Афири

Эвтида отвлеклась на громкий смех мужчин прямо под её окнами. Она недовольно подошла к окну, увидев лишь отдаляющиеся спины охотников. Устала сегодня, хотела пораньше лечь спать, да только не спалось. Дии снова не было. Эва по началу беспокоилась, а теперь-то было плевать. Дия была такой же взрослой, как и Эвтида, так что если впутается во что, так это только её дело. Эва села за стол, снова начала тренироваться в письме. Больше делать нечего было, ведь в последнее время ни о какой магии и не шло речи: охрана уж больно усилилась после того, как эпистата обворовали… Девушка нервно покосилась на горшок. Надо было бы уже избавиться от улик, да только боязно было даже на улицу выходить. Мысли Эвтиды прервало громкое мяуканье. Рука её замерла над пергаментом. Здесь не было более кошек, кроме её собственной. Эвтида выглянула в окно, но ничего не увидела. Девушка недовольно закатила глаза на саму себя же. Всё время с ней происходит что-то именно поздним вечером! Эва вышла из дома и огляделась. Солнце уже давно село, только тонкая желтая полоса намекала на то, что день закончился уже давно. Под ногами уже было плохо видно. — Афири! Афири! — негромко, но требовательно звала кошку девушка, идя на звук мяуканья. Эвтида обречённо задрала голову. Ну конечно не могло быть всё иначе. Афири сидела очень высоко на акации, что росла рядом с домом Эвтиды. Девушка недовольно пробормотала: — Наверняка эти тебя испугали своим гоготом. Она огляделась и подошла к дереву, вытянув руки наверх. — Давай, иди сюда! Ты ведь залезла, значит и слезть сможешь. Серая кошка и не подумала слушать хозяйку и лишь замяукала ещё жалобнее. Эвтида ещё несколько раз позвала её, хотела было метнуться домой, но вспомнила, что рыбы у неё не было. В последнее время кошка проводила больше времени у Исмана. «Час поздний. Ни к чему кого-то поднимать на уши». Эвтида вздохнула и взялась за самую нижнюю ветку. Ползать по деревьям в калазирисе — сомнительное удовольствие, но выбора не было. Предприняв ещё несколько попыток просто позвать кошку, Эвтида обречённо попыталась подтянуть себя наверх. Благо, что никого не было, и девушка могла цепляться ногами. Самая сложная часть в виде забрасывании себя на дерево была преодолена. — Иди сюда, пожалуйста. Афири! Кошка, словно назло, не двигалась с места, вцепившись когтями в кору. Эвтида, пыхтя и постоянно оглядываясь, продвигалась всё выше. Руки её вспотели от адреналина. Каждый сантиметр грозил стать последним, до которого девушка доберётся. Эва схватила кошку, но та непокорно не хотела следовать движения девушки и спускаться вниз самостоятельно. Девушка огляделась на весь свой проделанный путь и поняла, что не сможет пройти его с кошкой в одной руке. Эвтида просто обхватила ствол акации двумя руками и прижалась лицом к коре, давая себе время на отдых и раздумья. В почти полной тишине она услышала шаги. Девушка начала озираться и щуриться, пытаясь преодолеть препятствие в виде темноты. Знакомые одежды, выделяющиеся среди других. Эвтида испытала одновременно облегчение и досаду. — Эпистат. Силуэт шёл на достаточном расстоянии от Эвтиды. На секунду ей привиделось, что он приостановился, но потом продолжил идти по направлению к своему дому. «К кому из нас двоих должно быть больше вопросов? Сам постоянно шныряет по ночи». — Эпистат! — громче крикнула девушка. Амен замер на месте и начал оглядываться. Вокруг он никого не увидел, а потому недовольно упёр руки в бока, невзначай коснувшись своего оружия. — Эпистат… — уже жалобно позвала Эвтида. Наконец, он поднял взгляд. Эва не видела выражения его лица, но была уверена, что он либо ухмыляется, либо недовольно кривит губы. Он неспеша подошёл ближе. — Знаешь, неферут, я уже даже не хочу задавать тебе вопросы. Дурная ты. Эвтида закатила глаза: — Вместо упрёков поймайте Афири. Эпистат тяжело вздохнул и протянул руки вверх. — И почему всё это постоянно происходит с тобой, на