***
Треск сигареты разрушил тишину, что окутала кабинет Следователя. Напарники сидели за одним столом, изучая документы. Растрёпанные волосы, мятые вещи и засосы на шеях обоих говорили совсем об обратном, но никто из них даже не думал этого скрывать. Фантомные ощущения от недавней близости ещё вспыхивали на телах обоих, отчего глупая улыбка расползалась по губам. Гермиона собрала растрёпанные кудри палочкой, в то время как Малфой сидел с расстёгнутой рубашкой, даже не заботясь о нежданных посетителях. — Ты уверен, что Тэйлор убили из-за её профессионализма? — неожиданно спросила Грейнджер. Драко оторвал взгляд от бумаг, смотря на свою напарницу. Она сидела слегка ссутулившись, поставив одну ногу на стул. Сигарета тлела в её руке, а пепел редкими моментами падал на пол. Спортсменка до сих пор думала об этом и не могла поверить в правдивость всего того, что узнала за сегодняшний день. — Это одна из версий. Не думаю, что там крутились большие деньги, потому что спорт не так популярен, как тот же квиддич. Поэтому это лишь предположение. Но её убийство точно связано со спортом, и нам нужно понять кому это понадобилось. Ни у кого из вызванных за сегодня не нашли «Империус», но я уверен, что настоящий зачинщик был в здании в момент убийства. — Но если не деньги, то что?... — Пока не могу понять, но мотив где-то рядом. Малфой видел, что от его слов Грейнджер не стало лучше. Его взгляд зацепился за часы. Было около четырёх часов, до конца рабочего дня оставалось ещё два часа. Но ему уже хотелось наконец-то покинуть этот злосчастный кабинет и насладиться летним вечером вместе с ведьмой. Да, Поттер будет рвать и метать, но разве Следователя это когда-то останавливало? Нет. Ему всегда было похер на начальство. — Собирайся, — мужчина резко подорвался с места, отбрасывая все бумаги подальше от себя. Он начал ловко застёгивать пуговицы, стараясь привести себя в порядок. Гермиона с лёгким непониманием смотрела на своего напарника. Она сделала глубокую затяжку, вспомнив про сигарету в руках, и откинулась на спинку стула. — И куда же? — Сваливаем отсюда. Я, конечно, безумно хочу наконец-то раскрыть это дело, но ещё больше мне хочется раскрыть его с Грейнджер, которая будет в здравом рассудке, — аврор подхватил портупею, которая валялась на полу возле дивана, начиная её надевать. Взгляд спортсменки тут же уцепился за этот предмет, от этого на губах Малфоя расцвела ухмылка. Уже третий раз за день ей не давали покоя ремни на его груди. Осознавая это, Малфою захотелось каждый день носить портупеи, чтобы очень продуктивно проводить время в кабинете наедине с ведьмой. Но он знал, что настолько часто она не будет вестись на это уловку. — Я тебя не узнаю. Ты же вроде как трудоголик до мозга костей, — Гермиона встала со своего места, всё же начав собираться. — Когда в моей жизни появилась ты, я пересмотрел свои взгляды. Эта мысль долго крутилась у него в голове, но только сейчас Драко осмелился высказать её вслух, окончательно поняв смысл. Грейнджер, и правда, перевернула всё его существование вверх дном, заставив увидеть краски, что окрашивали мир. Малфой постепенно стал понимать, что вокруг работы не крутится вся его жизнь. Иронично, что именно Гермиона смогла донести до него эту мысль. Как бы ни была важна его работа, он уже сполна выполнил долг перед обществом. — Ну, я готова, — ведьма неожиданно появилась прямо перед ним, поправляя сумку на плече. Драко мотнул головой, вытряхивая оттуда слишком умные мысли. — Куда пойдём? — Погода сегодня вроде ничего, можем просто гулять где хочешь, — аврор закончил со своими сборами и тоже был готов покинуть Министерство. — Тогда прогуляемся до моего дома? Байк я загнала в Министерство, подождёт до завтра, — на её слова Малфой закатил глаза с противной улыбкой. — Вечно ты о нём думаешь. — Пора и привыкнуть, — хмыкнула Грейнджер, открывая дверь. Она быстро покрутила из стороны в сторону, оценивая ситуацию, а точнее — высматривая, нет ли поблизости Поттера. — Валим уже, — Драко бесцеремонно вышел из кабинета, даже не переживая о том, что кто-то может доложить всё произошедшее начальству. Гермиона наложила несколько заклинаний на кабинет и отправилась вслед за своим напарником, последовав его примеру. Им обоим было плевать на мнение общества, они делали то, что хотели и ни у кого не спрашивали разрешения.***
