***
Тёплая ладонь опустилась на затылок, пальцами перебирая кудрявые пряди. Чарли зажмурился. Как же приятно… Он обхватил руками спину Ника и перевернул их так, что теперь он оказался лёжа под ним. — Ты же бубнил, что так я тебя раздавлю, — сквозь смех в своей привычной манере говорит Ник. Чарли так любит это. То, как Ник в конце поигрывает бровями и усмехается. В этот момент Чарли не уверен, что дышит. Может, он не дышит уже пару минут, может пять. Но тогда бы он, наверное, уже умер. По крайней мере это бы объяснило нереальность происходящего. Его отвлекает тычок в бок. — Эй? Чарли усмехается и закидывает на парня ноги. — Быть поверженным твоей тушкой для меня честь. Ник вдруг застывает прямо над его лицом и хмыкает. Прядки спадают вниз, маня к себе прикоснуться, и кто Чарли такой, чтобы отказать себе в этом.***
Сегодня вечером они решили посмотреть что-то диснеевское, но как часто у них бывает, они начали спорить и возмущаться. Ник даже назвал его любовь к серии про далматинцев нездоровой, поскольку из раза в раз смотреть на то, как покушаются на жизнь беззащитных щенят просто мучительно. Чарли посмеялся и слегка ущипнул его за щёку, тут же припав к ней губами. Ник закрыл глаза и сглотнул. — Это противозаконно. Чарли совершенно невинно захлопал глазами. — А? Руки Чарли оказались в сильном захвате, а в следующую минуту Ник повалил его на плед и начал щекотать. А вот это уже действительно противозаконно. — Ай! — забавно, как его голос из нормального превратился в сплошной писк, так обычно происходит по нескольким причинам: когда он играет с Нелли и когда Ник лезет своими загребущими руками в самые чувствительные места, намереваясь, как минимум, выпотрошить из него всю душу. Чарли уверен, что для него это сродни миссии. Сделать так, чтобы к концу их посиделок Чарли оказался полностью повержен. Неважно как: щекоткой, объятиями или затяжными поцелуями. Он готов быть повержен только двумя последними вещами. Что-что, а это он любит. Как и Ник. Он, кажется, был создан для объятий. Или объятия были созданы для Ника. То, как его объятия дарили покой и чувство нужности, было сокровенным. Он крепко-крепко обхватывал Чарли своими руками, но в то же время это было таким трепетным. Столь чувственно он не ощущал себя ещё ни в чьих объятиях. Разве что Тори иногда обнимала его так, но оно… это всё равно другое. Чарли хотелось остаться в этом моменте навечно. Чувствовать тепло, исходящее от Ника, его руки, нежно потирающие спину и позвонки у самой шеи. Чарли любит это. Но также он знает: для Ника эти объятия не менее трепетные. То, как крепко он держит Чарли, иногда буквально кричит о том, как ему не хочется его отпускать. Тем временем Чарли старается в ответ вложить всё, что он ощущает по отношению к парню. И Чарли надеется, что у него получается. Ему хочется, что бы Ник тоже чувствовал себя защищённым, получал тот же покой и умиротворение, которое сам же даёт. Ему хочется верить, что он достаточно сильный для Ника, чтобы тот никогда не чувствовал себя подавленно из-за окружающих людей и их злых языков. Чарли сделает всё, чтобы парень не проходил через то же, через что пришлось пройти ему. Но всё же знание того, что Ник никогда не против, не приносит ему достаточного спокойствия. Всё ещё чувствуется неуверенность и излишний напор со своей стороны. Чарли ненавидит это. То, как в одно мгновение меняется его радостный настрой. Он сам же закрывается. Не может поговорить, хотя и очень хочется. Наверное, стоит ещё немного подождать. Несмотря на то, что прошло всего несколько месяцев, происходящее ощущается это как целая жизнь. Но её всё ещё недостаточно для того, чтобы набраться смелости. Но Чарли обязательно пересилит себя. Нет, не так. Он научится говорить с Ником о том, о чём хочет, без неуверенности в сказанном. В конце концов это Ник. Его Ник. Что может пойти не так? Он как никто заслуживает честности. Чарли обязательно справится со своими тараканами. Для Ника. И для себя. Для них. Но пока… Чарли последний раз чмокнул парня в лоб и отстранился. Ник вопросительно вскинул брови, явно не понимая такую быструю смену настроения. — Эй? — тёплая ладонь легла на локоть и поползла чуть выше. Ник чуть придвинулся к нему, боднув головой его в плечо. Чарли вздохнул и сжал руки в замок. Кажется, когда-нибудь он расплавится в этой мешанине чувств, которые вызывает в нём парень. Ник молчит, сидя бок о бок, и о чём-то думает. — Чарли? Чарли приподнял голову, немного удивившись, увидев на лице Ника грусть. Ну вот, он опять расстроил его. — Ник? — рука в руке — пускай Чарли немного лихорадит и ладони отчего-то вспотели. Ник сильнее сжимает его руку и поджимает губы. — У тебя всё хорошо? Такой обычный вопрос, а какой безумный ураган создаёт внутри него. Он так не привык к подобному… кажется, словно он вынуждает Ника беспокоиться о себе и грустить. А Чарли никогда не желал, что бы парень когда-нибудь грустил. Тем более из-за него. Но выходит так, как выходит. Чарли снова опускает голову. — Почему ты не идёшь на вечеринку к Гарри? Кажется, не этого Ник