвимым целую вечность. Боль поднялась по рукам и отдалась в плечи; это напомнило ему о необходимости таскать с собой снайперскую винтовку. В течение нескольких дней она болела совсем не так, просто чтобы его тело не забывало. Боль продолжала спускаться по его боку и обвилась вокруг ног, как змея, пытающаяся заманить свою жертву в ловушку. Жжение от бега - не что иное, как тупая боль по сравнению со сжимающим чувством змеи. Затем боль пронзила его, опутав сердце, и это было все, что потребовалось. Болезненный вопль вырвался из его горла, когда из глаз потекли слезы; он чувствовал, что задыхается из-за того, как его маска впитывала слезы. От обжигающего тепла его линзы запотели, и он сорвал маску, с силой швырнув ее через всю комнату. Голубые линзы треснули, соприкоснувшись с полом. Его руки зарылись в мягкие вьющиеся локоны, сильно дергая, пока рыдания сотрясали его тело. Все эмоции обрушились на него одновременно, гигантское цунами чувств, хуже любой боли, которую он когда-либо испытывал в своей жизни. Хрупкий мужчина кричал так, словно это было единственное, что удерживало его в этой богом забытой реальности. Звук эхом разнесся по коридорам базы, отражаясь от стен подобно лучам света. Все в "протоколе" почувствовали боль шпиона в ту ночь, и ни одна душа не осмелилась упомянуть об этом. Когда первые лучи утреннего света пробились сквозь окна базы, Сайфер начал шевелиться. Когда он поднялся с пола, у него заныли конечности и заболело горло. Теперь открытые, налитые кровью глаза осматривали окружающую местность, пока он пытался осознать, почему он здесь. Затем он вспомнил. Его тело соскользнуло обратно на пол, как будто это был мешок с картошкой, отброшенный в сторону. Маленькие волны слез покатились по его щекам, гораздо менее бурные, чем прошлой ночью, но почему-то еще более болезненные. Его мысли, казалось, выплескивались вместе со слезами; пустой лепет ‘моя любовь’ и ‘Я скучаю по тебе" сорвался с его потрескавшихся губ, попав в пустые уши. Как ему отчаянно хотелось обнять своего призрака, крепко прижать его к себе и притвориться, что ничего этого никогда не было. Та миссия так и не состоялась, спайк так и не взорвался, и Омен так и не забыл. Скудная мысль о том, что о нем забудут, вонзила еще один шип ему в грудь, заставив его замкнуться в себе. Несколько часов спустя сломленный страж вышел из своей комнаты; следы слез расчертили его опечаленное лицо. Глубокие морщины пролегли вдоль нижней части его щек и на лбу, а ноги, казалось, волочились за его телом. Он медленно вошел в общую зону, его глаза сканировали комнату с людьми, прежде чем лениво направиться к маленькой стойке. Его разум был почти пуст; он не мог вынести мысли ни о чем, кроме Омена. Все, чего он хотел, - это его призрак. Он даже не замечал взглядов своих товарищей; некоторые выглядели печальными, другие - изумленными, а некоторые отводили глаза из уважения. Ни у кого не хватило духу сказать ему ни слова; в основном они были слишком напуганы, чтобы провоцировать эмоционально неустойчивого человека. Глубоко внутри это еще немного разрушило Сайфера, лишив его той маленькой решимости, за которую он так отчаянно пытался уцепиться. Он провел слабой рукой по своим теперь спутанным кудрям, пытаясь убрать их с лица. Он презирал ощущение волос на своем лице. Он устало вздохнул, полностью отказываясь от приготовления чая и просто покидая общую зону, возвращаясь в свою унылую комнату. Теперь пространство казалось ему таким пустым. Мелочи, которых он с нетерпением ждал, такие как его проекты или новая работа, казались бессмысленными. Его коллекция дорогого чая, включая особый, который он приготовил специально для своего призрака, казалась пустой тратой энергии. Свет, пробивавшийся сквозь жалюзи его маленького окна, казался скорее бременем, чем подарком природы, который должен был осветить комнату. Он неохотно задернул шторы