В ритме танго

Следующий день. Шесть часов вечера. Подруга подъехала к рекламной компании, в которой я работала. Я направилась к машине. Лиза опустила стекло и выглянула в окно. - Привет! – помахала рукой я. - Привет! – подруга улыбнулась. - Погнали? - Погнали! -полная решимости, сказала я и села в машину. Лиза нажала на газ и мы полетели быстрее ветра. Домчались мы до дома Валеры за 5 минут, хотя он был не так уж и близко. Я еле – еле выползла из машины. Перед нами предстал двухэтажный коттедж, выложенный из кирпича, огороженный красивым забором из коричневого профлиста. В общем, почти ничего не изменилось с моего последнего детского визита в этот дом. Только не было старой яблони, ветви которой тянулись далеко за забор. Помню, как мы с Лизой воровали тут яблоки… а отец нашей подруги гонял нас… должно быть, яблоня была уже старой и еë срубили… Погрузившись в воспоминания, я улыбнулась, но потом вспомнила, зачем мы здесь и решила поглядеть на свой внешний вид через камеру телефона. Улыбка быстро сползла с моего лица: шляпка, которую я надела для такой «официальной» встречи, съехала на бок, платье помялось. В общем из «леди совершенства» я превратилась в чучело – мяучело. Подруга вышла из машины в джинсовых шортах и футболке с видом победительницы. - Ну ты гоняешь! Как тебя не посадили ещë! – сказала я, ещë не отойдя от шока и поправляя шляпку. Лиза отшутилась: - Догнать не могут! Вот и не посадили! Потом мы посмотрели на входную дверь дома. Лиза кивнула в еë сторону: - Ну, звони. Я с упрëком сказала: - А почему я? Твоя была идея! Лиза как – то подозрительно равнодушно пожала плечами. - Ну ладно! И она стала с таким упорством нажимать на кнопку звонка, что чуть не сломала его. Воцарилось молчание. Но через 5 секунд послышались шаги. Я сказала шепотом: - Ты что наделала? Они же с нас теперь три шкуры спустят! Лиза показала мне знак рукой и шепнула: - Не боись, всë будет чики – пуки! Или ты их до сих пор боишься? – подруга скептически посмотрела на меня. Ой как мне не нравятся эти «чики - пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем – то отдалëнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе. Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, волосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом: - Вы к кому? Вы кто вообще? - А мы к Валере! – выдала ответ Лиза быстрее, чем я могла что – то подумать. Женщина удивилась и недоумëнно выгнула бровь. - К какому Валере? Здесь никакой Валера не живет! Лиза посмотрела на меня и сказала: - Ну давай, дипломат, удачи! Мама нашей подруги чуть было не закрыла перед нами дверь, но я успела подставить ногу. Косо и удивлëнно посмотрела на неë. - Вы чего – то боитесь? – неожиданно даже для самой себя, выпалила я твердым голосом. Женщина усмехнулась: - С чего вы взяли? Я мягко улыбнулась. - Екатерина Александровна, вы нас не узнаете совсем? Женщина удивилась ещë больше. - Кто вы? Откуда вам известно мое имя? Я попыталась успокоить старушку. - Успокойтесь пожалуйста! Я – Лера Фирсова, а это – Лиза Жаркова, мы подруги вашей дочери Валерии. - Что? Но…что вам тут нужно? В диалог вмешалась Лиза: - Мы бы хотели увидеться с Валерией. Но мать нашей подруги быстро сказала: - Данное действие невозможно. И закрыла перед нами дверь. - И что теперь делать? – разочарованно сказала я. Теперь и ветер, качавший кустики неподалëку, стал холодным и каким – то чужим, казалось, он больше не признавал меня маленькой, доброй девочкой, которой я в душе была до сих пор. Солнце скрылось за тучей, липки, которые росли у соседского дома, враждебно покачали головами и с них сорвало несколько лепестков. Один прилетел мне прямо в руку и я, посмотрев на него, грустно улыбнулась, чувствуя вину за что – то далëкое, чего вспомнить уже не могла. Подруга опустилась на корточки: - Не знаю… Не знаю, что делать. К нам подошла добродушная на вид соседка и ласково спросила: - Девушки, что – то стряслось? - Да, мы ищем подругу, Валерию… - начала Лиза. Соседка грустно сказала: - Да нет еë тут… она пять лет назад вышла замуж и уехала в Петербург. - Правда? - я взглянула на дом, из которого нас прогнала мать Валеры. - Скажите, а Екатерина Александровна на всех так реагирует? - А вы не знаете? Года три назад к ним так же постучались и убили Семена Палыча. С тех пор Катерина ведет затворнический образ жизни и почти не выходит на улицу, – горько вздохнула соседка. Я прикрыла рот рукой. Как так? Отца нашей подруги убили… а мы не знали. - А за что? – осторожно поинтересовалась Лиза. Соседка пожала плечами и загадочно сказала: - Никто не знает. Но, видно, было за что. Я слабо улыбнулась: - Хорошо… спасибо за информацию. - Да не за что! – махнула рукой соседка и пошла к своему дому. Мы с Лизой сели в машину. - Ну что, когда начнëм поиски? – полная энтузиазма, спросила я. От шока не осталось и следа. Стыдно признаться, я очень быстро отхожу от всяких неприятных событий и состояний и не могу долго плакать или грустить. - Давай через три дня. Как раз выходной, – сказала Лиза. Я пожала руку подруге: - Договорились! - И, это… собери небольшой чемоданчик. Берëм только нужное! – пригрозила пальцем подруга. - Хорошо! – кивнула я. Лиза как – то невзначай сказала: - Всë – таки не на один день едем… - Я возьму выходной или отпуск. В отпуске я давно не была, – ответила я. Подруга завела машину. - Хорошо, только сразу предупреждаю, оденься легко и удобно, чтобы не было, как сегодня! Я дала «пять» Лизе: - Замëтано!