ЛЮЦИФЕР
Я не мог поверить своим глазам. Она стояла передо мной живая. Ее энергия была так знакома, была такой родной, но внешний облик совершенно отличался от той девушки, что я знал и любил. — Кажется, мы как раз вовремя, — усмехнулся Мальбонте. Я не мог оторвать глаз от Вики, но язвительный тон вынудил меня сделать это. Я впервые видел великого и ужасного Мальбонте в живую. Он совсем не отличался от демонов. Но его выделяли огромные бордовые крылья и подавляющая энергия, которой я никогда не ощущал даже от отца. Он был силен и только последнему идиоту бы пришло в голову броситься с ним в бой. И этим идиотом оказался бы я, если бы не шок от осознания, что Вики жива. Мальбонте усмехался, рассматривая сцену, которую я устроил, чтобы дискредитировать отца. Но увы, меня обыграли. — Верно, — согласился с Мальбонте отец. — Мой сын решил представить моих дорогих гостей раньше меня. — Как интересно, — ухмыльнулся Маль. Мне так сильно захотелось стереть эту ухмылку, что я сжал кулаки до хруста в костях, сдерживая порыв. — Но раз мы уже тут, — Маль вытянул руку, и Вики сделала шаг к Сатане. Мой отец совсем не удивился появлению той, которую когда-то презирал и грезил убить. — Позвольте представить мою спутницу — Вики Уокер, — но вы и так уже хорошо знаете друг друга. — Владыка Ада, приветствую, — улыбка Вики была ядовитой. Никогда раньше я не видел у нее такого презрения и театральной вежливости. Она присела в небольшом реверансе и смерила моего отца оценивающий взглядом. Это не ушло от его внимания. Сатана усмехнулся, но глаза загорелись недобрым огнем. Мальбонте не сводил с меня глаз, наблюдая за моей реакцией. — Вижу, ты все же приняла правильную сторону, в отличие от своей матери, — усмехнулся Сатана. — Удивительно, что вы сомневались в обратном, — улыбнулась Вики. — Для меня не было иного пути, и вам должно быть хорошо известно об этом. Сатана, по не понятной мне причине, бросил взгляд на стоявшего рядом с Феликсом и Престолом Вереном Винчесто. Вики тоже перевела взгляд на него и усмехнулась. — Повелитель, — обратился к Сатане советник Рондент, выйдя из толпы. Отец даже не удостоил его взглядом. — Что все это значит? Только сейчас я вспомнил, что мы стояли среди всей демонической знати. Каждый был в испуганном смятении, не зная, как себя вести и что делать. Перед ними стояла сама легенда, герой страшных сказок. И та, которую все знали, как погибшую дочь Серафима и возлюбленную наследника Сатаны. — Это значит, что наступает новый порядок, — оскалился Сатана, переведя взгляд на меня. — Теперь демоны вернут себе полную власть и накажут Небеса за пренебрежение Адом. И Мальбонте тот, кто поможет нам свершить справедливость. По залу прошла волна страха и удивления. Но и были те, кто восторженно отреагировали на такую новость. — Наша цель не только в этом, — мило улыбнувшись, подала голос Вики. — За все страдания, которые перенесли демоны, должен ответить главный виновник — Шепфа. Ее слова вызвали еще больший поток волнения. Весь зал погрузился в напряженную тишину. Я ощущал тревогу демонов. Чувствовал, что многие не согласны выступить против Шепфа. И это же ощущали Мальбонте, Вики и Сатана. Эта троица переглянулась. — Думаю, вам будет легче согласиться с нами, если я раскрою вам тайну. Вики вышла вперед и приблизилась ко мне. Ее взгляд пугал. Я совсем не узнавал мою Вики. От нее исходила тяжелая энергия и ненависть. Ненависть была такой сильной, что каждая мышца в моем теле напряглась и задрожала. — Шепфа никогда не был создателем демонов, — все тут же зашумели в протесте и недоумении, и Вики более громким