Tanya the Supreme Clone Commander

— Все люди являются продуктами своего общества.              — 44-й и 77-й легионы высадились на планету, — сообщил Джокер по связи. — Продолжаем соблюдать радиомолчание, выйдем на связь, как только высадятся основные силы вторжения.              Непроглядная тьма Рилота не представляла никакой проблемы для слабого свечения ночного визора клона.              — Мы разделимся здесь, — произнес Лев Джокеру по рации и получил в ответ счастливый смех.              — Прошли незамеченными как по маслу, мне нравятся эти новые стелс-транспортники Мании. Теперь мы не будем терять войска при высадках.              Согласно плану Коди, Лев и Джокер возглавлят высадку 44-го и 77-го легионов. 44-й приступит к саботажу противовоздушной обороны сепаратистов, тяжелых средств обороны и связи. Все это время 77-й будет действовать как быстрый и мобильный штурмовой отряд, чтобы отвлечь наземные силы сепаратистов.              Тем временем 212-й легион будет вести битву на орбите против адмирала Тренча. Как только он потерпит поражение, силы вторжения нарушат радиомолчание и совместно с 44-м и 77-м легионами вернут Рилот.              — Серьезнее, Джокер, — проговорил Лев, раздраженный своим ребячливым братом Джокером. Однако это только заставило Джокера смеяться еще сильнее.              — Да ладно, братишка, ты же знаешь, что любишь меня почти так же сильно, как Гестию! — пропел он со смешком. Лев ответил быстрым ударом ноги в бок, сбив брата со спидера.              Смех Джокера становился только громче.              — Твой смех действует мне на нервы.              Джокер вернулся на спидер. — Извини, я просто не могу не подколоть тебя, твоя реакция слишком смешная.              Лев закатил глаза, прежде чем снова обратить взгляд на войска.              — Что ж, мне предстоит пройти 4000 километров, так что мне лучше поторопиться. Удачи тебе…              Как только они начали удаляться, Джокер крикнул в сторону Льва.              — Я охотник! Я знаю, когда бежать! Этим дроидам меня не поймать!              Несмотря на свое мнение о темпераменте Джокера, на лице Льва под шлемом играла легкая улыбка. Он активировал свой спидер, его форма становилась все меньше, когда он возвращался к своим войскам.              — Хотя ты больше похож на Туку-переростка, чем на охотника, — с этой последней колкостью Лев наконец исчез вдали.              — Ах ты сын дроида! — парировал Джокер, сопровождаемый смехом своих братьев.              — Мы все сыновья дроида! — выкрикнул солдат из 77-го, высмеивая то, что это оскорбление не имело смысла в контексте. Джокер просто вздохнул и повернулся обратно к своему легиону.              — Ну, ребята, когда рассветет, мы начнем наш собственный марш.              77-й был назначен легкой пехотой, в случае сражения именно они должны были проникнуть за позиции дроидов и посеять хаос среди их рядов. Похоже на роль 44-го легиона, только 44-й планировал проникнуть перед вторжением, а 77-й — во время продолжающегося вторжения.              Однако здесь будет сделано исключение, поскольку Рилот был последним оплотом сепаратистов в этом секторе, поэтому было сочтено необходимым, чтобы 77-й легион также принял участие в проникновении, чтобы ускорить процесс отвоевания.              Джокер исследовал свой лагерь, пока не нашел, где жили его капитаны. Они расчистили место, расположенное между группой валунов и сидели, перебрасываясь фразочками и смешками и готовясь к предстоящему маршу.              — Ну, как дела, космические слизни! — с энтузиазмом крикнул Джокер и занял свое место среди своих капитанов рядом с Шутом и Локи.              — Вижу, ты наконец-то закончил сюсюкаться со Львом, — криво усмехнулся Шут, зная, какого рода соперничество было у Льва и Джокера.              — Да, хотя я немного разочарован его безразличием, — сказал Джокер с кривой ухмылкой. С тех пор, как Джокер поделился порно-паролем, количество неоднозначных намеков в его легионе со временем только возросло.              — Какой же Лев зануда, иди сюда, я-то тебя точно приласкаю, — поддразнил Локи, отчего остальные капитаны рассмеялись. Джокер решил довести шутку до предела, он снял шлем, лег рядом с Локи и положил голову ему на ноги. Ошарашенное лицо Локи вызвало очередной взрыв смеха у капитанов.              — Ладно-ладно, сдаюсь, ты победил, — смущенно воскликнул Локи. Джокер лишь рассмеялся и сел как обычно.              — Ладно, хватит шуток, пора поговорить серьезно. План таков, — сказал Джокер, вытаскивая голограмму и раскладывая ее перед всеми.              — Мы должны заставить сепаратистов нервничать, шарахаясь от каждой тени. Для этого мы начнем с проникновения группы в столицу и убийства генерала, командующего их войсками здесь. Так мы вынудим адмирала Тренча руководить как наземными, так и орбитальными сражениями. Как только мы сделаем это, мы рассредоточимся по всему Рилоту и будем атаковать конвои сепаратистов, а также любые другие точки под их контролем. Мы ни в коем случае не должны недооценивать врага, поэтому разделимся на четыре большие группы. Одна будет ждать в резерве, чтобы прикрыть три другие ночью, в то время как остальные будут активны днем.              Все присутствующие согласно кивнули. Для легкой пехоты такого рода как они данная операций была их хлебом с маслом, Старшая Сестра ещё иногда называла их драгунами. Они никогда по-настоящему не понимали этого термина, но наличие особого титула от Старшей сестры было источником гордости для Легиона.              — Мы выступаем с первыми лучами солнца, готовьте свои задницы, потому что мы будем кататься на спидере двенадцать часов подряд.              На этом капитаны закончили совещание и разошлись по свои отделениям. Однако Шут и Локи остались с Джокером.              — 20 кредитов на то, что Лев накричит на Джокера, когда мы снова их встретим, — сказал Шут, Локи слегка усмехнулся.              — Это не пари, если итак все понятно.              Джокер легонько шлепнул по головам их обоих и встал.              — Так, завязываем, завтра у нас напряженный день, и я собираюсь лично выследить генерала сепаратистов.              Вытащив свой нож, он поднял его к небу.              — Я сам перережу глотку этому ублюдку!

***

      Отряд из пяти тысяч спидеров BARC продвигался по песчаным пустыням Рилота, их задачей было создать аванпост недалеко от столицы планеты. Достаточно близко к их цели, но без обнаружения со стороны противника.              На протяжения дня тянулась изнуряющая жара, патрулей дроидов не было, что было ожидаемо, поскольку у дроидов не было особых причин патрулировать здесь из-за отсутствия какого-либо значительного поселений в регионе. Да и ничего примечательного здесь не происходило, и только почти двенадцать часов спустя легион достиг места назначения, города.              Они притормозили свои спидеры и оставили нескольких братьев стоять на страже. Джокер, Локи и Шут медленно пробирались через деревню, замечая десятки мертвых тел мирных жителей и случайных дроидов.              — Что ж, это избавляет нас от работы с местными жителями, — сказал Шут с ухмылкой. Было мало вещей, которые клоны по-настоящему ненавидели. Первое, конечно, — были каминоанцы, второе, очевидно, — были дроиды, но третье — сотрудничество с неклонами. Конечно, были легионы, которые специализировались на подобных ситуациях, но даже коммандер Гри ненавидел сотрудничать с местными жителями. Они были проблемными, отсталыми в военном отношении и гордыми, и, что еще хуже, им приходилось усердно работать, чтобы сохранить жизнь бесполезным ублюдкам. Было бы так просто, если бы эти ополчения, которые они называют армиями, были расформированы, а их экономические ресурсы потрачены на производство лучших солдат.              Солдат-клонов.              И это только касательно их армий, гражданские же были еще хуже — высокомерные и враждебные уроды. Они много раз отказывались сотрудничать и считали, что только потому, что они местные, они могут вовсю командовать клонами.              