ЛЮЦИФЕР
Смешенный запах дыма, грызи, крови и гниения ударил в нос сразу, как только наши ноги ступили на землю Столицы Небес из портала. В этот раз его создал я. Кира не стала возражать на радость Феликсу. То, что предстало перед нашими глазами, повергло каждого в шок. Даже родившись в Аду, проведя под алыми сводами детство, юность и взрослую жизнь, мы не видели столько крови, огня и смерти. Столица превратилась в тлеющее кладбище. От величественной Цитадели, что возвышалась над городом, остались лишь руины. Ее шпили лежали у подножия, раздавив ближайшие постройки. До сих пор из разрушенных стен виднелись всполохи огня и клубы черного дыма. Небо заволокли пепельные тучи, которые не пропускали солнечного света. Пепел так же покрыл большую часть домов и улиц. Трупы ангелов все еще лежали на дорогах. По ним было видно с какой жестокостью орудовали приспешники Сатаны. Даже мне стало не хорошо от такой зверской и кровавой картины. Вдали слышались крики и стоны, которые придавали этому месту еще больше отчаяния. — Какой кошмар, — прохрипела Кира. — Даже при самых безумных предположениях сложно было вообразить такое. Кира подошла к одному мертвому ангелу, что лежал лицом вниз. Из его раскрытых от ужаса глаз, носа и рта виднелись следы запекшейся крови. Кира присела рядом и прикоснулась к его голове. Некоторое время от нее не было ни звука. Она проникала в последние остатки сознания бессмертного, чтобы увидеть его последние часы. — Нам надо найти укрытие. Мы не знаем, здесь ли еще сторонники Сатаны, — прошептал Феликс, оглядываясь по сторонам. Он был прав, хоть портал и открылся в маленьком переулке, но оставаться на улице, было опасно, особенно если брать во внимание приближение ночи. Нам надо как можно скорее найти хотя бы один отряд Сопротивления. — Ах! — взвизгнула Кира и отшатнулась от мертвеца. — Что? — встрепенулся Феликс и подошел к подруге. Он помог ей подняться и оттащил ее подальше от трупа. — Его убил не демон, — прошептала она. Я впервые видел на ее лице такой ужас. — Они выпустили… Кира не смогла договорить, но это и не требовалось. Мы с Феликсом переглянулись и оба поняли о каких тварях она говорит. В самых глубоких недрах Ада жили существа: Черти и Падальщики, в которых превратились грешники и самые гнилые души. Они питались падалью и заблудшими душами. О них старые демоны и демонессы рассказывали легенды и байки своим потомкам, пугая маленьких демонов страшными подробностями. — Кира, — мягко обратился я к ней, — нам надо уходить. Феликс прав, оставаться тут опасно. Подруга кивнула и выбралась из объятий Феликса. — Да, идемте, нас должны встретить. — Кто? — удивился Феликс. — Увидите, — нервно усмехнулась Кира. Она обошла нас и двинулась вглубь переулка. Мы сразу поспешили за ней. Петляя по узким улочкам, на которых встречались погибшие ангелы, а иногда и демоны, мы не заметили, как оказались у самой окраины города. Краем Столицы служил обрыв. Последние улицы и дома были самыми бедными, для более немощных бессмертных, что не смогли добраться до высот. Чаще именно в таких убогих домах жили бывшие Непризнанные. — Куда дальше? — спросил, осматриваясь Феликс. Кира молчала. Она сама пыталась отыскать глазами ориентиры. Но на улице уже стемнело и разглядеть в такой темноте кого-нибудь было сложно. Посторонняя энергия тоже не ощущалась. Мы были одни в кромешной темноте на краю Столицы. — Не знаю, но мы точно там, где должны быть. — Быть где? Кто нас встретит? — не унимался друг. -Чшь! До моего слуха донесся странный кряхтящий звук. С каждой секундой он становился громче. Кира и Феликс тоже насторожились. Демоница сделала несколько шагов к обрыву и осторожно посмотрела вниз. Но стоило ей сделать это, как резкий порыв ветра отбросил ее назад. Я заметил черный силуэт, который поднялся в небо. В полете он развернулся и полетел на нас. Я призвал огненный