ФЕЛИКС
Холодная темнота окутывала мое тело со всех сторон. Вокруг меня поднимались ввысь высокие обугленные скалы, каменные дуги и обсидиановые «клыки». На вершинах были широкие кратеры, из которых валил черный дым. Я бродил между скал в поиске хоть какой-то подсказки: где я и что со мной произошло? — Еще один ребенок. Режущий слух резкий голос испугал меня до чертиков. Он раздался из ниоткуда. Я оборачивался вокруг своей оси и лихорадочно всматривался в черные тени. — Ха-ха-ха. Не пугайся так, мальчишка. Голос разносился отовсюду. Будто его источник был одновременно везде, даже внутри моей головы. — Моя дочь решила, что ты достоин моего благословения. Что ж, мне пока трудно сказать наверняка. Но мои дети никогда не ошибаются. — Кто ты? Мне казалось, что эти слова я прокричу во все горло, но с моих губ слетел лишь шепот. Легкий злобный смешок заставил мурашкам пробежаться по моей коже. Я почувствовал, как каждый волосок на моем теле встал на дыбы. Я испытывал подобный ужас только раз в своей жизни — в жутком туннеле, последовав в него за Кирой. — А ты приглядись, — прошипел голос за моей спиной. Я резко обернулся и оцепенел. Мне показалось, что я вижу перед собой очень плотную тень демона. И только два ярких алых огонька светились на уровне глаз. Голова тени как дымка плавно склонилась набок. На ней появился небольшой разрез на месте рта. Он растянулся в нечто походящее на улыбку, которая больше напоминала на животный оскал. — Ну что? Я сглотнул ком. Сейчас, видя перед собой его, трудно было бы отрицать очевидного. Но сказать это вслух было трудно. — Говори, — прошипела тень. Но я молчал. Произнести его имя — все равно, что окончательно признать его существование. — ГОВОРИ! От громкости его голоса задрожала земля. — Шепфамалум, — спокойным и тихим шепотом ответил я. — Правильно, — снова сладостный тон удовлетворения. — Шепфамалум. Тень Повелителя демонов облетела меня вокруг и снова остановилась передо мной. Но на этот раз он подлетел так близко, что алые огоньки практически перекрыли весь горизонт. — Хорошо, очень хорошо. Ты боишься, но уверенно стоишь на ногах. Тень глубоко вдохнула и удовлетворенно хмыкнула. — Знакомая кровь. Ты пахнешь как моя дочь. Так он о Вики. — О Вики, — повторил он, будто прочитал мои мысли. — Так вы ее зовете. Ха-ха-ха. Я совсем растерялся. — По крайне мере мой сын сохранил свое имя. Мой мальчик. Мальбонте. Тень Шепфамалума отвернулась от меня и медленно стала плыть вперед. По туманным очертаниям казалось, что передо мной сгорбившейся старец со сложенными за спиной руками. Я же стоял на месте, мое тело будто вросло в землю. Или я просто этого очень сильно хотел. Меня пугал Создатель. Мой истинный Создатель. Он внушал ужас и благоговение, которое я испытывал лишь в детстве к Сатане. Но находясь перед истинной тьмой и настоящим злом, я осознал, какой никчемный на его фоне Король Ада. — Сколько я уже здесь заточен? — тихим шипением спросил сам себя Шепфамалум. — Мои дети забыли обо мне. Только мой мальчик всегда помнил. Он нашел мою дочь, и теперь они вместе возвращают память обо мне у всех бессмертных. А когда о тебе помнят… — Ты воистину бессмертен, — закончил я. Шепфамалум явно испытывал удовлетворение. Хоть было трудно понять наверняка из-за отсутствия так такового лица. Но я ощущал это физически. Даже кратеры перестали выпускать дым, почувствовав спокойствие. — Верно. Когда мой брат придал меня забвению, я потерял оболочку. Бродил здесь как тень. Мой нынешний облик — это результат моих детей. Самых сильных бессмертных. Их энергия поддерживает мои силы. Слушая Создателя, я понемногу понимал, чего на самом деле добиваются Вики и Маль. Теперь их относительное бездействие можно было с легкостью объяснить. — Да, моя дочь в тебе не ошиблась. И