голосом добавила: — Наш создатель — Шепфамалум. Гул, поднявшийся в зале, оглушал. Вики, удовлетворенная реакцией демонов, улыбнулась так, что даже я вздрогнул. И вдобавок ее глаза окрасились из нежно голубого оттенка в алый. Всего на мгновение, но мне хватило этого, чтобы понять ужас, который это за собой несет. Вики довольная результатами развернулась на каблуках и слегка задела меня волосами. Я уловил еле узнаваемый аромат, который будоражил меня в прошлом. Постепенно гул в зале затих. Все стали ждать подробных объяснений. — Это неправильно, — неожиданно для всех произнес Феликс, выходя вперед. Я резко обернулся к другу. Демон, не глядя ни на кого, храбро вышел вперед. Кира ошеломленно провожала его взглядом, как и Винчесто. — Что именно ты считаешь неправильным? — уточнил Мальбонте. Феликс усмехнулся. Проходя мимо Ости, о существовании которой я успел забыть, он бросил на нее ядовитый взгляд. Демоница сжалась, но ответила ему тем же. Я не знал, что Феликс и Ости настолько сильно друг друга ненавидят. Но мне это понравилось. Теперь я обязан перетянуть старого друга на свою сторону. Друг поравнялся со мной. Он прямо смотрел на Мальбонте без тени страха. — Я только «за» усиления власти демонов на Небесах, но устраивать геноцид и выступать против Шепфа неправильно, — Феликс убрал руки в карманы брюк. — Мы знаем тебя, Мальбонте, только по сказкам и легендам. И они рисуют тебя не в лучшем свете. Ты заявился сюда и предлагаешь нам –демонам — встать на твою сторону и устроить войну, которая может погубить всех бессмертных. Разве в тебе нет ангельской крови? Ты собираешься уничтожить ангелов, хотя сам являешься им на половину. Где гарантии, что после достижения своих собственных целей, о которых мы не ведаем, ты точно так же не обернешь свою силу против демонов? Мальбонте был явно доволен. Сатана же был в ярости. — Вики заявила, что к созданию демонов Шепфа не имеет никакого отношения. Что наш прародитель некий Шепфамалум. Где доказательства? Пока это только слова той, что скрывалась три года, вынуждая близких и любящих людей мучиться от скорби и гадать об ее судьбе. Вики отреагировала на это сдержано, продолжая улыбаться. Она переглянулась с Мальбонте. Лишь по взгляду друг на друга они приняли решение. Маль кивнул и Вики вновь обратила свое внимание на Феликса. — Доказательства есть. Это я. Шепфамалум спас меня от гибели в огне и даровал свое благословение. Вики неожиданно для всех потянула за шнуровку корсета платья и слегка оголила плечи и грудь. На месте сердца была татуировка. Линии, которые были выполненные словами на древнем демоническом языке, вырисовывали лицо неведомого существа. Я прежде никогда не видел этот лик и никогда бы не подумал, что увижу забытый демонами язык. Только в редких книгах в личной библиотеке отца я находил экземпляры, написанные на нем. Но мне не удалось полностью изучить его, чтобы понимать полный смысл. — Это метка Шепфамалума, — стала объяснять Вики. — Ей отмечены те, кто верен своему прародителю, те, кто удостоился чести получить его благословение. Для подтверждения своих слов Вики зажгла глаза. Она выпустила темную энергию, которая подкосила многих в этом зале. За ее спиной поднялась тень монстра. Она росла, окутывая все пространство. Это внушало ужас, что сдавливал горло. Я заметил, как сверкнули от восторга глаза Мальбонте. Он не сводил с Вики глаз. И мне показалось, что за его взглядом скрывается то, что явно не придется мне по душе. Слишком много похоти читалось в нем. «Она действительно демон?». «Что происходит?». «Этого не может быть!». Гул голосов поднялся с