поплотнее, убедившись, что свет больше не проникает внутрь. Его прекрасная маска, которая всегда защищала его и прятала, была просто сломана и забыта к настоящему времени. Он отшвырнул еë в сторону, проходя мимо, плюхнувшись всем телом в свое рабочее кресло. Он опустил глаза на свой стол. В дальнем углу стояла единственная фотография. Он осторожно взял фотографию в рамке, позволив своим пальцам пробежаться по стеклу. Его разум, казалось, растворился в теплых воспоминаниях, которые пробрались на поверхность. Эти двое наконец-то выровняли свои графики, что позволило им взять выходной и на мгновение забыть о своей работе. Была середина-конец осени, и воздух был достаточно прохладным, чтобы согреться от прогулки бок о бок (и несколько красиво вязаных варежек от его призрака, в которых он будет отказывать всем вышеперечисленным, что у него есть). Листья только начали опадать с деревьев; красивые красные, желтые и оранжевые тона время от времени осыпались дождем вокруг них, когда легкий ветерок слегка покачивал деревья. Омен поймал один из листьев, протягивая Сайфер прекрасный золотистый кусочек природы, как легкомысленному ребенку. Он никогда не забудет, как руки его призрака так нежно держали лист, следя за тем, чтобы он не треснул и не развалился на части, когда он показывал его своему возлюбленному. Когда он решил отпустить лист, они оба наблюдали, как поднялся ветер и отправил лист взлетать на новые высоты. Он помнит, как дух хихикнул и прижался к нему чуть ближе, его свободная рука теперь потянулась, чтобы погладить лицо шпиона. Такой мягкий, нежный и осторожный. Влюбленный. Призрак осторожно приподнял маску шпиона, но лишь настолько, чтобы увидеть его красивые губы. Он никогда бы не перешел границы своей любви; он точно знал, как далеко он может зайти, и их обоих это устраивало. Прикосновение их губ друг к другу было мягким, медленным и в самый раз правильным. Эмоции снова всколыхнулись в груди марокканца, вырывая его из прекрасных воспоминаний. Его рука переместилась со стекла на собственные губы; вес его пальцев был неправильным. Слишком грубые и недостаточно мягкие — ничего похожего на губы его возлюбленного. Это было больно; он не хотел причинять боль. Это было так больно. Почему его заставляли заново переживать эту боль? Разве одного раза было недостаточно? Это так разозлило его. Что он сделал, чтобы заслужить эту боль и эту потерю? Он уже прошел через это однажды, потеряв всю свою жизнь прямо у себя на глазах. Он держал свою мертвую Нору на руках, и теперь он снова здесь. Потерять любовь всей своей жизни. От этой мысли его грудь наполнилась сильной яростью, как будто в основании его сердца зажегся огонь, заставляя его набухать и расти чистой, неподдельной яростью. Он хотел проклясть всевышних Богов и обвинить их в том, что они забрали все, о чем он когда-либо заботился, но он знает, что не верит в них. Мир действительно слишком жесток к нему. Крик, прорвавшийся сквозь тишину, мог бы разбить стекло. Он исходит из глубины его груди и представляет собой грубую, чистую и нефильтрованную ярость. Земля под ним с таким же успехом могла сотрясаться от того, насколько злым он себя чувствовал. Его горло саднило от того, как сильно прозвучал его голос, но ничто из этого даже не имело для него значения. Его кулаки были сжаты так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя маленькие отметины на внутренней стороне костяшек, некоторые даже пронзали достаточно сильно, чтобы потекла кровь. И все же он просто продолжал кричать и вопить; мощь годами накапливавшихся травм подпитывала его ярость. В конце концов его голос сорвался, и он сильно закашлялся. Его горло горело, а во рту покалывало. Крик превратился в пронзительный свист, прежде чем полностью исчезнуть в ничто. Даже если бы у него было желание заговорить, его голос больше не позволил бы ему. В какой-то момент мужчину затягивает в темноту