Героиня по вызову

Пока остальные собирались, Тина задержалась у стойки, где орчиха и эльфийка заливали горечь поражения вином. Молчаливый бармен, бледный и вытянутый, укоризненно поглядывал на стакан эльфийки, содержимое которого дымилось. «Ему Сианну жалко или свои стаканы? Судя по тому, что бочонок гномочада почти пуст, это уже не первый её стакан – во всех смыслах, эта кислота ведь стекло проедает». Словно услышав её мысли, блондинка одним махом опрокинула себе в глотку пызырящееся содержимое, поморщилась и потянулась к бочонку. Бармен решительно закрыл сосуд рукой и произнёс — Вам больше не стоит, госпожа. — Ещё! Оюун ухмыльнулась: — Он прав, знаешь ли. Сианна сверкнула глазами на свою подругу: — Я научила эту… магичку игре позавчера! А сегодня я продула ей все свои деньги! Я считаю, это достаточный повод напиться. — Тебе легко говорить – не ты ведь себя в комнату потом понесёшь, — улыбнулась зеленокожая, — И вообще, как ты умудрилась не научиться проигрывать? В твоём-то возрасте? — Никогда не проигрывала, — вскинула голову эльфийка, — Если это все возражения… — Нет, не все, — подала голос Тина, отпив из своего бокала местный вариант «жозефины». Покатала жидкость во рту и решила, что сойдёт. Абсента было на треть меньше нормы, зато ром на удивление неплох, — Есть кое-что другое, о чём я хотела вас попросить. Оюун, ты вроде что-то говорила о наёмниках? Орчиха встала, обошла подругу, ненавязчиво отодвигая от неё бочонок с гномьей кислотой. Бармен тут же перехватил инициативу и убрал сосуд под стойку. Прежде чем эльфийка успела возмутиться, перед ней стоял бокал с красным вином. Фыркнув, девушка сделала глоток. — Да, Тиниэль. Было такое, — орка кивнула, — Я ходила днём в порт – там изрядно парней, знающих, с какой стороны держать меч. Дай догадаюсь – ты хочешь найти тех, кому можно доверить спину в самом плохом случае? В том случае, когда от арбанай отвернутся все остальные? — Ну, я бы не стала сгущать краски, — неопределённо повела плечами демоница. Эльфийка при этих словах фыркнула и оторвалась от вина: — Что тут сгущать-то, если всё очевидно? Если всё будет плохо, то Саша останется с кем – с нами четырьмя, Тэрис и фамильярами? Учитывая талант к наживанию врагов, которым мастерски владеет это дитя ночи, даже до Оюун дойдёт, как надо действовать. — Эй. Ты перегибаешь палку, — негромко сказала орка. Эльфийка сузила глаза, но тут же помотала головой и вздохнула: — Извини, я и правда не умею проигрывать, любимая, — она махнула рукой, и посмотрела на бармена. Тот тут же понял намёк и отошёл к дальнему краю стойки, за пределы слышимости — Ясно, что мы в меньшинстве. А если на вас совершил нападение вампир, значит предательства можно ожидать с любой стороны. В таком случае было бы неплохо найти людей, которые будут согласны воевать за нас, а не за Каслевского или даже Ягена. — Ты подозреваешь графа? — изогнула бровь демоница. Эльфийка поморщилась и отвернулась. Вместо неё ответила зеленокожая. — Мы не то что бы ему не доверяем, просто… — она поправила повязку на глазу, — Как я знаю из ваших рассказов, вы давно странствуете. Но раньше у вас была общая цель, в то время как сейчас… Ну, каждому своё. Он готовится стать императором, а арбанай готовится бросить вызов богине. Дорожки могут разойтись и в таком случае стоит ждать… конфликта. — Саша так не думает, — произнесла Тина. — Знаю, в этом и проблема. Мне кажется, арбанай в принципе не способна увидеть ростки предательства, — орка отвернулась к своей кружке и потому не увидела, как дёрнулся уголок рта демоницы. — Её вера в друзей абсолютна. И это может выйти боком, — хмуро сообщила эльфийка, приканчивая своё вино, — Ты не согласна, огненная дева? Тиниэль медленно покачала головой: — Отнюдь. Но мне нужно было знать, что думаете вы. — Ну, теперь ты знаешь, — хмыкнула орка, — Нам идти искать