новой силой. Я заметил, как вся ситуация забавляет моего отца. Он ухмылялся и скалился. — Раз мы разобрались с этим, — начал он, пока Вики закрывала тату, а тень сливалась с ее телом, — нужно решить еще один вопрос. Люцифер открыто выступил против меня. А за такое следует определенное наказание — казнь. Не успел я опомниться, как меня скрутили Архидемоны, что служили личной охраной отца, и вынудили сесть на колени перед Сатаной. — Люцифер! Феликс кинулся мне на подмогу. Я мысленно ругал его за такой глупый и необдуманный поступок. Но с другой стороны, я был приятно удивлен, что он оставил свою злость на меня, и бросился мне на выручку. Его быстро остановили и обездвижили так же как меня. Винчесто не стал вмешиваться, осознавая риски. Но по его лицу я видел, как он разъярен и гневно смотрит на сына. Я же встретился глазами с Кирой. Она была напряжена. «Даже не думай вмешиваться!» — мысленно предупредил ее я. «Я не такая идиотка как Феликс!» — огрызнулась она. Это меня успокоило. — Я разочарован, Феликс, — хмыкнул Сатана, подходя ближе к демону. Отец приподнял за подбородок его голову и заставил посмотреть ему в глаза. — Сын такого выдающегося демона как Винчесто встал на путь моего сына-предателя. Как нам быть, Винчесто? Отец повернулся к Адмирону. Винчесто старался держать себя в руках, но я видел, как от ярости дрожала каждая мускула на его лице. Феликс бросил мимолетный взгляд на отца, на сколько позволяло его положение. Стражники Сатаны крепко держали его руки за спиной и не давали шелохнуться. Винчесто все-таки справился с волной ярости. Глубоко вздохнув, он ответил спокойным и размеренным голосом: — Нам следует поместить их в темницу и провести суд. — Суд? — с усмешкой уточнил Сатана. — Да, Мой Повелитель. Суд необходим, если мы хотим, чтобы наша справедливость не была поставлена под сомнение Ангелами и Советом Серафимов, когда мы начнем наступление на Небеса. Я похолодел. От моего внимания не ушла и реакция Киры. Она резко повернула к Винчесто голову и шокировано посмотрела на своего наставника. И я прекрасно понимал ее состояние. Сатана усмехнулся. — Другого ответа я от тебя не ожидал, мой друг. Но, признаюсь, я думал после нашего разговора, ты откажешься поддержать меня, — Сатана оскалился, а в его глазах вспыхнул огонь. — Рад, что ты все-таки принял мое предложение. Мне вспомнился день, когда мы столкнулись с ним по пути в кабинет Сатаны и то, в каком настроении находился Адмирон после встречи с моим отцом. Теперь ясно, что его так взбесило в тот день. Отец поделился с ним планами, как с одним из приближенных. Сатана отступил на шаг от Феликса и посмотрел на меня. — Все вы свидетели слов и действий моего сына Люцифера. Все вы свидетели поступка сына Адмирона Винчесто Феликса, — обратился Сатана ко всем присутствующим. — Я был бы в праве совершить суд прямо сейчас, ведь решение по такому вопросу — казнь. Но мы поступим так, как предложил Адмирон Винчесто. Ты, мой дорогой друг, — Сатана вновь указал на Адмирона, — будешь судить этих двоих. А пока отведите этих предателей в темницу. Стражники тут же силой вынудили меня подняться с колен. Феликс же пытался сопротивляться, но все было бесполезно. Он гневно пыхтел и с яростью бросался проклятьями. Я еще раз посмотрел на Вики, прежде чем меня вывели из зала. Она провожала меня взглядом, наполненном злорадством и удовлетворением.***
