— Поможешь мне?

Утро в Колумбии после очередной поездки в «Райские Сумерки» началось с жуткого сушняка, головной боли и нежелания вставать с кровати. Но организму совершенно плевать на то, что его непутёвый хозяин снова перебрал. Он хочет есть, а это значит, хочешь не хочешь, но вставать надо. Именно это и пытался сделать Кевин. С первой попытки не получилось даже голову от подушки поднять, а вот вторая попытка оказалась более удачной. Дэй старался делать всё крайне аккуратно и медленно, потому что чувствовал — одно неловкое движение и его вывернет наизнанку. В этот раз он даже слишком перебрал с алкоголем. Возможно, тому причина недавняя смерть Рико. Узнав о произошедшем на том матче, Кевин едва держался на ногах. Всю следующую неделю его руки тряслись от желания взять в руки бутылку алкоголя и, закрывшись в комнате, выпить, да так, чтобы память к чертям отшибло. В пятницу его желание наконец-то исполнилось. Кевин не помнил, сколько алкоголя он в себя влил, но его никто и не останавливал. Только Аарон один раз пытался его образумить, но не то чтобы очень яро. Дэй послал его, и Миньярд, пожав плечами, отстал. Когда Кевин наконец-то смог выползти из комнаты, на кухне уже возился Ники, а за столом в компании чашки кофе и книги сидел Аарон. — О, Кевин, доброе утречко! - воскликнул бодро Ники. — Или не очень... - тихо добавил он, увидев состояние нападающего. Кевин ограничился кивком. — Выглядишь паршиво, - констатировал Миньярд. — Тебе стоит перестать напиваться до беспамятства. Твоя печень, вероятно, мертва. — Сам разберусь, что мне делать, - буркнул Кевин.

***

Прошло три месяца с того диалога. Аарон перестал постоянно поднимать тему зависимости Кевина от алкоголя. В частности потому, что ему было совершено безразлично состояние Дэя. Тот послал его дважды, поэтому пытаться в третий раз Миньярд не собирался. Миньярд вообще стал ещё больше замкнутым, после того как они с Кейтлин разошлись после крупной ссоры. Теперь парень говорит исключительно по делу, и то не всегда,а лишь в случаях, когда к нему обращаются. Всë так бы и осталось, если бы одним утром Кевин не почувствовал ноющую боль в районе желудка. Он не обратил на это внимания, решив, что это из-за отсутствия нормального питания. Поэтому, после завтрака он спокойно ушёл на пары, на которых его начало еще и тошнить. Самым мудрым решением в этой ситуации было обратиться к Эбби, что Кевин и сделал после тренировки. — Судя по тому, что ты мне рассказал, это может быть гастрит, - после осмотра заключила Эбби. — Но лучше записаться к гастроэнтерологу и на УЗИ. — От чего мог появиться этот гастрит? - недоумевал Кевин. — От неправильного питания, чрезмерного употребления алкоголя, неправильного обмен веществ и ещё много от чего, - перечислила Эбигейл. Дэй напрягся, но сохранил спокойное выражение лица. — Спасибо, я понял. В общежитие Кевин вернулся с твёрдым намерением избавиться от алкоголя. Он надеялся, что его отсутствие не позволит ему напиваться до беспамятства. Но потом вспомнил про поездки в «Сумерки» и понял, что ему определённо нужен человек, который контролировал бы его. Дэй был готов поклясться чем угодно, что ни за что не позволил бы кому-либо взять над собой контроль, если бы не обстоятельства. Своё здоровье он ставил выше своих принципов. Из всех Лисов помочь ему могли немногие. Отчасти потому, что немногим Дэй рассказал бы о своих проблемах. Добрая половина команды сразу отпала. В голову пришла мысль, что только одному человеку Кевин мог довериться и знать, что тот не будет лезть с расспросами. Но не факт, что он даст на это согласие.