тут дело не в крови, — Шепфамалум стремительно сократил расстояние между нами и оскалился. — Ты довольно быстро пришел к верным выводам, сын мой. Мои дети пришли к вам, чтобы вернуть память обо мне, чтобы все демоны вспомнили меня. И благодаря их вере я верну себе тело и власть. Мой брат ничего не сможет с этим поделать. Я вернусь и отомщу. — Но, если бы все было так, как ты говоришь, — я не понимал, откуда у меня появилась такая уверенность, чтобы говорить с таким монстром, но мне было уже трудно остановиться, — ты давно бы уже вернул свое тело. Твои дети довольно громко раструбили о твоем существовании. Шепфамалум засмеялся. Тихо, злобно. По моему телу пробежал холодок. — Мало только знаний обо мне, в этом ты прав. Для того чтобы поверить в меня, нужен страх, отчаяние и боль. И когда я смогу сполна насытиться… — Ты покажешься перед бессмертными, заговоришь с ними, как со мной. И тогда все окончательно уверуют. Довольный оскал Шепфамалума стал еще шире. Он довольно кивнул. — Молодец, сын мой. Ты не разочаровал меня. Моя дочь получит достойное вознаграждение за тебя. — Вики не станет… Начал было я, но Шепфамалум резко навис надо мной черной волной. Его алые глаза вспыхнули огнем. Оскал стал диким, как у безумца. — ТЕНЕБРИС — ВОТ ЕЕ ИСТИННОЕ ИМЯ! — прогремел Шепфемалум. От его голоса несколько кратеров зашипели и выпустили угольные столбы пепла в воздух. Мои уши заныли в агонии. Я закрыл их руками, но, казалось, крик Шепфамалума звучит внутри моей головы. — Она погрузит весь мир во темноту! И выживут в ней только достойнейшие из достойных! Резко наступила тишина. Но в моих ушах продолжали эхом звучать слова Создателя. — Что? Что это значит? — слабым голосом спросил я, отнимая руки от головы. Тень Шепфамалума уменьшилась и подлетела ко мне. — Скоро узнаешь, сын мой. Скоро узнаешь… Срок моего заточения подошел к концу. Последние слова он произнес еле различимым шепотом. Мне хотелось узнать больше, как можно больше, чтобы предупредить близких. Но чьи-то настойчивые удары по моему лицу разбудили меня от этого кошмара. — Феликс! Да проснись же! Хлоп. — АУЧ! Я схватился за щеку и застонал. Приоткрыв глаза, я увидел обеспокоенное лицо Киры. Она нависла надо мной, закрыв меня от лучей солнца рыжей копной волос. После ужаса, который я испытал во сне, видеть лицо любимой девушки, как видеть свет в конце туннеля, о котором трубят смертные перед смертью. — Ты выл во сне… — прохрипела Кира, касаясь моей щеки. — Выл? — удивился я. — Да, по-другому это не назовешь. Я никак не могла тебя разбудить. — Поэтому избила? — усмехнулся я. Кира закатила глаза, но облегченно выдохнула. Я немного пригляделся к ней. И от моих глаз не ускользнул ее внешний вид. Она была обнажена. На ее коже виднелись следы от моих поцелуем и укусов. Особенно много их было на шее и груди. Правда я не видел ее бедер, которым досталось больше всего за прошедшую ночь… Интересно, найдется ли у Отреченных такая одежда, которая смогла бы это прикрыть? Кира заметила мой заинтересованный взгляд и тоже опустила глаза на свое тело. Ее реакция совершенно отличалась от той, на которую я рассчитывал. Вместо смущения, Кира устало вздохнула. — И как мне теперь быть? Ты же на мне живого места не оставил, да еще на тех местах, которые одеждой не спасешь от посторонних глаз. Я засмеялся. Кира быстро подхватила мое настроение. — Я серьезно, — нахмурилась она, продолжая улыбаться. — У тебя такие потрясающие волосы, — я провел рукой по ее волосам. — Ими можно будет прикрыть часть отметин. Кира усмехнулась и покачала головой. Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза. И я заметил, как с каждой секундой Кира становиться мрачнее. Она опустила взгляд на мою грудь, где появился символ Шепфамалума. Она провела пальцем по отметине и сильнее нахмурилась. — Тебе снилось что-то, что связано с этим? — шепотом спросила она, продолжая водить по шрамам. Я глубоко вздохнул и кивнул. — Да. Я рассказал ей весь свой кошмар и слово в слово повторил то, что рассказал мне наш Создатель. Кира слушала меня очень внимательно. На ее лбу появилась морщинка. Она хмуро смотрела на мои шрамы, которые я получил от благословения Шепфамалума. — И я считаю, что и Мальбонте, и Вики просто выжидают. Дают Сатане сделать основную работу за них. — Согласна, — прохрипела шепотом Кира. — И теперь понятно, почему в архиве ничего не было о Шепфамалуме. И хоть мы посмотрели не все, уверенна, что мы бы ничего не нашли, даже если вечность сидели бы за книгами. Я кивнул. — Если Вики сейчас у нас, Маль не будет сидеть на месте, — вздохнула Кира, — нужно возвращаться к Люциферу и Дино. Кира начала подниматься. Я не стал ее останавливать. Моя девушка поднялась с кровати, совсем не стесняясь своей наготы. При свете дня я мог рассмотреть результаты нашей ночи. Я и правда не оставил «живого» места на ее теле. Руки. Ноги. Спина. Живот. Все было покрыто розоватыми и слегка фиолетовыми отметинами. Я устроился поудобнее и наблюдал за сборами Киры. Ее совершенно устраивало, что я внимательно слежу за каждым движением. Ни доли смущения не было заметно на ее лице. — Ты так и будешь лежать в кровати? Чем быстрее мы вернемся и расскажем о случившемся с тобой, тем лучше. Кира положила руки на бока уже полностью собравшись. Ее строгий взгляд вынудил меня подчиниться. Хотя я бы предпочел сделать еще раз то, что мы вытворяли ночью. Я демонстративно поднялся с кровати. Легкое покрывало, которым мы укрывались, упало на пол, и я предстал перед Кирой полностью обнаженным. Ее взгляд упал на нижнюю часть моего тела. И хоть по ее лицу было сложно понять, о чем она думает, видя перед собой живое произведение искусства, глаза выдавали ее зажегшееся желание. Ей точно понравилось то, что было перед ней. Глубоко вздохнув, Кира подняла с пола мои штаны и бросила их мне. Они угодили мне по лицу. — Убери уже с лица эту ухмылку, — пробурчала она, наконец-то покрывшись краской. Даже ее уши стали красными. Я победно засмеялся и натянул на себя свою одежду. И когда я застегнул последнюю пуговицу, вспомнил о самом важном, что хотел обсудить с Кирой. — Эм, насчет Клода, — неуверенно начал я. Кира посмотрела на меня и удивленно приподняла бровь. — А что с ним? Я поджал губы. — Перед тем, как мы уйдем, тебе нужно поговорить с ним. — Зачем? То, что он мой дядя ничего не меняет. Внутренние проблемы семьи — это не та проблема, которая требует немедленного вмешательства. Вот и привычный нравоучительный тон. — Кира, — я подошел к ней и обвил руками ее талию, — сделай мне одно одолжение, поговори с Клодом. — Почему ты так настаиваешь на этом? — недоумевала она. — Потому что все что касается семьи — первостепенно. Даже Вселенная подождет, когда дело касается семьи. К тому же, Клод мне уже многое рассказал, и считаю, что ты должна услышать это. — Тогда почему ты не можешь рассказать? Я устало вздохнул. Ну до чего же упрямая девушка! Убрав одну рыжую прядь волос за ее маленькое ушко, я улыбнулся. — Ты боишься, так? Боишься услышать то, что скажет Клод. — Я не… — возмущенно выдохнула Кира, но тут же осеклась. Она тяжело выдохнула и слегка кивнула. — Да. Боюсь. То есть… Я не готова услышать… — Но необходимо, ради твоей же безопасности, — серьезно сказал я. Кира настороженно выпучила глаза. Моя серьезность убедила ее, что этот разговор лучше не откладывать. — Хорошо.***
