***
Ригель тихий ребёнок. Скромный и чуткий. Она часто слышит именно такую характеристику в свой адрес от людей и андроидов-учителей. Ригель ни за что не признается, что ей понравилось валяться в траве, предварительно набегавшись и намахавшись найденной палкой с мальчишками. Она счастливо улыбается и щурится от яркого солнца, грудь всё ещё широко вздымается, в теле есть лёгкая боль, но как же она рада. Она счастлива. И она с друзьями.***
Ригель редко покидает свой дом. На самом деле она его и не покидает. Утёс, лужайка и полудикий сад всё ещё относятся к территории её дома. Просто здесь не так много глаз и контроля. Ригель не хочется этого признавать, но именно наедине с природой ей комфортнее всего. Можно быть собой. Ни наследницей великого дома, ни будущей матерью, ни надеждой… Просто Ригель… Просто девочка подросток.***
Иногда ей кажется, что из всех троих она самая невзрачная. Арген окреп и иногда улыбается кончиками губ. Ригель видит как вспыхивают его глаза от эмоций вызванных действиями брата. Феникс… Феникс — это Феникс. Весёлый, взрывной ураган с вкраплениями тёплого солнца, лишь изредка принимающий спокойствие, как данность. Ригель же… тонкая. Она высокая, но недостаточно, чтобы не задирать голову при разговоре с друзьями, слишком худая и пышные платья её вовсе не спасают. Её кожа чувствительная и от любого неаккуратного прикосновения к шершавой поверхности у неё образуются маленькие царапины. Голос тихий. И сама она тихая… Хорошо хоть ноги не кривые и копна волос шикарная. А так… Ригель теряется на фоне их двоих.***
— Ригель очень красивая, — тянет Феникс лёжа возле её ног в саду. Он лукаво смотрит на неё и даже улыбается так же. Немного с восхищением и понимаем превосходства, — Скажи же! — толкнув друга то ли в плечо, то ли в ребро, требует подтверждения своих слов. Ригель неловко. Она смущается, краснеет, прячет щёки в ладонях и не знает куда себя деть. Ей лестно. Ей хочется верить. Она украдкой смотрит на Аргена. «Какой стыд!» — думает она, видя его пристальный взгляд. Он смотрел на неё. Видел как она смущалась, видел каждое движение, каждую реакцию. «Изучал и делал вердикт» У неё кружится голова, но она открыто, даже с вызовом смотрит на него. Выпрямляет спину, вскидывает подбородок и едва не принимает позу гордой королевы. «Смотрел… Он смотрел и оценивал… Она что товар какой?» Тихое бешенство не успевает разгореться, снесённой тихим: — Красивая. Арген сразу отворачивается от неё, рассматривая далёкий пейзаж. Ригель краснеет повторно. От его слов…а, от своей реакции. — Ха-ха, — начинает смеяться Феникс, явно нашедший ситуацию презабавнейший. Он держится за живот и в уголках его глаз собралась влага. — Заткнись, придурок! — полузадушенным голосом требует Арген, давая затрещину брату, от чего её сердце болезненно сжимается. Ригель слишком зациклена на себе, чтобы увидеть красноватые уши у друга и предупреждающий взгляд брата.***
Ригель скоро исполнится четырнадцать. Она всё чаще смущается в присутствии Аргена и Феникса. «Это всё гормоны. Это определённо всё гормоны» Как мантру повторяет про себя, борясь с желанием подглядеть за оголёнными по пояс мальчишк… «Юноши. Они уже юноши» Ригель делает медленный выдох и старается отвлечься книгой, но коварные, будто и не её глаза всё время возвращаются к разгорячённым дружеским поединком на деревянных мечах парням. «Это не законно быть такими красивыми» Ригель медленно переворачивает страницу, не вчитываясь в текст, всё равно она ничего сейчас не поймёт. Звуки ударов, шуршание по траве и слова-выкрики окружают укромную полянку рядом с утёсом. Она слышит пыхтение, видит как плавно и чётко они двигаются, словно и не