моих глазах, ещё и ночью? Эвтида была слишком занята тем, что пыталась осторожно взять кошку в руки, при этом не упасть самой. Она больно вцепилась в руку девушки. Та зашипела от боли, схватила её за шкирку, чтобы меньше двигалась, и медленно опустила руку вниз. Только оказавшись в руках у Амена, Афири начала дёргаться, а после того, как он вынужденно отпустил её, убежала в сторону дома Исмана. Эвтида продолжала обнимать ствол дерева, лежа на нём. Амен молча смотрел на неё, сложив руки на груди. Эва тяжело задышала и попыталась осторожно спуститься, при этом окончательно не оголившись. Девушка сползла на полметра ниже и поняла, что дальше ей придётся либо вставать, либо очень сильно изогнуться, а там уже будет невозможно, чтобы эпистат ничего не увидел. Амен без лишних слов встал под ней: — Прыгай. — Нет! «Ещё чего: прыгать в его руки! Да я лучше умру, чем доставлю ему такое удовольствие». Гордость девушки не позволяла ей показывать, что она в безвыходной ситуации. — Уходите, господин. Дальше я сама справлюсь. Эва сглотнула и едва успела схватиться за крупную ветку и удержать равновесие. Тихий крик всё же вырвался из её груди. Она замерла, обвивая толстую ветку ногами и руками. — Я сказал: прыгай, — в голосе Амена послышалось раздражение, — Непокорная, ты тратишь моё время. — Я вас и не просила. Спасибо что спасли кошку, а дальше я сама, сказала же! Эвтида даже не двигалась. Теперь вдруг показалось, что до земли очень высоко. «Эпистат выше меня на две головы. И сейчас он значительно ниже, чем мои колени». Эвтида вдруг пересеклась с ним взглядом: почувствовала. Девушка сглотнула и снова попыталась осторожно перекинуть ногу на другую сторону ствола за толстую ветку, за которую держалась. Но снова она не завершила движение. — Отвернитесь. — Неферут, я сейчас тебя сам стащу оттуда. От его голоса девушка, которая только начала перекатывать весь свой вес на другую свою сторону, не удержалась. Она громко закричала и поняла, что падает. С такой высоты можно было что-то сломать. Приготовившись к ужасной боли, она зажмурилась. Но всё оказалось не так страшно, ведь она почувствовала крепкие руки у себя на спине и ногах. В глубине души она знала, что так и произойдёт. Эва боязно открыла глаза, боясь отыскать в выражении Амена гнев. Но он лишь хмурил брови, словно обеспокоенно. Затем он усмехнулся: — Больно? Эвтида помотала головой и положила руки на плечи эпистата, опираясь на них, чтобы он поставил её на ноги. Со значительной задержкой Амен позволил ей встать. — Только и ищешь себе проблем, Эвтида. По крайней мере сегодня он не был настроен агрессивно, как обычно бывает. Хотя, можно ли назвать его поведение агрессивным? Скорее он просто постоянно раздражён, недоволен и подозрителен. Представлять его в настоящей агрессии не хотелось. — Я кошку спасала свою, — огрызнулась Эва, — Что плохого делала? Эпистат не ответил. Он провёл своими ладонями по её рукам от локтя до запястий. — Что… Что вы делаете? — Вся в царапинах. Умеешь обрабатывать? — Зачем? Сами заживут Эвтида сделала шаг назад и тихо произнесла: — Я пойду. Она быстро прошла мимо Амена, не желая нарваться на ещё большие проблемы. Как только она оказалась дома, то почти сразу легла в кровать. Правда, сон так и не шёл, как и до этого. Эвтида судорожно прокручивала то, что сейчас произошло. Какой позор. Как можно было так глупо застрять? Мало того, как можно было так глупо упасть? Эва услышала требовательный стук в дверь. И она уже знала, кому он принадлежит. Потому что только эпистат стучится так, что кажется, будто дверь с петель слетит. До этого уже не раз слышала. Что ещё ему надо? Эвтида с опаской подошла к двери и открыла её. Каждый раз она боялась, что Амен просто схватит её за горло и задушит, и последнее слово, которое она услышит будет: «Шезму…» — В чём дело? Амен невзначай отодвинул Эву в сторону и зашёл внутрь. В его руках была свеча. Эпистат прошёл дальше и