Глава 1 Библиотека, которую никто не видел
15 августа 2023 г., 14:13
Высокий мужчина, кутаясь в серое пальто, быстро шёл по безлюдной улице. Было поздно, на небе зажигались первые звёзды, а в некоторых районах уже горели фонари, отражаясь яркими всполохами света в осенних лужах. Холодный ветер играл с опавшими листьями и морозил людей, решивших покинуть свои тёплые дома и выйти на улицу.
Поплотнее укутав шею и спрятав в складках ткани горбатый нос, мужчина ускорил шаг.
— Извините, любезный Пётр, вы не могли бы мне помочь? – раздался откуда-то со стороны слегка хрипловатый голос.
Мужчина остановился и обернулся. Неподалеку от книжного магазина он увидел невысокого сухого старика с небольшой серой бородой и седыми волосами, некоторые пряди которых выбивались из под шапки. Короткое прохудившееся от долгой носки синее пальто едва доходило бедняге до пояса. На мокрой брусчатке возле ног старика лежали упавшие книги.
— Откуда вы знаете моё имя? Не помню, чтобы я вас где-то встречал, — поинтересовался Пётр, наклонившись над книгами и отряхивая их от воды и грязи.
— Простите старика, не хотел вас напугать, - слегка улыбнувшись, сказал незнакомец. — я долго здесь живу, поэтому всех знаю.
Петра такое объяснение в целом устроило, поэтому он кивнул и взял книги в руки.
— Куда их донести?
— В мою библиотеку.
Я покажу где это.
Некоторое время мужчины шли молча, старик чуть впереди, а за ним Пётр. С неба начали капать первые капельки - скоро начнётся дождь. Спустя пару поворотов старик остановился возле двери с облупившейся синей краской и, достав из кармана связку ключей, принялся искать нужный. Пётр успел заметить странные узоры на каждом из ключей, но решил не заострять на этом внимания.
"Интересно, почему мы пришли именно сюда? Насколько мне известно - тут никогда не было библиотеки. Магазинчик всяких безделушек, которые продавал Арсений Геогриевич - да, а вот библиотеки - нет". —думал про себя мужчина, не решаясь отчего-то спросить это вслух.
Наконец дверь была открыта и старик пригласил войти неожиданного помощника. Только переступив порог, Пётр в изумление вытаращил глаза и приоткрыл рот. Они находились в огромной светлой комнате, которая с низу до верху была обставлена стеллажами с разными книгами. В углу у стены притаилось небольшое кресло в зелёной обивке, а где-то сбоку виднелась винтовая лестница, которая уходила вверх — в темноту.
Старик мягко улыбнулся и с наслаждением сбросил с себя шапку и пальто, после чего обратился к изумлённому Петру.
— Спасибо за помощь, Пётр. Вот и моя библиотека. Ставь книги на столик вот сюда.
Пётр механически исполнил то, о чем его попросили, а потом посмотрел прямо в глаза старика и немного нервно спросил:
— Но откуда здесь библиотека, да ещё и таких размеров? Я живу недалеко, я бы знал...
Пожилой мужчина тихонько захихикал, прикрыв рот рукой. В воздухе как будто зазвенел колокольчик и стало ещё светлее.
— Она всегда была здесь, просто на втором этаже магазинчика, а после того, как бывший владелец его покинул, я спустился вниз. На втором этаже теперь располагается моя лаборатория и спальня.
— В-вы.. Извините, не знаю вашего имени - отчества, живёте здесь? — ещё больше удивился Пётр.
— Да, мне здесь нравится, и я привык, — просто ответил старик. — Я Крылов Виктор Николаевич.
— Хромов Пётр Андреевич, - машинально представился мужчина и мысленно дал себе по голове. Виктор Николаевич ведь уже сказал, что всех тут знает, значит представляться было не обязательно.
— Кхм, чтож. Было приятно познакомится, я пожалуй пойду... Не буду вам мешать. До свидания, — быстро откланялся Пётр и выскочил за дверь.
Оказавшись на улице, мужчина целую минуту стоял в странном оцепенении. Ему казалось нереальным то, что такая огромная библиотека осталась никем незамеченной, а его новый знакомый явно не простой старик — было в нем что-то не от мира сего. Начавшийся дождь заставил Хромова вздрогнуть и перейти на бег, чтобы поскорее добраться до своего дома.
Он не заметил как пара серо - голубых глаз провожала его ласковым взглядом из окна второго этажа бывшего магазинчика.