Лично Джокер презирал генералов не из армии клонов. Генералы, которые теоретически были союзниками, относились к нему не как к равному, они обращались с ним как с рабом, вещью, которую нужно использовать.              Некоторые не доживали до повторения этой ошибки.              Троицу капитанов сопровождала дюжина солдат, когда они продолжали продвигаться по деревне, находя все новые трупы, однако громкое ворчание привлекло внимание клонов.              В центре деревни вовзвышалась большая груда трупов, которую уже пожирало стадо гаткарров. Гаткарры были очень опасным и агрессивным видом двуногих насекомоподобных тварей. Однако Джокер, эксперт по животному миру, просто наблюдал с любопытством.              Этих благородных и невинных животных здесь быть не должно.              Некоторые из его солдат подняли оружие, полностью готовые при необходимости расправиться с чудовищами, однако Джокер поднял руку.              — У них есть запас еды, поэтому они не нападут на нас. Они не совершают бессмысленных поступков вроде убийства ради удовольствия. Главное, только не подходите слишком близко к трупам, они могут подумать, что вы пытаетесь украсть их еду.              Клоны расслабились, но Джокер продолжал наблюдать за Гаткаррами. Данная местность не была их естественной средой обитания…              Он еще раз оглядел тела, хотя большинство тел изрешечено бластерными разрядами, некоторые раны выглядят так, как будто их оставил бы Гаткарр.              Пытаются ли сепаратисты использовать гаткарров в качестве оружия? Если да, то зачем бросать их здесь, если они уже приручили их?              — Найдите несколько дроидов, у которых все еще целы блоки памяти, и начинайте разбивать лагерь. По-моему мнению, еды у Гаткарров хватит как минимум на две недели, так что просто оставьте животных в покое, и с нами все будет в порядке. К тому же они падальщики, поэтому они не будут искать свежее мясо, даже если туши начнут гнить.              Возможно, нормальный человек попытался бы убить зверей и достойно похоронить этих мирных жителей. Но Джокер не испытывал сочувствия к местным, в отличие от животных. Невинные существа, действующие инстинктивно, — это же верх невинности. В то время как к разумным существам Джокер применял правило: чем ты умнее, тем больше вероятность того, что ты ужасный человек, за исключением клонов, конечно. Это правило не распространялось на его братьев и сестер.              Большая часть группы, сопровождавшей Джокера, ушла, кроме Локи и Шута, которые также смотрели на зверей.              — Я собираюсь кое-что попробовать, — произнес Джокер, Локи и Шут с любопытством наблюдали, как Джокер подошел к Гаткарру, который лежал на земле, вероятно, переваривая свое угощение.              Приручить насекомых непросто, но Джокеру хватало гордости верить, что у него, по крайней мере, есть шанс.              Взгляд зверя начал следить за Джокером, когда тот медленно приближался, прежде чем издать гортанный звук, который предупредил остальных Гаткарров.              Шут и Локи достали свое оружие, целясь в Гаткарра, однако их коммуникатор запищал, когда Джокер отдал им новые приказы.              — Не пугайте бедняжек.              Локи и Шут обменялись взглядами, затем медленно опустили оружие обратно в кобуры. Однако их руки не покидали рукоятей бластеров, готовые к любым неприятностям.              В это время Джокер подобрался достаточно близко к Гаткарру, который, к счастью, все еще отдыхал. Одно неверное движение могло стать фатальным для Джокера, и это несмотря на то, что броня клона теоретически могла выдержать атаку Гаткарра.              — Привет, малыш, — тихо проговорил Джокер, протягивая руку и касаясь головы Гаткарра, прежде чем тот посмотрел в его визор и зарычал.              Он верил, что любое животное можно приручить при правильных условиях. Проблема в том, что некоторые животные не были одомашнены из-за того, насколько проблематичным был бы процесс одомашнивания или насколько они бесполезны для общества.              