Повесть о Серых Стражах Пятого Мора

Церковь считает, что именно людская спесь привела в наш мир порождения тьмы. Маги пытались захватить Небеса и Золотой Город Создателя, но вышло так, что сами их и уничтожили. Они были изгнаны, поражённые Тьмою, прокляты. И всему виной их порочность. Они вернулись под личиной чудовищ, первых порождений тьмы и прокатились Мором по земле – неумолимым и безжалостным. Порождениями тьмы нет числа, и они отравляют всё живое за собой. Но их главная забота – найти архидемона. Найдя его, они ордой исходят из-под земли на поверхность и так начинается Мор. Первыми пали королевства гномов. С Глубинных Троп порождения тьмы снова и снова поднимаются в наш верхний мир, пока мы не оказались на грани полного вымирания. И тогда пришли Серые Стражи. Мужчины и женщины всех рас, воины и маги, нищие и рыцари, варвары и короли. Серые Стражи пожертвовали всем, чтобы остановить натиск тьмы. И они побеждали 4 раза. Последняя битва случилась четыреста лет назад, но Стражи не теряют бдительность. Они ждали нового прихода бедствия. Но те, кто называл их героями, забыли героев. Их осталось мало, никто не слушал их предупреждения. Тогда всем казалось, что уже слишком поздно и как рассказывал Алистер, «Дункан видел своими глазами, что ждёт нас в будущем, если мы проиграем.». Из всех воинов лишь Серые Стражи способны прикончить архидемона. История всегда чтит память тех, кто убить чудовище, отдав за это свою жизнь. И таким геройским Стражем стал тот самый Герой Ферелдена. Стражей было так мало, что командор Серых Стражей Дункан решил отправить 5 Стражей с договорами о Праве Призыва в разные земли, от Денерима до Орзаммара. Дункан же знал, где можно искать добровольцев. Его пригласил тейрн Брайс Кусланд в Хайевер посмотреть на сэра Гилмора; в Орзаммар на пир короля Эдриана Эдукина и на экспедицию в честь назначения среднего сына на пост главнокомандующего армией; в том же Орзаммаре наблюдать за Испытаниями; в Денерим в эльфийский эльфинаж за ребёнком прошлой претендентки в рекруты Серых Стражей; отыскать один из новых выходов с Глубинных Троп, вырытый порождениями тьмы; посетить Круг магов и поискать талантливых новобранцев. И все пять Стражей поняли, куда идти и разошлись. Дункан же решил пойти в самое интересное место для рекрутинга – Хайевер. Страж-Эстин Ханан решил взять на себя эльфинаж Денерима, ведь он сам оттуда и присоединился к Стражам. Вдобавок, он не против поговорить с Валендрианом и поспрашивать о жизни. После 2 дней пути не было никаких проблем, кроме мелких бандитов, которые решили ограбить лёгкую добычу. Или как они думали. Окружённые густым лесом, бандиты тщательно планировали засаду на дороге, где должна пройти повозка с добром. Под прикрытием листвы и тени они скрываются, готовясь к нанесению удара. Вскоре, глухой треск веток нарушает тишину, и появляется узкая просека, по которой медленно движется замшелая повозка. Пройдя немного дальше, бандиты бросаются к повозке, выхватывая оружие и охватывая ее сразу со всех сторон. Бандиты кричат и верещат, наступая на лошадиную сбрую и вонзая свои оружия в грубую древесину повозки. Пыль и дым заполняют воздух, создавая хаос и панику. Ханан реагирует мгновенно. Одним ловким движением он перекидывает лук через плечо и выхватывает тетиву. Пальцы быстро летят над ней, натягивая стрелу, и с фиолетовой вспышкой луч устремляется в воздух. Внезапно, бандит, стоящий этому впереди, падает мёртвым, стрела, пронзив его грудь, ломая доспех пополам. Лучник не теряет ни секунды, беспрерывно выпуская точные выстрелы, один за другим. Стрелы поражают своих врагов точно в цель, словно мощный ливень возвращается мертвецов к земле. Выстреливающий, Страж подбирает стрелы из колчана, постоянно переключаясь с цели на цель. Его движения становятся автоотрадными, каждое действие исполняется с чарующей элегантностью и скоростью мастера своего дела. Бандиты, ошарашенные и запуганные, осознают, что игра превратилась в кошмар. Они