Tangerine mint

      Хоть Корея находится близко к большой воде, открывшийся вид на океан привёл Чанбина в детский восторг. Нескончаемые волны перетекали в такое же повсеместное небо, что даже пугало своим размером. Хоть бета и понимал, что дело в отсутствии высоток, что настигнут их в городе, сейчас, посреди поля в аэропорту, ничего не мешало восхищаться красотой чужой страны, в которую он наконец попал. Ну, и это также помогало отвлекаться от предстоящей встречи, что заставляла репера покрываться ознобом.       Несмотря на уже достаточно долгие отношения с Феликсом, бета так и не смог вживую познакомиться с родителями своего избранника: поначалу они сами не хотели раскрывать происходящее семьям, а потом после изматывающего камбэка с «back door» нагрянул карантин и куча последующих ограничений, из-за которых попасть на другой континент было проблематично. Разумеется, они созванивались по видеосвязи, присылали фотографии и Чанбина даже добавили в семейный чат, после того как он поставил Ли метку. Но это всё равно сейчас не отменяло излишней нервозности Со, который уже два года репетировал предстоящую встречу.       — Бинни, не переживай ты так. Ты уже давно стал частью нашей семьи и ничто не изменит этого. Мои родители тоже нервничают, поверь, но бояться тебе точно не стоит, — ещё в полёте Ликс заметил странное поведение своего парня. Излишняя напряженность и задумчивость беты бросалась в глаза, когда он пропускал мимо ушей вопросы и отказался играть с австралийцами в карты, хотя обычно был инициатором. Решив дать старшему немного времени, омега сфокусировал своё внимание на лидере, что тоже скоро покинет их, чтобы навестить собственный дом.       — Ликси прав, у него замечательная семья, уверен, всё пройдёт замечательно, — Бан, который тоже решил наведаться в Австралию в последний момент, наблюдал за развернувшейся сценой с толикой жалости, мечтая однажды также прилететь знакомить одного человека со своими родителями. Происходящее с Минхо вновь окунуло альфу в глубокую яму влюблённости, распыляя почти смирившиеся сердце.       Заказав такси, Чан попрощался с парочкой на ближайшую неделю, договорившись созвониться после течки Феликса, которая должна была наступить на днях. Удачно выпавший отпуск для возможность стае не прибегать к блокаторам жизненных циклов, которые почти полностью синхронизировались у всех шестерых за годы совместной жизни.       Наблюдая за подъездом к знакомой калитке, у Криса приятно заныло в груди. Как и Ёнбок, альфа очень скучал по родному дому, в котором не был так долго. Услышав знакомый радостный лай, мужчина словно вернулся в детство, когда каждый день возвращался из школы на велосипеде, в таких же немного поношенных спортивных штанах и футболке.       — Хей, Берри! Это же ты, моя красавица?! Я так скучал по тебе малышка, — едва преодолев порог участка, Чан был атакован маленькими коготками. Мельтешащая по участку собака не давала спокойно дойти до дома, вырисовывая круги прямо под ногами Бана.       — Бери! Иди сюда, дай пройти нашему дорогому гостю, — Звонкий голос заставил питомца отвлечься от предмета изучения, возвращаясь к порогу, на котором гордо стояла маленькая хозяйка. — А ты, долго стоять на пороге будешь? Мама почти решила прибрать чулан, пока ждёт.       — Даже не поздоровалась, а уже кидаешь претензии, а где же уважение к старшим, а, Хана? — добравшись до сестры, которая уже собиралась зайти обратно в дом, старший захватил её в объятья. Сколько бы старшие не собачились друг с другом в переписках или не очень приятно шутили на эфирах, они скучали. По родным улыбкам и шуткам, которые может понять только наивный старший брат или вредная сестрёнка. Им даже не нужно было говорить об этом вслух, поэтому они продолжали стоять в обнимку, наслаждаясь долгожданной встречей.       — Ладно, родители и Лукас уже правда заждались, — стряхнув с себя чужие руки, Хана развернулась, чтобы наконец встретить альфу как положено, — с возвращением.       Предположительно тихий семейный обед превратился в список вопросов от Лукаса про жизнь заграницей, обсуждение творчества Ханны и бесконечные вопросы родителей о будущем группы. После стольких лет ребята не сбавляли обороты, что не могло не беспокоить находящихся на другом конце мира близких людей. А так и не сходящие синяки под глазами и бледная кожа заставляли нервничать уже капитально.       — Мам, ну правда, у нас хорошие отношения с компанией и никто не заставляет нас работать сверхурочно. Просто… Когда я начинаю слышать в голове мелодию, то не могу остановится! Мы столько времени просидели дома на карантине, что ближайшие лет десять можно уже ничего не писать, нам с Бином и Ханом хватит сохранённых семплов.       — Ох, кстати, — Ханна вдруг достала телефон, хотя использование гаджетов за столом не очень приветствовалось, — ты не говорил Мие, что приедешь?       Как он мог забыть о лучшей подруге? Едва ли не первым, что он сделал по прилете, было написать ей, что уже завтра они смогут встретиться. Она была в восторге, как и сам Чан. В прошлый их отпуск увидится не вышло, так как девушка была на учебе в соседнем штате. К счастью, в этот раз их графики совпали, а значит выходные буду незабываемыми.       — Да, она в городе уже неделю, — лицо альфы просветлело от смены темы. — Решили, что мне стоит немного отдохнуть после перелета, поэтому встретимся с ней завтра. Не терпится увидеть ее.       Ханна на подобный ответ лишь понимающе хмыкнула и кивнула в сторону лестницы.       — Раз уж ты закончил с ужином, то может уже раздашь нам гостинцы из Южной Кореи?       — Эй-эй, ты значит скучала по сувенирам, а не по мне? — вставая из-за стола, протянул Чан наигранно-обиженным голосом.       — Пф, естественно!       Приглушенный топот двух пар ног раздался по всему дому, пока старший брат пытался поймать любимую сестренку.       Оставив все заботы позади Чан словно пятилетний ребенок гонялся за бетой, пару раз даже чуть не оставив маму без любимой картины в коридоре. Но долгий перелет быстро дал о себе знать усталостью во всем теле. Вот-вот должен был начаться гон, по крайней мере рабочий календарь неделю назад прислал о нем уведомление. Альфа тогда еще думал стоит ли покупать билет в Австралию, вдруг он начнется раньше и поездку придется отменить. К счастью, все обошлось и теперь парень был даже рад, что проведет его дома.       — Значит договорились с Мией встретиться завтра? — повалившись на кровать брата и занимая его подушку, спросила Ханна.       — Да, — после безуспешной попытки отвоевать свое спальное место, ответил Чан ложась поперек возмущенной девушки.       — Что ж, а я думала позвать тебя потусоваться на барбекю к Райану.       Она пыхтя выбралась из-под Чана. Время проведенное в тренажерном зале и активные занятия танцами не прошли даром, под тяжестью мышц спокойно можно было оказаться похороненной заживо.       — Ох, черт, у него самые вкусные ребрышки из всех что я пробовал!       — У тебя уже есть компания, но при желании можете присоединиться вдвоем, — предложение прозвучало из коридора, куда бета успела выйти. Ответа она судя по всему решила не дожидаться, потому что дверь за ней закрылась, а сама она на крики брата больше не отзывалась.       Организм требовал покоя и хотя бы пару часов сна. Обычно у группы не было времени на отдых, они либо ехали на примерку костюмов, либо на интервью, а потом сразу на репетицию к концерту. Альфа привык к высокой нагрузке, но перед началом цикла и тело и разум отказывались работать как положено. Повезло, что сейчас у него была почти неделя для того, чтобы ни о чем не думать.       Полудрему прервал звук сообщения на телефоне. Судя по сигналу это было что-то не из группового чата, но и не от менеджера. Любопытство перекрывала мягкость подушки, но она оказалась вскоре отброшена. Спать на чистой постели, в одежде, которую он не успел переодеть после самолета, было ужасным неуважением к тому, кто ее застилал.       Мия:       «Хэй, Крис!»       Отрыв диалог парень не смог сдержать улыбки. Мия всегда была немного нервной, когда нужно было куда то пойти. Всегда заранее выясняла маршрут, время транспорта, иногда даже специально выясняла где можно вкусно и недорого покушать. В Корее ее бы точно приняли за свою.       «Уже строишь план на завтра?»       Ему никогда не удавалось удержаться от того, чтобы подколоть подругу. Девушка на это никогда не обижалась, лишь припоминала ему благодаря кому они всегда вовремя везде успевали.       Мия:       «А ты как обычно полагаешься на волю случая и мою проделанную работу?»       «Ха-ха»       «Мне нравится, как у тебя это получается!»       Мия:       «Подлиза!»       «Тебе повезло, что мы друзья»       «А еще я симпатичный и популярный :)»       Мия:       «ХАХА КРИСТОФЕР БАН»       «Оставь флирт для своих фанаток»       «Увидимся завтра! Хорошенько отдохни»       Отправив ответное пожелание сладких снов Чан собрался в себе последние силы на поход в душ. В групповом чате, который он на всякий случай тоже проверил, было спокойно. Феликс еще несколько часов назад отписался, что они с Бином на месте. Остальные, кто остался общежитии и поехал к родителям в соседний город, а не страну, тоже подавали положительные признаки. Лидер убедившись, что все в порядке, тоже отправил сообщение. Голова все еще немного кружилась, но он списал это на переутомление, поэтому после водных процедур сразу же отправился спать.       ***       Утро встретило его ярким солнечным светом и счастливым вылизыванием лица любимой собакой. Берри можно было понять абсолютно во всем, она скучала по хозяину. Чан поднял ее к себе на постель, чтобы хорошенько почесать и погладить. Фото и видео никогда не сравнятся с реальной встречей с домашним питомцем после долгой разлуки. Долго валяться в постели парень не стал. Головокружение за ночь прошло, но температура тела явно была выше нормы. Гон должен был начаться уже на днях, поэтому чтобы ничего не мешало ему отлично провести сегодняшний день, альфа выпил легкое жаропонижающее.       Быстро приведя себя в порядок, Чан опешил глядя на время. Будильник с прошлого вечера он не заводил, но и не думал, что проспит не только завтрак, но и бранч. Поэтому спустившись на первый этаж дома и никого не застав, даже не удивился. На столе-островке лежали тосты накрытые салфеткой и записка с подписью «Для Криса <3» от мамы.       Похрустывая поджаренным хлебом, который парень намазал найденным в холодильнике маслом, Бан пару минут пытался разобраться, как работает кофемашина. Уведомление в мессенджере освободило его от поломки чужого имущества, напоминанием о скорой встрече, куда он мог опоздать, если не поторопится собраться уже сейчас.       — Эй, Крис! — сзади на него налетел маленький ураган, захвативший своим ванильным ароматом все в радиусе метра. Чан уже и забыл какого это, когда люди рядом не стремятся скрыть свой природный запах. В Корее и в частности его окружении, все старались не выделяться вторичным полом.       — Малышка Мия! — парень развернулся лицом к девушке и крепко обнял ее. — С нашей последней встречи ты стала только краше.       — Фу, мистер Бан, — засмеялась она в ответ. — Еще хоть одна подобная фразочка и есть бургеры будешь с ананасами.       — О, нет, — он страдальчески вздохнул, — смерти моей хочешь? Раньше ты не была так кровожадна.       — Ха-ха, времена меняются, — девушка взмахнула своими золотистыми локонами, что слегка растрепались, пока она ждала Чана на парковке у фастфудной забегаловки. Подойдя к кассе она не глядя на меню сделала быстрый заказ, а затем развернулась к парню, — люди тоже меняются. Ты вот как-будто постарел?        Парень нервно хихикнул. Она всего одной фразой напомнила ему о стае, от чего сердце трепетно сжалось. Даже видясь двадцать четыре на семь, он все равно умудряется соскучится по ним.       — Вообще-то я в самом расцвете сил! Дай мне шанс и я покажу на что могу быть способен, — он игриво подмигнул омеге и тоже поспешил сделать заказ.       Старая облупившаяся краска на скамейке лишний раз напомнила о быстротечности времени. Только недавно они маленькие бегали вокруг большого дерева и упрашивали родителей сделать им домик на дереве. А сейчас они повзрослевшие, сидят под его раскидистыми ветвями и с грустью улыбаются, вспоминая детство. От домика осталось лишь несколько прибитых досок, да и сам ствол уже не так крепок. Зато их дружба и воспоминания об этом времени навсегда останутся в памяти.       — Пф, — за шелестом упаковки от булочки раздался тихий смешок.       — Что? — Чан вопросительно приподнял бровь, поворачиваясь в сторону девушки.       — Да так, — она улыбаясь помотала головой. — Просто вспомнила, как ты умудрился свалиться с велосипеда. Так хотел увидеть домик, а в итоге встретился носом с асфальтом.       — Ааа! — парень с досадой откинулся спиной назад на спинку. — Как сейчас помню. Мама забрала меня из школы и едва мы приехали, как я бросив все вещи схватил велик и погнал сюда. Ты между прочим так смеялась, что тоже едва не свалилась с этого самого дерева!       — Но не свалилась же, — девушка заправила выбившуюся прядь за ухо и легонько шлепнула друга по плечу. — Я скучаю по тем временам.       Чан кивнул. С этим местом действительно связано очень много всего. Здесь они с Мией переживали ссоры ее родителей, делились секретами и первый раз поцеловались. В средней школе ему впервые сильно понравилась девочка из класса по математике и чтобы не ударить в грязь лицом, он попросил подругу помочь ему. На самом деле, если бы не поддержка Мии, то финальный шаг для отправки заявки в JYP он совершил бы не так легко.       Представился вторичным полом Чан уже в Корее, но перед своим вторым гоном предпочел вернуться домой. К тому времени его подруга представилась омегой и даже успела пройти через две течки. Видимо отсутствие стресса и чистый воздух благоприятнее влияли на организм, учитывая, что девушка была моложе Бана.       Просить провести с ним гон Крису было бы ужасно неловко, несмотря на дружбу с детства. Но по счастливым обстоятельствам делать этого не пришлось. По ощущениям у него еще было время до ее начала, но все произошло внезапно и Мия сама предложила свою помощь. Так это стало их своеобразной взаимопомощью. Не всегда Чан прилетал перед циклом домой или был рядом с девушкой, когда ей это было нужно, и это было для них абсолютно нормально.       Мысли то и дело возвращались к музыке, а в голове всплывали ритмы и мелодии, над которыми предстояло поработать. Яркое сентябрьское солнце все сильнее нагревало воздух, а заодно с ним и тело альфы. По крайней мере он сваливал усилившийся жар на погоду. Насыщенный цитрусовый аромат начал пробиваться даже сквозь наклеенные на железы пластыри, оставаясь проигнорированным Чаном, но не сидящей в непосредственной близости омегой. Мия ещё во время приветственных объятий отметила высокую температуру тела друга и нанесённый нейтрализатор. Не трудно было догадаться и об одном из вариантов удачно совпавшего отпуска группы с циклом лидера.       Изящная маленькая ладошка девушки легла на плечо Чана. Она отложила бумажные пакеты с пустыми обертками и стаканчики с давно допитыми напитками на другую сторону скамейки, а сама приблизилась к парню. Её тонкий сладкий запах ванили донесся до Криса, который почувствовав манипуляции развернулся к омеге. Лицо девушки было одновременно и близко и далеко, как будто предлагая ему самому решить, хочет он близости с ней или нет.       Жар в груди и низу живота пульсацией отдавал в голове, а родные губы напротив призывно распахнулись. Все разумные мысли на долю секунды куда-то пропали в тот момент, когда он все-таки сократил оставшееся расстояние между ними. Правда совсем ненадолго.       — Я… Я не могу.       Чан стыдливо опустил голову и уставился на свои нервно подрагивающие пальцы. Только-только накатывающее возбуждение напрочь пропало, оставляя после себя неприятную тяжесть в груди.       — Что такое, Чанни? Мне показалось ты сам хотел этого, я что-то не так поняла? — хоть девушка и не могла в полной мере ощущать запах друга, но по всем признакам у того активно начинался гон. Поначалу это даже огорчило омегу, ведь это означало, что почти половину отпуска Бан проведёт у себя дома, вместо того чтобы наконец повеселиться со старыми друзьями. Но был и другой выход, которым они оба пользовались раньше, когда Чан приезжал к родителям.       — Эээ… Нет, мне действительно хочется сейчас подолжить, но… — уши альфы горели от собственных мыслей, потому что давно он уже не чувствовал себя так неловко с лучшей подругой.       — Но, что?       — Я просто не могу так поступить. Это будет ужасно по отношению к тебе и нему…       — Что? Ты о ком? — обрывочные фразы Криса не особо помогали прояснить ситуацию, но Мия не просто так считала себя экспертом по семье Бан. Так что пары секунд хватило, чтобы представшая картина сложилась в пазл с некоторыми их разговорами в течении последнего месяца, — Ты что, всё-таки решил признаться Минхо?! Неужели я дождалась?       Тут Чан окончательно растерялся. Как Мия могла догадаться о Минхо? При чем тут вообще он? Он ведь ничего не говорил про него. Они вообще избегали рабочих тем! Тем более и раньше чувства не мешали Бану иметь связи с омегами, так что ничто не должно было его выдать…       — Не делай такое страшное выражение, боже, я почти в состоянии прочесть твои мысли, — лицо девушки изображало какую-то смесь радости и издевательства. Губы омеги дрожали, стараясь не рассмеяться в голос от испуганного лица друга, — Просто ты в последнее время будто стал личным секретарём своего младшего. Я думала, что ты решил начать игнорировать свои чувства и поменьше думать о милом омежке в своей группе. А в итоге чуть ли не следишь за его рационом. Что изменилось за эти пол года?       Пусть фразы подруги не всегда звучали лестно, она не собиралась ругаться на Криса или упрекать в чём-то. Просто такое резкое изменение в поведении не могло не напрячь. И просто нереальный парень, по которому альфа сох уже несколько лет — отличный повод. Мия прекрасно знала, что каким бы упорным и готовым идти напролом не был Чан, из него приходилось насильно вытягивать любую информацию подобного рода. Так что тут уже ей надо было идти в наступление.       — На нас навалилось сразу так много всего, так что не удивительно, что и мои сообщения стали больше сосредоточены вокруг работы… А Минхо он, ну, сейчас нуждается в нашей поддержке сильнее, чем раньше, и я как вожак не могу это игнорировать, — парень всё ещё не понимал, что такого он мог написать Мие, чтобы натолкнуть на подобные мысли. Хоть отчасти он был даже благодарен ей, что она начала эту тему. Альфе нужен был совет, что делать дальше со своими чувствами, которые в этот раз пропадать никуда не собирались, — Но да, ты как всегда права… Мы стали проводить больше времени вместе и я, мне кажется я впервые увидел настоящего Минхо, а не тот образ, что он создал вокруг себя. И мне так жаль, что я не смог ничего сделать для этого ранее. Даже не как альфа или вожак, а просто, как друг. Он столько всего несёт в себе, но до сих пор не доверяет никому. Не доверяет мне. И это. Так ранит… Я хочу показать ему, что он может разделить с кем-то свою боль, может позволить себе быть слабым и чувствовать. Прошло уже много времени, но я вижу с какой опаской он всегда заходит в комментарии к эфирам… Он так боится людей, что даже стаю держит на расстоянии.       — Возможно у него есть на это причины, милый, — взвинченного альфу начал окутывать шлейф из спелых персиков, смешиваясь с ванилью, помогая немного успокоить возбуждённое, во всех смыслах, сознание. Мия придвинулась поближе, запуская свои длинные ногти в кудряшки. Такого потерянного Чана она не видела со времен их общего отпуска на Гавайях, пару лет назад, когда девушке пришлось потратить дни, чтобы помочь другу принять то, что он похоже что-то чувствует к своему младшему. — Вы стали настоящей семьёй, но возможно ему нужен дополнительный толчок для дальнейшего. Ты ведь понимаешь, вы все — артисты — так зациклены на себе, что даже к проблемам относитесь собственнически. Если ты решил, что не готов отпустить Минхо, поговори с ним. Покажи, что хочешь всё то, что рассказал мне сейчас. И если он не совсем дурак, то ответит.       — Мне кажется, что это только отпугнёт его… Мне просто стоит продолжать в том же духе, что и раньше…       — Тогда забей, поехали ко мне! Устроим тебе лучший гон, а потом вернёшься в свою страну работы и воздержания и продолжить делать вид, что ты ничего не чувствуешь, — неуверенные слова друга поднимали в её душе бурю эмоций. Ей хотелось дать ему пинок, чтобы он наконец принял верное решение.       — Я же сказал, что не могу! — Бан уже не знал, что сказать, потому что понимал, что ходит по кругу без выхода, — Когда ты меня поцеловала, это было круто, как раньше. Но почти сразу я подумал, какого будет целоваться с Минхо, и мой разум просто…       — Тогда прими уже свои чувства и решись что-то сделать с ними. Иначе и будет дальше страдать сам и мучить его. Кристофер, — обращение по полному имени заставило альфу вздрогнуть, учитывая, как серьёзно прозвучало это из уст омеги, — Я могу понять твою неуверенность, но ты тоже не можешь просто гасить это в себе так долго. Уверена, твой Минхо не слепой и чувствует, что между вами что-то происходит, но скорее всего боится действовать первым. Возьми уже ответственность за любовь, возможно, всей своей жизни!       — Наверное, ты права. Я так не хочу потерять его как друга, что не рассматривал даже вариант чего-то большего. Но сейчас это кажется невозможным. Я должен с ним поговорить.       — Давай, Ромео, чтобы после возвращения в Корею первым сообщением была дата вашего свидания.       И хоть Чан правда немного переосмыслил свои желания и решил если не признаться, то хотя бы поговорить с Минхо, сомнения всё ещё одолевали его. Он надеялся, что не разрушит то, что строил все эти годы.       ***       Чемодан собран, билеты лежат в боковом кармане ручной сумки. Минхо вздохнул, глядя на свою поклажу. Зачем ему столько вещей с собой, если он пробудет там всего несколько дней? Едет домой он один, да и дорога займет не много времени, но Ли привык заботиться о стае, так что по привычке набрал кучу всего. Пара маленьких пакетиков с печеньем-рыбками для Хенджина, потрепанный временем, и нервами Джисона, кактус-сквиш, даже несколько упаковок фруктового пюре, на случай, если у Феликса опять произойдет рецидив.       Чонин заглянув в комнату к старшему, лишь молчаливо выгнул бровь. У него самого в сумке лежали наушники со звукоизоляцией для Хана и заживляющая мазь. С недавних пор на дне внутреннего кармана поселилась еще и таблетница, идентичная той, что носит с собой Минхо. Последний сам помогал с необходимым наполнением, так как в первую очередь собиралась она для именно для омеги. Правда он об этом не знал.       — Готов?       — Да, — альфа забрал у недовольно зафырчавшего Ли чемодан. — Сейчас, еще заберу из сушилки худи и догоню тебя. Такси приедет через пару минут.       Дождавшись пока входная дверь захлопнется за макнэ, омега достал со дна прикроватной тумбочки запылившийся блистер и спрятал во внутренний карман джинсовки. Скрепя сердцем он оглядел комнату, напоследок проверяя взял ли все необходимое для поездки, а затем направился на выход.       ***       Родной город встретил тишиной и покоем. Вечерний поезд позволил спокойно добраться до дома родителей, не привлекая к себе излишнего внимания. Даже таксист, по ощущениям, косился не слишком подозрительно. Неприятная сонливость с самого утра накатывала волнами, так что желание наконец встретиться с мамой и папой единственное держало его на плаву.       Как и ожидалось встреча не обошлась без слез со стороны соскучившихся родителей. Когда они виделись последний раз? Минхо уже и не вспомнил. Порой при встрече после долгой разлуки, Ли начинало казаться, что прошло куда больше времени, чем на самом деле. Он старался писать им как можно чаще, узнавать последние новости, радовался фото и видео своих котов, но с каждой встречей Минхо видел на лицах родных все больше морщинок, печали и соизмеримой ей гордости за единственного сына.       — Добро пожаловать домой, дорогой, — от теплых маминых объятий и ее аромата свежей домашней выпечки захотелось закрыть глаза и ни за что никуда больше не уезжать. Жаль, что он мог позволить себе подобные мысли только во время отпуска. — Суни, Дуни и Дори так соскучились по тебе.       Но больше всего, конечно же, соскучилась она. Не признавать вслух свои слабости Минхо унаследовал именно от нее. Правда слова тут были и не нужны, все было понятно, по мокрым глазам и подрагивающим рукам, что крепко обхватывали плечи.       Отец никогда в такие моменты не влезал, лишь молчаливо стоял поблизости с улыбкой на лице. Цепкий взор всегда подмечал любые изменения в сыне, незаметные при съемке камер и нанесенном гриме. Острые скулы, синяки под глазами, дрожащие губы и блестящие глаза.       — Мама заварила твой любимый чай, — начал глава семьи, едва обе омеги отодвинулись друг от друга, — Стоило тебе написать, что ты приедешь, как она тут же села составлять меню на каждый день, а потом заставила поехать на рынок за продуктами.       — Надеюсь в этот раз ты не на диете, милый? — мама ласково погладила его по голове.       — Нет, готов съесть, что угодно, — врать родителям было чревато, но расстраивать их не хотелось еще больше. Мысленно Минхо уже начинал прикидывать сколько дополнительных подходов в зал придется совершить после домашнего питания.       Стоило пройти глубже в дом, как дорожная сумка тут же была забыта у входа, а руки сами собой потянулись к Суни. Самый старшенький его кот ласково потерся о ногу и завалился на спинку, подставляя для поглаживаний свой животик. Дуни вскоре тоже почувствовал возвращение хозяина домой и радостно вышел встречать. Один только Дори где-то запропастился. Наверное сладко спал в одной из лежанок, что купил для своих малышей омега в прошлый свой визит к родителям.       Разговоры было принято отложить до ужина, а пока, подцепив на руки ласкового пушистого ребенка, Минхо ввалился к себе в комнату. Каждые три дня, сколько себя помнит омега, его педантичная мама проводила влажную уборку во всем доме. Не всегда в этом принимали участие они с отцом, но чистота всегда была на первом месте. Поэтому зайдя спустя долгое время в комнату, Ли совсем не удивился отсутствию пыли.       