Однажды, в Сказке…

5 сентября, 12:30 дня, флайтбольная площадка. На трибунах собралось немало зрителей, а всё из-за Патруля. Сегодня девочки проводили первую в году тренировку и решили, что зрители им вряд ли будут мешать. К тому же, каждая из них надеялась, что на них придут посмотреть ребята. Маша хотела увидеть Корвина, Варя—доказать превосходство в воздухе над Мороком, а Снежка и Алёнка просто покрасоваться перед Сашей и Васей, которые в прошлой главе решили задержаться в колледже на воскресенье. Всё равно делать было нечего, а тут столько всяких развлечений! Конечно, мальчики уже бывали в колледже в гостях у девочек и по разным поручениям Ядвиги Петровны и Василисы Васильевны, но каждый раз для них это место открывалось по-новому. И, естественно, они не могли отказать девочкам поглядеть на их тренировку. Когда девочки вышли на поле и Варя стала разъяснять программу на сегодня, на трибунах появился ещё один человек. На нём был серый, будто из жидкого металла плащ и того же цвета брюки, а в руках длинный посох с голубым кристаллом. Он уселся подальше от остальных и решил провернуть одну хитрость. План профессора заключался в том, чтобы загнать девочек в стрессовую ситуацию. Конечно он понимал, что это не совсем честно, но ему казалось, что это лучший метод. Не раздавать же им двойные листочки и контрольные на практических занятиях! К тому же, Патруль были сильными волшебницами и в практике на лекциях не нуждались. Они в своё время прошли магический Вьетнам! В ушах у них до сих пор звенел шум от шкатулок Сирина и раскручивания лопастей вертолёта, а запах горячего напалма по утрам перемешивался с вонью затхлых подземелий библиотеки. Он знал, что на лекциях им будет просто скучно и разрабатывал для них особую методику преподавания. Он пытался выловить одну из них в одиночестве и заставить вступить бой, поборов свои страхи. Джон сначала думал, что придётся им поддаваться, но когда столкнулся с Варей в облике змея, понял—с ними шутки шутить не стоит. А когда Маша создала иллюзию с первой попытки, он вообще задумался—насколько же огромным был их магический потенциал? Через свои очки он улавливал, что девочки по силе все примерно равны, только Варя чуть выделялась из-за своей «боевой» подготовки, обеспеченной ей в Штормграде. Поэтому он решил, что действовать станет не на пределе возможностей, но и в поддавки играть не будет. Оставалось только выжидать, когда девочки разделятся и можно будет выбрать новую цель. Но они, чёрт возьми, везде ходили вместе! На лекции шли вместе, обедать—вместе, на занятия по Боевым Искусствам—как за ручку. Они даже переодевались вместе! Он, конечно, был рад за их крепкую дружбу, но сейчас она неимоверно мешала. Но вот случай представился. Тренировка по флайтболу! Девочки будут в воздухе, а значит, не успеют сориентироваться. Придётся бедной Снежке отбиваться в одиночку, но Мерлин верил в неё. Он прекрасно знал, насколько она опасна, когда друзья находятся под угрозой. Тяжело вздохнув, Джон начал создавать модель. Полностью самостоятельный, функционирующий без внешнего вмешательства манекен, но работающий только до тех пор, пока создатель подпитывает его своей энергией. Так…какими факторами его наделить? Чего Снежка боится? Ну, это все знают, но выставить Кривозуба злодеем будет очень некрасиво по отношению к вышеупомянутому профессору. Значит, не то. Она всегда беспокоится за своих друзей…На этом, пожалуй, можно сыграть. Личная симпатия?