шаг и бросил его в незваного гостя, но он успел сманеврировать. К счастью, это немного успокоило его. Он как хищник подбирался к нам на больших рваных крыльях. В моей руке вспыхнул новый шар, который осветил пространство. Этого света хватило, чтобы рассмотреть тварь. Кожа на исхудавшем и немощном теле монстра была обвисшей и серой, как у мертвеца. Глаза потеряли цвет и создавалось впечатление, что остались лишь одни белки. Нижняя часть черепа больше походила на орлиный клюв, обтянутый кожей. С него капали капли крови и виднелись острые зубы. — Так вот они какие на самом… — выдохнул Феликс слабым и хриплым голосом. К нам летел огромный Падальщик. Он раскрыл сильнее свою пасть и завизжал скрипучим голосом. Мы сразу закрыли уши, и мне пришлось потушить огонь в руке. Казалось мои ушные перепонки сейчас лопнут. Я осел на колени, не в силах терпеть боль. Боковым зрением я заметил, как на землю так же повалились Кира и Феликс. У друга текла кровь из ушей. На моих глазах Кира выбросила руку вперед и из нее вырвался огненный шар, что пронесся мимо меня. Я сразу ощутил легкость, ведь больше Падальщик не кричал. Кире удалось попасть в него, хоть и по касательной. Но даже такая атака спала нас. — Кусок дерьма, — выругался Феликс, вставая на ноги с помощью поддержки Киры. Снова раздался краткий визг. Я повернул голову. Падальщик уже оправился после атаки демоницы и снова был готов нас атаковать. Но в самую неожиданную минуту, когда я приготовился отражать очередную атаку, в горло монстра прилетело раскаленное копье. Падальщик хрипло заверещал и свалилась обратно в пропасть, а копье в его шее вырвалось и опустилась в руки своего хозяина. Им оказался бессмертный, которого я совсем не ожидал увидеть. Мы с ним не встречались уже три года. Он сильно изменился. Еще сильнее отрастил волосы, которые собрал в низкий хвост. Крылья за его спиной стали массивнее и больше. Но сохранили свой белоснежный цвет, хоть в паре мест виделся пепел и сажа. — Дино? — удивился я. Ангел хоть и выглядел изможденным, но тепло улыбнулся мне. И этому я тоже удивился не меньше. Мы никогда не относились друг к другу дружелюбно. Я уважал Дино за силу воли и его стремлении стать сильнее, за его рвение к учебе и знаниям, за верность своим словам и убеждениям. Но были и другие чувства, которые вынуждали меня быть с Дино грубым и несправедливым. — Прости, Кира, — обратился ангел к подруге. — Мими не смогла вас встретить. — С ней все хорошо? — в ее голосе чувствовалась тревога. Дино кивнул. Он прокрутил копье в руке, и оно сжалось да такого размера, что ангел просто забросил его во внутренний карман своей одежды. — Ей пришлось остаться с отцом. О причинах расскажу в убежище. Я не сдвинулся с места, зато Кира воодушевленно потянула Феликса, который тоже мало что понимал в сложившейся ситуации. — Идемте, некогда ворон считать, — закатила глаза подруга. Ангел указал направление. Кира уже скрылась в темноте, а я так и продолжал стоять как вкопанный. Дино усмехнулся и подошел ко мне. — Люцифер, на улицах не безопасно. Скоро слетятся другие Падальщики. Пошли. Он похлопал меня по плечу, и только тогда я смог сделать первый шаг. Мы прошли мимо некоторых крайних домов, иногда встречая двух-трех Падальщиков, которые были заняты поздним ужином. Дино объяснил, что эти твари не чувствуют энергии, иначе бы давно отыскали их убежища. Но их привлекает только запах гниения. — Тогда как тот красавец заметил нас? — спросил Феликс. — Вам просто не повезло, — объяснил ангел. Вскоре мы добрались до самого невзрачного домика. Если бы Дино не остановился рядом с ним, я бы не обратил на него ни малейшего внимания. Ангел галантно открыл перед нами дверь, оборачиваясь на улицу. Кира и Феликс сразу же вошли внутрь и только потом зашел я. Дино закрыл за нами дверь, и мы погрузились в тишину. — Не очень-то уютно, — усмехнулся Феликс. — Это только первая дверь. Теперь мы уйдем глубоко под землю, — хмыкнул Дино и сдавил камень на камине. Дальняя стенка тут же отъехала назад и в сторону, открыв проход. Нас сразу обдул сырой ледяной воздух. Перья моих крыльев тут же встрепенулись, а по телу пробежал озноб. — Дамы вперед? — пошутил Дино, приглашая стоявшую ближе всех к нему, Киру. — Попытка засчитана, — усмехнулась Кира, отвечая томным голосом, так напомнивший мне манеру Мими.***
