Истребители демонов в другом мире: Песнь Соловья

      — Почему я смотрю на звёзды? Вот уже четыре года, семь месяцев и восемнадцать дней я каждую ночь наблюдаю за звёздами, пересчитываю каждую крупицу света, укутанную разноцветными космическими туманами. Я не нахожу в этом красоты, загадочности, спокойствия или чего-то масштабного. Просто смотрю за звёздами, но почему? Мне неизвестно.       Ночь, густой хвойный лес. На первый взгляд это обычный лес, раскинутый близ королевства Широна, но слухи говорят об обратной стороне этого места. Во времена войны злобога Лапласа, которая была четыреста лет назад, в этот лес пробирались сильные маг-звери, некроманты и последователи пути черной магии. Что их всех тянуло сюда — неизвестно. Правдивы ли эти слухи?       В глубине темного леса, что проходил рядом с горной грядой, раскинут лагерь бандитов, которые три дня назад перехватили повозку с кучей золота. Кроме этого, там находился Седьмой принц королевства Широна — Пакс Широн.       — А золотишко само плывет к нам в карман! Ик… Главное, чтобы не был он порван! Эй! Сиплый! Теперь та рыжулька в Роа — моя! — громко и весело напевал мужик.       Это был один из бандитов по имени Астор, который в данный момент, напивался медовухой, сидя возле костра. Он был среднего роста и телосложения, с лысой головой, рассеченной шрамом.       — Хер тебе! Я ещё неделю назад её забивал! — послышался возмущённый голос молодого разбойника с алебардой, который заставил своими словами мужчину захохотать:       — Ты ещё, блять, картотеку заведи! Сука, рассмешил, — весело отвечал Астор.       Пока мужчина в очередной раз приложил губы к бутылке, сзади послышались агрессивные шаги, которые направлялись в его сторону. Астор игнорировал звук, пока удар по спине не свалил его в грязь, а бутылка не разбилась о камень.       — Старшой?! Охренел! — возмущённо выкрикнул Астор.       Сзади стоял высокий мужчина с короткими чёрными волосами и бородой, на щеке которого виднелись шрамы от когтей неизвестного маг-зверя. Его имя Драм и он — глава разбойничей банды.       — Ты чего тут пьянствуешь и кричишь? Не знаешь что в этом лесу нужно быть тише? — серьёзно говорил Драм.       — Ой-ой-ой! Только не заливай, про вампиров, хуиров и прочую муть! Это всё ебаные слухи! — спьяну отвечал Астор.       — Мда… Идиот, — в пол голоса произнёс Драм, прикладывая руку ко лбу.       Драм кулаком ударил пьяного разбойника по лицу, что того немного отрезвило.       — Ай, сука! За что?! — возмущённо спросил Астор, — Сука, нос сломал.       — Да чтоб мозги твои в порядок привести. Набухался, орёт во всё горло… Когда у нас в плену принц сидит. Его, скорее всего, искать будут, нужно быть в трезвом рассудке, а ты тут что делаешь? Бухаешь, — серьёзно объяснил Драм.       Голос мужчины пускай и был спокойный, всё равно раздражал, но ведь старшему ничего не сделаешь. Драм стал главой, ведь прославился своими навыками владения мечом: из всех трёх школ меча он овладел каждой на высшем уровне и мог тягаться с Полом Грейратом или Солдатом Хеклером.       — Бля… Рожа болит, — жалостливо произнёс Астор.       — Заканчиваем пьянку и на обход. Идёшь сначала к Кильке. — серьёзно сказал Драм.       — К Кильке?! Туда три километра переть! — возразил Астор.       — Сигнала от паренька не было, а ты знаешь правила своей работы в отряде. Совсем обленился. Кто тебя в обход засунул? Теперь — пошёл, — серьёзно проговорил Драм.       — Так в падлу, — тихо произнёс Астор, сидя на траве.       — Пошёл или я… — серьёзно произнёс Драм, подойдя к Астору.       — Да всё-всё, — прервал его Астор. — Только не хреначь по носу. Пойду я… Нахуй.       — Правильно, — насмешкой проводил Астора, Драм.       — Мудак блять, — шепотом произнёс Астор, уходя в густую чащу леса.       Астор шел на восток без факела около часа, чтобы найти Кильку — молодого бандита, который присоединился к их группе совсем недавно. Пока результата серьёзного паренек не добился. поэтому его и прозвали мелкой рыбёшкой.       Килька был одним из патрульных-разведчиков, что сидели на специальных точках и подавали сигналы с помощью специальных свистков, что имитируют щебет птиц. Килька же этот сигнал не подал из-за чего, к нему и отправили Астора.       — Эу… Килька? Ты где? — в пол голоса говорил Астор.       Астор пришёл на место, где сидел малец, но там его не было. Была лишь его фляга с водой, а сам парнишка был неизвестно где.       — Ау? Малец?! — продолжал зазывать Астор.       Мужчина не мог найти его, пока не увидел утёс, где и сидел парнишка.       — Вот ты где… — в голос произнёс бандит.       — Астор?! Ты что тут делаешь?! — испуганно спросил Килька.       — Догадайся с трёх раз. От тебя сигнала не было, вот я пришёл. — возмущённо сказал Астор.       — Да, Драм тебя отправил, хватит заливать, — насмешливо произнёс Килька.       — Угадал, — немного строго сказал мужчина.       Астор сел рядом с парнишкой и начал понимать, почему он выбрал именно это место. С утёса был прекрасный вид на королевство Широна, которое освещала полная луна на черном небе с бесчисленным количеством звёзд и цветных туманностей. От такого взгляда отводить не хотелось и даже пьяный мозг Астора мог полностью оценить это произведение искусства.       — Красота… — возбуждённо сказал Астор, направив взгляд на звёзды.       — И не говори. Я такого никогда не видел. Столько звёзд. Я попытался сосчитать, но… — скромно прервался Килька.       — А у меня от медовухи в глазах двоится! Так что мне ещё тяжелее! — весело сказал мужчина.       Астор и Килька немного посмеялись, а потом снова продолжили смотреть на звёзды.       — Как думаешь, на что потратить деньги с этого дела? — задумчиво спросил Килька.       — Ну ты конечно спрашиваешь внезапно. Да на что хочешь! Типа пока в розыск не объявили, то хоть упейся и утрахайся или свали куда-нибудь подальше… От такой жизни, — серьёзно сказал Астор, не взирая на пьяный рассудок.       — Что? С чего это? — в недоумении спросил Килька.       — Ну сам посуди, тебе сколько? Шестнадцать стукнуло? И нахера тебе жизнь бандита? Ладно я, мне уже насрать, ведь всё, что мог — потерял, а ты ещё молодой. Так нахер себе жизнь портить? — задумчиво говорил Астор.       — Ага, моя жизнь только лучше стала! Пятнадцать лет я жил с отцом, который относится ко мне, как к собаке, а здесь ко мне относятся… — грустно отвечал Килька.       — Как к рыбке? — с насмешкой сказал мужчина.       — Не смешно, — обиженно сказал Килька.       — Прости-прости, — сказал мужчина, глядя на парня, который не отводил взгляд от неба.       — Как к человеку. Драм хоть и суров, но справедлив. Хотя порой говнюк редкостный, — тихо произнёс парень.       — Вот тут соглашусь, — сказал мужик, поднимаясь на ноги, — Ладно, решай для себя сам, не мне тебя учить. Но сигнал подавать не забывай.       — Тут такое дело… — неловко отвечал парень, почёсывая затылок — Я походу свисток потерял. — Каким образом? — спросил Астор.       — Да хер его знает. Я отошёл в кусты по делам, а когда пришло время подавать сигнал, то не смог найти. Искал везде, но в темноте его хер отыщешь, — со страхом объяснил Килька.       — А что тут не сходил? Своё не пахнет, — недоумевая, произнёс Астор.       — Я что, свинья, чтобы срать там где сижу? — возмущённо отвечал Килька.       — Ясно. Ну ты же понимаешь, что Драм тебе всю плешь проест? Придётся из своего кармана новый покупать, — серьёзно отвечал Астор.       — Да знаю я, — с грустным выдохом произнёс Килька.       — Ладно. Щас на дорожку тоже в кусты присяду и пойду. Скажу, что ты просто свисток похерил, — с улыбкой произнёс Астор.       — Опять эти длительные монологи Драма, — раздражённо сказал Килька.       — Не тебе одному их слушать. Не тебя одному… — сказал мужчина, снимая штаны.       Астор долго просидел в кустах, а когда вышел и решил напоследок попрощаться с Килькой, на месте его не было.       — Килька? Ты где? — в недоумении спросил Астор, — Если захотел меня напугать, то я в штаны уже не наложу!       Астор начал осматриваться по сторонам, пока не увидел силуэт за деревом. Там кто-то сидел. Подойдя ближе, бандит увидел плечо парнишки и понял, что тот решил вздремнуть.       — Малец! Вставай, давай. Тебе ещё до утра стоять, — возмущённо произнёс Астор.       Мужчина подошел и со спины начал трясти парня за плечо, но тот не очнулся, а упал на землю. Астор обошёл парнишку и зажег факел, чтобы разглядеть его, но как только сделал это — начал пятиться назад. Астора пробрала дрожь по всему телу. Вместо лица парня, было месиво из плоти, крови и костей, будто их вырвали с корнем. Нижняя челюсть валялась рядом с ним, а левый глаз свисал вниз на глазном нерве. Рана начиналась со лба и заканчивалась на середине шеи. Астор свалился на задницу от страха, кое-как поднялся с земли и резко побежал в сторону лагеря. Он попытался закричать, но резко остановился. Что-то тёплое стекало на живот, а Астор не мог и слова сказать. Рукой он коснулся тела и повёл ладонью выше, чтобы найти источник и это оказалось его горло. Он схватился за гортань и рухнул на колени. Факел, что бандит нёс с собой мгновенно потух, будто его кто-то задул. Астор упал на живот и перед смертью услышал птичий свист, который сигнализирует о том, что всё хорошо. В лагере: Драм посреди лагеря бродил из стороны в сторону, покусывая ногти.       — Да где этот пьяный мудак? Сука, свист был, а его ещё нет. Не дай Бог найду спящим в лесу, я его лично… — раздражённо бормотал себе под нос Драм, но голос прервал странный шорох. Рядом с костром сидел связанный принц, который начал ёрзать и брыкаться в надежде выбраться из пут. Драм заметил это и несколькими ударами в живот угомонил его. После того, как принц скорчился от боли и заткнулся, Драм пошёл к ближайшему патрульному, который обходил лагерь — к Сиплому.       — Сиплый, что у тебя? — серьёзно спросил Драм.       — Да ничего, хожу туда-сюда. Хотя видел, как змея мышь целиком проглотила, — неловко отвечал Сиплый.       — Ой, блять! Я окружён идиотами, — раздражённо проговорил Драм, — На кой хер мне это знать?       — Просто больше докладывать нечего, — стыдливо отвечал Сиплый.       — Ладно. Будь готов, надо обход сделать и собираться в пещеру. На рассвете мы будем требовать выкуп за принца, — с глубоким выдохом произнёс Драм.       — А золото? — недоумевая произнёс Сиплый.       — Не тупи. Себе конечно оставим. Можно сказать, что в двойне заработали.       — Ладно. Тогда я на обход пойд…       — На нас напали! — внезапно из чащи леса послышался крик.       Драм и Сиплый обернулись и увидели товарища, который бежал меж деревьев с факелом.       — Он близ…       Крик был прерван быстрым силуэтом, что сбил их товарища и затушил факел. Драм достал меч и они с Сиплым начали осматриваться по сторонам. Через секунду костёр в их лагере потух, что-то молниеносно его сбило и раскидало дрова на несколько метров в сторону, а на земле оставило след когтей. Драм и Сиплый стояли спина к спине и осматривали каждый метр вокруг, вслушивались в каждый шорох и искали нападавшего.       — Не отходи от меня, иначе нам конец, — сказал грозным голосом мужчина.       — П-понял.       Драм в ту же секунду почувствовал, как его товарищ от него отошёл.       — Сиплый, сука, сейчас это вообще не смешно, — яростно сказал Драм, — Сиплый? Мужчина обернулся, но товарища за спиной уже не было. Он будто испарился в воздухе, отчего Драм занервничал.       — Что за хрень?! Это ведь просто слухи! Не может быть тут вампиров. Это слухи! — прокричал в мыслях Драм, нервно озираясь по сторонам.       Луна показалась из-за тучи и в её свете, Драм увидел силуэт молодого парнишки. Он был невысок, с немного растрёпанными, седыми до плеч, волосами, что скрывали часть лица. Незнакомец был одет в чёрную робу, обвязанную таким же чёрным поясом. Руку парня скрывала странная перчатка с металлическими вставками и иероглифами, а на пальцах были подозрительные когти. Их металл будто перетекал из одной формы в другую, как вода, но всё равно вырисовывал силуэт когтей, с которых на землю падали капли крови. Драм замер в страхе, он видел в лице парнишки лишь холоднокровное молчание, которое не таило в себе ни страха, ни ненависти. Лицо настоящего убийцы. Драм смотрел на него и крепко держал меч в руке, но совершил решающую ошибку. Он моргнул. После этого парень просто исчез, а мужчина почувствовал холод, что растёкся по всему телу. Голова начала кружиться и Драм опустил голову вниз, увидев на животе огромную кровоточащую рану, из которой свисали его внутренности.       — И того семнадцать, — прозвучал холодный голос чёрного силуэта.       Бандит умер. Парень обернулся и неспешно направился к связанному принцу, который начал испуганно мычать из-за связанного рта. Когда убийца подошёл ближе, он протянул левую руку с когтями к пленнику и четыре металлических лезвия втянулись в перчатку, а оставшийся на указательном пальце парень поднёс ко рту принца и разрезал повязку, что мешала говорить.       — Не убивай! Я заплачу сколько скажешь! — Принц кричал как резаная свинья, но тихий и спокойный голос парня, смог его успокоить.       — Я авантюрист… и пришёл, чтобы вас спасти, — холодно произнёс парень.       — П-правда?! — испуганно спросил Пакс Широн. — А почему вы меня спасли только спустя трое суток? А?! — взбешённо спросил принц.       — Я прибыл в город несколько часов назад… И не так давно увидел задание о розыске… — холодно произнёс парень.       — Хватит делать такие странные паузы! — взбешённо закричал принц.       — Простите… Привычка…       — Ладно, бери золото и веди меня во дворец! — раздражённо закричал Пакс Широн.       — Вы ехали на карете?.. Так ведь?.. — задумчиво спросил парень, осматривала землю вокруг.       — Да, но бандиты куда-то увезли ее вчера! — на нервах закричал принц.       — Ждите здесь… — холодно произнёс парень, сделав пару шагов в сторону густой чаши.       — Эй! Ты куда? — испуганно произнёс принц.       Парень сделал рывок в тёмную чащу леса, оставив Пакса Широна в одиночестве на полчаса. Вернулся убийца уже с каретой и лошадьми, сидя на месте кучера весь в крови.       — Что?! Что случилось?! —испуганно закричал принц.       — И того двадцать три и тридцать один… — холодно пробормотал себе под нос парень.       — Что ты несешь? Как ты вернул карету и почему весь в крови?! — в недоумении кричал принц.       — Я хороший следопыт… Нашёл её близ пещеры, где сидел ещё отряд бандитов… Но на них напали гоблины и я ликвидировал всех… Только скрытно не получилось… Поэтому испачкался… — холодно произнёс парень.       — Вот как… Тогда едем во дворец! Незамедлительно! — гордо закричал принц.       — Как прикажете… — холодно и покорно ответил парень.       — Какой послушный стал, — с ехидной улыбкой произнёс принц, — За моё спасение, тебе полагается хорошая награда! Думаю тебе понравится.       — В гильдии уже есть награда… Больше положенного мне не нужно… — холодно прервал парень.       — Это не деньги! Уверен, что такому молодому парню, королевская награда понравится. Ты же авантюрист? Какой ранг? — с интересом спрашивал принц.       — Сапфировый…       — Сапфировый?! Я думал, что ты, как минимум, бронзовый! — возмущённо закричал принц.       — Нет… Я сапфировый…       — Ладно уже. Вези меня во дворец, — нервно пробурчал принц себе под нос и скрестил руки на груди.       Дальнейшая поездка до замка прошла без происшествий и они спокойно доехали. Единственное, что раздражало это характер принца. У входа во дворец королевского отпрыска уже встретили стражники, а потом к ним подошла девушка, которая была их главой.       — Мой принц! Рады вашему возвращению! — произнесла глава стражи и встала на колени, а за ней на склонились и стражники.       — Бесполезные собаки! Я трое суток находился у бандитов без еды и воды! Да я вас всех казнить могу прямо сейчас! — возмущённо закричал принц.       — Просим вашей милости! Мы обыскали ваш путь от замка до места охоты и обратно, но следов найдено не было! — с опущенной головой громко говорила глава стражи.       — Заткнись, тупая сука! Даже обыскав все, вы меня не нашли и за это ответите! Отведите моего гостя во дворец! Ему, в отличие от вас, полагается награда, — мерзко произнёс принц.       Седовласого парня отвели в покои, дабы тот мог привести себя в порядок. Смыв кровь бандитов и гоблинов, он подошёл к зеркалу, в котором отразился молодой парень шестнадцати или семнадцати лет. Он был худощавым, но за этой стройностью немного виднелись мышцы. Его тело было усеяно ожогами и шрамами, лишь шея и лицо были не тронуты. Именно поэтому парень носил закрытую робу без капюшона, но в то же время скрывал кисти перчатками. Его лицо было чистым, глаза голубыми, а половину лица закрывала странная чёлка, под которой он скрывал причину ее необходимости. На лбу парня была небольшая алая метка в форме языков пламени. Вам, зрителям аниме и читателям манги, уже известно, что она значит, но в этом мире не было известно ни о Дыхании Солнца, ни о Танце Бога Огня, ни о других техниках дыханий. Откуда взялись эти метки? Доподлинно неизвестно. Они редко могли появиться у человеческого ребёнка сразу при рождении, но для жителей этого мира — увы не были добрым знаком. Таких называли просто: «Меченые». Обладатели подобной метки имели повышенную ловкость, силу и манёвренность, а их чувства слуха, зрения, осязания и обоняния, работали в несколько раз лучше, чем у обычного человека. Правда за такие возможности им приходится платить невозможностью использовать магию и годами жизни, обычно они живут до двадцати пяти или тридцати лет, а потом умирают даже неизвестно от чего. А теперь ответьте на вопрос: «Если дать человеку сверхсилу и ограниченное время жизни, что он будет делать?» Жить в своё удовольствие, не думая о последствиях для себя и других. Подобные Меченые становились бандитами, преступниками, маньяками и подобными, из-за чего их репутация была не самой приятной. Они напоминали человеческих Спердов, но если тех боялись, то Меченых ненавидели и презирали. Герой этой истории избежал подобного пути и стал авантюристом. Он живёт на нейтральной территории Асуры и Милиса, где все знают о Меченом авантюристе и относятся с презрением и ненавистью. Парень всегда жил без эмоций и его выражение лица никогда не менялось. Меченого не интересовало мнение других, ведь у него есть собственное — его жизнь ничего не стоит. Это кредо, которое парень несёт на своих плечах изо дня в день. Авантюрист привёл себя в порядок и вышел из покоев в коридор, где его уже ждала глава стражи.       — Принц Широн ожидает вас для вручения награды, а мне велено отвести уважаемого гостя к нему, — спокойным голосом говорила девушка.       — Как скажете… — прозвучало холодно.       Парень и глава стражи пошли по длинному коридору, что был украшен изысканными картинами и длинным, красным ковром. Авантюрист резко остановился, посреди пути и Глава стражи, которая шла впереди, тоже обернулась. Повисла мёртвая тишина — посреди коридора никого не было кроме них и парень заговорил первым.       — Почему от вас пахнет, бандитом, которого я убил?.. — спросил он серьезно.       Главу стражи резко охватил страх: она замерла на месте, без возможности что-либо сказать, и сжала ладонь на рукояти меча, но спустя мгновение бросила попытки противостоять. В бою с Меченым вся ее сила и многолетний опыт ничего не стоят. Женщина попятилась, опустила взгляд и нахмурилась, что-то обдумывая. После она резко вскинула голову, с дрожью в голосе произнеся: — Прошу, выслушайте меня! Не говорите ему, а я объясню вам! — сказала глава стражи, преклонившись перед Меченым в страхе. — Я вас слушаю — холодно произнёс парень. — Я служу в гвардии седьмого принца Широна. Моё имя — Джинджер Йорк. Я уже давно служу у него и знаю, что от него нужно избавиться! — дрожащий голосом проговорила Джинджер. — Вы затеяли государственный переворот?.. — Никак нет! Он ужасный человек и отдавать корону в его руки — просто ошибка! Принц управляет людьми с помощью угроз их родственникам, — говорила девушка, постоянно запинаясь. — Продолжайте… Я слушаю… — серьёзно ответил парень. Женщина бросила взгляд на Меченого, с трудом доверяя его словам. — Вы знаете, что этот ублюдок называет охотой? Нет? — беспокойно заговорила девушка. — Это связано с тем, что при нём была целая куча золота?.. — задумчиво спрашивал парень.       — Верно мыслите. Он грабит деревни, забирая всё золото, а чтобы об этом не узнали, он угрожает спалить всё дотла. Потому-то я и решила, чтобы бандиты похитили его. Но вы всё испортили. Теперь принц и дальше продолжит свои чудовищные деяния и всё это из-за вас! — девушка начала злиться, с каждым словом сильнее сжимая кулаки.       — У вас бы ничего не вышло… — серьёзным тоном прервал её парень, — Вас предали…       — Что?! — удивлённо спросила Джинджер.       — Я слышал, как бандит сказал, что хочет объявить выкуп за принца… И говорил о двойной награде… — задумчиво рассказал парень.       — Сраный Драм! — со злостью воскликнула девушка. Ее лицо раскраснелось от волнения, дыхание зачастило. Судя по бегающими из стороны в сторону глазам, в голове женщины таилось множество мыслей. Парень с подозрением заглянул в лицо Главы стражи:       — Вы сильно нервничаете… Вам есть ещё, что сказать?..       — Вас это не касается, — злобно сказала девушка.       — Вы лжете… Значит это напрямую касается меня… — резко перебил её парень.       — Что? Как? — невольно вырвалось у Джинджер. Удивление на её лице постепенно исчезло, ведь на ум пришла умная мысль. Женщина невесело усмехнулась и потерла переносицу: — Точно. Меченые чувствуют мир совсем по другому, слышат даже тембр голоса и в сердцебиение. Вот почему вы меня слушали — знали, что я говорю правду.       Парень отреагировал на ее рассуждения продолжительным молчанием. Эти слова были правдой, которая не требует подтверждения.       — Дело в вашей «награде». Вы ведь не в курсе, что это? — успокоившись, произнесла девушка.       — Он говорил, что это не деньги, а то, что понравится такому молодому парню, как я… Рабы… — тихо проговорил парень, посмотрев на красный ковёр под ногами.       — Верно. Вы в курсе, что произошло на территории земель Фиттоа? — уже уверенно произнесла девушка.       — Магическая катастрофа… Телепортация…       — После возвращения с очередной «охоты», принц встретил четырёх девушек, которые нуждались в помощи лекарей. Он сказал, что поможет, но по прибытию заковал всех в цепи. Одна из пленниц была серьёзно ранена, но принц ей не помог, а решил воспользоваться положением и попытался изнасиловать. Девушка нашла в себе последние силы и ударила, за что страже поступил приказ ее избить и бросить в темницу, — грустно рассказывала девушка.       — Значит моя награда — четыре рабыни… — парень с безразличием задумался, а девушка, услышав последние слова, сжала кулаки и оскалилась.       — Поздравляю. Вас. С этим, — злобно произнесла девушка.       — Хм… Когда вы хотите устроить следующее покушение?.. — внезапно задал вопрос парень.       — Что? Зачем вам эта информация? — с недоумением спросила девушка.       — Знал бы я, что слухи правдивы… Оставил бы его в лесу… Так что я хочу извиниться и помочь… — холодно произнёс парень.       Девушка вздохнула, окинула Меченого опасливым взглядом и безнадежно спросила:       — Вы же авантюрист?       — Верно… Сапфировый ранг… — произнёс парень и достал из-под робы синий знак авантюриста.       Женщина вгляделась в вещицу и бросила сомнительный взгляд на парня, негромко произнеся:       — С такими силами и работой вы наверняка захотите сорваться на девушках, надругаться, а как надоест — перережете им глотки.       — Это не в моих интересах… — особенно холодно и равнодушно произнес авантюрист.       — Вы сможете позаботиться о пленницах? У вас есть место, где они будут в безопасности? — смиренно спросила девушка.       — У меня есть дом на нейтральной территории Асуры и Милиса…       — Вот оно что. На нейтральной территории всем плевать, кто ты. Раз вы стали авантюристом там, думаю, я могу довериться. По крайней мере у вас девушкам будет лучше, чем у седьмого принца, — в глазах Джинджер загорелась надежда.       — Конечно… Можете мне довериться… Со мной они будут в безопасности…       — Дайте слово, что не причините им вреда, — серьёзно произнесла девушка.       — Даю слово, что кроме лечения и ухода их и пальцем не трону… Я перед ними виноват… Если бы я знал об этом… Сейчас всё было бы гораздо проще… — прозвучало холодно.       Парень всегда говорил чётко и без эмоций, смотря только на собеседника. Джинджер всё ещё не хотела доверять ему, но другого выхода не имела. Глава отвела парня в зал, где было некое подобие трона, перед которым сидели три девушки и ещё одна лежала на полу без сознания.       Первая пленница носила красное, короткое, полосатое платье с глубоким вырезом на груди, а на ногах — чулки, с креплением для кинжалов. У незнакомки была интересная причёска: золотисто-каштановая чёлка спереди и чёрные волосы стянутые в короткий хвост сзади. Девушка смотрела прямо в глаза парню и издавала звук, который был похож на мурчание в вперемешку с рычанием.       «Чувствую её агрессию… Но почему девушка ничего не говорит?.. Похоже, хороший боец… На её теле видны шрамы, а значит, она подготовлена… Или же, как и я… Не важно…» — холодно размышлял парень в мыслях.       Справа от пленницы лежала девушка без сознания. Ее волосы были распущенны, но гораздо больше парня впечатлил их цвет: розовый с зеленым оттенком на кончиках. Девушка была одета в чёрное платье с очень необычным вырезом на груди, где виднелась обширная рана.       «Видимо, она та, кого пытались взять силой… В глаза бросаются очень странные волосы… Хотя это не самое интересное… Мне больше любопытно, как она ещё жива с такой раной?.. Госпожа Джинджер говорила, что ей не оказывали помощи… Эта девушка должна давно умереть, но я слышу как бьётся её сердце… Каким образом?..» — удивлённо размышлял парень.       Дальше сидела девушка в синем коротком платье с большим вырезом на груди, её волосы были чёрные, а глаза — блестели от слез. Пленница смотрела прямиком на парня и по её щекам текли слёзы.       «Так боится… Чувствую её страх… Неприятно… Хотя такая реакция обоснована… Как-никак, это она сейчас сидит в кандалах…» — холодно размышлял парень.       Следующая девушка тоже была одета в короткое платье с вырезом, но уже фиолетового цвета. Незнакомка наклонилась вперёд и тревожно смотрела на свою подругу, что находилась в отключке.       «Хочет узнать, жива ли она… Тоже боится… Но не за себя… Любопытно… Хотя есть один вопрос… Почему они ничего не говорят?.. Кляпов на них нет…» — думал парень.       Пакс Широн встал с трона в конце зала и начал громко говорить мерзким голосом, будто происходящее — какое-то торжество.       — Приветствую тебя авантюрист! За моё спасение, я дарую тебе замечательных рабынь, что сидят перед тобой! Как ты видишь, их формы просто прекрасны! Эти груди! Эти задницы! Только присмотрись. Эти тонкие талии! От одного взгляда на них, так и хочется взять силой каждую дважды прям здесь. В этот день ты можешь забрать одну из них с собой навсегда! — громко молвил принц, описывая и осматривая каждую деталь их одежды.       Краем глаза парень заметил, как вздрогнула Джинджер и распахнула глаза, полные безысходности. Она не смела показать всех болезненных эмоций при принце, поэтому с трудом старалась подавить шок.       — Только запомни: они очень бойкие! Одна даже ударила меня в мужское достоинство, за что и справедливо ответила. Изначально я хотел отдать всех, но плутовка оскорбила своим поведением будущего царя! Так что они за это ещё поплатятся! Если оставишь мне ту лежачую собаку, то я буду только благодарен! Выбирай, кого ты заберёшь?       Джинджер находилась сбоку и заметно нервничала, прожигая взглядом образ Пакса Широна. Ее волнение за жизни девушек и учащенный стук сердца Меченый чувствовал ярче довольства принца. Парень стоял непоколебимо и задумывался о решении.       «Вроде бы выбор очевиден… Взять девушку без сознания и помочь… Но раз принц будет рад, если она останется, то её уход возымеет обратный эффект… Ведь тогда Широн не сможет полностью насладиться местью… Можно попробовать забрать девушку в красном с золотой чёлкой, но она наверное попытается меня убить… И наверняка не доверится… Девушка в синем вряд ли умелый воин, ведь без остановки плачет… Девушка в фиолетовом более спокойна и её можно убедить помочь мне, вытащить остальных… Но вывести трёх девушек… Одна из которых без сознания… От пропажи которых сразу поднимут тревогу… Будет трудно, а до моего города ехать больше недели… Пешком может уйти до трёх недель, а девушка ранена… Последний вариант имеет шансы на успех, но нужно учитывать множество факторов, которые так или иначе влияют на успешность миссии… Не думал, что второй раз, спасая одного из королевских кровей, попаду в такую ситуацию…» — в голове парня всплыли давние воспоминания, когда он находился в королевстве Асура.       — Это благословение и благодарность за моё спасение. Если бы вы и ваши товарищи не пришли тогда, то не только я бы умерла, но и весь мир погрузился бы в войну… — произнёс голос девочки, которая поднесла деревянную коробочку и, наклонившись, вручила ему.       — Это мой братишка всё сделал. Так что почести прошу ему! — со смехом произнёс парень, стоящий сбоку от главного героя.       — Надеюсь, что это благословение принесёт вам удачу или поможет в трудном выборе, — снова послышался вежливый голос девочки.       Нахлынувшие воспоминания отступили прочь, дав парню возможность задуматься.       «Это и есть трудный выбор?.. О котором говорила принцесса… Видимо, да… Я дал слово, что позабочусь о них… И что они будут в безопасности, но если кто-то останется здесь… То в безопасности они точно не будут…» — холодно, но решительно проговорил в мыслях авантюрист.       Парень посмотрел в глаза принцу Широна. Почему-то принц дрогнул от страха и, пятясь назад, снова уселся на трон.       — Так кого ты забираешь? Решай уже быстрее! — с едва заметной дрожью в голосе произнёс принц.       Парень посмотрел на девушку с золотой чёлкой и, как только он опустил на неё взгляд, та начала утробно рычать.       — Я забираю… Всех! — произнес парень громко, из-за чего рабыня в красном начала ещё сильнее рычать и скалиться, девушка в синем ещё больше плакать, а пленница в фиолетовом от удивления взглянула на парня.       Пакс Широн озлобленно поднял свою тушку с трона и начал кричать:       — Как ты смеешь?! Ничтожество! Я предложил тебе всего одну, а ты решил воспользоваться моей щедростью?! Я сейчас прикажу тебя казнить! — яростно провопил парень.       — Вот чёрт… — беспокойно прошептала Джинджер.       — Я не хотел оскорбить вашу щедрость… Просто я не могу определиться с выбором… — прервал он ярость принца, холодным тоном голоса.       — Так вот оно что! — проронил смешок парень, — Понимаю, я тоже вот смотрю на них сзади и глаза разбегаются. Тебе наверно спереди ещё прекрасней видно их пышную грудь! А хочешь срежем с них одежду и может так ты быстрее определишься?! — мерзко засмеялся извращённый принц.       Широн залился мерзостной улыбкой, что вызвало у Джинджер отвращение и страх. Парень стоял и молчал, пока принц заливался смехом.       — Несите сюда что-нибудь острое! Посмотрим на них в другом виде! — с развратной улыбкой произнёс принц.       Девушка с золотой чёлкой повернула голову в сторону принца и постаралась заглушить его радость громким рыком.       — В этом нет необходимости… Я всё ещё намерен забрать всех… — холодно прервал парень.       — В каком смысле?! Ты что задумал?! — возмущённо сказал Пакс Широн.       — Я намерен их выкупить… — прервал его парень.       — Что?! Не получится! Деньги меня не интересуют! Я принц и денег у меня предостаточно! Так что тебе их не выкупить! По крайней мере, пока я не смогу насытиться ими полностью, — принц снова залился мерзостной похотливой улыбкой.       Выражение лица девушки с золотистой чёлкой резко изменилось на страх и безысходность.       — Тогда предлагаю обмен… У меня есть то, что может вас заинтересовать… — прервал его парень.       Пакс Широн на мгновение впал в ступор, но интерес заставил вскоре нарушить повисшую тишину — ему стало любопытно, что за козырь подготовил этот нелюдимый авантюрист.       — Ну, попробуй удивить! — с интересом воскликнул Пакс Широн.       Парень достал из-за пазухи деревянный короб и вынул оттуда одну единственную монету, которая светилась ярко-белым светом и немного слепила глаза. Когда зрение сфокусировалось, стало заметно, что монета не обычная. В её центре был вырезан шестиугольник, а посреди него блестел маленький шар магической энергии. Все в комнате замерли в удивлении. Пакс Широн смотрел на монету таким же извращённым взглядом, что и на девушек. Джинджер и несколько стражников были поражены до немоты.       — Ты ведь это не всерьёз? Никто не обменял бы такое сокровище на четырёх шлюх, а значит — это подделка! — с недоверием промолвил принц Широна.       — Всем живущим известно, что подделать ауру святой монеты — невозможно… Так что она настоящая… — холодно ответил парень.       — Здесь всё ещё есть какой-то подвох! Никто бы не согласился обменять такую ценность за нескольких жалких рабынь! — продолжил с подозрением говорить принц.       — У меня свои причины так поступать… Ваше дело согласиться или отвергнуть моё предложение… Но знайте, что отвергнув его вы потеряете возможность заполучить такую ценность когда-либо ещё… Так вы согласны?.. Или нет… — холодно произнёс парень и начал убирать монету обратно в ящик.       Пакс Широн уже стал грызть ногти на руках, от раздумий и похотливых мыслей, но по итогу:       — Джинджер! Забери монету! И подготовь бумаги на передачу рабов! Сделка состоялась! —принц вновь залился мерзкой улыбкой и даже позабыл, о своих рабынях.       После этого прошло полдня и уже близился закат. Связанных девушек перенесли в повозку, а парень купил все необходимое для путешествия домой и подготовил место в повозке, где будет лежать девушка без сознания.       — Сколько стоит поездка до Истпорта?.. — холодно произнёс парень, обращая внимание на взрослого мужчину, что сидел за вожжами.       — Вы собираетесь ещё где-то остановиться? — раздражённо произнёс возничий.       — Возможно… Не отрицаю, что придётся пополнить запасы или купить лекарств… — холодно проговорил парень.       — Тогда восемь серебряных и за каждую остановку сверху десять медяков, — фыркая, настоял мужчина.       — Как скажете … Благодарю за помощь… — холодно произнёс парень.       — Когда выезжаем то? — утомленно выдохнул возничий.       — Через несколько минут мы будем готовы…       — Стойте! Подождите! — позади послышался голос Джинджер. Парень оглянулся и увидел, как девушка несла с собой стопку предметов, среди которых были кинжалы, пара замысловатых сабель в ножнах и средних размеров деревянный ящик.       — Подождите, вы забыли их вещи! Тут клинки, ножи и этот… — запыхавшись говорила девушка.       — Этот? — с недоумением спросил парень.       Девушка протянула парню деревянный ящик и тот по ощущениям понял, что в нем находится змея. Он открыл крышку и оттуда моментально выскочил белый змей с красными глазами. Хищник попытался укусить парня в шею ядовитыми клыками, но парень успел схватить его за голову.       — Господи, вы в порядке?! — беспокойно крикнула девушка.       — Всё нормально… Он меня не укусил… Наверное это их питомец…— сказал парень, положив змею обратно в ящик.       — Ну теперь он и ваш, — с облегчением произнесла девушка.       — Вы как-то… Изменились… — неспешно произнёс парень.       — О чём вы? — в недоумении спросила девушка.       — Более спокойная… Ненависти не испытываете… И страха тоже… Скорее… Вы в растерянности… — холодно анализировал парень.       — Просто не могу понять почему вы отдали эту монету? С ней вы могли стать богаче любого из Грейратов, — задумчиво спросила девушка.       — Я дал слово, что позабочусь о девушках… А эту монету я храню уже четыре года семь месяцев и восемнадцать дней… Мне сказали, что она поможет в трудных решениях, а это было для меня единственным трудным решением за все эти годы… — парень всегда говорил холодно и со странными паузами, которые ставили некоторых людей в ступор.       — Вы необычный человек даже для Меченого, но если вы отдали эту монету, чтобы сдержать своё слово, то я готова довериться, — девушка с улыбкой протянула парню руку, чтобы её пожать и парень протянул свою, — Рассчитываю на вас господин?       — Соловей… Мой псевдоним авантюриста — Соловей… — холодно представился парень.       — Тогда рассчитываю на вас господин Соловей! Думаю седьмой принц будет долго облизываться со своим новым сокровищем и на охоту пойдёт ещё не скоро, — улыбчиво произнесла девушка.       — Вот как… — задумчиво проговорил парень.       — Удачной поездки до границы! И позаботьтесь о них, — с нежной улыбкой ответила девушка, взглянув в сторону повозки.       — И вам удачного следующего шага в освобождении от тирании принца…       Девушка засмеялась и попрощалась с авантюристом, оставив его в недоумении.       «Она ведь ненавидела меня… Даже делала убить… Я чувствовал это… А сейчас… Странно…» — озадачено размышлял Соловей.       Парень уже был готов сесть в повозку и отъезжать, но Джинджер снова подбежала.       — Стойте! Возьмите это! — запыхавшись проговорила девушка и протянула руку с пергаментом.       — Свиток очищения… На них ведь заговор тишины, я правильно понял?.. — холодно рассуждал парень.       — В очередной раз правы. Вы же знаете эльфийский? — с интересом спросила девушка.       — Я свободно говорю на всех языках… — холодно отвечал парень.       — Всё-таки вы удивительный вид Меченого. Ладно, мне нужно снова отправляться во дворец. Приятного путешествия, — с улыбкой попрощалась девушка.       — И снова никакой ненависти… Куда она пропала?.. — тихо прошептал Соловей.       Парень загрузил все вещи в повозку, где три девушки сидели, не сводя с него глаз, пока розовласка без сознания лежала на полу, укутанная одеялом.