сражаются, танцуют. Такие непохожие и похожие одновременно. Они как луна и солнце. Два разных светила на небосводе. Ригель отвлекается всего на мгновение, позволяя мыслям утечь далеко, прикрывает глаза и погружается в полудрёму. Тень от ветвистого дерева хорошо укрывает её от солнечного зноя. Здесь не жарко, комфортно, чтобы она могла расслабиться и упустить момент затишья. — Как книга? — весело спрашивает Феникс, садясь рядом с ней на плед. Арген тихо пристраивается чуть поодаль. От них несёт жаром и лёгким запахом мускуса поверх приятных эфирных масел, нанесённых на тело ранее. Они оба натянули рубашки. «А жаль», — грустно проносится коварная мысль, от чего Ригель тут же пугается. Такие мысли… Они недопустимы. — Интересная, — без задней мысли отвечает Ригель. Она действительно её читала, и начало нашла по меньшей мере интригующим. Феникс от её ответа весь засверкал и чуть ли не начал светится изнутри. — А уж не на нас ли ты поглядывала, дорогая Ригель? — его глаза насмешливо прищуриваются, делая его похожим на большого мей-куна, но Ригель не чувствует подвоха. Ей кажется, что он её дразнит. Ригель не понимает его вопроса и лишь недоумённо смотрит в ответ. Феникс мягко улыбается и тянет на себя книгу, что была в её руках. Она смотрит за этим действием, не понимая подноготной. Проходит секунда, другая… «Глупая! Она держала её вверх ногами… Какая глупая!» Ригель чувствует как горячая кровь подступает к лицу. — Она лежала как нужно, — старается говорить спокойно и медленно, не показывая волнение. Феникс снисходительно поглядывает на неё, Арген чуть приподнимает левую бровь, — Я… учусь читать перевёрнутый текст, — шёпотом заканчивает, понимая как глупо звучат её слова. — И как успехи? — спрашивает Арген. Его голос тихий, но не лишённый лоска. Все его слова, как нежная несладкая патока, льются в уши чистой капелью. — Не очень, — признается Ригель, откладывая многострадальную книгу подальше. Она действительно так и не смогла ничего прочитать. «Оно и не удивительно. Читала вверх тормашками» Ригель жмуриться от досады и опустошения, растекающегося внутри. Не хватило смелости посмотреть на друзей, не смогла скрыть интерес и не сумела сориентироваться. Бес-по-лез-на. — Я вот что хотел спросить, — Феникс берёт её ладошки в свои. Они тёплые и больше её, немного влажные, а ещё на них ощущаются мозоли. Ригель открывает глаза и на мгновение забывает дышать. Феникс был красивым, но сейчас он был особенно прекрасен для неё. Возможно, потому что они держались за руки, или быть может, потому что он сейчас похож на тёплое обволакивающее лишь её одну одеяло? — Тебе кто нибудь нравится? — Феникс мягко массирует её кожу большим пальцем и Ригель позволяет себе смотреть на это, а не на прямой взгляд светло оранжевых глаз. — Мне нравится Феникс и Арген, — совершенно спокойно отвечает Ригель. — Нет-нет, Ригель, я имел ввиду тебе нравится кто нибудь, как возможный партнёр? — расширяет свой вопрос Феникс. Ригель слышится нетерпение в его голосе. Немного подумав, отвечает: — Арген. Мне нравится Арген, — — Почему? — Феникс кажется обескураженным и обиженным. Ригель испытывает умиление от этой картины, но тут же одергивает себя. Так нельзя. Нельзя издеваться над семьёй — Мне с ним править, — легко отвечает, чуть пожимая худыми плечами. Ригель понимает к чему клонит Феникс — Есть ли у неё романтический интерес? — но правда в том, что ей совершенно не хочется отвечать на этот вопрос. Он слишком личный, слишком стыдный для не привыкшей делиться своими переживаниями девушки. Да и к тому же она наследница дома. К чему такие вопросы? Есть ли у неё выбор? И будет ли когда нибудь? Стараясь отвлечься от не радужных