Дино вел нас по подземным катакомбам, которые судя по неровным стенам были созданы недавно. Путь нам освещал световой шар в руке ангела. Казалось мы шли уже целую вечность, а конца и края этому туннелю все не было. — Напоминает тот туннель, где однажды я нашел тебя, лисичка, — прошептал Феликс, наклоняясь к Кире. Я шел позади них и не видел лица подруги, но представил какую гримасу она могла состроить. — Не нашел, а бессовестно выследил, — поправила она его. — Я бы сказал, подстраховал. Ведь то, что вынудило нас сбежать оттуда, представляло угрозу твоей жизни, а я смог тебя вывести. Дино бросил в их сторону заинтересованный взгляд, и я заметил, как уголок его губ дрогнул в усмешке. — Все было бы хорошо, если бы ты тогда не явился. Именно ты поднял шум, разбудивший то существо. Их перепалка и дальше бы продолжалась, если бы стены не затряслись, а с потолка не посыпалась пыль и грязь. По туннелю прошел гул, обдавший нас новой порцией ледяного воздуха. — Неужели бои все еще идут? — уточнила шепотом Кира. — Нет, но демоны продолжают искать убежища. Они пытаются найти нас, но благодаря некоторым высшим чинам Небес и Ада, нам удается скрывать энергию и следы, — спокойно ответил Дино. — Для того, чтобы нас найти, сторонники Сатаны обследовать или подрывают оставшиеся дома, пещеры, туннели, не понимая, что там остались либо пустота, либо трупы, которыми уже полакомились Падальщики. У меня вызывала дрожь та спокойность в голосе Дино, с которой он описывал события. Прошло всего три дня с момента появления Мальбонте и начала войны, а результат первых атак был настолько ужасающий и нереальный, что все казалось одним ночным кошмаром. — И вы вырыли новые туннели, — продолжил Феликс. — Да, — выдохнул Дино. — Но скоро это укрытие придется покинуть. Сидеть у самого носа врага удобно, но количество сопротивленцев и раненых растет и места не хватает. К тому же Сатана не глуп и наверняка догадывается о наших передвижениях в недрах Цитадели. — Да, отец знает, что у Совета Серафимов были тайные ходы под всей Столицей, — подтвердил я. Дино хмыкнул соглашаясь. — В течение суток, мы переведем всех, кто сейчас прячется здесь. Но я останусь. — Зачем? — спросил Феликс. Ангел слегка повернул к нему голову и улыбнулся. — Я — Хранитель Небесного Архива. Я не могу оставить свой пост. Одновременно я, Кира и Феликс остановились, вынудив и Дино приостановиться. Он улыбнулся, и наша растерянность позабавила его. — Когда ты успел? — восторженно на придыхании спросила Кира. — Два года назад, — улыбнулся Дино. — Серафим Кроули замолвил за меня словечко. — Поздравляю, — демоница подошла к ангелу и радостно улыбнулась, сжимая его предплечье. Такого поведения я давно не наблюдал за подругой, а судя по реакции стоящего рядом друга, Феликс ни разу не видел ее такой. — Поздравляю, Дино, — со всей искренностью, на которую был способен, сказал я. Ангел улыбнулся. — Кхм, да, это неожиданно, но круто, — хриплым голосом добавил Феликс, — я тоже поздравляю тебя. — Спасибо, но об этом подробно как-нибудь в другой раз. Мы уже практически на месте. Приготовьтесь встретиться с не самым теплым приемом. Тут много раненых и не только в физическом смысле. Мы кивнули, понимая к чему ведет Дино. Скорее всего мы столкнемся с гневом и ненавистью. Дино снова повел нас вперед и как он и говорил за одним из крутых поворотов мы вошли в огромную пещеру. Тусклый свет