На коротком поводке

      Организовать успешный бизнес за чертой закона - дело не из лёгких. Сегодня Василий в очередной раз убедился в этом.       Где-то в районе двух часов пополудни на теневой торговой площадке « SecuroServ » появился весьма привлекательный и крайне редкий товар - раритетные золотые часы, купив которые, по сути, за бесценок, можно было рассчитывать на то, что перепродать их получится вдвое, а то и втрое дороже. Рикки сразу же отзвонился своему шефу, чтобы сообщить тому об этом, едва ли не уникальном, предложении и Вася, недолго думая, согласился на сделку. По уже отработанной схеме, деньги авансом были переведены на счёт продавца, после чего тот должен был оставить машину с грузом на парковке одной из пригородных АЗС. И всё бы ничего, но...       Проблема в том, что когда ты пытаешься вести дела за спиной у законников, местные власти и служители правопорядка, по правде говоря - далеко не самая большая из твоих проблем. Конкуренты и недобросовестные « контрагенты » - вот настоящие занозы в заднице. Как назло, именно с подобного рода проблемой этим ясным, солнечным днём, Васе, к сожалению, как раз и пришлось столкнуться.       Как выяснилось уже на месте, сделку ушлый продавец заключил сразу с несколькими людьми; получил свои деньги и разослал каждому покупателю совершенно разные координаты. Василию в этой лотерее выигрышный билет вытянуть не посчастливилось; в указанной на карте точке его ждал абсолютно пустой чёрный Burrito.       Как следствие, весь оставшийся день он, под чутким руководством своего ассистента, гонялся по городу за призрачным грузом и, нужно признать, в ситуации этой Рикки на совесть отработал весь свой гонорар: заветные часы обнаружились уже во втором указанном им с помощью GPS фургоне; машину спрятали в гаражном кооперативе в Эль-Бурро-Хайтс, оставив груз практически без охраны.       С парой бандитов, патрулировавших ворота Вася разобрался без особого труда: терпеливо дождался, пока один из них не отлучится ненадолго и осторожно вырубил каждого поодиночке. Так что, в конечном итоге забрать товар и доставить на склад оказалось куда проще, нежели попросту его найти...       Как бы там ни было, сейчас, уже затемно вернувшись домой, Василий несказанно радовался тому, что этот суматошный день наконец подходил к концу. Безумно жалко было потраченного времени, но тут уж ничего не попишешь; подобные ситуации, к сожалению, имели место быть.       Набегался Василий знатно, однако же, стоило ему только переступить порог своих апартаментов, как на душе сразу стало намного легче. « Дом, милый дом. »       - Эй, Джастин! Ты дома? - небрежно швырнув ключи на тумбочку, Василий, с удивлением заметил лежавшую на самом её краю, перевязанную золотистой лентой, коричневую коробку средних размеров, не слишком большую, но и не такую уж маленькую.       - Да, да. Минуту. - откуда-то со стороны кухни послышался приглушенный голос вышеупомянутого мужчины, после чего и сам агент показался в гостиной, наспех вытирая руки о полотенце, которое, после, за ненадобностью, попросту перекинул через плечо; похоже он что-то готовил или же мыл посуду. - Что-то ты припозднился. Надеюсь, всё в порядке?       - Да. Никаких проблем. - отмахнулся в ответ брюнет. Меньше всего ему сейчас хотелось обсуждать шельмоватого продавца, к тому же, куда больший интерес вызывала загадочная коробка с яркой ленточкой. - Что это такое? Подарок? Для меня? - прекрасно понимая, что подарочек этот предназначен был явно не для него, Вася, всё же, хитро улыбнулся, в притворном удивлении положив руку на сердце.       - Что? Нет, это... Мне подарили... - как-то странно поморщив нос, отозвался Джастин.       - Хм... И кто же это дарит тебе подарки, покуда я весь в работе, а?       - Да, всё этот придурок... - последовал слегка раздражённый ответ.       - Который, конкретно, придурок? В твоём окружении, судя по твоим же рассказам, их превеликое множество. - усмехнулся Василий и, наконец, взял в руки оказавшуюся довольно тяжёлой коробку.       - А вот загляни внутрь и сразу поймешь...       - Ну, хорошо. - неторопливо открыв крышку и, хорошенько разглядев содержимое коробки, брюнет лишь обречённо вздохнул, слегка улыбаясь одними лишь краешками губ. - Ох, Джин... Ну что за человек, а?       Сомнений, относительно того, кто именно являлся отправителем этого небольшого презента, разумеется, быть не могло: только Джину могла прийти в голову идея подарить Джастину собачий ошейник и поводок.       - Я ему уже звонил. Высказал всё, что по этому поводу думаю.       - И что он тебе на это ответил?       - Ответил, что сегодня, видите ли, всемирный день собак, и что он просто не мог обойти вниманием любимую « Сектантскую » ищейку. Можешь себе представить? Какая наглость...       - Таков уж Джин.       - Ни стыда, ни совести...       - Ага. Как он сам говорит: ничего лишнего.       - Ох... И чего вот он ко мне привязался? Я к тому, что многие из твоих друзей от меня не то, чтобы в восторге, но, при этом, все они ведут себя нормально. Кроме него... Как же порой хочется его как-нибудь за это проучить... Знаешь, в его же собственной, бесстыжей манере...       - О, да? И что, у тебя есть на этот счёт какие-то идеи?       - Пока нет... А что, ты мог бы мне с этим помочь?       - Ох, нет, нет, нет. Даже не пытайся меня в это втянуть. Я в ваши дела не лезу...       - Но ты ведь видишь, что он специально меня провоцирует.       - Оооо, а ты и рад постоянно вестись на его провокации? Так что ли?       - Я же должен хоть как-то защищать свои честь и достоинство.       - Ха! Эти ваши игрища - сплошное ребячество. О чём ты вообще, дорогой? - искренне рассмеялся на это заявление Василий.       - А чего ты хочешь? Чтобы я, по старинке, так сказать, пошел и набил ему морду?       - Эй, полегче. Ничего подобного я не хочу. Просто не обращай внимания, вот и всё. Не уподобляйся ему, ведь это именно то, чего он и добивается.       - Ты должен как-то на него повлиять...       - Слушай. Ты же прекрасно знаешь, что эта ваша глупая распря мне и самому уже порядком поднадоела. Поверь, я был бы безумно рад, если б вы наконец уже разобрались в своих отношениях. Мы с тобой это обсуждали. Я не раз говорил с Джином, но, в отличие от тебя, он не хочет так легко отступать... Как я, по-твоему, должен на него « повлиять »? В угол поставить? Я же не его мамаша... Вы двое взрослых мужиков, уж как-нибудь решите этот вопрос без меня...       - Да, я знаю, знаю... Прости, что снова поднимаю эту тему... Просто ты - единственный, кого он действительно слушает.       - Как друга, да. Но я не могу просто так взять и запретить ему что-то делать. Он пошлёт меня точно так же, как и тебя...       - Ну, не точно так же... Поделикатнее... - усмехнулся в ответ Джастин и Вася, так же, поддержал его добродушной улыбкой.       - Ты поступаешь правильно, игнорируя его. Я рад, что хотя бы один из вас сумел-таки переступить через свою гордость ради меня...       - Только ради тебя... - нежно отозвался шатен. Разумеется, и он сам и Джин прекрасно видели, как сильно их постоянная грызня огорчала Василия. И оба они, по-своему, старались подобные моменты сглаживать. Джастину это удавалось без особого труда, ведь хороший правительственный агент всегда должен уметь достойно держаться, вне зависимости от того, с кем конкретно он имеет дело. Джину же было не так легко; его взрывной, горячий характер унять было не просто. И всё же, даже он уже не столько в открытую воевал с Джастином, сколько попросту старался не упустить ни единой возможности его хоть как-то подколоть. Делал он это вполне безобидно, так что выходки его, в общем и целом, стали в разы терпимее.       - Он тоже старается, поверь...       - Верю, верю. А всё почему?       - Почему?       - Потому, что мы тебя любим.       - Как мило... Вы, товарищ Кейс, просто само очарование... - искренняя улыбка заиграла на губах Василия и он, вновь переведя взгляд на ошейник, который зачем-то до сих пор держал в руках, задал вполне закономерный вопрос. - Что думаешь с этим делать?       - Даже не знаю... Выбросить, возможно?       - Хм...       - Вообще видно, что вещь хорошая... Уж чего-чего, а денег на свои приколы этот придурок никогда не жалел... Сам посмотри: натуральная кожа, все дела...       - Что, хочешь его оставить? Или, быть может, примерить, а?       - Ха! Ага, сейчас. Может, ещё фотку сделаешь, и на почту ему отправишь?       - Нет... Это, пожалуй, будет уже чересчур.       - Вот уж точно. – согласно умозаключил Джастин, после чего вдруг спохватился. - Ох... Да что это мы с тобой всё стоим в коридоре? Много чести, обсуждать этот его дурацкий выпад... Ты ведь наверняка голоден?       - Ооооо, да... Словно волк.       - Приходи на кухню. Я приготовил лазанью. Только из духовки, тебе понравится.       - Хм... Даже в этом не сомневаюсь.       Кулинарным талантам Джастина, поистине, не было границ, в этом Василий убеждался уже неоднократно. Готовил тот не то, чтобы очень часто, в силу нехватки свободного времени, но, если уж он всё же вставал за плиту, то можно было не сомневаться - блюдо у него получится отменное.       Этот раз исключением не стал. Разумеется, назвать обыкновенную лазанью изысканным угощением можно было с большим трудом, но даже она у Джастина получилась сочной и сытной, такой нежной, что практически таяла во рту.       Ужин, хоть и поздний, оказался выше всяких похвал. Мужчины неторопливо общались: работа, новости, планы на выходные... В какой-то момент Джастин, задумчиво глядя в окно, спокойно протянул:       - Как думаешь, может его можно вернуть?       - Кого? - всецело наслаждаясь своей трапезой, растерянно отозвался брюнет.       - Ошейник.       - Ох, ты всё ещё об этом? Эк тебя зацепило... Сам же, вроде, говорил: слишком много чести...       - Да, но всё же. Хотелось бы поскорее от него избавиться.       - Не знаю, насчёт « вернуть »... - Василий, уже и думать забывший об этой небольшой шалости, в исполнении своего кучерявого друга, лишь как-то неопределённо пожал плечами в ответ. - А чек с ним был?       - Нет, конечно.       - Тогда нет... А что насчет коллег? Может, кому из них отдашь? Или продашь? По спекулятивной цене...       - Как вариант... Но я что-то не припомню, чтобы у кого-нибудь из моего отдела была собака...       - Может Мишель заберёт... Я ей завтра позвоню.       - Кстати, отличная идея.       - Напомни мне, если я забуду, хорошо?       - Конечно.       Василий предложил, пожалуй, наилучший вариант того, как избавиться от ненужной побрякушки и, казалось бы, на этом можно было бы выбросить чёртов ошейник из головы, однако... Почему-то на весь оставшийся вечер в голове у Джастина прочно засела произнесённая Васей в шутку фраза: « Что, хочешь его оставить? Или, быть может, примерить, а? », и его собственный на неё ответ: « Может, ещё фотку сделаешь, и на почту ему отправишь? ». Разговор этот был, разумеется, не серьёзным, но, ближе к ночи, неожиданно, породил в мыслях хитрого агента одну очень дерзкую задумку...