…Да, наверное, Вася подойдёт. Его нужно подвергнуть какой-то опасности, но при этом постараться не нанести вреда. Огненное кольцо? Нет, слишком опасно. Может, стальную клетку? Неплохо, но прямой угрозы нет. Думай, Джон, думай! Чёрт, как он сразу не догадался! Ну конечно! Ледяная стена. Снежка может эту стену разрушить, но только после победы над клоном. Но как заставить не вмешиваться девочек? Попросить не получится, тогда весь психологический эффект следующих попыток будет потерян, а это добрых 2/3 всего замысла. Нет, это не выход. Тогда…тоже в клетки? Да, но тогда акцент упадёт на них, а если Снежка сначала расколдует их, а потом они вместе победят клона, то это будет общая победа, а Джон всё-таки проверял именно Снегурочку. Возможно, клетку стоит поставить, когда Снежка будет акцентироваться именно на Василии? А почему бы, собственно, и нет? Если что, между подругами можно будет создать непробиваемую стенку, и тогда она не будет за них волноваться, но и помочь они не смогут. Да, идеально! Джон в этот момент почувствовал себя Таскмастером из комиксов про Человека-Паука. Он ухмыльнулся собственным мыслям и стал воплощать в жизнь свою задумку. Клон создан и появится в нужный момент. Теперь Джон наложил заклятье Невидимости и вывел свою куклу. Она не повторяла образ Мерлина, лишь отдалённо угадывались черты лица. «Ну, поехали». Зрители зашептали, когда на трибуны вышел человек в тёмно-синем одеянии. Он резко махнул рукой, и Вася оказался в клетке. Началась паника, все повскакивали с мест и начали разбегаться кто куда. Снежка, смотревшая в этот момент на парня, испугалась и помчалась к нему на выручку, но путь ей прегродил незнакомец. Он пустил разряд холодной энергии в Снежку. Удар пришёлся на посох, которым Снегурочка отбила снаряд. Девочки, заметившие битву, поспешили на выручку, но тут между ними и Снежкой возникла огромная стена, невидимая, но осязаемая. Ни облететь, ни пройти сквозь неё не получалось. —Маша, как снять барьер?!—Закричала Варя. —Выясняю!—Маша что-то переключила на оправе своих очков. Снежка, увидев, что подругам ничего не грозит, начала атаковать незнакомца. Тот легко отбивал её атаки, но и сам не мог пробить защиту Снегурочки. Тут профессор увидел, что Саша и Корвин собираются атаковать с флангов. Чёрт, как он мог забыть про парней?! Нужно что-то делать. Саша вряд ли представляет из себя угрозу, а вот Корвин...Он создал ещё одну стену, и теперь противники сражались в эдаком коридоре. Мерлин тем временем оценивал обстановку. Поняв, что Ледяная волшебница оттесняет своего противника всё дальше, он увеличил поток магии, которым питал клона. Атаки стали яростнее и опаснее, теперь уже Снежка медленно пятилась назад. Вдруг Вася крикнул: —Снежка, не сдавайся! Ты—сильная, ты сможешь! Этим решился исход боя. Снежка без раздумий уничтожила бы любого, кто посмел бы угрожать её близким, а эти слова зарядили её энергией и праведным гневом. Её атаки стали сотрясать трибуны стадиона, сосульки, которые она посылала в противника, способны были пробить бетонную стену. И вот, казалось бы, щит противника поддался и он больше не мог защищаться. Но Джон не хотел просто так уступать. Он собирался воплотить в реальность всю мощь, заключённую в Снежке, а профессор был уверен, что она действует даже не вполовину своих возможностей. Он усилил поток магии до 80%, чего хватило бы на целое войско. Знаете поговорку: «Один в поле—не воин»? Так вот, это враньё. Снежка воплощала в себе не воина, и даже не войско. Она была сравнима с огромной армией, грозной и могучей. Её ярость достигла пика, и она сорвалась. Её истинная сущность пробудилась, и наследие Севера конвертировалось в ней в сильнейший магический залп. Лицо покрылось инеем, глаза загорелись ледяным огнём. Она подняла посох и стукнула им всего один раз. Но что это был за удар! Если бы не невидимая стена, в колледже повылетали бы все окна. Трибуны покрылись толстым слоем снега, а местами гололёдом. Завыл протяжный северный ветер, принёсший с собой буран. Она подняла к небу посох и сказала ледяным тоном Снежной Королевы: —Я никому. Не. Позволю. Обижать. Моих. Друзей!