Разговоры о вине, хвостах и одиночестве

      Был прекрасный день. Бескрайняя морская гладь сверкала в лучах солнца, нежный бриз ласково играл в волосах, а шум волн словно пытался успокоить.       И это был ужасный день. Ужасный день, чтобы пасть.       Не то чтобы он вообще хотел выбирать для этого день, но что сделано — то сделано. И он не мог этого изменить.       Поникнув, словно потеряв всякую опору, Азирафаэль сидел на самом краешке камня, на утёсе, с которого открывался невероятный вид. Но слезы застилали его глаза, солнце слепило, и он уже почти ничего не видел перед собой. Только чувствовал, как его судьба приближается к нему и вот-вот настигнет.       — Я так и думал, что пришлют именно тебя, — срывающимся голосом поприветствовал его Азирафаэль. Тяжело вздохнул, с неохотой поднялся и добавил:       — Я готов. Пойдём.       — Пойдём куда? — не понял Кроули.       — В Ад, — решительно заявил он.       — Так ты хочешь заглянуть ко мне в гости, ангел? — с усмешкой спросил Кроули, присаживаясь на камень. — Тебе там не понравится. Грязно, не убрано... А ещё сырость. Это особенно отвратительно, знаешь ли. Ну, если не считать толпы демонов, конечно же. Точно не в твоём вкусе.       — Но я должен пойти, — едва сдерживая себя от рыданий, заявил Азирафаэль. — Я теперь как ты. Я демон.       Смех Кроули звучал... Вероятно, он должен был звучать зловеще, но таким вовсе не был. Как будто демону было действительно... весело. Как будто спустя столько лет что-то сумело его рассмешить.       Ангел непонимающе склонил голову к плечу.       — Нет, извини. Ты думаешь, что ты демон? — продолжая смеяться, спросил его Кроули. Он повернулся и принялся рассматривать ангела через стекла своих очков. — Со всеми этими мягкими кудряшками, весь такой сладкий и зефирный? С этой походочкой...       — Я Падший Ангел! — с обидой и со слезами на глазах проговорил Азирафаэль. — Я...       — Ещё нет, — перебил его Кроули, качая головой, словно задумавшись.       Ангел даже успокоился, вздохнул с облегчением. А он-то уж было подумал...       — Пока ещё нет, — зловеще добавил демон и ухмыльнулся.

***

      — То есть я это почувствую, да?       — О, ты это точно заметишь. Не пропустишь, ангел. Без шансов.       — Но я пока ничего не чувствую... Только. О Боже, вот здесь, что это?       — Что, прямо здесь?       — Да, такое неприятное чувство... Пожирает изнутри. Так всё и начинается, Кроули?       Ангел повернулся к нему, скорбно изогнув брови, прижав одну руку к животу.       — А, ты уже проголодался? — улыбка сверкнула на тонких губах демона. — Попробуй это.       И пододвинул ближе блюдо с... Очевидно, какой-то едой.       — Что это? — с опаской осведомился пока ещё ангел.       — Не бойся, не укусит. По крайней мере, теперь. Это гусь. Гусь это...       — Большая злая утка, я знаю, — перебил его Азирафаэль, с опаской оглядываясь. Но людям вокруг они не были интересны. Все также ели, пили за другими столами, и никому и дела не было, что рядом с ними собирался пасть какой-то там ангел.       — Нет, — покачал головой Кроули, сделал глоток вина. — Точно нет! Никаких уток, ангел. Я люблю уток.       Азирафаэль сначала попробовал совсем чуть-чуть под пристальным взглядом Кроули, потом ещё немного... А после пододвинул к себе целое блюдо. Они сидели за грубо сколоченным столиком на деревянных лавках напротив друг друга в человеческой... Как это назвал Кроули... Место где едят, очевидно. И пьют. Потому что ангел — совершенно точно, ел, а демон — продолжал напиваться, и явно не тем вином, что принесли им здесь.       — Но это же...       — Смотри, ангел, ты уже разбираешься, — преувеличенно бодро заметил Кроули. Он взял вторую кружку, до этого одиноко стоящую в стороне, и налил вина из кувшина сначала в неё, а потом и плеснул себе. — Всего лишь одно маленькое демоническое чудо — и у меня прямые поставки из погребов Иова. Ты только попробуй!       И протянул кружку Азирафаэлю. Замер, бросил взгляд на свой кубок в другой руке, взмахнул им — и вот уже точно такой же кубок он предлагал ангелу.       — Но это же грех, — понизил голос почти до шёпота Азирафаэль.       — Конечно, и это поможет тебе быстрее пасть. К чему тянуть... Забыл-кого-за хвост. К чему ждать, если всё уже решено?       Тяжело вздохнув, словно смиряясь с неизбежным, дрожащими от волнения руками ангел принял кубок с вином из рук демона...