Найти Клода оказалось не трудно. Он будто знал, что мы будем искать его. Стоило нам выйти и ступить на подвесной мост, Клод вышел к нам навстречу. Увидев нас, демон улыбнулся и ускорил шаг. — Племянница. — Дядя, — довольно сухо ответила Кира. Я почувствовал себя неловко и ограничился только кивком головы. Их схожая энергия неприятно столкнулась в той точке, где как раз оказался я. — Я оставлю вас. — Нет! Не глядя на меня, Кира схватила меня за руку и не позволила отойти от себя. Я удивленно переглянулся с Клодом, но он лишь ухмыльнулся. — Феликс останется, — твердо сказала Кира, сжимая мою руку. Мой маленький чертик в душе заликовал. Мне не удалось этого скрыть, от внимательного взгляда Клода. Конечно же он заметил мою довольную улыбку и, покачав головой, тяжело вздохнул. — Я надеялся на разговор тет-а-тет. — Я могу быть по близости, — я посмотрел на Киру. — Я все равно уже все знаю. Мне необязательно слушать вас. Кира подняла на меня наполненный страхом взгляд. Я улыбнулся и поцеловал ее в висок. — Я буду рядом. Даю слово, куда бы ты не посмотрела, твои глаза всегда найдут меня. Она тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь на мое предложение. Клод будто только сейчас смог вздохнуть. Он кивнул мне и жестом пригласил Киру вперед. Некоторое время мы шли молча. Клод и Кира впереди, а я в десятки шагов от них. Я присматривался к обоим и подметил схожесть их уверенной и твердой походки. Они были синхронны во всем, даже в мельчайших движениях руками. В голове сразу возникли воспоминания об отце Киры. Верен совершенно не был похож на демона, который мог бы быть ее отцом. Особенно мне бросилось это в глаза на нашем последнем официальном приеме в Аду. Вскоре нам пришлось взлететь и улететь довольно далеко от поселения Отреченным. Мы летели сквозь густые заросли джунглей. Иногда приходилось делать маневры, которые рисковали закончиться неплохими травмами. Несколько раз мне по лицу прилетало парочка лиан. Когда мое терпение уже было на исходе, Клод спикировал и приземлился на берегу озера, вода которого была неестественного пурпурного цвета. Оно было небольшим в центре поляны, окруженной густой и необычной растительностью. Некоторые растения я видел впервые. Они двигались сами по себе, будто были живыми. Лучи солнца пытались пробиться сквозь ветви и лианы. Те, что смогли преодолеть такое непростое препятствие, отражались от воды и создавали радужные блики. Когда их свет касался некоторых цветов и растений, они начинали мерцать как драгоценные камни. От увиденной картины у меня перехватило дух. Я посмотрел на Киру. Она стояла ко мне боком и оглядывала сказочное пространство. На ее лице так же читалось удивление и благоговение. Некоторые блики падали на ее, и мне показалось, что это делает ее нереальной, плодом воображения. А вокруг нее всего лишь на секунды появлялся яркий ореол и исчезал каждый раз, когда лучи солнца снова перекрывались лианами. Мне пришлось постараться, чтобы оторвать от нее глаза. Я остался стоять на расстоянии, спрятавшись в тени. Клод несколько раз пытался начать говорить, но постоянно отдергивал себя. Ему потребовалось время, которого, к сожалению, у нас оставалось катастрофически мало. Так же подумала и Кира. По ее движениям и мимике я понял, что уровень ее раздражения рос с каждой секундой. И только это вынудило Клода взять себя в руки и начать говорить. Я наблюдал за ними очень внимательно и подмечал любые изменения в эмоциях Киры, чтобы знать, о чем именно рассказывает Клод. Но это оказалось непосильной задачей. Кира не показывала никаких эмоций. Холодное спокойное лицо. Уверенная и даже слегка надменная поза. Она смотрела прямо в глаза своего дяди и не выражала никакого интереса к его рассказу. Клод с каждой секундой выглядел все более раздосадованным. Он точно не рассчитывал на такую холодную реакцию. Демон обреченно вздохнул и с грустной улыбкой произнес слова, которые вывели Киру из равновесия. И именно из-за этого я пожалел о данном мною