освещал пространство, похожее на многоуровневую спиральную пещеру. В грунте были выбиты небольшие помещения, которые ограждались кусками разных тканей. Таких комнаток было так много, и они уходили вверх практически под самый каменный потолок. В самом центре висел источник света — огромный кристалл. Я засмотрелся на него, пытаясь понять природу этого творения. Нечто подобное я видел в Цитадели в главном зале заседаний. Но никогда не интересовался им. Заметив мой интерес, Дино подошел ко мне и объяснил: — Это отколовшийся фрагмент Солнечного кристалла из Цитадели. Из-за этого он такой тусклый. Если бы он был цел, дал бы столько света, сколько дарило нам солнце, — выдохнул ангел. — Наверное, это последний экземпляр столько редкой магии нашего мира. Я молча кивнул и стал осматриваться. Наше появление заметили не сразу, но многие постепенно стали передавать шепотом известие о нашем появлении. К моему удивлению и облегчению я заметил среди большинства ангелов несколько демонов. Каждый присутствующий был в разной степени покалечен, но они все были живы. — Это Люцифер? — Сын Сатаны! — Не может быть! Я думал, он сбежал! — Пусть катится подальше! Из-за него все проблемы! Шепот быстро разносился по пещере, и вскоре не было ни одного, кто бы не знал о моем визите. — Этот по большей части перевалочный пункт, — объяснил Дино, видя замешательство Киры и ее попытки отыскать среди появившихся знакомые лица. — Все, кто был на связи с тобой, контролируют и следят за другими убежищами. Но думаю, вас все равно кое-кто обрадует. Кира расцвела на глазах. — И кто же? Ангел не успел ответить. Мимо друзей пронеслась темная тень. И не успел я опомниться, как мне в лицо прилетел кулак. От силы удара и неожиданности я отлетел в сторону и врезался в стену. От удара голова разрывалась, а в ушах неприятно зазвенело. Я повалился на землю и почувствовал вес камней, которые откололись от стены и упали на меня. — Ади? Остановись! — услышал я крик Дино. Открыв глаза, я заметил смутный, но до боли знакомый силуэт. Он быстро приближался, становясь более четким. Рыжая шевелюра становилась ярче. Она была для меня словно маяк. Я с трудом поднялся на ноги, несмотря на вес камней. В тот же момент меня снова прижало к стене, а шея заныла от давления руки моего друга из прошлого. — Как же хочется вырвать тебе глотку! — прорычал Ади. Мое зрение наконец вернулось, но я бы предпочел остаться слепым. Такого отвращения и презрения я не видел ни у кого. Лицо Ади из-за этого исказилось до неузнаваемости. — Привет, дружище, — усмехнулся я, и из моего горла вырвался кровавый кашель. Ади даже не моргнул и сильнее сжал руку. — АДИ! Кира и Феликс одновременно атаковали демона, но он успел увернуться, выпустив меня из смертельной хватки. Атака друзей угадила в стену возле меня, и я снова оказался погребенным под камнями. Я на несколько секунд провалился в темноту, но вскоре ощутил ледяное прикосновение к щеке. Приоткрыв глаза, насколько позволяли силы, я смог рассмотреть лицо Киры. Она была в ярости, чем вызвала у меня смешок. — Как будто обычное утро, где ты пытаешься разбудить меня после очередной глифтовой ночи, — прохрипел я. — Захлопнись, — прохрипела она, но тень усмешки все же мелькнула на ее губах. — Ты в своем уме?! — ревел Дино. — Он заслужил! Я еще мало надавал этому сукину сыну! — в ответ кричал Ади. Его голос был приглушен. Я повернул голову и увидел, как его держат Сэми и Феликс. У Феликса была разбита губа, а из носа Ади капали крупные капли черной крови. Сэми из всех сил сдерживал своего друга, но по взбухшим венам на лбу и пунцовому лицу было видно, как ему было трудно. — Сможешь встать? — спросила Кира. Я неопределенно кивнул. Приподнявшись на локтях, я почувствовал резкую боль, но закрыл на нее глаза. Кира помогла мне встать на ноги и придерживала меня за талию, чтобы я снова не упал. — Отпустите