***

      — Нет, точно нет. Я бы помнил, поверь мне.       — Но тогда что это? Что ещё это может быть?       — Перья. Лишние. Хвостовые.       — Вот, Кроули! Ты же сам признал, что это хвост!       — Не-е-ет! Хвост есть у ящерицы. Или осла. У уток это сложно назвать хвостом.       — Я бы назвал, — возразил ему Азирафаэль, подпирая голову рукой и почти лёжа на столе. — Никого нельзя лишать хвоста, понимаешь?       Кроули замер, уставившись в свой кубок. Кажется, только что он потерял нить их разговора. Не то чтобы у них действительно был какой-то логичный разговор, но...       — Никого. И никому, — решил согласиться Кроули. — Ты только возьми ящериц! Они могут отрастить новый, но как себя будет чувствовать старый?!       Азирафаэль тут же закивал столь рьяно, что чуть не уронил голову на стол, но вовремя успел поймать. Впрочем, людей в этой таверне уже почти не было, никто бы не заметил этого... падения.       — Тогда никому нельзя брать ящериц, — сурово провозгласил ангел.       — Да будет так! — тут же подхватил Кроули.       Они чокнулись. Выпили.       — Я давно хотел спросить, — начал Азирафаэль, смущенно уставившись куда-то на дно своего кубка. — Очень деликатный вопрос.       Брови Кроули вопросительно изогнулись, взлетев над стёклами очков, которые к этому времени уже сползли чуть ближе к кончику носа, открывая его жёлтые змеиные глаза.       — Спрашивай всё, что захочешь, — заинтригованно разрешил демон.       Ангел, очевидно, был силён в драматических паузах. Или их ещё не успели придумать? Кроули никак не мог вспомнить.       — Змеи! — выпалил Азирафаэль, наконец набравшись смелости.       — Что — змеи? — не понял Кроули.       — Хвост, — пояснил ангел, бросая быстрый взгляд на сидящего напротив.       Какое-то время Кроули пытался понять. Переварить. И решил оскорбиться.       — Похоже, ты думаешь, что змея — это один сплошной хвост. Распрстр... Распроспр... Всеобщее заблуждение, короче.       Он не смог это выговорить, но ничуть не смутился.       — У меня, знаешь ли, ещё голова есть. И всё остальное. Если я выгляжу как змея, это ещё не значит, что у меня нет сердца. И лёгких. А ещё желудка.       Ангел согласно кивал, пока не попытался вспомнить, что же сам имел в виду.       — Быть может, ты говорил про змею.       — Когда? — удивился Кроули. О змеях они ещё не разговаривали. Он бы точно запомнил! Он ведь и сам был в каком-то роде змеёй. Так что эта тема была действительно весьма интимной.       — Когда говорил про хвост. И быстрее пасть, — напомнил ему Азирафаэль и, кажется, снова погрузился в пучину отчаяния — горестно вздохнул и в очередной раз опустошил свой кубок.       — Конечно! — обрадовался было Кроули, но заметил, как помрачнел ангел. — Конечно, если тянуть за хвост — ты упадешь! Гравитация, знаешь ли. Вся такая беспощадная...       Но Азирафаэль, кажется, прошёл состояние радостного возбуждения, пропустив бездумную эйфорию ради не очень связного потока сознания, и сейчас болота грусти и чёрной тоски затягивали его в свои глубины. Он выглядел так несчастно, потерянно и...одиноко. Где-то в глубине души Кроули почувствовал себя виноватым. Но он всё ещё не хотел лишаться ангельской компании. Точнее, компании одного отдельно взятого ангела. Он считал, что это было чрезвычайно эгоистично и весьма по-демонически.       — Льва! Я вспомнил! Нельзя тянуть за хвост льва! — воодушевлённо заявил Кроули и с громким стуком поставил пустой кубок на стол.       Азирафаэль, вздрогнув, поднял на него свои подозрительно блестящие глаза.       — Почему именно его?       — Ну... Это опасно, — пожал плечами демон и щелкнул пальцами — кубки теперь снова были полны до краёв. — Давай выпьем за это.       Под пристальным и неожиданно серьёзным взглядом ангела Кроули замер.       — Ты ведь мне солгал. Снова, — тихо и очень трезво проговорил Азирафаэль.       — Хорошо, — вздохнул Кроули. — Ты прав.       — Прав?       — Совершенно точно. У ящериц не отрастает новый хвост. Это ложь, — покаялся он.       — Но это неправильно! — ангел, как и думал Кроули, принял эту проблему близко к сердцу. Отвлёкся.       Демон щелкнул пальцами, демонстративно и совсем немного рисуясь. Или же много.       — Теперь у ящериц будут отрастать хвосты. Я всё исправил. Иначе зачем их терять? Выпьем за это?       Но Азирафаэль тут же покачал головой и сказал:       — Мне пора.       — Куда? — растерянно выдавил Кроули. — Давай закажем ещё гуся. Хочешь, даже в яблоках. Но не утку! Или лучше быка? Можем заказать барашка! И вино, ты ещё не попробовал всё! В самом углу в том подвале стояла бочка с изумительнейшим...       Пока демон пытался придумать, чем же ещё удержать ангела, взгляд Азирафаэля изучал Кроули. И в какой-то момент потеплел снова.       — Разве что один...одну...бочку, — расслабленно согласился тот, протягивая опустевший кубок. — Самую маленькую.