не могут совладать с одним-единственным эльфом-лучником, который безжалостно уносит их жизни стрела за стрелой. Тех, кто ещё стоит, охватывает паника. Они бросаются врассыпную, пытаясь спастись от неумолимой смерти. Одни падают, другие бьются в бегство, но ни один из них не может избежать метких стрел лучника. Наконец, положив последний выстрел и разглядывая местность, эльф выдыхает с усталостью. За ним остаётся только замолкшая груда тел, свидетельствующая о его меткости и силе. После этого он продолжил идти до города пешком. Денерим был таким, каким и запомнился: всё тот же рынок с лавками торговцев разного сорта и предложениями; тот же «благородный» район, где благородное лишь название; те же массивные стены, окружающие и отделяющие районы друг от друга; тот же замок эрла Денерима, куда так мечтал попасть Ханах с массивными воротами, отделяющий его от рынка; всё тот же бедный эльфинаж, где серебряная монета равняется настоящим сокровищем. Прогулявшись по бывшему дому, он решил посмотреть на Венадаль и отключился. Задумался, кто нашёл Скверну на самом деле, какой смысл Порождениям Тьмы уничтожить верхний мир, что за архидемоны и тому подобное. В ордене он лишь два года, но он знает немного про истории Моров и их цель, как получилось, что лишь после прихода людей Скверна проявила себя и неужели люди настолько сильны, что могут войты в небеса. «Прошу прощения, сэр, но не могли бы вы уйти?» - вдруг пронёсся тонкий голос молодого эльфа. Ханан вышел из своих размышлений и увидел юного эльфа и эльфийку в свадебных нарядах. «Доброго дня. Полагаю, в связи с готовящейся свадьбой уместны поздравления.». В конце концов, дружелюбие в этот день надо хотя бы изобразить, даже если незнакомые лица. Кроме одного лица. Эльфийка в свадебном платье показалась очень знакомой и судя по всему, именно ее и хотел завербовать Дункан. Эту эльфийку звать Кериллиан Табрис, дочь Адайи Табрис. Адайя могла стать Стражем, ведь у неё были потрясающие навыки владения кинжалом и даже почти победила Дункана в те времена. И если Валендриан говорил правду, она всему обучила свою дочь, что знала сама. Она явно подойдёт на роль Стража. «У тебя здесь дела, незнакомец?» «Верно. Однако, думаю, я уже нашел то, что искал.» «А что ты собираешься делать?» Дерзости ей не занимать. Характером она точно пошла в мать, но такую враждебность показывать явно странно. «А это касается только меня» «Значит, полагаю, ты уже можешь нас покинуть.» - сказала Табрис с явным недружелюбием. «Прошу прощения, но я не собираюсь уходить.» Это довольно неловко, но надо ее поставить на место, но не сильно ей навредить. «Я ещё раз по-доброму прощу – уходи, пожалуйста.» «Я ещё раз скажу, что не уйду. И что дальше будешь делать?» После такого Ханан явно окончить разговор, пока не найдёт старейшину эльфинажа, но Кериллиан неймётся и удивила словами: «Тогда предлагаю драку.» Уверяю, Ханан думал, что у неё ума меньше, чем Стражей в Ферелдене. «Полагаю, ты заметила, что я не только вооружён, но и закован в броню. Бой будет односторонним, ты понимаешь это?» «Значит, применишь оружие?» «Только если не останется другого выхода.» «Ну так давай посмотрим, как ты владеешь оружием.» Эльфийка с острейшим языком и задиростью гнома – что-то несусветное и Ханан точно убедился, что ее обязательно возьмёт в Стражи. Всё это время эльф слева обливался потом будто под водопадом находился и побледнел, будто только из могилы восстал. «Держись, я за помощью!» Но надо уже закончить это представление и успокоить всех, пока Кериллиан и вправду не захотела напасть на Ханана. «Не стоит, я здесь не для того, чтобы драться с тобой. Но должен отметить, такая смелость впечатляет… не так ли, Валендриан?» Ханан ещё в начале разговора приметил, что старейшина стоял за углом и наблюдал за диалогом. Сразу решил предоставить доказательства, что она будет способным воином. Сам Валендриан был эльфом пожилого возраста и седыми волосами. Он старейшина уже несколько