Рухнув на кровать, совсем позабыв о коте, парень потерял единственного живого собеседника. В кругу семьи навязчивые мысли отступали, но оставшись наедине с собой отвлечься было не на что.       Не считая пары встреч со школьными друзьями, омега собирался провести отпуск не выходя из дома. Слишком много всего нужно было обдумать, и Ли надеялся, что небольшая изоляция от стаи поможет ему в этом.       Последние недели парень постоянно метался в своих мыслях от внутреннего ликования, что люди, по которым он вздыхал долгие годы, стали капельку ближе, не только в качестве коллег и друзей. Но каждый раз омегу отбрасывало понимание, что он поступает максимально отвратительно по отношению к альфам, отвечая им обоим. Да, сейчас все мемберы были в более тесном контакте с ним, но Мин не мог не заметить, что количество смс от Чана выросло втрое, а на обедах старший бесконечно подкладывал ему овощи, приговаривая: «Тебе сейчас нужнее». Или что Хан, за последнюю неделю, дважды заползал в чужую постель, аргументируя это «полезной подпиткой феромонами». Два любимых альфы просто не давали продохнуть, постоянно мелькая со своей заботой. Минхо же просто устал сопротивляться такому желанному чувству заботы. Где-то на подкорке Хо знал, что поступает неправильно, просто молча принимая все эти знаки внимания, обнадеживая тем самым обоих.       Но что он мог поделать?       Столько лет прошло с тех пор, как юный трейни заметил мрачного и нелюдимого парня, который поражал всех своим упорством. Шли месяцы и этот странный иностранец уже не казался таким пугающим, совсем наоборот. Минхо хотелось показать австралийцу Кристоферу Бану, что он не один борется с системой. Что как минимум есть ещё один человек, который готов идти рука-об-руку с альфой против всего мира.       Ли до сих помнит, как тупо хлопал глазами, когда предмет его тайного внимания предложил присоединиться к новой мужской группе. Танцор, который тогда был к агенстве всего несколько недель, и в мыслях не мог представить, что они могут стать мемберами одной группы. Сколько слез, крови и пота он вложил в их дебют, оставляя от ног одни мозоли в залах практик, ради одного единственного шанса. Тогда омега ещё не оправился от событий прошлого и боялся каждого проходящего мимо альфы, но Чан излучал сплошную поддержку, которую хотелось вернуть с удвоенной силой. Даже если бы Мину до конца карьеры пришлось притворяться бетой, он был готов пойти на это. Но всё оказалось куда лучше — даже после того, как вторичный пол оказался раскрыт, Ли так и остался равным мембером и верным другом, который впоследствии стал правой рукой Бана. Младший до сих пор корил себя, что однажды допустил мысль, что уход Уджина помог ему сблизиться с лидером. Сейчас от одних только воспоминаний становилось дурно, ведь омега был тем, кто видел разбитое состояние Чана, стараясь снять хотя бы капельку ответственности и тревог, что водрузил на себя их лидер. Те тяжелые времена действительно смогли показать Крису, что ему есть на кого положиться.       Именно после обсуждения с Минхо, идея с образованием стаи была окончательно утверждена. Хотя старший омега и не особо верил в преимущества стайности, он действительно надеялся, что у них может получиться (и, конечно, он не мог игнорировать, что в их стаи двое старших членов были противоположного пола, будто намекая). Но всё не было так просто.       Одновременно с тем, как Ли пытался побороть свою социальную пригодность, в его самом близком кругу проявился ещё один человек, без которого сейчас он не смог бы представить свою жизнь. Вернее он был там с самого начала их пути, но воспринимался немного иначе. Милый парень, тоже немного нелюдимый, но скорее от стеснения, которого Минхо поначалу принял за омегу, оказался тем самым «кусочком пазла» в жизни танцора. Общение с Ханом помогло вспомнить, что такое искренний смех и радость, что ему можно радоваться мелочам, зависать на ютубе и объедаться чипсами, даже если на следующий день расписание заставляло лезть на стенку.       Минхо был дома, если рядом был Джисон. Вдвоём они подтягивали друг друга в периоды депрессивных эпизодов, когда молчаливые объятия были ценнее пустых слов. Омега стал опорой, которая всегда попробует помочь с любой проблемой, а альфа искрился светом, вдыхая в старшего вторую жизнь.       Минхо оказался на развилке, которую сам же построил. Поначалу это казалось разыгравшимся воображением, которое из-за скачков гормонов барахлило, но со временем стало очевидно, что альфы восприняли проблему друга, как нечто личное, стараясь помочь справиться с этим. А остальная часть стаи и не была против, доверяя Мина в заботливые руки. Сам омега был не рад, что поддавшись слабости, не заметил, как дал «зеленый свет» на своеобразные ухаживания от них обоих.       Что делать дальше? Сделать вид, что ничего не замечаешь? Или поговорить с каждым напрямую? А если это все-таки происки шальной головы? Ли же со стыда сгорит, хоть последние дни и доказывают, что многие вещи, казавшиеся дикими, воспринимаются совсем иначе, если это делает кто-то особенный. Представлять, что больше не будет освежающих объятий или поддразнивающих «Хо-я», было отвратительно. Но что тогда…       Ведь просто продолжать в том же духе было невозможно, да и не дело всё это — так нагло пользоваться чужой добротой, даже если взамен хотелось отдать всего себя. И все было бы в разы проще, только вот…       — Суни, — Минхо потерянно смотрел на своего «ребёнка», пытаясь переварить всю промелькнувшую в голове информацию. — Как я умудрился влюбиться сразу в двоих?       ***       К сожалению, полностью забыть о работе не получалось даже дома. После пары дней отдыха, на протяжении которых Минхо не делал ничего, кроме готовки с мамой и игр с СунДунДо, пришлось всё-таки открыть переписку с менеджером и уверить, что по возвращении у айдола будет материал для нового влога. К счастью, уже большую часть он успел отснять в общежитии, поэтому показывать домашних в этот раз было не обязательно.       Ещё давно, своей небольшой компанией друзей, парни договорились сходить на что-то командное и интересное, но в пределах города. Пасмурный сентябрь не особо вдохновлял выбираться на природу, так что даже любитель активного отдыха Ли, с радостью сидел на сайте развлечений своего города для общего опроса, чем же им заняться в его приезд.       Теперь же омега чувствовал некое дежавю, пытаясь бегло объяснить на камеру рецепт будущего пирога. В другой стороне расхаживали друзья, что выбрали другие, более съестные или наоборот лёгкие блюда. Решив в этот раз не заморачиваться, Ли сосредоточился на простом объяснении своих действий, стараясь игнорировать немного трясущиеся руки. Когда камера отходила и давала передохнуть от нескончаемого монолога, омега кусал щёки, радуясь, что это не должно быть заметно под маской.       Когда стол был накрыт, оператор наконец покинул помещение, давая немного расслабиться в знакомой компании, насколько это было возможно.       — Эй, Минхо-я, ты какой-то напряженный. У вас с этим парнем что-то произошло?       — Да, ты только скажи, мы всю твою свиту за порог выгоним тут же!       — Нет, ребят, всё в порядке. Просто время сейчас очень… — невозможно было признать, что из-за отказа от блокаторов и возросшей в итоге восприимчивости к запахам, Ли стало тяжелее находиться в непосредственной близости со старшими. Большая часть их них были не просто альфами, но и имели сильный подавляющий запах. Не привыкший к таким ярким и незнакомым нотам, мозг омеги просто плыл, желая спрятаться. Желательно за кем-то сильным и со знакомым согревающий ароматом. В который можно завернутся, как в теплое одеяло и чувствовать себя в безопасности.       Они посидели не долго. Перекидывались последними новостями и планами на ближайшие поездки, которые часто строились вокруг отпуска Ли, который не мог самостоятельно назначать подобные даты. Разговоры о надоевшей работе и причитающих родителях были такими привычными, что омега наконец смог немного выдохнуть, напоминая себе, что находится в компании своих давних друзей. Большинство из них были альфами, но никто никогда не докучал противоположному полу, скорее даже наоборот — со школьных времён у ребят почти не было секретов между собой, так что любые вопросы про отношения обсуждались во всеуслышание. Минхо и сам всегда принимал участие в сплетнях о новых пассиях друзей-омег, но про себя никогда не говорил, позволяя списывать это на загруженность рабочего графика и отсутствие времени на подобное.       Когда время приблизилось к вечеру, компания потихоньку начала расходиться. Не желая терять возможность вспомнить былые деньки, Хо решил прогуляться до дома пешком. По пути как раз получилось бы зайти в магазинчик, чтобы прикупить своим пушистым братьям вкусностей.       Было непривычно заходить в маленькие частные лавочки, а не гипермаркеты на несколько этажей, но за это Минхо и любил свой город. Сколько себя помнил омега, этот зоомагазин всегда держала миссис Кан, добрая женщина, что давным-давно подкладывала ему конфеты в пакеты с кормом. Сейчас же она даже не узнала главного спасителя котов их района, услужливо сложив в пакет упаковки витаминов и лакомств.       Попрощавшись, Мин направился домой, уже предвещая возмущения мамы, что он слишком балует СунДунДо. Будто он котов кормит чипсами, а не специальными добавками.       Недалеко от магазинчика находилась булочная, которая была любимым местом их компании в детстве, когда самым ярким жестом ухаживания была покупка ватрушки с вареньем. Знакомые запахи ударили в нос, заставляя вспомнить детство, дружескую делёжку одного рогалика на всю компанию, потому что на большее карманных денег хватало редко. Но вместе с радостными картинами в голову стали лезть и другие, менее приятные. Такие, от которых хотелось убежать куда подальше, напоминая, почему Минхо перестал питать любовь к сладкому.       Шаг омеги ускорился, в попытке убежать от фантомных рук и облизывающих взглядов, что пожирали его месяцами ранее, заставляя возненавидеть свой природный запах и всё, что с ним связано.       «Куда ты уходишь, клубничка? Папочка ещё не закончил…»       Немногочисленные прохожие стали казаться слишком знакомыми. Взгляды — вседозволенными, а обычная одежда на глазах превращалась в строгие костюмы. Эти взгляды пожирали, заставляя парня пытаться стать как можно меньше, насколько ему позволяла объемная толстовка с сумкой на плече.       — Н-нет, пожалуйста, — Минхо пытался снять с себя наваждение, но мозг не слушался, посылая тревожные сигналы по всему телу, — Перестаньте…       Как бы разумом парень не осознавал, что это просто его разыгравшаяся фантазия, тело застыло в ужасе, не зная куда спрятаться от нахлынувших воспоминаний.       — Милый, ты что там встал? Будешь что-то покупать или нет? — посторонний голос выдернул Ли из собственного подсознания, позволив обратить внимание на продавщицу в булочной, что выставляла новую партию выпечки на прилавок. В нос с новой силой ударил аромат сахарного сиропа с ягодами, наверняка очень вкусный. Но сейчас от одной только нотки хотелось пойти проблеваться за углом, а ещё лучше разбрызгать вокруг и на себя нейтрализатор, чтобы никто не мог даже подумать, что он идёт от омеги.       — Извините, я… Я уже ухожу!       — Постой, парень! Эх, странный какой-то.       Минхо женщину не дослушал, поспешив вернуться домой, куда влетел на полной скорости. Попросив родителей не ждать к ужину, он закрылся в своей комнате, стараясь успокоится. Отголоски воспоминаний всё ещё крутились в его голове, заставляя вздрагивать от любого шороха, будь то деревья за окном или голос мамы на кухне.       Немного успокоившись Хо принял душ. Кожа неприятно покалывала после долгого растирания мочалкой. Будто хотели снять весь ее верхний слой, с тела, на котором, казалось, ещё присутствовали посторонние запахи.       Теперь же омега сидел на кровати, держа в руках телефон и пачку таблеток. Вместе с неприятным липким ощущением с тела смылся аромат стаи, без которого стало только хуже.       Может позвонить Чану? Это было бы самым верным решением. Без ощущения феромонов вожака остаток поездки станет пыткой, а омега не хотел превращаться в затворника, который боится выходить даже из собственной комнаты без таблеток. Но и беспокоить старшего не хотелось. Крис наверняка проводит дни в студии, придумывая что-то новое или экспериментируя со старыми записями. Конечно, стоило Минхо попросить, как альфа приехал бы на такси в течении часа, окружая его своей заботой и ароматом. Но Чан не заслужил тратить свой отпуск на проблемного мембера, который не может совладать с эмоциями.       Телефон так и остался висеть с открытым списком контактов, пока Ли шарился в дорожной сумке. Этого будет недостаточно, но ношенная Феликсом пару раз футболка точно не сделает хуже. Минхо и сам не помнит, почему взял её с собой, но сейчас она была настоящим спасением. Зарывшись носом в ткань, парень почувствовал смешанный запах из тропических фруктов, на которых осела свежесть. В любви мемберов к тесному контакту явно можно было найти свои плюсы, ощущая смесь их запахов на одной вещи.       Фантомное присутствие друзей помогло погрузиться в тревожный сон.       Оставшиеся два дня Минхо провёл дома. Нежась с котами и устраивая с мамой кулинарные соревнования он почувствовал себя немного лучше. Никто из друзей не предлагал встретиться, что помогло со спокойной душой закрыться в своём маленьком мирке и не выползать из него. Отсутствие запаха стаи сделало омегу нервным и вялым, отчего большую часть дня он просто валялся в кровати, стараясь не заставлять родителей беспокоиться ещё больше.       Как бы они не пытались, сын уже давно поставил точку на любых обсуждениях его карьеры, личной жизни и запаха. Оставалось только надеяться, что Хо не навредит себе ещё больше. Мама Ли была очень рада, почувствовав на сыне аромат стаи, приняв это за хороший знак, но решила не поднимать тему, зная, насколько она может быть болезненна.       Когда перепуганный Минхо, вернувшись со встречи с друзьями, заперся в ванной, ей оставалось лишь грустно улыбнуться. От омеги вновь исходил лишь запах чистоты и таблеток, так больно отзывающийся у нее в груди.       Всего несколько лет назад ее сын возвращался домой уставший, но счастливый. С горящими глазами делился своими успехами и не унывал, даже, когда на практике что-то не получалось. Она всегда старалась поддерживать Минхо в его начинаниях и подбадривать в неудачах. Но не смогла защитить от самого себя.       Минхо никогда не рассказывал о том, что произошло. Просто вернулся домой спустя пол года тура со своей бывшей танцевальной командой и заперся в комнате. Тогда от него пахло так же: таблетками, дезинфицирующим мылом и отчаянием. Сколько бы раз она не пыталась поговорить, всё было напрасно. А потом он уехал. Собрал вещи и жил пару месяцев у бабушки, пока не снял квартиру в Сеуле, чтобы было проще добираться до здания новой компании. Почему он ее сменил оставалось загадкой до сих пор.       — Мы будем скучать милый, присылай фотографии из поездки, — из родных теплых объятий не хотелось никуда уходить.       — Я еду работать, мам, не уверен, что у нас вообще будет возможность сходить на прогулку по городу.       На дороге уже стояла машина агентства, чтобы отвезти айдола в общежитие. Небольшой отдых подошёл к концу, группу ждала поездка в Японию для презентации нового альбома, так что уже на днях им предстояло опять покинуть дом.       Как бы ни хотелось признавать, Минхо хотел поскорее уехать. Вернуться в наполненные запахом стены и наконец нормально поспать. Поэтому, попрощавшись с родителями, он забрался на заднее сиденье и погрузился в аудиокнигу, стараясь игнорировать тревожные взгляды родителей и менеджера, надеясь открыть глаза с привычным пейзажем за окном.