Вечер Орарио.

      Пройдя в нужный из пекарской дюжины арочных проходов, удачно разминувшись с иными желающими погрузиться в подземелье, группа стала неспешно и молчаливо, не желая доносящимся эхом разделять свой разговор с незнакомцами, удалятся в полутьму первого этажа.       Проходя метр за метром, привыкая глазами к слабому, отдающему голубизной, свету исходящему от гроздьями рассыпанных на всю даль взгляда люминесцентных кристаллов, растущих тут и там, прямиком из невысокого потолка. Им стала уже хорошо видна структура этажа, пещеры, казалось бы образованные естественным путём, однако отсутствие сталактитов и общая ровность пути, изобилующего лишь небольшими перепадами высот, «холмами» и явно кем-то вырытыми углублениями, разбивает это представление. По своему виду, порода из которой состоят пещеры будто бы напоминает доломит, однако его необычный светло-голубой цвет ставит в тупик. К тому-же со временем с завидной периодичностью стали встречаться ответвления от основного коридора, в коих и исчезали немногочисленные встреченные по пути авантюристы, шедшие по своим делам.              — И так… Как скоро мы начнём встречать монстров? — решивший первым прервать тишину сказал Микело.       — Точно не скажу. Думаю примерно метров через так, двести-двести пятьдесят, около того. — отошедший от тишины ответил вновь отходящему Микело, Грэн. — Может и быстрее, особенно если решите свернуть в ответвление.       — Нет, сворачивать не будем, мы с ребятами хотим углубится ещё на пару этажей прежде чем начать замедляться. — уведомил паллума капитан — Первый привал организуем на четвёртом этаже, там мы присмотрели несколько удачных вариантов для лагеря.       — А если те будут заняты? — поинтересовался Грэн.       — На такой случай у нас есть Константин — мотнул головой на потирающего руки дварфа, Томас — Он то на пару с Арадуном не подведёт.       — Хо-хо. Я то крот бывалый, если убедить освободить для нас место не выйдет, по запаху вас приведу — все ещё потирая руки не взирая на громадный щит, радостно ответил Константин — Чуять полости в пещерах я стал отменно, проведу нас чрез галереи.       — Я уж тогда позабочусь о безопасности найденного им мешка — со всей серьёзностью в голосе добавил находящийся позади Арадун — Неожиданности нам не нужны, тех и так хватит. А скрытый лаз в таком мешке и того меньше.       — Надеюсь это не пустословные зарекания. — с опаской произнес паллум.       — Ты бы лучше извинился, передо мной и Арадуном, я покуда жил ещё в Удуме всю жизнь свою с отрочеста посвящал горному делу, как и мои предки. — раздражённо произнёс дварф. — Ты мне лучше скажи, почему не вижу я штолен?       — В «Темнице» их и не будет, она же самовосстанавливается, словно регенерируя. — недоуменно ответил Грэн.       — Это мне и так известно. — перерезал того Константин, с раздражением — Неужели даже главную галерею, по коей большинство и ходит не обустроили?       — Нет. Из того что мне известно, не сказать бы что и не пытались. — задумавшись ответил Грэн — «Темница» на такие попытки реагировала жестко. Остановились на патрулях. Фамиллия Ганеша взяла на себя безопасность как внутри города так и в некоей мере тут. — указывая руками на окружающие пространство продолжал он. — Вот они то и обеспечивают удобство движения по «Началу пути»       — Тч. — только хмыкнул на это дварф расчёсывая золотистую бороду, отстранившись от дальнейшего диалога.       — В общем, мы с ребятами готовы к подобным ситуациям. — снова вступивши в разговор отозвался Томас.       — Вам не стоит питать столько пессимизма, наш капитан как и мы сами пришли сюда не ради поисков славной кончины — поддержал слова Томаса, эльф, обращаясь к паллуму. — Мы прекрасно знаем цену опрометчивости, все мы в некоторой мере сталкивались с этим прежде.       — Раз вы так уверены, ладно. — согласился Грэн. — Но ваши личные истории меня не сильно интересуют.       — Думаю Константин прав, вам стоило бы быть более вежливым — с небольшим недовольство выразился Ярд.       — Может. — быстро выдал Грэн пожимая плечами. — Мне вот ещё кажется, в следующие свои походы вы не будите нанимать помощников.       — О, с чего же такое наблюдение? — немного удивившись спросил Томас.       — Предчувствие, так, знаете, мысли в слух. — неразборчиво ответил паллум вновь пожимая плечами.       — Стойте! — Донеслось спереди от Микело.       На эту фразу высокого человека остальные навострились, вновь обратив свои взгляды вперёд. Там они увидели три невысокие фигуры сидящие в явно саморучно вырытых же углублениях, злобно глазеющие маленькими, слабосветящимися глазёнками.       Фигуры те, принадлежали гоблинам, с ещё блекло-зеленоватым окрасом и дикими повадками. Те явно были молодыми особями, ещё не столь опасными как их более зрелые соплеменники.              — Дайте их мне! — восклицал Микело, уже было вставший в боевую стойку.              Гоблины, поняв что их заметили тут же бросились на ближайшего человека. Вооружены они были разве что своими когтями и зубами, да парой камней которые они тут же не преминули метнуть в мужчину стоящего на пути.       Держа оружие в верхней оборонительной стойке Микело легко отбил первый камень, а от второго ему было достаточно лишь отойти в сторону одним шагом. Со спины раздался глухой стук от камня ударившегося о щит. Прерывая рывок монстров размашистым, горизонтальным ударом, он тут же перевёл удар в верхний обрушив протазан на центрального гоблина. Стоящий слева монстр едва начав свою атаку был остановлен скорым уколом угодившим тому в район сердца. Оставшийся позади гоблин решился воспользоваться шансом, попытавшись накинуться со спины, но был остановлен ударом пятки копья в голову, прокатившись кубарем по земле тот остановился на спине, всё ещё дезориентированным предпринял попытку встать. Не допуская этого, Микело метнулся к нему и быстро нанес укол тому в брюхо, мешая встать, от чего гоблин разразился болезненным воплем попытавшись ухватиться за древко, тщетно. Последующий укол довершил дело угодив тому в горло.       — Вот так. — выдохнув, продолжил Микело — Давно уже хотел размяться. — довольным сказал он.       — Давай, чемпион, прекращай самолюбования. — первым продолжив движение саркастически сказал Константин — Тебе теперь и для нас предстоит найти парочку.       — Не куда так спешить ребята. — сказал Томас, приближаясь к трупам. — Совсем молодые, появились вчера. — осмотрев гоблинов тот констатировал протягивая нож Микело — Твоя работа, тебе камни и доставить.       — Ох капитан, на темную дорожку меня тащите, это же как детей резать. — нарочито натужно протянул Микело.       — А? — неодобрительно посмотрел на того Томас.       — Ха, если ему деньги с этих не нужны, то дайте уж мне. — вклинился в диалог Константин. — Нечего тут привередничать, гоблин есть гоблин.       — Спасибо. — одобрительно щелкнув пальцами ответил Микело, ловя на себе неодобрительный взгляд капитана, который впрочем отдал разделочный нож дварфу.       — Не замечал раньше за вами подобной брезгливости. — вопросительно подняв бровь изумился Ярд. — Есть ли причина?       — Может и есть, кто знает. Не нравятся они мне просто. — пожимая плечами ответил человек. — Пойду дальше, проверю нет ли засады.       — Во всяком случае не должно, на этом этаже они не появляются так часто. — оповестил их Грэн.       — Осторожность во всяком случае не повредит. — возразил ему Томас.       — Кто же спорит? — разводя руки ответил паллум.       — Вот и всё — сказал Константин достав камни из тут же обратившихся в пыль тел. — Вот, сохрани Грэн. — передавая камни окликнул он помощника. Тот без возражений закинул камушки в рюкзак.       — Двинули ребята, пройти ещё предстоит много. — воззвал Томас ко всем.       Двинувший далее группа и правда не встретила новых монстров, впрочем праздную беседу они прекратили. Продвигаясь всё дальше, хотя правильнее будет сказать глубже, ведь весь всю дорогу они еле заметно но двигались вниз, перед ними предстала развилка с двумя равноправными проходами, не отличимыми друг от друга. Вспомнив карту этажу и удостоверившись у проводника, они решили ненадолго остановиться. Ярду нужно было немного времени для нанесения на карту первой части их пути. Пропустив пару авантюристов идущих по правому проходу, по какой-то причине сильно измотанных, они через несколько минут вновь двинулись и сами, выбрав для этого левый проход, ведущий к спуску на второй этаж.              — С чего они это они в такие грустные мины вырядились? — подтрунивающе подметил Микело подойдя ближе к остальным. — Марафон проиграли?       — Пускай выглядят как новички, но не здешние же монстры им так задали? Доспехи с рюкзаками не выглядят разодранными. — удивленно почесывавши золотистую бороду прокомментировал Константин.       — Скорее всего петуха гоняли — не предавая значения пояснил Грэн, вызвав волну непонимания.       — Петуха? Так что же им, место более романтичное не найти нежели «Темница»? — продолжил подтрунивать Микело.       — В подземных пещерах есть своя романтика! Но чтобы такое… — недоумевающе воскликнул Константин. — Такое неуважение!       — Ладно тебе, старый дварф, вряд ли же они занимались этим. — недоверчиво выдавил Арадун.       — Ха-ха-ха, нет! — прерывая всех своим хохотом возразил Грэн. — Извините, я и забыл, редкие монстры же не упоминаются в книгах библиотеки «Гильдии». — переводя дух начал пояснять он. — вам ради информации о них придется купить книгу за двадцать тысяч валис, а также есть когда вы станетесь семьёй средней величины вам одобрят покупку справочника по особым видам!       — Боже, а я уже думал… Однако это даже хуже, знать о таком подходе. — выдохнув, неодобрительно отозвался Томас.       — Да это же… Это же, полное надувательство! Ещё платить за это, ещё и столько, двадцать тысяч валиш! — пылая гневом, злостна тряся бородой громыхал Константин. — Такое неуважение к честным авантюристам! — продолжал он.       — Такое свинское отношение! Это может стоить жизни авантюристам! — поддерживая негодование собрата Арадун.       — Нет, все не столько плохо как звучит. Люди обычно узнают об этом сами, в отделениях гильдии, либо от помощников.       — Чести им это не делает. — вздохнул Микело.       — По каковой же причине «Гильдия» не предоставляет материалы для ознакомления в своей библиотеке? — задумался Ярд. — Допустим им не хочется распространения информации об «продвинутых видах», как я могу предложить это эволюционировавшие монстры, верно? Но что насчет просто редких представителей? — вопрошал у паллума эльф.       — Успокойтесь, мне всё-таки известно далеко не всё. Тем более относительно их планов. — протянул Грэн. — Думаю продажа этих журналов и книг приносит им солидную сумму, ведь каждый авантюрист в той или иной мере постарается приобрести себе персональную книгу, особенно учитывая обновления от зашедших вглубь Фамиллий. Так же как вы могли заметить в материалах доступных в библиотеке не изобиловала информация о монстрах с глубинных этажей. Этой они также делятся с семьями значением повыше. — попытался пояснить он — Чаще платно конечно.       — Что ж, неприятно конечно, но придется смириться с тем в чем мы не имеет силы. — причитал капитан — Когда придет время тогда и узнаем, а журналы прикупим после возвращение. — взбодрился Томас. — Говоря о «придет», вперёд ребята! Чего встали! — гаркнул Томас.       — А что же всё-таки за петух? — поинтересовался Микело перед началом движения.       — Очень редкий монстр с первых этажей, трусливый, но очень быстрый, авантюристам первого уровня за ним не угнаться, а погоняться за чем есть. — вспоминал паллум — его выпадающий предмет, это яйцо начальной стоимостью в миллион валис.       — Добротная сумма вали, капитан. — присвистнул Микело кивнул на Томаса.       — О капитан, вы же догоните его в случае необходимости? — решительно поинтересовался Константин.       — Возьмём на вооружение, но гоняться за радугой мы не станем. — обозначил свою позицию Томас.       