десятков лет и довольно успешно. Стража не докучает, инцидентов не случается, поэтому его все любят. «Я бы сказал, что умение держать меч в ножнах подчас ценнее умения держать его в руках. Приятно видеть тебя снова, малыш. Мы так давно не виделись. Как твои успехи?» Эльфийка сразу поменялась в настроении и стала улыбаться с широкой улыбкой. «Друзья старейшины – мои друзья.» Ханан конечно же решил ее подколоть: «Да? Ты так быстро меняешь мотив с настроем?» и громко посмеялся, видно от души. «Но ладно, давайте по делу.» - прервал обоих Валендриан – «Позвольте представить Ханана, Серого Стража в Ферелдене. Видя твоё недоуменное лицо, дорогуша» - обращаясь к Кериллиан – «сразу скажу, что это великий воинский орден. Они поклялись защищать наш мир от порождений тьмы. Но все же повторю вопрос девы, но повежливее, Ханан: что ты здесь делаешь?» И начал Страж рассказывать ужасные новости: «Начался Мор. Король Кайлан собирает Серых Стражей в Остагаре. Мы будет вместе биться с его армией против порождений тьмы, поэтому…» «Прошу тебя прервать, но сейчас не время для таких разговоров. У нас тут свадьба, даже две.» «Извиняюсь. Пожалуйста, приступайте к церемониям. Мои заботы пока подождут.» После этого старейшина решил обратиться к младшим: «Дети, примите Ханана как моего гостя, и ради всего Златого города, усядетесь, наконец! И идите уже к своим, через несколько минут начинаются ваши церемонии.» «Тогда не буду и вас больше отвлекать. Приятного вам праздника.» - попрощался Ханах и решил издалека стоять и наблюдать за свадьбами. Кериллиан с Сорисом – это Ханан услышал от старейшины, когда он продолжал их ругать – пошли на помост. Мало, что можно было услышать, но Кериллиан явно заинтересовалась Серыми Стражами. После этого свадьба проходила своим чередом, на платформу взошла священница из Церкви проводить обряд. Вначале сестра Церкви решила дать Валендриану сказать речь: «Друзья! Члены семьи! Сегодня мы чествуем не только эти союзы, но и наш род и родственные узы. Мы свободный народ, но так было не всегда. Андрасте, пророчица Создателя, освободила нас из пут рабов. Наша община растёт, и важно помнить, что наша сила – в преданности друг другу и нашим традициям. Давайте же праздновать с нашими детьми. За их светлое будущее!». После минутных аплодисментов Валендриан уступил место сестре и она начала читать молитвы. Только вот на горизонте видятся проблемы – сын эрла Денерима, Воган, пришёл сюда с гарнизоном стражников. Ханан так мечтал пустить в него стрелу, ведь он оскверняет великий праздник своим поведением, но нужно терпеть, иначе жди больше беды. «Что это за цирк? Выставка шлюх для меня? Не стоило, я и сам мог выставить их в нужные позиции, ха!» - надменно заорал паршивец Воган. Он только губит репутацию своего отца и всей стражи за его потакания. «Я возьму эту с черным волосами, блондинку и… Где так сучка, которая огрела меня бутылкой?» Один из «товарищей» этого паразита оказал на рыжеволосую и та заорала им в лицо: «Не смейте меня трогать, поганые животные!» «О, я тебя приручу с удовольствием. Кстати, а эта невеста тоже хороша» - и указывает на Кериллиан. Вдруг ее будущий муж вышел вперёд и сказал, что не даст им ее забрать. Но это только раззадорило Вогана и приказал страже скрутить эльфа. «Ооо да… Аппетитная крошка. Предлагаю подчиняться. Уверен, никто не хочет неприятности на свою голову.» «Да твой прибор не может уже встать из-за такого количества «зарядок», дорогой банн. Проще вам уйти обратно в свой дворец,» И стража, и народ были в шоке от такого ответа. Простая бедная эльфийка так нагрубила ему и задела его достоинство. «О, я получу удовольствие, когда буду ломать тебя.» - и после этих слов ударил ее по лица кулаком. Да так сильно, что она сразу потеряла сознание. После этого Воган, его подхалимы и стражники взяли женщин со свадьбы и утащили их во дворец для плотских утех. Ханан не мог этого допустить и при этом чтобы не подумали на Стражей, поэтому увидев ссорящихся