Эллен

Королевство Коневел

Все началось, когда Эллен Коутс исполнилось тринадцать лет. Она и её младшая сестра вынуждены были переехать к своей тётушке Лоран Хэйнс. Страшный пожар забрал жизни их родителей. В тот самый день Эллен потеряла не только самых близких и родных ей людей, но и надежду на счастливую будущую жизнь.

***

Королевство Коневел,

город Шэлей

— Рут, поднимись и помоги мне с сумками! — Раздался голос Эллен. Прошло уже пять лет, с того самого дня, когда надежда и вера умерли. Всё это время две сестры жили у своей тётушки. Так уж вышло, что она была вдовой уже много лет и жила одна. В наследство от мужа ей достался небольшой двухэтажный домик. Назвать её обеспеченной было нельзя, после смерти мужа она жила на деньги, выплачиваемые королевством в связи с утратой супруга. Работа считалась не женским делом, поэтому она никогда не работала, а лишь присматривала за домом. Детей с мужем они так и не завели. Он все время пропадал на работе, занимаясь переводом иностранной литературы, времени на жену у него почти не было. Так Лоран Хэйнс прожила почти всю свою жизнь, ожидая своего мужа дома. — Сейчас, я ведь только пришла! — Раздраженно крикнула девочка девяти лет. Это была Рут Коутс, младшая сестра Эллен. Когда они только попали в дом к Лоран ей было четыре года. Девочка не помнила событий тех дней. С ней старались об этом не говорить. Поставив корзину с хлебом на деревянный, покрытый уже пожелтевшей от старости скатертью стол, Рут подбежала к тазу с водой. Ополоснув руки, она отломила от булки хлеба кусок и начала его активно пережевывать. — Рут? — С некой опаской спросила Эллен. — Все хорошо? — Она успела спуститься чтобы взять ножницы. — Я такая голодна, что съела бы волка! — Сказала девочка и рассмеялась. — Я сегодня помогала Лорен в саду, а потом она отправила меня в пекарню за хлебом. Прости, не успела тебе помочь. — Ничего, я почти закончила. — Обняв сестру сказала девушка. — Пошли, покажу какое платье я сделала. Дом был совсем небольшим, но на троих места было достаточно. Первый этаж занимали кухня, гостиная, и ванная комната. На втором же располагались две спальни, одну из которых занимали девочки. Ремонт тут уже давно не делали. Наверное, последний раз тут хозяйничал муж Лорен. Мужской руки не хватало. Полы скрипели с каждым годом все сильнее, кое-где нужно было подклеить кусочек обоев. Но это никого не смущало, это был их дом. — Смотри. — Распахнув дверь в спальню сказала Эллен. На большой деревянной кровати лежало тёмно-зелёное платье. — Лорен пожертвовало свое старое, что раньше надевала, когда выходила в свет. Я его немного усовершенствовала! — С гордостью сказала Эллен. — Остался последний штрих. — Она подошла к кровати и отрезала ножницами, что взяла ранее небольшую торчащую нитку. — Примерь! — С восторгом произнесла Рут. Наряжаться у них было не принято. Одой из причин было отсутствие финансов на красивые наряды, а второй причиной было отсутствие главы семьи. Они не выходили в свет, не посещали вчера и званые обеды. Не ходили на выставки в галерею или музей. Не путешествовали. Появляться без мужа, да еще и с чужими детьми, считалось позором. Лорен не переживала за свою репутацию, ей терять было нечего. Она переживала за своих девочек. Что о них подумают? Что будет потом? А если на них повесят клеймо и будут относится с предубеждением? Она не хотела портить будущее бедных детей. Делала для них все, что было в её силах. Они всегда выглядели опрятно. Длинные русые волосы были заплетены в косы. Одежду для детей Лорен перешивала из своих старых платьев и оставшихся рубашек и брюк своего мужа. Она была простой, но всегда чистой. — Ну как тебе? — Уже надев платье спросила Эллен. — Ты будешь самая красива в столице! — Рут схватила старшую сестру за руки и начала кружиться. Но тут она резко остановилась. — Я не хочу, чтобы ты уезжала, а что, если тебя украдут? Или будут обижать? Мы не сможем тебе помочь. — Она обняла сестру, а та начала гладить и целовать её голову. — Не переживай, все будет хорошо. Я ведь не навсегда уезжаю. Отучусь год и приеду обратно. Рут лишь крепче обнала сестру, а на темно-зелёной ткани начали появляться мокрые пятнышки от слёз. Эллен не могла не поехать в столицу для обучения в женском училище. Высшее образование давало возможность получить работу и самостоятельно обеспечивать свою семью. Хотя взгляды общества на жизнь не поменялись «Глава семьи мужчина, а женщина лишь его правая рука, которая должна сидеть дома и воспитывать детей». В среднестатистических семья так и было. Мужчина работал, при этом позволяя себе отдохнуть, а женщина трудилась не покладая рук. Лишь у обеспеченных было все иначе. Красивая жизнь, богатые ужины, дорогие наряды. Свобода во всем. — Уже завтра… — вздохнув сказала Рут, усевшись на кровать. Через окно в комнату проникали лучи вечернего солнца. Окна выходили на запад, поэтому по вечерам можно было наблюдать красивые закаты. Лучики вечернего солнца попадали на письменный стол, стоящий прямо у окна, кровать и стену за ней. Комната была маленькой, поэтому в неё помещался еще лишь небольшой комод слева от входа. И две девочки, что походили на кукол, среди всего этого. Природа наделила обеих особой красотой. Длинные светло русые волосы, что вились, когда не были заплетены в косы. Белая, будто никогда не видевшая солнца кожа. Лишь одно отличало их от тех самых аристократок, это сильные и поврежденные работой руки.