мыслей, Ригель делает то же самое, что и Феникс, мягко массирует его ладони. Проводит, надавливает, кружит по упругой, загорелой коже тонкими пальцами. — Я обидела тебя, Арген? — она поднимает глаза на него. Он сидит рядом, но не достаточно, будто специально держит расстояние. — Нет, — он чуть наклоняется вперёд. Отросшие пепельные волосы, выбившиеся из низкого хвоста падают ему на лицо. Он уже не такой бледный, как раньше, но всё ещё самый светлый из них троих, — Почему ты так решила? Ригель чуть волнуется, ей не хочется делиться своими переживаниями, но это же Арген и Феникс. С кем она может ещё поделиться, если не с ними? — Тебя готовят к совету лучше меня, — тихо и твёрдо признаётся Ригель. Обида на действия родителей мигом просыпается, но тут же душиться. Она достойна. Она справится. Всё в порядке. Арген молчит. По правде говоря это не худший вариант. Было бы куда хуже согласись он с её словами или начни высмеивать, так что… всё не так уж и плохо. Молчание — это не плохо. — Я думаю, тебе дают возможность побыть ребёнком чуть дольше, — делится своим выводом наследник дома Луны. Ригель ему благодарна за поддержку; нежно, чуть вымученно улыбается в ответ. — Я не ребёнок, — грустно выдыхает она, прекрасно осознавая, что не посмеет поднять этот вопрос с родителями. Это слишком сложно. Боязно обидеть. — Конечно не ребёнок! — возмущённо соглашается Феникс и Ригель счастливо улыбается такой яркой поддержкой. «Верно, у неё есть Феникс», — эта мысль согревает и дарит покой, — «Я не одна» — Поэтому, — Феникс поднимает руку с вытянутым указательным пальцем. Ригель продолжает улыбаться. Арген смотрит с недоумением, но одобрением, — мы должны поцеловаться! В знак дружбы! Ригель не верит своим ушам. Она смотрит на него и не верит. Как он мог это произнести? На что он рассчитывал? — Я первый начну! — сердце делает кульбит и застревает где-то в горле. «Я не готова. Не готова!» — Арген! Иди сюда! — Феникс тянется за Аргеном. — Уйди, придурок! — тихо брыкается в ответ наследник. Ригель успокаивается и даже начинается получат удовольствие от этого весёлого зрелища. — Да не брыкайся ты так. Я же по дружески, — наседает Феникс, отмахиваясь от полу-серьёзных ударов. — Мне не нравятся парни! — испуганно произносит Арген, теряя свои позиции. — Мне тоже! Так что тебя теперь не целовать? — обескураженный вопросом, Арген замирает, чем и пользуется Феникс, быстро оставляя поцелуй на щеке, — А сколько крику то было, — довольно произносит, поигрывая бровями. — Слезь с меня, — скидывая с себя почти полностью развалившееся тело на плед, Арген хмурится. Ригель же с трудом борется со смехом, крепко прижимая свои ладони к губам. — Теперь ты, кузина, — Ригель испуганно замирает на слова Феникса. За этой суетой, она спешно спряталась от неудобной правды, — Хочешь чтобы я и тебя поцеловал? — удивлённо спрашивает Феникс, словно она сваливает всю работу на него. «Это же Феникс. Он сам сказал, что она кузина. Семья. Значит ничего страшного в этом нет» Ригель неуверенно кивает. Феникс осторожно к ней приближается. Ей кажется, что мир замедлился; что учащённый стук её сердца прекрасно слышен. Она цепенеет ни то от ужаса, ни то от ситуации и закрывает глаза, судорожно вдохнув спасительный кислород, как перед прыжком и ждёт, не дышит. Тёплое и бархатное, чуть влажноватое касание к щеке было внезапным, хоть и ожидаемым. Ригель тихо охает. — Вот и всё, маленькая трусишка, — голос Феникса доносится словно из-под воды. В ушах стучит кровь, — Испугалась? — серьёзно спрашивает Феникс и Ригель начинает остервенело качать головой в отрицательном жесте. Она горит. Её щёки пылают, а в голове чуть ли не перекати поле. И