Случайная встреча

Сегодня знаменательный день. В этот день весь народ суетится насчет еды и одежды, а ну и насчет костра, точно. Весь Кромгоу начинал подготовку к ежегодной ярмарке в честь победы над Вендиго. Мужчины таскали дрова для большого костра, символа дня победы, женщины готовили снадобья для праздника, а ребята бегали возле центральной площади, мешаясь всем под ногами. В это время маленькая Калмия пробиралась к дому через толпу, краснея от быстрой ходьбы, но ее отец уже заканчивал приготовления к празднику и поспешил к дочери. — Калми! — Ноа окрикнул свое дитя, и подбежал к ней, попутно забирая мешок с вещами. — Папа! Я не думала что ты так рано вернёшься, вы уже закончили? — Уже с минуты на минуту начнётся,- вздохнул мужчина, — Пошли занесём вещи и пойдём ко всем. Девочка на легке побежала к дому и открыла дверь, пропуская Ноа вперёд, а сама осталась ждать его у двери. Их дом ничем не отличался от остальных, ну только может у них было больше хозяйства, и меньше уюта. Домашний уют ушел из их семьи год назад, тогда Вендиго еще не был побеждён и весь город выжидал в страхе, тогда погибла мама Калмии - Мирослава. Отец подошёл к своей девятилетней дочери, вырывая из воспоминаний, и они вместе отправились к площади, замечая как первые всполохи ритуального костра окрасили стены некоторых домов в оттенки закатного солнца.

***

Ярмарка проходила на славу. Народ пил и веселился в честь юбилея победы над злобным духом Вендиго. Раньше они даже не могли подумать о том, чтобы выйти на улицу без егерей в сопровождении, весь город кишел страхом, а охотники не давали больших надежд на выживание, но потом, совершенно неожиданно, на центральной площади сообщили что монстр сгинул и жители могут спокойно жить. Было много слез и смеха. Прошел ровно год с тех пор как город живёт спокойно. Детишки бегают по центральной площади играя в догонялки и иногда сбивая взрослых, но никому до этого нет дела, потому что это дети, пусть веселятся. Сам городок был маленький, больше походил на большой посёлок, поэтому здесь каждый знал друг друга в лицо. Люди веселились как могли например охотники уже который год повторяли историю как они победили монстра, а хорошие знакомые делились своими планами и целями на следующий год. Но одна маленькая девочка, Калмия, сидела под большим дубом на окраине площади, она всегда заранее предупреждала отца чтобы он не волновался и уходила к лесу, потому что не любила большие сборища, там слишком шумно и иногда воняет. Несмотря на то, что Вендиго был побеждён, детям и женщинам не рекомендовалось ходить туда по причине того что там есть дикие животные такие как волки, но девочку это никак не смущало и она приходила к дереву из-за дня в день, садилась в его раскидистых корнях и рисовала на небольшом камне черным углём разные картинки которые только выдавало девочке ее богатое воображение. Иногда она рисовала горы, иногда сам лес, но однажды у самой кромки леса она увидела оленя. Он был глубокого коричневого цвета, такой цвет бывает осенью у листьев которые давно опали, а его рога раскидистые и ветвистые, словно кто-то сломал ветку утуна. С этого момента основным персонажем детских рисунков стал гордый олень, уходящий в одиночестве. Дуб в корнях которого сидела девочка был шикарным. Большое раскидистое дерево, а его огромные корни выходили из земли образуя некую защиту от ветра. Дубу было по меньше мере лет 400, и из-за этого он считался священным, но из-за Вендиго все про него забыли. Девочка подхватила маленькой ладошкой немного снега и помыла руки от остатков угля. Посмотрев на верх девочка, округлив от удивления глаза, заметила белку. Она несла в дупло еловую шишку. Калмия заворожённо смотрела на нее пока с центральной площади не донеслись крики. "Опять что-то не поделили"- Подумала девочка, вставая с большого корня. Начался ветер и снег, поэтому Калмия приняла решение идти домой, но как только она сделала первый шаг в сторону дома из городка снова послышались крики, но уже больше и громче. Малышка посмотрела в сторону города и ужаснулась, большая черная тень с головой оленя, высотой метра на четыре, медленно продвигалась по городу. Застыв на месте от дикого животного страха Калми не знала что ей сейчас делать: бежать домой и искать отца или спрятаться в лесу и выждать пока всё успокоится. Несмотря на свой маленький возраст Калми была очень умна. Рассмотрев оба варианта девочка рванула в город настолько быстро насколько могла. Было безопасней остаться и уйти в лес, но страх за отца подбил ее бежать в город или в дом, неважно главное найти отца. Девочка со всех ног побежала домой по улочкам, затыкая своими маленькими ладошками уши, чтобы не слышать воплей с площади. Ей часто попадались люди в страхе бегущие из города и она частенько падала разбивая нежные детские коленки в кровь, но упрямо вставала и продолжала бежать к дому. Кое-как дойдя, из последних сил, до дома девочка со слезами открыла дверь. — Папа! — К ее ужасу никто не отозвался, и по детскому лицу невольно потекли слезы. — Надо дождаться рассвета. Надо дождаться рассвета. — Калмия повторяла себе это как мантру успокаивая себя тем что ее папа сейчас скорее всего спрятался в ближайшем доме, а не умирал на площади, где кричат люди. Малышка улеглась на кровать своего отца и закрыла уши подушкой, чтобы не слышать этого ужасающего оркестра из криков людей и рева монстра. Все что она хотела сейчас это спокойной жизни в городе без войны и других проблем. Она хотела жить в мире без монстров. Она хотела чувствовать радость с родителями, но все что она сейчас могла чувствовать был страх, животный первобытный страх. Страх за город, за отца, страх за себя.

***

Утро прокралось внезапно. Птицы только начинали петь со стороны леса, а лучи солнца еще даже не показывались из-за горизонта. Калмия медленно открыла глаза и протерла их своими маленькими ручками. Казалось бы сейчас войдет отец и позовет ее на завтрак, но... Воспоминания нахлынули ударной волной. Крики. Папа. Огонь. Девочка как ошпаренная вскочила с кровати и побежала в другую часть дома. — Папа! Ты здесь? — Ответа ожидаемо не последовало. И опять страх овладел телом Калмии. Пробежав все комнаты, девчонка, наспех одев шубку, выбежала из дома, то и дело поскальзываясь на льду. Остановившись за пару метров до главной площади, девочка в ужасе распахнула свои серые глаза и прикрыла миниатюрный рот ладошками. То что она увидела поразило ее: большая часть площади светилась кровавым цветом, поблескивая от бликов догорающего огня, а вдали, почти скрывшись в лесу, уходила большая черная тень, напоминающая огромного человека с головой оленя, а спустя секунду на площадь начали сбегаться санитары и охотники. Девочка уже было сорвалась в толпу, но ее остановила рука опустившаяся на плечо. — Пошли домой Калмия, — прозвучал мальчишечий голос сзади. Это был Рик Марон, лучший друг девочки и по совместительству сын главы клана охотников, — Пойдем домой, нам нечего тут делать. — Мой отец, он там, да? Он умер? В глазах девочки плескалась безграничная печаль и страх. Ее руки дрожали от накативших слез, а плечи поникли. Мальчик обняв ее за талию, взял ее на руки и понес к своему дому тихо успокаивая. — Все будет хорошо, мы с отцом тебя не бросим.