***

Королевство Коневел,

столица Ксеберк

Телега остановилась около ворот красивого трехэтажного здания. Здание училища походило на меленький дворец, такой что описывали в книжках для детей. Красивые окна в пол, небольшой садик возле здания, несколько белых лавочек. Все это вызывало море эмоций внутри Эллен. Она впервые в столице, еще и будет жить в таком прекрасном месте. — Ваше имя, юная леди. — Строго спросила полная женщина, когда девушка шагнула на территорию училища. — Эллен Коутс, мэм. — Холодно ответила она. — Прошу за мной, я провожу вас до комнаты. Поднимаясь по каменному крыльцу, проходя через светлые коридоры, Эллен подумала, как бы ей хотелось показать это все сестре. Рут мечтала о жизни в красивом, большом и светлом доме. Чтобы просыпаясь выходить на собственный балкончик и пить чай, смотря на цветущие сады. Казалось бы, все это мечты, но Эллен ей всегда говорила, что она сделает все, чтобы у них был такой дом с цветущими садами. Нужно лишь немного подождать. Полная женщина, что встретила Эллен у входа выглядела сурово, она хромала, и когда она шла, казалось, будто переваливается с одной ноги на другую качаясь в разные стороны. Они поднялись на третий этаж. Он был полностью отведен под комнаты для учащихся девушек. В просторном коридоре было множество белых деревянных дверей с табличками, на которых был написан номер комнаты, возле одной из них остановилась полная женщина. Комната номер шесть. — Вот ваша комната мисс. — Сказала полная женщина, открывая дверь и пропуская Эллен во внутрь. Комната была небольшой, но светлой, окна в пол брали свое. Две кровати по обе стороны от окна, и два письменных стола со стульями. Это все, что находилось в комнате. Девушка подошла к одной из кроватей и поставила на неё свою багажную сумку. — Думаю правила вы еще не знаете. — Задрав свой подбородок вверх сказала полная женщина. — Выходить из училища, когда вздумается запрещено, только с разрешения мадам Шарлотт. — Как выяснилось позже это была заведующая училищем. — Прогуливать занятия запрещено, разгуливать по территории и зданию училища в ночное время запрещено, одеваться как вздумается запрещено, читать то, что не входит в учебную программу запрещено! — С каждой фразой её голос становился все громче, поэтому в конце она немного захрипела, казалось, вот-вот и слюна из её рта долетит и упадет прямо под ноги молодой девушке. — Спасибо мэм, я все поняла. — Эллен поклонилась и когда толстая женщина вышла она упала на кровать тяжело вздохнув сказала. — Я попала в тюрьму. — А после тихо засмеялась. — Ничего, и не такое переживали. Встав с кровати, девушка теперь без лишних глаз осмотрела комнату. На стуле весела форма. Которую она будет носить постоянно. Это было коричневое платье, с белым воротником и длинными рукавами с такими же белыми манжетами. Подойдя к окну, девушка аккуратно отодвинула штору и посмотрела