Однажды, в Сказке…

Четверг, 1 октября, 6:18 утра. Альпийская чаща, точная геопозиция неизвестна. Пение птиц и журчание реки смешивались с тихим сопением Алёнки. Саша уже проснулся и просто наблюдал за ней, улыбаясь и рассуждая вслух: —Кто такой Х'Аарфин? Или что? Очень странно. Может...Блин, точно, как я мог забыть!—Воскликнул он, но тут же зажал рот рукой и испуганно посмотрел на девушку. Она, к счастью, не проснулась, и Саша уже тише сказал: —Джарвис, просыпайся. —Запускаю системы безопасности. Пожалуйста, подождите. Подтвердите личность. —Чёрт.—Выругался Саша и потянулся за визором. Надев его, он закрыл один глаз и нажал на кнопку. Устройство быстро просканировало открытый глаз и сообщило: —Сетчатка глаза совпадает. Доброе утро, сэр. —И тебе доброе, Джарвис.—Парень снял "Паучий Глаз" и потёр переносицу.—У тебя есть доступ к информационным ресурсам? —Так точно, сэр. —Отлично.—Саша потёр руки.—Найди мне информацию о слове "Х'Аарфин". —Хорошо, сэр. Информация найдена. Зачитать? —Да, давай.—Кивнул парень. —Х'Аарфин, или, в некоторых арабских наречиях, Х'Арфен, являлся главным советником египетского императора Птолемея II, подстроившим против него заговор с целью захвата власти. Заговор не удался, и Х'Аарфин закончил свой жизненный путь в тюрьме. Имя "Х'Аарфин" арабские народы употребляют как устойчивое выражение, которое в переводе означает "лживый", "подлый". Он также считается главным символом государственного переворота в странах ближнего Востока, хотя нередко означает и обычный преступный заговор. Его часто делают главным символом террористических группировок, например банда "10 Колец", призывая Х'Аарфина помочь им в борьбе за власть. —Ну пиз*ец.—Вынес вердикт Саша.—Это либо очередные террористы, либо преступный гений, собирающийся захватить мир. Неизвестно ещё, что хуже. —Подтверждаю, сэр, эти знания действительно принадлежат весьма эрудированному человеку родом, очевидно, из одной из стран ближнего Востока, в которой используется египетский диалект. —Это может сузить поиски?—С надеждой спросил парень. —Никак нет, сэр, египетский диалект понимают и используют почти все арабские страны. Парень разочарованно махнул рукой и посмотрел на спящую Алёну, улыбнувшись. —Хотя бы ради неё...я должен его найти.—Он коснулся рыжих локонов пальцами и вдруг понял, что впервые за четыре года ему не приснился кошмар.—Я успел один раз, должен успеть и второй. И третий. Всегда. Это мой долг. Он наклонился и мягко поцеловал её в веснушчатый лоб. —М-м-м...—Вдруг Алёнка сонно простонала.—И всё? Саша рассмеялся. —Если ты поднимешь голову с подушки, то будет ещё. Алёна улыбнулась и медленно открыла глаза. После чего девушка потянулась и села в кровати. —Я подняла голову.—Заметила она. Саша только придвинулся ближе к ней и мягко поцеловал, разгоняя адреналин по телу. Алёнка обняла его за шею, а потом сказала: —Я тебе вчера обещала?—Факир кивнул.—Ну вот, а обещания надо выполнять. Она резко перевернула их, и Саша уже лежал на спине. —Экспериментируешь?—Спросил довольный парень. —Нужно двигаться вперёд.—Сказала она и поёрзала на его бёдрах. —В данном случае вверх и вниз.—Он усмехнулся и опустил Алёну на себя, выбивая довольный стон из её груди.