Двигаясь к спуску на второй этаж они впервые встретились с кобольдом, застав того прямо во время процесса «рождения» прямиком из стены. Не дав тому вылезти сетующий на его медлительность Константин, прибил кобольда не успевшего ступить на пол второй лапой, одним ударом молота, проломившем тому череп. После он быстро вырезал крошечный магический камень и передал тот Грэну. Дальнейшее движение до спуска прошло без происшествий, сам спуск занял минут 10. Простирающаяся вниз лестница состоящая из крупных ступенек была очень плохо освещена, дабы не дать застать себя врасплох они достали припасенную для таких случаем масляную лампу, значимо упростившую спуск хотя-бы минимизировав беспокойство. Сами стены лестницы как и ступени были из того же доломита из коего и был весь первый этаж, за одним единственным исключением. Не освещались люминесцентными камнями, освещавшими почти все коридоры первого этажа доломит казался менее голубым более склоняясь к небесно-голубому присущему геральдике. Сама по себе секция спуска не представляла интереса, однако на ней по неизвестной причине не «рождаются» монстры как и на других лестницах расположенных ниже.              Вступив на второй этаж группа принялась двигаться дальше стараясь не нарушать темпа, из-за однако этого чуть было не угодила в засаду. Продвигаясь через идентичные по структуре коридорам расположенными выше партия вышла к небольшой пещере, освещённой хуже нежели галереи ведущие к ней. Редко расположенные, разделённые сталактитами люминесцентные камни, почти не освещали пещеру оставляя множество затемнённых промежутков как на потолке так и полу.              Пара кобольдов маячила на горизонте. Они начав свою ложную атаку шли с разных сторон пытаясь окружить человека, заставляя того действовать, а на расстоянии пяти метров подались назад изображая подготовку к следующему броску. Микело произвёл выпад в одного из них намереваясь пронзить тому грудь, как заметив на потолке среди сталактитов ящерицу тут же отпрыгнул назад, отходя к группе и указывая в потолок копьём. Монстры поняв, что их план раскусили закопошились и принялись наступать вместе, кобольды по флангам, а ящерицы сверху.       Первым атаковал Ярд, прочитав своё основное заклинание в короткой версии — Принеси победы клич ненастье на врага обрушив! — С грохотом разразившемся светом из его руки появилась золоченая стрела мигом закружившись вихрем, ласточкой метнулось в ящерицу показавшую свою морду из-за сталактита обрушив и его. Оставшиеся ящерицы сменив план прыгнули к магу лишь для того, чтобы быть остановленными щитом, молотом и алебардой. Арадун уверившись в отсутствии опасности с тыла вскинув свой арбалет в боевое положение сбил с пути левого от себя кобольда, покатившегося кубарем и уже ставшего обращаться в пыль — Задел камень — процедил он — Правый же от него и левый от Микело в то же время прыгнувший прямиком на щит Константина, было начавший его грызть был пронзён стремительным протазаном Микело прямиком в горло, пулей рванувшего к нему.              — Это что же, они нам засаду готовили? — поинтересовался невзначай Константин отрывая от своего щита намертво вцепившегося кобольда.       — Благо я вовремя её распознал, ситуация могла обернуться щекотливой. — напружинился Микело, будучи более собранным чем ранее.       — Радостно, получи вы серьёзную рану нам пришлось бы повернуть, несолоно хлебавши. — поддержал его Ярд. — А если бы пришлось брать кредит для вашего лечения… И думать страшно. — причитал он в своём подтрунивании.       — Усёк я, уже весь во внимании, жизнь моя и мне то дорога не менее чем вам.       — Ох, а нам то она так дорога, а могла обойтись ещё дороже. — сетовал Томас.       — Засеку на носу. Однако со своего поди ещё разбери, лучше на вашем, шакалы. — согласился Микело предприняв попытку к обороне прежде чем встать на дежурство, обратив всё своё внимание на пещеру.       — Эх, один камень я попортил, значит и мне разделывать. — подметил Арадун, принявшийся добывать камни на пару с паллумом.       — Это странный у вас порядок для разделки монстров. — поинтересовался Грэн.       — На самом то деле, нет, мы решили поочередно разделывать малые группы, а за большие уже приняться сообща. — прояснил Томас — Не всем скопом понятное дело, кому-тоже нужно следить за монстрами.       