Смерть Ядерного Ворона

            В лагере царила жизнь, ведь сейчас, днём, поляна была заполнена буквально всеми котами Племени Ветра. Даже королевы со своими котятами и старейшины вылезли из своих палаток, чтобы погреться под солнечными лучами, которые были особенно тёплые в сезон Зелёных Деревьев.        Песчанка, чья золотисто-бежевая шёрстка блестела на фоне тех самых лучей, греющих её бока, сидела рядом со своим дедом и воодушевлённо о чём-то говорила с ним.       — А ведь я совсем скоро стану оруженосцем! — гордо заявила она, задрав свою мордочку вверх.       Ухмыльнувшись, старик лизнул свою внучку в лоб, после чего сказал:       — Надеюсь, мне удастся лицезреть этот момент.       За его словами последовал вздох, а после и слабый кашель. Волнующе посмотрев на тёмно-серого старейшину, Песчанка озабочено спросила:       — Может, я попрошу Янтарный’Глаз осмотреть тебя? Ты кашляешь уже целую луну.       Улыбнувшись золотистой кошечке, тот лишь ответил:       — Не стоит, она и так сейчас занята бедной Ярколапой.        Ярколапая давно была любима всеми старейшинами, даже ворчуном Остроклыким. Ей осталась еще лишь одна или две луны до того, как она сможет стать полноправной воительницей. Но обучение кошечки пришлось прервать из-за того, что ей не повезло наткнуться на детенышей лисицы во время патрулирования. Даже её наставник, Ядовитый’Ромашник, не смог полностью уберечь ученицу от ярости их матери, которая была готова защищать своё потомство ни смотря ни на что. Бедняжка лишилась хвоста и глаза и явно очень переживает по этому поводу.        Но она получала поддержку буквально от всех своих соплеменников, а особенно от старейшин. Те нередко заходили в целительскую, чтобы навестить её и поболтать с ней. Песчанка в какой-то степени завидовала Ярколапой. Почему из-за её собственной ошибки кошечку теперь все поддерживают? Но стоит их золотистой соплеменнице не успеть вовремя притащить новые подстилки для старейшин, ведь она была занята тем, что меняла их в детском, так все сразу же её ругают за лень. Несправедливость, да и только!        Однако мысли Песчанки о том, как же Ярколапой повезло, были прерваны словами старейшины.       — Я, наверное, схожу поохотиться. Давненько я лапы не разминал! — проговорил он, уже вставая с своего излюбленного места рядом с палаткой старых котов племени.       Услышав эти слова, глаза его внучки засияли и, вскочив с небольшого пенька, на котором она сидела, кошечка быстро сказала:       — Ядерный’Ворон, возьми меня с собой, ну пожалуйста!       К несчастью Песчанки, её просьба была отклонена смешком тёмно-серого старо котяры, а также его словами:       —Прости, дорогая, но котятам запрещено покидать лагерь.        Недовольно фыркнув, та уселась на маленький пенёк и, вздохнув, ответила:       — Как скажешь, дедуля…        Она прекрасно понимала, что старейшинам тоже опасно покидать лагерь в одиночку, но спорить с Ядерным’Вороном - это то же, что и не верить в Звёздное Племя. Бессмысленная глупость, если быть точнее! Грустно и обиженно смотря на идущего к выходу из лагеря старейшину, Песчанка встала и, снова фыркнув, направилась к палатке целителя. — Лучше уж поговорить с этой Ярколапой, чем скучать без него! — подумала она, вздыхая.