После нескольких напряженных мгновений зверь прекратил рычать, встал и ушел в ближайшую пещеру, остальные звери последовали его примеру, некоторые из них понесли в пасти с собой еду.              — Ну, по крайней мере, они ведут себя как дерзкие Туки, а не свирепые звери, которые хотят меня убить, — отметил Джокер, тихо вздохнув. Через пару секунд Локи подошел сзади и ударил Джокера по шлему сжатым кулаком.              — У меня чуть сердце не остановилось, идиот! Почему всегда первое, что ты делаешь, когда видишь животное, это пытаешься приручить его или погладить! ОДНАЖДЫ ТЫ ПЫТАЛСЯ ПРИРУЧИТЬ РАНКОРА, А ТЕПЕРЬ ЭТО! — кричал он, хотя его шлем сильно приглушал звук, придавая ему подобие эха.              — Но они все такие милые! — возразил Джокер, немного расстроенный тем, что его братья лишь частично переняли его страсть к животным. Говорить странные вещи, такие как-то, что животное могло проглотить их целиком, было уже слишком.              Локи в поражении шлепнул себя по лицу, пока Шут хохотал на заднем плане.

***

      Генерал сепаратистов, отвечавший за оборону Рилота, прогуливался по своему дворцу. Он рассматривал раритеты искусства, которые приобрел с тех пор, как принял командование планетой.              Он был в безопасности, Тренч был чрезвычайно компетентным адмиралом и защищал Рилот от сил вторжения, поэтому ему просто нужно было дождаться, когда сепаратисты перейдут в контрнаступление, и вся слава достанется ему и Тренчу. Это будет великая история о становлении героев сепаратистского движения, о мужестве, стойкости и стратегического мастерства.              Усевшись в особенно удобное кресло, он начал любоваться своей личной коллекцией. Насколько он понимал, фабрики дроидов вскоре утроят свое производство, так же как и верфи. Он был полностью уверен в окончательной победе сепаратистов. Хотя лично его это дело не волновало. Он просто присоединился к победившей стороне, немного трудностей сейчас ради большей славы завтра. Это было действительно так просто…              Внезапный укол заставил генерала сепаратистов рефлекторно встать, затем он вытащил маленький дротик из своей шеи и бросил его на землю с криком.              — ЗАЩИТИТЕ МЕНЯ!              Но никто не пришел, генерал сепаратистов начал оглядываться по сторонам, но его зрение затуманилось. Однако он знал особняк как свои пять пальцев, поэтому начал пробираться в ближайшую безопасную комнату. Если бы они избавились от его охраны, ему просто пришлось бы ждать, пока командир дроидов заметит это и пришлет подкрепление. Но кто эти убийцы? Были ли они клонами-коммандос?              — Ты можешь бежать, ты можешь прятаться, — голос начал скандировать, казалось, на волосок от него, когда он бежал, спасая свою жизнь.              — Но ты никогда не сбежишь, — продолжал незнакомец, генерал сепаратистов заметил что-то на его ноге, вернее, отсутствие онной — его ногу начисто отрезало. Он спотыкался и падал с криком, но не смел остановиться; он полз, спасая свою жизнь.              — Поскольку мы охотники, а ты добыча, — закончил голос, пропев с великой радостью.              — Я сдаюсь! — крикнул генерал, в Республике были законы о запрете убийства военнопленных, он мог получить статус заключенного, чтобы спасти свою жизнь.              Однако он почувствовал острую боль в животе — они проигнорировали его капитуляцию. Через мгновение последовал еще один удар ножом в другую ногу, каждый удар наносился так, чтобы не задеть жизненно важные точки, из чего можно было сделать один вывод — они были предназначены для того, чтобы причинить как можно больше страданий одурманенному наркотиками и истекающему кровью генералу.              — Я ненавижу, когда жертва пытается сдаться, — сказал голос, наконец перерезав генералу горло и оборвав его жизнь.              — Охота потеряла свою грацию, еще одно доказательство того, что животные превосходят вас, — под конец проговорил голос, покидая место убийства. Визитная карточка Джокера, как он сам оценивал, была утонченной — широкая улыбка, нарисованная на шлеме генерала свежей кровью, медленно капающая и искажающая ее.

