Повесть о Серых Стражах Пятого Мора

У подножий огромных статуй, за стенами залов гильдии, где знать играет в политику, живут в ее тени низшие касты, стремясь услужить благородным также, как и их предки. А ниже всех Неприкасаемые, стыдная тайна, пятнающая идеальное общество Орзаммара. И я со своей сестрой вынуждены были продавать свои услуги Берату. Царьку преступников. Для всего Орзаммара, я доказательство того, что неприкасаемые заслуживают своей участи, но я знаю, чтобы хотя бы просто выжить, нужно отчаянно бороться. К нам тогда зашел Берат. Мы с сестрой на него работаем. Она – Охотница на знать, я – наёмная сила. Я мало что помню из разговора – я не слушала – но помню, что Берат был недоволен моей сестрой. Она долго искала богатенького гнома из верхушки. Но отдам этому ублюдку должное: он разбирается во внешности женщин. Моя сестра пусть и была низкого статуса, но лицом она была конфеткой. Но я не могла уже терпеть его нападки на нее, поэтому я говорила ему, чтобы он так с ней не разговаривал, и он конечно же не слушал. Но тут Рика (так зовут мою сестру) сказала: «Я нашла. Я познакомилась с кое с кем… Я не хочу обещать, но он, кажется, заинтересовался.» Это очень обрадовало Берата, ведь Рика была одним из его «вложений»: он платил за ее образование, уроки грамотной речи, одежду и даже уроки правильной ходьбы по Алмазным залам. А главная цель Берата – чтобы кто-то из «вложений» забеременела от покровителя. Если получится, то благодаря связам поможет Берату ввести в знатную семью «вложения». Но и мне нужна работа, поэтому Берат сказал мне, чтобы я встретила своего напарника у входа и решила одну «проблему» и удалился. Рика совсем не была рада тому, что я увидела этот спектакль. «Ненавижу, когда он с тобой так обращается.» «Только ему это не показывай. Пока нам везло: ему смешно, когда вы с Леске ругаетесь. Я встречала благородных, которые голову снимут тому, кто скажет им правду в глаза. Поэтому я тебе и не говорила про всю эту ситуацию. Берат меня давно предупреждает. Началось это с тех пор, как две другие девушки нашли покровителей на приеме у лорда Харроумонта. Им даже подарки дарили. Лорд Рустен подарил Эльзи платье из дорогущего шелка с поверхности, а она ведь даже не беременна. Поэтому Берат меня и торопит.» «Я бы так хотела, чтобы не надо было подлизываться к этому наговому сыну.» «А есть выбор? Копаться в отбросах, попрошайничать или – что еще хуже, на минуточку – уйти на поверхность? Нет уж, если только ты не спасешь мир от порождений тьмы и не станешь Совершенной, нам от Берата не вырваться.» И тут Бейрус решил прервать рассказ. «Твоя сестра явно знала будущее. Ты ведь пошла в Стражи. Ты и я станем Совершенными после Мора, и вы наверняка станете новым домом в Орзаммаре.» «Ну, тогда события поменялись местами. От Берата мы вырвались, но другим способом. И вообще, не мешай рассказывать!» «Извиняюсь. Продолжай.» Нат после демонстрационного прочищения горла продолжила рассказ. После этого я решила пойти делать работу, но перед выходом увидела, что моя мама-пьяница опять выпила. Она явно не была довольна своей жизнью. Но если другие хотя бы пытаются исправить положение, то моя мама знала лишь «болотный эль» и всё. После очередного нравоучения о том, что нельзя сбежать из Пыльного квартала и что тупаки – лучшее средство для воспитания в этом Камнем забытом месте, я ушла из дома. Снаружи меня ждал Леске, мой давний напарник. «Наконец-то! А то я уж думал заскочить внутрь и хоть одним глазком поглядеть на твою цыпочку-сестричку.» «Насколько я помню, я просила ее не трогать.» «Да ты просто