—И вся мощь бурана направилась на незнакомца. Джон был, мягко сказать, в полном а**е. Он и так работал уже на 100% и еле сдерживал натиск, но такого он точно не ожидал. Он в шоке следил за тем, как яростный ветер заживо замораживает «куклу», превращая в немую статую. Тогда он решил: будь что будет, и усилием воли скинул оковы льда. Нарастив мощь своих атак до полного максимума, он нещадно кидал в Снежку все известные заклинания, но она с лёгкостью отбивалась от них и контратаковала. А в Снежке тем временем проснулись тётины гены. Она уже не жалела противника, а буквально пыталась причинить ему максимальный вред. Вдруг, где-то на задворках сознания, пронеслись подруги: Варя, Маша, Алёнка, Алиса… Потом мама с папой, Дедушка Мороз и тётя, Снежная Королева. Маленький племянник, Зайка. «А что бы они сказали, увидев, как ты пытаешься умертвить человека?». По щеке скатилась слеза, и Снежка остановилась. Она просто не хотела причинить боль, даже врагу. Этого-то и добивался Джон. Он знал, что истинная сила Снегурочки—её доброта и вера в людей. Снежка в последний раз махнула посохом, и столб холодной энергии обрушился на незнакомца, сковывая движения, но не причиняя боль. Когда он застыл, не в силах пошевелится, она опустилась на колени и заплакала. Заплакала от горя и облегчения одновременно. Ей было больно и в то же время она была растеряна. Почему?! Почему она попыталась убить человека? И откуда в ней такая сила? Ответов она, увы, не находила. Но в то же время Снежка радовалась, ведь смогла побороть эту жажду крови. Через несколько секунд барьеры разрушились, и Снежка подошла к ледяной клетке. Она приложила к ней руку, и в тот же миг лёд начал таять. Вася освободился и размял окоченевшие конечности. Он увидел заплаканное лицо Снежки и подошёл к ней. —Снежка, что такое?—Обеспокоенно спросил он. —Я хотела его убить. По-настоящему, понимаешь?—Сквозь слёзы сказала Снежка. Вася только покачал головой, улыбнулся и обнял её. Снежка стиснула его в ответ, а парень тем временем прошептал ей на ухо: —Но ведь не убила. Одумалась, поборола себя. Ты большая молодец.—Она обмякла в его руках, в груди стало тепло от ласковых слов парня.—Знаешь, Снежка, когда кажется, что роковой поступок совершён и пути назад нет, вспомни про друзей. «Пускай кому-то всё легко – Пришёл успех, И даже кажется порой, Что ты здесь хуже всех! Споткнулся – поднимись, Сдаваться нам нельзя! Не бойся руку протянуть; Есть верные друзья!» —Начал Вася.—Давай, Снежка, это же ваша песня. Ты её пела, ты прекрасно знаешь, каково быть потерянным. Снежка улыбнулась и тихо продолжила: «А ты ищи-ищи свой путь, Смотри на жизнь смелей! А ты поверь-поверь в себя, Иди вперёд бодрей! Всё сбудется, всё сложится, Не бойся, не робей! Ведь идеальных нет людей! Не дуйся и не плачь! Попробуй заново начать, Попробуй заново начать, Попробуй заново начать, Не бойся неудач!» Пока она пела, то действительно поняла: жизнь не кончена! Она стала сильнее, как внутренне, так и физически. А ещё она знала: друзья всегда поддержат и помогут. —Спасибо тебе, Васечка. Ты так мне помог.—Она немного помедлила, а потом заглянула ему в глаза.—Я...Знаешь, я хочу тебе кое-что сказать. —И что же?—Спросил Вася как можно спокойнее, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. —Я люблю тебя.—Она покраснела и спрятала голову на его груди. Вася немножко опешил. Вот так сразу? Без проходных этапов, без всего такого? А потом он задумался. А зачем, в общем-то, им какие-то задержки? Он тоже её любит, так почему бы и нет? Он ждал этого момента с самого их знакомства, чтобы вдруг взять и сказать: «Мы слишком торопимся»? —И я тебя люблю.—Он улыбнулся и погладил её по голове. Снежка подняла голову и тоже улыбнулась. Он наклонился и... —Ребята, вы в порядке?!