меня! — не сдавался Ади. — Отпустите, — прохрипел я. — Ты рехнулся?! — со стоном спросил Феликс. Я лишь кивнул. Сэми и Феликс переглянулись, но все же послушались. Ади тут же отскочил от них и вытер нос рукой, но кровь продолжала течь. Он повернулся ко мне, но остался стоять на месте. Я физически ощущал его ярость. — Ты хоть знаешь, что сейчас происходит? Конечно же, нет, — с нотками истерики в голосе зашипел он. — Моя мать, мой отец… Друзья… Они все мертвы! Последние слова он выплюнул мне в лицо. — В то время пока ты прятался, их поймали и бросили на растерзание Падальщикам! А твой папаша ржал как осел, наблюдая за их мучениями, пока крики и вопли не стихли! — Ади сделал шаг в мою сторону. — И такое происходило без остановки со всеми, кто выступал против или не успел спрятаться. Ангелам повезло еще меньше. Их просто… Просто… Ади не смог закончить. Да и этого было не нужно. Я и так понял все. Я закрыл глаза и попытался вздохнуть, но сломанные ребра не позволили моим легким наполниться воздухом. — Никакие мои слова не утешат и не успокоят тебя. И извинения тут будут издевкой, — прошептал я. — Но… Мне жаль. Ади хотел возразить, но в последний момент остановился. Он выпрямился и тяжело вздохнул. В этот момент к нему подошел Сэми и мягко положил руку ему на плечо. Это окончательно успокоило демона. — Если с мордобойством покончено, может, расскажите все, что мы были вынуждены пропустить! — осторожно спросила Кира, обращаясь к единственному здравомыслящему бессмертному в этой пещере. Дино устало потер переносицу и был готов начать объяснять, но его опередили: — А так не видно? — с угрозой в голосе спросил один из ангелов. Я поднял голову и заметил на втором уровне бессмертного, правое крыло которого было изуродовано и покрыто зеленой мазью. На одном глазу была повязка, а щека под ним разрезана от кончика губ до уха. В его глазах была ненависть и презрение. Я почувствовал, какая враждебность таится в его энергии. Он медленно спустился вниз, но остался стоять на приличном расстоянии от нас. Кира не нашла, что ответить и просто проигнорировала выпад ангела. — Типичные демоны, — не сдался он. — Думаете только о себе. — Только о себе? — удивленно уточнил Феликс, поворачиваясь всем телом к нему. — Ты оглянись, рядом с тобой не только твои собратья ангелы, но и демоны, которые не согласны с Сатаной! — Феликс, — предостерегающе окликнул я друга. — А ты, сын Сатаны, какого черта тут забыл? Ади, нужно было его одним ударом прикончить! Я устало прикрыл глаза. Вопрос задал демон, совсем мне не знакомый. Его энергия была слабой, но легко уловимой. Он вышел вперед из тени. Маленький и тощий, но наглый и высокомерный. На его теле и лице тоже виднелись ссадины и рваные раны. Несколько повязок были плохо затянуты и оголяли их. — Я пришел, чтобы сражаться, — честно ответил я, обводя пещеру глазами. Ангелы и демоны выглядывали из своих комнат. Каждая имела своего временного хозяина. В некоторых прятались с детьми — маленькими бессмертными, которые не должны были увидеть ужасы войны. — Сражаться? — скептически уточнил демон, привлекая мое внимание. — После того, как поджав хвост, сбежал? — Я не сбегал. — Мы были вынуждены отступить, — вмешалась Кира, отпуская меня, но стараясь держаться по близости. — Разве вам не известно, что Люцифер выступил против отца первым и пытался остановить его? — И как? Получилось? — с издевкой спросил бессмертный. — Люцифер начал эту резню своим провоцированием! Кира сделала еще один шаг вперед. Ее энергия распространилась вокруг удушающим куполом. Я не скрыл смешка. — Как ты много знаешь, — прошипела демоница, проникая в сознание демона. Он схватился за голову и простонал. — Ты был на банкете и видел. Резню начал Сатана с одобрения Мальбонте и Вики. Ты все это видел и продолжаешь говорить ложные вещи… Их упоминание вызвало у меня тупую боль