***

      Голова ангела мирно покоилась на столе прямо на скрещенных руках. Белоснежные кудряшки, казалось, освещали тёмную и безлюдную таверну подобно солнцу. На губах Азирафаэля блуждала улыбка.       Кроули позволил себе окончательно сползти на лавку и развалиться там. Ему было хорошо, приятно, спокойно... И больше не было одиноко. Этот мягкий, наивный, смешной, но такой смелый ангел, который пошёл против своих, против правил и против воли...       — Я тебе солгал, — решил покаяться Кроули глядя куда-то во тьму, туда, где предположительно скрывался потолок. И небо. Интересно, сегодня были видны звезды? Или небо затянуто тучами?..       Он сделал так, что о них позабыли хозяева этого заведения, и последние несколько часов они были предоставлены сами себе, а также вину. И разговорам. Не очень связным, конечно, но...       — Да, я понял. О ящерицах, — неожиданно услышал он в ответ тихий голос ангела. — А ещё о козах.       — О козах я тебе не... А.       — Очень умно. Спрятать их на самом виду! В виде ворон. Я восхищён.       Кроули, кажется, забыл как дышать. Восхищён, правда? Этот ангел? Демоном? Жаль, что он лежал на лавке и не видел сейчас выражение его лица. Как бы вообще под стол не упасть...       — Но ты солгал мне, когда заявил, глядя прямо в глаза, что жаждешь погубить невинных детей невинного Иова.       Тут Кроули уже не смог стерпеть, стремительно пытаясь привести себя в вертикальное положение, едва не задев головой стол.       — Я сказал что жажду погубить невинных детей невинного Иова — так же, как я погубил его невинных коз, — напомнил он свои слова Азирафаэлю, который смотрел на него, подперев голову рукой. Тот задумался на мгновение — и после улыбнулся так ярко и светло, что... Кроули срочно потребовались его очки, чтобы спрятаться от этого солнца. И спрятать себя. Где же его очки?..       — Ты прав, это не считается, я тогда тебя неправильно понял. Козы целы и дети тоже, — довольно кивнул ангел. И выжидательно посмотрел на Кроули. Кажется, самое время было сознаться.       — Ну какой из тебя демон? — наконец заявил он, обнаружив очки на столе и надев их. — Демонами так не становятся, уж поверь мне.       — Но ты сказал...       — Мало ли что я сказал, ангел. Я же демон! — фыркнул Кроули.       — Формально, да. Но что если я попрошу больше не лгать мне? Я думаю, что... Ну, ты бы мог попробовать не делать этого, правда?       Было сложно стерпеть этот взгляд ангельских глаз. Взгляд, что просил, надеялся, словно смотрел прямо в душу.       — Хорошо, — быстро кивнул Кроули. Если такой была цена доверия или возможности, кто знает, иногда проводить время вместе... Тем более, этому ангелу врать совершенно не хотелось.       — Я ведь тоже солгал — и мне не понравилось. Я воспрепятствовал воле Божьей. Но ведь так было нужно! И если я... Если меня...       — Никто не узнает, — перебил его очередные сердечные метания Кроули. — Я никому не скажу. А ты?       Азирафаэль несчастно помотал головой.       — Видишь, всё будет по-прежнему, — продолжил успокаивать его Кроули.       — Но кто я? — потерянно спросил Азирафаэль. И посмотрел так, что демон словно ощутил эту боль как свою собственную. Когда-то он тоже задавался этим вопросом. Но никто не мог ответить ему.       — Ты просто ангел... — начал Кроули, засмотревшись на него, спохватился и продолжил, — который ладит с Небесами, насколько он может.       Ведь он сам был демоном с такими же отношениями с Адом.       — Но это звучит так...       — Одиноко? Да, — признал Кроули.       — Но ты сказал, что это не так!       — Я демон. Я солгал.       Как будто это всё объясняло. Но ведь Азирафаэль сразу всё понял? Или почти сразу. И не ушёл. Или ему тоже уже было одиноко? Ведь он так отличался от других ангелов... Вряд ли у него была компания. Особенно здесь, на земле. У Кроули не было.       — Пройдёмся? А то ещё немного, и я смогу только ползать.       — Ты же Змий, это... Ох, почему всё кружится? Что-то с планетой? Землетрясение?..       Азирафаэль попытался встать и едва удержался на ногах, вцепившись в стол.       — Это вино, ангел, — усмехнулся Кроули, тоже поднявшись и даже почти не покачнувшись.       — Я больше никогда не буду пить! — воскликнул он, двигаясь к выходу и держась за стену рукой.       — Все так всегда говорят. А это ты ещё не знаешь, что такое похмелье... — посмеиваясь, двинулся за ним демон, пристально следя за своими заплетающимися ногами. И немного — за ангелом. Чтобы не упал.       — Похмелье? — в ужасе спросил Азирафаэль, оглядываясь.       Но Кроули знал, как с этим бороться. И готов был научить ангела. Ведь это знание ему ещё пригодится, верно?

***

      Они сидели на утёсе. Ярко светила луна, а море тихо шумело, волна за волной. И над ними раскинулось прекрасное ночное небо, сияющее миллионами звёзд. И никому из них сейчас не было одиноко. И, возможно, больше никогда не будет?