всё же… Она счастлива. Маленькое зерно принятия пробивается в душе ещё неокрепшим ростком. Она смотрит на Аргена. Смущение всё ещё присутствует, но уже не кажется важным или существенным. В ней побеждает интерес и любопытство узнать новое, то что считается почти запретным, то о чём не принято говорить или показывать на людях и в семье, только между собой. Арген коротко кивает и Ригель неуверенно переползает к нему. Арген — не семья и не такой крепкий друг, как Феникс, но она знает его несколько лет и может ему доверять. И всё же она волнуется. Ей непривычно, что на неё смотрят не отрываясь; что она не может понять его эмоций; от того, что она делает. И всё же… она делает. Касание пересохших губ было явно смазанным и… «Хотя бы не в губы» Ригель чувствует, как ушедшее смущение разгорается по новой. Она поцеловала его в нос. «В нос! Ужас! Ужас-ужас-ужас» Арген чуть отстраняет от её губ и немного подумав, выдержанно, целомудренно целует в лоб. «Тепло… Так тепло» Ригель прикрывает глаза, ловя новое для себя чувство, тихо растворяясь в нём. — Ах, — театрально вздыхает Феникс, — Про меня все забыли. Бедный. Одинокий. Никому не нужный. Бедный-бедный Феникс, — причитает кузен и Ригель мягко улыбаясь, произносит тихо-тихо, только для Аргена. — Давай вместе. У Аргена глаза серые, непроницаемые, и всё же он кивает ей, соглашаясь, от чего Ригель улыбается ярче, свободнее. — Не люб… — Феникса они заваливают одновременно с двух сторон, не давая закончить гнусную фразу. Ригель уже не жмётся и почти в открытую целует его в щёку так же быстро, как и он её. Чудо, что они с Аргеном не столкнулись лбами при выполнении этого… этого баловства. Ригель искренне смеётся, видя широко распахнутые глаза брата на таком непривычном, удивлённом лице. «Так хорошо… Хорошо!»***
Ригель плачет. Глупые слёзы кажется и не хотят останавливаться. Всё возвращаются и возвращаются. Забившись в темный угол за комодом своей комнаты, она всхлипывает, давится слезами и закусывает до крови губы, чтобы быть тихой, не заметной. Через окно виден яркий солнечный день и ничто… Ничто не напоминает о прошедшем. — Прости меня, Ригель. Прости. — ФЕНИКС! Подступивший ком оказывается сильным, почти невыносимым. Он не даёт дышать. Она скулит. Сначала тихо, потом всё громче. — Я не успел. — Где Феникс? — Ригель! Боль. Она прорастает и укрепляется в ней. «Жалкая… Жалкая-жалкая-жалкая дура…» Горячие дорожки слёз обжигают. Ей обидно, больно, одиноко и… зло. Шмыгнув носом, и утерев влагу рукой, Ригель замирает. Она и так сделала многое, но ничего не помогло. Ударяет кулаком о пол. Мгновенная боль обжигает запястье, даря не успокоение, довольство. «Мало» Поднявшись на нетвёрдые ноги, шатающейся походкой приближается к столу. Лишь секундное колебание и мелькнувшая мысль, что это неправильно, перед тем, как снести все вещи замахом руки. Глухой удар книг о пол и звяканье посуды ударяют в уши, давая почувствовать себя свободной, не скованной. В груди нет сжимающей всё в свои темные тиски силы. Только стучащая кровь. Ригель смахивает содержимое полок, чувствуя себя остервенелой, дорвавшейся. — Знаете, что я сейчас делаю? — Пристаёшь к собственной сестре? "Ненавижу…" Новое чувство оказывается сильным, яростным. "Ненавижу." Взмах рук и всё летит на пол. "Ненавижу!" Ригель рвёт, мечет, крушит. "Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!" — Ригель! Ненавижу!Ненавижу!
Ненавижу!
Треснувшее от удара кулаком зеркало испещряется узорчатой паутинкой. В неровном, помноженном на множество осколков виднеется растрёпанная девица с опухшими больными глазами. Кровь стекает по зеркальной поверхности, украшает красными разводами её и пол. Себя…