слове не вмешиваться. Кира вспыхнула от ярости за секунду. От былой прохлады и надменности не осталось и следа. Но она продолжала держаться достойно и не поддаваться еще большим эмоциям. — И что ты сейчас ждешь от меня? — голос Киры был достаточного громким, чтобы не услышать ее даже с такого расстояния, на котором прятался я. — Что я брошусь тебе на шею и буду благодарить за все сделанное тобою? — Кира, — выдохнул Клод. Я подумал, что уже ничего страшного не случиться, если я начну их подслушивать. — Конечно, я благодарна, что ты не дал мне умереть, когда я только родилась, но после… Ох, Шепфа. Все встало на свои места, — последнее она прошептала слабым и усталым голосом. Кира прикоснулась к своему виску и нахмурилась от боли. Я дернулся, чтобы подойти к ним и плюнут на все обещания. Но Кира быстро вернулась к своей холодной и надменной стороне. И я остановился. — В последнее время, мне с трудом удается держать себя в руках, — выдохнула она, будто извиняясь за несдержанность. — Неудивительно, — хмыкнул Клод. — Но ты в праве показывать свои чувства. — Если я буду их показывать, находящиеся рядом бессмертные окажутся в опасности, — выдохнула Кира. — Люци лучше кого бы то ни было знает это. Я хмыкнул. И Кира услышала это. Она повернула голову в мою сторону и ее губы дрогнули в улыбке. Клод тоже повернулся ко мне и вздохнул. — А кое-кто говорил, что не будет подслушивать, — усмехнулся демон. Я все же вышел из своего укрытия и поднял руки в верх. — Я и не собирался, но вы стали уж слишком громкими. Кира вытянула в мою сторону руку. Я тут же взял ее и поцеловал тыльную часть. — Насчет сосуда, — выдохнула Кира, не отрывая глаз от меня. — Ты прав. Мне нужно быть осторожной. Кира повернулась к дяде. Клод выглядел удивленным и сбитым с толку, но радость в его глазах говорила о его готовности пойти на все только бы исполнить желание своей племянницы. — Я могу научить тебя контролировать силу. Но ты собираешься покинуть это место. — Тогда тебе придется пойти с нами, — спокойно пожала плечами Кира. — Не могу, — нахмурившись, отрезал Клод. Мы с Кирой переглянулись. — Почему? — спросил я. Клод промолчал. Он повернулся к озеру и присел у самой воды. На его лице отразилась боль, которую мы увидели в отражении воды. — Моя душа привязана к этой земле. Я не могу покинуть остров, даже если сильно захочу этого. Я распахнул глаза от шока. Кира вздрогнула и не сдержала хриплого вздоха. Клод спокойно коснулся рукой воды и по гладкой поверхности разошлись дуги, размазав его отражение. — Это долгая и запутанная история, — усмехнулся демон, увидев нашу реакцию. — И сейчас важнее благополучие и жизнь Киры. Кира закрыла лицо одной рукой. Я чувствовал, как мечется ее душа, чтобы принять решение в сложившейся непростой ситуации. — Я не могу остаться, — тихим голосом сказала она. — Но тебе нужно научиться контролировать свою силу, — Клод вернулся к нам. — Сосуд нашего Рода — единственный безопасный источник для тебя. Пока ты полностью не перекроешь путь к другому источнику, ты всегда будешь в шаге от… — Я никогда не чувствовала разницы, — перебила она его. — Ты сказал, что я могу неосознанно пользоваться силой Рода моей матери. — Верно, — слегка растерянно ответил Клод. — Я действительно родилась с «изъяном». В добавок к этому, убив свою мать, — тихо шептала Кира, разглядывая свою руку. — Хоть здесь и нет моей прямой вины, но в глазах родного отца все выглядело именно так. Поэтому неудивительно, что он хотел меня убить. Я напрягся и переглянулся с таким же обеспокоенным Клодом. — Это не изъян, — строго ответил демон. — Так считал отец, — злобно усмехнулась Кира и вызвала шар огня. — Так считала и я долгие годы. — Кира, — обеспокоенно позвал ее я. Она повернулась ко мне лицом и мягко улыбнулась. — Все