ревнуешь! Хочешь получить Леске в личное пользование, потаскушка ты моя. Разве не так?» «Ха, да когда я увидела твое величество, скипетр был слишком уж мягковат!» «Ауч, а я-то надеялся, что ты забыла это… Ладно, ты победила. Потрепали языками, теперь о деле.» Леске сразу поменял настроение и стал звучать, как как-то торговец, пытающий втюрить мне самородок алмаза. Я не я, если бы я и это высмеяла. «Я думала, мое дело как раз смеяться над тобой.» «Мечтать не вредно. Берат дал нам задание найти кое-кого и проучить. Похоже, один из его работников забывает делиться с ним. Работника зовут Оскиас. Он наземник. Берату доложили, что он наверху приторговывает, а Берату ни слова, ни духа. Поэтому босс хочет, чтобы мы нашли крысу и выяснили, какой именно товар он придерживает.» «Он ворует у Берата? Мне этот парень уже нравится.» «Наверняка, у вас двоих будет недолгий и трагический роман. Ну что, готова сделать ему больно?» «Ну не знаю. Неправильно как-то просто убивать его.» «А кто сказать про просто убивать? Сначала заберем то, что он украл, а уж потом убьем. И хватит играть страдалицу. После сыграешь.» «А мы знаем, какие товары искать?» «По стандарту: золотишко, лириум, пряности… Всё, за что Берат охотно срежет башку.» «Если он правда утаивает товары, что дальше?» «Конечно же, убьем. Берат не дает никому сжульничать и остаться в живых. Поэтому лучше ему сразу принести голово проходимца на блюдице.» «Так, а где искать нашу цель Берат сказал?» «Нет. Лишь найти его и всё. Но у Оскиаса есть родня в купеческой гильдии. Наверняка, рядом будет.» «Ладно. Но говорить с ним буду я. У меня больше шансов его разговорить.» «Для твоего спокойствия, подружка – всё что угодно.» И раз уж Берат не соизволил нам дать место нашей цели, я решил сама узнать. И в этом помогли бездомные. Один такой как раз валяется неподалёку. Он часто сидел неподолеку и многое видел. Не только в Пыльном, но и в Алмазном квартале сидит. Наверняка, он видел торговца. «Пару монет для бедняка!» «А я, по-твоему кто, старик?» «Одна из девок Берата, вот кто. Не все в юбках, есть и с мечами. Ты вот есть. С ним ты не знаешь, что такое нужда. Или пока до моих лет не доживешь.» «А что с тобой случилось, напомни?» «Да в шахте работал. Проверял, где в новых забоях дурной воздух стоит. Однажды послали меня со свечкой вниз, а там и оказался газовый карман. Он же ж снизу-вверх прет, навроде дракон дышит. Лекарь мне жизнь спас, только ходить больно. Что делать-то, кроме как просить милости?» «Помочь тебе?» «Ну. Если есть лишние ноги, то давай. Нет – простая монатка. О серебре и не прошу. Здесь она ценнее дома.» «А может ты мне кое-что продашь? К примеру, информацию?» «Ого! Какая невыгодная сделка. И что же вам надо? Узнать, в какой ночной горшок идет наш король? Может, лучше согреть тебя ночью?» «Лучше скажи, где найти Оскиаса. Это меня согреет на всю неделю.» «Ааа, так вот кто тебе нужен! И похоже нужен срочно. Знаю, где он, но дай мне 10 медных монет, тогда в расчете.» «Уговорил. Всё равно окупится это мне.» «Приятно иметь дело с честной милсдарыней. Итак, тот парень. Я видел его в кабаке в Кузнечном квартале. Сидел там, значится, ждал удачи, а они даже опивок из бочки не дали. Грят, лучше не землю, чем мне. Так вот, был там еще один клейменый, с деньгами верхней чеканки и подавали ему сразу, без разговоров. Да еще и называли не как-нибудь Оскиас, а аж милсдрать. Тьфу!» «Он был с оружием?» «Будто я рассматривал. Кабатчики моего брата гоняют, знают, что мне, окромя грязи, расплатиться нечем.» «Благодарю за хорошую сделку.» «Желаю удачи вас с этим «милсдранем», ха