Вечерний Лондон встретил их красивыми оттенками закатного солнца и какофонией звуков. Множество машин ехало по дорогам, люди ходили туда-сюда, желая поскорее оказаться дома, а Драко с Гермионой шли прогулочным шагом, наблюдая за всем происходящим. Они никуда не спешили, им ничего не надо было делать, и наконец-то появилось время, когда они могли просто насладиться моментом. Малфой поглядывал на ведьму, которая шла по бордюру расставив руки в стороны. Она шагала медленно, аккуратно, иногда останавливаясь, чтобы посмотреть на небо. В какой-то момент Грейнджер настолько сильно засмотрелась на небосклон, что начала терять равновесие. Но аврорские рефлексы Малфоя не дали случиться падению. Он ловко поймал ведьму в полёте, прижав спиной к груди. — Насмотрелась? — с усмешкой спросил мужчина, опустив взгляд вниз. Гермиона подняла голову, хлопая глазами. — Нет, — она широко улыбнулась, всё же вставая на ноги. Спортсменка снова хотела встать на бордюр, но шершавая мужская ладонь тут же обвилась вокруг её запястья. — Хочешь ещё раз упасть? — Не особо, — Гермиона вытащила руку из его хватки и тут же её ладонь оказалась в его. Пальцы напарников сплелись в крепкий замок. По коже обоих прошёлся импульс. Грейнджер тут же отвела взгляд в сторону, чувствуя неловкость, будто бы она была школьницей, которая первый раз шла за ручку с мальчиком. Но Малфой не был мальчиком, нет. Он был мужчиной, за котором хотелось спрятаться от всех бед. Им уже больше тридцати лет, но чёрт, как же приятно ощутить эту беззаботность, гуляя вот так, не спеша, по городу и держась за руки. Они всё также молча шли вдоль спешащих людей, смотря на небо и замечая красоту природы. — Грустно, что мы это всё видим так редко, — неожиданно сказала Грейнджер. Она спрыгнула с бордюра, идя теперь возле аврора. Но руки они так и не разъединили. — Почему же? — Слишком много красоты прямо перед нами, а мы так нагло её игнорируем. Спешим куда-то, думаем о таких мелочах по сравнению с тем же небом. Список продуктов, что надеть на работу, какие отчёты к какому числу подготовить. Разве в этом есть смысл, если мы всё равно умираем? — Во всём есть смысл, и даже в несчастных отчётах, которые никто так не любит писать. Просто главное его найти. Драко не ожидал такой философии от ведьмы. Поначалу он даже растерялся, не зная, что ответить на её слова. — А ты нашёл свой смысл жизни? Вопрос Гермионы заставил Малфоя внутренне содрогнуться. Он часто задавал его сам себе и всегда утверждал, что нашёл. Мужчина работает аврором, ловит преступников и обеспечивает безопасность магической Британии. Ему нравилась его работа, но... ощущение того, что он искупает свои грехи за поступки прошлого всегда преследовало его. И от них вопрос о смысле жизни всегда становился в разы сложнее. — Не знаю. Не было времени его искать, — взгляд мужчины упёрся в асфальт, по которому они шли. — А ты нашла? — Нет. Пыталась, но пока что успехов нет. Думала построить карьеру в магическом мире, но мы знаем, что произошло с этим. А больше и не старалась искать, просто выживала и плыла по течению, — девушка впилась ногтями в ладонь аврора, эта тема была для неё острой. — Знаешь, иногда мы слишком много думаем. Может, нам и правда надо плыть по течению, чтобы найти его, — Драко слегка потянул сцепленные руки, увлекая спортсменку ближе к себе. На его губах нарисовалась слабая улыбка, которая говорила о том, что это не так уж и страшно. У них ещё всё впереди. — Может, ты прав. Большой мозг — горе для человека, — ведьма слегка ослабила хватку, на руке Драко остались полумесяцы от её ногтей, но ему было всё