***

       Оказавшись вне лагеря, Ядерный’Ворон радостно вздохнул свежий воздух, который состоял не только из запахов его соплеменников и пойманной дичи. Теперь старейшина мог чувствовать слабый запах Речных котов, который принесло с четырёх деревьев, а также противный запах гремящей тропы, от который ужасно щипало нос. Но среди всех этих запахов он почти сразу же учуял кролика. Слегка пригнувшись к земле, чтобы быть менее заметным, старейшина пошёл по запаху, который вёл его довольно далеко.        Спустя пару минут ходьбы и поисков, кролик наконец-то был найден. Он сидел на небольшом камне и умывал себя, временами оглядываясь по сторонам.       — Сегодня твои глазёнки тебя подведут, ушастый! — злорадно подумал котяра, пригнувшись ещё ближе к земле.       Благодаря тёмно-серому окрасу он был почти незаметным на фоне земли и высокой травы. Подобравшись к кролику как можно ближе, Ядерный’Ворон прицелился, выпустил когти и прыгнул вперёд, прямо на кролика.        Прыжок выдался удачным, ведь старейшина приземлился прямо на свою цель и сразу же прижал белоснежного кролика к земле своими лапами, которые всё ещё были мощными, даже несмотря на старость. Быстро прикончив свою жертву укусом в шею, котяра облизнул свои слегка окровавленные зубы и, выпрямившись, направился в лагерь Племени Ветра. Туша кролика теперь свисала из его пасти и слегка болталась. Гордость за себя любимого переполняла Ядерного’Ворона.        Однако, мысли о том, как он будет хвастаться своим соплеменникам, а особенно Песчанке и Ярколапой, что он сумел поймать целого кролика с первой же попытки, были прерваны громким рычанием, которое больше походило на фырканье или лай. Исходило оно где-то из стороны ущелье. Не выпуская кролика из своей пасти, старейшина решил отправиться в сторону звука, ведь подумал, что звуки могли принадлежать какому-то нарушителю границ или невезучему молодому оруженосцу, который убежал от своего наставника и свалился в это самое ущелье. Конечно же, разумным было бы решение сбегать обратно в лагерь и позвать воителей на помощь, но Ядерный’Ворон любил решать каждую проблему самостоятельно.        Лишь только когда он смог приблизиться очень быстро к звуку, котяра понял, что совершил ошибку. Ведь он принадлежал далеко не какому-то коту, и даже не собаке или лисице. Рычание принадлежало барсуку, который ещё давно учуял запах нашего с вами друга из Племени Ветра и лишь выжидал нужного момента для нападения. И этот момент настал… сейчас! Ядерный’Ворон даже не успел среагировать, как был прижат к земле своей спиной. Тушка убитого кролика теперь лежала рядом с котом.        На его животе стоял барсук, который был куда больше племенного кота. Даже такого гиганта, как этого старика. Котяра попытался вырваться, но не смог, ведь его противник даже и не думал о том, чтобы отпускать его. Зарычав ещё громче, он приблизил свою пасть ближе к старейшине, а вернее его шее. Но Ядерный’Ворон просто так не смириться с тем, что, скорее всего, он умрёт сегодня.       Открыв свою пасть, котяра громко зашипел на барсука, после чего ещё громче заорал во всю глотку:       — Помогите! Спасите!       Но это не помогло.        Шипение лишь разозлило барсука больше, из-за чего тот зарычал ещё яростней. Крики помощи не были услышаны кем-либо. Ядерный’Ворон не спасётся. Его мощные лапы словно ослабли и уже обмякли, а уши были прижаты как можно ближе к голове. Барсук уже устал ждать каких либо действий от старика, поэтому быстро вцепился своими зубами в его глотку, быстро перегрызая её. Ядерный’Ворон не увидит посвящение своей внучки в оруженосцы, ведь он уже был мёртв. Его громкий крик боли, в котором были смешанны буквально все эмоции на свете был последним, что барсук услышал от котяры.        Ещё повозившись с обмякшим телом старика, барсук потряс его в разные стороны и, откусив ухо старого кота, собирался уйти. Он даже не хотел съесть того. Он просто игрался с телом Ядерного’Ворона, для него это было некой.. азартной игрой. Фыркнув в последний раз, барсук скрылся в больших кустах, шуршание которых остановилось лишь после того, как он вылез из них и направился к своей норе.