в сердце. Мое состояние не ушло от внимания Дино. Он устало вздохнул и сделал шаг к Кире. — Довольно, — твердо сказал он, и Кира прекратила воздействовать на сознание демона. — Мы все устали, измотаны и разбиты. Расходитесь по своим комнатам, еще до рассвета многие отправятся в другие Убежища. Поберегите силы на это. — И нам что, теперь вечно бегать из укрытия в укрытие? При этом молиться Шепфа, чтобы нас по пути не растерзали адские твари? — воскликнул ангел с травмированным крылом. «Адские твари… Интересно, кого именно он имел в виду: Падальщиков и Чертей, или демонов?» — усмехнулся я. — Тогда сражайся, — хмыкнул Феликс. — Защищай себя и своих близких. Ангел готов был глазами прожечь Феликса насквозь, но друг лишь усмехнулся. — Вы все сейчас обвиняете Люцифера во всех бедах! Я чувствую ваши энергии, я слышу ваши мысли. Но хотя бы один из вас подумал о главном? Почему все это произошло? Кто истинный инициатор войны? — Феликс, сейчас не время, — рассерженно сказал Дино. Но друг не стал его слушать. Его энергия стала агрессивно подавляющей. — Не забывайте, что конфликт не появился из неоткуда. Демоны давно лишись прав! Наш голос заглушали и игнорировали на протяжении долгого времени! Не удивляйтесь, что чаша терпения оказалась переполненной. — Феликс! — грозно повысил голос Дино. Он повернулся ко мне, в надежде найти поддержку. Я понимал и Дино и Феликса. Но сейчас было бы глупо разжигать недовольство, страх и ярость. — Я понимаю вас, — вступил я в разговор, подходя к другу. Я положил руку ему на плечо и отодвинул назад. — Вы скорбите по погибшим близким, боитесь, злитесь, хотите отомстить. Но этим вы только поспособствуете планам настоящего зачинщика этих кровавых событий. Мальбонте — ни легенда, ни сказка. Он явился в Ад в тот момент, когда я хотел свергнуть отца, чтобы предотвратить события, которые сейчас обрушились на всех нас. Но не успел. Меня опередили, переиграли. Мы не были готовы к такому. Кира мысленно уколола меня, ведь я знал о появлении Мальбонте. Отец сам рассказал мне об этом до начала приема, но я не придал значения его словам в тот момент. Так что отчасти демоны и ангелы правы: я тоже виновен в сложившихся обстоятельствах. Но кто знал, что меня застанут врасплох. — Зачем ты рассказываешь нам сказки? — прорычал Ади. — Мальбонте — миф. Его никто не видел! Я переглянулся с Кирой. Значит, Мальбонте держится в тени. Всем руководит отец. Наши опасения обострились. Война лишь прикрытие перед настоящим хаосом. — Спроси у этого выскочки, — хмыкнула подруга, кивая на демона. — Он прислуживал на приеме Сатаны и самолично видел Мальбонте во всей красе. Ади взглянул на демона, но быстро вернул внимание к нам. — К сожалению, Мальбонте — не миф, — выдохнул я, обращаясь к другу. — Многие были свидетелями его появления на банкете Сатаны. Чтобы подтвердить свои слова, я готов впустить вас к себе в голову и поделиться с вами воспоминаниями такими же, как у Киры и Феликса, что тоже были свидетелями и почувствовали всю мощь Мальбонте на себе. Наступила тишина. Я обводил глазами всех, кто был сейчас здесь, всех кто смотрел на меня с ненавистью, страхом, разочарованием и недоверием. И не было ни одного среди них, кто бы смотрел на меня с надеждой или решимостью. Но я ощущал, как сильно изменилась энергия. Она стала легче. Не было тяжести и напряжения. Это уже был успех. Нам удалось снизить градус и избежать большего конфликта. Я снова обратил свой взор на Ади. Он бросил последний яростный взгляд в мою сторону и позволил Сэми себя увести. Только сейчас я смог вздохнуть полной грудью и выпрямиться. Регенерация практически закончилась, но отголоски ударов друга еще долго будут напоминать о себе. Ребра резко хрустнули, и я потер их, повернувшись к Дино. — Расходитесь! — крикнул он, поняв мой взгляд. Его голос был угрожающим и не терпящим возражений. Я был