Быстро расправившись с тушами им повезло найти среди них печень ящерицы, по какой-то причине не распавшуюся и ставшую добычей, к сожалению особой ценности она не представляла, пускай и могла использоваться как деликатес, но дотащить её до поверхности не испорченной они бы не успели. Группе пришлось посетовать на неудачную добычу и всё же добавить её к трапезе на ближайшем привале.              Продолжая свой путь по второму этажу большего количества монстров они так и не встретили, были ещё три группы по два монстра из кобольдов и одиночная ящерица пытавшаяся неожиданно напасть, но и тебе были быстро убиты и разделаны. К тому же всюду крутились несколько одиночек, активно снующие по этажу тут и там, тем самым не дающие собраться в сколь-нибудь значимые ватаги монстрам, в общем ловить на верхних этажах особо нечего. Конкурентов много, а добыча мелкая, другое дело для самих одиночек конечно, те кому не повезло быть первым ребёнком или попасть в… Автономные условия внутри Фамиллии. Они не имея прикрытия сильно рисковали при погружении, более остальных.              Дальнейший же путь в сторону спуска прошел в скуке, не было встречено ни единой опасности, только три странных авантюриста присевшие отдохнуть и игравшие в карты у правой стены. Сам спуск, лестница и ступеньки были будто отзеркалены от прошлой, а в остальном схоже. Один выпавший с потолка камень чуть было не уверил их в засаде, как через очень долгую минуту вглядывания в полутьму они не почувствовали облегчение и… Неудовлетворённость? Так они и спустились на порог третьего этажа, выглядевшего сходно с прошлыми, но ставшего больше. Потолки уже близились к высоте в четыре метра, освещение стало ярче, а коридоры шире, пещеры и мешки стали встречаться заметно чаще взамен превалирующим на прошлых этажах узким, слабоосвещённым проходам.              При большей площади этажа, третий они можно сказать проскочили, не встретив ни единого монстра, только несколько небольших, но явно связанных с собой групп авантюристов состоящих из новичков Фамиллии Аполлона что было понятно исходя из носимой теми прямиком под доспехами, униформы черного цвета. Они не удостоили партию сколь-нибудь продолжительным взглядом, быстро и прозорливо углядев в ней кучку новичков. Члены Фамиллии Тюра ответили тем же. Уже приближаясь к спуску они подметили встречающиеся тут и там повреждения стен «Темницы», которые как объяснил Грэн — Наносятся теми авантюристами для уменьшения рождаемости монстров, обеспечивая тем самым передышку и контроль над исходящей угрозой. Всё-таки начиная отсюда, с третьего этажа. Монстры могут выскакивать из-за углов большими сворами.       Выйдя на четвертый этаж по гладкому с небольшим уклоном от того и длинному, но лучше освещённому спуску они двинулись через центральную галерею в сторону намеченного привала. Однако не успели они далеко отойти от него, как на них накинулась стая из десяти кобольдов. Те попытались было начать окружать группу, однако капитан рявкнул — Прижаться к стене! — как все мигом и построились полукругом у ближайшей. Ярд начавший читать большую версию своего заклинания в центре, Константин и Арадун со щитами на изготовку готовые отбивать нападки по бокам от него, слева и справа соответственно, затем на флангах импровизированного построения с алебардой и копьём Томас с Микело, а между мини, позади центровых с ручным арбалетом принял участие в празднике жизни Грэн. И как подтвердилось опасения не были напрасны, к своим диким и без того большим чем ранее собратьям набежало ещё с добрую дюжину уже имевших при себе какое-то подобие оружия, хрупкие, но заточенные доломитовые не то мечи, не то просто слишком длинные наконечники и дубины из того же доломита.       