Я кидал камни сквозь прутья решетки и обдумывал свое положение. Я знал, что просто так не уйду с бала после открытого бунта. Но никак не мог предположить, что этот вечер обернется таким образом. Мальбонте и Вики. Их появление перевернуло все с ног на голову. Столько времени я считал Вики погибшей в огне, из-за которого даже ее тела не осталось. Я винил себя в ее гибели все это время. Мучился от угрызения совести. А она все это время была жива и находилась под опекой Мальбонте. У меня не укладывалось в голове, что детская сказка стала реальностью. Где все это время он был? Почему на протяжении тысячелетий о нем не было известно? И почему сейчас он здесь? В моей голове было слишком много вопросов, которые в хаотичном порядке крутились друг за другом. — М… Я повернул голову и увидел, что Феликс начал приходить в себя. Друг стонал и держался за голову. — Черт… М! Он приподнялся и облокотился на стену. Его взгляд блуждал по камере, пока не наткнулся на меня. Я усмехнулся и бросил очередной камень в коридор. — С пробуждением, — хмыкнул я. Феликс скривился и нахмурившись прикрыл глаза. — Как долго… — Пару часов. — Оу, неплохо меня приложили. — Меньше нужно было языком трепать. Еще один камень полетел вслед предыдущим. За камерой образовалась уже небольшая кучка. Мы погрузились в молчание. Лишь звук камней, отлетающих от стены, и тяжелых вздохов Феликса нарушали тишину в нашей камере. — А ты почему так спокоен? — спросил хрипло Феликс. — А что прикажешь делать? — усмехнулся я. — Ну, не знаю, пытаться сбежать. Ты же открыто при всех выступил против отца и этого… Мальбонте. Я удивлен, что ты вообще еще жив. Я выдохнул и бросил свое занятие с камнями. — Ты разве не слышал своего отца? — повернул я голову к другу. — Сначала разыграют представление с судом и только потом казнят. — И ты так просто будешь ждать этого представления здесь? — скептически спросил Феликс. Я ничего не ответил. Хоть я и знал эти темницы не хуже своего дома, но, как выбраться от сюда, когда ты заключенный, я не мог представить. Двери именно нашей камеры можно открыть только снаружи, внутри любая сила бессмертного подавлялась. — И какого это? — тихо спросил Феликс. — Что? — спросил я недоуменно. — Какого это увидеть ее живой спустя три года? Феликс смотрел в одну точку и выглядел отрешенным. — Не знаю, — признался честно я. Я правда не знал, что чувствую сейчас. Видеть Вики живой прекрасно, но она изменилась до неузнаваемости. Некогда мягкая, светлая и добрая душа, превратилась в настоящую темную демоницу. Ее взгляд, когда меня выводили из зала, пробил тело до дрожи. О, Вики, где же ты была все это время? — Странно, — выдохнул Феликс. — Знаю, — сухо ответил я. — Сам не понимаю. И снова тишина. — Теперь, когда я увидел Вики живой, мне по-другому представляются события прошлого, — вновь подал голос друг. — Словно все было спланировано уже тогда. — Что ты имеешь в виду? Феликс запустил в волосы руку и зачесал их назад. — Смерть Вики всегда казалась мне странной. Я до сих пор считаю, что от части ты виновен в том, что с ней произошло. Но… Ха! Хорошо, я признаю, что перегнул палку. Я не мог до конца осознать смысла его слов. Феликс будто пытался попросить прощения, но никак не мог подобрать нужных слов. В моей голове вспылили вспоминания о том ужасным день, который я пытался забыть на протяжении трех лет. Мы готовились к самому счастливому дню нашей жизни. Я не просчитал действий отца и не смог предотвратить трагедии. Сатана прекрасно все подстроил и сыграл на моих слабостях. Моя ревность, моя вспыльчивость вылились огромной волной на Вики. Она была ни в чем не виновата, но я сорвался на ней на глазах у всех. Я подтолкнул Вики к действиям, которые привели к ее гибели. Мне нужно было быть с ней рядом. Ведь я чувствовал опасность. Знал, что отец не допустит