нахмурился: — Где твоя соседка? Эвтида поджала губы, раздумывая над ответом. Амен повернулся к ней, его глаза зло прищурились. — Откуда знаю? Вы ведь только на меня внимание обращаете, а другим всё с рук спускаете. Словно на мне за всех отыгрываетесь, — не скрывая досады и обиды, сказала Эвтида и скрестила руки на груди. Эпистат закатил глаза и поставил свечу рядом с кроватью. — Садись. — Зачем? — Садись, непокорная. Эвтида осторожно прошла мимо Амена. Руки её подрагивали. Что он задумал? «Если б что-то знал, то как только с дерева бы поймал сделал. На кой ему сейчас-то приходить ко мне среди ночи?» Девушка села. Только сейчас она заметила, что в другой руке у него была какая-то баночка. — Что это? — Ливий дал. Давно у меня лежит. — Не ответ на вопрос. Эвтида сама поразилась своей дерзости, но даже взгляда с его глаз не отвела. Неожиданно Амен опустился прямо на колени. — Нельзя иметь на теле раны, а особенно сейчас. Эпистат открыл баночку, которая в его руках казалась игрушечной. Знакомый запах трав и мёда тут же распространился по всей комнате. Амен взял запястье девушки, потянул её руку на себя. Нашёл царапины и покрыл их слоем мази. — Сама справлюсь. — Я сегодня это слышал. Эвтида, кажется, перестала дышать, ощущая лёгкие прикосновения эпистата к своей коже. Не ожидаешь, что такие грубые большие руки способны на такие нежные движения. — Боишься? — Амен поднял на неё взгляд, заметив лёгкую дрожь в руках девушки. Эва сглотнула: — Ещё чего. Эпистат покачал головой. Вся исцарапалась, пока лезла, так ещё и Афири «помогла». Мужчина провёл рукой по её запястью, распределяя мазь. Затем он перешёл к другой руке. Эвтида не двигалась. А действительно боялась ли она его? Ни разу ничего плохого не сделал, только одни угрозы. А наказание было смешно. Помыть склянки! Был бы он нелюдь какой, так за её неподобающее поведение наказал бы так, что Эва боялась бы и голову поднять. Девушка ведь понимала, что никто в здравом уме не дерзит эпистату так, как она. Одной только рукой может убить её. Чуть сжать шею и… Даже усилий ему не придётся прикладывать. И почему всегда думается ей о своей смерти рядом с ним? «Может, потому что я шезму?» — съязвила сама себе девушка. Таких как она, он должен убивать. А сейчас сидит перед ней на коленях и ухаживает. Конечно, Амен не знает о сущности Эвы. Но сама только мысль тешила девушку. — Впредь не вытворяй подобного, — уже привычным поучительным голосом произнёс эпистат, — Друзей у тебя достаточно, как я вижу. Помогли бы. — Уже было поздно. Да и к чему их тревожить? Амен поднял на неё глаза. Сердце девушки забилось быстрее. — Если их не хотелось тревожить, то пришла бы ко мне. — К верховному эпистату? — усмехнулась девушка. — Меня же не жаль разбудить. Амен продолжал мягко касаться кожи девушки. Он с досадой цокнул языком и перешёл на её ноги. Эвтида, кажется, уже совсем потеряла разум от такого. — Если бы я рядом не проходил? Сама бы расшиблась и кошку свою бы не спасла. — Вас не должно касаться, что со мной бы произошло, — голос Эвтиды дрогнул. — Ещё как должно, — Амен заговорил громче, угрожающе, — Я ответственен за каждого члена нашего поселения. За тебя, неферут, в том числе. И за животинку твою. «Сомневаюсь, что заикнулся бы об этом если б Афири принадлежала кому-то из моих друзей», — и эта мысль от чего-то согрела и одновременно напугала Эвтиду. — Дай высохнуть мази, — произнёс Амен уже более спокойно, — Не смывай. Девушка кивнула. Амен закрыл баночку и встал на ноги. Эвтида невольно тоже хотела, но он положил руку ей на плечо, не позволяя даже приподняться. — Отдыхай, Эва. Сам дорогу до двери найду. Эвтида молча проследила за тем, как эпистат берёт в руки свечу и поворачивается к ней спиной. — Спасибо, — хрипло шепчет она. Амен смотрит на неё через плечо. В последний раз осматривает её с ног до головы и молча покидает её дом. Эвтида сидит на кровати и вслушивается в еле слышимые шаги по песку.