нормально, — прошептала она и уже более твердым голосом обратилась к дяде: — Я не останусь. Я нужна Люциферу. Мы нужны Люциферу. — Кира, — устало вздохнул Клод, покачав головой. — Я научусь контролю самостоятельно, — она резко повысила голос, чтобы не дать Клоду продолжить. — Я не на столько глупа, чтобы подвергать намеренно свою жизнь опасности. — Я бы поспорил, — усмехнулся я, за что получил удар в живот своей же собственной рукой, сжимающую руку Киры. — Но это не то, чему можно так просто научиться, — нахмурился Клод. — Ты можешь погибнуть, сделав всего один не верный шаг. — Не погибну, — прошептала Кира, переводя взгляд на огненный шар. Его пламя отразилось в ее глазах. — Ни за что не погибну. Только не теперь, когда обрела настоящую семью. Ее слова заставили мое сердце пропустить удар, а живот скрутило от волнения. Семья — то, что всегда желала получить Кира, то, чего у нее никогда не было. Я взглянул на Клода. Его же реакция была удручающей. Он явно не понимал, может ли относить себя к тому числу бессмертных, кого Кира считает своей семьей. — Хорошо, — сдался он. — Отличительной чертой нашего Рода является вселенское упрямство. — Вот не поспоришь, — снова выступил я и снова получил удар в живот. Кира смерила меня хмурым взглядом, но я лишь улыбнулся. Клод тоже ухмыльнулся, но сразу же вернул всю свою серьезность. — В таком случае, перед вашим отбытием, тебе стоит еще раз посетить Сисиль. — Сисиль? — в унисон переспросили мы. — Та старушка, — усмехнулся Клод. — Главная врачевательница Отреченных. Она сможет тебе немного помочь почувствовать разницу между сосудами. Это не займет много времени. Кира кивнула и погасила шар огня. Отпустив мою руку, чем я был крайне недоволен, она подошла к своему дяде. Клод сглотнул и нервно вздохнул. — Спасибо, что спас мою жизнь. Дважды… Клод облегченно кивнул. — Не стоит благодарить. Я всегда буду присматривать за вами и оберегать. — Обойдемся, — хмыкнул я. Клод догадался о причинах моего негодования и засмеялся. Кира смотрела на нас недоумевающими глазами. — Вы что-то скрываете? Мои брови полезли в верх. — Ты не рассказал ей, что следил за нами в Архиве? — Что? — слабым голосом перепросила Кира. — В Архиве? Когда я и Феликс… Ты все видел? Щеки Киры стали красными, а глаза забегали в панике. — Ты видел, как мы… — от негодования и смущения Кира не могла говорить. — Я же не думал, что вы будете заниматься таким в подобном месте, — в защиту поднял руки Клод. Кира закрыла глаза и отвернулась от нас. Ей понадобилось некоторое время, чтобы справиться со смущением. Тяжело вздохнув, она повернулась обратно и уже снова была спокойной и уверенной девушкой, какой всегда была перед нами. — Что ж, тогда я соглашусь с Феликсом. Обойдемся. Секунда молчания, и поляну наполнил наш громкий смех. Ситуация действительно была комичной и смущающей. Но она позволила нам снять напряжение. — А ты можешь как-то предупреждать прежде чем начинать подглядывать? — спросил я. Клод лишь покачал головой, стараясь унять последние смешки. — Нет. Моя сила так не работает. Разве что у меня будет какой-нибудь артефакт для связи. Тогда, конечно, я предупрежу вас. Мне и самому не хочется видеть, как парень моей племянницы оставляет ей такие яркие отметены. Клод указал на шею Киры. Она тут же прикоснулась к ней и снова залилась краской. Я сглотнул ком в горле и почувствовал, как сам краснею с головы до ног. Клод же только усмехнулся. — Давайте вернемся и обсудим стратегические вопросы вместе с Ацо. Думаю, у меня есть весомые аргументы, чтобы привлечь Отреченных к борьбе с Мальбонте. За одно раздобудем у него магические кристаллы для связи. Не создавать же каждый раз порталы. Это слишком затратное дело. Я переглянулся с Кирой, и мы оба согласились с предложением Клода.