>———<
Прошло около получаса, может больше, а монстра так и не видно. Нет даже каких либо признаков того, что существо где-то приземлилось. За это время успело стемнеть, из-за чего Техно пришлось использовать факел, чтобы чуть лучше видеть. Он пару раз натыкался на зайцев и даже на ежа, те пугали его и сбивали с пути. Ещё его волосы, заплетёные в хвост снизу, успели растрепаться. Техноблейд всё шёл, раздвигая ветви кустов, уже теряя надежду. Ему уже стала видна небольшая возвышенность, он понял, что зашёл слишком далеко. Он развернуться обратно и остановился. Он услышал шорох. Не тот шорох, которые издавали зайцы в кустах. Шорох одежды и чего-то большого. Техно прислушался повнимательнее. Снова этот же звук левее от него. Техно поднял факел выше и из-за кустов, чуть дальше, было видно что-то чёрное и торчащее вверх. Он раздвинул кусты и увидел, лежашее на земле тело. Техно мог видеть, как одно большое воронье крыло, ещё полчаса назад полностью расправленное, теперь торчало вверх и обвязано верёвками. Техноблейд ухмыльнулся и пробрался сквозь кусты, высоко подняв факел, чтобы осветить местность. Существо, по-видимому услышав шелест листьев и увидев свет факела, сильнее забилось в путах. Уже отсюда было видно обвязанные за спиной руки с чёрными когтями. Как и вокруг рук монстра, ноги-лапы были на несколько раз обёрнуты верёвкой, на конце которой были тяжёлые камни удерживающие зверя на земле. Одежда на монстре была испачкана грязью, пока оно извивалось. Техно обошёл вокруг монстра. Он ожидал встречи с головой ворона или хотя бы с вороньим клювом. Но нет. Техно увидел поразительно человеческое лицо. Да, у существа на скулах выглядывали чёрные пёрышки. Да, вместо ушей были перья. Но не было ничего из того, что рассказывали об Отеце-Вороне. Монстр больше походил на ту птицу, которую они должны были поймать. Длинные и светлые пряди волос падали на лицо. Глаза существа, с зрачками щёлочками, светились ярко-голубым цветом. Когда Техно появился в его поле зрения, его светлые брови нахмурились, а в глазах загорелась ярость. Монстр зашипел и завертелся, пытаясь разорвать верёвки. Но Техноблейд не боялся его. Если существо не смогло выпуталься за всё это время, значит и бояться нечего. Техно воткнул факел в землю и со скрежетом обнажил свой меч, делая шаг вперёд. В этот момент он увидел страх, вспыхнувший в голубых глазах, они были широко раскрыты, а зрачки щёлочки расширились. Монстр попытался отодвинуться назад, но камни на верёвках удерживали его на месте. Ему почти стало жалко существо. Почти. Он не мог отступить. Не тогда когда он был так близко к своей цели. Не тогда когда перед ним лежал его ключ в новую, нормальную жизнь. Он должен это сделать, чтобы показать всем, что он чего-то стоит. Техно нахмурился, плотно сжимая губы, и поднёс меч к шее монстра, тот застыл и было слышно только быстрое и прерывистое дыхание. Голубые глаза смотрели в бардово-карие глаза. Техно начал думать, что существо начнёт имитировать человеческую речь, чтобы сбить с толку. Но вместо этого весь гнев в глазах существа поредел, остался только страх и... Смирение... Существо опустило голову на землю, глаза плотно закрылись, а перья-уши обвисли, прижимаясь к голове. Крылья опустились настолько низко насколько это возможно будучи обмотанные верёвками. Тело чуть раслабилось, но всё ещё было напряжено. Монстр просто лежал, готовый к своей судьбе. Оно сдалось и в любой момент ждало удара. Техно сам закрыл глаза, чтобы не видеть выражение лица монстра. Он поднял меч над головой, готовый пронзить существо. Но он колеблится. Внезапно меч потяжелел в его руках, а грудь наполнилась чувством вины. Заслуживает ли это существо смерти? Оно– он также как и человек чувствует эмоции. Да, он убивал людей, Техно сам видел это, но он защищался и защищал других себе подобных. По словам историй об элитрианцах – они просто бесчувственные чудовища. Но сейчас перед ним был не монстр, а человек. Напуганый человек, застрявший в ловушке, и неспособный выбраться, зажмурившись, ожидает, когда лезвие пронзит его. Техно опустил меч, крепко сжимая его в руке, глядя своё на отрожение в лезвие. Это было больно осознавать, что он вернётся с пустыми руками и продолжит жить как раньше, будучи изгоем. Но лучше