ха!» Леске понял, что нужно идти в Купеческий квартал, поэтому мы сразу туда пошли. Дошли без проблем, разве что как-то гном нагло попросил мои зубы за 4 серебряных. Конечно же, я его послала куда подальше с такими просьбами. В квартале Леске увидел свою давнюю подругу-торговца. «Леске! Что ты тут делаешь, старый плут? Думаешь охмурить меня и выпросить пару лент для своей девчонки?» «Олинда, согласить гулять со мной, и я забуду всех девчонок. Мое сердце навек твое, ты же знаешь.» «При моем муже такое не ляпни… А это кто с тобой?» «Ох, неужели Леске не рассказывал о своей лучшей подружке?..» Надо было его поставить на место. «Ну…знаешь…когда я с дамой, о тебе напрочь забываю.» «Неплохо ты его уняла. За это я даже дам скидочку, но задарма ничего не дам, не обессудь.» «Пока ничего нет, так что мы пойдем дальше по делам.» «Ага. Пока.» Пора и делом заняться. Кабак рак раз рядом, поэтому сразу зашли туда и начали глазками пробегать каждого посетителя. И нашли паршивца. Решили сразу же подойти к нему, «поговорить». Леске решил начать первым. «А ты Оскиас, парень не промах. Мы с ног сбились, тебя разыскивая.» «А…э…вы откуда…знаете моё имя?!» «Мы с напарником пришли предостеречь тебя от большой ошибки.» - решила подыграть Леске. «Не понимаю, о чем вы… Вам небось нужен другой Оскиас. Я лишь утром пришел с поверхности в город…» «То бишь, хочешь сказать моей подруге, что ты – не та двуличная дрянь, которую Берат велел разыскать?» «Но я же ничего не делал. Берату незачем было вас посылать ко мне!» «Но почему ты тогда боишься, сладкий?» «Я просто хочу, чтобы не было никаких… поспешных поступков.» «Не волнуйся. Это просто дружеская проверка.» «Перевожу с бабьего: не припрятал ли ты случайно лириум.» «Значит, ты скрывал от него свои делишки?» «Я… я… не… Я не б-буду…» «Если ты так хочешь убедишь девушку, то не получилось.» «Я… у меня есть немного лириума… от одной сделки с одной шахтерской семьей. После того, как я продам товар, тут же принесу Берату его долю. Клянусь. Я же не настолько сошел с ума.» «И сколько у тебя руды?» «…немножко. Может… совернов на д… д.. двадцать п-пять…» «ЦЕЛЫХ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ?!» - почти заорал Леске. Он явно ожидал другую цифру. Но для меня это показалось нормальной. «Почти вся руда наверху, у моих покупателей. А здесь лишь пара самородков.» «Как давно ты обманываешь Берата?» «Не…недавно. В смысле – я его не обманываю. В смылсе – это первый раз… Пожалуйста, не убивайте меня.» «Кому ты сдаешь товар?» «На поверхности за лириум дают большие деньги. Магам он нужен для заклинаний, кузнецам – для волшебного оружия…Слушайте, я просто брал там деньги, и ходу. Ну, к Берату, о-отдавать его часть.» «И почему мы должны тебя не трогать?» «Я тут немного лириума… припрятал. Можно провернуть дело. Доход пополам, хорошо?» «Леске, убеди его отдать всё, что есть и забыть про наш приход.» Леске в тот же час достал топор и поднес к шее торговца. «Х-х-х-хоро-ошо. Выпус-стите меня и от-т-тдам-м.» Леске же решил свою точку зрения выдать. «Дура? Проще Берату отдать эти самородки. А если прикарманишь, то тебе не жить!» «Но я же хотела поделиться со своим лучшим другом, но как знаешь…» «Хотя забудь, что я сказал. Наверно, эль еще не выветрелся. Но надо толкнуть товар тому, кто не настучит Берату. Знаю одну такую? Олинду помнишь? Если согласишься отдать половину мне, то попрошу ее. Меня она любит.» «Неа. Мне три четверти, тебе одна. Я же убедила отдать нам груз.» «Твоя правда. Не драться же с тобой из-за этого.» «А что со мной?» - наконец решил сказать тот торгаш. «Берат