***

Четверг, 1 октября, 9:33 утра. Альпийская чаща, точная геопозиция неизвестна. —Я такая голодная!—Сказала Алёна, когда вышла из палатки. —В следующий раз я тебя обязательно накормлю.—Саша ухмыльнулся и чуть не схлопотал подзатыльник от девушки, которая вовсю старалась не показать улыбки. —Ага, обязательно. Если ходить сможешь.—Она подошла к нему поближе и положила руки ему на грудь.—Ну, или мы можем... —Я бы с удовольствием, но нам нужно в штаб.—Он притянул её к себе и поцеловал.—Готова? —Да.—Кивнула Алёнка. Саша только крепче прижал её к себе в тот миг, когда пламя окутало их, и уже через несколько секунд ребята стояли в холле. —Знаешь, немного странно, что деревянный пол не зажигается при телепортации.—Заметил парень после того, как огонь прогорел. —Действительно, странно.—Кивнула Алёна и поднялась по лестнице, выкинув это из головы.—Хэй, девчонки, утро доброе! —Ага, привет.—Потянулась Маша с щёткой в зубах. —И тебе того же.—Из серверной вышел Влад и пожал Саше руку, о чём-то тихо с ним переговариваясь. —А Владик-то тут что делает?—Удивилась Алёна. —Вчера уже поздно было, так мы его в гостиной положили.—Сказала вышедшая из комнаты Варя. —Ага, в гостиной.—Наигранно кивнула Снежка и хихикнула. Варя на это только возмущённо фыркнула. Какая им разница, спал он в гостиной или у неё в комнате? —Ну ясно.—Алёнка подмигнула Владу, который только закатил глаза. —Ничего такого, исключительно платонические обнимашки.—Он в оправдательном жесте поднял руки.—А сами-то с утра пораньше неплохо так развлеклись? —Владик!—Воскликнула Алёна.—С чего ты взял? —Ну, из-за чего ещё ты могла бы встать в каникулы раньше десяти утра, ещё и после того, как легла в два часа ночи?—Он пожал плечами и ухмыльнулся. Маша, которая в этот момент уткнулась в телефон и жевала зубную щётку, дала подошедшему Владу "пять". —Панч засчитан. 1:1.—Она хмыкнула и что-то нажала на телефоне.—Алиса пожинает плоды прогресса и социальных сетей.—Маша показала фотку девушки, стоявшую перед окном. —Ещё одна инстаграмм-модель.—Закатила глаза Варя. —Ну хорошо не вэбкам.—Фыркнул Саша, за что получил кулачком в плечо. —Не загадывай, Сашенька, ой не загадывай.—Пытался сохранять серьёзное лицо Влад. —Владик!—Возмущённый голос Алёнки всё-таки прорвал плотину, и парни в голос засмеялись. —Я что-то пропустил?—Спросил сонный Вася, вышедший из комнаты Снежки. —Снегурочка!—Наигранно вздохнул Влад.—Как говорится, в тихом омуте... —Морок.—Предупреждающе покачала пальцем Варя. —Понял, затыкаюсь.—Влад прикрыл рот рукой. —Да ладно, я не обижаюсь.—Хихикнула Снежка.—Просто Васечка выглядел таким измученным… —Я после сегодняшней ночи ещё более измученный.—Он подошёл к ней и легонько поцеловал.—А всё из-за тебя. —Я пошутил…—Влад опешившим взглядом посмотрел на пару.—С каких пор они сосутся при всех? —С тех же, что и мы.—Сглотнула Варя. —Ага.—Кивнула Алёна. —Эй, голубятня, пошли к Коту, есть хочется неимоверно.—Хмыкнула Маша из вестибюля, принимая зонт от Корвина.—И оденьтесь по погоде, там дождь идёт. Спасибо, Корвин.—Уже тише сказала она и потащила его на улицу. Парень ничего не сказал, просто следуя за ней. —Ты чего молчишь?—Улыбнулась Маша. —Да так, задумался.—Он нахмурился. —Я знаю, в этом дурдоме можно с ума сойти.—Она положила голову ему на плечо.—Но ты сам согласился на это.—Маша с весельем в глазах посмотрела на него. —Да ладно уж. Они мне не мешают, зато рядом ты.—Он остановился.—Знаешь, иногда мне кажется, что наступит беззвёздная ночь, когда свет не сможет согреть меня, и я снова стану чудовищем.—Корвин посмотрел ей в глаза.—В такие моменты меня трудно успокоить, но если у кого и получается, так это у тебя. Ты сама как звезда, что освещает мой путь. —Ты никогда не был чудовищем.—Она улыбнулась и покачала головой.—Просто знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, и я поддержу. —Спасибо.—Тихо прошептал он и заключил её в объятия. —Кхм…—Вдруг послышался тактичный кашель со стороны.—Друзья, не хочу вас отвлекать, но мне кажется, что стоит зайти в здание. Дождь полил ещё сильнее, чем рано утром.—Джон с пониманием глянул на них. «Голос разума среди всей этой суматохи. Эти двое могут, наверное, даже разъярённую Кейт успокоить»—Подумал он и вздохнул. Кейт…Как долго они не виделись? Три года? Четыре? Он уже и не помнит. Они почти не общаются, но так часто вспоминают друг друга, что боль в груди не проходит ни на минуту. Теперь, когда у него появились друзья, он смог слегка забыться, но всё равно Мерлин слишком часто думал о ней. —Джон, у тебя что-то случилось?—Спросила озадаченная Маша. Профессор просто пялился в одну точку и витал в собственных мыслях. Она бы не стала ему мешать, но у Джона, в отличие от ребят, не было зонта, и сейчас он мок под дождём. —А? Ты меня звала?—Спросил он и улыбнулся. —Ты уже весь мокрый.—Покачала она головой.—Заходи в дом, тебя Саша высушит. —Да, ты права.—Кивнул Мерлин и двинулся к штабу, до которого было всего несколько метров. —Его разъедает изнутри тоска.—Заметил Корвин. —И печаль.—Маша только тяжело вздохнула.—Интересно, по кому он так скучает? —Либо по родителям, либо по девушке. А может, и по тем, и по другим.—Пожал плечами Корвин и сильнее прижал к себе волшебницу.