на двор училища. Ворота уже не казались такими красивыми, они лишали её свободы, а белые лавочки вдоль небольшой аллеи были уже весьма стары. Неожиданно дверь распахнулась и в комнату вошла темноволосая девушка. По её наряду можно было понять, что она не из бедной семьи. Красивое светло голубое платье с рюшами и кружевом, белые перчатки, маленькая шляпка. — Здравствуй. — Улыбнувшись поприветствовала она Эллен. — Меня зовут Берта Рэндолл, а тебя? — Эллен Коутс. — Улыбнувшись ответила девушка, немного поклонившись. — Нет-нет, что ты, не надо кланяться, мне неудобно. — Щеки девушки порозовели от смущения. — Приятно познакомиться, Эллен. Надеюсь, мы подружимся. — На этих словах она схватила девушку за руки и воодушевлённо посмотрела ей в глаза. — У меня еще никогда не было соседки по комнате. — Продолжала улыбаться Берта. Её глаза были черные, как ночь, но они блестели от счастья. Она была открытой, и делилась всем, что произошло в её жизни. Эллен узнала, что Берта девушка из провинциального города Бека, что находился на юге королевства. Но их семья не особо нуждалась в деньгах. Её отец занимался выращиванием винограда, что в дальнейшем шёл на изготовления вина. Девушка могла бы спокойно обучаться за границей и ни в чем себе не отказывать, но в их семье было пятеро детей, каждого из них нужно было обучить. У Берты было два старших брата и две младшие сестры. Поэтому для сохранения бюджета старшую из дочерей отправили в соседний город. Так девушки болтали до самого вечера, пока не услышали: — Потушить свечи, время сна! — та сама толстая женщина, кричала за дверью стоя в просторном коридоре. — Чувствую себя, как заключенная. — Поежившись в мягкой белоснежной постели сказала Берта. — Так оно и есть. — Потушив свечи сказала Эллен. — Ничего, это всего на один год, а дальше свобода. — Прошептала девушка, чтобы надзирательница их не услышала и легла в постель, отвернувшись к стене. — Какая у тебя мечта? — Вдруг также шёпотом спросила Берта. — Вот у меня это выйти замуж и путешествовать, я мечтаю открыть свое ателье и шить самой королеве на заказ. В комнате воцарилась минута молчания. Эллен знала какая у неё мечта. — Получить работу и забрать сою тётушку и сестру из Шелейна. — И всё? А как же любовь? —удивленно и во весь голос спросила Берта приподнявшись на локтях. Её черные волосы тут же рассыпались по хрупким плечам. — Я люблю сою сестру, этого мало? — Развернувшись к девушке спросила Эллен. — Я про мужчин. — Ответила ей та надув губы. — Пока мужчины правят, запрещают мне свободно жить, работать, радоваться, я не буду любить ни одного из них. В мире столько прекрасных вещей, но мне закрывают глаза, запирают меня в клетке. Это несправедливо. — Зло произнесла Эллен. Но увидев, как Берта напряглась, добавила. — Время покажет, а пока я буду мечтать о своих близких. Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Эллен.