сна, металлический запах никелевых монет вторгается в его чувства. На следующий день Сайфера забирают из полевого отпуска и направляют прямо на задание, как будто судьба насмехалась над ним. Смеясь прямо ему в лицо при виде его несчастья. Когда он впервые за, казалось, целую вечность поднялся на борт дирижабля, он почувствовал, как взгляды его товарищей по команде впиваются ему в затылок, как будто они пытались разобрать его на части, не сказав ему ни слова. Одно из стекол его маски все еще было треснуто, но его, казалось, не волновало, сможет ли он видеть через него. Он сидел молча на протяжении всей поездки; не то чтобы это было не обычно, но все знали, что происходит. Они почти надеялись, что он заговорит, задаваясь вопросом, был ли Сайфер вообще там. Когда они, наконец, приземлились, шпион без единого слова ступил за борт корабля. Он почувствовал мимолетное похлопывание по плечу от Рейз и простое слово поддержки, которое он просто проигнорировал. Он схватил свое обычное оборудование и отправился на место, не дожидаясь отчета или инструкций. Он знал свою работу, и он слишком хорошо знал это место. Ему не нужно было оставаться рядом для бессмысленных разговоров. Движения шпиона были медленными; казалось, что к его рукам прикреплены тяжелые пластины. Он не мог расположить свои растяжки так, как ему хотелось, либо слишком высоко, либо слишком низко. Ему хотелось швырнуть тонкий пластик через сайт и сказать: “К черту это; все равно это не имеет значения". Казалось, ничто больше не имело для него значения. Он решил оставить растяжку немного завышенной и повернулся, чтобы прикрепить камеру к ближайшей стене. Магнит красиво торчал в углу, который был слегка скрыт, но позволял получить достаточно информации о сайте. Он оглядел бесплодную пустошь своего предыдущего дома, слегка дул ветер, отчего оранжевая пыль разлеталась вокруг, прилипая к его разбитым линзам почти как клей. Его большие пальцы в перчатках прошлись вдоль одной из его клеток, пока он позволял своим глазам сканировать окружающую местность. Вдалеке он мог видеть разрушенные остатки старых домов и то, как солнце отражалось от битого стекла и отражалось даже в самых темных районах города-призрака. Дрожь пробежала по его позвоночнику и вышла из кончиков пальцев. Мужчина направился в сад, проводя пальцами по увядающим цветам, устилавшим землю. Когда они в последний раз поливались? Воспоминание вспыхнуло перед его глазами, будоража чувства. Внезапно он остро осознал, как его собственное дыхание прилипает к маске, как его потная кожа прижимается к почти слишком плотной ткани жилета, и как его тяжелые ботинки теперь полны песка и пыли, от которых он, возможно, никогда не сможет избавиться. Он еще раз осознал, как сильно болит его сердце; почему он вообще был на этой миссии? О чем думал Бримстоун? Он выпрямил спину и оторвался от нежных цветов, снова позволив своему взгляду блуждать. Он смутно различал звуки разговора своих товарищей по команде по связи, но слова звучали фальшиво. Он вынул крошечный наушник из уха, позволив ему упасть на землю, прежде чем затоптать его ботинком. Тишина. Громкая тишина. Невыносимо громкая тишина. Он зажал уши в попытке заглушить звон, но остановить его было невозможно. В груди снова закипела боль, и он сделал единственное, что знал, как делать. Беги. Ветер пронесся мимо его ушей и вниз по спине; он закружился вокруг его ног и, казалось, унес его прочь. Он бежал так, словно его демоны гнались за ним в глубины ада, в темноту пустого здания вдалеке. Он сильно врезался в стену, которой, как он клялся, секунду назад там не было; его зрение закружилось, когда он попытался найти опору. Отталкиваясь от стены, он продолжал двигаться, входя и выходя из здания за зданием. Желчь забурлила у него в горле, когда он вспомнил запах горящей плоти с тех пор, как Кингдом разбомбил его любимый дом и забрал его жизнь. Он