***

Четверг, 1 октября, 10:45 утра. Мышкин, кафе «Лукоморье». —Как-то так.—Закончил повествование Саша. —Н-да, перспективы весьма тёмные.—Мрачно кивнул Джон.—Неизвестный противник, под чьим началом, скорее всего, находится целая подпольная организация, и никто их при этом не замечает у себя под носом. —Если хочешь спрятаться—встань на виду.—Хмыкнул Влад. —Идеальный пример к этой фразе—наш таинственный «советник».—Алёна закинула ещё ложку шоколадного бисквита в рот. —Что будем делать? Я уверен: это покушение—лишь часть плана, и они постараются вывести из игры всех нас.—Спросил Вася.—Ждать удара, пока он не прилетит в спину? Явная глупость. Попасть в колледж ещё на каникулах? Привлечём слишком много внимания. —Предлагаю вот что.—Сказал Влад.—У нас теперь есть неплохое такое подкрепление в виде Джона и Саши с Васькой. Так давайте разделимся? Кто-то остаётся здесь и продолжает жить, как и раньше, а кто-то возвращается в колледж и начинает вынюхивать всё, что известно. Это будет не так подозрительно, как если мы заявимся в школу всей толпой и начнём рыскать по зданию в поисках зацепок, и в то же время, каникулы—наш идеальный шанс, потому что если вдруг разгорится схватка, то никто не пострадает, ведь в школе помимо учителей только несколько студентов. —И впрямь неплохой план.—Кивнул Джон.—Но кого послать в колледж? —Можем поехать мы с Владом.—Предложила Варя.—Он будет «подготавливаться к урокам», а я «учить материал к контрольной по зельеварению», которая у нас в понедельник. Отличный предлог, и нас не так много. —Да, наверное, так и сделаем.—Согласился Джон.—Я поеду с вами и тайно возьму с собой Сашу, потому что я всё-таки тоже учитель, а все остальные останутся здесь и будут оплакивать его гибель. —Отлично!—Воскликнула Алёнка.—А теперь давайте есть десерт! Все рассмеялись и последовали её совету.