парней? — Да, идите, — демоница положила на стол увесистый кошель с монетами, — Но когда найдёте, убедитесь, что эти «парни» будут верны именно вам настолько, что в случае чего готовы будут встретить гнев… вышестоящих. И качество здесь важнее количества. — Нам? — зеленокожая хитро усмехнулась, — Не тебе? Демоница ответила без улыбки: — Вам. Мне не стоит доверять слишком сильно. Эльфийка оторвалась от бокала и смерила черноволосую мулатку взглядом пронзительных глаз. У Тины сложилось ощущение, что она смотрит прямо сквозь её кожу. Но прежде, чем она успела закрыться, эльфийка уже посмотрела ей в глаза и произнесла: — Я поняла. Мы сделаем что должны. Тина кивнула и встала из-за стойки, но голос эльфийки в голове заставил её замереть — Только не переиграй саму себя, дева огня. Саша наивна, это так, но если ты думаешь, что она просто отойдёт в сторону, когда настанет время выбирать… Она ведь о себе подумает в последнюю очередь, если вообще подумает. *** Высокий и вытянутый особняк, украшенный декоративными башенками, был хорошо виден в лунном свете. Особенно если смотреть приходилось с плоской крыши противоположного здания. Тэрис осторожно убрала выбившуюся из-под банданы прядку обратно и пожала плечами: — Ну, выглядит не особо опасно. Если конечно нет никакой магии… — полуэльфийка вопросительно посмотрела на Артемизию. — Я не знаю заклятий против охранной магии, — пожала плечами блондинка. Вампирша, кстати, на этот раз соизволила одеться. Строгий чёрный пиджак с узкими брюками, тёмно-серая рубашка и чёрный платок на шее – не худший наряд для проникновения в чужое жилище. — Я… не чувствую прямой угрозы, Тэрис, — быстро ответила темноволосая магичка, когда воровка повернулась к ней, — Но вокруг особняка мощные силовые линии. Магия концентрируется на воротах и задней калитке забора, думаю, там стоят ловушки… — Скорее – сигналка, — пожала плечами блондинка и задумчиво подбросила тонкий кинжал, который держала в руке, — Не думаю, что лорд Пышные Штаны чинит ворота после каждого дурачка, который попытается через них залезть. — Это плохо, — заметил Глаций. Эттин единственный открыто носил доспехи – тёмно-зелёную броню из шкуры гидры. Поскольку он был, фактически, главной ударной силой отряда, вопросов о таком выборе ни у кого не возникло. Поймав недоумённый взгляд своей избранницы, гигант пояснил: — Ну, нам ведь через них придётся пройти. — Это ещё зачем? — удивилась Тэрис. — Ну как же, чтобы внутрь попасть. Полуэльфийка фыркнула и покачала головой: — Ещё не хватало ворам лезть через главные ворота. Нет, мы пойдём по-другому. Через верх. Глаци недоумённо посмотрел на свою огненную голову и Игний нахмурившись спросил: — Погоди, но ведь в Стразваце мы лезли через главный вход. — Там нас было почти три десятка, да и дом был окружён полулигой дикого парка. Кроме того, этот ваш блондинчик торопился, так что подобная глупость была вынужденной. Сейчас же время есть, не так ли? – она вопросительно взглянула на Артемизию и Тиниэль. Вампирша и демонесса переглянулись и черноволосая красавица ответила: — В разумных пределах, — И каковы пределы? — Например – никакого секса с возможными симпатичными вампиршами-детектившами, которых мы можем встретить, — подмигнула ей Тиниэль ярко-фиолетовым глазом. — Во-первых, это случалось всего однажды, а во-вторых, даже не моя идея была. И вообще, почему ты мне это припоминаешь, а не рекомой вампирше-детективше? Как бы её там собакой оттрахали. — Потому что «рекомая детективша» даёт мне новые поводы над ней подшучивать почти каждый день. Ситуация с вашим знакомством – это уже глубокая древность, — улыбнулась Тиниэль. Умение Саши влипать в неприятность было хорошо знакомо каждому, кто провёл с ней достаточно времени, так что захихикали все, кроме Артемизии. Светловолосая вампирша же лишь фыркнула и заметила: — Если вы