—Алёнка подбежала к ним и поняла, что немножечко, совсем чуть-чуть очень сильно испортила момент. Снежка улыбнулась и сказала: —Алёночка, конечно мы в порядке. Как вы? —Ну мы видели конечно битву. Это было что-то с чем-то, когда он вышел и мы выдвинулись на подмогу, а потом стена, и ты его такая: бам, а он тебя: бац, и потом ты как его ветром заморозила, и мы-то подумали: ну всё, теперь ему точно конец, а он выбрался и!...—Со скорострельностью пулемёта выпаливала Алёнка. Подруги, подошедшие к ребятам, рассмеялись и Варя сказала: —Алёнка, дай Снежке немного отдышаться, она устала наверное. —Вообще, девочки, я тоже удивилась, но я ни капельки не устала.—Сказала Снежка, покачав головой.—Как будто это были мои резервы, скопившиеся за много лет. Подруги удивлённо переглянулись. Тут Джон решил, что пора бы показаться из тени. Засветились голубые искры, и он возник из воздуха прямо перед ребятами. Саша и Корвин тоже пошли к ребятам. Саша подошёл к Алёнке и обеспокоенно спросил: —Ты как, в порядке?—Она утвердительно кивнула головой и стала делиться впечатлениями. Корвин же подкрался сзади к Маше и прошептал ей на ушко: —Ты не поранилась?—Маша вздрогнула и засмеялась: —Фух, Корвин, не пугай меня больше так!—Корвин только улыбнулся. —И так, я видел всю битву, но барьер меня не пустил. Снежка, как ты смогла создать буран в начале сентября такой силы, что он заморозил твоего противника?—Спросил Мерлин. —Не знаю. Просто вдруг во мне проснулась какая-то ярость, и я выдала...вот это.—Было видно, что ей тяжело говорить на эту тему. Тогда Джон сказал: —Давайте посмотрим на Снежкиного оппонента.—Они подошли поближе. и в шоке раскрыли рты, когда увидели, как он буквально на глазах растворялся в воздухе. —Так я и думал. Клон.—Он мрачно нахмурился.—Девочки, парни. Я должен взять с вас слово, что вы никому не расскажете о том, что здесь произошло. Даже Василисе Васильевне. —Хорошо, Джон. Мы будем молчать. —Тогда перейдём к более приятной части.—Он улыбнулся и повернулся к Снежке.—За проявленные отвагу, силу и доброту я ставлю тебе зачёт по Боевой Магии, Снежка. —Спасибо, профессор.—Она улыбнулась.—Но я всё ещё не понимаю, почему он напал именно на Васю? И почему барьером не отгородился от меня? —Это нам предстоит выяснить. Девочки, мне понадобится ваша помощь в расследовании. Но прошу вас, не лезьте в это дело! Как только я что-нибудь выясню, то сразу вам сообщу. А вы не отвлекайтесь от учёбы, готовьтесь к урокам, сейчас это важнее. Теперь парни. Вы понадобитесь в Мышкине, ищите информацию в библиотеке. Возможно, там что-нибудь всплывёт. Пока что это всё, что мы можем сделать. А теперь давайте праздновать победу! Беритесь за руки.—И они исчезли в голубых искрах. Появилась компания в каком-то просторном холле. Всё было выполнено в голубых и серых тонах. Это навевало мысли о том, что это был дом Джона. Интерьер был выполнен в минималистичном модерне, что придавало дому уютную атмосферу. Слегка приглушённый свет лился из продольных ламп, вмонтированных в стены. Из холла вела лестница наверх и дверь, расположенная напротив входа. —Добро пожаловать ко мне домой!—Джон весело улыбнулся и снял обувь.—Вы тоже разувайтесь, проходите. Из шкафа, встроенного в стену, вылетели 8 пар пушистых серых тапок. Ребята разулись, надели тапки и пошли за Мерлином. Они поднялись по лестнице, прошли короткий коридор и вышли на террасу. Да, терраса была немаленькой! Несколько шезлонгов, зона BBQ, большой стол из гладкого серого мрамора, по периметру шло стеклянное ограждение, а вдоль стен здания стекала мощными потоками вода. Также на террасе росли несколько каких-то хвойных деревьев в больших пифосах, вмонтированных в пол. Как сказала Маша, это были ниваки из аллепской сосны, и никто с этим спорить не стал просто потому, что никто не знал, что такое ниваки. Так же на террасе у стены был целый бар и барная стойка из серого дерева со столешницей из серого мрамора. В баре присутствовало огромное количество напитков. —Когда я путешествовал по Италии, устроился на подработку в одном миланском баре. Теперь я так расслабляюсь—смешиваю напитки.