мужей он к ним хочет обратится с помощью. Сорис и Неларос – так он представился – решили спасти их, но большинство против, ибо это может привести к ещё большим проблемам. «Предлагаю план: я даю оружие, а вы идете спасать женщин. И надейтесь, что ничего не узнают.» Отправив обоих мужей в особняк, Ханах стал ждать. После пяти часов Сорис возвращается и с ним идут 2 из 3 женщин и Кериллиан, похищенные со свадьбы. Старейшина выбежал вперёд с ужасом на лице: «Вы вернулись! Шианни ранена? А где Нола, дочь Тормея?» Рыжеволосая эльфийка Шианни сказала, что Нола сопротивлялась страже и ее за это убили. Сорис же тоже высказался: «И Нелароса тоже убили стражники, когда я с Кериллиан возвращались к нему.» После этого Валендриан со слезами спрашивает у Кериллиан: «Прошу… Скажи, что случилось.» Табрис с грустной улыбкой, но злым голосом ответила, что семейство эрла немного подсократилось. Ханан же понял, что будет дальше. «Значит, стража уже идут к нам. У вас осталось мало времени.» Несостоявшаяся жена решила предложить спрятаться пока волнения не улягутся, но Ханан возразил, ведь весь эльфинаж доведёт до отчаяния и их легко запугать, поэтому не вариант. Едва успели обсудить это, стражники уже подходили к воротам эльфинажа. Однако эти стражники были из другого гарнизона, более учтивые. Капитан стражи обратился к Валендриану: «Сразу скажу, не притворяйся, что не знаешь, что произошло. Мы всё равно накажем виновных. Сын эрла найден мёртвым в луже крови и без штанов. Да и не только он умер – ведь дворец в крови! Мне нужны виновные. Немедленно!» В этот момент Кериллиан вышла вперёд: «Это моих рук дело.» «Будто я поверю, что одна эльфийка могла такое сотворить». Валендрин возразил этому и сказал, что нельзя недооценивать потерявшую будущего мужа девушку, поэтому капитан поверил ему, ведь он ни разу не врал ему. «Я уважаю за это благородство, что вы вышли разу вперёд. Большая отвага, но это вас не спасёт. Девица посидит в тюрьме, пока не вернётся эрл. Остальные, по домам.» И тут неожиданно для всех, Ханан возразил этому приказу. «Будь что будет, сим прибегаю к Праву Призыва Серых Стражей. Я беру эту женщину под свою опеку.» «Чтоб этого сына, угнетённого… Хорошо, Страж. Не имею право сомневаться в твоих правах, но с одним условием: сегодня же уходите оба. Ясно?» «Уговор.» «Теперь если вы не возражаете, мне надо вывести стражу на улицы, чтобы паника не поднялась.» - и командуем своим людям – «Идём! Нечего тут сидеть!». После того, как стража удалилась, Ханан обратился к Кериллиан: «Чтож…. Извини, но тебе лучше пойти со мной. Дам тебе время попрощаться.» «А что будет с другими?» «Пока что они будут в безопасности. Но есть и более серьёзные проблемы, и они грозят не только нашим людям. Нашему ордену нужны Серые Стражи, и я нашёл одного, а то, что попутно я тебя спас, просто чистое совпадение. Ты сделала все, чтобы спасти своих подруг и брата. Нам нужны такие, как ты. Попрощайся с родными и помни: твоя старая жизнь окончена.» «Непременно.» Подождав ещё немного увидев, как ее отец, двоюродные сестра и брат прощаются с ней со слезами, а старейшина желает ей всего наилучшего, она обратилась вновь с Стражу: «Полагаю, мне надо вернуть тебе этот кинжал. Сорис рассказал, что ты дал им оружие для нашего спасения.» «Ты мне не должна. Можешь использовать эти кинжалы на своё усмотрение.» «Эти кинжалы?» «Второй кинжал принадлежал твоей матери. Твой отец хотел подарить его, если бы отказалась от свадьбы. Ну, думаю, сейчас тебе он важнее когда-либо.» «Хорошо… Тогда готова идти.» «Хорошо. Нам надо идти в Остагар, но неподалёку у меня место встречи с другими Стражами, которые тоже ищут рекрутов. Если повезёт, то доберёмся за 2-3 дня. А пока идём, можешь рассказать, как это вышло прирезать весь дворец. Выходим.» И с такими словами Кериллиан вышла из эльфинажа в первый раз в жизни и поняла: Ханан не шутил, когда прошлая жизнь закончилась и началась новая. С уверенностью в шаге они пошли в Остагар.