ожидал. Он сильнее нахмурился. — Чарли? — в голосе всё то же беспокойство, — я хочу побыть с тобой. Казалось, как само собой разумеющееся, но сердце никак не хотело успокаиваться. — А, — он тут же замолк, не зная как правильнее подобрать слова, — ты… Ник сильнее прижался к его плечу своим и громко выдохнул. Безмолвно поддерживал, но не заставлял. Аккуратно подбирался к нему, как к котёнку. Ступал осторожно, без напора как делал тот же Бен и сам Чарли. Наверное, он научился этому у Бена — сходу налететь и сгребать в охапку. Раньше Чарли наивно казалось, что это проявление страсти, но это оказались банальная спешка и нежелание быть пойманным. Иногда он сам налетает на Ника с объятиями, хотя тот охотно их принимает и, более того, сам инициирует подобное проявление чувств, но… иногда его гложет, что некоторые повадки, перенятые от Бена, проскальзывают в Чарли. Он не понимает, что в нём осталось от него самого. Выходит, и этот страх навязчивости как раз из-за Бена: Чарли всегда не хватало тех жалких мгновений в пыльных закоулках школы, куда Бен заводил его, брал от него то, в чём нуждается и уходил. Наплевав на желания самого Чарли. И теперь ему боязно так отрыто следовать своим желаниям с Ником, поскольку не привык в полной мере получать то, что хочется ему. Он понял это. Но понять одно, другое — научиться жить с этим, смягчая углы внутреннего конфликта постепенно, чтобы не мучить себя. В конце концов, может же он наконец побыть счастливым? — Ты… Ник прервался на полуслове и осторожно коснулся его подбородка. Увиденное заставило его сесть перед парнем на корточки и сжать его холодные ладони. И только когда Чарли увидел сквозь пелену на глазах обеспокоенное лицо Ника, почувствовал тёплые пальцы, вытирающие влагу со щёк, — он понял, что плачет. Тихо, как привык это делать ещё год назад. — Эй… Чарли прерывисто вздохнул. — Прости, я- — Что мы говорили насчёт извинений? Чарли кивнул и посмотрел на Ника. Отросшая чёлка слегка спадала на глаза, придавая ему ещё большей трогательности. Ник вообще сам по себе очень трогательный. Трогательный во всех смыслах, во всех проявлениях, во всём своём существовании. Кажется, когда-нибудь сердце Чарли остановится — так сильно оно бьётся из-за него, для него, для одного него. Но с Ником это никогда не было чем-то плохим. Сердце щемит от избытка чувств, приятной истомой делает из него амёбу еле похожую на полноценно функционирующего человека. Ему нравится это. Он любит это. Наконец-то чувствовать себя нужным и защищённый. Не задыхаться от сдерживаемых рыданий, когда после очередной встречи Бен кидает его во дворе школы с покрасневшими губами, ранки на которых не заживали практически никогда. С Ником он задыхался приливами долгожданного ощущёния нужности. Ник хороший парень. Ник просто идеальный парень. Идеальный парень не без своих проблем. А тут Чарли и его тараканы в голове, которые никак не дают ему покоя. Когда-нибудь они же должны успокоиться? — Тебе точно не хочется туда идти? Не хотелось бы, чтобы он стал причиной для прогуливания вечеринки, на которой Ник бы хорошенько расслабился после тяжёлой учебной недели. Ему не хочется обременять Ника своими проблемами и тем более заставлять того отказываться от друзей. Какими бы мудаками те не были. — Абсолютно нет, — Ник чмокнул его в тыльную сторону ладони и уткнулся носом в запястье. Они так и сидели: Чарли, свесив ноги с кровати и Ник, стоя на коленях перед ним. — Ага, — Чарли снова затих, второй рукой аккуратно касаясь макушки парня. Уложенные ещё утром волосы немного разлохматились, тому виной Чарли, который постоянно их трогает и смеётся с бурной реакции парня на испортившуюся причёску. Конечно, не всерьёз. Ему, как Чарли заметил по довольному лицу и зажмуренным глазам, даже нравится. Так и сейчас он расчёсывает прядки пальцами, чувствуя тепло на коленях, куда Ник положил свою голову. Эта поза… такая, казалось бы, простая, но такая открытая… Чарли ещё никогда не гладил кого-то, пока этот кто-то лежит головой у него на коленях. Это как в лучших традициях мелодрамы и это ему безумно нравится. Порой голосок в голове злорадно усмехается и радуется, что первым, с кем он пробует что-то такое простое и в то же время очень трепетное — Ник. Ник первый и в данную секунду Чарли осознаёт что хочет, чтобы он стал и последним. — Хочешь пойти? — спустя какое-то время Ник заёрзал и уже обнял двумя руками его за ноги. Будто хотел облепить Чарли всего. Чарли хотелось то же самое. — Неа, - Чарли покачал головой. Ни за что. Ему хмыкнули куда-то в коленку. — Чудненько. Через какое-то время Чарли перебрался к нему на пол. Они обнимались, раскинув вокруг себя подушки, грели ноги под одним пледом и смотрели 101 далматинец. Сегодня вечером Чарли перешагнул ещё один рубеж, отделяющий его от полноценного счастья, просто он ещё этого не понял. Тяжело вытравить тараканов из своей головы, в особенности, когда их огромное количество. Но у него есть Ник, а с ним никакие трудности не страшны. В конце концов Чарли справится. Он должен. Ради Ника. Ради них двоих. Ради себя.