—Ответил он на вопросительный взгляд Маши.—Вам чего-нибудь налить? Крепкое не предлагаю, вам нельзя, но в Англии, например, детям после 16 лет разрешается пить вино и пиво. Ну и другие слабоалкогольные напитки. —Мне в этом году 18 исполнилось, так что я бы не отказался от олд-фешона.—Сказал Саша. —Везёт тебе, Сашенька, а мне вот ещё год целый ждать.—Надулась Алёнка. —Да ладно тебе, Алён, не такое уж это удовольствие. Я вот, например, от Мохито безалкогольного не отказалась бы.—Попросила Маша. —Il desiderio di una signora è legge.—Cказал Джон.—Кто-нибудь будет ещё что-то? —Можно по моему рецепту?—Попросил Корвин, а когда Джон утвердительно кивнул, начал перечислять: —15 миллилитров черничного ликёра, 10 лимонного сока, 30 холодного джина и долить содовой.—Мерлин хмыкнул и налил в шейкер ингредиенты. Пока он шейковал напиток, у него зазвонил телефон. Левитацией профессор подтянул его к уху и ответил на звонок: —Алло? Из трубки послышался чей-то голос. —Не хочешь ко мне? Мы тут отмечаем. Опять голос что-то сказал. —Окей, сейчас за тобой телепортируюсь.—После этого он сбросил и налил напиток в рифлёный хайбол.—Ребята, у нас сейчас будет гость. Я мигом.—Он растворился в воздухе. Через минуту в коридоре послышались шаги. Дверь открылась, и вошли Джон и...Морок!. —О-о-о, Патруль, привет. Давно не виделись. Саня, Василий.—Ребята крепко пожали руки.—Неплохо ты тут устроился. Нальёшь чего-нибудь крепкого, на своё усмотрение? В мои времена только пиво да вино пили, даже водки не было, представляешь? —Как ты вообще там жил?—Наигранно вздохнул Мерлин.—С ромом, текилой? —Выбери как-нибудь сам, а? —Да хорошо, хорошо.—Джон взял маленький шот и на треть заполнил его самбукой. Потом, аккуратно, по ложечке, налил сверху треть сливочного ликёра, а на ликёр слоем налил по ложке ещё треть абсента. В центр он капнул две капли гренадина. —Дамы и господа, «Хиросима» в моём исполнении.—Он саркастически поклонился и получил шквал аплодисментов и смешков. —А что такое «Хиросима»?—Спросил Влад. После часа объяснений о том, что такое Вторая Мировая война, бомба, атомы, энергия, физика и кто такой Эйнштейн, Морок всё-таки сказал: —Вот теперь понятно.—И залпом осушил шот. Он, видимо, не ожидал такой мощи, и, прокашлявшись, заметил: —Теперь я понимаю, почему атомную бомбу считают cильным оружием.—Все на это только рассмеялись. Коктейли были выпиты, и ребята пересели на шезлонги. —Джон, а откуда у вас появился этот дом?—Спросила Варя. —Это единственная недвижимость, которую я приобрёл на родительский капитал.—Он нахмурился, но потом улыбнулся.—Эдакое уютное гнездо, в котором есть всё для комфортной жизни. Я вообще очень ценю комфорт, хоть и легко обхожусь без него. Но мне хотелось, чтобы моё жилище воплощало в себе понятие комфорта, во всём. Каждая деталь здесь облегчает мне жизнь, и я чувствую себя здесь как дома. Кстати, забыл спросить.—Он повернул голову в сторону ребят.—Как вам дом? —Здесь и вправду очень уютно.—Подтвердила Снежка.—Вы сами тут всё обустроили? —Не совсем. Я обратился к знакомому дизайнеру, с которым мы познакомились в Нидерландах, и сказал ему, чего я хочу. Он работал три недели почти без сна, но сумел создать шедевр. —Вот это да! Я тоже в таком доме хотела бы жить.—Сказала Алёнка и отглотнула пунша. —Алёнка, у тебя целый дворец и королевство в придачу! На кой чёрт тебе сдался дом?—Спросил слегка подвыпивший Саша. Все рассмеялись, а Алёна только пожала плечами и возмущённо ткнула его пальчиком в живот. —Хотите небольшую экскурсию по дому?—Спросил Мерлин. —Да, давайте.—Согласились ребята. Они оставили свои стаканы на кофейном столике и пошли за Джоном. —Если вы пойдёте дальше по террасе, то найдёте дверь, ведущую в джакузи. Но мы пока двинемся по второму этажу.