***

      Адмирал Тренч просмотрел последний отчет, генерал, ответственный за оборону планеты, был убит, и теперь подтвердилось существование высокомобильной оперативной группы клонов, уничтожающая гарнизоны дроидов и атакующая конвои. Ситуация стремительно обострялась, а космическое сражение поглощало все его внимание. Хотя до сих пор он выигрывал сражения, генерал Кеноби продолжал оказывать давление, постепенно истощая свои силы.              Наиболее подходящим решением было бы отступление, но здесь, скорее всего, это был не вариант…              Приняв решение, он направился к коммуникатору.              Он активировал его, не колеблясь ни секунды. Генерал Гривус незамедлительно ответил на запрос.              — Адмирал Тренч, я читал отчеты Рилота, ваши навыки не плохи, но, с точки зрения статистики, похоже, что вы все равно проиграете с вероятностью в девяносто девять процентов, по моей оценке. Похоже, что вы хотите получить разрешение сбежать с поля битвы.              Тренч был великим генералом, стратегом и тактиком, у которого было мало соперников, но каждый раз, когда он видел способность Гривуса с легкостью читать его… он испытывал страх. Гривус явно был киборгом, но он казался скорее дроидом, чем разумным существом. Он не проявлял особых эмоций, у него была поистине чудовищная способность обрабатывать данные, как машина, но он также обладал пониманием и превосходной приспособляемостью органического существа. Он идеально подходил для руководства армией КНС. Более того, Гривус организовал сотни, если не тысячи местных армий дроидов в централизованную армию и разгромил Республику практически на всех фронтах. Однако катастрофа на Джеонозисе подорвала военные усилия сепаратистов, так что независимо от того, насколько сильно Гривус опозорил Республику на поле боя, сепаратисты медленно проигрывали эту войну.              — Вы не ошибаетесь, генерал Гривус.              Он кивнул, прежде чем на мгновение отвести взгляд.              — Скоро я вступлю в битву с Верховным Главнокомандующим противника на Татуине. Я лично прослежу за ее поимкой, Дуку хочет заполучить ее живой. Мой план сражения позволит мне рассеять ее силы. Приготовьтесь прыгнуть в гиперпространство по этим координатам. Приведите весь свой флот, бросьте наземные силы, пусть они развлекают Республику, дроиды намного дешевле кораблей.              Тренч кивнул, стратегическая гибкость Гривуса позволила избежать отчаянной последней обороны из-за таких бесполезных вещей, как честь или долг, данный метод борьбы очень подходил под реалии современной галактической войны.              — Так точно.              Связь прервалась, и Тренч повернулся к дроидам, которые координировали работу корабля.              — Всему флоту приготовиться к прыжку в гиперпространство на координаты, которые прислал генерал Гривус.