***

Аарон сидел за конспектом по фармакологии. Кроме него в комнате не было никого — Мэтт ушёл около двух часов назад в комнату девушек. В полной тишине раздался стук в дверь. Миньярд даже немного подпрыгнул от неожиданности. Не успел он что-либо сделать, как кто-то бесцеремонно зашёл в комнату. — Кхм-кхм, не помешал? - Кевин стоял немного позади. — Помешал, - ответил Миньярд, но всё же оторвал взгляд от конспектов. — Что надо? — Просьба к тебе есть. Немного странная, но важная. — Ну, договаривай быстрее, - поторопил Аарон. — Не мог бы ты контролировать, чтобы я не пил? Это важно. Удивление, промелькнувшее на лице защитника не ускользнула от Кевина. За секунду его глаза расширились до размера блюдца, но парень быстро взял себя в руки. — С чего это такое рвение к здоровому образу жизни? Неужто печень покалывать начала? - с усмешкой полюбопытствовал Аарон. — Да какая разница? - раздражённо воскликнул Кевин. — Просто прошу тебя помочь. Поможешь? — Ладно, посмотрим, на сколько тебя хватит. Сомневаюсь, что надолго, - Миньярд отвернулся учить фармакологию дальше, а Кевин молча покинул его комнату.

***

Прошло две недели с момента, как Кевин отказался от алкоголя. За это время он успел побывать у двух врачей, которые в один голос утверждали, что гастрита, каким-то чудом, пока нет. Дэй решил не доводить до крайностей и старался держать себя в руках. Было действительно тяжело. Руки дёргались, нуждаясь в бутылке. Аарон, к удивлению Кевина, оказался принципиальным до мозга костей, и каждый раз оказывался рядом, чтобы забрать из его рук очередную бутылку алкоголя, которую ему всучил Ники. В очередной раз убедиться в принципиальности одного из близнецов Кевину посчастливилось в пятницу прошлой недели, когда они выбрались в клуб. Пока Эндрю с бесстрастным лицом пил свой виски в компании Нила, а Ники ушёл покорять танцпол, Кевин то и дело хотел потянуться к шотам с алкоголем. Всему мешал сидящий рядом Аарон, который уже выпил свою порцию и больше не притрагивался к алкоголю. Один раз Дэй всё же предпринял попытку, за что тут же получил шлепок по ладони от Миньярда. Возмущению не было предела. Кевин во всех подробностях рассказывал как терпеть Аарона не может, на что тот только кивал и периодически закатывал глаза. Казалось, ещё немного, и Миньярд самолично зальёт в Кевина его чёртову газировку, лишь бы тот наконец прекратил капать на мозги.

***

Усилия над собой Кевина и контроль Аарона дали свои плоды не только в том что Дэй перестал при любом малейшем страхе пить, но ещё и в том, что они с Аароном сблизились. Это произошло спонтанно, в день, когда Аарон, направляясь в общежитие столкнулся с Кевином, направляющимся туда же. Настроение у Миньярда оставляло желать лучшего, что не ускользнуло от внимательного Кевина. — Что с настроением? - спросил Дэй. Не то чтобы он ожидал получить ответ, но заводить диалог как-то надо. Не идти же молча всё время. Для Аарона это стало последней каплей. Он начал во всех подробностях описывать то, как ему надоел придирчивый препод, который всё время цепляется, куча тестов, заданий и лекций, времени на которые есть крайне мало, потому что в сутках всего-навсего двадцать четыре часа. Кевин оказался хорошим слушателем. Он ни разу не перебил Миньярда за всё время, что они вместе шли домой. Аарон замолчал только на подходе к Лисьей башне, и сам был шокирован тем, сколько всего наговорил. Дэй тогда даже пытался поддержать его. Получилось, конечно, не шикарно, но для измученного учёбой и другими проблемами Аарона это уже было чем-то более ободряющим, чем просто молчание. После этого они стали ходить домой вместе, если случайно сталкивались у выхода из университета, а после и вовсе стали ждать конца пар друг друга, коротая время за домашней работой. Ни другие Лисы, ни сами Кевин и Аарон не ожидали такого резкого сближения. Последние двое и вовсе были не против, как оказалось, у них есть некоторые общие интересы. Аарон узнал, что Кевин обожает историю, и это было в какой-то степени неожиданно, ведь он, как и другие, думал, что Дэй любит лишь экси. Кевин убедился в том, что Миньярд невероятно умён. Впервые за всё время после прихода в команду, он обсудил с кем-то некоторые исторические события. Нападающий ещё долго не верил в то, что этот кто-то — Аарон Миньярд. Наблюдая за этим двумя команда даже начала ставить на то, станут ли их отношения ещё более близкими.