нашей связи, которую я пытался создать. У него на меня всегда были другие планы, которые по итогу он смог реализовать. А я… Я просто ничтожество. Одно меня сейчас успокаивало — Вики жива. Но теперь она на стороне того, кто мучил ее и изводил. — Ты конечно вел себя с ней как последний говнюк, но признаю, что был не прав, винив только тебя в ее смерти. — Не извиняйся, потому что ты был прав. Даже если я только косвенно был замешан, мои поступки ничем не оправдать, как до смерти Вики, так и после. Феликс взглянул на меня. Он внимательно изучал мое лицо, чтобы понять насколько я был серьезен произнеся эти слова. — Ну, тут соглашусь, — усмехнулся он. — Вместо того, чтобы быть сильным наследником, ты предпочел прогнуться под Сатану и согласился на его условия! Вот скажи мне честно, кто тебя надоумил согласиться на брак с этой стервой? Она же после того ходит и мнит себя Королевой Ада! Я хрипло засмеялся. — И еще один вопрос, который не дает мне покоя: почему ты бросил Энджел? Отец забрал ее под свое крыло. Стал оберегать как родную дочь в память о Вики. Но ты за все это время ни разу не навестил ее! На этих словах мой смех затих. Я тяжело вздохнул и собрался с силами, чтобы признаться в своей слабости. — Видя Энджел, я вспоминал о Вики. И эти воспоминания убивали меня. Я пытался стереть из своей жизни все, что могло вызвать воспоминания о ней. — Но при этом повесил портрет Вики в своей кабинете, — выдохнул Феликс, качая головой. — Да, — хмыкнул я. — Его я не смог бросить в камин. Мы замолчали. На душе после такого небольшого откровенного разговора с Феликсом стало немного легче. По крайне мере, мы впервые спокойно поговорили за эти три года. Признаю, глядя сейчас на Феликса, я не могу не думать об его трансформации. Он стал сильнее, его энергия окрепла. В нем чувствовался стержень, который не так уж легко будет сломать. Правда, одной дьяволице все же это будет под силу. Я усмехнулся, вспомнив, как Кира шокировала Феликса своим появлением на банкете. — Ты чего? — нахмурился Феликс. Я покачал головой. — Да, так. Вспомнил твою глупую физиономию, когда появилась твоя невеста. Лицо Феликса залилось краской. — Я уже понял, что ты был в курсе, — прошипел он. — Ты и Кира выставили меня круглым идиотом перед всеми. — Ты и без нашей помощи прекрасно справлялся с этим. Феликс нахмурился. — Может объяснишь мне ваши игры? И когда вообще вы успели сблизиться? — Не думаю, что я тот, кто должен тебе что-то объяснять. — Кира не станет, как бы я ее не уговаривал, — выдохнул Феликс и усмехнулся себе под нос. — Столько времени водить меня за нос и играть роль Непризнанной. И все ради того, чтобы выставить меня идиотом. — Это не так. Она, как и ты, не была рада перспективе связываться себя узами с тем, кого она даже не знает. Так она решила узнать тебя по лучше. Но ее игра немного вышла из-под контроля. Но повторюсь, не мне тебе это объяснять. Я улыбнулся, но Феликс все равно был раздосадован. Мы замолчали, переваривая все сказанное. До моих ушей доносились отдаленные стоны других заключенных, что находились в достаточно большом отдалении от нашей камеры. Потрескивание огня в факелах успокаивало и усыпляло, но я не позволял себе расслабиться. Пока я прислушивался к звукам, я осознал, что некоторые из них не характерны для темницы. Стоны были совсем иного рода. В такое время никто не измывается над заключенными и пыток не производится. Но Приглушенные стоны продолжали доноситься до нас, словно вдалеке происходила борьба. Феликс тоже прислушивался. Мы переглянулись и мысленно согласились друг с другом: к нам кто-то приближался.