***

Пятница, 2 октября, 19:23 вечера. Мышкин, штаб Сказочного Патруля. Маша нажала кнопку на очках и поднесла паяльник к маленькому устройству странного вида. —Ближе. Увеличь трёхкратно. Теперь выдели кабельную раздачу. Вот так, замри.—Скомандовала она и спаяла два контакта между собой.—Влад, что там у тебя? —Я настроил транзистор и подключил передатчик к артефакту.—Влад снял очки.—Ну вот кто же знал, что у меня дальнозоркость? —Зато теперь вы с Машей похожи.—Ответил Мерлин и положил на стол щипцы.—Я провёл небольшой кабель, обойдя два лишних порта. Понизил напряжение, увеличил силу тока. —Отлично.—Маша улыбнулась.—Готовы? В её глазах горел азарт. Каждый раз, погружаясь в такую тонкую научную работу, она забывала обо всём. А если учесть тот факт, что они создавали прибор, который при успехе эксперимента начал бы новую эпоху, то становилось понятно, почему она так увлеклась работой. —Готовы.—Кивнули парни. —Тогда подключайте питание и начинаем.—Маша чуть ли не прыгала от нетерпения, но всё же взяла себя в руки, потому что в переделанной под лабораторию нижней гостиной прыгать—идея не самая лучшая. Всё-таки вся эта аппаратура обошлась им в кругленькую сумму, и ломать её не стоило. —Я дал питание. Переключаю передатчики.—Сообщил Влад. —Ну, поехали!—Воскликнул Джон.—Эксперимент №2, дубль №9. —Джарвис, следи за показателями. Частота колебаний не должна выходить за двадцать в секунду.—Попросила Маша у помощника, которого ей любезно одолжил Саша. —Так точно, мэм. Вывести на экран? —Да, было бы неплохо.—У Маши тряслись руки. Она так волновалась, что уже кусала щеку.—Подключайте к "Паучьему Глазу". Парни кивнули и вставили в пазы на визоре чип, закрепив его на месте. —Н-нажимайте.—Маша нервно потрепала край своего рабочего костюма. Палец Влада опустился на кнопку, и в тот же миг шлем исчез. Датчики Джарвиса улавливали вполне стабильную, не перегруженную сигнатуру, а показатели оставались в пределах нормы. —ПОЛУЧИЛОСЬ!—Завопила Маша.—Получилось! А-а-а-а-а! Я не могу поверить! —Чего орёшь?—Спросила зашедшая в комнату Алёнка. —Мы сделали это!—Маша схватила её за руки и крепко-крепко обняла.—У нас есть прибор, способный сделать невидимым что угодно! —Да ладно?—Тупо уставилась Алёна.—Прямо как в фильмах? —Прямо как в фильмах.—Подтвердила радостная Маша. —Очуметь. Ну в таком случае поздравляю.—Алёна обняла подругу в ответ. Послышались аплодисменты. Все уже стояли в комнате и поздравляли наших новоявленных учёных. —А как у вас это вообще получилось?—Спросила Варя. —Мы взяли за основу переработанные жетоны мрака, которые нам отдал Джон.—Объяснила Маша.—И создали из них артефакт Извечной Тьмы. После на его базе разработали устройство. Не буду посвящать в детали процесса, скажу только, что один раз мы чуть не сломали этот чудо-артефакт. —Но как сделать из темноты невидимость?—Озадаченно почесал затылок Вася. —Тут всё просто.—Сказал Влад.—Что такое темнота? Это отсутствие отражений фотонов в пространстве, то есть отсутствие отражения света. А невидимость можно получить, сделав как бы щит от фотонов, чтобы они облетали объект, а не отражались от него. В таком случае, правда, сам объект тоже ничего не увидит, но мы обошли эту проблему, встроив чип в визор. —Действительно, "легко и изящно".—Ухмыльнулся Саша.—Ну что, я попробую? —Давай.—Кивнула Маша.—Только сначала нужно сделать его видимым. Джарвис, отключи камуфляж. —Вас понял, мэм, отключаю.—"Паучий Глаз" снова появился на столе. Саша подошёл к нему и надел прибор. Он нажал кнопку и оказался в полной темноте. "Наверное, нужно опустить визор на глаза"—Догадался он и переключил устройство в режим бинокля. После недолгого пребывания в темноте "Паучий Глаз" закончил инициализацию и парень увидел друзей. —Ну что, видишь нас?—Спросила Маша. Саша решил немного пошалить и тихо, стараясь не шуметь, обошёл ребят сзади. Он коснулся Алёны, отчего она громко вскрикнула. —Ты что, бессмертным стал?—Крикнула девушка.—Я же из тебя отбивную сделаю и на медленном огне зажарю! —Да ладно тебе.—Отсмеялся Саша и переключил кнопку, снова став видимым.—Ты бы тоже так сделала. —Конечно!—Согласилась Алёнка.—Но это не оправдание! Все ребята рассмеялись, а Маша устало опустилась на стул. —Что-то спать...хо-э-э-тся.—Зевнула она. —Ещё бы.—Усмехнулась Варя.—Вы же двое суток не спали. Завтра уже суббота, нам сегодня нужно выезжать в колледж. А остальные присоединятся в воскресенье.—Она повернулась к Владу, который со скучающим и немного высокомерным видом стоял рядом.—Пошли, герой, мне ещё собраться надо. —Ага. Джон, тогда ты своим ходом?—Спросил он Мерлина. —Да, Сашу тоже я возьму.—Кивнул он. —Хорошо.—Влад повернулся к Варе.—Колючка, собирай все свои пятнадцать чемоданов и прощайтесь. —Вообще-то всего два!—Возмущённо заметила девушка, на что все только рассмеялись.—Я только самое необходимое взяла. —Ага. Собирайся давай.—Усмехнулся Влад, но, заметив, что она обиделась, подошёл к Варе и приобнял её за талию.—Не обижайся. Просто у тебя есть привычка брать сверх меры. Я могу помочь тебе собрать вещи, если хочешь. —Было бы неплохо.—Она положила голову ему на грудь.—Ты всегда злой, когда устал. Тебе надо отдохнуть. —В колледже отдохну.—Он погладил её по голове.—Ну всё, нельзя терять время. До девяти нам надо быть в школе. Варя кивнула и, отстранившись, вышла из комнаты. Влад вышел вслед за ней, а ребята тем временем по очереди тестировали невидимость. Теперь за то, что Сашу могут обнаружить, никто не беспокоился.