узнает про это – самолично прикончу. Ясно?» «Д-да… Да! Я сразу на поверхность. И подальше от Орзаммара. Я…уеду…в Орлей или Антиву!» -и побежал сверкая пятками. Один самородок я отдала Леске и один себе взяла. На выходе напарник вновь решил забеспокоиться: «Думаешь, мы правильно сделали? Если Берат узнает, что Оскиас сбежал, он тебя убьет. И меня в придачу. Вначале тебя убить моими руками, а после себя. А после сварит наше мясо и скормит беднякам.» «Лучше бы я сбежала с ним.» «И бросила всё это? Слушай, надо быстро всё это загнать и вернуться к Берату, пока он не задумался, где нас носит. Если… если только ты не считаешь, что лучше отдать его Берату.» Тут уже надо было осторожно было выбирать. Если отдадим все Берату, то мы останемся с носом, а есть продадим самородки – Берат явно спросит с нам долю. Поэтому лучший вариант – всё вместе. «Один продадим, а второй сдадим Берату – мол, у Оскиаса только один и был.» «Хм… Думаю, сойдет за правду. Знал бы он, что прячет Оскиас, не посылал бы нас, верно? Лишь бы это только не было проверкой…» «Ну, раз уж отказался от своей доли, могу все себе забрать.» «Ну, это уже перебор. Пошли к Олинде. Она не будет весь день торчать в лавке.» Довольно быстро продав один самородок за 30 серебряных (поделили по частям каждый), мы пошли в Берату. Он в это время был в лавке купца со своей правой рукой Джарвией. Я мало что знаю о ней. Вначале Берат был недоволен. Один из его людей был в таверне и не видел крови. Нам едва удалось убедить его, что было бы глупо в кабаке его убивать и поэтому ушли с ним, чтобы кинуть его в лаву. Нельзя ведь оставлять следы, которые могут привести к нам. После этого рассказа похвалил нас, но спросил про груз. Объяснили, что было лишь один самородок. Конечно же недоволен, но пояснили, что большую часть груза на поверхности, а самородок взял для доказательств во время совершения сделок. После этого Берат дал своим людям задание встретить тот караван с грузом и отобрать его. Нас за это он сильно похвалил, но сразу дал задание. Некий лорд решил поставить целое состояние на одного из бойцов на Испытании. Изначально хотели сделать еще полнедели назад, но тогда средний Эдукан решил устроить свой турнир, а основной перенесли. Надо сделать так, чтобы боец точно победил. Ну, мы и пошли. В залах Испытания была подготовка к боям, и все сплетничали, что есть 3 претендента на победу. И тут на глаза попался эльф в доспехах Серого Стража. И это оказался Аксель, тот маг, который нас сопровождает. Лексе сказал, что у меня не хватит яиц, чтобы заговорить с ним. Ну, я с яйцами, поэтому пошла поздороваться с ним. «Да пребудет с тобой Камень и да благословит он твой дом.» И тут он увидел мое недоумение, я ведь неприкасаемая и даже с меткой, а он не заметил и поздоровался как со всеми. «Почему ты так смотришь? Я что-то перепутал? Когда я был здесь последний раз, у вас вроде так здоровались.» «Ну, видишь ли… У меня дома-то нет.» «А, извини, малютка. Я просто плохо разбираюсь в устройстве гномьего общества. Но правда: я не хотел тебя обидеть. Но давай тогда познакомимся, но по-моему. Меня зовут Аксель. Из Серых Стражей надо бы еще добавить, но это и так видно. Рад познакомится.» «А я Нат. Из неоткуда.» «Ах, точно! Вот что, значит, обозначает твое клеймо. Теперь вспомнил.» «Прости, что беспокою тебя, Страж.» «Ничего. Я никогда не упускаю случая с кем-то познакомиться. Когда мы бываем в Орзаммаре, обычно не выходим за пределы Алмазного квартала. Большую часть города не видим, а жаль. В конце концов, Стражи всегда ищут смельчаков, которые готовы отдать жизнь в бою с