И лишь твои глаза горят во тьме

1997 год

январь

Дафна нервно постукивала пальцами по столу, не желая смотреть на присутствующих. Ее каникулы оказались просто отвратительными, за что можно благодарить только родителей. А еще чертову надвигающуюся войну, о которой все почему-то молчали. Астория, сидевшая сбоку, ковыряла вилкой не самый аппетитный салат, а кисти ее рук были очень бледные, почти как бумага. Она неровно дышала и, кажется, была на грани обморока. Драко даже не смотрел на нее, хоть и находился прямо напротив. Родители обсуждали какой-то политический бред: что-то о новом Министерстве, об изменениях, которые пойдут только на пользу и подобной чуши, а Люциус Малфой самодовольно улыбался, пока ее отец любезно ему поддакивал. Тот еще цирк, как считала Дафна, желающая провести каникулы в кругу друзей и вечеринок, а лучше в объятиях Блейза, но явно не с постными минами взрослых и дрожащей сестры. — Что ж, дорогой друг, это был бы потрясающий союз! — вдруг донеслось из уст мистера Малфоя. Теперь Дафна поняла, что речь зашла о чем-то мало-мальски интересном. Она чуть выпрямилась, стараясь вслушиваться повнимательнее. — Этим можем заняться сразу после окончания школы, чтобы дать детям возможность иметь образование. Я, конечно, не очень доволен системой Хогвартса, но увы, теперь поздно менять что-либо, — продолжал он. — Моим сыном гордится вся семья, потому вам крупно повезет иметь такого зятя. Дафна едва не подавилась кусочком утиной печени, а Астория сжалась еще сильнее, становясь совсем уж крошечной. Драко даже не шевельнулся: продолжил пялиться в пустую тарелку и сжимать пальцами бокал сока. У Дафны отчего-то все зашевелилось внутри. Такое неприятное волнение, точно перед экзаменом, к которому забыла подготовиться. Ее мать довольно улыбалась, переговариваясь с Нарциссой Малфой. Кажется, будто они уже обсуждали свадьбу и украшение банкета по случаю помолвки, которую непременно нужно было отпраздновать предстоящим летом. Астория все еще дрожала и раздражала этим свою старшую сестру, пытающуюся понять, о ком из них вообще идет речь. Дафна бы в жизни не пошла под венец с Драко, да и он сам тоже не пошел бы с ней. Она догадывалась о его личной жизни благодаря Блейзу, отпускающему идиотские шутки в адрес друга. — Милая, ты в порядке? — вдруг спросила мама и положила руку на колено Астории. До Дафны дошло — вот и невеста. Астория кивнула и улыбнулась, перевела взгляд на отстраненного Драко и снова пустилась ковыряться в своей тарелке. Дело было очень плохо. Спустя еще какое-то время после подачи десерта было принято решение переместиться в гостиную. Родители начали обсуждать подробности предстоящего союза, матери говорили о том, как прекрасна будет темноволосая Астория в свадебном платье рядом с серьезным женихом, а отцы уже рассуждали о будущих сделках, которые укрепят финансовое положение семей. Дафна взглянула на сестру, которая теперь пялилась на своего «будущего мужа», и ничего, кроме жалости к ней, испытать не смогла. Она подхватила Асторию под локоть и, извинившись, утащила ее из гостиной прочь к их спальням на третьем этаже. Сестрица что-то недовольно лепетала, пытаясь отцепить руку, но Дафна была непреклонна. И только когда за их спинами закрылась дверь, она расцепила их руки, чтобы тут же схватить Асторию за плечи и встряхнуть. — Ты ненормальная? — воскликнула Дафна. — Отпусти меня, идиотка! — Астория вырвалась из этой хватки. — Что с тобой? — Со мной? Да что с тобой?! Ты совсем глупая? — Хватит кричать на меня! Дафна задыхалась от возмущения, глядя на такую же возмущенную сестру. Вся ситуация выглядела полным абсурдом, потому что Астория, судя по ее реакции, была вообще не против предстоящих изменений в составе семьи. — Идиотка! — завизжала Дафна. — Думаешь, вы поженитесь и все будет у вас как в сказке? — Тебе какая разница? Тебя отец в жизни не выдаст за безродного Блейза! — тут же нашлась сестра, явно задевая больное. — Не все решается деньгами! — Тебя только что купили за пару финансовых махинаций! Думаешь, они мечтают об Астории