закончили болтовню, то я хотела бы услышать план. — Легко, — Тэрис снова повернулась к Кларе, — Где меньше всего магии? — Сейчас… — девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Тина почувствовала, как вокруг неё завихряются невидимые потоки маны и отметила, что поисковое заклятье брюнетка сложила очень умело, — На крыше, третья башня слева… С нашего «лева». — Я поняла. Тогда план такой, — Тэрис снова повернулась к вампирше, — Мы проникаем через эту башню, а дальше действуем по обстоятельствам. Артемизия взглянула на башенку и подняла бровь: — И как же мы там окажемся? — Ты нас перенесёшь, — широко улыбнулась Тэрис, — сначала меня, потом Виллампа, потом Клару, потом Тиниэль. — Что?! — Ну, вот так, — не давая вампирше опомниться, полуэльфийка продолжила, — Слушай, в обычной ситуации я бы действовала иначе, но тебе надо туда попасть прямо сейчас. Планов здания у нас нет, списка ловушек тоже нет – ничего нет. Поэтому мы тут и собрались в такой компании. Если бы я лезла сама, я бы просто заранее разведала и нашла бы пути избежать ловушек и стражей, которых не могу обезвредить. — И как бы ты тогда попала внутрь? — Выстрелила бы стрелой-кошкой с воон той крыши, вероятно, — Тэрис махнула кинжалом в сторону дома, который был соседом особняка со стороны нужной башенки, — Перебежала бы по верёвке, ну и дальше работала бы в соответствии с проложенным по плану маршрутом. Но сейчас, как ты понимаешь, это не вариант. У Виллампа много талантов, но хождение по канату к ним не относится. — Я тоже… так не умею, — негромко произнесла Клара. Артемизия смерила взглядом эттина и неживую волшебницу и со вздохом посмотрела на Тину. Та в ответ пожала плечами: — У меня все виды левитация запечатаны. Вампирша кивнула и скривилась: — Использовать мою трансформацию опасно, могут и опознать. Но раз выбора нет… — девушку окутал чёрный дым, пошедший из-под пол пиджака и воротника рубашки и через мгновение на крыше стоял изрядных размеров гибрид человека и летучей мыши. — Но только быстро, — голос звучал глухо и словно бы вибрировал, — Моей невидимости хватит минуты на три, не больше. *** Из-за формы Артемизии, держаться за неё было непросто – девушка не трансформировала крылья как Саша, она скорее действительно превратилась в гигантскую летучую мышь. Сидеть же на спине поджав ноги, чтобы не мешать вампирше махать руками-крыльями, смогла только миниатюрная Клара. Остальным пришлось изворачиваться и особенно тяжко пришлось Виллампу, которого Аретемизия просто тащила за плечи, вцепившись в них когтистыми пальцами ног. На этом фоне, демонице было в общем-то глупо жаловаться на сложности транспортировки. Тиниэль отпустила мощную шею Артемизии, когда до крыши оставалась пара метров и бесшумно приземлилась на ноги. Выпрямилась и изучила наложенное Кларой заклятье, удовлетворённо кивнула – отвод глаз действовал прекрасно. Даже если кто-то из прохожих вдруг вздумает посмотреть наверх, ничего интересного он не увидит. Тэрис осторожно возилась с замком – как Тина поняла, не потому, что щеколда балконной двери была какой-то мудрёной, нет – просто девушка не хотела разбивать окно, чтобы не выдать отряд раньше времени. Вилламп, обнаруживший в себе, к собственному удивлению, страх высоты, старался держаться как можно дальше от края, несколько нервно сжимая в могучих руках древко верной алебарды. Даже зеленоватые линии на коже словно бы потускнели. «Надо ему посоветовать взять талант на дух, который обнуляет фобии,» - сочувственно подумала демоница и подошла к Тэрис. Эльфийка как раз что-то повернула, дёрнула длинную проволоку, просунутую в щель створки и дверь бесшумно открылась. Демоница изогнула бровь: — Я думала, она скрипнет. — И скрипнула бы, если бы я петли не смазала. Вперёд. Клара, заклятье тихой поступи, как договаривались. — К-конечно. Всё готово… — кивнула