так, чем заставить себя убить невинного... человека. Он провёл рукой по волосам, уже приняв решение. Техноблейд вздохнул. Он сел на корточки перед элитрианцем и разрезал лезвием первую верёвку, не косаясь тела. Он не обратил внимание на то, как элитрианец вздрогнул. Одна за другой Техно перерезал верёвки. От туловища он осторожно переходит к крыльям, от крыльев к ногам. С последней упавшей верёвкой, его внезапно что-то ударило в грудь. Боль пронзает его спину и голову, когда он врезается в дерево. Меч выпал у него из руки, а факел в земле потух от порыва ветра. Техно не успевает упасть на колени, как его хватают за горло острые чёрные когти и прижимают к стволу дерева. Зрачки элитрианца сузились до щёлочек, пока он смотрел на Техноблейда с яростью и остаточным страхом. Его губы приоткрыты из-за тяжёлого дыхания, а брови сошлись к переносице, пока когти впиваясь в шею. Техно знал к чему может привести освобождение элитрианца. Но это было бы чесно. Техно сбил его и собирался убить, и теперь он падёт от его же рук. Он не жалеет, что освободил элитрианца. Но страх перед смертью был. Его дыхание было быстрое и Техно мог чувствовать, как по шее начинают стекать струйки крови. Его грудь сжалась от страха и осознания того, что это конец. Он умрёт здесь в лесу и никто в деревне не заметит его исчезновения. Он умрёт одиноким. Хватка на шее усилилась. Дышать стало тяжелее, а перед глазами начали появляться чёрные пятна. Голубые глаза изучали его со смесью гнева и замешательства. Элитреанец приблизился, поднял вторую когтистую руку, которая не удерживала шею, и поднёс ближе к его лицу. Техно ничего не оставалось кроме как зажмуриться и откинуть голову назад в ожидании удара. Он не сопротивлялся, он просто подчинился судьбе и– О. Это именно то что чувствовал элитрианец буквально минуту назад? Страх и беспомощность. Осознание того, что ты вот-вот умрёшь. Техно решил, что это ужасное чувство. Он ждал, когда боль заполнит всё его тело. ... Но этого не произошло. Давление на шее чуть ослабло, пока совсем не исчезло. Техно распахнул глаза, когда понял, что падает. Он смог устоять и поднял голову как раз в тот момент, когда элитрианец, стоя к нему спиной, расправил крылья и взмыл вверх, оставляя после себя перья. Техноблейд уставился на верхушки деревьев. Вокруг него на земле валялись его меч, верёвки и чёрные блестящие перья. Он судорожно выдохнул. Техно прижался к дереву и закрыл глаза, проводя рукой по лицу. Что, чёрт возьми, только что произошло?>———<
Филза никак не ожидал, что его собьют. Когда он рухнул посреди леса, верёвки обвивали всё его тело и крылья, неприятно впиваясь и оставляя ожоги. Фил издал другим хриплый звук, чтобы они улетели. Потому что, зная своих сыновей, они ринутся спасать его, даже если сами ранены. Он всеми силами пытался выпутаться или разорвать верёвки, но без результатно. Через какое-то время стемнело и он услышал шаги и шелест раздвигающихся веток. Поляна осветилась факелом, а перед Филом остановился один из охотников, который с другими поймал его сына. На вид он был молод, один из самых молодых, может 19-20 лет, но Фил никогда не умел определять возраст. Самое интересное в нём – это его нежно-розовые волосы, собранные в неряшливый хвост. Филза осталил зубы, зашипя на него, и начал извиваться, но сразу остановился, когда охотник приблизился с обнажённым мечом и приставил к его шее. Выражение лица охотника было непоколебимо и холодно. На мгновение Филу показалось, что карие глаза вспыхнули красным. Фил не мог выбраться, а над ним стоял охотник, собирающийся убить его. Ему оставалось только закрыть глаза и смириться со своей судьбой. Он чувствует себя ужасно из-за того что не смог попращаться со своей семьёй и можно сказать бросает их. Но главное, что сейчас они в безопасности. Прошла долгая мучительная минута ожидания. Фил вздрогнул, когда почуствовал приближающееся лезвие. Но вместо боли он почуствовал, как руки стали более свободны. Распахнув глаза, Филза с шоком уставился на охотника, переризающего верёвки. Крылья стали свободнее, и он смог чуть расправить их. Затем охотник перешёл к ногам, когда руки Фила были свободны. Верёвок на теле оставалось всё меньше и меньше. И с последней упавшей верёвкой, Фил обнажил когти и в