—Они вышли в тот коридор, которым и пришли на террасу. Стены были полностью отделаны каким-то тёмно-серым камнем, по которому стелились лианы, а в некоторых промежутках журчала вода. Стены подсвечивались снизу, из небольшой ниши, в которую были установлены лампы с тёплым приглушённым светом. Пол в коридоре был устлан серым деревом, таким же, как и барная стойка на террасе. Из коридора вели 3 двери. Самая близкая к террасе дверь вела направо. Джон толкнул её и пригласил ребят в комнату. —Это мой кабинет. Здесь я бываю редко, потому что все домашние задания проверяю в колледже, а до этого у меня и работы-то толком не было.—Он махнул рукой. Друзья тем временем осматривали помещение. Это была небольшая, но достаточно просторная комната. Стены, отделанные камнем, приятно гармонировали с пыльно-голубым оттенком, проскакивающим тут и там. Противоположная к двери стена была полностью из панорамных окон, открывавших вид на лес. Перед окнами стоял лицевой стороной к выходу стол из того же серого дерева и тёмного мрамора. На столе стоял компьютер и монитор, кабели уходили под стол и скрывались из виду. На стенах висели полки, на которых лежали книги и стеклянные витражи, вмонтированные в цельную конструкцию стен. У стола стояло мягкое серое кресло на колёсиках с подушкой для спины. Когда ребята осмотрели комнату, Джон повёл их в следующее помещение. Он показал ребятам спальню с двуспальной кроватью, выполненную в том же стиле, что и кабинет, и санузел. Потом они по лестнице спустились на первый этаж и прошли в единственную дверь. Она вывела компанию в гостиную с камином и кухню с обеденным столом. Была ещё одна дверь, за которой, по словам Джона, был склад, и проход в гараж. Когда они прошли через неё, то их взглядам открылась интересная картина. Гараж не был стереотипной мусоркой для всякого барахла. Это был самый обыкновенный гараж, в котором стояла машина и лежали на полках какие-то инструменты. —Вот это тачка.—С видом знатока заметил Саша.—Но зачем вам такая дорогая машина? —Когда был во Франции, съездил посмотреть 24 часа Ле-Мана. С тех пор в полном восторге от автомобилей.—Как бы каясь, сказал Джон. Машина действительно была не из дешёвых. Это был последний Porshe 911 GT3 в сером цвете. Он красиво переливался в свете ламп, вмонтированных одной длинной полосой по всему периметру потолка. Ребята вернулись в холл и хозяин дома сказал: —Уже 5 часов вечера, так что пора возвращаться в колледж. Василиса Васильевна меня загрызёт, если я не принесу ей отчёты к 7.—Он скривился от досады.—Ненавижу всю эту бумажную тягомотину. Ребята рассмеялись, переобулись и взялись за руки. Джон подошёл к ним и щёлкнул пальцами, переместив всю компанию к дверям колледжа. Он сказал: —Спасибо за отличный день, ребята. Надеюсь, вы готовы к завтрашнему уроку.—Потом он обратился к мальчикам и сказал: —Вас до Мышкина подбросить? —Да, если вам не сложно.—Попросил Вася. Парни попрощались с подругами и Снежка напоследок чмокнула Васю в щёку. После чего те взялись за руки и телепортировались в Мышкин. Когда девочки завалились в комнату, то поняли, насколько устали за день. Они поочерёдно сходили в душ, и каждая залезла в постель. Только об Алисе за весь день ни слуху ни духу, но это подруг уже не смущало. Она была вольнослушателем и могла в любой момент слинять из колледжа. Девочки занимались своими делами, но к 9 часам усталость всё же взяла своё, и последний ночник погас, погружая комнату во мрак. Снежка покрепче обняла своего Зайку и, свернувшись калачиком, заснула. Алёнка уже видела седьмой сон, Варя размеренно дышала. И только Маша лежала, пялясь в потолок. «Как-то это подозрительно. Профессор поставил уже три автозачёта, и все участницам Патруля. Каждый раз, когда что-нибудь случается, он тут как тут. Что же Вы замышляете, профессор?». С этими мыслями Маша и заснула. Такой насыщенный день, увы, кончился.