***

      Джокер и Лев подождали, пока Коди и генерал Кеноби выйдут из Аккламатора. Внезапное отступление флота Тренча ускорило планы. 44-й и 77-й также выполнили свои задачи и теперь вернулись на республиканскую базу на Рилоте для реорганизации и переназначения задач.              Первое, что услышали Лев и Джокер, был раздраженный тон Кеноби.              — Энакин не ответил ни на один из моих звонков за последние два цикла, — Коди, который стоял рядом с ним, ничего не прокомментировал и продолжил идти к Джокеру и Льву.              — Вы двое молодцы, однако у меня для вас новые приказы, Лев, — начал Коди, опуская любезности. Его тон казался смертельно серьезным, должно быть, произошло что-то ужасное. Подумал Джокер.              — Что случилось? — прямо спросил Лев, готовый сделать все необходимое.              — Произошел инцидент, информации мало, но ты и твой флот должны отправиться по этим координатам. Адмиралы уже знают, что им нужно делать. В кратце, на Татуине что-то случилось, и нескольким флотам было поручено вмешаться. Все те крохи информации, которыми мы располагаем, подвергается цензуре Верховного Главнокомандующего Афродиты.              Сердца Джокера и Льва пропустили удар, потому что Старшая Сестра и Гестия были на Татуине.              Лев ушел, не сказав больше ни слова. Он побежал к своему спидеру, исчезнув в облаке пыли. Джокер поднял руку, собираясь спросить, но его прервал Коди.              — Ты должен остаться здесь, нам все еще нужно вернуть Рилот. Решение принимал не я, а Совет джедаев, — быстро объяснил Коди, пресекая жалобы Джокера.              Оби-Ван Кеноби с любопытством наблюдал за перепалкой. Вскоре он повернулся и ушел, попытавшись еще раз дозвониться до Энакина.              Не обращая внимания на беспокойство Кеноби, другой джедай начал подниматься по трапу Аккламатора, Бесалиск с четырьмя сильными руками, растущими из его спины.              Коди и Джокер заметили его мгновенно, быстро переключившись на внутреннюю связь.              — И кто этот Крифф?              Коди вздохнул, качая головой, глядя на своего обеспокоенного брата.              — Он временно будет командовать твоим легионом до окончания этой кампании. Его зовут Понг Крелл, он пока не участвовал ни в каких сражениях, но, согласно тому, что упомянул Оби-Ван Кеноби, он очень уважаемый и талантливый джедай.              Джокер подозрительно посмотрел на Понга Крелла.              — Я ненавижу джедаев.              Коди похлопал его по плечу и увел прогуляться с глаз долой, надеясь, выкинуть из его головы мысли о новом джедае.              — Послушай, я знаю, каково тебе, Джокер, просто потерпи несколько циклов, и все. Ты знаешь, что Старшая Сестра ненавидит всех неклонов так же, как и ты, поэтому, когда ты вернешься под ее командование, тебе больше не придется иметь дело ни с какими джедаями, но пока просто смирись с этим.              Джокер вспомнил, как генерал Скайуокер сблизился со Старшей Сестрой, слишком сблизился в его глазах, настолько сблизился, что она сама сказала ему, что, возможно, ему стоит начать доверять посторонним.              — Есть один джедай, который мне нравится, его зовут Скайуокер. Рекс очень хорошо отзывается о нем и он даже подружился со Старшей Сестрой, — признался Джокер.              Коди на секунду замер, прежде чем удивленно повернуться к Джокеру.              — Старшая сестра? Та, которая говорила, что в тот момент, когда мы проявим хоть каплю независимости, мы подвергнемся геноциду? Что в тот момент, когда мы потребуем прав, мы будем уничтожены? Что все нас ненавидят и что все расы — наши враги? И теперь у неё есть друг-джедай?              Джокера внезапно охватила ностальгия по Камино, по тому, как на тайных встречах Старшая Сестра говорила о философии, политике, свободе, дружбе, братстве. Но она также демонстрировала огромную ненависть ко всему, что не относится к клонам.              — Да, та самая.              Коди снял шлем и оглянулся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, прежде чем снова повернуться лицом к Джокеру.              — Кто знает, может быть, есть будущее, где мы сможем быть свободными. Если подумать, джедаи делают много хорошего, что даже Старшая Сестра подружилась с одним из них. Так что давай, дай Понг Креллу шанс, он может быть немного жестковат поначалу, но я уверен, ты полюбишь его.              Джокер тоже снял шлем, улыбаясь Коди.              — Хорошо, я дам ему шанс, — согласился Джокера с слегка усталой улыбкой. Может, это было к лучшему. Может, теперь настал момент, когда ему нужно было избавиться от собственных предубеждений.              Может, в конце концов все наладится.