Ярд решил петь полное заклинание — Принеси победы клич, собратьев силу одолжи — требующей длительной концентрации на пении, при этом присев. Своими щитами дварфы откидывали псов, а особенно наглым отвечали либо мечом и молотом, либо в случае промаха зверьё отбрасывали Протазан и Алебарда и без того занятые своими секторами и вооруженными особями. Грэн же полностью сконцентрировал свой огонь на несших оружие раня их своими болтами. — Их руки, луки натянув тетиву, пуская стрелы в вихря пляс — пел далее эльф. А кобольды тем временем наседали всё тяжелее, мешая добивать раненных, вновь встающих и метавшихся в натиск. — Эти собаки намериваются повиснуть на моём копье! А ну пшли прочь! — выплюнул Микело. А собаки слушать его и не думали, только стали наседать на того активнее видимо почувствовал оскорбление в его тоне. — Прочь! — рявкнул на них Томас, зарубив одним ударом сразу двоих. Тот будучи вторым уровнем был значим сильнее остальных, но пока ситуация была терпима не собирался забирать весь опыт. Однако это и не значило, что справиться с такой сворой в одиночку ему было бы просто, скорее всего те бы его окружив, повалили наземь когда тот бы вымахался. — Вот те рас! — прогремел Арадун отбросил одну из псин и сильно зацепив другую своим гладиусом. — А вот и два! — вторил тому Константин прибив кобольда молотом. Те хорошо держались, будучи крепкими по дварфийской природе и невероятно упертыми по её же вине, привыкшие обращаться со щитами они не пропускали псов чрез себя и не давали тем грызть их щиты по чем зря. — Окунувши в око битвы, покажи победы свет несущему крови значенье — почти закончил петь Ярд. Как после хорошего укола протазаном, кобольд не желая сдаваться тот ухватился и повил на наконечнике, чем воспользоваться не преминул другой, напав с отскоком от стены на неприкрытого Микело. Он едва успел отреагировать, попытавшись закрыться древком попутно обнажая меч из ножен, все же получил когтями по горжету, выбивающем искры ударом, но всё же не пробившем. В пасть кобольда тут же полетело лезвие короткого меча пробив тому голову. Ещё один выскочка удал от попадания болта прямо в глаз. Кобольд же повисший на копье наконец прекратил барахтаться и обмяк спадая с наконечника. Капитан увидев сцену удовлетворительно мотнул головой больше для себя самого и разрубил одного из кобольдом от плеча до пяты. Этим он вызвал небольшое волнение в стае, заставившее ту на мгновенье отступить, достаточное впрочем для Ярда. — Всей мощью леса, вихрем стрел ненастье на врага обрушив! — закончив наконец петь ярд, вставая поставил пред собою посох и разводя руки сверху полукругом, в стороны создал тот град из света завихрениями прибивший к полу все живых ещё кобольдов. Тем и ознаменовался озаренный в золотом свете финал боя.       — Микело! Цел? — беспокоясь воскликнул Томас       — В порядке капитан! Синяк разве что останется, большой. — потирая ключицу через воротник присвистнул Микело.       — Как остальные? Ран нет? — расспрашивал капитан.       — Кто был дал им меня тронуть! — бахвалился Константин.       — Ни царапины, щиты в норме, не развалятся. — Довольно отозвался Арадун. — В случае чего на привале подлатаю. И твой воротник тоже Микело! — обязался он, на что Микело показал тому большой палец переводя дыхание.       — Дварфы ко мне никого не подпустили, что-что, а строй они держат хорошо. — пояснил Ярд — Разум в порядке, не так и часто я использовал заклинания. — продолжил он прояснять.       — Спасибо за прикрытие. — поблагодарил Грэна человек.       — Будет тебе. — отозвался он.       — Тогда в путь, близко место для стоянки, там и отдохнём. — скомандовал Томас на что все дружно ответили коротким — Да.              Видимо собрав всех кобольдов с округи в прошлой схватке они не встретили на протяжении оставшегося пути ни одного подобного, даже собачника не было видно, собравшего их. Пройдя по коридорам к обозначенному мешку, они прежде всего потратили добрых двадцать минут на его и окрестностей осмотр на наличие лазов и рождения монстров. Удовлетворивший отсутствием оных и рождением всего одного гоблина неподалеку они принялись обустраиваться, возводить палатку и разводить костёр для приготовления пищи. Дежурным вызвался Ярд, как наименее уставший. Потратив без малого восемь часов в пути, возможные благодаря фалне Фамиллия Тюра и Грэн встали на первый привал.