приятно удивлен этим. Дино никогда не позволял себе такого тона. Он снова повернулся ко мне, бросая взгляд на мои раны, и усмехнулся: — Тебе еще не раз прилетит. Готовься. Я посмеивался над его замечанием, ведь он прав. Слишком много бессмертных держало на меня обиду. А с началом войны их стало в сотни раз больше. — Пойдемте, — поманил нас Дино. На первом уровне пещеры находилась одна единственная и настоящая дверь. Массивное дерево с трудом поддалось, но все же через пару секунд мы все оказались в просторной комнате, напоминающую переговорную. По центру стоял большой деревянный стол, на котором были вырезаны земли нашего мира. Несколько фигурок белого цвета были разбросаны по всей карте, но большую часть занимали красные рогатые фигуры. Кира обошла стол и внимательно всматривалась в их позиции. Феликс следовал за ней и проявлял не меньший интерес к этому. — Так много территорий захвачено, — прошептала Кира. — Они были быстрыми и беспощадными, — выдохнул Дино. — К тому же, Эрагона схватили, и это сказалось на ангелах. Я подошел ближе к столу и оперся на него руками. Тело все еще ныло от недавней заварушки. Красных фигур было много на территории Ада. Еще больше находилось в центре Небес. Школа Ангелов и Демонов была оккупирована, но там стояла лишь одна фигура. — Кто сейчас руководит школой? — спросил я, поднимая глаза на Дино. — Геральд. Я, Кира и Феликс удивленно переглянулись. Несмотря на демоническое происхождение Геральда, он никогда не разделял идеи моего отца и был на моей стороне. Видя наше замешательство, Дино быстро добавил: — Ему пришлось уступить, чтобы школой не руководил кто-то, кто устроит там настоящий… Кхм… — Ад? — усмехнулся Феликс. Дино неоднозначно пожал плечами и указал на Дальние земли, территории которого просто обозначались без видимой резьбы возвышенностей и низин. — Эта единственная территория, которая была нетронута. То и понятно. — Мы были там, — выдохнула Кира, а ангел, пораженный таким заявлением, вопросительно глянул на меня. Я лишь кивнул. — Но это вопрос времени, когда Сатана решит и туда наведаться. Мы предупредили местных, но они не дали нам никаких ответов. — Вы говорили с Отреченными и остались живы? — Как видишь, — ответил Феликс. Друг решил рассказать о нашем маленьком путешествии, начиная с нашего побега из темницы. Дино слушал внимательно и серьезно. Мне он напомнил Фенцио. Он так же хмурился, так же скрещивал руки на груди. Мне вдруг стало интересно куда подевался этот сукин сын. Наверное, быстро переобулся и стал личным псом отца, чтобы спасти свою шкуру. Из-за своих рассуждений я пропустил большую часть рассказа, и Феликс уже успел перейти к моменту нашего появления в Убежище. Когда он окончательно замолчал, Дино потер подбородок и обратил внимание на изучающую карту Киру. — Значит, есть вероятность, что они присоединятся к нам? Кира пожала плечами. — Не знаю, Ацо ничего не ответил. Дино тяжело выдохнул. — Будем надеяться, что они примут решение, которое будет выгодно нам. Но вы еще упомянули какого-то Клода — демона. — Да, — нервно ответила подруга и впервые оторвала глаза от карты. — Он сохранил крылья и был таким напыщенным и самоуверенным. Мы с Феликсом переглянулись и усмехнулись. — Будто вы не подумали так же, — язвительным тоном сказала Кира. — В общем, нам так и не удалось выяснить у него больше. — Ясно, — выдохнул ангел. — Люцифер. Я выпрямился и нахмурился. Тон Дино стал холодным и серьезным. — Вики… Это правда? Я на секунду прикрыл глаза, вспоминая последнее мгновение перед тем, как закрылся за нами портал в Аду. Я на всю жизнь запомнил ярость и ненависть на лице Вики. Алые глаза прожигали меня до самой последней секунды. И каждый раз, когда я закрываю глаза, теперь вижу их. — Да, она жива и на стороне Мальбонте и… Моего отца, — добавил я с усмешкой. — Но как? — шепотом спросил ангел. Он оперся руками