порождениями тьмы. Так редко удается найти искусного бойца со стойким духом. Лучший стражи беспощадны к врагам, верны друзьям и беззаветно преданы своему отряду. Мы с напарницей долго ищем в Орзаммаре. Она пока увидела лишь одного, но и он слишком важен Орзаммару, поэтому не использовала Право Призыва. Надеюсь, у меня поиски увенчаются успехом. Да и ты, надеюсь, тоже найдешь то, что ищешь.» «Пока, Страж.» «Удачи тебе, Нат.» Леске явно был приятно удивлен, что у меня получилось поговорить со Стражем. Нечасто ведь они тут бывают, а видеть – и то событие на миллион. Надо было всё же вернутся к делам. Только вот наш «претендент на победу» валяется на полу пьяный в хламину. И как верно подметил Леске: «Его можно выставить против мертвого гнома и он бы всё равно проиграл.» Поскольку никак не получится его разбудить (а даже если получится, то драться не сумеет), Леске решил подменить Эверда. Но так как из него боец такой себе, пришлось мне биться. Мало что могу сказать: просто билась в турнире против 4 воинов и всё. Был и тот, которого нас попросили отравить для 100% победы Эверда: Майнар, командир особого отряда, который сумел учавствовать в битве против порождений тьмы. Как главная награда (как я потом узнала) была честь вступить в орден Серых Стражей. Ну и почему Берат приказал нам помочь Эверду? Какой-то лорд из Полнеев или Волнеев поставил на него целых 100 золотых на того пьяницу и чтобы убедиться в том, что он не проиграет, нанимает Хартию – нашу группировку – и самого Берата, чтобы точно победил и с этой целью дал особый яд, который будет опьянять принявшего его. Я решила честно драться и показать, что мне не нужны поддавки. И было тяжело, но получилось. Я сумела победить в турнире. Но и тут наговое дерьмо случилось: очень не вовремя пришел в чувства Эверд и вышел на арену (я тогда была в его броне). Мне приказали снять шлем, чтобы увидеть лицо. И раз уж стража меня окружила и явно не хотела отпускать меня, то пришлось снять шлем. Все были в шоке, ведь неприкасаемая не только приняла участие в турнире Испытаний, но и победила. Наш Серый Страж был удивлен и, судя по его улыбке, хотел всё равно меня завербовать. И – удар по голове. Очнулась в какой-то тюрьме, которая не похожа на городскую, ибо слишком грязно здесь и по соседству кости чьи-то валялись. И не только я в тюрьме – Леске в соседней камере тоже сидел. «Подруга, слушай. Сначала нас уволокли в шатер Распорядителя Испытаний, а потом целая толпа стражников доставила нас сюда.» «Это не городская тюрьма, это точно.» «Согласен. Я бывал во многих камер. Там не было… так много пятен крови на стенах…Есть идеи, как отсюда выбраться?» Не успела я ответить, так сразу пришла Джарвия, ручная сучка Берата. «Ну, наконец-то оклемались. Вот Берат обрадуется!» «Мы знакомы?» «Следи за тем, что говоришь, оборванка! Может, это последние слова в твоей жизни. Ты сегодня доставила нам много проблем. Из-за тебя Берат проиграл лорду Воллнею целую сотню золотых.» «А ты-то зачем здесь? Где стража?» «Ты уже в другой тюрьме. Знала бы, сколько денег пришлось угрохать, чтобы вытащить тебя оттуда… Все стражники на Испытаниях были уверены, что тот, кто срубит тебе голову, получит великое благословение предков. Но они, конечно же, прекрасно знали, кто там главный. И когда Берат потребовал тебя выдать, то поняли, кому достанется такая честь.» «Тогда пусть он сам придет сюда. Он увидит, что меня так просто не напугаешь.» «А ты уверена, что Берату будет пугать тебя? Ты не довела дело до конца и осрамила Берата перед всей кастой воинов. Теперь у очевидцев есть куча ненужных