Корона раздора

      Вернувшись в штаб, Соня закрылась у себя в комнате и не выходила из неё. Алёна с Настей начинают переживать, всё ли нормально. Подойдя к двери, девушка стучится.       — Сонь, это я, Настя. Я могу зайти?       — Да, заходи!       Зайдя в комнату, Настя видит, что её сестра сидит за столом с расстеленной на нею картой, на которой расставлено множество фишечек.       — Сонь, всё никак не успокоишься после слов Морфеуса?       Подняв глаза на сестру, девушка вздыхает. Ведь дело сейчас вовсе не в нём, а в её людях и в том, что они нуждаются в помощи.       — Билл тут не причём, Насть. Поначалу да, я думала над его словами и как уничтожить Сайфера, но потом мне передали сообщение, в котором говорится, что наших людей взяли в плен. И сейчас я думаю, как их вытащить.       — А послать за ними других никак?       — Чтобы и их схватили? Насть, ты порой думай, что говоришь. Тут надо по-другому всё делать. Может, отправить к нему шпиона? Чтобы тот вытащил наших?       — Ага, а ты не думала, что Билл заставит дать клятву верности?       Закусив губу, Соня решает, что стоит немного отдохнуть. Покинув кабинет, она спускается в стойло и подходит к Метеору, которого ей подарил Баку.       — Привет, мальчик, ну что, пойдём погуляем? — произнося это, девушка гладит морду жеребца.       Вдыхая полной грудью лесной воздух, Соня едет верхом, смотря в разные стороны, пока её внимание не привлекает мелькнувшая мимо тень. Положив руку на меч, который она всегда носит с собой, девушка осматривается по сторонам. Но больше силуэт не появляется.       — Странно, может, это просто уже глюки от нервов? — откинув плохие мысли прочь, она продолжает прогулку верхом, но затылком ощущает чьё-то присутствие.       «За мной явно кто-то следит, и, возможно, он не один.»       Стоит только подумать об этом, как мимо девушки пролетает стрела и с глухим звуком вонзается в древесную кору. Повернув голову, она видит лучников на лошадях и восседавшего впереди них на вороном жеребце Билла Сайфер, державшего в руках лук. Выпущенная стрела была его стрелой.       — Билл Сайфер, — говорит Соня, смотря прямо на противника, — разве честно, что я одна, а ты со своими людьми?       — Майер, вот так встреча. Я не вижу тут ничего такого. Ты сама же по своей глупости вышла на прогулку одна. Теперь тебе конец.       — Только в твоих мечтах.       На лице демона играет усмешка, ведь тот уверен в своей победе. Молча подняв руку, он даёт команду своим лучникам, чтобы те подняли луки и направили их на Соню. Покрепче сжав свой меч и поводья, девушка думает, что ей делать.       Если кинется бежать, то лучники откроют огонь и начнётся погоня, в которой ей не выжить. Вступит в бой — тоже умрёт, ведь перевес сейчас явно не на её стороне. А вот если она сумеет оттеснить Билла от солдат и приставит к его горлу меч, то у неё будет шанс спастись, ведь они не будут стрелять, зная, что могут ненароком попасть в своего правителя.       В голове Сони тут же созревает план, а уголки губ растягиваются в улыбке. Направив лошадь в его сторону, она ударяет пятками в бока жеребца, и тот несётся прямо на Билла.       — На ловца и зверь бежит? Ну что ж, девчонка, считай, что это твои последние минуты жизни.       — Я так не думаю, Сайфер, — усмехнувшись, девушка встаёт в седле и хватается руками за ветку над головой демона, повисая на ней.       Подпрыгнув и сделав разворот в воздухе, она оказывается лицом к спине противника и ударяет его ногой в спину. Не ожидав такого, Билл падает на землю, а Соня, приземлившись рядом, достаёт меч. И, когда демон встаёт, она подносит холодный металл к его горлу.       — Не советую тебе рыпаться, а то одно движение — и ты мёртв.       — А я недооценил тебя, девчонка. Ладно, чего ты хочешь?       — Чтобы мне позволили спокойно уйти. Иначе… — она не успевает договорить, как в спину её вонзается стрела.       — А, чёрт. Этого я не продумала.       Из-за того, что стрела попала ей в спину, девушка на секунду опускает меч, но и этого хватает демону, чтобы развернуться и ударить её с ноги в живот. Потеряв равновесие, Соня падает на землю, отчего стрела входит ещё глубже. Издав крик боли, она смотрит на врага.       — Думала, что сможешь меня провести? Не выйдет. Сладких снов, Майер.       После этих слов он ударяет её электрическим разрядом такой силы, что та теряет сознание.       — Повелитель, что прикажите делать с ней?       — Отвезите её в замок, пусть лекарь сделает всё, чтобы она выжила. А потом киньте в темницу, у меня на неё большие планы.       Солдаты повиновались. Забрав Соню, они отправляются в замок, а их правитель решает узнать, что же это за солдаты такие, которые действуют у него за спиной.       Дождавшись темноты, Билл идёт в ближайшую деревню. Надев плащ, который скрывает его лицо, он подходит к одному из домов и стучится.       — Кто Вы? — раздаётся женский голос за дверью.       — Я простой путник, который ищет пристанища на ночь, я могу у вас переночевать?       — Да, конечно.       Как только дверь отворяется, перед королём предстаёт юная девушка, которая пускает его в дом. Внутри довольно уютно и тепло. А из комнаты на него смотрят четыре пары глаз.       — Дети, не бойтесь, это просто путник, который переночует у нас.       Поочередно из комнаты выглядывают маленькие дети. Два мальчика и две девочки. Старшему на вид лет тринадцать, а остальным по пять. Они с интересом разглядывают незнакомца, Билл лишь слегка улыбается.       — К вам ещё не приходили солдаты?       — Приходили. Месяц назад от их рук умер мой новорождённый ребёнок и муж. Они сказали, что ещё вернутся. А когда не знаю.       «Значит, они могут явиться когда угодно. Ну ничего. Я подожду их возвращения.»       Девушка уходит в другую комнату, оставляя детей и Билла в гостиной.       — А Вы местный? Или из другого королевства?       — Я простой путник. У меня нет дома или пристанища.       — То есть Вы кочевник, верно? — ледяным тоном задаёт вопрос старший ребёнок.       — Ну можно и так сказать. А как вас зовут?       — Меня Дэн, а это Ник, Эли и Яна.       — Дэн, а ты никогда не задумывался стать стражником?       По глазам Билл сразу понимает, что парень считает этот вопрос издевательством.       — Я сын фермера. О становлении стражем мне остаётся лишь мечтать. Ведь в стражу кого попало не берут.       — Это ты верно подметил.       И как раз в это время в гостиную заходит та женщина с миской супа и чашкой чая в руках. Поставив всё это на стол, она говорит:       — Ладно, дети, не стоит беспокоить гостя, он и так устал с дороги. Ему надо поесть и отдохнуть. Я постелила Вам на полу, так как больше негде.       Билл благодарит хозяйку и, поев, укладывается на полу. В голове крутятся очень много мыслей, но он отодвигает их на второй план и закрывает глаза, засыпая.       Проснувшись посреди ночи от криков, он осматривается. Дверь открыта, и с улицы слышатся голоса. Встав с пола, демон подходит к двери и видит солдат с мечами. Они смотрят на женщину, которая закрывает собой своих детей.       — Я не отдам вам свой дом! Это всё что у нас осталось!       — А мы тебя и не спрашивали! У нас приказ короля! И ты не имеешь права перечить нам!       — Приказ короля? Как интересно, напомните, когда же я отдавал подобного рода приказы? Вы явно не из моей стражи и армии, так какое право вы имеете разорять мой народ?       Солдаты с недоумением вглядываются в парня, стоящего в дверном проёме.       — Возомнил себя бессмертным?! Или что?!       — Я нет, а вот вы похоже да.       С этими словами Билл срывает с себя плащ и достаёт свой меч. Понимая, что у них нет шансов, солдаты кидаются бежать прочь со всех ног. Повернув голову к семье, он слегка улыбается, те же кланяются.       — Ваше Величество, почему Вы…       — Потому что мне рассказали, что творится в городе. И я решил посмотреть, что же это за солдаты. Больше они сюда вряд ли посмеют прийти. Можете быть спокойны.       Женщина хочет сказать что-то ещё, но правитель жестом показывает, что не стоит этого делать, потому та замолкает. Правитель исчезает и оказывается уже в своём замке, в котором гробовая тишина. Везде царит мрак. Уставший от всего, он идёт к себе в комнату и, сняв одежду, ложится в кровать, сразу засыпая.