***

Всё едва не пошло под откос спустя полгода, когда Кевину снова в кошмарах начал сниться Рико. Он почти перестал спать и проводил всё свободное от учёбы время на поле. Аарон пытался выведать у него причины недосыпа, но Дэй лишь отмахивался, мол «фигня это всё, не забивай голову». Миньярд мог делать вид, что он тупой и слепой до бесконечности. Он и делал, пока однажды на ночёвке в Колумбии не услышал странный шум на кухне. Аарон вышел на кухню, где увидел Кевина, судорожно ищущего что-то по шкафчикам. Он сразу понял, что именно ищет нападающий. — Не ищи, всё равно не найдешь. — Но мне нужно, - голос Дэя звучал глухо, руки мелко подрагивали. — Нет. Ты не будешь запивать свой страх, - твёрдо заявил Аарон, хмурясь. — Тебе что, просто нравится смотреть на то, как я страдаю? - не подумав выпалил Кевин, подняв на Аарона глаза. — Издеваешься таким образом? Посмеяться над чужими мучениями хочется? Тогда, пожалуйста, смейся, сколько влезет! Мне уже плевать. Я хочу выпить, не мешай мне. — Ты не будешь пить, Кевин. Расскажи, что тебя так тревожит, посмотрим, что можно сделать. — Ты ничего не сможешь сделать! - выкрикнул Кевин. — И понять тоже не сможешь. Ты не был на моём месте и тебе не снятся в кошмарах люди, из-за которых жизнь пошла по заднице. Хочешь знать, что меня тревожит? Рико, который каждую ночь снится мне снова и снова. И каждый раз говорит что я всегда буду вторым. Или снова ломает мне руку, да так, что ее уже ничего не сможет спасти. Кевин был готов рвать и метать, в то время как Аарон оставался совершенно спокойным. На его лице не дрогнул ни один мускул, пока Дэй почти кричал о том что нуждается в алкоголе, но внутри всё сжалось. Кевин держал в себе это всё так долго, не хотел делиться, думая, что справится сам. Феноменальная тупость. Его не мешало бы придушить прямо здесь, по Аарон сдержался. Ещё полгода назад Миньярд махнул бы на Кевина рукой, в конце концов он взрослый человек, пусть поступает так, как считает нужным. Но сейчас Аарон просто не мог так поступить. Человек, стоящий напротив, стал не просто товарищем по команде и даже не просто другом, а чем-то большим. Сейчас он просто не мог допустить, чтобы весь прогресс, ради которого они оба столько боролись, сошёл на нет. Кевин присел на корточки возле кухонных шкафов, сильно сжал волосы у корней и тихо что-то бурчал. Недолго думая, Аарон подошёл поближе и тоже опустился на корточки. — Рассказывай, - потребовал он. — Что? - не понял Кевин. — Свои кошмары. Все. Абсолютно. Кевину, находившемуся на грани истерики не оставалось ничего, кроме как рассказать ему обо всех кошмарах, где Рико жив, как он снова ломает ему руку, но на этот раз Кевин действительно больше не выходит на поле. Он рассказал как снова и снова ощущает эту адскую боль, видит кучу крови и торчащую из руки кость. Аарон слушал. Ему было жаль Дэя. Такой сильный характером и телом Кевин казался сейчас беззащитным зверьком, загнанным в угол. В конце своего рассказа нападающий тяжело выдохнул и снова сжал волосы до боли. — Прости, - глухо произнёс он. — я не хотел грубить. — Я ничего не слышал, - ответил совершенно спокойно Аарон. Конечно же он всё слышал, но ничего не будет говорить по этому поводу. Он до сих пор помнит, как тяжело было ему, когда Эндрю своими радикальными методами помог ему слезть с наркотиков. И сколько всего было тогда сказано в порыве злости, за что стыдно до сих пор. Аарон помог Кевину дойти до комнаты, где положил его в кровать. — Ложись спать, Кев, - Миньярд был готов к сопротивлениям Кевина, но их не последовало. Дэй без лишних слов опустил голову на подушку и спустя недолгое время заснул. Аарон ещё долго пялился на профиль Кевина, освещаемый лунным светом, и думал о том, что те из «Лисов», кто ставил на их отношения, сорвут большой выигрыш в ближайшем будущем.