вопросов. Так что, пока ваши языки при вас, вы опасны. Приятно вам провести последнюю ночь. Простите, что поместили вас в разные камеры, а то потрахались бы напоследок. Скоро тут будет Берат и он позаботится, чтобы вы не проболтались.» И тут мы поняли: надо валить отсюда. У Леске в камере ничего не было, поэтому надо было в моей поискать. Нашла зато щепки, которые можно было бы использовать как отмычки. Я сама ничего не могла сделать, поэтому дала Леске, а я пока отвлеку тюремщика. Предлагала ему провести ночь с ним и живот болел и даже мой замок болтается, но в итоге Леске взломал замок и успешно прикончил тюремщика. Забрав свои вещи, мы побежали на свободу. Опущу детали, как мы прорывались через логово наших бывших соратников, поэтому сразу к делу. Мы дошли до выхода, но там мы встретили Берата. Получилось самой снести его башку топором и после размазать его башку об пол своей кувалдой. «Ты заметила – он говорит: Когда же ты сдохнешь? А ты его – раз! – и сама прикончила его. Ты самая везучая тряпка в Орзаммаре. Берат погиб, а мы живехоньки! Слава королеве оборванцев!» «Если он только не добрался до Рики.» «Ну, сомнительно, что он ее убьет. Так много сложил в нее и убивать – глупо для него. Но ты права: лучше ее навестить на всякий случай. Эй, можешь сказать Рике, что это я его убил? Какая тебе польза, если она будет считать тебя первым бойцов во всем Камне…» «Знаешь, глупо говорить такое, пока на мне еще есть кровь Берата.» «Намек понял. А пока надо найти, где спрятаться.» Заодно обчистив местную казну на 25 золотых, мы поднялись выше и увидели ту же лавку, в которой мы говорили с Бератом о последнем задании. Торговец от этого спрятался под стол. Его мы решили не трогать, так что просто вышли. И тут проблема: нас нашла городская стража и хотели посадить под замок, ведь мы сбежали. Но тут подходит Аксель и решил послушать нас. «Бросьте оружие и медленно подойдите.» «Успокойтесь. Я просто убила Берата. Вы вообще должны благодарить меня.» «Берат… мертв?! У него было много врагов, но немало и влиятельных друзей. Они ведь…» «Не убей она Берата, нас бы на куски изрубили!» - ворвался Леске в разговор. И Аксель туда же. «Твоя приятельница вновь продемонстрировала отвагу. Помнишь, мы говорили, что Серые Стражи путеществуют по миру в поисках кандидатов в наши ряды? И похоже, одного рекрута я уже нашел. И позволь я скажу по правилам. Я, Аксель из Серых Стражей, почтительно предлогаю тебе присоединиться к нашему ордену.» «Нет! Я не позволю! Ты не имеешь права…» «Имею и воспользуюсь правом. Итак, продолжим. Тебе придется отправиться наверх и покинула свой народ, но зато ты получишь возможность сразиться с Мором и порождениями тьмы.» «А если я захочу остаться, то…» «Тебя будет ждать приговор от Хранителей. И ты понимаешь, что за приговор. Я же предлагаю избавиться от этой участи.» «Это серьезное решение. Позвольте мне поговорить с сестрой.» «Да и я тоже хочу сказать тебе кое-что, подружка» - Леске с грустью на меня посмотрел. Кратко: все говорят, что я должна присоединиться к Стражам. «И… Вот и я. Я присоединяюсь к Стражам. Правда, нам еще пришлось пойти на Глубинные Тропы, чтобы встретить Алин, а потом ты присоединился.» «И в итоге, у нас два новобранца» - сказал Аксель. «Но нам надо еще встретить других ребят неподолеку от Остагара – крепости, где будет битва с порождениями тьмы. Мне вот интересно, как там в Круге дела. Может, новый товарищ по магии будет?» Алин решила свое слово сказать нам с Эдуканом: «Кстати, занятно или нет, но к магам пошел ваш собрат по расе. Гном. И думаю, ему там точно скучно не будет.»