***

       Белохвост издал громкий мяв, после чего проговорил:       — Пусть все воители подойдут ко мне для назначения патрулей!       Вокруг глашатая сразу же собралась небольшая толпа, среди которой можно было легко заметить ярко-рыжую шерсть Пера’Карнавала. Поприветствовав глашатая кивком, она молча уселась перед ним вместе с другими своими соплеменниками, которые тоже ждали распределения патрулей.       — Грязнохвостый, Сиющая’Роза и я отправимся в охотничий патруль, — начал свою речь глашатай и, фыркнув, продолжил:       — Перо’Карнавала, Малиновка и Ядовитый’Ромашник отправятся в пограничный патруль. Поведёт Перо’Карнавала!       Встав, рыжая воительница направилась к выходу из лагеря и махнула своим хвостом, чтобы её патруль следовал за ней. Двое воителей лишь молча встали и последовали за Перо’Карнавала.        Большую часть их патруля они молчали и шли по привычному для них маршруту. Территория четырёх деревьев была чиста, никаких чужих и свежих запахов, к счастью, не было. Рядом с амбаром тоже не было ничего странного или подозрительного. Но чем ближе патруль подходил к ущелью, тем больше они чувствовали барсучий запах.       Перо’Карнавала прижала уши к голове и, получше принюхавшись, сказала:       — Будьте начеку, — после чего продолжила идти.       К удивлению каждого из трёх воинов, они могли почуять запах одного из их соплеменников. Все, а особенно Ядовитый’Ромашник ускорили свой шаг, чтобы побыстрее добраться до того места, откуда ветром и принесло этот запах, который был ещё вполне свежим.        Когда они наконец-то добрались до источника запаха, увиденное шокировало котов. Недалеко возле реки лежало мёртвое тело Ядерного’Ворона, которые было готово вот-вот свалиться в эту самую реку, быстрое и сильное течение которой явно не оставит тело старика в порядке. Малиновка быстрее всех подбежала к старейшине и, схватив его большое и уже холодное тело, поволокла его подальше от края ущелья.        От тела несло противным запахом барсука, который, как подумала Малиновка, и убил Ядерного’Ворона. Перо’Карнавала подошла ближе к телу и, пригнувшись, принюхалась к нему.       — Это был барсук, — сказала она, вздохнув.       Сейчас её голос звучал на удивление холодно. Больше ничего не говоря, она перехватила старейшину у своей соплеменницы и направилась в лагерь, стараясь быть как можно быстрее. Лапы Ядовитого’Ромашника ослабли и готовы были подкоситься под весом его крупного тела, но он нашёл в себе сил помочь Перу’Карнавала и схватил мёртвое тело Ядерного’Ворона с другой стороны.

***

       Оказавшись в лагере своего родного племени, Перо’Карнавала остановилась только тогда, когда дошла до середины лагеря. Положив мёртвое тело старейшины, но которое уже с шоком смотрели некоторые коты и кошки, воительница громко проговорила:       — Он мёртв!       Белохвост, который уже успел вернуться с охоты, с шоком в глазах смотрел на тело Ядерного’Ворона. Подойдя ближе к троице, которая нашла его, он спросил:       — Как он умер?.. — голос его был удивленным и грустным. —Его убил барсук, — все тем же холодным голосом ответила рыжая воительница, прижав свои уши ещё ближе к голове.        Из целительской сразу же выскочила небольшая золостистая кошечка, за которой последовала Янтарный’Глаз. Из пасти целительницы свисала лаванда, которой она собиралась обмазать тело старика. Однако Песчанка опередила её и уже сидела у холодного тела своего дедушки.       Из глаз кошечки потекли слезы, и она закричала:       — НЕТ! Я не верю, что он мёртв!       В её крике было слышно лишь горе, которое с каждой секундой осознания становилось всё больше.        Аккуратно схватив кошечку за шкирку, Ядовитый’Ромашник слегка оттащил кошечку от тела, чтобы молодая целительница Племени Ветра смогла нормально рассмотреть его и обмазать лавандой, которая скроет запах смерти. Песчанка, из глаз которой не переставали литься слёзы, попыталась вырваться, но хватка воителя была сильной. Он лишь прижал юную соплеменницу ближе к себе, после чего лизнул её в лоб. Это не помогло ей успокоиться, ведь Ядерный’Ворон дела точно так же, чтобы успокоить Песчанку.       Не переставая плакать, кошечка закрыла глаза и снова закричала:       — Ты же говорил мне, что не пропустишь моё посвящение в оруженосцы!       Прижавшись ближе к Ядовитому’Ромашнику, который лишь печально вздохнул, она добавила:       —Ты соврал мне, дедушка..       На этот раз это был не крик, а шёпот. Песчанка не хотела верить, что она потеряла своего единственного дедушку, который всегда был таким весёлым и добрым. Но его больше нет. Холодное мёртвое тело кота лежало прямо перед его внучкой. Он мёртв.