Гринграсс, потому что ты такая хорошая? Думаешь, нравишься Драко? Да он тебя за девушку не считает! Сомневаюсь, что он помнил бы твое лицо, если бы не сегодняшняя встреча. — Откуда тебе знать? Может, я нравлюсь ему? Просто он неэмоционален, как и его отец, — Астория сложила руки на груди. — Много ли ты понимаешь? Якшаешься с Забини, который даже не знает, кто его отец, и чья мамаша не самых высоких нравов! Вот это хорошая партия, сестренка! — Он хотя бы любит меня! — в сердцах воскликнула Дафна, хоть и знала, что Блейз на подобные слова мог бы только улыбнуться и отшутиться. В этом бесполезном диалоге она преследовала лишь одну цель: вразумить сестру, которая уже построила себе безбедное счастливое будущее с Малфоем и их совместными белобрысыми детишками. — Драко тоже полюбит меня! Дафна рассмеялась. Это было почти истерически, беззлобно. Она запустила пальцы в волосы, чуть взъерошив их, и оглядела комнату, в которую они ворвались без разбора: то была спальня их матери. Вот же ирония судьбы. Просто спальня, не так ли? — Вот, что тебя ждет в этом браке, Астория, — Дафна обвела руками комнату. — Ты не будешь засыпать с ним в обнимку, не будешь просыпаться рядом. Вы заделаете парочку наследников и все. — Это не так уж и важно! — фыркнула та в ответ, сложив руки на груди. — Родители так всю жизнь прожили, ничего с ними страшного не произошло. Дафна знала, что произошло. Вот только по-разному это происходило: для Астории было нормой оказаться вот так у алтаря с чужим человеком, который ничего к тебе не испытывает, кроме обязательств перед фамилией. Их мама так и вышла замуж за отца, повинуясь только расчетам родных. Но для Дафны все было иначе. Дафна не хотела для себя такой жизни, она боялась даже представить, что проведет жизнь с человеком, который будет спать не рядом с ней, а в соседней спальне. Она боялась дежурных холодных поцелуев в щеку на людях, боялась идти под руку с незнакомцем, боялась даже детей, которые не будут зачаты в любви. Они с сестрой были такими детьми. Две дочери, не знающие любви между родителями. И для нее было дикостью, что холодные, но явно испытывающие друг к другу чувства Малфои решили женить своего сына без его согласия. — Астория, — Дафна подошла к сестре и взяла ее лицо в свои ладони, — прошу тебя, откажись… — Я не хочу отказываться! — запротестовала она, отходя назад и тут же присаживаясь на кровать. — Как можно отказаться от Драко? Это же Драко Малфой! Представляешь, как мне все будут завидовать? Дафна была шокирована. — Не строй надежд на этот брак, сестренка, — выдохнула девушка. — Не неси чепуху. — Ему нужна не ты. — А кто? — с вызовом спросила Астория. — Кто ему нужен, Дафна? Вы же друзья, ты должна знать. Дафна замялась. Она знала: догадывалась, но была уверена в своих догадках. И не дай всевышний узнать о таком кому-то из ее окружения. Слишком рискованно оказаться крайней и испортить чью-то жизнь, особенно в нынешних реалиях. Астория тут же заметила этот внезапный ступор сестры и чуть насторожилась. Она опустила руки на свои колени и чуть склонила голову вбок, а волосы ее рассыпались по плечам. — Кто она? — как-то слишком спокойно поинтересовалась Астория, будто спрашивала о погоде. — Думаешь, я скажу тебе? — усмехнулась Дафна. — Конечно, ты скажешь, ты же моя сестра, а не его. — Как раз потому, что ты моя сестра, я ни за что не скажу тебе ее имя. Астория раскрыла рот в возмущении. Такой ответ ей был не по нраву. — Ну и ладно! А я тебе все расскажу! — в сердцах воскликнула она. — Всех нас переженят друг на друге, потому что война близится, а чистота крови сейчас является приоритетом! Даже не мечтай стать миссис Забини, потому что отец выдаст тебя за какого-то Финеаса Блэквуда! Я видела письмо в кабинете! Так что сиди молча и не смей мешать моему будущему! Я буду хозяйкой Малфой-Мэнора, а ты так и останешься несчастной дурой, страдающей по безродному Блейзу, зато с кучей денег Блэквуда! Дафна даже не успела ничего сообразить, как Астории и след простыл, оставив за собой эхо ее слов и громкий хлопок деревянной двери.