равно. — Ты мне напомнила, как мы в гостиной Слизерина, на курсе так пятом, поддались философии, — Малфой решил перевести тему на что-то более весёлое, лишь бы не обременять этот день ещё большим грузом. — Не удивлюсь, если вы были под градусом, — хмыкнула ведьма. — И ты абсолютно права, но начал это всё Нотт. — Судя по вашим обсуждениям ещё в коридорах Хогвартса, Тео всегда был зачинщиком веселья, которое до добра не доводило. — Хах, отчасти это правда. Иногда эту роль брал на себя Блейз, — после слов мужчины, Грейнджер слегка приподняла бровь и ухмыльнулась. — А ты прям был таким белым-пушистым? — её вопрос вызвал улыбку на губах аврора. — Никто не идеален, даже ты, заучка-Грейнджер, — с сарказмом в голосе ответил Малфой, притягивая спортсменку в свои объятия. Теперь его рука лежала на хрупких женских плечах, которые выдержали в этой жизни слишком многое. — Напомни мне, кто на третьем курсе бил по носу ни в чём неповинных людей? — Невинных?! — резко воскликнула Грейнджер, выбираясь из его рук. Она остановилась посреди дороги, скрестив руки на груди. — Если ты забыл, Малфой, то из-за тебя чуть не убили гиппогрифа. — М-м-м, как приятно слышать, что я уже не Следователь, — мужчина гадко улыбался, смотря на то, как проявляется её гриффиндорская сущность. — Не переводи тему, — прошипела ведьма, подходя к нему. — Ну, с ним же в итоге всё хорошо. Бравое золотое трио спасло бедную животинку, — пальцы Малфой прошлись по подбородку Грейнджер, заставляя её поднять взгляд выше его глаз и посмотреть на небо снова. — Солнце уже село, так что пойдём поскорее. — Поганец. — Надо бы промыть твой грязный ротик, — Драко снова закинул руку на плечо ведьмы, и они возобновили шаг. Улицы стали куда свободнее, а дорога — тише. Теперь они наслаждались лишь редкими звуками шин и шагов прохожих. Когда солнце совсем покинуло небосклон, напарники начали всматриваться, ища звёзды. Это было довольно сложно сделать из-за множества фонарей, что освещали улицу, но всё же их цепкие взгляды смогли высмотреть некоторых гигантов. — Я никогда не видела звездопад, — неожиданно сказала Гермиона, продолжая выискивать звёзды. — Лишь читала в книжках. В детстве часто смотрела в окно, ждала его, а потом родители объяснили, что в городе слишком много светового шума, чтобы увидеть их. Малфой перестал смотреть на небо, обращая свой взгляд снова на Грейнджер. Она куда красивее, и ею хотелось любоваться вечно. Веснушки, что обрамляли её лицо и были тем самым звездопадом, на который она так мечтала посмотреть. Он видел это природное явление с самого детства, лёжа на заднем дворе Мэнора вместе с мамой и загадывая такие детские желания. — Думаю, всему своё время, — задумчиво сказал мужчина. Ему до безумия хотелось сейчас отправиться с ведьмой на край света, чтобы она увидела звёздный дождь и загадала желание. Драко захотелось исполнить её детскую мечту, которая жила в душе девушки столько лет. Почему-то в голове засела мысль, что теперь это его обязанность. И пусть после окончания расследования Грейнджер снова покинет магический мир, он сделает всё, чтобы она увидела, как звёзды оставляют на небе свои белоснежные хвосты. — Мы пришли, — слова ведьмы вернули аврора в реальность. Он огляделся по сторонам и узнал район, в котором жила Грейнджер. — Тогда... до завтра? — вопрос звучал неуверенно. Последние несколько дней они всегда были рядом, потому что времени на расставание просто не хватало. Сейчас же настало затишье и каждый из напарников мог уделить несколько часов самому себе. Вот только аврор уже и забыл, когда он оставался один на один с самим собой. — До завтра, Драко-Следователь, — Гермиона поднялась на носочки и оставила лёгкий поцелуй на щеке мужчины. Она широко улыбнулась и скрылась в дверях дома, а Малфой так и продолжил стоять на улице. То место, которого коснулись губы ведьмы, горело, а по телу бежала лава. Её слова, её обращение к нему... его до сих пор прошибало током от своего же имени, сказанного её голосом. А сейчас... Грейнджер поставила его имя первее, обозначив одну простую, но до боли важную вещь — он для неё нечто большее, чем напарник. Драко прикоснулся пальцами к щеке, на которой был оставлен поцелуй и широко улыбнулся. Кажется, он... — Ну и чего ты встал?! — нетерпеливый велосипедист накричал на Малфоя. Мужчина отошёл в сторону, даже не собираясь как-то язвительно отвечать. Все его мысли были совершенно о другом. Он впервые по-настоящему счастлив и любил эту жизнь.***