на стол и устало опустил голову. Я помню, что Дино и Вики были близки. Я даже ревновал ее к нему. Не знаю точно, что испытывал сейчас, но злости не было. Дино, как и все мы, кто когда-то знал и любил Вики, испытывает сейчас непередаваемую боль. — Мы точно не знаем, — ответила тихо Кира. — Думаю, Мими сможет прояснить ситуацию, когда мы сможем с ней встретиться. — Ну, — тихо усмехнулся Дино, — это вряд ли получиться сделать. Максимум, на что мы сейчас способны, передавать информацию через сны. Они перехватывают все возможные методы связи. Мы многих потеряли из-за этого: как ангелов, так и демонов. Про Непризнанных и говорить нечего. Их просто убивают или загоняют как стадо на самые грузную работу. Кира потерла устало переносицу и громко зарычала. — Чертов Шепфа, я даже подумать не могла. Столько сил вложено, а оказалось все в пустую. — Нет, — мягким тоном ответил Дино, — благодаря вашей с Люцифером работе, мы смогли многих спасти и сейчас, только благодаря вам у нас есть Убежища и варианты обороны. Жертв было бы гораздо больше. Ангел улыбнулся, но это мало чем успокоило мою подругу. В ее жизни было много разочаровывающих и трагических моментов. Но осознание того, что вся ее трехлетняя работа была разбита в дребезги всего за пару дней, ударила по ней сильнее. Нашу тишину резко прервали. Из-за угла, где висела небольшая ширма, выскочила маленькая девочка с белыми крыльями. Она рассмотрела нас и как только увидела Дино, расцвела на глазах. Она радостно улыбнулась и подпрыгивая побежала к нему. — Папочка! Ангел растеряно подхватил ее. — Нати, ты почему не спишь? Где твоя мама? — бросая на нас беглый взгляд спросил Дино. Сказать, что я был сбит стольку, значит преуменьшить мое замешательство в сотни раз. За три года Дино, кажется, успел обзавестись семьей. — Мамочка, уложила Нати спать, но Нати услышала голос папочки, — еле разборчиво ответила она. — Где твоя мама? — повторил забеспокоившейся Дино. — Спит, — указал девочка на ширму. — Нати встала очень тихо. Мамочка сильно устала. Дино виновато и немного смущенно посмотрел на нас. Девочка была совсем не похожа на отца, но в ней улавливалась частичка его энергии. Я улыбнулся, и девочка заинтересованно посмотрела на меня. — Папочка, а что за дяди и тетя? — Нати, тебе нужно в кровать, — мягко обратился к дочери Дино и погладил по голове. — Нати больше не хочет спать, Нати хочет быть с папочкой. — Знаю, милая, но так надо, — он повернулся ко мне. — Вы можете занять места в этой комнате. Дино указал на еще одну ширму, которую я совсем не заметил бы, не укажи он на нее. — Здесь вас никто не тронет. Дверь не пропустит незваных. Мы кивнули, и Дино сразу ушел за угол. Нати продолжала с интересом смотреть на меня до самого конца. Я не смог сдержать смешка, а Феликс присвистнул. — Вы знали? — спросил я. И Феликс и Кира покачали головами. — Что ж, давайте действительно отдохнем, — предложила подруга. — Вы идите, я останусь, — сказал я и сел на стул, что стоял недалеко от стола. — Люцифер, — начала Кира, но Феликс ее остановил и покачал головой. Я был ему благодарен. Мне нужно было немного побыть одному и поразмыслить о моих следующих шагах. Кира не сразу, но все же сдалась под натиском Феликса. — Хорошо, — выдохнула она. Подруга позволила Феликсу увести себя. Я облегченно вздохнул и откинулся на спинку стула. Запрокинув голову назад, я захотел завыть, но не смог. Сложно. Сложно контролировать рвущиеся на волю ярость и боль. В обычные дни я бы уже держал в руках бутылку с глифтом. Но сейчас под рукой ничего не было и пришлось справляться с эмоциями самостоятельно. Я снова опустил голову и посмотрел на карту. Конечно же мои глаза отыскали Ад. Там сейчас была Вики. И Мальбонте. Я уже пытался убедить себя в Дальних землях, что Вики нужно отпустить. Но я не мог. Не мог все эти три года и не могу сейчас. — Что мне делать?