девушка-зомби. Внутри было не то что бы пыльно, скорее просто… заброшено. Комната явно много лет никем не посещалась, кроме прислуги, а потому выглядела как в кукольном домике – вроде всё на месте, столы и стулья чистые, но всё равно неживое. Тэрис, ненавязчиво взявшая на себя роль лидера, прошептала: — С этого момента говорим мыслеречью. Все надели амулеты? — увидев кивки, она сжала свой, — Хорошо. Идём осторожно, ничего не трогаем. У двери порядок такой: Клара проверяет магические ловушки, я – обычные, потом открываю и заглядываю. Заходит Вилламп – она улыбнулась эттину, - потому что тебя, милый, сложнее всего грохнуть. Потом – Тина, по тем же причинам. Следом – остальные. И не шумите! — Так ведь заклятье на нас, — заметил Игни, — Мы же двигаемся бесшумно, нет? — Заклятья могут давать сбои. Комната может подавлять магию – да что угодно может случиться. Так что не искушайте судьбу. Всем всё ясно? Члены отряда кивнули и девушка улыбнулась: — Ну тогда – вперёд. *** План Тэрис, как и любой хороший план, не выдержал первой же встречи с препятствием. Поначалу шло гладко – отряд вышел на винтовую лестницу, спустился на два пролёта и попал в широкий коридор. К сожалению, высокая двустворчатая дверь, ведущая по логике как раз в район хозяйской спальни, оказалась закрыта куда эффективнее, чем предполагала воровка. Шестигранный паз для рунического ключа не поддавался никаким отмычкам, а ни Клара, ни Тиниэль снять магию не могли. Тэрис вопросительно посмотрела на Виллампа и тот пожал плечами, а Глаци неуверенно сказал: — Не знаю, Тэри, я могу конечно попытаться выбить… — Но грохота будет на весь дом, — хмуро закончил за брата Игни, — А мы вроде как потише хотели. Полуэльфийка подняла руку чтобы взъерошить волосы, наткнулась пальцами на бандану, поморщилась и ограничилась почёсыванием затылка: — Охрана сбежится, это да. И вся скрытность отправится к демонам. — И что теперь делать будем? В вопросе Артемизии не было издёвки или насмешки, так что Тэрис ответила тоже по делу: — Попробуем найти комнату охраны – у начальника караула обязан быть запасной ключ. — Лорд Лигейл не держит живую охрану, — напомнила вампиресса. — Без разницы. У главного голема значит будет. Но не бывает так, чтобы только хозяин имел ключ от спальни, особенно когда этот хозяин немолод. Блондинка медленно кивнула, принимая информацию, после чего спросила: — И как мы тогда поступим? Дом большой, искать долго придётся. «А вот и отличный шанс,» — подумала Тина и выступила вперёд, привлекая внимание. — Разделимся. Ты, Арти, изучишь закатное крыло особняка, а мы – восходное. Кто первый найдёт комнату – сообщит. — А меня ты отсылаешь одну потому что… — Потому что, во-первых, тебе здесь ничего не угрожает, а во-вторых, с твоим набором умений спутники тебя только замедлят. Тэрис бросила мимолётный взгляд на демоницу и поддержала: — Пожалуй. Одна ты в туманной форме изучишь здание быстрее и на глаза не попадёшься. Замки опять же преградой не станут. — Что ж. С этим я не могу поспорить. Хоть и не хочу оставлять вас наедине с местными игрушками, — вампиресса пожала плечами и повернулась к Тине — Ну ладно. Поступим так, как ты предлагаешь. Только постарайтесь никого не потерять в процессе исследования. Без дальнейших слов девушка обратилась облаком дыма, который тут же растворился в окружающей тьме. — Сколько у нас времени прежде чем она справится? — мысленно спросила Тина у Тэрис, используя направленную мысль. — Немного. Потому и не стоит его терять. За мной! Поредевший отряд развернулся и осторожно двинулся в направлении, противоположном тому, в которое улетело облако чёрного дыма. От одной из статуй отделилась мужская фигура и смотрела им вслед до тех пор, пока грабители не скрылись за поворотом. «Что ж, игра началась,» — подумал Хозяин Перекрёстков и улыбнулся весьма и весьма зловеще.