***

Пятница, 2 октября, 20:21 вечера. Волшебный колледж, точная геопозиция неизвестна. —В школу прибыли трое: ветренная и двое учителей.—Доложил грубым голосом парень в металлической маске с зелёными неоновыми просветами. —Прекрасно.—Х'Аарфин встал с кресла и подошёл к докладчику, похлопав его по плечу.—Ты отлично потрудился, спасибо огромное. Не смею больше задерживать, каникулы всё-таки. Здоровенный пацан обрадовался, как ребёнок, и, лепеча слова благодарности, вышел из помещения. —Какие они тупые.—Устало провёл по маске Х'Аарфин.—Как меня это бесит. Но, с другой стороны, тогда я не смогла бы ими манипулировать. Он опустился обратно в кресло и достал бутылку и гранёный стакан. Х'Аарфин налил жидкость в стакан и нажал кнопку, после чего металл на маске разъехался в стороны. Он сделал глоток и развалился в кресле. —Потрясающе.—Х'Аарфин улыбнулся —Какой это урожай?—Он посмотрел на бутылку.—А-а-а, майский. Он поставил бутылку с соком на стол и отпил ещё глоток. —Так, теперь нужно решить, что делать с этими тремя. Они вряд ли что-нибудь знают, но надо на всякий случай устроить за ними слежку.—Он с грустью посмотрел на фото, лежавшее в ящике.—Девочки...сколько всего было вместе, а вы предали меня. Бросили на съедение волкам, даже не подозревая, что теперь я их вожак.—Вспышка фиолетового света озарила фото, на котором были изображены Маша, Варя и Х'Аарфин. Они держались за руки и над чем-то смеялись. Но вот маска встала на место, и ящик снова оказался в полумраке комнаты.—Ну ничего, пришло время вам покормить их. Он встал и вышел из комнаты, предварительно закрыв все ящики. —Никого не пускать. Если захотят меня видеть—вы знаете, как меня найти.—Бросил Х'Аарфин парням на входе. Те кивнули и встали в боевую позицию. Х'Аарфин прошёл через металлическую бронированную стену и оказался в огромном зале. Там вовсю шла тренировка. Слышалась пальба, звуки выстрелов перемежались с вспышками разных цветов, от того же фиолетового до неоново-жёлтого. —Встали в третью позицию!—Рявкнул парень на одну из групп.—Теперь отработали удар! Живее! —Здравствуй, Павел.—Поздоровался Х'Аарфин с тренером. —О, Х'Аарфин.—Он опустился на колено, а за ним последовали и все остальные.—Какая честь. —Встаньте, ребята, я не божество.—Он постарался не фыркнуть и сделал голос максимально добрым и заботливым. Это сработало, и группа встала.—Вы огромные молодцы, все делаете успехи. С такими бойцами мы точно без особого сопротивления сломим все крупные и мелкие предприятия, и станем сильнее, чем Тёмный Князь в своё время!—Произнёс Х'Аарфин, и зал подхватил его воодушевлённым кличем: —Слава Х'Аарфину! Он осмотрел тренировочный зал. —Отлично. Я просто пришёл посмотреть, как вы тренируетесь. Не буду больше мешать. Удачи вам!—Он помахал рукой и вышел из зала.