тяжело дышал, когда его тело пыталось поспевать за его интенсивным темпом, и его икры горели, когда он работал сверхурочно, чтобы продвинуть свое тело вперед. Его дыхание было резким и неровным; он практически не контролировал его, и земля сильно вращалась, как будто пыталась поглотить его целиком. Когда солнце начало опускаться за горизонт, бедняга продолжал бежать, исчезая на огромной пустоши, где когда-то было все, в чем он нуждался. Аамир ни разу не оглянулся; на этот раз в воздухе пахло домом. -- Призрак хотел понять, чего ему не хватает. Почему этот шпион выглядел обиженным? Кто дал ему такое право? С особого разрешения Бримстоуна Омену разрешили войти в комнату шпиона для осмотра. Была надежда, что это пробудит его угасшую память и позволит ему скорее вернуться к своим обязанностям. Когда он вошел в полутемную комнату, несколько вещей привлекли его внимание— беспорядок - это раз, и вторая - рассыпанная коробка на кровати. Он осторожно подошел, поднял коробку, чтобы осмотреть ее. Хотя большая часть упаковки была на языке, которого он не мог понять, он обратил внимание на то, что в коробке, похоже, были чайные пакетики. Он поднес один из маленьких пакетиков к лицу, вдыхая аромат. Он чудесно пах теплым медом и мятой; были небольшие оттенки цветочных нот. Призрак тихо вздохнул, расслабляясь в этом запахе. Он был совершенно уверен, что ему это нравится, но когда он вообще пробовал это? В его голове царило замешательство, когда он попытался вспомнить, когда у него когда-либо было это, но, казалось, ничего не приходило на ум. Его когтистые пальцы осторожно обхватили чайный пакетик, крепко сжимая его, надеясь, что, возможно, это в конечном итоге вызовет воспоминание или два. Маленькие уколы гнева усеяли его мысли, поскольку ничего не происходило. Он выдохнул, сам не осознавая, что задержал дыхание, и отступил назад, еще раз оглядывая комнату. Он увидел другие коробки с чаем, удивляясь, почему те все еще аккуратно убраны, в то время как эти были разбросаны по кровати. Он отложил вопросы подальше; они были не настолько важны Продолжая свое исследование, он подошел к ближайшему столу. Там стояла его фотография в рамке со шпионом. Чувство вины нахлынуло на него на мгновение, когда он посмотрел на фотографию, прежде чем взять ее в руки. Что это было, когда это произошло, и, что более важно, почему это вообще было у шпиона? Он пристально вгляделся в фотографию, его глаза скользнули по частично открытому лицу шпиона, а затем по его собственной фигуре в капюшоне. Его сердце болело так, что он не мог понять; почему это казалось таким особенным? Еще больше его раздражало то, что он просто не мог вспомнить, когда или где это произошло. Может быть, это было просто частью его прошлого до первого света, и именно поэтому он не мог вспомнить этого. Он использовал эту мысль, чтобы утешить свое ноющее сердце, но маленькие вспышки гнева все еще не утихли. Он сделал себе пометку попытаться расспросить шпиона самому позже; может быть, это помогло бы. Призрак, наконец, решил, что изучил достаточно, и положил фотографию обратно на стол. Он взял с собой пакетик чая на всякий случай; позже он попробует его выпить, чтобы освежить свою забытую память. Одинокая камера, лежащая на столе Сейдж, издала небольшой звук, когда выключилась. Целительница взглянула на устройство, подняв брови и выглядя смущенной. Она взяла устройство и внимательно осмотрела его. Она была уверена, что не сделала ничего, чтобы сломать его, но опять же, она почти ничего не знала о том, как работает снаряжение марокканских агентов. Небрежно пожав плечами, она положила его обратно на стол, сделав пометку сообщить агенту, когда он вернется на базу. Она посмотрела на окно; дождь начал мягко барабанить по прозрачному стеклу, и непрерывный ритмичный стук раздавался в наступившей тишине. Это было странно; дождь, казалось, даже пах никелевыми монетами.