Утро Следователя началось с патронуса кролика, который согнал всю сонливость. Это было сообщение от Спайка. — Мистер Малфой, появилась важная информацию по поручению, которое вы мне дали. Я уже в Министерстве, буду вас ждать. Драко начал тут же собираться на работу, желая как можно скорее оказаться в Аврорате. Он дал себе возможность отдохнуть, теперь нужно было снова включаться в строй. Мужчина отправил патронус Грейнджер, чтобы она тоже приходила, как только сможет. Мысли о напарнице приятно грели его душу, но всё же разум сейчас владел телом, диктуя последовательность действий. Быстрый душ, чашка кофе и сигарета, которую он выкурил одновременно с тем, пока одевался. Когда на часах было 8:17 Малфой уже вышагивал по атриуму Министерства в сторону лестницы. Лифты сейчас были пусты, но ему требовалось как можно быстрее оказаться в отделе, и сделать это на своих двоих было куда легче. — Драко! — женский голос эхом разнёсся по помещению, заставляя аврора остановиться. Грейнджер шла быстрым шагом в сторону напарника, придерживая подол летнего платья. — Что случилось? — Спайк сказал, что есть информация по делу, он уже здесь, — на мгновение ему захотелось притянуть ведьму к себе и оставить поцелуй на её тонкой шее, которая до сих пор была украшена его следами, но он не мог себе этого позволить. Да и она будет против. — Тогда идём, — Гермиона повернулась в сторону лестниц и пошагала тем же быстрым шагом, что направлялась к аврору. Он последовал её примеру. На входе в отдел их встретил Норис, который ходил из стороны в сторону, нервно заламывая пальцы. — Мистер Малфой, мисс Грейнджер! — он чуть ли не подпрыгнул на месте, когда увидел их обоих. — Идём, — Драко прошёл мимо аврора, решительно направляясь к своему кабинету. Когда все трое оказались внутри, Спайк начал доставать из рюкзака множество бумаг, раскладывая их на столе в известном ему порядке. — После вашего поручения я начал изучать, где чаще всего бывал мистер Рейс, и его окружение. По большей части это его коллеги по судейству. Но некоторые встречи были с довольно странными людьми, и они все совпадали с датами предстоящих соревнований по стрельбе. Я нашёл одного из таких людей и попытался найти, чтобы задать вопросы, но когда я подходил к нужному месту, кто-то увидел меня и передал информацию. После этого я ничего не смог найти. — Вот это скорость... — поражённо сказала Гермиона. — Вовсе нет, мисс Грейнджер. Просто мистер Поттер ввёл в эксплуатацию возможность просматривать камеры наблюдения магглов при помощи некоторых магических доработок и допустил к базе данных. На курсах подготовки я лучше всех мог работать с информацией и компьютером. Сейчас в магическом Лондоне вводятся камеры наблюдения, поэтому поиск становится легче. — Не знала. Это отличная работа, Спайк. — Канал слишком быстро закрыли. Смог выяснить, кто ещё встречался с Рейсом перед матчами? — Драко полностью включился в работу. Это было не ново для него, что участники договорных матчей оперативно узнавали информацию, что их взяли в обработку, и быстро скрылись. Он ожидал такого исхода, но всё же Норис смог выцепить наводки. Парень профессионально отработал часть в поиске информации и нужных людей. Да, ему ещё нужно будет учиться скрывать свои намерения, но прогресс был виден. — Да. К сожалению, я не всех смог опознать по видеозаписям, так как они либо стояли спиной, либо же был неудачный ракурс. Но личность двух-трёх волшебников установить получилось. Малфой тяжело