панике крылом сбил охотника и прижал его к дереву за горло. Охотник тяжело дышал, как и он сам. Его глаза панически расширились, а Фил наблюдал за ним. Почему охотник не убил его? Был ли этот охотник из тех кто любил погоняться за своей добычей? Он не знает. Но он точно знает, что не позволит человеку остаться в живых. Люди не заслуживают жизни. Фил приблизился и усилил хватку, поднимая вторую руку к лицу охотника. Тот зажмурился и откинул голову, казалось, обнажая шею. Фил остановился, когда всмотрелся в лицо охотника, оно было расслаблено. У каждого человека, которого он убивал, на лице было напряжение, страх или чистая ненависть. Этот показывал смирение, даже какую-то решительность, и лишь лёгкий страх. Он мог бы убить его прямо сейчас, как и охотник мог убить его. Но что-то останавливало Фила. Он не мог этого сделать. Филза отпустил человека, сам не до конца понимая почему. Сейчас он пролетал над лесом, а листва проносилась под ним, почти размываясь. Он летел столько сколько его крылья могли продержаться. Они не были сломаны, но ожоги от верёвок давали о себе знать, как и множество порезов, не только на крыльях, но и по всему телу, после падении в деревья. Крылья заболели сильнее и лететь становилось всё тяжелее и тяжелее. Фил начал снижаться, когда долетел до невысокой горы. Он смог пролететь максимум 3 километра. Приземление было не самым грациозным, но по крайней мере без падения. Перед ним в горе был вход в заросшую пещеру. Это было красивое место и прекрасное для того, чтобы остановиться. Рядом он слышал приятный шум воды. Когда Фил огляделся, слева от себя, он заметил реку. Он подошёл к ней, вода была кристально чистой и чуть прохладной, а на дне плескались рыбы разных цветов. Первым делом Фил промыл все свои раны. Благо, в кармане его тёмно-зелёного плаща осталось немного бинтов. На все раны не хватит, но хватит на крылья. Сейчас это самое главное, чем быстрее они заживут тем быстрее он вернётся домой. Фил всё ещё задавался вопросом об этом охотнике, пока обматывал свои блестящие вороньи крылья. Почему этот охотник пришёл за ним совсем один? На нём не было никакой брони или дополнительного оружия, кроме меча. Неужели его товарищи позволили ему одному пойти за ним? И главный вопрос, почему он его освободил? Фил видел твёрдую решимость в глазах охотника, что заставило того передумать? Тихое карканье вывело его из задумчивости. Он осматрелся и на одной из сосен на низкой ветке увидел ворона. Фил улыбнулся и подошёл почесать ему голову. — Брайн! Привет, приятель, рад тебя видеть, — Фил лучезарно улыбался птице, тот каркнул громче в знак приветствия. Брайн перететел Филу на плечо и начал каркать ему в ухо. — О, так это они тебя послали. Я знал что, они сильно будут волноваться, — Фил нежно усмехнулся, он знал, что Томми и Уилбур будут переживать больше остальных. Ворон слегка недовольно каркнул, — А ну конечно и ты тоже переживал. Фил потёрся щекой о птицу, тот сам прижался к нему. — Я в порядке, не волнуйся за меня, — Фил оглянулся назад посмотреть на свои забинтованные крылья и вздохнул, — Хотя мне придётся как минимум две недели жить здесь, пока крылья не заживут. Ворон грустно и продолжительно каркнул, облетая его вокруг, чтобы посмотреть на крылья. Он приземлился на ветку и начал яростно и громко каркать. Филза расмеялся над гневом ворона и похлопал его по голове. — Ладно-ладно. Успокойся, приятель, — засмеялся Фил, — Сейчас же со мной всё в порядке. Я уже обо всём позаботился, — ворон затих, а Филза поднял голову на восходящую луну, — Думаю тебе нужно лететь, все волнуются. Скажи всем, что я в порядке, и чтобы никто не приходил за мной, это может быть не безопасно. И да, передай Томми, чтобы он не сжёг Паб, пока меня нет. Брайн весело каркнул над последней частью. Он взлетел, кружа вокруг головы Фила, пока тот широко улыбался и смеялся. Ему так захотелось самому расправить свои большие крылья и взлететь ввысь вместе с вороном. Но он не мог. Поэтому Фил наблюдал, как Брайн улетел в сторону горы и скрылся за ней. Фил тихо вздохнул, нежно улыбаясь. Теперь ему нужно придумать, где найти себе еду. И обустроить себе ночлег в пещере. Проводя рукой по волосам, Филза только что понял, что где-то потерял свою панаму. To be continued...