***

Пятница, 2 октября, 21:03 вечера. Волшебный колледж, спортивный зал. Он яростно прижал её к стене и грубо поцеловал, а она исступлённо ему отвечала, обнимая со спины. Влад снова подхватил её на руки и понёс в сторону своей комнаты, но споткнулся и полетел на спину, утягивая за собой девушку. Они даже не заметили, как оказались на полу, продолжая упиваться друг другом. —Постой, Колючка.—Влад отстранился, тяжело дыша.—Мы обещали Вась-Вась, помнишь? —Помню.—Она грустно вздохнула и легла на него.—Но неужели никак? —Нас обоих выпрут из школы, и...—Он не договорил, резко поднявшись и подхватив Варю. —Что случилось?—Озадаченно спросила она. Влад не ответил, только подошёл в угол зала и взял в руки арбалет. Вдруг он резко вытянул руку и выстрелил. С балки, подпиравшей потолок, грохнулся на маты человек в неоново-синем костюме. —Этот ублюдок решил, что следить за нами—хорошая идея.—Выплюнул Влад.—Х'Аарфин оказался тупее, чем я думал, раз осмелился послать ко мне шпиона. —Давай посмотрим, кто под маской?—Предложила Варя. Влад кивнул и сдёрнул маску, после чего она распалась на маленькие металлические кубики. —Он похож на...ученика.—Заметила Варя после недолгого молчания.—Ты же ведь не убил его? —Нет.—Влад покачал головой.—Это парализующий дротик. —А что у тебя в зале делает арбалет с парализаторами?—Скептически спросила Варя, выгнув бровь. —У меня может измениться облик, поменяться характер...—Влад ухмыльнулся.—Но паранойя останется со мной навсегда. —Готовился к вторжению пришельцев?—Усмехнулась девушка. —В Питере два года назад такая жесть происходила, я не мог не среагировать.—Он поднялся.—Надо бы как-то стереть ему память... —Сейчас.—Варя кивнула и начала высасывать из него воспоминания, собирая в большую сферу разных цветов. Она переливалась у неё в руках, а на поверхности то и дело мелькали всплески. —Нужна какая-нибудь герметичная ёмкость.—Сжав зубы, проговорила Варя.—Морок, у тебя есть банка? —Погоди.—Влад вытащил из кучи спортивного инвентаря стеклянный шар.—Пихай его сюда. Варя поднесла сферу к шару и открыла крышку. Сфера начала перетекать внутрь, а когда она вся оказалась в мяче, Влад захлопнул крышку. Ребята отдышались, и Варя первая задала вопрос: —Откуда у тебя стеклянный шар? —Использую для тренировок малышни.—Объяснил он.—Нужно разбить летающий в воздухе шар при помощи лука. —А нам таких тренировок не проводил.—Обиделась Варя, и парень рассмеялся. —Ну, вам и не десять лет, а семнадцать.—Он просмеялся и спросил.—А сколько ты из него выкачала? —Всё, что может иметь отношение к Х`Аарфину.—Довольно улыбнулась Варя.—Теперь нам нужно только просмотреть все эти воспоминания. —И как мы их посмотрим?—Спросил Влад. —Звоним Маше?—Ответила вопросом на вопрос девушка. —Звоним Маше.—Кивнул Влад.