вздохнул. Мысль, что появилась в его голове, переросла в план действий. Ему не нравилось, что убийство Тэйлор усложняется с каждым разом, но ничего с этим сделать было нельзя. Следователь не мог так просто закрыть на это глаза и продолжать искать убийцу, пренебрегая наличием незаконных манипуляций в спорте. Мужчина поднялся со своего места и начал ходить по кабинету, взвешивая все «за» и «против». — Найди мне четырёх авроров, которые также хорошо работают с базами данных, и кто сейчас не задействован в других делах, и приведи сюда. — Принято, — Спайк тут же вылетел из кабинета, начиная выполнять поручения начальника. — Что ты задумал? — Грейнджер встала с дивана, подходя к своему напарнику. В этот момент Малфой достал пачку сигарет и тут же закурил, снова занимая своё место за столом. Он прошёлся глазами по бумагам, что оставил Норис. Таблицы, которые содержали информацию когда, во сколько и где находился Уильрик, предположительные сопровождающие судьи, фото и записи с камер видеонаблюдения, на которых хорошо были видны лица — всё это лежало перед ним. Аврор выпустил дым, продолжая всматриваться в записи. — Хочу отловить их всех и закрыть возможность ставок в стрельбе, — отстранённо сказал он. — Но... это же совершенно другое дело, даже другая юрисдикция... — Да. Но без этого мы не выйдем на убийцу Тэйлор. Да и какой я аврор, если закрою глаза на нарушения закона. Одно дело ночные гонки, которые проходят даже за пределами города, а другое — ставки, подсуживание и взятки. Как бы я ни хотел, но моя совесть мне этого не позволит. Грейнджер хотела что-то ещё сказать, но дверь снова открылась и теперь в кабинете стояло пятеро молодых авроров. — Мистер Малфой, всё выполнено. — Отлично, — Драко поднялся с места, туша сигарету в кружке. Он осмотрел всех парней. Они стояли с прямыми спинами, руки были заведены назад, а во взгляде виднелась полная решимость и готовность. Именно то, что ему и было нужно. — Я принял решение, что мы открываем дело о возможности проведения договорных матчей, подсуживании в магической стрельбе из лука. На данный момент главным подозреваемым является один из судей — Уильрик Рейс, но он точно не один участвует в этом деле. Вы должны найти как можно больше людей, кто тоже в этом всём участвует. Ответственным за это дело я назначаю Спайка Нориса. Он будет отдавать вам указания, назначать ваши обязанности и всё остальное. Спайк, с тебя я буду требовать отчёты о деле раз в два дня, буду курировать вашу поисковую группу. Всё ясно? — Да, — хором ответили все пятеро авроров. — Отлично. Напишите ваши имена и номера жетонов. Все документы о вашем участии в этом деле я подготовлю для мистера Поттера. Малфой говорил ледяным тоном, не терпящим неповиновения. Он не любил дела, связанные с коррупцией, но ничего другого придумать не смог. Да, за ним сейчас будет закреплено два дела, но бывало и хуже. Как только все авроры поисковой группы оставили нужные данные, они покинули кабинет. Драко и Гермиона снова остались наедине. — Доверил Спайку дело? — Он лучший в поиске. Хватит ему вечно бегать по моему велению, нужно учиться самому принимать решения и быть ответственным. — Ты молодец, — ведьма подошла к аврору и достала из кармана на портупее пачку сигарет. — Кража средь бела дня, — ухмыльнулся Малфой, но всё же поднёс зажигалку, давая ей прикурить. — Так арестуйте меня, аврор Малфой, — с соблазнительной улыбкой на губах прошептала спортсменка, покрывая их обоих облаком дыма. — Обязательно это сделаю вечером, а сейчас мне надо ошарашить Поттера. — Тогда давай помогу. В отчётах я была лучшей, когда работала в Аврорате, — мужчина усмехнулся, но от помощи не отказался. Напарники составили все нужные документы и отправили их начальнику отдела. Буквально через полчаса им прилетел самолётик от Поттера, в котором он давал разрешение на открытие нового дела. — Отлично, — с саркастичной улыбкой сказал Малфой. Теперь на Следователе было два дела. И у него нет шанса на ошибку.