Благословенный Север

Долгое путешествие подходило к концу — об этом красноречиво сообщила последняя полоска сигнала, исчезнувшая с экрана смартфона Коди. Юный жеребчик-пегасик вздохнул и нажал на кнопку выключения прибора: вот и всё, все его друзья-пегасы, с которыми он связывался по Сети, остались позади. В стране технологий, где гудят трамваи и показывают по воскресеньям новые фильмы, зато нет ни капельки магии… И где земнопони распускают позорные слухи о пегасах, пегасы о единорогах, единороги о земных пони… В такой стране не было места семье из двух земных пони, у которых против всех законов природы родился пегас. Говорят, в прошлом такое случалось не раз, но ведь прошлое Эквестрии кануло в лету и не имело никакого значения для нынешних жителей разделённой страны. Накидка, скрывающая крылья, мало помогала Коди не только в школе, но даже на улице, где взрослые сторонились пегасика, переходя на другую сторону улицы при встрече с ним, а жеребята напротив, преследовали с обидными выкриками. Но последней каплей стало предложение об операции по удалению крыльев — услышав такое от директора школы, мама и папа Коди оказались готовы пуститься хоть на край света, только бы больше не жить с такими дикарями, как их собратья в Мэритайм-Бей! Ну, по сути, на край света они и шли. Уже далеко позади осталась зелень, радующая глаз любого земнопони, но приятная и пегасу; место травы занял снег, неприятно холодивший копыта. Небо над головами путников потемнело, позеленело, став походить на этакую крышку, которой был закрыт мир; то и дело налетал неприятный пронизывающий ветер, от которого не спасали меховые накидки (надо было видеть глаза продавца, когда три пони закупались зимней одеждой не в сезон, в начале лета!). Да и пейзаж вокруг был безрадостный, если не считать только мрачных, но величественных гор, возвышающихся впереди. А теперь ещё и связь пропала. ...Отец остановил их повозку, объявив привал у берега небольшого озерца, затянутого льдом. Пока Коди пробовал его копытом, взрослые развели костёр, затем совместными усилиями набрали воды и стали готовить овощной суп, очень приятный уже своим жаром посреди вот этой холодной пустоши. - Мам… - держа в копытах плошку, от которой исходил чарующий аромат, вдруг заговорил Коди. - А ты уверена… Что Кристальная Империя правда существует? Земнопони улыбнулась и погладила сына по чёрной гриве. - Конечно. Не зря же о ней написано в стольких книгах! - В книгах сказок… - хмыкнул Коди, но тихо. Ему тоже очень хотелось верить, что далеко на севере существует королевство магических пони. Ему хотелось верить, что связь исчезла по причине наличия магии впереди, а не потому, что они вышли за границы сигнала… - Ну, пойдёмте, пока не стемнело, - объявил отец, и Коди торопливо покончил со своей порцией, почти не обжигаясь, так как суп на морозе стыл быстро. - Постараемся добраться до гор к вечеру, там и лагерь разобьём. Чтобы идти быстрее, мать тоже впряглась в повозку, но и Коди не остался без дела: он шёл впереди, выбирая путь через снег. По счастью, пока его покров был неглубок, он доставал лишь до верхней кромки копыт, а точнее меховых накопытников, в которые обулись пони. Но что дальше их ждёт? Пегасик начинал отчаиваться: ещё не хватало завести родителей в какую-нибудь ледяную пустыню, где бродят страшные кристальные медведи и кровожадные ледяные белки… Но ещё до того, как солнце стало клониться к закату, пони увидели впереди хвойный лес. Раньше от них он был скрыт, так как троица поднималась на снежный холм, а сейчас с его вершины можно было увидеть заснеженные ели, тянущиеся к востоку и западу. Они росли не густо, но и не редко, большие и малые, и вид этих елей подбодрил семью. Приятно было видеть, что и так далеко к северу бушует жизнь! Коди аккуратно обошёл холм, нашёл спуск поудобнее, а отец с матерью разверну тележку и теперь катили её между собой, отец попридерживал, чтобы она не катилась слишком быстро, мать спускала, пегас иногда приходил на помощь, так что вскоре они уже спустились к краю ельника. - Ах, как же тут свежо пахнет! - восхитилась мама Коди, вдохнув ледяной аромат и выпустив облачко пара изо рта. Коди последовал её примеру, добавив своё облачко к её. - И в лесу станет нам потеплее, из ветвей можно будет развести большой и жаркий костёр, удобно поставить палатку между корней! - вспомнил отец навыки из лагеря Землеискателей, который получил ещё в детстве. Он высвободился из тележки и встал, высоко подняв переднюю ногу, в позу готового к бегу скакуна. - А ну, кто быстрее добежит до той ёлки! Они бы и побежали, но вместо этого внезапно замерли на месте, потому что от деревьев к ним направлялась пони. Да не просто пони! Это была белая кобылица, крепкая, как земные пони, с длинным завитым рогом и пушистыми до необыкновения крыльями. Она улыбнулась путникам, и свет солнца отразился от её лёгкого золотого нагрудника и сверкающей диадемы, похожей на искусно вырезанную льдинку, украшенную драгоценными камнями. - Добро пожаловать в Кристальную Империю, мои маленькие пони, - улыбнулась кобылица. - Я — принцесса Фларри Харт, и я рада приветствовать вас в своих владениях. Коди сначала поклонился, так же, как родители, затем, не удержав своих чувств, с весёлым криком взмыл вверх, даже не заметив, как взмахнул крыльями и совершил свой самый длинный в жизни кувырок — как не заметил и то, как засветился рог Фларри Харт, и все полоски сигнала связи вернулись на место. - А теперь — прошу за мной, друзья. Позвольте открыть для вас всю красоту Севера!